太后懿旨如同一块巨石投入平静的湖面，在静思堂内外激起千层浪。
凌夜下意识地将那撮淡金色毛发紧紧攥入手心，藏于袖中，心脏在胸腔里狂跳。太后？她为何会知道小满？还要即刻觐见？是慈爱关怀，还是……萧辰的调查已经引起了宫中的注意？甚至，是幽阁在背后推动了什么？
院门外，宣旨太监尖细的声音还在回荡，带着不容置疑的威严。
凌夜快步走到床边，将尚在懵懂中的小满护在身后，目光锐利地扫向门口。夏荷和秋月也瞬间进入戒备状态，手按在了腰间隐藏的短刃上。
脚步声由远及近，萧辰的身影出现在院中，赵衍紧随其后。萧辰的脸色看不出喜怒，只是比平日更沉静几分。他目光扫过宣旨的太监队伍，最后落在凌夜紧绷的脸上。
“王爷，”那领头的太监躬身道，语气虽恭谨，却带着宫中人特有的倨傲，“太后娘娘凤体欠安，近日总梦魇不断，听闻王府有位灵秀可人的小姑娘，心生欢喜，想召去见见，沾沾孩童的鲜活气儿。娘娘吩咐了，务必请王爷带着小姑娘即刻入宫。”
话说得客气，理由也看似合理，但“即刻”二字，却透着不寻常的紧迫。
萧辰淡淡道：“有劳公公。只是小姑娘前几日染了风寒，身体尚未痊愈，恐过了病气给太后娘娘。待她痊愈，本王再亲自带她入宫给娘娘请安。”
他选择了婉拒。
凌夜心中稍定，但袖中握着那撮毛发的手却汗湿了。萧辰在保护小满，至少目前是。
那太监脸上笑容不变，语气却强硬了几分：“王爷孝心，娘娘自是知晓。只是御医说了，娘娘这病症，需得至纯至净的孩童气息方能缓解。娘娘思念心切，已在宫中备下厚赏。王爷，您看……”
他身后几名带刀侍卫微微上前半步，无形的压力弥漫开来。
萧辰眼神微冷。太后这是铁了心要见人，甚至不惜以势压人。
就在气氛僵持之际，赵衍快步从院外走来，在萧辰耳边低语了几句。萧辰目光微闪，沉吟片刻，终于道：“既然太后娘娘盛情，本王岂敢推辞。容本王与孩子稍作准备，即刻便随公公入宫。”
那太监这才露出满意的笑容：“王爷深明大义。咱家就在此等候。”
萧辰转身走进厢房，目光直接落在凌夜身上：“你都听到了。”
“王爷，”凌夜急道，“小满她……”
“太后指名要见，推脱不得。”萧辰打断她，声音低沉，“你随本王一同入宫。”
凌夜一怔。
萧辰走近几步，用只有两人能听到的声音说：“宫中局势复杂，本王需要你在身边。记住，无论发生什么，护好小满，也……护好你自己。”他的目光在她脸上停留了一瞬，带着一丝难以言喻的深意。
凌夜瞬间明白了。萧辰带她入宫，不仅是为了小满，也是在将她置于自己的视线和保护之下，同时，或许也需要她这位前刺客的敏锐，来应对宫中可能出现的危机。
“是。”她不再多言，重重点头。
很快，小满被换上了一身崭新的、符合她“孤女”身份的素雅衣裙。凌夜自己也稍作整理，依旧是侍女打扮，却将匕首和几样小巧的暗器藏于身上隐秘处。那撮淡金色的毛发，被她用油纸仔细包好，塞进了小满身上的如意结中。
准备停当，萧辰抱着小满，凌夜紧随其后，在宣旨太监的“陪同”下，走出了静思堂。
这是凌夜第一次踏入大夏皇宫。朱墙高耸，殿宇巍峨，琉璃瓦在夕阳下反射着冰冷的光。长长的宫道仿佛没有尽头，肃立的侍卫眼神空洞，如同泥塑木雕。空气中弥漫着一种无形的、沉重的威压，比幽阁的杀机更令人窒息。
小满似乎被这森严的气氛吓到，紧紧搂着萧辰的脖子，将小脸埋在他肩头。萧辰轻轻拍着她的背，动作略显生疏，却带着一种奇异的安抚力量。
凌夜默默跟在后面，眼观六路，耳听八方。她注意到引路的太监脚步轻盈，显然身负武功。沿途遇到的宫女太监皆低眉顺眼，规矩森严，但偶尔瞥向小满的目光中，却带着难以掩饰的好奇与……探究。
太后的寝宫位于后宫深处，名为“永寿宫”。宫门幽深，古树参天，比别处更添几分沉寂。
进入殿内，一股浓郁的药香混合着檀香扑面而来。凤榻之上，一位身着暗金色凤纹常服、鬓发如银的老妇人半倚着，正是当朝太后。她面容依稀可见年轻时的风华，此刻却带着病态的苍白和倦怠，唯有那双眼睛，依旧锐利，此刻正一瞬不瞬地落在萧辰怀中怯生生的小满身上。
那目光，复杂得难以形容。有关切，有激动，有一丝难以置信的恍惚，甚至……还有一丝极力压抑的悲痛。
“儿臣参见母后。”萧辰躬身行礼。
凌夜也立刻跟着跪下行礼。
“快起来，辰儿。”太后的声音有些沙哑，目光却未曾离开小满，“这就是……那个孩子？”
“回母后，正是。”萧辰将小满轻轻放下，“小满，给太后娘娘请安。”
小满怯生生地抬头，看着榻上那位华贵却面带病容的老妇人，小手揪着衣角，小声嚅嗫道：“太……太后娘娘安……”
就在小满抬头的瞬间，太后浑身猛地一颤，手指下意识地抓紧了凤榻边缘！她的目光死死锁住小满的脸，尤其是那双琉璃般清澈的眼眸，呼吸都变得急促起来！
像！太像了！尤其是那双眼睛，简直和记忆中那个人……一模一样！
殿内瞬间陷入一种诡异的寂静。所有宫人都屏住了呼吸。
凌夜跪在地上，心提到了嗓子眼。太后的反应太过异常！她果然认识与小满容貌相似的人！是那位长安郡主吗？
萧辰也察觉到了太后的失态，上前一步，恰到好处地挡住了太后部分视线，语气平稳：“母后，您凤体违和，不宜过于劳神。小满年纪小，不懂规矩，若有冲撞……”
“无妨……无妨……”太后猛地回过神，强行压下翻涌的情绪，脸上挤出一丝和蔼的笑容，对小满招招手，“好孩子，过来，让哀家瞧瞧。”
小满抬头看了看萧辰，见萧辰微微颔首，才一小步一小步地挪到榻前。
太后伸出手，颤抖着想要抚摸小满的脸颊，却在即将触碰到时，又猛地缩回，仿佛怕碰碎了什么珍宝。她的目光贪婪地流连在小满的脸上，眼中水光闪烁。
“好孩子……你叫小满？真是个好名字……”太后的声音带着哽咽，“今年……几岁了？”
“八……八岁了。”小满小声回答。
八岁……时间对得上！太后心中巨震，几乎要控制不住情绪。
就在这时，殿外忽然传来通禀：“贵妃娘娘到！”
话音刚落，一位身着玫红色宫装、珠翠环绕、容貌艳丽的年轻女子便款款走了进来，正是如今圣宠正浓的玉贵妃。她笑容明媚，目光却在扫过小满时，几不可察地顿了一瞬，闪过一丝极快的冷意。
“臣妾给太后请安。”玉贵妃盈盈下拜，声音娇柔，“听闻太后娘娘召见瑞王殿下和一位小姑娘，臣妾心中好奇，特来瞧瞧，是哪位灵秀的孩子，能得娘娘如此青眼。”
她说着，便走上前，看似亲热地想要去拉小满的手。
就在她的指尖即将碰到小满的瞬间，异变陡生！
小满佩戴在腰间的一个小小的、凌夜亲手编织的如意结，突然被玉贵妃宽大的衣袖边缘挂住，“啪”地一声，掉落在地！
油纸包散开，那撮淡金色的、卷曲的毛发，赫然暴露在光洁如镜的金砖地面上！
刹那间，整个永寿宫正殿，陷入了一片死寂！
太后的目光死死盯住那撮金色毛发，脸上的血色瞬间褪尽，手指颤抖地指向它，嘴唇哆嗦着，眼中充满了极致的震惊与……恐惧？！
而玉贵妃，在看清那毛发的颜色时，脸上娇媚的笑容也瞬间僵住，眼底深处掠过一丝难以置信的骇然！
萧辰的眼神在那一刻变得无比锐利，目光如刀般射向地上的毛发，又缓缓移向跪在一旁、脸色苍白的凌夜。
这撮淡金色的毛发……究竟是什么来头？为何会让太后和玉贵妃同时色变？！
凌夜跪在冰冷的地面上，感受着从四面八方投射来的、含义各异却同样沉重的目光，心中只有一个念头——
这撮意外暴露的金色毛发，恐怕要掀起一场远比她想象中更大的风暴！
