湖底邪阵被破，玄冥残魂湮灭，笼罩在三皇子府上空的阴霾似乎一夜之间消散。萧辰依照约定，命人将湖底清理出的少量黑色石柱残骸与一些难以辨别的“污秽之物”妥善处理，对外只宣称是清理河道时发现了前朝遗留的厌胜之物，已做法事净化，并未引起太大波澜。
太后那边出奇地沉默，既未深究，也未再就此事与萧辰沟通，仿佛那夜的短暂同盟从未发生过。但萧辰安排在宫中的人注意到，三皇子萧珏被太后以“受惊需静养”为由，暂时移居到了宫中看管，其府邸则被彻底清查了一遍，几个来历不明的仆役悄无声息地消失了。显然，太后并非全无动作，只是将一切控制在了最小的范围内，维护着皇室与她属意继承人的体面。
朝堂之上，因三皇子“静养”，原本开始聚集的势力顿时失了主心骨，变得群龙无首。而皇帝萧湛的身体，在湖底邪阵这个最大的外部干扰被清除后，竟真的出现了明显的好转。虽仍不能理政，但清醒的时间越来越长，精神也日渐清明，甚至能在陆秉笔的搀扶下，于寝殿内缓步行走片刻。
皇帝的每一点好转，都像是一块逐渐加重砝码，微妙地改变着权力天平。太后依旧垂帘，但那份独揽大权的掌控力，因皇帝的复苏而不可避免地受到了制约。朝臣们观望的风向，又开始出现了不易察觉的偏转。
瑞王府内，凌夜经过数日静养，身体逐渐恢复。湖底一战，虽然凶险，但青鸾星力最后的爆发与护主，不仅助她净化了邪祟，似乎也进一步洗涤、巩固了她的星辉本源，让她对星辰之力的感应与掌控，比受伤前更加精纯敏锐了几分。
然而，玄冥残魂湮灭前那句充满惊骇与未尽之语的尖叫——“青鸾早已……”，却如同魔咒，时时萦绕在她心头。
“青鸾早已……什么？”书房内，凌夜再次摊开那些古老的星象残卷，秀眉紧蹙，“陨落？沉寂？还是……被污染？” 不同的猜测，指向截然不同的可怕后果。
萧辰走到她身边，将一杯安神茶放在她手边，沉声道：“皇兄如今神智渐清，或可再寻机会探问。此外，宗人府最古老的档案库里，或许会有些关于皇室秘辛的记载，未必是星象，可能是某些被遗忘的祭祀、或是皇族中流传的古老训诫。”
凌夜点了点头，指尖无意识地划过卷轴上那个青鸾图腾：“我这几日静坐感应，与青鸾星的联系确实更加清晰，那股力量浩然正大，充满守护之意，不似有假。但玄冥当时的惊骇不似作伪……这其中定有我们尚未知晓的关窍。”
她抬起眼，看向萧辰，目光深邃：“若青鸾之力依旧存在且守护着大夏，为何玄冥这等邪祟还能屡屡得手，侵蚀龙气？若青鸾早已出了问题，那我所感应到的、以及那日护住我的，又是什么？”
这矛盾如同一个巨大的谜团，横亘在眼前。
就在这时，赵衍匆匆入内，面色凝重地禀报：“王爷，王妃，刚收到北境密报。边境几个部落近日似有异动，频繁进行大规模狩猎与祭祀活动，据斥候观察，其所用图腾与仪式，与北狼萨满颇有几分相似，但更为古老诡异。此外……我们在边境的人，似乎隐约察觉到一丝极其微弱的、与玄冥同源的阴冷气息，一闪即逝，难以捕捉。”
萧辰与凌夜对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。
北境……玄冥的根源之地！他虽在中原接连受创，但老巢未必没有后手。边境部落的异动，是否意味着他在北方也开始蠢蠢欲动，或是……在准备着什么？
“还有一事，”赵衍继续道，“我们安排在周崇府外监视的人发现，这两日，有一位游方道士模样的陌生人出入周府，行踪诡秘。属下已派人去查那道士的底细。”
周崇？他沉寂了这些时日，终于又按捺不住了吗？还牵扯到不明来历的道士？
多事之秋！湖底邪阵刚破，北境便生异动，朝中暗流再起。这一切，似乎都被一根无形的线串联着。
“加强北境监视，有任何异动，立刻来报。那个道士，给我盯死了，查清他的来历和目的。”萧辰冷声下令。
“是！”
赵衍退下后，书房内陷入短暂的沉默。
“山雨欲来风满楼。”凌夜轻声道，指尖在那北境与京城之间划了一条线，“玄冥虽暂退，但他布下的网，似乎比我们想象的更大，也更坚韧。”
萧辰走到窗边，望着院中开始凋零的秋色，目光锐利如刀：“网再大，也有节点。线再乱，也有头绪。既然他们忍不住要动，那我们就陪他们把这盘棋，下到底！”
他转身，看向凌夜，语气放缓：“当务之急，仍是尽快查明‘青鸾’真相。唯有知己知彼，方能应对接下来的风波。我会想办法再见皇兄一面。你这边，若有任何感应或发现，切勿独自涉险。”
凌夜迎上他关切的目光，心中一暖，点了点头：“我明白。”
正在此时，林先生拿着一封刚收到的、来自南方一位隐居老友的回信，快步走了进来，脸上带着一丝兴奋与困惑。
“王妃，您前几日托我询问关于‘青鸾’的古籍记载，我那位老友回信了。”林先生将信递上，“他提及，在其师门残留的只言片语中，曾看到过一种说法，称‘青鸾’并非永恒不变，其星辉会因人间帝王德政而明，因世间浊气弥漫而黯。甚至……在某个极其久远的年代，曾因某种不可知的巨变，导致‘青鸾’星力一度近乎‘沉寂’，需以特殊仪式或媒介，方能重新唤醒其守护之力……”
“沉寂？唤醒？”凌夜猛地站起身，接过信件，快速浏览起来。
萧辰也凑近观看。
信中的记载依旧模糊，但却指向了一个惊人的可能性——青鸾的守护并非无条件永恒存在！它可能会“沉寂”！而玄冥那句未尽的“青鸾早已……”，后面接的，很可能就是“沉寂”！
若真如此，那么凌夜所能感应和调动的，可能只是青鸾星沉寂后残留的、或是刚刚开始重新复苏的微弱力量！而玄冥以及其背后的势力，之所以能如此猖獗地侵蚀大夏国运，正是利用了青鸾守护之力最为薄弱的时期！
这个推测，让两人背后瞬间沁出一层冷汗。
如果青鸾的守护需要“唤醒”，那唤醒的“钥匙”是什么？仪式又该如何进行？而千方百计想要阻止青鸾复苏的玄冥，他真正的终极目的，是否就是让青鸾永归沉寂，从而让他能彻底掌控、甚至吞噬这片土地的龙脉气运？
