同一时刻，铁壁关西矿区入口，已成人间炼狱。
赵衍手持一柄卷刃的战刀，站在临时垒起的尸墙后，甲胄破碎，满脸血污。他身前三十步外，矿洞黑黢黢的入口如同巨兽之口，正源源不断吐出扭曲的残蜕怪物。这些怪物比三日前更显狰狞，部分体表甚至生长出类似骨刺的外壳，冲锋时硬弩难透。
“火油！第三波！”赵衍嘶吼。
士兵们将最后几十罐火油奋力掷出，火箭紧随其后。轰然爆燃的火焰暂时阻断了残蜕潮，空气中弥漫着焦臭与幽冥特有的阴寒气息混合的怪味。但火焰后方，更多幽蓝的眼眸在黑暗中亮起。
“将军，火油只剩最后十罐了！箭矢不足三成！”副将踉跄奔来汇报，肩上一道深可见骨的伤口还在渗黑血。
赵衍咬牙，看向手中一直紧握的、那枚凌夜赐予的星辉玉符。玉符表面已出现细微裂痕，光芒暗淡——这两日全靠它不时发出的净化波动干扰通道，才勉强守住防线。但玉符的力量正在衰减，而通道的波动……越来越强了。
就在此时，矿洞深处猛地传来一声低沉、悠长、仿佛从地心传来的嘶鸣！整个矿区地面开始微微震颤，入口处岩壁簌簌落石。所有残蜕怪物同时停止攻击，仰头向天，发出共鸣般的尖啸！
“不好……它们在召唤更大的东西！”随军术士脸色惨白，手中罗盘指针疯转，“地脉幽冥浓度飙升……有、有大家伙要出来了！”
话音未落，矿洞入口猛地向内坍塌数尺，一只布满青黑色鳞片、足有马车轮大小的巨爪，从黑暗深处缓缓探出，扒住洞口边缘。岩石在爪下如豆腐般碎裂。
所有士兵瞳孔骤缩。
那巨爪的主人尚未完全现身，但仅仅是泄露出的气息，已让方圆百丈内的温度骤降，地面凝结白霜。几名受伤较重的士卒直接口鼻溢血，昏死过去。
赵衍握刀的手青筋暴起，回头看了一眼关隘方向——那里有上万守军、无数百姓，还有隔离营中那些生死未卜的兄弟。
绝不能退。
他深吸一口冰寒彻骨的空气，将星辉玉符按在心口，厉声长啸：“锐士营！结‘死战阵’！今日纵粉身碎骨，亦不容此獠踏出矿区半步！”
残存的三百锐士齐声怒吼，拖着重伤之躯，以血肉之躯结成最后防线。刀剑出鞘声、铠甲碰撞声、粗重喘息声，在幽冥嘶鸣的背景中，奏响一曲悲壮的战歌。
巨爪的主人——一头形似地龙、头生独角的庞大残蜕，缓缓将头颅挤出洞口。它幽蓝的复眼锁定了赵衍，张开布满獠牙的巨口，发出一声震耳欲聋的咆哮！
腥风裹挟着幽冥冻气扑面而来。
赵衍举刀，刀锋直指巨兽，嘶声大笑：“来啊！看看是你的牙利，还是我大雍儿郎的骨硬！”
冲锋号角，在血色晨曦中，凄厉响起。
混沌星契空间，因凌夜出发时通过玉佩龙气传递的那段心念，泛起了不同寻常的涟漪。
一直沉静旋转的淡金光点，在接收到“带你回家”四字的瞬间，光华剧烈明灭了一次。内部那幅动态的“山河社稷图景”中，代表北境铁壁关的方位，骤然亮起一簇新的、锐利如剑的银白光焰——那是凌夜亲征意志的映射。
光焰与图中原本代表西矿区通道的灰黑漩涡激烈对冲，彼此侵蚀、消磨。而几乎同时，代表赵衍及守军的淡金色光点群，亮度骤降，仿佛风中残烛，随时可能熄灭——对应着现实中的绝境。
淡金光点深处，那原本模糊的帝影轮廓，突然清晰了一瞬！冠冕的轮廓、袍服的纹路、甚至眉眼间沉凝的威严，都如惊鸿一现。一股强烈到几乎要突破星契束缚的“愤怒”与“守护”意志，如同沉睡巨龙被触逆鳞时的惊醒，轰然荡开！
这股意志并未形成完整意念，却化作一道纯粹、霸道、充满镇压之感的能量脉冲，沿着星契连接，跨越千里，直接撞入了凌夜正在感应北境战场的“星辉镜盘”之中！
马车内，凌夜猛然睁开双眼！
面前镜盘光华大放，中心原本只是被动显示的灰斑轨迹，突然被一道淡金色的光芒强行侵入、撕裂、标记！三个闪烁着金芒的坐标点，在灰斑内部被精准标出——那是这处幽冥通道的“能量枢纽节点”，也是其最脆弱的“结构要害”！
与此同时，一段破碎却炽热的“感觉”涌入凌夜心间：那是刀刃刺入血肉的灼痛、是背后即是家园的决绝、是纵死不负山河的铮铮铁骨……属于赵衍，属于铁壁关守军，也属于……许多年前那个同样站在北境烽火台上的少年萧辰。
“辰……”凌夜按住心口，那里玉佩正发烫，“你看见了，对吗？”
没有语言回答。但镜盘上那三个金色坐标点，正以恒定频率闪烁，如同无声的催促与指引。
凌夜霍然抬头，对车外厉声道：“传令全军，弃辎重，换快马！以最快速度奔赴铁壁关！告诉赵衍——再撑一日，本宫携破阵之法即至！星辉所指，幽冥必溃！”
马车骤然加速，冲破官道晨雾，如离弦之箭射向北方地平线。
星契深处，淡金光点缓缓平复，但那道帝影轮廓，已比以往任何时候都更清晰。光点内部，仿佛有低沉的龙吟在凝聚，等待破茧苏醒、震彻寰宇的那一刹那。
而北境矿区，赵衍手中的星辉玉符，在巨兽残蜕扑来的最后一瞬，突然爆发出最后一抹耀眼光芒，虽只持续一息，却精准地刺中了巨兽复眼之间一处不起眼的灰斑——正是星契传递来的三个要害坐标之一！
巨兽痛嚎，动作一滞。
赵衍虽不明所以，但沙场本能让他抓住这瞬息机会，卷刃战刀裹挟毕生功力，狠狠劈入巨兽眼眶！
血光，与晨光，一同泼洒在矿区焦土之上。
