“谁在那里？！”
萧辰那一声冷冽的喝问，如同惊雷炸响在寂静的夜空，也狠狠砸在凌夜的心上。假山缝隙中的她，浑身血液仿佛瞬间冻结，连呼吸都停滞了。
暴露了！
她甚至能感觉到赵衍那如同实质般的、带着杀意的目光，也瞬间锁定了她藏身的位置。只要萧辰一声令下，冰冷的刀锋便会毫不留情地袭来。
电光火石之间，凌夜做出了唯一可能争取生机的选择。
她缓缓地从假山的阴影中走了出来。动作间牵动了背上的伤口，让她脸色更加苍白，额角渗出细密的冷汗，身形也带着几分踉跄与虚弱，看上去更像是一个因伤痛和恐惧而步履蹒跚的伤患，而非一个意图不轨的窥探者。
水榭中的灯火，清晰地映照出她毫无血色的脸和微微颤抖的身体。
萧辰负手而立，站在水榭边缘，月光与灯光在他身上交织出冷硬的光影。他深邃的眼眸如同寒潭，落在凌夜身上，没有愤怒，没有惊讶，只有一种深不见底的平静，仿佛早已料到她会出现在这里。
赵衍则按刀立于萧辰身侧，眼神锐利如鹰，全身肌肉紧绷，如同随时准备扑击的猎豹。
“王……王爷……”凌夜在距离水榭数步之外停下，垂下头，声音带着恰到好处的虚弱与惶恐，甚至还有一丝被发现的窘迫，“罪女……罪女并非有意偷听……只是……只是心中实在难安，夜不能寐，想出来透透气……无意中走到此处，听到人声，一时……一时鬼迷心窍……”
她将自己伪装成一个因担忧妹妹和自身处境而焦虑不安、行为失常的伤者，这比任何精心编织的谎言都更具说服力。
萧辰没有说话，只是静静地看着她，那目光仿佛能穿透她脆弱的伪装，直抵她内心深处最真实的意图。
空气凝固得令人窒息。远处的虫鸣和近处池水的微澜声，都显得格外清晰。
良久，萧辰才缓缓开口，声音听不出喜怒：“看来，静思堂的‘静’，并未让你真正‘思’过。”
凌夜心头一紧，将头垂得更低：“罪女知错，请王爷责罚。”
“责罚？”萧辰重复了一遍，语气里带着一丝几不可察的嘲弄，“你这条命，本王暂且留着，已是恩典。你可知，窥探本王议事，是何等罪名？”
凌夜的身体几不可察地颤抖了一下，伏倒在地：“罪女……罪女万死！”
她知道，此刻任何辩解都是苍白的，唯有认罪，或许还能博得一丝转圜的余地。
萧辰的目光从她颤抖的脊背扫过，又落向她背上那因刚才动作而微微渗出血色的衣衫，眼底深处似乎掠过一丝极淡的波动。
“你听到了多少？”他问，语气依旧平淡。
凌夜心中一凛，知道这是关键。她不能说自己什么都没听到，那显得太假。但也不能说自己全听到了，那无疑是自寻死路。
她斟酌着词句，小心翼翼地回答：“罪女……罪女只隐约听到……城西似乎走了水……还有……王爷似乎在查什么……其他的，罪女惶恐，并未听清……”
她刻意模糊了“影傀”这个最关键的信息，只提及了相对不那么核心的城西失火和“查东西”，试图降低萧辰的戒心。
水榭内再次陷入沉默。
萧辰的手指无意识地在栏杆上轻轻敲击着，笃笃的声响，在寂静的夜里如同敲在凌夜的心上。
就在凌夜几乎要被这无声的压力压垮时，萧辰再次开口，却转移了话题，问了一个看似毫不相干的问题：
“你的伤，如何了？”
凌夜微微一怔，不明所以，但还是老实回答：“谢王爷挂念，已……已无大碍。”
“无大碍？”萧辰的语气里听不出情绪，“无大碍到可以深夜潜行，窥探本王议事？”
凌夜顿时语塞，冷汗涔涔而下。
“看来，是本王的御医太过无用，还是你……恢复得太快？”萧辰的声音渐渐转冷，“或者说，你之前的重伤濒死，本就存着几分……做戏的成分？”
这话如同冰锥，狠狠刺入凌夜的心脏！他是在怀疑她苦肉计的真实性！是在怀疑她投诚的诚意！
“王爷明鉴！”凌夜猛地抬起头，眼中充满了被误解的急切与委屈，这情绪倒有七八分是真，“罪女对天发誓，绝无半分做戏！罪女对王爷之心，日月可鉴！只是……只是实在忧心妹妹，又听闻外界似有变故，心中恐惧难安，才……才一时糊涂，犯下大错！罪女愿受任何责罚，只求王爷……莫要疑心罪女对王爷的忠诚！”
她的话语带着哭腔，配合着她苍白虚弱、泪光点点的模样，极具说服力。
萧辰凝视着她，仿佛在判断她话语中的真伪。
一旁的赵衍忍不住低声道：“王爷，此女行踪诡秘，不可不防……”
萧辰抬手，制止了赵衍后面的话。他的目光依旧停留在凌夜脸上，缓缓道：“你说你忧心妹妹，恐惧难安？”
“是！”凌夜用力点头。
“那本王便给你一个安心的机会。”萧辰的语气忽然变得有些莫测，“你既已听到城西之事，想必也猜到了几分。幽阁行事，狠辣果决，断尾求生，乃是常事。”
凌夜心中一动，屏息聆听。
“但，”萧辰话锋一转，声音低沉而充满压迫感，“断尾，有时也是为了更好地隐藏头颅，积蓄力量，等待时机，发出更致命的一击。本王需要知道，他们下一步的头，会转向何方？他们的七寸，究竟藏在何处？”
他微微俯身，目光如炬，锁定凌夜的眼睛：“你既自称‘夜鸮’，对幽阁了解甚深。那么，告诉本王，在你看来，经历了城南染坊暴露、城西据点自毁之后，幽阁的‘阁主’……下一步，最可能会做什么？他最在意的是什么？而那个连墨尘都讳莫如深的‘影傀’……又究竟是何物？”
一连串的问题，如同重锤，砸得凌夜头晕目眩！
他不仅没有追究她偷听之罪，反而将更核心、更致命的问题抛给了她！这是在给她机会证明价值，也是在将她更深地绑上他的战车，更是对她忠诚与能力的终极考验！
她若答得好，或许能重新获得信任，甚至得到更多关于小满安危的保障。
她若答不出，或者答案不能让他满意，那么她之前所有的“投诚”和“牺牲”，都可能被瞬间推翻，等待她的，将是比死亡更可怕的结局。
凌夜跪在冰冷的地面上，背上的伤口火辣辣地疼，额角的冷汗混着泪水滑落。大脑却在飞速运转，将所有关于幽阁、关于阁主、关于那些隐秘传说的信息碎片，疯狂地拼凑、分析、推演。
她知道，自己的下一个回答，将决定她和小满的生死。
她深吸一口气，抬起泪眼朦胧的脸，迎上萧辰那深不见底的目光，声音嘶哑，却带着一种破釜沉舟的决绝：
“王爷……罪女以为，阁主下一步，并非进攻，而是……更深地隐匿。他在意的，从来不是一城一地的得失，而是……‘影傀’计划的顺利进行！”
她顿了顿，感受着萧辰目光中那一闪而过的锐利，继续道：
“至于‘影傀’……罪女所知确实不多，只隐约听闻，那并非单纯的杀手，而是……一种‘替代’。阁主似乎在寻找，或者说……制造，某些重要人物的……‘影子’。”
