夜色如墨，万籁俱寂。子时将至，整个皇城除了巡逻侍卫规律沉重的脚步声，便只剩下秋虫最后的悲鸣。
瑞王府，栖梧院内，凌夜并未入睡。她静坐于窗前的软榻上，双眸微阖，周身有极淡的星辉光晕流转。她的意识，正借助守阵人与地脉的独特联系，遥遥锁定着皇宫深处那座名为“凝香阁”的荒废宫苑，以及那如同毒蛇般潜伏在皇帝龙体气运中的滞涩之力。
萧辰坐在她对面的书案后，看似在翻阅公文，实则心神也系于宫中。赵衍亲自挑选的两名最顶尖的暗卫，此刻应已潜入宫中，目标直指凝香阁。那几枚凌夜特制的星辉玉符，是否能起作用，今晚便可见分晓。
时间在寂静中缓缓流淌。凌夜忽然眉心微动，睁开了眼睛，眸中星辉一闪而逝。
“如何？”萧辰立刻放下手中文书，低声问道。
“他们触动了什么。”凌夜语气凝重，“就在刚才，凝香阁方向传来一丝极其微弱的能量波动，阴寒刺骨，与我感知到的滞涩之力同源，但更为尖锐凌厉。那波动……似乎被玉符的力量挡了一下，随即消失了。”
萧辰眼神一凛：“被发现了吗？”
凌夜摇头：“不确定。波动很短暂，像是某种被触发的防御机制，而非主动探查。不过……”她微微蹙眉，“那滞涩之力似乎被惊动了，在皇兄寝宫处活跃了片刻，才缓缓平复。”
就在这时，窗外传来三声极有节奏的鸟鸣——是暗卫回归的暗号。
萧辰与凌夜对视一眼，迅速起身。片刻后，两道如同融入夜色的黑影悄无声息地落入院中，正是派出的暗卫。两人身上带着夜露的湿气，其中一人的手臂衣袖被划破，隐隐渗出一丝暗红。
“王爷，王妃。”两人单膝跪地，声音压得极低。
“起来说话。情况如何？”萧辰沉声问道，目光落在受伤那名暗卫的手臂上。
“回王爷，凝香阁确有古怪。”未受伤的暗卫快速回禀，“阁内看似荒废，尘埃遍布，但属下二人在一处偏殿的地板下，发现了一个极其隐蔽的密室入口。入口处设有机关，若非王妃所赐玉符在靠近时微微发烫示警，属下等几乎难以察觉。”
受伤那名暗卫接口道：“属下试图开启机关时，触发了暗藏的毒针，幸得玉符光华一闪，将大部分毒针挡下，只被一枚擦伤。”他抬起手臂，那伤口周围的皮肉已呈现不正常的青黑色，显然毒性猛烈。
凌夜上前一步，指尖凝聚起一点温润的星辉，轻轻点在那伤口周围。青黑色以肉眼可见的速度消退，伤口处渗出几滴黑血后，便恢复了正常的血色。两名暗卫见状，眼中敬畏之色更浓。
“密室之内，有何发现？”萧辰追问。
“密室不大，里面空无一物，只有……”暗卫从怀中小心翼翼地取出一块用黑布包裹的东西，双手呈上，“只有这个，放置在密室中央的一个石台上，周围刻画着一些看不懂的诡异符文。”
萧辰接过，打开黑布。里面是一块巴掌大小、色泽暗沉如凝固血液的玉佩。玉佩造型古朴，雕刻着扭曲的、如同蛇虫缠绕般的纹路，触手冰凉，散发着一股令人极其不适的阴邪气息。
就在玉佩暴露在空气中的瞬间，凌夜眸中星辉骤然亮起！她清晰地感受到，这玉佩散发出的气息，与盘踞在皇帝气运中的滞涩之力，以及方才那短暂的阴寒波动，同出一源！
“就是此物！”凌夜声音冰冷，“这玉佩是一个‘锚点’，或者说‘中转器’。它通过某种邪术，持续吸收、转化并释放着那股阴寒滞涩之力，一部分用以侵蚀皇兄龙体，另一部分……恐怕是用来远程维持对皇兄的控制或影响。”
萧辰看着手中那邪异的玉佩，眼中杀意翻涌。“好精密的算计！藏于荒废宫苑，借邪器远程施术，当真是滴水不漏！”
“此物不能留。”凌夜伸出手，星辉之力在掌心汇聚，准备将这邪器净化。
“且慢。”萧辰却拦住了她，“现在毁去，必会打草惊蛇。幕后之人察觉‘锚点’被毁，定会采取更极端的措施，皇兄的安危恐难预料。”
凌夜动作一顿，明白了他的顾虑。“那该如何？”
萧辰沉吟片刻，眼中闪过睿智的光芒：“他将此物作为‘锚点’，我们为何不能将其变为‘诱饵’？”他看向凌夜，“你可能在此物上做些手脚，既不让其失去作用惊动对方，又能让我们反向追踪到施术者的位置，或者……在其再次发动时，给予其重创？”
凌夜闻言，仔细感知着那血色玉佩的结构与能量流转方式。片刻后，她点了点头：“可以。我能在不破坏其外表和基本能量循环的情况下，将一缕极精纯的星辉之力埋藏于其核心。平时这缕力量会潜伏不动，一旦有强大的邪术力量通过它进行传输或爆发，星辉之力便会自行触发，要么循着能量通道反向冲击施术者，要么……将其瞬间引爆。”
“好！”萧辰抚掌，“便如此做！我们将此物放回原处，静观其变。同时，加派人手，严密监控凝香阁及周边区域，尤其是子夜前后。”
凌夜不再犹豫，指尖凝聚起一点璀璨如实质的星芒，小心翼翼地点在玉佩中心那最复杂的纹路交汇处。星芒一闪即逝，彻底融入玉佩内部，那玉佩表面的邪异气息似乎被极细微地压制了一瞬，随即恢复原状，看不出任何变化。
“好了。”凌夜收回手，脸色微微发白。将力量控制到如此精微的程度，对她亦是极大的消耗。
萧辰心疼地扶住她，将玉佩重新用黑布包好，交给暗卫：“将此物原样放回，清除一切痕迹，务必小心。”
“是！”两名暗卫领命，再次无声无息地融入夜色。
待暗卫离去，萧辰将凌夜扶回榻上，为她倒了杯热茶。“辛苦你了。”
凌夜摇摇头，靠在他肩头，感受着他身上令人安心的气息。“只希望此法有效，能尽快揪出幕后黑手。”
“会的。”萧辰揽着她，目光锐利如刀，“既然已经找到了线头，顺着摸下去，总能将那藏在阴沟里的老鼠揪出来！”他顿了顿，语气放缓，“今日朝中，那几个老家伙又旧事重提，被我以‘王妃需静心感知地脉，稳固国本’为由挡了回去。近几日，你便以此为由，少出席那些繁琐宫宴，专心‘修习’便好。”
他知道她不喜那些虚伪应酬，正好借此机会让她得以清静，也能更方便地探查宫中异状。
凌夜明白他的用意，轻轻“嗯”了一声。她确实更愿意将精力放在追查真凶和熟悉力量上。
“北狼那边，有新的消息吗？”她想起那个隐藏在幕后的最大敌人。
萧辰神色凝重了几分：“边境传来的消息，北狼国师‘玄冥’依旧没有公开露面，但北狼各部族的萨满活动频繁了许多，似乎在举行某种大型仪式。边军抓获的探子口中也拷问出，北狼国内似乎在秘密搜集一些……与地脉相关的古老器物或情报。”
凌夜心下一沉。“玄冥”果然没有放弃，他仍在为掌控地脉，行那逆天改命之事做准备。大夏内部的这场暗斗，恐怕只是他庞大阴谋的一环。
“我们必须更快。”凌夜坐直身体，眼神坚定，“在他准备好之前，解决内部隐患，稳固七星镇渊阵。”
“我知道。”萧辰握住她的手，十指紧扣，“我们会的。”
夜色更深，皇城依旧沉寂。
