“阿玲。”狐狸说。
沈玲应声抬头， 话说一半，见是二人，便放下毛笔， 转过柜台， 惊喜道：“终于来了， 苓娘念叨好几日， 只怕你们找不到地方！”
一番寒暄， 沈玲道：“苓娘今日出门去了，你们先等等，过会我们一起出去用饭。”
狐狸点点头， 又笑眯眯地说：“没关系， 我想先看看苓儿的绣坊。”
沈玲也笑了，四下示意：“就这么大的地方！租金好贵！”
门面不算大， 但是胜在工整， 一眼望下来，排排的柜子陈列着各式的布料，从较素的棉、麻到各色的绫罗，五光十色， 都整齐地码放着。
另有两列成衣展示， 女子的裙、衫轻盈，俱是些青葱、水红的时新颜色。
还未多看，苗苓和苏桃便一起回来了。
略说几句， 狐狸和贺清来便随着苗苓从店铺角落的门进入后院。
跟着苗苓进了一间卧房， 三人且在房内坐下， 放好行李，苗苓便开门见山，提及那素未谋面的女婴。
“我已经去过慈幼堂两回了， 如今只还有一家沐川本地人因没有女儿，也想来收养，但他们有亲生子嗣，管事娘子有所顾虑，所以迟迟没有点头。”
“具体领养的章程我已经打听清楚了，只等你们去看看孩子。”
说到此处，苗苓特意停顿等狐狸和贺清来决议。
贺清来没有说话，只静悄悄地看着身边的狐狸，只一瞬犹豫，狐狸便下了决心，问：“那我们什么时候去看好？”
“最好明日就去，”苗苓说，“我陪你们一起去。”
夜里夫妇二人睡下，狐狸才轻声问：“贺清来，你怕不怕？”
“不怕。”贺清来回答，紧紧抱着狐狸。
狐狸心里安定了，在他耳边絮絮叨叨：“那是个人哎，我帮人接生好多回了，可是不知道为什么，自己心里居然有点慌。”
“没事的，有我，”贺清来宽慰狐狸，“还有姜娘子、阿苓姐，不要怕。”
狐狸贴了贴贺清来，闭上眼睛：“嗯。不怕。”
第二日，天色昏昏，狐狸和贺清来便悄悄起身洗漱，狐狸特意换了身衣裳，望着镜中模样，少女脸颊莹润，可乌黑发鬓上没甚色彩，便又摸了成亲时那朵石榴花戴在头上。
刚打开门，苗苓正捧着一个木盒子到门前，见狐狸梳洗整齐，便笑道：“我想着你该戴点首饰，怕你没有带，来给你送呢。”
狐狸也笑了下，几人连早饭也没有吃，便悄悄从店铺前门出去，街上空无一人，贺清来拉了马车回来。
苗苓说：“慈幼堂在城西，离咱们远着呢，还是坐车去方便。”
从城东到城西，约走了两刻钟，狐狸才发觉车停了。
她紧跟着苗苓下车，正停在一家门前，狐狸抬头一看，棕色匾额上写着“慈幼堂”三个大字。
苗苓敲了敲门，便听见门内传来一声“来了。”
门开了，来人正是管事娘子，已有四五十岁的年纪，穿着简朴的蓝布衣裳，满脸皱纹，双目却明，上下打量了狐狸和贺清来。
三人依次进门，说是“堂”，原来只是一个大院子，三面的房，院子里却什么也没有，地上铺着的灰砖有些年头了，显得有点萧瑟。
管事娘子说：“现在院里只住着女儿，不便让小相公进去。”
贺清来便止步院中，狐狸和苗苓跟着管事娘子进屋。
一进门，先是一阵长久的膏药味道，狐狸定睛一看，又素又瘦的一套家具，没有点灯，天不亮的时候很是晦暗，角落里正站着两个十三四岁的丫头洗脸梳头。
听见动静，两个姑娘只回头来看了一眼，见是生人也不惊讶。
管事娘子将右边的门帘掀起，“进来吧。”
狐狸和苗苓亦步亦趋地跟进里间，小屋子里贴墙一架床，堆着很旧的柜子、箱子、靠窗的桌子上放着没喝完的药茶。
狐狸的目光掠过这些，落到床帘缝隙间。
管事娘子指道：“看看吧。”
狐狸上前，轻轻掀开青帘子，只看床上正睡着个小小的女婴，说是快八个月，可是脸瘦瘦的，只有巴掌大，头发还没有豆饼多，看起来倒像五六个月。
这女婴盖着个小褥子，仍在熟睡，狐狸仔细去看，却见孩子的额头上已出了层汗，她不觉便抽出帕子，轻轻擦去。
正热的天，孩子却穿了件半新不旧的棉衫。
管事娘子原本只是站在旁边静静地看，忽然道：“你抱抱她。”
狐狸一愣，眨了眨眼，才发觉是对她说话。因此便伸出两臂，连着那小褥子一起，将女婴抱了起来。
不像抱，倒像捧。
太轻了。狐狸心想，没由来地鼻头一阵发酸。
狐狸一面垂眸仔仔细细地看着女婴，一面将她缓缓贴入怀中，怕她热，便小心翼翼地撇开些小褥子。
管事娘子和苗苓悄悄地出去了。
屋里有着老木头难以去除的味道，发黄的窗纸透进来不甚清晰的光线，照在地上。
“我实在老了，照看不了这样的小孩···胳膊也疼，甚少抱她···”
屋外传来细碎的说话声，女婴却忽然挣着睁开了眼，狐狸一时不敢动作，可是这孩子不哭不闹，只迷迷蒙蒙地盯着狐狸。
“另一家夫妇也三十来岁，大儿子已到了该成婚的年纪，我不放心把宝儿给她们···”
狐狸也一动不动地看着这孩子，小丫头却忽然从褥子下伸出手，试探着去捉狐狸鬓边。
管事娘子叹了口气：“有钱倒是其次，这是个孩子，不能随意丢出去的···”
狐狸微微侧头，察觉她是想要她头上的石榴花，于是腾出手来摘下，凑到女婴脸前，轻声问：“这个？”
女婴却似乎把她方才的动作当成了拒绝，眨了眨眼。
狐狸很耐心地等着，怕花后固定的铜丝会扎到孩子，便将其紧紧攥在手中，石榴花的花瓣微微颤动，终于引得女婴伸手来捉。
女婴睁着乌蒙蒙的两只眼睛盯着红花，纤嫩的小手指很新奇地抚摸花瓣，依旧没有哭闹，也不用力抢夺。
管事娘子进门瞧见这一幕，又轻轻叹了口气，转头对苗苓道：“你们今儿便能带她走吧？”
苗苓忙点头，管事娘子便絮絮地叮嘱：“她肠胃不好，每日别喂太多水，已经能吃米面了，只是没有什么好东西，所以宝儿平时爱啃点干枣……”
说话间，管事娘子便从柜子中收拾出几件改小的旧衣，包好后递给苗苓。
狐狸用小褥子围好女婴，抱她到了外间却有些躇踌，没有立即出门，贺清来正将户籍等物交给管事娘子详看，不能和狐狸说话。
那点程娘子对豆饼的心情，似乎现在就些微地浮上狐狸的心头。
那两个十几岁的丫头拥到狐狸身前，都是瘦瓜子脸、黑眼晴，目光澄静。其中一个摸了摸女婴的额头，问：“以后你就是宝儿的娘了？”
“……是。”这字眼于狐狸有些陌生，她却下意识地紧了紧怀抱。
“外头那个是宝儿的爹？”另一个说。
“她叫宝儿？”狐狸问。
“不，”略高的、第一个开口的小丫头认真地摇了摇头，“她没有名字。”
“这儿每一个还小、能被领养的孩子都叫宝儿。”略矮的丫头说，接着她又新奇地问：“你这么年轻，你叫什么？你家在哪儿？”
狐狸微微抿唇，便悉数说了。
这时苗苓在门口说：“衣衣，都好了，可以走了。”
两个姑娘便自觉地让开了路，高个丫头说：“没关系，外面没有风，宝儿没有帽子也没事。”
狐狸便抱着孩子出了门。
天已亮了，稚嫩的初阳将光弥漫，照在墙檐上。
“姐姐，你记得给宝儿取名字。”另一个丫头在身后说。
管事娘子一直将三人送出门外，她什么也没说，只是再看了眼宝儿，便让狐狸上车了。
贺清来将一小包预先准备好的银钱递给管事娘子：“一点心意。”
管事娘子没有推辞，只摆了摆手示意她们走。
“还要去官府，”苗苓凑近看了看孩子，“在此地登好户籍，作了证明，比回去再办方便。”
马车于是往官府去街上已有人家开门，渐渐地有些人声。
约走了一刻钟，女婴已安心在狐狸怀中睡了，马车停了下来，贺清来微微掀了帘子，目光先落在狐狸身上，才落到孩子身上，他轻声问：“衣衣，孩子叫什么呢？”
狐狸嘴唇动了动：“…珍儿好不好？叫贺珍。珍宝的珍。”
贺清来神情微动，唇边浮起一点笑：“好。”
车帘落下了，从窗边，狐狸看见贺清来捏着他和狐狸的户籍凭证走入官府的门中。
狐狸低下头，睡梦中的婴孩安静极了，苗苓摸了摸孩子的衣领，悄声道：“别着急回去，大热天的，我给孩子多做几件衣裳。”
“嗯。”狐狸也轻声答应，将手中的石榴花插回发间。
贺清来再从那门中出来时，手上已多了两张凭证，他将东西递入车内，便专心驾车回城东。
那凭证上写得清清楚楚、明明白白的贺珍二字，盖着官府的印戳。
马车慢慢的但很踏实地走，贺清来隔着帘子说：“珍儿是一月二十六被放到慈幼堂门外的，方才官署的人要我给她定个生辰。”
“你定的什么时候？”狐狸问。
贺清来：“大年初一。就定在一月一，好不好？”
苗苓也笑了，摸了摸贺珍的额头，“这个日子好，好兆头、好记，什么都好。”
