“好啊， ”单桠笑了下：“多谢daddy。”
“嗯，届时温家的就不要去了，江家那位你看着办。”
“是。”
“地点就定在柏斯名下那艘荣耀号上， 该去的人都会去，我会给你机会向所有人证明，你是我霍家真正的一份子。”
柏斯的邮轮并不只是他自己的， 这号邮轮做过什么单桠比谁都清楚。
这些年霍天雄跟柏斯深度绑定，也是靠着霍天雄的资金和支持， 柏斯才有能力趁着柏赫不在港岛的时候，拿下柏家从前的港口。
这是霍家近年来最得意的产业之一， 也是霍天雄掌控的， 游离于霍家传统产业之外最重要的核心资本运作平台之一。
岁瓷说过， 家里送了无数人想上去，一直没能成功。
与其说这是一艘邮轮， 不如说这是一座公海上移动的顶级私人会所，与无懈可击的堡垒。
单桠的心缓缓沉了下去， 指尖微微发凉。
来了。
比她预想里的更直接。
霍天雄果然按耐不住了。
将她推向聚光灯的最中央不够， 霍天雄终于在一次又一次试探的放权里， 真正意识到她的利用价值， 贪婪让他迫不及待地想将单桠彻底绑上霍家的大船。
书房里安静了片刻， 雪茄薄烟在灯光下袅袅盘旋。
单桠迎上霍天雄那双锐利如鹰隼的眼。
没有立刻表现出欣喜若狂， 她只是微微偏了偏头，仿佛在认真思考这个提议。
“感谢daddy厚爱，我真是……受宠若惊。”
她的声音平稳， 听不出太大波澜：“不过排场是不是太大了些？我怕自己太年轻压不住，也怕给daddy添麻烦。”
霍天雄摆了摆手，笑容深了些：“什么话。”
“你现在是我霍天雄唯一的女儿， 我说你可以你就可以。放心，daddy会将一切都安排好，你只需要在那天漂漂亮亮地出现，接受所有人的祝福就好。”
霍天雄顿了下，他叹了口气，不知是不是真心流露出一丝对于岁月的惆怅：“蔓儿，霍家终究要交到你的手上，你也是时候，见见世面了。”
没有人会对着霍家这座巨大的，藏满宝藏的城堡视若无睹。
单桠放在膝上的手松开。
她等的就是这天。
落字无悔，她早就将一切置之度外。
今晚之后更是。
“既然daddy都安排好了，那我就听您的。”
她声音轻柔，似感动似决心，又带着即将打开宝藏的一丝颤音：“谢谢daddy为我考虑。”
霍天雄满意地点了点头。
“好，好孩子，你近期的决策完成得很漂亮，这段时间你就好好休息，需要什么尽管开口。”
“嗯。”单桠也站起身。
“好了，时间不早你也累了，早点回房休息吧。”
单桠微微躬身：“您也早点休息。”
厚重的木门在她身后无声合拢，隔绝书房内的暖黄灯光。
走廊里光线幽暗，单桠脸上的依赖与感动瞬间褪得干干净净。
她朝着前方走去，背脊挺直。
窗外灯火依旧璀璨，墨绿裙摆随步摇曳，如同深夜中悄然滑过水面的孤舟。
……
傍晚时分，维港晚霞金红靛紫交融。
荣耀号如同移动的城堡，静静停泊在专属码头。
灯火将周围海面映得波光粼粼，舷梯铺着深红色地毯，一直延伸到岸上。
两侧皆站着身穿笔挺制服的船员，安保也比平时多了两倍。
霍家如今唯一大小姐二十七岁的生日宴，一张请柬就名流云集。
豪车络绎不绝，记者被严格限制在特定区域，上不了船，伸长脖子捕捉着每一位抵达的宾客。
单桠是在霍老爷子心腹管家的陪同下抵达的，没有选择从下车到登船的那段红毯，而是从贵宾通道直接来到了舷梯下方。
她出现时周围原本嘈杂的人声，皆有了一瞬间的凝滞。
没有想象中的华丽礼服，也没有精心打理的造型。
很简单的墨蓝双排扣西装，就连款式也是宽松的设计，袖子挽在手肘分外干练。
同色系的西裤笔直垂落，内搭了件简单的黑色真丝衬衣，领口微敞，露出一小截白皙锁骨。
长发随意在脑后绾成一个低髻，脸上妆容倒是她标志性的蓝调正红。
总之不像宴会的公主，更像是来收购场子的。
简直跟周围的珠光宝气，裙裾翩跹格格不入。
霍老爷子在宴会的前三天病了，至今未好因此并未参加。
单桠步入灯火辉煌的邮轮主厅，各种意味不明的视线落在她身上。
“单小姐，生日快乐。”
听声音是熟人啊，单桠转身。
看到闻情款步走来，她今天也是跟单桠差不多的装扮，不过大概是怕冷，在外面加了件月光白的软呢子大衣。
“闻特助，多谢赏光。”单桠微微颔首。
“单小姐今晚这身真是别致，礼裙确实不如西装自在。”
闻情笑意不减，目光在她身上流连，神情有几分古怪，竟有种惋惜：“倒让我想起一位故人，她也总爱这样穿。”
单桠挑眉，没对她这个故人发表什么看法，只是道：“同闻特助一样习惯了。”
在场的都是人精，当然听得出两人话里有话，旁边有几位想要上前攀攀关系的，都停住脚步。
没什么营养的客套后，闻情顺势被一位相熟的贵妇亲密拉走。
单桠在管家的陪同下，一一应对了几位与霍家有交情的世交长辈。
就在又一轮寒暄结束，人群稍微散开些许时，江景络才端着酒杯不紧不慢地走了过来。
作为单桠官方认证的未婚夫，他出现在这里合情合理。
“未婚妻，”他走到单桠身边，与她并肩而立，望着渐渐亮起更多灯火的港，声音不高：“最近的绯闻风头很劲啊。”
单桠侧头看他一眼。
“这让我压力很大。”
单桠毫无波澜：“客气了。江总什么场面没见过。”
江景络笑了下：“有你这样的盟友很难压力不大。”
但笑意很快淡去，江景络目光扫过大厅里的服务生若有所思，望了一眼舷窗外正在缓缓收起的跳板，远处码头上远远比来时更严密的警戒线。
“这船……”
他蹙眉，压低声音，“今晚的航线改了吗？要开去哪里？”
江景络敏锐地察觉到不对劲，更何况以他对霍老爷子行事风格的了解，这绝不仅仅是一场生日宴。
单桠没有立刻回答，她拿起旁边侍应生托盘上的一杯苏打水。
目光也顺着投过去，指尖冰凉。
维港的璀璨夜景正在缓缓后移，邮轮启动悄然驶离码头。
远处是更深，也不可测的海域。
“江总，”单桠忽然开口，声音低得只有两人能听清，在旁人看来更像是两人亲密无间的模样：“听说你今晚吹了海风，夜里犯了急病，会头疼？”
江景络一怔，看向她。
单桠没有看他，依旧望着窗外：“既然不舒服不如早些回房休息，或者……等下个补给点，让快艇送你回去？”
“我不觉得你会做多此一举的事。”江景络忽然道。
两人本来就约好了的，江景络会帮她通过霍老爷子的考察，谈不成感情没关系，利益确实才是他们这种人要追求的唯一终点。
那么单桠为什么忽然暗示他下船。
“海上看夜景确实美，但久了也晕。”
江景络心头一凛：“你呢？”
单桠这才转过头。
她的眼睛在璀璨灯火下分外明亮，也格外冷静。
“我卖江总一个人情，”单桠笑了下：“您会拿到自己想要的，也希望您日后看在今天的份上，若有机会……能抬一手。”
她没说抬谁的手，但江景络瞬间就明白。
她是在给那位他素未谋面的弟媳上保险，为她在江家留一条无人能改的退路。
至于原因……
这可能是单桠觉得自己可能无法亲自护着了，所以提前来跟他这个盟友讨个口头承诺。
江景络沉默下来。
海风透过未完全关闭的舷窗缝隙吹进，带着咸腥凉意。
邮轮破开平静海面，朝着无法预定的航线驶去，将岸上一切灯火渐抛身后。
“我没有帮人托孤的打算。”
江景络沉默片刻后开口：“单桠，你想护着谁，得你自己来。”
单桠极淡地勾了下唇：“当然。”
“我不过是给江总一个感谢我的机会而已。既然您不要，”她耸肩，笑了下：“就算了。”
她作势要转身离开。
江景络下意识叫住她：“单桠！”
单桠脚步微顿，侧过半张脸，光影落在她侧脸，分割明暗。
江景络看着她这样冷静到漠然的样，那句“真不需要我……”在嘴边打了个转，又咽下去。
他能做什么呢。
他是绝不会堵上一整个江家，来陪她这一场。
而单桠本就不指望什么，不再停留，走向大厅中央更为璀璨的灯火交织。
江景络站在原地，最终将杯中剩余的香槟一饮而尽。
冰凉的液体滑入喉咙，第一次恍然意识到什么，他脸色难看得要命。
单桠从来不相信别人的好意，尤其是掺杂莫须有情感的。
江景络的反应在她意料之中，将那杯没动过的苏打水倒入海中，玻璃杯被她随手放在岛台。
宴会渐入高潮，单桠正式被推到台前，简单说了几句祝酒词，在如潮水般涌来的祝福与掌声中打了个哈欠，借口透气，悄然退场。
走廊迂回，她离开了主厅的核心区域。
奢华装饰在壁灯之下泛着冷光，单桠脑海中思索复盘着可能会出现的缺漏。
就在她走向自己位于上层甲板的套房时，在一个拐角处与一个匆匆跑过来的人影，撞了个满怀。
“哎呀！”
对方惊呼，趔趄着后退，手里拿着的手机差点掉在地上。
“不好意思不好意思我不是故……单姐姐？！”
柏宝妮抬头，看到单桠时眼睛都亮了。
单桠眼疾手快扶了她一把才没让人摔在地上，待她看清对方的脸时瞳孔骤然收缩，电光火石之间浑身的血液都在这一刻冷却。
“宝妮？！”
单桠声音压得极低，却是罕见的慌乱与猝不及防：“你怎么会在这里？谁让你来的你哥知道吗？”
风有点大，柏宝妮只穿了件浅粉色的蕾丝小礼服，冻得手臂都是凉的。
单桠把西装外套脱了披在她身上。
“单姐姐我不冷啊你……”
“穿着，我还有备用的衣服。”
单桠先前就远远看到了她那头标志性的金棕卷发，毕竟这上面不止一个人是金头发，她还以为是自己眼花了。
柏宝妮脸上带着的不安跟困惑，在抬头看到是单桠时瞬间找到主心骨。
“我，我是受到邀请来的呀。是二叔二婶跟堂姐说的，他们要来，主动邀请堂姐也来了。”
“柏叶？”
“嗯，但是堂姐来了之后并没有看到二叔二婶，她觉得不太对劲，你致辞之后就找不到人了，我俩怕你出什么意外就分开来找你。”
柏宝妮语速很快地努力解释着，但越说越觉得不对劲，尤其是在看到单桠骤然凝重的脸色后。
单桠的心直往下沉。
她迅速扫视四周，确认走廊暂时无人。她一把将柏宝妮拉进旁边一个相对隐蔽的凹角。
“你俩怎么联系？”
“很奇怪，不知道为什么开船之后手机突然就没信号了，我们约好一刻钟后有没有找到你都要回到房间见面。”
“还有多久？”
柏宝妮看了眼手机：“七分钟。”
“好，你现在听我讲完立刻回去找柏叶，路上碰到谁都不要回头，也不要跟人交谈。”
单桠的声音压得极低，语速飞快。
柏宝妮知道自己这回闯祸了，也不敢耍宝认真听她讲。
霍老爷子虽然手段老辣，但行事有他的章法，如果不信任她也不必非这么大功夫。
能用柏宝妮来威胁她，换句话说知道柏宝妮对她重要性的人……
只有她了。
一直派人监视自己，深谙她跟柏赫之间的纠葛，数次反对她的提案，从来不相信自己到霍家后做的一切。
“柏叶现在是你哥阵营的人？”
柏宝妮点头：“哥哥是这么说的，但，但现在看来二叔好像是故意的……我们都没想到二叔会对亲生女儿下手。”
如果是独女说不准，可要柏叶不是他唯一的孩子呢？
是陈瑛摘了子宫，却不是他柏天不能生。
真让人恶心。
“你哥知道你来这里吗？”
柏宝妮摇摇头：“如果二叔是故意的，那他说派去的人肯定没通知哥哥。”
“没关系。”
心说她也太小看她哥了，单桠深吸一口气，握住柏宝妮冰凉的手。
“别害怕，回到房间之后把所有人的灯关掉，有人敲门也不要开就当作睡了。等到邮轮全部停电的时候，记住，是所有电都停掉的瞬间，不要犹豫立刻去我告诉你的地方，放下救生艇，和柏叶一起往回开，不要停也不要联系任何人，直到安全上岸，明白吗？”
单桠快速报出一个位于下层甲板，相对隐蔽的救生艇释放点：“一定要记好。”
柏宝妮听着连指尖都在发抖，她再蠢也听出了不对劲。
什么情况下邮轮会全部停电，还要用到救生舱？
“单姐姐，”柏宝妮抓紧单桠的手不让她松：“那你怎么办？你在这里一定会有危险的。”
她突然反应过来单桠一开始看到她时的震惊，这救生艇根本就是单桠为了自己准备的。
她和柏叶占了这个救生艇，单桠自己怎么办呢？
柏宝妮开口：“我不……”
“听话。”
柏宝妮立刻就噤声。
单桠伸手，轻轻理了理柏宝妮被海风吹得糟乱的卷发，动作是罕见的柔和。
“我有办法你别担心。你在这里只会影响我，宝妮也不想被她当成把柄来威胁我吧？”
柏宝妮眼睛红了，咬着唇摇头。
“真乖。”单桠伸手在她鼻尖上勾了下，笑起来：“去吧，回房间呆着。”
柏宝妮用手背胡乱抹了把脸，用力点头，转身就要走，预感到什么又迟疑地停下。
她回过头，单桠站在原地。
“帮我带句话吧。”
柏宝妮猛地捂住嘴，泪被接到手心。
“我不走了，单姐姐，你不用管我跟堂姐，你……”
“你平安回去了告诉柏赫，”她一字一句，眼中闪烁着某种近乎顽劣又无比认真的告别：“我要是在这死了，他这辈子只能爱我一个。”
“我做鬼都放不过他。”
柏宝妮愣住，眼泪都忘了流。
她第一次体会到这样浓烈的情感。
“我会的，哥哥一定会过来，我们都会没事的。”
单桠摆了摆手，示意她快走。
柏宝妮咬了咬嘴唇，终于提起裙子，转身朝着客房区的方向快步跑去，身影很快消失在走廊尽头。
单桠独自站在原地，脸上的笑意瞬间消失无踪。
……
本该是灯火通明的货运码头，此刻却笼罩在一片异样的肃杀之中。
海风带着咸腥的水汽，穿过集装箱的缝隙，几辆不起眼的黑色轿车停在阴影里，更远处有临时拉起的警戒线，穿着不同制服的人员神色严峻，低声交谈。
浓雾不知何时从海面弥漫开来，模糊了远处的灯塔和航标灯。
柏赫站在那里，衣摆被潮湿的海风吹得微微拂动。
脸色在码头探照灯光下白得几乎透明，嘴唇紧紧抿成一条没有血色的直线。
一个穿着港口管理局制服，鼻青脸肿的男人瘫坐在地上，眼神惊恐地看着自己身前的男人，嘴角渗着血。
裴述脸色难得厌恶情绪如此明显，他一边整理着自己因拉扯而有些凌乱的西装袖口，一边用脚尖不着痕迹地踢了地上那人一下。
柏赫接管了这片本就有柏家一半的码头，并顺利通过江景绎搭上岁瓷，成为合法外援。
而半小时前裴述收到确切消息，荣耀号根本没有按照申报的观光航线行驶，它偏离了航道，正朝着公海方向加速驶去。
今晚整个港口区域的非必要出海活动，也忽然都被一股不明势力以极高的代价临时禁止。
多方势力拉扯角逐，才有了柏赫这片刻问话的机会。
这个被裴述手下请来问话的港口调度小头目，在高压下终于吐露：“那娘们……霍家那位小姐的船，现在已经离港很远了，等、等到了公海……那边接应的人……”
话未说完，柏赫一直压抑的气息骤然紊乱。
他猛地吸了一口气，带着种肺部被撕裂般的痛楚感低下头。
肩膀几不可查地颤，却不是因为恐惧。
某种情绪即将到达顶点，濒临崩溃的边缘。
他从西装内侧口袋里将药拿出来干咽下，苦涩找回几分理智。
“……她在等我。”
旁边的裴述没听清：“怎么了？”
但用处不大，引线点燃了柏赫体内所有压抑的暴戾，和几乎要将他焚烧殆尽的心焦。
他一把揪住地上那男人的衣领，如同拎起一只破布口袋，五指如铁钳般死死卡住对方的脖颈。
手背上青筋虬结，苍白的皮肤下血管仿佛要爆裂开来。
“你最好祈祷。”柏赫的声音嘶哑。
“她平安无事，否则连带着你愚蠢的下属……”
话音未落，柏赫另一只手攥紧成拳，狠狠砸向对方脸颊。
“砰———”
一声闷响，伴随着骨骼错位的细微咔嚓，裴述立刻扑上去：“冷静点。”
看似是阻拦柏赫继续施暴，实际上却在混乱中又狠狠踹了地上那人一脚，将他踢得滚出去半米远。
旁边不远处，几名便衣下意识就要上前制止这种暴力行为，却被旁边一位面容冷峻的女人抬手拦住。
是岁瓷。
她看着状若疯狂的柏赫，还有旁边那几个明显被上面收买，并非全然无辜的港口人员，几不可查地摇了摇头。
“把剩下的压下去，撬出他们的上线。”
“是。”
她的目光越过混乱的中心，落在稍远处另一个身影上。
那是个看起来非常年轻的英俊男人。
今天不算冷，他穿着简单的米白色高领毛衣和深色长裤，外面随意套了件卡其色风衣。
站在那里，身形清瘦气质干净。
脸色同样苍白，他唇色很淡，但与柏赫带着病气的狂戾不同，他更像是长期处于某种压力消耗下的虚弱。
他静静看着柏赫发狂，态度温和甚至带着分外的理解。
江景绎明白岁瓷的意思，他迈步走了过去。
“先找到人要紧。”
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作者有话说：感谢一直追更到这里的阿宝 这是最后一个大剧情啦～
感谢观看
