萧元巳冷笑：“你们两人不必跟我兜圈子， 沈枝之事，上报朝廷父皇自有定夺。”
看样子萧元巳已经确定了沈枝男扮女装一事，沈枝不是没有想过被发现的凶险， 开口道：“两位殿下都不必多言， 当日先太子提拔， 我未及时告知圣上， 确实有过。”
沈枝话中意味明显， 反正太子已死，当日也确实是对她“欣赏”有加，沈枝摆明了不承认和萧元翎等人的关系， 萧元巳脸色阴沉讥笑道：“少在本王这演这些假惺惺的戏码。沈枝欺君瞒上，还是留着口舌跟刑部说吧。”
萧元巳看了一眼强压焦急关心的黎以棠， 似乎还想说什么，嗤了一声没开口。
萧元翎道：“沈大人虽有过错， 但是能力和才学有目共睹， 皇兄实在不必......”
“我大盛是无人了吗？要轮到一介女流为国效力？”萧元巳打断， 讽刺道。
黎以棠攥紧拳头， 刚想开口， 就注意到沈枝的视线， 她微微摇头。
萧元巳：“沈枝一事不劳二位费心，明日我自会上书言明，你们还有事？”
门外又是通传， 萧元巳不耐烦吼：“又怎么了？”
来者态度不卑不亢，禀报道：“两位殿下， 秦家主相邀。”
萧元巳脸色更加难看，拂袖先离开。
黎以棠想跟沈枝说话，被侍卫拦下， 沈枝笑笑：“黎小姐放心就是，京城见。”
黎以棠心下五味杂陈，不得不跟着萧元翎离开。
她心中疑惑，沈枝一向谨慎低调，在平江更是一直以男装示人，怎么会突然被萧元巳捉住把柄呢？
萧元翎安抚地牵住黎以棠的手，偏头低声：“路上我会派人盯着，沈枝不会有事。”
黎以棠心中挂念，一步三回头。
来到秦家，秦韵的态度前所未有的好：“两位殿下来平江也有半月有余，秦家多有照顾不周之处，还望贵人们多多海涵了。”
乡试改革已经进行的差不多，一时摸不准秦韵此举，萧元翎礼貌颔首：“秦家积极配合改革与剿匪，招待也周到。”
萧元巳懒得客套，言简意赅：“今日所为何事？”
秦韵笑容不变：“正如九皇子所说呢，秦家作为江南地区的大世家，定要谨遵圣旨，积极配合殿下的公务。”
萧元翎似有所察，挑了挑眉，就听见秦韵接着道：“依我看，这剿匪本不是什么大事，两位殿下费了这几日心，实在是秦家之过失。”
萧元巳冷笑：“早日抓到河匪正法，比你我在此说场面话有用的多。”
秦韵道：“三皇子说的正是呢，这不江都一来消息，我就即刻请了两位皇子前来。”
黎以棠讶然，吴明舟动作这么快？秦家居然同意了吗？
秦韵继续道：“这河匪一事，不过是吴家公子的小打小闹，吴家来信道小儿顽劣，已经教训过了。”
这话简直敷衍到荒唐，连猜到一二的萧元翎都忍不住咳了一声，秦韵却说得面不改色，甚至笑容可掬：“这位吴家公子绑的都是跟他同龄的一些少年玩伴，借机一起玩两天罢了，至于后面的风言风语，就更加纯粹是这些孩子不懂事了。”
萧元巳听得脸色乍清乍白，一时竟无话可说，听着萧元翎贴心接话：“既然如此，也是少了一桩祸事，总归是好的。”
秦韵赞同：“是啊，都是孩子，贵人们心胸宽阔，就更不会与他们计较了。”
萧元巳道：“孩子？当日禀报这翻江会至少有三百人，那既然是吴家小打小闹，本王是否能断定吴家有超过三百私兵，意图谋反？”
这话说的极其严重，秦韵脸上却毫无惧色，依旧笑道：“殿下真是说笑了，哪有什么三百人啊，不过是这些相识的少年们编来唬人罢了。不信殿下大可去问，根本都是莫须有的。”
黎以棠听得简直想笑，边感叹这世界是一个巨大的草台班子，边欣赏萧元巳黑如锅底的脸色。
吴家有心要保，之前吴明舟又确实绑架得都是富贵人家的年轻人们，谁家都乐意给秦吴两家一个面子，要一个人情。这些江南世家本就关系紧密，内里不一定一条心，对外却一定是一张嘴，萧元巳根本无可奈何。
这件事就这么轻轻揭过，秦韵笑着继续道：“另外小女无福，先前跟三殿下提的婚约，三殿下也不用放心上，瑶瑶大了，有自己心思，未来若是有幸，婚礼还请贵人们赏脸参加。”
萧元巳没说话，黎以棠笑道：“如果有空，一定捧场。”
眼见宾客相谈甚欢，萧元巳似乎刚从剿匪缓过来，又冷笑道：“那正好，明日启程，也将罪臣沈枝带回交由父皇处置。”
就算乡试被萧元翎压了一头又如何？就算剿匪不成功又如何？回到京城，他萧元翎不过是个没娘的杂种，乡试一事又得罪尽了世家大族，如何与他抗衡？
这样想着，萧元巳起身：“本王还有要务在身，就不奉陪了。”
萧元巳离开，秦韵脸上笑意逐渐淡了些，一向运筹帷幄胸有成竹的家主，此刻也不免松了一口气。
想到萧元巳的话，秦韵主动道：“今日之事多谢两位殿下成全，至于沈大人一事，我也可以向贵人们保证，并非我透露给三殿下。”
看着黎以棠吃惊神色，秦韵难得露出真心实意的微笑：“我也是女人，知道沈大人走到今天的不易，虽然帮不上忙，但真心祝沈大人平步青云，得偿所愿。”
她年少时也曾偷偷扮做男装参加乡试，少年心比天高，最看不惯性别带来的条条框框。
她本恶劣的揣测沈枝和九皇子的关系，跟女儿歇斯底里的争吵，如一盆凉水迎头浇下，她才惊觉自己好像也变了很多。
为了秦家、为了儿女，她争权夺利，步步算计。都没有机会看看，自己是否有违初心。
黎以棠真心道：“我替沈枝谢谢您。”
看来秦瑶的请求已经不需要了，秦家主似乎已经想开了很多。
秦韵郑重道：“秦家和吴家的事，不应该波及两个孩子，我不会再干涉瑶瑶的自由。”
又不是什么血海深仇，不应该因此扼杀一对相爱的人。
从秦家出来，黎以棠感叹：“只是可惜，没法参与瑶瑶和吴公子的婚礼。”
化干戈为玉帛，也是江南一段佳话了。
萧元翎笑，直勾勾看着黎以棠：“等我们成婚，可以请他们来京城。”
黎以棠假装没听见，绯红爬上脸颊。
一听说沈枝被押送回京，楼月奎已经易容准备混进队伍了，黎以棠正也打算回去睡一觉，养精蓄锐，就瞥见一个熟悉的身影。
黎以棠又惊又喜：“盈盈姐！你什么时候来的平江，怎么也没跟我们说一声！”
孙盈笑容有些不自然：“我也刚到不久，忙起来就忘了。你们这是从哪来”
黎以棠顿了顿，感觉到了孙盈的疏离，心下有些失落，道：“好吧。我们刚从秦家来，改革之事已经差不多了，明日砚修与官府交接后就准备回京了。”
“这样啊，那你先回京城，记得多看一看笺墨庄的账簿。离京几月，大概有的忙呢。”孙盈道。
黎以棠心中莫名紧了紧，试探性道：“盈盈姐，你怎么不问问枝枝去哪了？”
这话说完，黎以棠就觉得懊恼，没等孙盈答话就道：“枝枝......出事了。”
孙盈愣了愣，皱眉道：“怎么了？”
孙盈神色不似作假，黎以棠心中懊恼自己刚刚一闪而过的想法，道：“三皇子不知从何得知了......枝枝的身份，现下枝枝被拘，押送回京，我都要担心死了。”
孙盈也表情凝重：“三殿下怎么会知道这些？难道是枝枝不小心吗？”
“还有，”孙盈补充道，“现下你们可知三殿下知道多少？若是让三殿下得知沈枝不仅女扮男装，还是沈......”
黎以棠拉住孙盈，微微摇了摇头，拉孙盈进房间，低声道：“隔墙有耳。这事要是被挑明，枝枝的计划都白费了。”
孙盈点头，似乎有些心不在焉：“可惜孙家于朝堂之上说不上话，你和九殿下可千万谨慎行事。”
黎以棠点头，主动道：“盈盈姐是不是还有生意上的事情要忙？不耽误你了，我也要休息了。”
孙盈重新扬起笑意，简单说了两句离开。
黎以棠坐在那里，愣了好一会神。
真希望是她多想了。
秦瑶已经解了禁足，得知黎以棠很快要离开，秦瑶依依不舍：“三皇子殿下可真是的！我和玉生都还没来得及好好谢你。”
黎以棠笑：“谢我做什么？我都没做什么，你娘真的好厉害，大刀阔斧，说干就干。昨日说的三皇子是半句话也无。”
秦瑶也笑：“我娘就是这样的，只是有时候钻死胡同，我也理解了一些，都是为我好。”
顿了顿，秦瑶又促狭道：“我和玉生的婚期定在下月，不知什么时候才能让我喝上棠棠和九殿下的喜酒？”
“这么快？”黎以棠讶然，然后鬼使神差想起那夜的吻，欲盖弥彰的喝了口茶。
秦瑶满眼都是热恋期的甜蜜：“当然啦。我和玉生已经认定彼此，为什么还要等呢。”
黎以棠笑，也真心为两人高兴。差不多要开船，两人依依惜别。
热情开朗的小姑娘一如初见时，只是这次是秦瑶站在岸边喊：“如果成婚——记得给我写信呀！”
七月无风，蝉鸣不绝于耳。
秦瑶第一眼就很喜欢这个京城来的同龄少女，她漂亮、灵动，像小太阳一眼闪闪发光。
秦家女儿覆面不见人，是娘自私为她建造的桃花源，仿佛这样，就可以忽略那场火灾带来的半脸灼烧。
女儿家爱美，秦家姐妹都心照不宣的对外履行这项家规，保护着她的自尊心。
可是每每交朋友，或是和其他人接触，总免不了对这面纱下的好奇。
只有黎以棠，似乎丝毫不在意，只是纯粹的与她交好，并不提起。
秦瑶真心拿黎以棠当好友，但是最后也没有说出这段经历，没有必要说出的经历。
想到这，挥手的少女眼中染上水汽。
她能做的，只有遥祝这位好友，山高路远，事事顺利。
返程路不像来时那样低调，一路过江都、淮州，不少百姓相送。
“是九皇子的船！”
河岸人声鼎沸，乡试改革真正的惠及寒门百姓，家家户户都心存感激，尤其是淮州人家。
这种场面黎以棠有些不好意思，躲在船舱看着沿路百姓。
入目都是已经熟悉的风景，可是来时是五个人欢声笑语，如今却只有她和萧元翎孤孤单单的回去了。
早知道这样，就不应该听萧元翎的，若是此时白鹭和凌风也坐这船，起码还能玩玩斗地主。
萧元翎看出黎以棠的怅然，主动笑道：“等有时间，我们可以再来玩。”
黎以棠依偎在萧元翎怀里，闻着他身上好闻的淡淡香气，还是忍不住感叹：“如果他们三个也在，那不敢想这一路多热闹、多欢声笑语。”
萧元翎挑眉，有意转移黎以棠的情绪，低头轻啄怀中少女耳垂：“棠棠这样说，会让我有种你在嫌弃我无趣的感觉。”
黎以棠被萧元翎亲的有些痒，笑着躲，反被萧元翎拉回来，加深了这个吻。
细碎的光透过帘子打起来，开始还能听见两岸的喊声，后面黎以棠被亲的晕晕乎乎，心乱如麻，细细喘着气。
萧元翎手不轻不重的揉捏着小巧透红的耳垂，看着怀中被亲的发簪微乱的黎以棠，不动声色理了理身下衣服。
黎以棠一顿，误会了萧元翎的意思，怒而瞪他一眼，伸手故意捣乱。
这人好不讲理，自己把她亲成这样，还整理上仪容仪表了！
手被不容置喙的摁住，黎以棠一顿，对上男人意味深长的眼睛，猛地反应过来，触电般缩回去。
黎以棠整张小脸迅速变红，兔子一般缩到一旁跟萧元翎拉开距离，提高声音强调：“我还小！！”
-----------------------
作者有话说：一键回京[比心]月底求灌溉～
