弩箭来势太快，太刁钻！目标明确，直取“小满”咽喉，十分狠辣！
车内空间狭小，避无可避！
凌夜瞳孔骤缩，几乎要本能地将“小满”推开，但理智死死压住了冲动——这只是一个“影傀”！
就在这电光火石之间，一直闭目养神的萧辰动了！
他并未起身，只是原本随意搭在膝上的右手快如鬼魅般探出，两指精准无误地在箭尖即将触碰到“小满”皮肤的前一瞬，将其死死钳住！箭尾兀自剧烈震颤，发出令人牙酸的“嗡嗡”声。
淬毒的箭尖，距离“小满”的喉管，不足一寸。
“小满”空洞的眼睛甚至没有眨一下，仿佛这致命的袭击与它无关。
萧辰的眼神瞬间冰寒刺骨，手腕一抖，那支弩箭以更快的速度原路射回车壁之外，伴随着一声短促的闷哼和重物落地的声音。
“有刺客！护驾！”车外，赵衍惊怒的吼声和侍卫们拔刀、弓弩上弦的声音瞬间炸响！
马车猛地加速，在街道上狂奔起来，试图冲出可能的伏击圈。车厢剧烈颠簸。
凌夜紧紧抓住车厢壁的扶手，目光却死死盯着萧辰刚刚钳住箭矢的右手——指尖被锋利的箭镞划破，正渗出鲜红的血珠。
而他身侧的“小满”，那空洞的目光，似乎极其细微地、不受控制地，瞟向了那抹鲜红，喉咙里发出一个几乎听不见的、类似吞咽的动作。
凌夜的心猛地一沉！它对血有反应？！是萧辰的血特殊，还是……它对所有的血都有某种渴望或感应？
萧辰仿佛没有察觉自己受伤，也忽略了“小满”那细微的异样。他撕下衣摆一角，随意缠住伤口，声音冷得掉冰渣：“北狼的‘破甲弩’，他们倒是舍得下本钱。”
果然是北狼！他们竟敢在京城、在天子脚下、在亲王车驾返程途中公然行刺！目标明确，就是要毁掉“小满”这个“钥匙”！其嚣张与决绝，令人胆寒。
“他们不想‘钥匙’落入任何人手中。”凌夜声音干涩。
“或者，是不想它落入‘我们’手中。”萧辰纠正道，目光锐利地扫过凌夜，“看来，有人不想看到本王带着它从宫里安然出来。”
凌夜瞬间明白了他话中的深意。今日入宫，太后和玉贵妃的反应，恐怕已经通过某些渠道泄露了出去。北狼此举，既是灭口，也是警告，更是对萧辰乃至大夏朝廷的挑衅！
马车在侍卫的拼死护卫下，有惊无险地冲回了瑞王府。府门重重关闭，气氛瞬间肃杀，护卫力量明显增强了数倍。
萧辰径直下了马车，对迎上来的赵衍沉声吩咐：“全面戒备。查！今日所有接触过车驾路线信息的人，一个不漏！还有，宫里的眼线，给本王动起来！”
“是！”赵衍领命，匆匆而去。
萧辰这才回头，看了凌夜和被她牵着的、依旧一副懵懂无知模样的“小满”一眼，语气不容置疑：“带它回静思堂，没有本王命令，不得踏出半步。”他的目光在凌夜脸上停留一瞬，带着审视，“你也一样。”
凌夜知道，经过宫中之行和当街刺杀，萧辰的疑心和对局势的掌控欲都升到了顶点。此刻任何轻举妄动都可能引来雷霆手段。
“是。”她低眉顺眼地应下，牵着“小满”返回静思堂。
院门在身后关闭，守卫增加了两倍不止，如同铜墙铁壁。
回到房中，凌夜松开“小满”的手。它立刻恢复了自己玩耍的状态，坐在窗边，摆弄着一个布偶，仿佛刚才生死一线的刺杀从未发生。
凌夜却无法平静。北狼的疯狂，萧辰的深沉，太后的疑虑，玉贵妃的阴鸷，还有这个行为越来越诡异的“影傀”……所有线索和压力交织在一起，几乎让她窒息。
真小满还活着吗？她在哪里？是否正在承受非人的折磨？
必须尽快找到“鬼手”！他是所有谜团的核心！
她想起怀中那枚藏着追踪药粉的耳坠，和衣领暗袋里那一小块“鬼手”的染血绢帕。萧辰这边暂时无法借助，甚至可能被他阻挠，她必须靠自己！
然而，王府如今戒备森严，如何出去？就算出去，又如何在那三股势力的夹缝中，找到并接近受伤蛰伏的“鬼手”？
风险巨大，成功率渺茫。
就在她心乱如麻之际，窗外传来三声极有规律的、类似啄木鸟敲击树干的声音。
是萧辰与她约定的、极少使用的紧急联络信号！
他这么快又找她？是为了马车上的事？还是有了新发现？
凌夜整理了一下情绪，打开房门。院中并无萧辰的身影，只有赵衍站在那里，手中拿着一个小巧的竹筒。
“凌姑娘，”赵衍将竹筒递给她，“王爷吩咐，将此物交给你。他说……你看后便知。”
凌夜接过竹筒，入手微沉。赵衍没有多言，转身离开。
回到房中，凌夜打开竹筒，里面是一张卷起的纸条和……一小块带着干涸血迹、材质特殊的皮革碎片？那皮革质地，与她之前在“千面窟”傀儡身上见过的类似！
她先展开纸条，上面是萧辰凌厉的字迹：
“落霞山西南，废弃铁矿。血引所指，或有所获。慎行。”
落霞山！废弃铁矿！这正是她之前根据线索推测的方向！萧辰竟然直接将这个情报给了她？还有这块皮革……是“鬼手”工坊的物品？上面的血迹……难道是“鬼手”受伤时留下的？
“血引所指”——他知道了她在用血液追踪？！他非但没有阻止，反而提供了更精确的坐标和可能的信物？
凌夜握着纸条和皮革碎片，心潮澎湃。萧辰此举，是何用意？考验？借刀杀人？还是……他真的愿意给她一个机会，让她去救妹妹，同时也能帮他达成某种目的？
那句“慎行”，是提醒，也是默许。他给了她方向，但不会提供明面的帮助，一切风险自负。
去，还是不去？
凌夜看向窗外，天色渐暗。静思堂如同华丽的牢笼。而落霞山，则是一条布满荆棘、可能通往希望，也可能直坠地狱的道路。
她没有太多时间犹豫了。北狼已经动手，局势瞬息万变。多耽搁一刻，小满就多一分危险。
将纸条凑近灯烛烧成灰烬，凌夜将那块带血的皮革碎片小心收好。她需要制定一个周密的计划，一个能避开王府守卫，穿越京城，潜入落霞山，应对可能遇到的任何危险的计划……
夜色，是最好的掩护。
子时，万籁俱寂。
凌夜换上一身纯黑夜行衣，将所有可能用到的物品——匕首、暗器、药粉、耳坠、血帕、皮革碎片——仔细检查一遍，贴身藏好。
她如同狸猫般悄无声息地来到窗边，正准备寻隙而出，眼角余光却瞥见隔壁厢房的窗户后，似乎立着一个小小的身影。
是“小满”。
它站在黑暗中，脸贴着窗纸，那双空洞的眼睛，仿佛正穿透黑暗，精准地“看”着准备夜行的她。
它知道她要走？
凌夜心中一凛，动作顿住。
就在这时，“小满”抬起手，隔着窗户，对着她，缓缓地、极其缓慢地，摇了摇头。
