皇宫，紫宸殿。
空气仿佛凝固，药石苦涩的气息与龙涎香的馥郁交织，却压不住那份无形的剑拔弩张。萧辰立于龙榻之侧，目光扫过榻上面如金纸、气息奄奄的皇兄，最终落在面前一副忧国忧民模样的二皇子萧铭身上。
“皇叔，”萧铭语气沉痛，眼底却难掩一丝算计，“北狼使团明日抵京，国书态度强硬，要求和亲以息边患。如今父皇昏迷，国本动摇，若不应允，恐边关再起烽烟，社稷危殆啊！侄儿与众大臣商议，皆以为此乃眼下维稳之上策，还请皇叔以大局为重！”
几位依附萧铭的重臣立刻出声附和，言辞恳切，仿佛萧辰若不点头，便是置江山百姓于不顾的罪人。
萧辰面色沉静，心中冷笑不已。萧铭此举，无非是想将他架在火上烤。同意和亲，他便是屈服于北狼胁迫、牺牲皇室女眷的软弱之徒；反对，则成了不顾国家安危的刚愎之臣。更要紧的是，他深知北狼此番求和亲绝非表面那么简单，其背后可能与朝中某些势力，甚至与那隐在暗处的“窥天秘教”有所勾连。
“北狼狼子野心，岂会因一女子而满足？”萧辰声音不高，却带着磐石般的坚定，瞬间压下了殿内的嘈杂，“今日和亲，明日索贡，后日是否要割让我大夏疆土？此例一开，国将不国！和亲之议，休要再提！北狼若敢来犯，我大夏将士，必以血还血！”
他目光如炬，直刺萧铭：“铭儿，你身为皇子，当思整军经武，固我边疆，而非在此妄图以女子换取一时苟安！莫非，你与北狼使者，已有本王不知的约定？”
萧铭脸色骤变，强压怒意：“皇叔何出此言！侄儿一心为国，天地可鉴！既然皇叔执意如此，侄儿也无话可说。只是父皇病重，朝局纷乱，还需皇叔这等定海神针坐镇宫中，稳定人心。恳请皇叔暂留宫中，主持大局，也好让侄儿等随时请教。”他再次提出软禁之实。
萧辰深深看了他一眼，知道此刻强行离宫反落口实。他需要时间，需要理清这团乱麻，也需要宫外的凌夜能够应对可能的危机。
“可。”萧辰淡然应下，仿佛这只是寻常安排，“本王便留在宫中。但陛下安危乃第一要务，太医院需十二时辰轮值，用药施针，皆需记录在案，本王要亲自过目。”
他将注意力拉回皇兄的病体上，既是真心关切，也是牵制萧铭的手段。
皇宫，养心殿偏殿。
萧辰并未如萧铭所愿留在人多眼杂的紫宸殿，而是以"需静心思虑国事"为由，移步至这处更为僻静的偏殿。殿内烛火昏黄，映照着他沉静如水的面容。窗外，隐约可见萧铭派来的侍卫"守护"在院门处，形同软禁。
他指尖轻叩桌面，脑海中梳理着纷乱的线索。皇兄病重时机太过巧合，北狼使团来得太快，萧铭推动和亲的态度过于急切……这一切，绝不仅仅是简单的朝堂党争。
"北狼……"萧辰低声自语。边关多年，他深知北狼内部并非铁板一块。大皇子巴鲁骁勇，主战；而据说那位深居简出的北狼国师，麾下有一股神秘势力，精于诡道，行事风格……与中原的"幽阁"颇有几分相似之处。若北狼国师一脉与幽阁本就有所勾结，甚至本就是一体两面……
一个大胆的猜测浮上心头：萧铭合作的，或许并非整个北狼，而是北狼国内与幽阁关系密切的特定势力！他们里应外合，目标恐怕不仅仅是皇位，而是更深层的东西——那个墨家村老者隐约提及，可能与龙脉国运相关的古老力量。
他想起凌夜拼死带回的幽冥草，想起墨家村那与世隔绝却机关精妙的所在，想起老者看向凌夜那意味深长的眼神……墨家，守护的究竟是什么？而幽阁与北狼，又想得到什么？
必须尽快联系外界。他目光扫过殿内，落在一盆枝叶繁茂的绿植上，心中已有计较。
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瑞王府，静思堂。
气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。小满服用了安神药物后沉睡，脸色依旧苍白。凌夜寸步不离地守在榻边，如同一尊沉默的守护雕像。
林先生伏在案前，面前摊开着从王府密库中调出的、关于前朝秘辛和各地奇闻异志的孤本。他眉头紧锁，试图从浩如烟海的记载中，拼凑出真相的碎片。
"凌姑娘，"良久，林先生抬起头，眼中带着血丝，语气却异常肯定，"老朽结合诸多线索，有一个推断。小满姑娘的身世，恐怕是关键。"
他缓缓道来："淮安郡王母系一族，据传祖上乃是为皇室勘定龙脉的堪舆师，身负特殊使命。而其生母来自北狼，北狼萨满自古便有沟通山川灵脉之能。两种血脉在小满姑娘身上交汇，可能产生了一种独特的变化，使她成为了某种……'钥匙'。"
"钥匙？"凌夜眸光一凛。
"不错。"林先生重重点头，"开启某种古老力量，或者说，沟通、影响乃至控制某种维系着社稷安稳的庞大阵法的'钥匙'。幽阁，或者说他们背后的北狼主使，如此处心积虑想要得到小满，目的绝非控制一个亲王那么简单。他们想要的，可能是通过这把'钥匙',动摇甚至窃取我大夏的国运根基！而二皇子殿下……"他顿了顿，没有再说下去，但意思已然明了。
为了皇位，引狼入室，甚至不惜动摇国本！若真如此，其心可诛！
就在这时，赵衍无声无息地潜入室内，脸色比之前更加难看。"凌姑娘，林先生。我们发现了这个。"他将一支细小的、尾部染着特殊靛蓝色的吹箭放在桌上，"就在一刻钟前，有人试图用此物从静思堂后窗向内吹送迷烟，被暗哨及时发现击退。对方身手诡秘，遁走时用的身法……不似中原路数，倒像是北狼影杀卫的风格。"
北狼的人，竟然已经能潜入王府深处，直接对静思堂动手！
凌夜拿起那支吹箭，指尖感受到一股阴寒的气息。这证实了林先生的推断，北狼势力已经亲自下场，并且目标明确就是小满！
"还有，"赵衍继续禀报，声音压得更低，"我们安插在城内‘红袖招’的眼线传来密报，近日有数批形迹可疑的北狼客商入住，但他们几乎从不外出交易，反而与几个看似普通的京城货郎往来密切。顺着货郎这条线查下去，发现他们最终接触的人……可能与二皇子府中的一名外院管事有关。"
线索如同散落的珍珠，在这一刻被串联起来。
二皇子与北狼势力勾结，幽阁是其爪牙。他们的目的，是利用小满这把特殊的"钥匙"，图谋大夏的国运龙脉！而皇上的突然病重，恐怕也与此脱不了干系，很可能是他们计划的一部分，旨在制造混乱，方便行事。
一股冰冷的杀意自凌夜心底升起。她不在乎什么皇权国运，但谁想伤害小满，谁就是她不共戴天的死敌！
"赵衍，"凌夜的声音冷得像冰，"加派三倍人手，将静思堂守成铁桶。在王府各关键节点布设机关陷阱，启用‘雀网’，监控所有可疑人员的动向。从此刻起，没有我的亲口命令，静思堂只许进，不许出！所有饮食用度，由你亲自负责，经我查验。"
"是！"赵衍感受到凌夜身上那股近乎实质的杀气，心中一凛，领命而去。
凌夜又看向林先生："林先生，有劳您继续查阅典籍，我需要知道，如何能暂时屏蔽或压制小满身上这种作为‘钥匙’的感应，或者，有没有什么方法能反制那种古老阵法的力量。"
林先生肃然点头："老朽定当竭尽所能。"
吩咐完毕，凌夜走到窗边，目光仿佛穿透重重夜幕，望向皇宫的方向。萧辰，你现在如何？可知这京城之下，已是暗流汹涌，杀机四伏？
她轻轻抚过袖中的"碎星"与"秋水"。无论敌人是北狼高手，还是幽阁刺客，或是那隐藏在更深处的诡秘力量，她都已做好准备。
这王府，这小满，她守定了。
