戌时三刻，太湖西岸，渔村“芦苇荡”。
这座原本以捕鱼、采菱为生的小村落，此刻已空无一人。家家户户门窗洞开，晾晒的渔网凌乱散落，灶台上还留着未吃完的冷饭——村民在两日前便被官府紧急疏散。唯有村东头那座供奉湖神的小庙里，长明灯还亮着，灯焰却在无风的室内诡异摇曳，将墙上的神像影子拉得扭曲变形。
马蹄声由远及近，踏碎湖畔夜的寂静。
萧辰勒马于庙前，身后只跟着八名身穿玄甲、面覆金纹面具的“龙影卫”——这是直属于帝王的隐秘力量，每一人皆是万中选一的高手，且修习特殊的“龙气共鸣”之术，可与帝王气运短暂相连。此刻八人分散庙周，按八卦方位肃立，气息与夜色融为一体。
他翻身下马，玄色金纹常服外罩着一件暗紫色大氅，腰间悬着那柄闻名天下的“镇岳剑”。十七日的昏迷并未折损他身形笔挺如松的姿态，只是脸色在月光下仍显苍白，眼底有挥之不去的疲惫，但眸光深处那两点锐利的金芒，比昏迷前更盛，仿佛淬炼过的剑锋。
他并未进庙，而是走到湖边，望向浩渺湖面。夜色中的太湖如一块巨大的墨玉，湖心方向，那团不断旋转扩大的漆黑漩涡已清晰可见，漩涡边缘不时迸发惨绿色的电芒，将周围水域映照得鬼气森森。空气中弥漫着淡淡的腥甜气味，那是大量血液与幽冥能量混合产生的“血瘴”。
“陛下。”一名龙影卫无声近前，递上一卷羊皮图，“方圆十里内，共发现幽冥能量节点二十七处，已清除十九处。剩余八处集中在湖心孤岛方向，有高阶幽冥生物守卫，强行清除恐打草惊蛇。”
萧辰展开羊皮图——正是山河社稷图的随身副本。图中，太湖区域已被浓重的黑红色覆盖，唯湖心一点猩红如滴血，正不断搏动。以那猩红为中心，八条暗红色的脉络如蛛腿般延伸向八方，每条脉络尽头都有一个较小的黑点，正是龙影卫所说的“能量节点”。
“不必清除。”萧辰指尖划过那些脉络，“留着它们，正好让那东西以为我们尚未察觉全部布局。”他抬头看向东南方向，“皇后到何处了？”
“半刻前哨鹰传讯，娘娘已过吴江，距此不足二十里。约亥时初可至。”
萧辰颔首，目光重新落向湖心漩涡。忽然，他腰间镇岳剑发出一声低沉的嗡鸣，剑鞘上雕琢的蟠龙纹路泛起淡淡金芒——这是感应到强大幽冥威胁的预警。
几乎同时，湖心漩涡猛地向内收缩，随即爆开一团刺目的血光！血光中，一道模糊的、高达十余丈的巨影轮廓一闪而逝，发出低沉如闷雷的咆哮。整个湖面随之剧烈震荡，岸边芦苇成片倒伏，小庙门窗哐当作响。
“它在尝试强行挣脱通道束缚。”萧辰眸色转冷，“看来，留给我们的时间，比预估的更少。”
他解下腰间一枚龙纹玉佩，握于掌心，闭目凝神。玉佩中那缕与凌夜星辉同源的龙气被激发，化作无形的波纹，向着东南方向扩散开去——
**“夜，加速。那东西要提前出来了。”**
十里外官道上，正纵马疾驰的凌夜心口星契猛然一震，萧辰的意念清晰传来。她勒住缰绳，抬手示意身后二十骑停下。
“娘娘？”内卫队长上前。
凌夜望向西北太湖方向，夜幕下那团血光虽遥远，却让她体内的星辉之力产生本能的排斥与战意。“传令：弃马，换轻功急行。所有非必要辎重留下，只带兵刃与符箓。”
“遵命！”
二十人齐齐下马，将马匹拴于道旁林中，各自取出特制的“神行符”贴于腿甲。凌夜则双手结印，星辉之力笼罩众人足下，形成一层淡金色的流光——星辉加速阵法。做完这一切，她率先纵身，身影如一道划破夜色的银色流星，射向太湖方向。二十黑骑紧随其后，脚步踏地无声，速度却比奔马更快三分。
亥时初，芦苇荡小庙前。
萧辰正以指尖凌空在社稷图副本上勾勒符纹，试图推演湖心幽冥能量的薄弱点，忽有所感，抬首望向东南。
夜色中，一点银芒由远及近，初时如星，转眼化为一道纤长身影，翩然落于庙前石阶上。玄衣黑氅，长发以一根简单的星辉玉簪束起，几缕碎发被夜风拂过苍白却坚毅的面颊。她腰间佩剑，手中还握着一卷未完全收起的星辉镜盘图纸。
四目相对的刹那，时间仿佛凝滞了一瞬。
十七日的分离，千里奔袭，生死搏杀，无数深夜中心念的传递……所有沉积的情绪，在这面对面的一眼里，找到了落点。
凌夜嘴唇微动，似想说什么，最终只化为一句：“你瘦了。”
萧辰唇角勾起极淡的弧度，眼底金芒软化成温润的光：“你也是。”他向前一步，抬手似想触碰她的脸颊，却在半途停住，转而拂去她肩头一片不知何时沾上的枯叶，“路上辛苦了。”
很寻常的动作，很平常的话语。但两人之间那无声流淌的默契与牵挂，让周围肃立的龙影卫皆下意识垂眸，屏息。
凌夜摇头，目光落在他仍显苍白的脸上：“你的身体……”
“无碍。”萧辰打断她，转身指向湖心，“先看正事。那东西，你感应到了吗？”
凌夜顺着他所指望去，星辉之力自然流转至双眸，视野顿时穿透夜色与雾气，清晰“看”到湖心孤岛上空那团正不断撕裂空间的血色漩涡，以及漩涡深处逐渐成形的、令人心悸的庞大阴影。
“比北境通道那头，强至少三倍。”她声音沉静，却带着斩钉截铁的锐意，“而且，它携带着更浓郁的‘葬神谷’本源气息——恐怕是葬神之主较为重要的一具分神。”
“朕也如此判断。”萧辰展开社稷图副本，与凌夜带来的星辉镜盘图纸并列，“你看这里，还有这里——湖心孤岛的地下结构，被改造成了多层叠加的献祭法阵。最核心的血池负责接引通道，周围八处副坛则分别对应‘恐惧’‘怨恨’‘绝望’‘贪婪’等负面情绪，作为能量补充。我们若只攻击主坛，副坛会持续为主坛供能，难以彻底摧毁。”
凌夜指尖划过图纸上那八处副坛的方位，星辉在纸面留下淡淡光痕：“所以必须同时斩断九处节点。但我们现在的人手……”她看向萧辰身后的八名龙影卫，以及自己带来的二十名内卫，“加在一起不足三十，还要分兵九处，每处不过三四人，面对的可能有成百上千的幽冥仆从与怪物。”
“所以不能强攻，只能智取。”萧辰与她目光交汇，彼此都看到对方眼中相同的决断，“朕以山河社稷图调动国运龙气，暂时镇压湖心主通道，使其接引速度延缓。你则率所有精锐，直扑主坛，以星辉之力强行净化血池，斩断核心。只要核心一断，副坛不攻自破。”
“但镇压主通道会极大消耗你的龙气，尤其是你现在……”凌夜蹙眉。
“所以需要你的星辉辅助。”萧辰指向图纸上主坛与副坛连接的那些能量脉络，“在这些关键节点，提前布设‘星辉龙气共鸣符’。待朕发动镇压时，你同时激活所有共鸣符，形成‘星龙结界’，短暂隔绝主副坛之间的能量流通。这样，朕只需镇压被削弱的主坛，你面对的也是失去支援的核心守卫——压力皆可减半。”
凌夜沉思片刻，点头：“可行。但布设共鸣符需要时间，且不能惊动守卫。”
“子时之前，必须完成。”萧辰看向湖心，那血色漩涡又扩大了一圈，“朕预感，子时正，便是它强行突破通道的临界点。”
两人不再多言，并肩走入小庙。庙内神像已被移开，空出的地面上铺开完整的太湖地形图与幽冥能量图谱。八名龙影卫与二十名内卫环立四周，安静等待指令。
烛火摇曳，将帝后并肩而立的身影投在墙上，如双剑交叉。
亥时三刻，太湖上空阴云密布，月光被彻底遮蔽。
湖心孤岛，地下溶洞。
绿袍人站在已满溢的血池边，池中暗红色的液体如沸腾的岩浆般翻滚，不断有气泡炸裂，释放出浓郁的血腥与怨念。池面上空，那道黑色裂缝已扩张至水桶粗细，其中传来的非人嘶吼与锁链拖曳声越来越清晰，仿佛有什么庞然巨物正奋力从另一端挤过来。
八根图腾石柱顶端的幽绿灯火燃烧到极致，灯焰中蜷缩的婴儿魂魄已变得透明，即将燃尽。每熄灭一盏，裂缝便扩张一分。
“时辰快到了……主上，快到了……”绿袍人眼中满是疯狂，他高举双臂，嘶声吟唱最后一段祭文。周围数百名幽冥仆从跪伏在地，以头叩地，发出整齐而诡异的诵念声。
溶洞顶部，那些倒悬的干尸齐刷刷睁开空洞的眼眶，口中吐出缕缕黑气，汇入裂缝。
就在仪式进行到最关键时，溶洞入口处，一名浑身是伤的幽冥仆从连滚爬爬冲进来，嘶声喊道：“尊者！西岸、北岸发现小股敌人渗透！他们似乎在布设某种阵法节点，已有三处副坛外围的暗哨被拔除！”
绿袍人吟唱声一顿，眼中闪过戾气：“多少人？什么装扮？”
“每处约三四个人，黑衣黑甲，身手极高，行动无声，疑似朝廷最精锐的暗卫！他们布设的节点会散发极淡的金光，我们的低阶仆从靠近便会自燃！”
“星辉……还有龙气……”绿袍人咬牙，“皇帝和那贱人果然联手了！传令所有守卫，收缩防线，死守九处祭坛节点！另外——”他眼中闪过一丝狠毒，“启动‘血爆阵’！若有敌人强行闯入祭坛范围，直接引爆该处储存的血怨能量，同归于尽！”
“可血爆阵会毁掉部分祭坛结构，影响仪式……”
“顾不了那么多了！只要主坛血池不毁，仪式就能继续！快去！”
仆从踉跄而去。绿袍人转身，割开自己手腕，将鲜血洒入血池，嘶声咆哮：“以我血肉为引，恭请葬神之主——降临！”
血池轰然炸起数丈高的血浪！裂缝剧烈震荡，一只覆盖着青黑色鳞片、生有七根利指的巨爪，猛地从裂缝中探出半截，扒住裂缝边缘，开始奋力撕扯！
通道，即将彻底打开！
同一时间，湖面之上。
萧辰立于一条窄小的渔船船头，渔船无桨无帆，却稳稳停在湖心孤岛正西方向三里处。他手中展开的，正是山河社稷图的本体——一幅长九尺、宽五尺的古老羊皮图卷，此刻图中代表太湖的区域正散发出柔和却浩瀚的金色光晕，光晕如涟漪般扩散至整个湖面，与湖心那股血色漩涡形成对抗。
八名龙影卫盘坐渔船四周，双手结印，将自身修炼的龙气毫无保留注入社稷图中。他们面甲下的脸色迅速苍白，但身形纹丝不动。
萧辰闭目，全部心神与社稷图相连。通过这幅镇国至宝，他能清晰感知到太湖区域每一处地脉的流动，每一缕国运的汇聚，也能“看到”湖心孤岛地下那疯狂搏动的幽冥核心，以及正从裂缝中奋力挤出的巨爪。
“朕在此，岂容邪祟踏足山河。”他低声自语，右手并指如剑，点在社稷图太湖区域的正中。
“镇！”
一字吐出，声不高，却仿佛引动了整片湖泊的回应。湖面骤然平静如镜，所有波涛皆被无形之力抚平。以渔船为中心，金色光晕猛然收缩，化作八条粗大的金色锁链虚影，破水而出，悍然缠向湖心孤岛！
锁链所过之处，血色漩涡的扩张速度明显减缓，那只探出的巨爪动作也变得迟滞，仿佛陷入泥沼。
孤岛地下，绿袍人猛地喷出一口黑血，厉声嘶吼：“龙气镇压！他在强行拖延通道开启！所有血奴，全部推入血池！献祭加速！”
更多的血奴被驱赶着，如雨点般坠入沸腾的血池。池面暴涨，裂缝在血祭的疯狂加持下，竟又开始艰难地、一寸寸地扩张。
而此刻，凌夜已率领二十八名精锐，借着萧辰龙气镇压制造的混乱与注意力分散，悄无声息潜至孤岛边缘。
她伏在一处礁石后，星辉之力灌注双目，清晰看到岛上密密麻麻的幽冥守卫，以及八处副坛上空隐隐浮动的血色屏障——那是“血爆阵”启动的标志。
“按计划，两人一组，负责一处副坛节点，布设共鸣符后立刻撤离至安全距离，待我信号同时激活。”她低声下令，“记住，一旦被察觉，立即引爆随身携带的‘星辉雷’，制造混乱，绝不可恋战。”
“遵命！”二十八人分作八组，如鬼魅般散入夜色。
凌夜自己则带着两名最擅潜行的内卫，径直向岛屿中央、幽冥波动最强烈的主坛入口摸去。她手中握着一枚特制的“星辉龙气共鸣符”核心符胆——这是待会儿激活所有副坛节点的关键，需在最近距离，投入主坛血池。
沿途遇到三拨巡逻的幽冥仆从，皆被她以星辉之力瞬杀，尸身化为黑烟消散，未发出任何声响。越靠近岛屿中央，空气中弥漫的血腥与怨念越浓，星辉之力与之碰撞，发出细微的嗤嗤声。
终于，她看到了主坛入口——一个位于岛屿最高处的天然洞穴，洞口被血肉与白骨堆砌成狰狞的门户，门内红光涌动，嘶吼声震耳欲聋。
两名内卫对视一眼，同时点头，悄然后撤至预定接应位置。
凌夜深吸一口气，将星辉之力收敛至极致，如同融入夜色的一片影子，贴着洞壁滑入洞穴。
洞穴向下倾斜，温度骤升，热浪混杂着令人作呕的甜腥气扑面而来。她屏息，沿着狭窄的通道快速下行，转过三个弯后，眼前豁然开朗——
巨大的地下溶洞，沸腾的血池，挣扎探出的巨爪，疯狂吟唱的绿袍人，跪伏的幽冥仆从……以及，悬于血池正上方、即将彻底成形的空间裂缝！
凌夜瞳孔骤缩。她能感觉到，裂缝另一端那存在的恐怖，远超预期。甚至……比萧辰通过社稷图镇压所表现的，还要强大一线！
“必须立刻动手！”她心念急转，手中核心符胆正要抛出——
“谁在那里？！”绿袍人忽然转身，幽绿的目光如毒箭般射向凌夜藏身的阴影！
暴露了！
