到了第二日的上午， 贺清来也就昏昏沉沉地醒了，狐狸看他睁开了眼，便忙放下药碗俯身下去：“怎么样？”
贺清来虚弱地笑了下， 吞了吞口水， 才声音哑哑道：“你怎么回来了？”
“我怎么能不回来？姜娘子说半天都不见你， 还是豆儿黄跑到门前乱叫， 才发现你病得起不来。”狐狸焦急道。
贺清来唇边微微笑了， 狐狸便起身倒了温热的茶水，将人扶起，让他喝了半碗：“药刚熬好， 灶上煮了粥， 你歇歇先吃药，好不好？”
“好。”贺清来笑了一声。
人醒了就是好事， 小鼠们也来关心了， 小黄忐忑道：“门推不开，豆儿黄撞开了我们才进来，小桃也不在家，只能让豆儿黄去找姜娘子…”
豆儿黄和墨团搭伙， 一上一下地站在床边， 都朝贺清来关切地张望，狐狸见此情形，便宽慰众鼠：“贺清来好多了， 没事的。”
约过了三四日， 贺清来便好转许多， 但狐狸仍打算在家中多留几日。
自从到楚家医馆，往年这时节，狐狸多半不在家中， 已过了农忙，众人闲散下来，便做些垦田种菜的事。
贺清来在坡边种了一畦菜豆，恰到了收获的时候，很是鲜嫩青翠，狐狸便摘了一筐，往姜娘子家送去。
天气晴好，进门正赶上姜娘子和芮娘在院子里坐着说话，狐狸一瞥，瞧见芮儿手边的信纸，猜是苗苓来信，便将菜豆送进厨间，出来后笑道：“是阿苓的信？说些什么？”
张芮同姜娘子对视一眼，随后道：“说她在沐川的趣事呢，她好忙，闲不下来到处跑。”
狐狸到了跟前，接了信纸，只看满纸絮语，提到苗苓和苏桃看庙会、郊游踏青、到慈幼堂帮忙……
看过后芮儿将信纸收回，却有点欲言又止，与姜娘子对视一眼，张芮便轻轻拉了狐狸的手，引她到屋内喝茶。
将门一关，屋里只有三人，狐狸笑道：“怎么了？有什么话不能在外面说？”
张芮一犹豫，才与狐狸面对面道：“衣衣，你同我说实话，你和清来，还要孩子不要？”
狐狸一诧，想不到是这话，但面对的是芮娘和姜娘子，于是坦然道：“避子散早已停了，但迟迟没有，我想这是缘分的事，所以强求不得。”
张芮理解地点了点头，却垂眸沉思，狐狸便笑眯眯地歪头，仔细看她神情：“芮儿怎么突然这么问？”
“…是阿苓的信，”张芮解释道，又从信封中抽出一页，“自打过仗后，沐川的慈幼堂又多了几个孩子。”
“本来慈幼堂是官府主供养的，但是这两年有些不济，所以周边的商户也有自发去捐献或是收养的。”
说到这，张芮才道：“阿苓说，慈幼堂有个才七个月大的女婴，没满月便被放到慈幼堂的门口，现下堂中只有一位管事娘子，年纪大了，实在照料不好，所以想给孩子寻个合适的人家收养。”
狐狸明白了：“所以，阿苓想问我和贺清来？”
“是也不是，周边的商户都在托人寻找，阿苓也只是随信说了情况，并没有替你们应承。”
狐狸点了点头。张芮道：“你和清来还年轻，可是成婚也有七八年了，虽说有没有孩子也不要紧，但依我想，或许也可以考虑。”
“我知道，阿苓也是好心一问，我再想想。”狐狸说。
姜娘子坐在一边一直没有讲话，狐狸因此问：“娘子怎么想？”
“按我想的，”姜娘子开口道，“你和清来都无父无母，虽然夫妇和美，但亲缘上确实有些寡淡，现在正好碰上这孩子，是个缘分，如果收养了，日后也就不用在子嗣上操心，你也不必自己再生。”
“当然了，若是偶然有了，也是福气。”
亲缘寡淡···狐狸若有所悟。
姜娘子看出狐狸的心思，继续道：“毕竟诞育子嗣只能妇人承担，这不要紧，若不想要，苓儿收不到回信也就知道你们的意思。”
“如果想要，那么动身去一趟沐川，现在还没有应承，可行与否还未可知。”
回到家里，贺清来正在屋里看书，不时拿起手边的茶杯喝茶。
狐狸悄悄站在门边。
他气定神闲，小鼠们却忙坏了，一个个围在身边上蹿下跳、嘘寒问暖。
墨团落在贺清来肩上，叽叽喳喳，又贴近了他感受他颈侧的体温：“贺清来，你冷不冷？”
“吃东西不？”圆圆“吭哧吭哧”地将一包点心拖上桌面，累得直喘气，可惜越喘越香，爪爪已摸上纸包。
狐狸笑了声，进门先将手贴上贺清来的额头：“唔，没事。”
接着拆开点心袋，将整块儿的酥皮点心分了，一一递给圆圆蝉娘等，贺清来还有些轻微的咳嗽，于是没有给他。
狐狸自己咬了半块，嚼了半晌，喝了一大口茶，才慢慢说：“贺清来……”
贺清来放下了书，静静等狐狸下文。
“阿苓来的信，问我们要不要到沐川领养一个女婴，才七个月。”狐狸说，说出口了，心里的答案竟也渐渐明朗了。
贺清来：“你想吗？”
“嗯，我们去看看吧，”狐狸点头，“等你病好，就当是去看阿苓和小桃，还有别的人家呢，看缘分，好不好？”
沐川太远，狐狸从没过远门，只好先同苗苓寄信，知会一声，然后便是料理家中何事。
小桃不在家，但幸好如今是野果遍地的时候，只需再准备一屉新鲜出笼的菜包，小鼠们和豆儿黄便有着落了。
临行的前一日，狐狸仔细地叮嘱小黄：“吃的都在这儿，窗户开个缝，金虎来了就叫他在屋里睡。”
小黄和条条都殷切地昂着头认真听，随着狐狸左边指指、右边示意，豆儿黄也寸步不离地跟着。
“大王，”小晏忽然碰一碰狐狸的腿，“你们会带回来一个凡人的小孩吗？”
“也许。”狐狸蹲下身子说，“这是善事，就当行善积德？”
于平河镇租车，向楚娘子告假，狐狸和贺清来便沿着大路往沐川去。
望着逐渐消失在视野中的平河镇，狐狸忽地一阵紧张，她抓紧了贺清来的手，马匹始终往前走着，没有丝毫的停顿。
贺清来似乎察觉，他反握住狐狸的手，低声宽解道：“没关系，就当是去游玩。”
狐狸胡乱地点了点头。
这一路够远，白日里要走一整日，才能看见路上设置的驿站或歇脚客栈，来往的人似乎都行色匆匆，即便有骑马拉车的，也往往一言不发独来独往。
山林植被当然没什么变化，可是狐狸还是渐渐感到了新奇，心里那紧张也稍稍抚平。
同贺清来一起坐在车辕上驾车，马儿很听话，宽阔的路道边是很远的山、很近的草，狐狸啃着干粮四处张望。
风从两人间穿过，贺清来不经意瞥了狐狸一眼，他问：“青青表妹···她也离开沐川了吧？”
狐狸一哽，心想这都多少年了？当初说好十年就回来···
“肯定，她说要到处走走看看的，不过她不识字，也没法给我写信。”狐狸说。
走大路走了好久，狐狸心里念着：三天、三天半···
有时她们也在荒郊野外停下来，毕竟坐车久了，晃得狐狸脑壳嗡嗡作响。
抵达沐川城时已经是第五日，接近黄昏，狐狸倒在车厢中睡得迷迷糊糊，只觉得身下的颠簸渐渐小了，接着是贺清来模糊中与人说话的声音。
因有贺清来在，狐狸十分安心，于是没有睁眼。
车轮轻微咯噔，应该是踏上了城内的路，狐狸听见一阵热闹的喧哗，仿佛一墙之隔后，潮水一般涌入。
她再睡不得，于是翻身坐起，贺清来已含笑掀开车帘，朝她道：“衣衣，快看，很热闹。”
狐狸靠在门框边，朝外看去——
极其宽敞的街道，可供三五辆马车并行，两边的店铺门户大开，来来往往的行人络绎不绝，狐狸眯眼朝半空望去，更远处还有从未见过的高楼，很高的红幡飘扬。
这里的人穿着与平河镇大不相同，来往的女子、男子，或是小姐相公，衣着鲜亮。
狐狸看得新奇，渐渐换了姿势，倚靠在贺清来肩膀上，她左右来回地看，眼睛几乎不够用。
车子转向，从牌坊下穿过，狐狸抬头，依稀看见“宣阳坊”三个大字。
街道变窄了些，但仍宽敞，马车避开行人，又走了一刻钟，狐狸远远看见一商户门前悬着的彩帘——“苗家云绣成衣”。
其下从门中走出个妇人，身后还跟着个桃粉衣衫的姑娘，那姑娘笑如满月，清脆的声音传入耳中：“···您再来，康娘子，您的眼光错不了！”
狐狸忙直起身，同贺清来示意：“小桃！”
台阶上的姑娘似有所觉，远远望来，眼前一亮：“衣衣姐！”
苏桃忙奔来，贺清来喝停了马车，狐狸便迫不及待地跳下。
小桃高兴道：“衣衣姐！你们这么快啊！”
贺清来牵着缰绳，笑道：“我们路上走走歇歇，不算快了。”
“快，先进屋说话，”苏桃说着，接过缰绳，“沈玲姐在屋里呢，我去把马车安顿好。”
狐狸同贺清来进了店，果然柜台里站着素色衣衫的少女，她正低着头用算盘，一时没有察觉：“您请便···”
