初夏夜星光点点， 月色温柔。
夜色下，萧元翎目光与黎以棠交汇，没有错过她一瞬的迷茫。
黎以棠其实有点慌乱。
等等、虽然她没谈过恋爱， 但是、
这句话是她想歪了还是就是那个意思啊！
黎以棠是一个遇弱则强的人， 就好像现在， 萧元翎顾左右而言他时她一针见血打直球， 可萧元翎开始直球， 黎以棠反而有点手足无措了。
说白了就是虚张声势。
黎以棠很想开口，说我们是朋友啊，我们是好朋友。
可是不知怎么， 看着萧元翎，她有些说不出口。
沈枝很重要， 孙盈很重要，黎家人很重要， 可是好像， 萧元翎和他们不太一样。
不知什么时候， 萧元翎好像成为了单独列出来的那道题， 不能合并同类项。
淮州的风柔和， 院子里， 少年强撑气势，藏在袖子里的手却早已攥的没了血色，少女眼神慌乱， 脸颊飞上红晕。
萧元翎心情却突然好转起来。
眼前人没有直接大大咧咧丝毫不觉有异的说“我们是好朋友啊”，他其实就已经松了一口气了。
总归棠棠没开窍， 名义上也是他的未婚妻，是他太着急了。
就算棠棠现在只是把他当朋友，他也是棠棠身边独一无二的男性朋友。
来日方长。
“很晚了， 还要聊一会吗？”萧元翎恢复往常，弯唇看她。
黎以棠正纠结，这厮却莫名其妙又天气放晴，转变太快，黎以棠有点怔愣。
“来日方长。”
萧元翎扔下这么一句没头没尾的话，站起身来，黎以棠瞬间觉得气势被压倒大半，不待反应，温暖干燥的手就落在她头顶，不轻不重地揉了揉。
黎以棠抬头，萧元翎垂眸看她，笑意缱倦。
黎以棠鬼使神差的又注意到萧元翎上眼睑的那枚小痣。
她突然很想伸手摸一摸。
等黎以棠反应过来，她已经这么干了。 ？！
萧元翎睫毛很长，半点不设防，怔愣的在黎以棠指尖颤了颤。
“我困了先回房了！”
黎以棠半点不敢看萧元翎的神色，匆匆丢下一句落荒而逃。
少女指尖微凉，触感仿佛还停留在萧元翎眼睛上。
萧元翎站在原地，慢半拍的抚上那地方。
半响，他莫名其妙笑了。
喝酒误事。
黎以棠躺在床上，翻来覆去，面红耳赤的得出这么一个结论。
虽然晚饭没喝酒，但那道酒酿圆子，她确实吃了不少。
对，就是这样。
黎以棠这样说服着自己，用被子把自己裹成一团。
可是闭上眼，画面挥之不去。
夜色下，少年低垂眉眼本就显得温柔，面对突如其来的触碰纵容的不像话。
睫毛颤动，痒痒的。
黎以棠不自觉握紧右手。
本来萧元翎长的就挺在黎以棠审美点，这下黎以棠心情更加复杂。
正当黎以棠脑内第一百次告诉自己，不要再想了，真的该睡了。
黎以棠猛地想起自己之前给萧元翎准备的礼物。
她没有给男子准备礼物的经验，还特地请教了沈枝和孙盈两位朋友。
两位朋友倒是口径很一致，问了要送给谁后仿佛商议好了似的。
“送玉佩啊，可以去店里挑一挑。”
黎以棠觉得有道理，这种随身挂件当然越多越好，当时黎以棠也没想这么多。
甚至还别出心裁，决定做一个独一无二的定制版。
黎以棠特地挑了一块上好的和田青玉，设计了一块螭龙凌云佩，满意的不得了。
玉色温润，很像萧元翎。上面雕的螭龙盘踞，并非张牙舞爪，而是昂首蓄力。
黎以棠没有那个手艺亲手雕刻，便跟沈枝学了个玉佩下方系着的宫绦。
沈枝一步步教的耐心，大功告成，黎以棠才想起来问这个结叫什么。
沈枝当时笑得捂住嘴，说这是......
同心结。
黎以棠思及此处，闭了闭眼。
她当时虽然觉得有些不妥，但是这个结好看又复杂，也不舍得拆开，想着萧元翎没有喜欢过女子，应该不认识。
应该、也不会多想。
千叮咛万嘱咐不准提前拆开的礼物，此情此景若是萧元翎拆开，显得更加暧昧。
黎以棠蒙住头。多希望萧元翎忘了这件事，先别拆。
次日清晨，黎以棠顶着两个怎么也遮不住的黑眼圈，出门就迎接上孙盈意味深长的笑容。
不等黎以棠环顾四周，孙盈就调笑开口：“不用找了，你家殿下一大早就去官府了，还特意叮嘱我等你一会别太早叫醒你。”
不等黎以棠松一口气，孙盈凑近，观察着黎以棠：“哟，没睡好？”
八卦面前，孙盈哪有外人面前半点冷面老板的样子：“终于说开啦？”
黎以棠一下子红了脸，欲盖弥彰：“什么说开？”
孙盈啧啧称奇，笑出声来：“咱们棠棠脸红什么？”
黎以棠轻咳一声，慢吞吞喝粥，假装没听见，脸上热意却丝毫不减。
终于，黎以棠下定决心似的，对好友敞开心扉：“昨晚......昨晚，他问我，我们是什么关系。”
“......然后？”
孙盈期待半天，满心以为还有后续，结果黎以棠就此打住，就继续埋头喝粥。
孙盈不可置信，孙盈有点无奈。
亏她以为昨晚发生了什么事，让这两个人一个大早上神采奕奕花枝招展，一个神色恹恹眼圈青黑。
就这啊。
居然只是这样吗！！
黎以棠却是苦恼的真心实意，看孙盈反应平淡有些不满：“你不觉得这句话......有些......有些逾矩吗......”
黎以棠憋了半天，才憋出这么一个和暧昧差不多意思的古词，声音讷讷。
孙盈理所当然：“九皇子喜欢你，这么问你也无可厚非啊。你怎么回答的？”
她的傻棠棠，也是已经及笄的大姑娘了，怎么跟没开窍一样。
黎以棠瞪大眼睛，有些确定：“九皇子喜欢我？”
你居然是才知道吗。
孙盈哭笑不得，但更多的其实是对九皇子的幸灾乐祸。
可恨孙齐贤太不争气半点配不上棠棠，不然怎么可能轮到九皇子。
孙盈笑着，看着眼前黎以棠恍惚的神色：“留着晚上辗转反侧去吧小姑娘，咱们去看铺子。”
“咱们女孩子，还是得有自己的产业，不能全身心喜欢一个男子，就只围绕他过下半辈子，那样没意思。”
“爱情只是锦上添花。”
孙盈笑，话说的漫不经心。
黎以棠缓缓眨了眨眼。
盈盈姐有故事啊。
淮州街上比昨天黄昏更加热闹，走在石板路上，人群攒动，叫卖声不绝于耳。
孙盈眼光毒辣，几处铺子都是好地方，两人很快敲定好选址，拿到房契后，天色还早。
造纸所需工具设备孙盈都已经买齐，两人便商议着去佣肆雇些工匠杂役。
淮州佣肆离码头不远，两人过去时，一位难掩书卷气的青年正和一位中年挑夫争的面红耳赤。
“你不可理喻！这活明明是我抢到的！”
淮州贸易发达，码头日日有来往货物运输。因此不少搬运工会聚集在这里等待雇佣，有船来往就争抢着上。
很明显，这年轻人不是这里的常客，语气气愤，周围人却都是看热闹的态度。
反观那挑夫打扮的人看着就老练从容多了，他“呸”了声，嗤笑：“就你这身板，莫说这是船木材，就是布匹你怕是也扛不动！这两日你这样的老子见多了，快走远些回去念你的圣贤书，别挡着老子挣钱！”
周围看热闹的人群也都哄笑：“是啊，你们这些书呆子细皮嫩肉的，怎么扛的动货？”
管事不耐烦：“都散了，别挤在这里耽误开船！”
七嘴八舌的奚落声不绝于耳，那人群中心的青年脸色涨红，一言不发的攥紧了自己身上的布衣。低头走开了。
黎以棠和孙盈站在远处，恰好将这出闹剧收入眼底。
黎以棠皱眉：“这些人，是罢考的寒门书生吗？”
孙盈点点头叹气：“是啊，镇压之后，带头闹事的那批都被勒令回家了。好多寒门子弟感觉考试拿名次无望，也就不浪费这个时间了。”
黎以棠感到有些难受。
其实，黎以棠对于这些家里穷到揭不开锅还要读书考试的书生感情很复杂。
在这个普通人很难向上爬的时代，不算公平的乡试就已经是大部分寒门改命的机会。可是这样的机会，除了自己的努力，更多的是家里全力的托举。
然而一鸣惊人到底是少数，大部分的家庭，就在家中这位书生的笔墨纸砚里一年年挣扎着，做着或许出人头地后能翻身的梦。
在这样的托举下，大部分的寒门书生都是莫名其妙的清高到稍显刻薄。
可是黎以棠无法评判任何人，说起来，这其中的所有人都是心甘情愿。
导致这种局面的，说到底还是舞弊不公的考试制度，不闻不问的官府，独大垄断的世家。
也会叫这些人更加寒心。
黎以棠想着，叫住那青年。
青年身上带着那种独属于寒门书生的清高倔强，有些警惕地看着这两位穿着不菲的小姐：“什么事？”
孙盈看出黎以棠的想法，主动道：“我们正在招工，想问问你愿不愿意学做些手工活？”
青年有些惊讶的看了一眼这两位过分年轻美丽的姑娘，不过听到有活，他顾不了太多，立刻道：“是什么样的？我愿意做！”
黎以棠没想真让青年做杂役的工作，刚刚叫住他纯粹是有些正义感爆棚，一时倒真不知道安排他干什么。
青年看黎以棠沉吟，忙开道：“我叫章景，家就在淮州，我什么都能做！学东西也很快的！”
黎以棠听着，开口问：“你之前可读过书？会不会写字？”
章景眼神有些暗淡下来，但也没有相瞒：“我之前是书院的学生。只是......贵人，我真的什么都能做，我家人病重，求您给我一个机会吧！”
黎以棠和孙盈对视一眼，黎以棠道：“我们是做纸墨生意的，新店开业，需要一位账房先生。如果你愿意，明日来这个地方详商。”
章景又惊又喜，忙开口：“愿意，我愿意！我学过算账，定然不会让两位贵人失望！”
章景欢天喜地的走了，孙盈倒是有些担心，欲言又止：“棠棠，我知道你是好心，可是这样的人实在太多，你我在淮州根基尚且不稳，怕是不能帮太多人。”
黎以棠明白孙盈的担心：“我知道。还是要从根本上解决这样的事，只有考试公正，他们才有真正的出头之日。”
工匠和杂役两人定的七七八八，只待三日后开业。
第一批纸张都是孙盈从京城运来的，数量不多，正好开业前几天饥饿营销一把，黎以棠在京城时为了方便工匠学习特地把改良方法写成册子，倒是又有了用处。
黎以棠很惊讶的发现，佣肆不论工匠杂役，都识文断字，不像在京城时，不少杂役都是目不识丁，全靠她一点点教。
看看天色，孙盈道：“算着时间也该回去换身衣服了，晚上邓家设宴，你我是肯定要去的。”
身后一直不做声的白鹭立刻来了精神：“小姐我们快回去吧！”
......想起前几次白鹭兴致勃勃的装扮欲，黎以棠有些汗颜。
她眼珠转了转，嘴边勾起笑容，像只狡猾的小狐狸。
“盈盈姐，要不就让白鹭替你梳妆如何？我们的院子离邓府近些，也省的你来回折腾。”
孙盈没想太多：“那白鹭会不会太累了些？”
“不累，一点都不累！”主仆二人异口同声，默契十足。
孙盈扬了扬眉。
黎以棠乐得自在，只是换了身较为正式的装扮，幸灾乐祸的在线观看奇迹盈盈。
萧元翎匆忙回来和两人汇合时，孙盈还在恍惚。
虽然真的打扮的很漂亮，但是也真的......很重。
顶着白鹭精心梳的复杂发型，孙盈心情复杂的上了自家马车。
她实在需要悄悄拿下来一些首饰，好重！！
忙着解救自己的孙盈头也不回，丝毫没注意到身后正打算邀她同坐的黎以棠。
别走啊盈盈姐——
