二人往后院走去, 院子里的树早掉了黄叶，成了枯突突的一片，而底下也早被人洒扫干净, 就连树下的石凳石桌上都不见得一丝灰尘。
常熙明往石凳上一坐就开始沉思。
绿箩见后立马去屋子里要给她端茶。
老爷说了，不能把小姐逼的太急, 哪怕她换个地方去想事都要比把自己关在屋子里好。
那头绿箩满意的离开，这头的常熙明却在想瑞亲王的事。
倘若当年真同昨夜她跟常言善聊的那样, 那当今陛下不仅也知晓江家是被先帝和瑞亲王算计的, 而且也在先帝临终前的“清君侧”时和瑞亲王有了同样不为人知的秘密，所以这才急着让锦衣卫寻他的罪。
她要报仇，就势必需要知晓瑞亲王的软肋，而他的软肋恐怕跟当年太子病死后的皇子夺嫡有关。
可当年先太子死后，先帝跟瑞亲王又因何先后污蔑陷害了顾江二家呢？
可父子二人暗地里做了见不得人的勾当又为何最后是四皇子继位？
可瑞亲王在先太孙造反时护驾有功为何如今又得陛下的猜忌和赶尽杀绝呢？
所有的疑惑, 或许得在得知当年宫里的密谋和那场清君侧后方可解疑。
只是……又该如何得知呢？
常熙明正敛眉垂思, 突然一旁一道响亮的声音惊了她。
常熙明略显慌张的看过去, 就见掌柜的站在她边上。
“你怎么还没走？”常熙明疑惑, “是有什么事么？”
掌柜的也不磨蹭, 立马说：“是阿河听到有假后直接同我说不想干了。”
常熙明微蹙眉：“为何？可是对月例不满又或是家中有何事？”
掌柜的摇摇头，说：“都不是。是前几日传出沙洲肃州那边乱了，庆王似有反意。阿河年纪不大, 想着外头这般的乱，心里不踏实，遂要在家躲着。”
常熙明微蹙眉，造反是一回事, 但打到京师那就是另一回事了。
西北各方的节度使那可不是吃素的。
先帝、陛下都是上过战场打过胜仗的，一个藩王刚造反，应当不至于让旁地的人害怕才是。
常熙明心中叹了一口气, 只当阿河年岁比她小，见世少了些稳重。
而掌柜的见她迟迟没反应，便又说：“其实我也劝过阿河，说就算这天下打起来了那死的也是将军，是士兵，是最上头的人，赢了最后坐上高位的不就是想让我们这些小老百姓勒紧裤腰带伺候嘛？若人都死了，谁伺候？自个称王么？”
掌柜的说的粗俗，但并非毫无道理。
别的地方的百姓可能会被无辜受连，可这是京师，是天子脚下。
仗就算打了过来，也只会往宫里去。
说着说着，那掌柜的有往常熙明跟前凑了凑，神秘兮兮的说：“可阿河又同我们说他有表亲在宫里当值，前几日冒死托人送信出来，说是宫里有宁王坐镇，怕是也不太平了。”
本只是西北的事，可眼下似乎近在咫尺的宫里也要有所动作了，这就不得不叫人害怕。
那掌柜的斜眼去看常熙明的反应。
他知道常熙明是尚书嫡女，肯定比他们这些草民更知晓宫里的事，他过来也不过是借着阿河的名义探探底。
若是常熙明也说宫里不太平了，那他也得跟着躲躲。
但常熙明比较震惊。
如今宫里没人能进去，阿爹昨日好不容易进一趟宫都没得到什么消息，没想到她能在阿河这里得到消息。
宁王如今是借着陛下病重要尽孝的由头留宿宫中，照这宫里人的意思，怕是可能要逼宫谋反。
“二小姐？”
常熙明猛的回神，顿了下后，看着掌柜的说：“这段时日铺子暂先闭门，没有知会便先不用来。若店铺再开门时阿河还想走那便走吧。”
掌柜的听了这话觉得不对，犹豫着问：“那……在家这些日子的工钱……”
“按月例算。”常熙明道。
得了这消息，掌柜的脸都笑开了花，转头就要走。
结果常熙明从身后喊住他：“慢着。”
掌柜的扭过头。
“方才在铺里，你为何得知了我的身份还要那般瞧我？”
掌柜的没想到常熙明会问这一出，有些不敢开口。
但碍于常熙明是给他钱的人，只能小声回答：“小的原先想劝小姐也不要多出府的……这外头都在传……”
他微低头用眼撇了撇常熙明，声音愈发的小：“都在传您不是济宁侯府的小姐……是佞臣江行之的后人……”
绿箩一直安安静静地待在一旁，听了这话呵斥：“哪里的传言？东家是什么样的人你们不知？！往后胆敢被我听到一句不利小姐的言论，姑奶奶我必赏他吃嘴子！”
“不敢不敢！”掌柜的哪里见本看着安安静静的婢子这般粗鲁，看了一眼常熙明就赶忙溜了。
绿箩这时才略带忧心的看着常熙明，声音变小变柔：“小姐…….”
常熙明撇了一眼绿箩，将桌上茶一饮而尽，只起身：“无碍。我有些累了，先在屋子里休息会。”
绿箩立马点头：“奴婢方才都收拾过了。”
门一关上，常熙明就在屋子里找素笺和笔，坐在八仙桌上快速的写着些什么。
——
将军府，花厅。
薰笼将密闭的厅子生的温暖。
宋竹薇手捧暖炉，在上首的梨花木椅前来回踱步。
得到召唤的谢聿礼掀开毡帘进来。
“母亲可有要事？”
谢聿礼马尾高束，外罩玄色暗纹大氅，内着灰褐软甲衬袍，腰束革带，窄袖束腕，为他眉骨俊绝的脸多添了几分英气利索。
宋竹薇见他这一身装扮愣住了，呆呆的问：“你穿着便戎做甚？”
谢聿礼在京师不穿戎装，宋竹薇唯一一次见他有建威将军之姿的还是他四年前回来那日。
曾经她只听谢敬安叹，听坊间传，但自个可没对这个少年英才的儿子在战场上多凌厉威风有多幻想。
不想如今再得一见，倒颇有将军风范。
肃州在打仗的事她已知晓了。
月前将军除了调军粮的信递上六部时，也连送了封家书来，简言了当下境况，说京师许有危机，叫她带着谢执元谢聿礼莫要多出门。
“你这是要去肃州？”宋竹薇只能想到这个可能了。
谢聿礼却是摆了摆手：“儿子方收到太孙的信，宫里怕是要乱。得太孙之令，儿须得在近日入宫驻守。”
“宫里要乱？！”宋竹薇本就烦躁不安，听了这话她更是心如乱麻，焦灼的很。
谢聿礼闭了闭眼，无奈道：“母亲，您小点声。放宽心。”
“我怎么放的宽？”宋竹薇放下暖炉，径直走到谢聿礼面前，握着他的手，眉眼紧蹙，“远地有夫君在打仗，内里还要我的儿去守卫，做娘的如何安心？”
谢聿礼叹了口气：“皇命难违。”
少年反握住宋竹薇的手：“母亲，宁王要借北地战事激烈为保陛下安危而封锁皇宫，太子即到，这场仗没法不打。”
“可你不过是少卿啊……”宋竹薇抖着唇，眼中蓄泪，如今要变天了，她是真怕啊！
谢聿礼摇摇头，劝她：“可我是建威将军之子，在沙场历练了快十年。父亲是陛下的得力将士，将来儿也只会是太孙的得力将士。”
“这一仗不打，若叫宁王上位了，咱们将军府焉有好日子过？这一仗打了，若活着，至少太子即位咱们还有一线生机。”
谢聿礼逐句逐句给宋竹薇分析。
昨日朱承昀那头从南地查回来的消息便是宁王早跟庆王有所勾结。
他四年前、顾怀真今岁从肃州拿回来的信便是来自宁王跟庆王的筹谋的。
陛下身子不好了，庆王带着沙洲千兵就敢跟北地一片的节度使打，这明显是打不下来的。
而正在这时，朱威又进宫以孝顺名义让手下养着的精兵围住皇宫、禁着陛下。
细想一下，恐怕肃州那头并非重点，庆王不过是借着仅有的兵力去堵谢敬安跟临地的节度使无法回京救驾。
这样，宁王在宫里能有更多的时间吞噬朱承昀这些年在宫中累积的势力，甚至是那个位置。
然这些筹谋朱承昀原先是不会知晓的。
朱威谋划多年，怎可能在最后关头放出一点消息？
只是……
谢聿礼也没想到，朱承昀在信中说，今早的太孙府，来了一个最不可能来的人。
谢聿礼不欲多言，直问宋竹薇：“母亲唤我来是何事？”
宋竹薇一顿，忽觉的自己方才的忧心不过是鸿毛一缕，不足为提。
她张了张嘴，看着谢聿礼略艰难道：“我听外头传出妙仪的身世……不简单，本想问问你是怎么一回事……”
谢聿礼还以为宋竹薇唤他来是为肃州战事烦心，不想是因为常熙明。
他没法说谎：“她是江大人的孙女。”
宋竹薇脑里似叮鸣一声，静止不动。
怎么会……
“母亲还想问什么？”
宋竹薇许久拉回神，看着目光坚定的少年，气若游丝的问：“那…那她会不会被治罪？你同她走得近……咱们将军府会不会……受……”
牵连。这二字到底没能发出声来。
宋竹薇眼角有泪，嘴唇颤动，拉着谢聿礼的手像是要阻止什么发生。
她不过一个身居宅院的夫人，平日里连外头时新的衣裳首饰皆不知，更懂不了这高官旧案、朝堂波诡、宫闱叵测。
在她的认知里，只要将军府安，那就是安。
可谢聿礼听着却是不大舒服的，他没法一下子改变宋竹薇的思想，只能告诉她：“在宁王上位前，无人顾得上临平公的事。您不必担心。”
宋竹薇并没有因为谢聿礼这番话好下来，她把谢聿礼抓的更紧，眉头蹙的更密：“临平公府失势，你可不要犯糊涂帐啊。”
“母亲！”谢聿礼忍下心中怒火，“什么是糊涂账？对她不管不问就不算糊涂账是么？为自保让公理枉然就不算糊涂账是么？”
宋竹薇止口，一时间不敢发出声来。
谢聿礼深吸一口气：“身为朝臣，当秉公持法、彰明真相，绝容不得冤屈沉埋、含恨而终。常妙仪是我自幼婚约之配，身为未婚夫，我不可袖手旁观。”
于情于理，他都要站在她这边。
宋竹薇沉默一瞬，觉得荒唐。
婚约之配？
她觉得可笑。
“多少年了……谈何婚约……”她心底挣扎，觉得自己不是人，此刻把一个明明待她极好的姑娘视作敌人，“谢晏舟，你十九岁的时候，可是说若娶常二天打雷劈。”
“可她不是常二，她是阿烟啊。”
宋竹薇：“……”
二人皆愣了一瞬。
原先较为紧张的氛围不知为何被无意聊过来的话给咬文嚼字去，惹的二人压在胸口的火气都歇下去。
谢聿礼看到宋竹薇的动摇，立马道：“母亲，儿不会让自己、让将军府陷入困境，亦能对江家有交代，对阿烟担责。”
“只不过如今宫里的事更急，事关江家的事等儿回来再论可好？”
宋竹薇咬牙点头，最后看着儿子离去的背影，道：“晏舟，你平安归来，你要什么娘都依你。”
泪从她脸上滑落，视线一瞬模糊，于是她并未看到掀开毡帘的谢聿礼身形一顿。
