时间在极致的紧张中被拉扯得无比漫长。
几个呼吸之后，门外响起了老嬷嬷沉稳依旧，却透着一丝不易察觉凝重的声音：
“苏姑娘，夜深了，可是伤口不适？”她没有直接回应那石破天惊的请求，而是用一个合乎情理的问题作为缓冲。
凌夜深吸一口气，强迫自己冷静下来。既然已经踏出了这一步，就不能再有任何退缩。
“嬷嬷，”她的声音透过门板，带着一种刻意维持的平静，却掩不住底色的沙哑与虚弱，“民女有极其紧要之事，必须立刻面禀王爷。此事……关乎王爷安危，也关乎……民女的性命。”
她将“王爷安危”放在前面，这是最能引起重视的说辞。而“民女性命”，则是她孤注一掷的坦诚。
门外再次陷入了短暂的沉默。显然，老嬷嬷在权衡，或者在通过某种方式向更高层级请示。
凌夜的心悬在半空，指尖因用力握着那卷素帛而泛白。腕间的红绳紧紧贴着皮肤，传递着妹妹微弱的“保佑”。
终于，老嬷嬷的声音再次响起，带着一种公事公办的决断：“姑娘稍候。”
脚步声远去，显然是去通传了。
凌夜缓缓松了口气，身体却脱力般更加瘫软。第一关，算是过了。但真正的考验，才刚刚开始。
接下来的等待，比方才更加煎熬。每一秒都像是在滚烫的油锅里翻腾。她不知道来的人会是谁，会是何种态度。萧辰会亲自来吗？还是只会派赵衍前来处理？
约莫过了一炷香的时间，这短暂又漫长的时间几乎耗尽了凌夜所有的心力，院外终于传来了动静。
不是一个人的脚步声。
沉稳有力，属于男子的步伐，不止一个。
凌夜的心瞬间提到了嗓子眼。
房门被从外面推开，首先映入眼帘的是赵衍那张冷硬严肃的脸，他的手始终按在腰间的佩刀上，眼神锐利如鹰，牢牢锁定着坐在地上的凌夜，充满了毫不掩饰的戒备与审视。
而在赵衍身后，一道修长挺拔的身影，缓步走了进来。
月白色的常服在昏暗的灯光下流泻着清冷的光泽，面容依旧俊美无俦，神情淡漠，看不出丝毫深夜被惊扰的不悦，也看不出任何情绪波动。正是去而复返的瑞王，萧辰。
他竟然……真的来了！
在收到那样一个突兀、甚至可能充满危险的请求后，他亲自来了！
凌夜挣扎着想站起身行礼，却因长时间的紧张和伤势而双腿发软，一时竟未能站起。
萧辰的目光淡淡扫过她苍白如纸、冷汗涔涔的脸，以及她因用力而关节发白的手指，最后落在她紧握的手心，那露出一角的素帛上。
“何事？”他开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰冷冽，没有任何寒暄与废话，直指核心。
凌夜仰头看着他，看着这个决定她和小满生死命运的男人。他站在哪里，居高临下，如同神祇俯瞰蝼蚁。她所有的伪装，所有的算计，在这样绝对的权力和洞察面前，都显得如此可笑和不堪一击。
没有再犹豫的余地了。
她深吸一口气，将手中那卷已被汗水微微浸湿的素帛，双手举起，呈递向前。
“民女……不，”她改了口，声音带着一种豁出去的颤抖，却又奇异地夹杂着一丝解脱般的平静，“罪女凌夜，向王爷请罪，并……告发。”
萧辰的眉梢几不可察地动了一下。赵衍的眼神也更加锐利。
凌夜继续道，语速不快，却字字清晰，将她最大的秘密和盘托出：“罪女并非苏婉，乃是刺客组织‘幽阁’麾下刺客，代号‘夜鸮’。昨夜于李显侍郎府外重伤，确为执行任务时遭遇意外所致。蒙王爷相救，本应感恩戴德，然……组织以罪女胞妹‘小满’性命相胁，迫罪女探查王爷书房暗格密图，限期三日。”
她顿了顿，感受到头顶那两道目光带来的巨大压力，心脏紧缩，却依旧强迫自己说下去：“方才，罪女接到组织最后通牒，‘青鸟箭’传书，言明事机已泄，王爷已察，命罪女即刻撤离，或……‘永除后患’。”
她将“永除后患”四个字咬得极重，声音里带着无法抑制的恐惧与悲愤。
“罪女自知罪孽深重，死不足惜。但胞妹小满年幼无辜，如今身陷囹圄，命悬一线。罪女走投无路，唯有……唯有斗胆恳求王爷！”她猛地以头触地，发出沉闷的声响，伏在地上，身体因激动和恐惧而微微颤抖。
“罪女愿奉上所知一切关于‘幽阁’之情报，愿以此残躯，供王爷驱策，赴汤蹈火，万死不辞！只求……只求王爷能救救罪女的妹妹！凌夜此生愿做牛做马，偿还王爷恩德！”
一番话说完，房间内陷入了死一般的寂静。
只有凌夜粗重而压抑的喘息声。
她将自己最大的秘密、最痛的软肋、以及全部的筹码，都毫无保留地摊开在了这个男人面前。
是生是死，是救赎还是毁灭，全在他一念之间。
萧辰垂眸，看着伏在地上，单薄脆弱得仿佛一碰即碎，却又在绝境中爆发出惊人决绝的女子。她不再伪装，那颤抖的脊背，那带着哭腔的恳求，都是最真实的绝望与挣扎。
他缓缓弯腰，从她手中取走了那卷素帛。展开，目光扫过上面那行冰冷的字迹。
“事泄。瑞王已察。即刻撤离，或，永除后患。”
他嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度。
果然如此。
和他预料的，分毫不差。
他的目光再次落回凌夜身上，看着她因长时间俯身而微微颤抖的肩膀，看着她散落在地的、乌黑却沾满冷汗的发丝。
“抬起头来。”他命令道，声音依旧听不出喜怒。
凌夜依言，缓缓抬起头。脸上毫无血色，唇瓣被咬出了深深的齿印，眼眶通红，蓄满了泪水，却倔强地没有落下。那双原本总是带着伪装和警惕的眸子，此刻只剩下孤注一掷的坦诚和近乎卑微的祈求。
这双眼睛，比任何精心设计的表演，都更具冲击力。
萧辰凝视了她片刻，忽然问道：“你为何选择向本王坦白？”
凌夜迎着他的目光，声音沙哑却清晰：“因为……罪女已无路可走。组织视我为弃子，王爷……是罪女所能看到的，唯一可能……也是罪女敢于去赌的……一线生机。”
“赌？”萧辰重复了这个字，眼底深处似乎有什么情绪极快地掠过。
“是。”凌夜惨然一笑，“赌王爷或许……需要一把更锋利的刀。赌王爷的胸襟，或许能容得下罪女这等……污秽之人。赌王爷……或许会怜悯一个无辜的孩子。”
萧辰沉默了。
他负手在原地踱了两步，灯光将他的影子拉长，投在墙壁上，如同盘旋的巨龙。
赵衍站在门口，手始终未离刀柄，警惕地看着凌夜，又看向自家王爷，等待最终的决断。
空气仿佛凝固了。
每一秒，对凌夜而言都如同凌迟。
终于，萧辰停下了脚步，转身，目光重新落在凌夜身上。
“你的命，本王暂且留下。”
一句话，如同赦令，让凌夜几乎停滞的心脏重新开始了跳动！巨大的、不敢置信的狂喜瞬间冲垮了她的意志，泪水终于决堤而出，顺着苍白的脸颊滑落。
但他接下来的话，又让她瞬间绷紧了神经。
“至于你的妹妹……”萧辰的语气平淡无波，却带着不容置疑的权威，“本王会派人去查。若她尚在，本王会设法。”
他没有给出百分之百的承诺，但这已经是凌夜此刻能听到的，最动听的话语！
“多谢王爷！多谢王爷天恩！”她再次叩首，声音哽咽，几乎语无伦次。
“不必谢得太早。”萧辰居高临下地看着她，眼神锐利如刀，“记住你今日所言。从此刻起，你的命，你妹妹的命，都属于本王。若敢有异心……”
后面的话他没有说，但那冰冷的眼神已说明一切。
“凌夜不敢！凌夜誓死效忠王爷！”她立刻表露忠心，这是她此刻唯一能做的。
萧辰微微颔首，似乎对她的反应还算满意。他看了一眼窗外依旧沉沉的夜色，对赵衍吩咐道：“将她移至‘静思堂’，加派守卫，没有本王的命令，任何人不得接近。对外，她仍是重病不起的‘苏婉’。”
“静思堂”是王府内更为隐秘的一处所在，守卫远比别院森严。这既是保护，也是更严密的监控。
“是！”赵衍领命。
萧辰最后看了凌夜一眼，那目光深邃难测，仿佛已经将她未来的命运都规划完毕。
“好生待着。需要你的时候，自会找你。”
说完，他不再停留，转身离去，衣袂拂过门槛，消失在黎明前最浓重的黑暗里。
赵衍上前一步，对依旧跪坐在地、恍如梦中的凌夜道：“凌姑娘，请吧。”
凌夜怔怔地抬起头，看着空荡荡的门口，又看了看手中那卷已被萧辰取走内容的素帛，再摸了摸腕间冰凉的红绳。
赌赢了吗？
她不知道。
她只知道，她，暂时……活下来了。
在绝对的黑暗中，她似乎真的，抓住了一丝微弱却真实存在的……光。
她在赵衍警惕的注视下，艰难地站起身，跟着他，走向那个未知的、名为“静思堂”的囚笼，也是她新的……起点。
窗外，东方天际，隐隐泛起了一丝极淡的、鱼肚白的微光。
