皇帝被气得半天说不出话， 李公公在旁勉强支撑。
萧元巳目光转向皇后，嗤笑：“皇后娘娘不愧是国母，都这个时候了， 竟然还是这么冷静， 这么沉稳。”
皇后抬了抬眸， 红唇勾起一抹笑， 竟然是有些嘲讽的样子：“三皇子啊， 你明明可以名正言顺继位，做出这样的事，冒天下之大不韪， 为了你母妃，值得吗？”
萧元巳冷笑：“这不劳皇后娘娘烦心， 等本王继位，自有大儒替我辩。”
皇后却只是笑笑， 目光带上些嘲弄， 扬了扬唇。
“本宫等着那一天。”
黎以棠进不去内殿， 只能眼睁睁看着宫门口， 不知多久， 终于听见了隐隐的马蹄声。
是训练有素的军兵， 萧元翎、沈枝、楼月奎在前开路，疾驰而来。
遥遥的，似有所感， 萧元翎一身铁甲，隔着人群与黎以棠对上视线。
黎以棠的心彻底放下来。
流民本就没有章法， 只是凭着一股劲横冲直撞，黎以棠占了地理位置优势，看着正规军一路管制流民， 流民节节败退。
萧元巳吩咐了任何人不准入内，门前侍卫眼见不对，正要入内，长枪远远飞来，铮鸣一声，吓得所有人立住，枪杆还在微微颤。
萧元翎疾步前来，路过黎以棠拉住她，身后跟着沈枝与楼月奎，楼月奎不进殿内，站定还有心思冲她笑：“好久不见了啊。”
没人敢拦，萧元翎十指相扣，带着黎以棠进殿才放开，迎着萧元巳骤然变化的目光作揖。
“儿臣救驾来迟。”
身后沈枝也是一身铁甲，后面跟着几个随之而来的武将：“臣等救驾来迟。”
皇帝缓缓睁开眼睛，看着褪去伪装，气度比三皇子还要强几分的萧元翎，又闭了闭眼。
随后赶来的襄伯与沈丞相等人也是一样的流程，一时殿内是此起彼伏的谢罪声音，黎以棠站在一旁，这次是真的看出，皇帝被这么一吓，是真的快要死了。
时日无多的帝王卧在床榻之上，和天下所有病重的老人一般无二，最后看着跪着的人们，长长的叹了口气，妥协般开始交代后事。
“其余人，都退出去吧。皇后留下，沈丞相留下。”
众人依言退下，皇帝看着风采依旧的皇后，哪怕刚刚被人挟持，也依旧平静雍容，沈丞相匆匆而来，还喘着气。
“李公公，拿纸笔来——”
声音戛然而止，沈丞相扼住皇帝喉咙，皇后冷眼旁观，李公公手中的诏书惊得掉落在地。
对着这位跟随他大半辈子的忠臣，皇帝满眼的不可置信。
然后视线右移，看向神色平静如常的枕边人。
丞相使了使力，皇帝的脸色瞬间涨成青紫，而后沈丞相塞了一颗丹药，冷笑道：“皇上，你还不会死，你还得活着。”
萧元翎和黎以棠依言在外等候，按理说该传李公公进去拟写圣旨了，却迟迟没有动静。
两人对视一眼，突然有些不好的预感，正想要不要进去看看，沈丞相和皇后推门而出，迎着众人视线，皇后神色不变。
“皇上累了一天，已经睡下了，任何人不许打扰。”
只是睡下？其余人都已经准备好见证这一刻，听着这话也面面相觑，有些不知所措。
到底死不死啊！黎以棠也是不知所措，甚至开始有点无奈了。
能够这样仰卧起坐，看得出皇帝的求生欲真的很强了。
皇后开口：“皇上累了，闹了一天，这剩下的事，还要劳烦沈丞相与九皇子殿下一同处置了。”
襄伯皱眉：“老朽不放心皇上，能否进去一观？”
沈丞相看向襄伯，微微笑道：“太傅，时候不早了，明日再看吧。”
襄伯愣了一愣，随即长叹：“那好吧。就听沈丞相的。”
话说的斩钉截铁，众人也不好说什么，臣子们纷纷退下，皇后道：“今日之事定然也脱不了后宫嫔妃干政的缘故，本宫作为中宫之主，自会处理，至于其余的，本宫就不参与了。”
沈丞相颔首：“谨遵皇后娘娘旨意。”
皇后离去，沈丞相咳嗽两声，也告辞离去：“九皇子尽管处置，老臣定然全力配合。”
萧元翎颔首：“既如此，来人。”
“流民人多，暂将头目关押，剩余的都看管起来，等北方旱灾户籍问题解决后再议。”
“三皇兄意图谋反，只是作为兄弟手足，我亦无权处置，还是等父皇圣旨再做决断。先带去大牢。”
萧元翎目不斜视，没有看萧元巳。
沈丞相点点头离开，萧元巳却突然开口。
“九皇子殿下，能否做个交易？”
萧元翎微微挑眉，看向平静的不像话的萧元巳。
在场没什么人，士兵井井有条开始处理，夜色浓厚。
萧元巳道：“用你母妃当年的真相，换我母妃的命。”
萧元翎不置可否，目光带上探究，萧元巳却直接开口，平日的冷厉不见，似乎生怕萧元翎不愿意：“是皇后。我长在后宫，当年的事我母妃知晓许多，你母妃并非难产离世，是皇后......”
凌风匆匆而来，行礼禀报：“殿下，皇后来人说，梅贵妃羞见天颜，已经......白绫自缢了。”
黎以棠和萧元翎都看向萧元巳，后者神色一瞬间恍惚起来，踉跄两步，竟是自顾自走开了。
“......是皇后。”
同样有些恍然的，还有萧元翎。
萧元翎唇抿成一条线，眼神幽深，重复着。
“真的是皇后。”
黎以棠不忍，正想说什么，内殿传来李公公撕心裂肺的喊叫。
“来人呐！来人呐！传太医！传太医！”
萧元翎与黎以棠对视一眼，快步走进殿内。
帝王原本浑浊但仍存威严的眼睛，如今一片清澈，带着不谙世事的茫然，见两人进来，歪头咧嘴笑，口水顺着嘴角流：“哥哥......皇兄......”
黎以棠心中一惊，看向身旁萧元翎。
萧元翎目光沉沉，落到皇帝身上，李公公哭着：“殿下，皇上吩咐老奴去拿立储诏书，回来时似乎看到沈丞相......老奴看不真切，可是皇上刚刚醒来，就成了这幅样子啊殿下！”
床榻上的皇帝似乎想要坐起来，却像孩童刚刚学会翻身那样，腰腹使不上力，只能掉了个头，看着他们啃手指。
老态龙钟的身体做起这样的动作，实在割裂。
太医匆匆赶来，哆哆嗦嗦替并不老实的皇帝诊脉，半天说不出所以然。
萧元翎心知肚明，没有为难太医，一众太医胡乱开了些药，如蒙大赦的下去了。
宫中如此动乱，皇帝又是这幅样子，入宫侍疾的亲眷们自然是无法居住了，黎以棠和沈枝楼月奎同乘一辆马车出宫，萧元翎还要留下来处理剩下的事。
“今晚这都是什么事啊。”楼月奎率先开口，口气感叹，“我快马加鞭赶来，又临时通知用不着了，如今好好的精兵将士都在千艳芳待着，像个什么事。”
好不容易准备谋反，他到那盛朝皇帝面前的说辞都准备好了，如今却又成了护驾，皇帝更是成了失了心智的痴傻儿。
沈枝拉着黎以棠的手，面色却有些凝重：“我也以为今晚能够一切顺理成章，尘埃落定，没想到沈家还留了一招。”
谁说不是呢。黎以棠叹气，同样心乱如麻。
“我以为皇后只是想要当名正言顺的太后，如今走向看来......”
黎以棠一瞬间明白了先前的一切布局，不得不感叹用心良苦，心机深沉。
“是啊，她竟然是想自己当皇帝。”
沈枝接话，也明白过来。
不论是先前太子，还是回京之后对于九皇子的示好，皇后只是想找一个傀儡罢了。
鹬蚌相争，今夜三皇子大势已去，倒平白让皇后收尽了渔翁之利。皇帝如今又失了心智，等舞贵人的孩子落地，皇后理所应当掌握大权。
不止是黎以棠等人在这样想，宫中皇后扬着满意的笑，颇有闲情逸致的修剪花枝。
沈丞相笑吟吟看着，殿内无人，两人偶尔相视一笑，一片岁月静好。
梅贵妃宫里的奴婢还在处置，不停有呜咽声，沈丞相充耳不闻，像是在闲谈今日天气：“下一步，娘娘打算怎么办？”
皇后修剪着花枝：“那孩子如今满打满算也只有五个月，还要至少三个月，才能骗过那些臣子世人的眼睛。”
“这三个月里，九皇子怕是留不得了。”
皇后说着，手下干脆利落，剪掉旁逸斜出的花枝。
沈丞相看着皇后动作，有些惋惜：“这枝花开得不错，剪掉可惜。”
“开得再好，喧宾夺主就留不得。哥哥是最明白这个道理的，不是吗？”皇后笑笑，看向沈丞相，语气淡淡。
沈丞相也已经不再年轻，闻言情不自禁看向皇后，岁月不败美人，在他眼中，妹妹和当年嫁给皇帝时别无二致。
还是当年那个，为了得到什么向他撒娇的妹妹。
那么他也会把妹妹想要的一切，心甘情愿地奉上，一直如此。
“九皇子看样子不是好对付的。”沈丞相收敛心神，沉声道：“此人城府极深，且善于伪装隐藏，十分谨慎。”
皇后手中动作不停，姿态优美娴雅：“不过是个当年侥幸活下来的小杂种，看着倒是对黎家姑娘情深义重。”
说着，皇后抬眸，笑着看向沈丞相：“枝意跟黎二小姐玩的很好，对吧？”
提到沈枝，沈丞相有些烦躁：“这丫头回来后性情大变，面上对我恭敬有加，实则全然阳奉阴违。”
皇后笑着：“哥哥不会是心软了吧？咱们大计为上。”
沈丞相忙道：“怎么会灵意我尚且不在乎，又何况是那人所生？”
提到自己的妻妾，沈丞相有些愧疚，又补充道：“不，我也不是那个意思，这些人我都不在乎，我的意思是......”
“我知道的，哥哥。”皇后笑着打断沈丞相的话，“既然如此，就为了我，去做吧。”
沈丞相深深看了皇后一眼：“我知道了。”
沈丞相毕竟年纪大了，连夜奔波，说生了病也并非作假，走起路来甚至有些蹒跚。
皇后笑意不减，目送沈丞相出门，眼中却没有一丝情意。
