新婚的燕尔温情，如同秋日里短暂的暖阳，终究要被现实的寒意所侵扰。栖梧院内红烛未撤，喜庆的氛围尚在，但萧辰与凌夜都清楚，潜藏的危机并未因一场婚礼的完成而有丝毫消减。
翌日清晨，萧辰需按制入宫谢恩，并参与早朝。凌夜亲自为他整理朝服，指尖抚过亲王礼服用金线绣制的四爪行龙，动作细致而专注。
“今日朝堂之上，恐不会太平。”萧辰握住她的手，眉宇间带着一丝冷冽，“昨日之事，必有人借此大做文章。”
凌夜抬眸，眼神清亮而镇定：“无非是忌惮我这‘守阵人’的力量，或弹劾你纵容王妃于宫门前‘擅动术法’，有失体统。”她语气平淡，仿佛在说与己无关之事，“你只管应对，无需顾忌我。若他们想见识守阵人的力量，我随时奉陪。”
她的话语中带着一丝不易察觉的锋芒，那是属于顶尖刺客的自信与属于守阵人的威严融合而成的独特气质。萧辰看着她，心中既感骄傲又觉疼惜。他宁愿将她护在羽翼之下，免受风雨，却知她生来便是要翱翔九天的凤。
“我心中有数。”他低头，在她额间印下一吻，“府中事宜，交给你了。”
送走萧辰，凌夜并未闲着。她先去看望了小满，小姑娘经过昨日的惊吓，在凌夜的安抚下已恢复活泼，正跟着新来的女先生识字。见姐姐来了，立刻扑过来黏着不放。
安抚好小满，凌夜回到栖梧院的书房。这里已按照她的习惯，摆放了一些关于阵法、地脉的典籍，以及京城与皇宫的舆图。她屏退侍女，独自立于窗前，闭上双眼，尝试将意识沉入更深处。
血脉彻底觉醒后，她对地脉之气的感知范围与精细度都大大提升。此刻，她集中精神，遥遥感应皇宫方向。那股萦绕在紫微帝星气运之上的、极淡的滞涩感依旧存在，如同美人面上的一层薄纱，虽不损其华，却隔绝了生机。她尝试追溯这滞涩之感的源头，却发现它并非固定在某一处，而是如同活物般，随着宫中某种特定的气息流动而缓缓游移，极其狡猾。
“果然有古怪……”凌夜睁开眼，眸中寒光一闪。这绝非寻常病症所能解释。
午后，萧辰回府，脸色不算好看。
“如何？”凌夜递上一杯温茶。
萧辰接过，一饮而尽，冷哼一声：“不出所料，几个老顽固揪着昨日宫门前的事不放，说什么‘王妃身负异术，于宫阙重地施展，惊扰圣驾，有违礼制’，暗示你身份不明，力量危险，不宜居于王妃之位。”
凌夜神色未变，只淡淡道：“他们待要如何？”
“还能如何？无非是想借此试探我的底线，最好能让你‘暂避风头’，或者交出掌控那‘异术’的方法。”萧辰语气讥讽，“被我顶回去了。我直言王妃乃守阵人，护佑的是大夏国本，昨日是为护驾除奸，何错之有？若有人再妄议王妃，便是动摇国本，其心可诛！”
他话语中的维护与强势，让凌夜心中一暖。“辛苦你了。”
“分内之事。”萧辰摆手，眉头依旧紧锁，“不过，还有一事更令人担忧。今日太医院院判禀报，皇兄脉象依旧平稳，却毫无苏醒迹象，且体内似有一股阴寒之气盘踞不去，用药石难以化解。这说辞，与你之前的感应不谋而合。”
凌夜目光一凝：“太医院院判……可靠吗？”
萧辰摇头：“此人乃三朝元老，一向中立，但正因其中立，所言才更需警惕。连他都察觉异常，说明皇兄体内的‘问题’恐怕已非一日，且逐渐显现。”
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。若皇帝昏迷真是人为，那幕后黑手能在戒备森严的皇宫内苑，对一国之君长期下手而不被察觉，其能量与手段，堪称恐怖。
“必须尽快查清此事。”萧辰沉声道，“皇兄安危关系社稷稳定，绝不能长久如此。”
“我今日尝试感应，那滞涩之力如同活物，在宫中游移，难以锁定源头。”凌夜将她探查的结果告知萧辰，“对方非常谨慎，且手段高明。”
萧辰沉吟片刻：“宫中人多眼杂，守卫森严，我们不宜明查。或许……可以从皇兄日常的饮食、用药，或是近身伺候的人入手。”
“还有熏香。”凌夜补充道，“我记得你之前提过，皇兄寝宫的熏香似乎与往日不同。一些邪术，往往借助香料、药物作为媒介。”
萧辰眼中精光一闪：“不错！此事我让赵衍安排最信任的暗卫去查，务必找到线索。”他看向凌夜，语气转为柔和，“只是，又要劳你费心感应，追踪那力量的踪迹。”
凌夜摇头：“这本就是我分内之事。”守护阵眼，维系国运，守阵人之责，与萧辰守护江山之任，本就一体同心。
接下来的几日，萧辰明面上忙于朝政，稳定因萧铭倒台而动荡的局势，暗地里则通过赵衍，调动一切可用的力量，秘密调查皇宫内部的蛛丝马迹。而凌夜，除了每日固定的时间陪伴小满，指导她一些基础的强身健体之法外，大部分时间都在尝试以星辉之力，更精细地感知和追踪那股盘踞在皇宫上方的异常气息。
她发现，那股滞涩之力在白日相对沉寂，而到了子夜时分，则会变得稍微活跃一些，游移的范围也多集中在皇帝寝宫以及……靠近御花园的一处偏僻宫苑附近。
这晚，萧辰深夜方归，带着一身寒意。凌夜还未睡，正在灯下研究皇宫舆图，标记出那异常气息频繁活动的区域。
“有发现？”萧辰脱下带着夜露的外袍，走到她身边。
凌夜指着舆图上被她用朱砂圈出的几个点：“这里，皇兄寝宫；还有这里，靠近冷宫方向的‘凝香阁’，是那气息最常出现的地方。尤其是子夜前后。”
“凝香阁？”萧辰皱眉，“那里曾是前朝一位太妃的居所，早已荒废多年，平日只有几个粗使宫人负责洒扫。内务府的记录显示，那里并无人居住，也无人使用。”
一个荒废的宫苑，却有着异常的氣息流連？这本身就不正常。
“看来，我们有必要去这‘凝香阁’看一看了。”萧辰眼中闪过一丝厉色。
“需要我同去吗？”凌夜抬头看他。以她如今的能力，或许能更直接地感知到那里的问题。
萧辰却摇了摇头：“不可。你如今是瑞王妃，目标太大，一旦被人发现深夜潜入荒废宫苑，必引轩然大波。此事交给暗卫先去查探，若有发现，我们再做打算。”他握住她的手，语气不容置疑，“你的安全最重要。”
知道他心意已决，凌夜不再坚持，只是提醒道：“让去的人带上这个。”她取出几枚薄如蝉翼、散发着淡淡星辉之力的玉符，“若遇到邪术陷阱或阴寒之力侵袭，此物或可抵挡一二，我亦能有所感应。”
萧辰接过玉符，感受到其中蕴含的温和而强大的力量，心中一定。“好。”
他将玉符收起，揽住凌夜的肩，看向窗外沉沉的夜色，声音低沉而坚定：“无论是谁，敢将手伸向皇兄，伸向我大夏国本，我定要将他连根拔起！”
凌夜靠在他身侧，感受着他话语中的决心，轻轻握住他的手。
风雨欲来，但他们已握紧彼此的手，准备一同劈开这重重迷雾。凝香阁的秘密，或许就是揭开一切阴谋的关键第一步。
