金陵城，吴生画师的寓所。
那幅以血墨绘就的、充满扭曲与怨恨的“百鬼夜行图”，终于完成了最后一笔。
吴生扔下画笔，瘫倒在地，脸色惨白如纸，指尖的伤口已经凝结发黑，整个人仿佛被抽干了所有精气神，只有一双眼睛，死死盯着墙上那幅仿佛拥有生命般微微颤动的画作，眼神空洞而狂热。
画作之上，无数狰狞鬼影似乎在血色的背景中蠕动、哀嚎，画纸边缘，甚至隐隐有暗红色的、如同血泪般的痕迹渗出，散发出一种令人心悸的阴冷与不祥。
吴生不知道的是，在他呕心沥血、以自身怨恨与鲜血为引作画时，那缕附着在他精神世界、引导他疯狂的幽冥意念，已将这幅画变成了一个特殊的“容器”与“放大器”。它汇聚了吴生极致的负面情绪，并与他灵魂的一部分产生了诡异连接，更在不知不觉中，吸纳了附近街区因各种“怪事”而弥漫的恐惧气息。
这幅“百鬼夜行图”，已然成了一件蕴含邪力的“魇器”。
就在画作完成的当晚，怪事发生了。
先是隔壁邻居家养的看门狗，在深夜发出凄厉至极的哀嚎，仿佛看到了什么极其恐怖的东西，疯狂地撞击狗舍，最后竟硬生生撞断了脖子而死。
接着，路过吴生寓所门口的几个更夫，都声称在子时左右，听到里面传来隐隐约约的、无数人哀哭惨笑的声音，还有浓郁得化不开的血腥味飘出，吓得他们魂飞魄散，再也不敢走那条夜路。
第三天，与吴生寓所一墙之隔的一户人家，全家老少五口，在睡梦中同时惊厥，醒来后都变得神志恍惚，口齿不清，反复念叨着“鬼……画里有鬼……”，其中年幼的孩子更是高烧不退，胡话连连。
恐慌如同滴入清水中的墨汁，迅速在邻里间扩散。人们纷纷传言，是吴生画师招来了恶鬼，那幅邪画在作祟！有胆大的想去砸门理论，但一靠近那栋房子，就觉得阴风阵阵，头晕目眩，心底莫名升起巨大的恐惧，最终无人敢上前。
事情很快报到了金陵府衙。
知府王大人看着下属呈报上来的卷宗，头疼不已。最近城里类似的“怪力乱神”事件层出不穷，有莫名疯癫的，有离奇暴毙的，有家宅不宁的……起初还以为是有人装神弄鬼，或者百姓以讹传讹，但派去查案的捕快回来后，个个脸色发白，语焉不详，只说“那地方邪性得很”、“好像真有什么不干净的东西”。
作为朝廷命官，王知府自然不能公开承认什么“妖鬼作祟”，否则就是宣扬迷信，动摇民心。但事实摆在眼前，又不能不处理。他也听说过京城皇后娘娘苏醒、似乎拥有奇异力量的传闻，甚至隐约知道朝廷在秘密寻访能人异士，但远水难解近渴。
“先把那个画师吴生控制起来，找个由头，关进大牢，严加看管！那幅画……派人去，用黑狗血泼了，然后烧掉！”王知府揉着太阳穴下令，“记住，动作要快，要隐秘！对外就说画师疯癫伤人，予以收押！画作乃不祥之物，予以销毁！”
然而，当捕快们壮着胆子，带着黑狗血和火油赶到吴生寓所时，却发现大门洞开，里面空无一人。只有那幅“百鬼夜行图”依旧挂在墙上，画中的鬼影似乎比之前更加清晰、更加狰狞，仿佛随时会破纸而出。整个房间阴冷刺骨，弥漫着令人作呕的甜腥味。
捕快们战战兢兢地泼上黑狗血，点上火。然而，诡异的是，火焰刚刚接触到画纸，便如同遇到了无形的屏障，骤然熄灭！黑狗血也只是在画面上留下了一片污渍，丝毫未能损毁画作分毫，反而让那些鬼影显得更加阴森！
“妖、妖怪啊！”不知是谁先喊了一声，众捕快吓得魂飞魄散，连滚爬爬地逃了出来，再也不敢靠近。
消息传回府衙，王知府脸色铁青，一股寒意从脚底直冲天灵盖。他知道，事情已经超出了他的能力范围，甚至可能……超出了常理能解释的范畴。
江南的混乱，不再仅仅是人为的煽动与破坏，一种更加诡异、更加难以理解的力量，似乎正在借助人心的恐惧与混乱，悄然滋生、扩散。而地方官府，在面对这种超乎寻常的威胁时，显得是如此无力与茫然。
王知府最终一咬牙，写了一份措辞极其谨慎、但暗示了“非人力可为之诡异事件”的密奏，派人快马加鞭，送往京城林相处。他知道这可能会影响自己的官声，但事态的发展，已经容不得他再隐瞒或拖延了。
江南的天空，晴朗依旧，但阳光似乎再也驱不散某些角落越来越浓重的、源自人心与未知的阴霾。“魇种”的啼声，已从隐秘的低语，开始变成令人毛骨悚然的尖啸，在这片富庶的土地上，回荡开来。
