邓文渊面上惊讶不似作假：“三皇子殿下？鸿儿？”
邓韫鸿开口， 倒是和黎以棠刻板印象中的富家纨绔如出一辙：“爹，你不是总嫌孩儿闯祸？刚才这孙家表妹和黎小姐说什么？合作五五分利？”
邓韫鸿夸张的做了个停顿。
“这纸也没什么了不得的地方，三皇子答允跟咱们合作， 诚意可是四六分利呢。”
其实这话说的很不规矩， 不论如何， 邓家只是经商世家， 能够和皇子合作就已经算是很大的面子， 不过邓文渊似乎也不在意这一点，反而饶有兴致，堆起笑容：“哦？不知三皇子的纸和黎小姐的纸是否一样呢？”
黎以棠闻言也忍不住看向萧元巳， 后者面色不变，甚至脸上带着挑衅和势在必得的笑：“既然都在， 本王也就开诚布公，这和邓家的合作， 淮州的改革， 本王都是势在必得。”
邓文渊看似老好人似的不做声， 实则谁都能看出， 他当然更倾向于利益更大的三皇子这边。
“不过看着我这九弟和九弟妹的意思， 怕不是跟你们邓家站在一边的， 你们可要想好了再决定跟哪边合作。”
黎以棠皱眉，试图委婉劝说：“三皇子殿下，九皇子与您同样是为淮州乡试改革一事前来， 没有必要如此吧？”
萧元巳只是斜睨她一眼，似乎懒得周旋：“不早了， 两位还要留下来听我们共商合作事宜吗？”
黎以棠眼神未变，不依不饶：“三皇子殿下，这麻纸改良之术是我亲手研制， 我无意将配方比例藏私，也不关心殿下是从何得来。”
“就事论事，淮州乡试之事，寒门积怨已久，绝非一味镇压或无视就能平息，若是一味放任下去，后果不堪设想。”
萧元巳抬眼看她，似笑非笑：“怎么，黎小姐这是想感化我？黎二小姐这又是站在什么位置跟我说这些呢？为了九弟？还是为了你和邓家的合作？”
邓文渊眼珠一转，堆笑打着圆场：“黎小姐，小人不过是一介商户，只顾着眼前几分小利，勉强维持罢了，至于您说的这些，小人哪里懂得啊，这朝廷与官府之事，邓家可是从不参与的。”
孙盈没忍住轻嗤一声，邓家还不参与官府中事，这淮州都快姓邓了。
“不过关于这合作一事啊，也并非我一人能做主，我只是邓家家主，还是要找宗族长老来共同商议商议才能回复几位，眼下外头乱的很，要不几位自便？”
不愧是老奸巨猾的老狐狸，哪怕早已经打定主意，也不会明面上选择得罪九皇子党羽，萧元巳扯扯唇角，戏谑看向黎以棠。
“黎小姐，你还真是善良正义啊。只可惜，人性从来如此，不论我是否是麻纸的改良者，只要我能够解邓家燃眉之急，邓家就一定会权衡利弊。”
外面闹事的声音不绝于耳，萧元巳不在意的嘲讽出声：“也正如你和九弟一心要维护的这群寒门子弟，权衡利弊之后，谁又能跟着你们一直闹下去呢？”
黎以棠听懂萧元巳的弦外之音，同样回敬他一句真理：“你小看了群众的力量。”
三皇子和九皇子算是实实在在的敌对关系，若只是争和邓家合作，去皇上面前论功，黎以棠其实也只能说一句人之常情，公平竞争，然而现下一看，萧元巳摆明了是根本没打算真正的为淮州乡试考虑，也根本没有把这些动乱放在心上。
“三皇子殿下，既然如此，您对于如今破局有何高见？”
孙盈最烦三皇子这种不可一世又觉得全世界自己最懂的装货，既然棠棠已经开口，她也没必要憋着，当即反唇相讥。
“先前本王还以为孙老板应该也算聪明人，自然知道世家与寒门孰重孰轻，如今看来也不过如此。”
萧元巳开口，语气一如既往的阴阳怪气：“你们还真是蠢笨的惹人发笑。你我敌对，竟然问我破局之法？何况本来寒门就已经被邓家压的差不多，不过是世家塞几个人罢了，哪家没有，朝廷派人来走个过场也就罢了，谁知道有些人偏要小题大做，搅的天翻地覆呢？”
黎以棠没反驳，学着萧元巳似笑非笑的样子：“我们问你，你不是也都说出来了吗。”
她算是看出来了，这三皇子其实心里也很想装——吧！
对于萧元巳这种上位者理所当然的脑回路，黎以棠没什么好说的，但是萧元巳的语气实在让人很不爽，大概也是因为时间久了，现在也算是腰杆比较硬气，对萧元巳如今的恐惧之情也消散了不少。
孙盈忍不住笑出声，这才发现萧元巳不知不觉把自己也骂进去的事，心中对黎以棠佩服不已。
她发现棠棠的脑回路真的跟寻常人不太一样，永远能用一个清奇的角度怼的人哑口无言。
偏偏此人还是一副人畜无害的样子，所说字字句句都格外真诚，更让人来气。
这么一看，跟九皇子还真是不是一家人不进一家门。
可能不止孙盈有这种想法，面前脸色难看起来的萧元巳可能也有同感，冷笑一声转身离开。
黎以棠和孙盈相视一笑，正想也离开，却被一道温和的声音叫住。
“表妹，小棠，请留步。”
孙盈扬眉：“表哥？”
看见邓韫玉，黎以棠有些心虚的移开视线，毕竟邓韫玉一直态度很友好，自己却在寒山寺平白无故不跟人打招呼，说起来也挺不仗义的。
不过好在邓韫玉似乎没有在意这事，今日他脸色看起来没那么苍白，却也能看出病气，邓韫玉笑容和煦：“刚刚无意听见你们与父亲的谈话，我或许可以帮你们。”
黎以棠和孙盈都有些惊讶，孙盈张了张嘴，也不知该说些什么。
诚然，这邓家在乡试上的交易大概是和邓韫玉没什么关系的，书院中闹事的也是邓韫鸿为首的嚣张人士，可以说邓韫玉平日里的存在感真的非常低。
加之他本就身体不好，也根本没什么人会为难他，邓家好吃好喝养着他，他也就醉心诗书，两耳不闻窗外事，养了一身出淤泥而不染的气质。
可以说，在孙盈心里，邓韫玉简直谦和的不像邓家人，不论是行事做派还是待人接物。
可是自从见到黎以棠之后，孙盈总觉得这位表哥的态度过于积极热忱了。
孙盈不懂一见钟情，倒也没什么表哥跟皇子抢女人的担忧，只是选择权在棠棠手中，而棠棠很明显就对邓韫玉无感。
这件事看起来是帮棠棠和她，可归根结底还是在帮九皇子，孙盈一想到如果邓韫玉是为了棠棠咬牙帮忙，最后却是做了九皇子的嫁衣，就真心实意替邓韫玉牙酸。
黎以棠明显也是这种想法，颇为委婉道：“这件事复杂，你的好意我们心领了，只是......”
“你们莫要有负担。能否请二位别院小坐？”
邓韫玉神色平和，举止礼数周到，倒叫两人说不出拒绝的话来，只好跟上。
邓韫玉所住的别院跟他本人性格一样，清雅简洁。院中装饰不多，只种着些绿植。
下人端上来两杯清茶，邓韫玉微笑示意，开口道：“我知道我身为邓家人，你们对我有诸多顾虑。虽然我在邓家不太能说上话，对你们的帮助也很有限，但还算熟悉兄长与父亲的脾气。”
邓韫玉不急不缓的说着：“兄长好赌，性格也很奔放，此番怕是早已私下和三皇子殿下商议过。虽说邓家宗亲长老不少，但父亲话语权还是足够的。或许若是你们想要跟邓家达成合作，怕只能从合作内容上下功夫。”
说到这，邓韫玉笑起来，低低咳嗽几声：“况且这麻纸确确实实是你们的东西，想必会找到破局之法，另外父亲看重兄长，若是兄长站在你们这边，也会好办很多。”
话说的恳切，黎以棠倒是不好再说什么，只好郑重道谢：“真的谢谢你，也替寒门学子谢谢你的深明大义。”
邓韫玉微微摇头，笑：“我能做的也不过这些了。”
离开邓府，马车上两人都很感叹。
黎以棠叹道：“邓家能生出这样的人也是令人难以置信，简直不像邓家人。”
孙盈点头赞同，不过还是愁眉苦脸：“这三皇子若是真的和邓家合作起来，大可以施加小恩小惠平息，毕竟大家还要养家糊口，真的能坚定下去吗？”
就三皇子那合作条件，莫说邓文渊，就连她都心动了，不但不牵扯本身利益，只需要支持一个名正言顺的皇子，就可以获得如此多的好处，这样又简单又不吃力的选择摆在谁面前都会被选择吧。
目前三皇子唯一的缺点就是还没有麻纸的具体配方。可是看萧元巳那自信狂妄的样子，想必囤货也不会少，根本不耽误邓家的售卖。
只需要这些时间里加紧研究，麻纸的配方到时候被研发出来，他们就更毫无竞争力了。
还是说他们真的得像邓韫玉所说，去从邓文渊身上下功夫？
想到邓文渊那草包样子，简直让人幻视孙齐贤，孙盈一想到这就头疼极了。
黎以棠突然神秘一笑，故作高深。
“盈盈姐，你忘记咱们的猜测了吗”
孙盈眨眨眼，想了想：“哪个？”
黎以棠帮她回忆：“就是三皇子大概没有研究出改良麻纸的配方，只是有大量的麻纸存货。”
孙盈没理解：“可是那也够用啊。且不说等咱们走后淮州会是什么样子，，麻纸配方本来就不难，到时候三皇子解出具体配方，什么真的假的又有什么区别呢？”
黎以棠笑得很狡猾，冲孙盈挤挤眼睛。
“在邓家，有句话我是真心实意。我从来没想过把改良麻纸的方法和具体配方藏私。萧元巳确实可以聘请工匠快马加鞭研究麻纸改良技术，但是我也可以再出新的纸张和其他东西啊。”
“就算不说麻纸的事情，邓家能够如此肆无忌惮的在两位皇子之间做选择，无非也就是因为两位皇子现在也是平等竞争的关系，另外就是他们并不愿意主动对寒门让利。”
“可是我们可以多管齐下。寒门呼声高涨让他们看见威胁，知晓其中利害；萧元翎和枝枝在官府那边不断传递暗示，这场改革势在必行，且是皇帝指示。跟咱们笺墨庄合作麻纸，我们不仅赠送配方，且不论笺墨庄京城那边出任何新品，淮州地区都允许邓家售卖。”
孙盈眼中重新燃起光亮。
而且不论如何，京城孙家都还是她的大本营，她若是两头跑也无法把笺墨庄做大。借用邓家的店铺和人手售卖，也算是上上策了。
假以时日，孙盈再来淮州开设店铺，也有了邓家售卖的人流积累，就成了很好的正向循环。
黎以棠笑的自信又臭屁：“先让三皇子得意两天，筹码要一点点往上加，才能让邓家在权衡中，知道孰轻孰重。”
“毕竟咱们这可不止能提供改良麻纸，花样多的是。”
孙盈笑，由衷赞叹：“不愧是棠棠。”
在淮州城百姓看来，这一天的罢工示威仿佛并没有什么效果，邓家静悄悄的，官府似乎也一切如常，正当章景等人都有些沉不住气时，终于等来了一道布告。
不是来自官府，而是来自朝廷。
官府人员贴告示时，人群一下子围过去：“盛朝惟求贤才以为首务，务期选拔真才，以资治理。乡试一阶，为登进之始。查旧制，各地乡试中取额，多循定数，未察户口盈虚、文风消长，恐有遗珠之憾。今颁新令，据近年各地民数及各地文教昌明之况，重订乡试数额，使野无遗贤，邦有共才。”
围观的书生情不自禁的读出上面的公示，声音激动。
“根据文风和人口定春考名额，是好事啊！”
“咱们的种种努力，朝廷是看到的！”
“多谢九皇子！”
不知是谁先喊出了这句，欢呼的人群开始高呼。
“多谢九皇子！”
外面声音不绝于耳，小院里黎以棠等人也是心潮澎湃。
沈枝叹服之余，不禁好奇：“这圣旨是什么时候的事？殿下真是口风很紧啊。”
黎以棠猛猛点头：“是啊是啊，不过这样一来，倒是高涨了士气。”
萧元翎笑：“早在动身之前，我就跟皇上商讨过此事。皇上忙着找道士，后宫又有有孕嫔妃，略施小计，皇上便给了这道圣旨。”
略施小计的点子王楼月奎颇为得意的清清嗓子，眉飞色舞的摸了摸不存在的胡子。
众人了然，心照不宣的笑了。
“三皇子不知道这事吗？今日一见他倒是十分嚣张啊。”孙盈插嘴。
萧元翎答：“三皇子知晓此事，张贴布告的事还是他提议的。”
闻言，黎以棠感觉有些说不上来的不对劲。
布告一出，群众定然备受鼓舞，对萧元巳应该是没什么好处才对，怎么反而会主动推进呢？
