冰冷的雨，依旧不知疲倦地敲打着青石板，汇聚成细流，蜿蜒流淌，将巷弄中那抹刺目的暗红悄悄稀释、带走。
凌夜的意识在无尽的黑暗与刺骨的寒冷中沉浮。
肋下和脚踝的剧痛如同潮水，一次次试图将她彻底淹没。失血带来的冰冷感从四肢百骸向内里侵蚀，几乎要冻僵她的心脏。耳边是嗡鸣，是雨声，还有……越来越近的、踩过积水的声音，沉重而整齐，是巡防营的制式军靴！
完了……
最后的念头如同淬毒的冰锥，刺穿了她仅存的意识。
就在她即将彻底沉入黑暗时，那个低沉悦耳、带着不容置疑威严的男声，穿透雨幕和嗡鸣，清晰地钻入她几乎停滞的脑海。
“怎么回事？”
没有惊讶，没有慌乱，只有一种居高临下的平静的询问，仿佛眼前看到的不是一滩血泊和一个将死之人，而是一件需要评估的寻常事物。
“回殿下，”一个更为精干利落的声音立刻回应，带着恭敬，“巷内有一人倒地，似乎受了重伤，周围有血迹。看装扮……不像寻常百姓。”
短暂的沉默。
凌夜能感觉到，那道沉静的目光如同实质般，在她身上扫过。那目光似乎能穿透湿透的夜行衣，看透她肋下的伤口，甚至……看透她试图隐藏的一切。
她努力想睁开眼，想看清来人，但眼皮重若千斤，只能透过一丝细微的缝隙，模糊地看到一辆玄色马车的轮廓，以及车旁护卫们挺拔的身影和冰冷的甲胄。那马车看似朴素，却用料极佳，透着内敛的奢华。
“还有气息吗？”那个被称为“殿下”的男子再次开口。
一名护卫迅速上前，小心地探了探凌夜的颈侧。
“殿下，气息很微弱，伤得很重。”护卫回禀，声音里带着一丝请示的意味，“巡防营的人快到了。”
情况瞬间变得微妙。
一个身份不明的重伤之人，倒在亲王的马车前，而巡防营即将到来。无论她是何身份，一旦被卷入官方，对车内的贵人而言，都可能意味着麻烦。
最理智、最常见的处理方式，或许是置之不理，任由巡防营处置。或者，为了彻底避免麻烦……
凌夜的心沉到了谷底。她几乎能预料到接下来的命令。对于他们这些身处高位的人来说，碾死一只碍事的蚂蚁，不需要任何理由。
然而——
“带上车。”
淡淡的三个字，没有任何情绪起伏，却让在场所有的护卫，包括意识模糊的凌夜，都感到一丝意外。
“殿下？”之前的护卫似乎有些迟疑，“此人来历不明，恐有危险……”
“一个只剩半口气的人，能有什么危险？”车内的男声带上了一丝不易察觉的淡漠，“雨大，巡防营聒噪。清理干净痕迹，不要让人看见。”
命令简洁而高效。
“是！”
没有任何犹豫，两名护卫立刻上前。动作算不上温柔，但极其专业。一人小心地将凌夜从冰冷的泥水中抱起，尽量避免触动她的伤口，另一人迅速用一件深色披风将她从头到脚裹住，遮挡了血迹和面容，同时快速清理了现场明显的血污。
车帘被掀开，一股淡淡的、清冽的迦南香气息扑面而来，驱散了少许血腥味。凌夜被迅速而稳妥地送入车厢内部。
整个过程快如闪电，几乎在巡防营士兵转过巷口的瞬间，马车外的痕迹已被粗略处理，车帘落下，隔绝了内外。
凌夜陷入一片柔软而昂贵的毡毯之中。车厢内部宽敞得超乎想象，陈设雅致，温暖如春。角落里的固定小几上，一盏琉璃灯散发着柔和稳定的光芒，照亮了车内一隅。
她也终于看清了那个下令之人的模样。
他并未看她，只是侧对着她，目光落在窗外，似乎正在打量外面越来越近的火把光亮。侧脸线条冷硬而优美，鼻梁高挺，薄唇微抿，下颌线绷出一道略显严厉的弧度。他穿着一身墨色常服，衣料上用银线绣着隐晦的云纹，在灯光下流转着低调的光华。
他只是那样安静地坐着，周身便自然流露出一种久居人上的威严与疏离。
这就是救了她的人？一位……殿下？
凌夜的思维因伤痛和失血而迟钝，无法准确判断对方的身份，但那份迫人的气度已足以让她心生警惕。她试图移动，却引来肋下一阵尖锐的疼痛，让她抑制不住地发出一声极轻的抽气声。
声音虽微，却立刻引来了对方的注意。
他转过头，目光落在了她的脸上。
那是一双极为深邃的眼眸，如同古井寒潭，平静无波，却仿佛能洞察一切。他的视线在她被雨水和血污沾染的脸上停留了一瞬，扫过她因痛苦而蹙起的眉头，最后落在那件裹着她的、已被染深色的披风上。
他的眼神没有任何变化，没有怜悯，没有厌恶，也没有好奇，只有一种纯粹的、冷静的审视。像是在评估一件物品的价值与风险。
凌夜从未见过这样的眼神。组织里的人看她，要么是看一件好用的武器，要么是看一个潜在的威胁。而这个人……他的目光似乎更冷，也更……透彻。
她下意识地想要蜷缩起来，想要隐藏自己，但身体却不听使唤，只能无力地躺在他的注视之下，如同案板上的鱼。
“安静点。”他开口，声音依旧平淡，“不想被外面的巡防营带走，就别出声。”
他的话语带着一种自然的命令口吻，让人生不出反驳的念头。
就在这时，马车外传来了巡防营军校恭敬却带着试探的询问声：“前方可是哪位大人的车驾？末将等奉命追捕刺客，惊扰之处，还望海涵。”
车内的男子——萧辰，目光并未从凌夜脸上移开，只是微微提高了声音，语调平稳却自含威势：“本王的路，也需尔等来盘查？”
仅仅一句，没有任何厉声呵斥，却让马车外的空气瞬间凝固。
“王、王爷？”外面的军校声音顿时变了调，充满了惶恐，“末将不敢！不知是王爷车驾在此，冲撞王爷，罪该万死！”
“既是公务，便去忙你们的。”萧辰的声音听不出喜怒，“不必在此耽搁。”
“是！是！多谢王爷！末将等告退！”外面的军校如蒙大赦，连忙带着士兵们匆匆离去，脚步声迅速远去，生怕慢了一步就会惹来滔天大祸。
车厢内重新恢复了安静，只剩下雨水敲打车顶的细密声响，以及凌夜极力压抑却仍显粗重的呼吸声。
危机似乎暂时解除。
但凌夜的心却提得更高。她落在了一个比巡防营可怕得多的人手里。一位王爷！他为何要救她？他想要什么？
萧辰收回目光，不再看她，仿佛她只是一个无关紧要的插曲。他屈指轻轻敲了敲车壁。
马车缓缓启动，平稳地行驶起来。
“去西郊别院。”他对着车外吩咐道，声音不大，却清晰可闻。
“是，殿下。”车外传来回应。
西郊别院？不是王府？凌夜心中疑虑更甚。那通常是比较私密、不会引人注目的地方。他打算将她安置在那里？目的是什么？
剧烈的疼痛和失血带来的眩晕再次袭来，她的意识开始模糊，视线里的灯光和男人的侧影都变得摇晃不定。
昏迷前，她最后的感知是那只骨节分明的手，拿起小几上的一方纯白棉帕，随意地、甚至是有些嫌弃地，擦了擦方才沾染了少许雨渍和泥水的指尖。
那动作优雅而漠然。
仿佛刚才下令救下一条性命，与擦掉一点污渍，并没有什么本质区别。
……
再次恢复些许意识时，凌夜感到自己似乎被移动了。
颠簸停止了，她躺在了更为柔软平稳的床榻之上。空气里弥漫着清苦的药香和淡淡的檀香气息，取代了马车内那冷冽的迦南香。
她艰难地睁开眼，视线花了片刻才逐渐聚焦。
这是一间陈设简洁却不失雅致的房间。灯盏明亮，窗外依旧雨声潺潺。一个穿着干净布衣、面容沉静的老嬷嬷正小心翼翼地剪开她身上湿透粘连的夜行衣，另一个侍女模样的姑娘端着一盆热水和干净的布巾站在一旁。
看到她那身明显不属于良家女子的夜行衣，以及肋下那道狰狞的伤口时，老嬷嬷的眼神没有丝毫变化，依旧是那般沉稳专业，动作熟练地为她清理伤口、上药、包扎。
那药膏触体清凉，极大地缓解了火辣辣的疼痛感。
凌夜没有说话，也没有挣扎。她只是冷静地观察着。这两个人显然是经过严格训练的，动作麻利，沉默寡言，眼神里没有好奇，只有奉命行事的专注。
是那个王爷的人。
他果然没有将她交给官府，而是带到了这处私密的别院。
伤口处理完毕，老嬷嬷又检查了她的脚踝，同样敷上了消肿散瘀的药膏，并用夹板稍作固定。侍女为她换上了一身干燥柔软的白色中衣。
整个过程，没有人问她是谁，从哪里来，为何受伤。
仿佛她只是一件需要被修理的物品。
做完这一切，老嬷嬷示意侍女收拾东西出去，然后才对凌夜微微颔首，声音平和无波：“姑娘伤势不轻，需好生静养。此处安静，无人打扰。若有需要，可拉床头的铃绳。王爷吩咐了，让您安心在此养伤。”
王爷……
凌夜垂下眼睫，掩去眸中思绪，只是极轻地应了一声：“……多谢。”
老嬷嬷不再多言，行礼后便退了出去，轻轻带上了房门。
房间里彻底安静下来。
凌夜躺在柔软的锦被中，身体因为药物的作用而温暖起来，疼痛也减轻了不少，但她的心却一点点沉下去。
她活下来了。
暂时活下来了。
但却落入了一个更深不可测的境地。
那位王爷，救了她，替她遮掩，为她疗伤，安置在这隐秘的别院。
他绝非出于单纯的善心。
他看她的眼神，没有丝毫的温度，只有审视和计算。
他一定看出了她的不寻常。那身夜行衣，那明显的刀伤和坠落伤，以及出现在那条敏感巷弄的时间……这一切都昭示着她绝非普通百姓。
他留下她，是想从她这里得到什么？
情报？关于今晚刺杀李显的情报？关于那批神秘刺客的情报？还是……关于她背后组织的情报？
无论哪一样，都足以让她死无葬身之地。
组织如果知道她落在一个王爷手里，还暴露了这么多信息，绝不会让她活下去。第一个来杀她的，可能就是墨尘亲自派出的青雀。
而这位王爷，如果从她这里得不到他想要的，她的下场又会如何？
冰冷的恐惧感再次攫住了她，比之前的失血带来的寒冷更加彻骨。
她艰难地转动脖颈，打量这个房间。陈设简单，却处处透着不易察觉的讲究。门窗紧闭，但外面一定有人看守。她如今重伤在身，插翅难逃。
腕间那枚红绳的触感再次变得清晰。
小满……
她必须活下去。
无论如何，必须活下去。
可是，出路在哪里？
如何应对那位高深莫测的王爷？如何应对他即将到来的盘问？
凌夜的脑中飞速运转，无数个念头闪过，又被一一否定。伤势和疲惫如同沉重的枷锁，拖拽着她的思维。
就在这时，窗外走廊上，传来了极其轻微却沉稳的脚步声。
由远及近。
最终，停在了她的房门之外。
凌夜的呼吸骤然一窒，全身下意识地绷紧，伤口被牵扯，带来一阵尖锐的痛感。
她死死地盯着那扇雕花木门。
门外的人沉默了片刻。
然后，响起了两声轻叩。
“咚、咚。”
不疾不徐，带着一种掌控一切的从容。
仿佛不是在敲一扇门，而是在敲打她紧绷的神经。
他来了。
审问，要开始了。
凌夜深吸一口气，强迫自己冷静下来。她迅速将腕间的红绳藏入袖中深处，调整了一下面部表情，努力让自己看起来更柔弱、更无害、更……符合一个侥幸被救的普通女子该有的惊慌与感激。
尽管她的心脏，正因未知的审问和命运而剧烈地跳动着。
门轴发出轻微的“吱呀”声。
门外的人，似乎并未等待她的回应，便已推门而入。
