矿洞岔口，月光凄迷。两个一模一样的小满，一个在凌夜怀中颤抖呜咽，真实而脆弱；一个静立洞口阴影，嘴角噙着冰冷的弧度，诡异而莫测。
空气仿佛凝固。凌夜抱着真小满的手臂下意识收紧，匕首横在身前，目光锐利如刀，死死盯住拦路的“影傀”。她身后的矿道深处，“鬼手”愤怒的咆哮和北狼影卫追击的脚步声正在逼近。
前有诡异“影傀”，后有追兵，绝境！
就在这时，那“影傀”小满空洞的目光掠过凌夜，投向她身后的黑暗，冰冷的嘴角弧度似乎加深了一丝。它没有攻击，也没有让开，只是静静地站在那里，如同一个无声的审判者。
“嗖！嗖！”
两支弩箭带着凄厉的破空声，精准无比地从凌夜身后射出，擦着她的鬓发掠过，直射入她身后的矿道黑暗中！
紧接着便是两声短促的闷哼和重物倒地的声音——是北狼影卫！
凌夜猛地回头，只见萧辰手持劲弩，一身墨色常服仿佛与黑暗融为一体，正从她来时的一条岔道中稳步走出。赵衍紧随其后，眼神警惕地扫视着周围，特别是那个拦路的“影傀”。
他怎么会在这里？！他是一直跟踪她，还是早就埋伏在此？
萧辰的目光先是极快地扫过凌夜和她怀中安然无恙、只是受惊的真小满，眼底深处一丝难以察觉的波动稍纵即逝。随即，他的视线便落在了那个拦路的“影傀”身上，眼神瞬间变得幽深冰冷。
“看来，本王还是来晚了一步。”萧辰的声音在空旷的矿洞中回荡，听不出情绪，“‘鬼手’倒是弄出了个麻烦的东西。”
他抬步向前，无视那散发着危险气息的“影傀”，径直走向凌夜。赵衍立刻上前一步，隐隐护在萧辰侧前方，戒备地盯着“影傀”。
那“影傀”对萧辰和赵衍的靠近毫无反应，依旧只是静静地看着凌夜，或者更准确地说，是看着凌夜怀中的真小满。它的眼神空洞，却又仿佛带着一种难以言喻的……渴望？
“王爷……”凌夜刚开口，就被萧辰抬手打断。
他目光落在凌夜另一只手中紧握的那个金属臂环上：“这就是‘鬼手’想要戴在她手上的东西？”
凌夜点头，将臂环递过去：“他说……这是让‘钥匙’成型的最后一步。”
萧辰接过臂环，指尖在那颗淡紫色晶石上摩挲，眼神变幻不定。
就在这时，矿道深处，“鬼手”的声音带着疯狂的怒意传来：“萧辰！又是你！坏我大事！把‘钥芯’还给我！还有那个女孩！她是完美的‘容器’！”
容器？凌夜心头一寒，看向怀中瑟瑟发抖的小满。所以“鬼手”囚禁小满，不仅仅是因为她的血脉是“钥匙”，更因为她是什么“容器”？
萧辰冷哼一声，并未理会“鬼手”的咆哮，而是对赵衍下令：“清理干净，不留活口。”
“是！”赵衍领命，带着两名随后出现的暗卫，如同鬼魅般扑向“鬼手”声音传来的方向。很快，矿道深处便传来了更激烈的打斗声和“鬼手”又惊又怒的嘶吼。
洞口处，只剩下萧辰、凌夜、真小满，以及那个依旧拦在路中央的“影傀”。
萧辰的注意力重新回到“影傀”身上。他缓缓举起手中的金属臂环，对着“影傀”，声音带着一种奇特的韵律：“认得此物吗？”
“影傀”小满的目光，终于从真小满身上移开，落在了那臂环中央的淡紫色晶石上。它空洞的眼神中，似乎泛起了一丝极其细微的涟漪，身体几不可察地向前倾了少许。
它在渴望那个臂环！或者说，渴望臂环里的晶石！
“看来，‘钥芯’对它的吸引力，比对真人更大。”萧辰语气莫测，他看了一眼凌夜怀中惊恐地看着“影傀”的真小满，又看了看那个蠢蠢欲动的“影傀”，忽然对凌夜道：“把它也带上。”
凌夜一愣：“王爷？”
“一个不受控的‘影傀’，流落在外，隐患太大。”萧辰语气平淡，却带着不容置疑的决断，“既然它似乎对‘钥芯’和……本体有特殊反应，带回府中，或能找出控制甚至摧毁它的方法。”
凌夜看着那个诡异的“影傀”，心中警铃大作。将这玩意儿带回王府？无异于引狼入室！但它确实知道太多秘密，而且行为越来越难以预测……
她没有更好的选择。萧辰的决定，她无法违逆。
“是。”凌夜咬牙应下。
萧辰不再多言，将金属臂环收回怀中，转身向洞外走去。经过那“影傀”身边时，他甚至没有多看它一眼，仿佛那只是一个无关紧要的物件。
奇异的是，那“影傀”竟然也没有阻拦萧辰，它的全部注意力似乎都被凌夜——或者说被凌夜怀中的真小满和那消失的臂环所吸引。
凌夜抱着真小满，警惕地盯着“影傀”，一步步向洞口挪去。当她经过“影傀”身边时，能清晰地感觉到一股冰冷的、非人的气息。
真小满将脸死死埋在凌夜颈间，身体抖得如同风中的落叶，显然对那个与自己一模一样的“东西”恐惧到了极点。
而那“影傀”，则歪着头，用那双空洞的眼睛，一直“目送”着她们离开，直到三人的身影消失在矿洞外的月色中。
返回王府的路程异常沉默。萧辰骑马在前，凌夜抱着疲惫不堪、很快在她怀中睡去的真小满坐在马车里。赵衍等人处理完矿洞的后续，也很快跟上。
至于那个“影傀”……它竟然真的就跟在马车后面，不远不近，如同一个沉默的幽灵。它的步伐轻盈得没有声音，动作却精准地模仿着马车的速度，画面诡异得令人头皮发麻。
回到王府时，天已蒙蒙亮。萧辰直接下令，将真小满安置在静思堂内间，加派可靠人手看护，并让孙嬷嬷立刻前去照料。而那个跟随而来的“影傀”，则被带到了王府西南角一处独立、偏僻且守卫极其森严的小院看管起来，未经萧辰允许，任何人不得靠近。
静思堂内，凌夜看着孙嬷嬷小心翼翼地将熟睡的真小满放在柔软的床榻上，盖好锦被，那颗一直悬在喉咙口的心，才稍稍落下一些。
妹妹，终于救回来了……
然而，她看着小满苍白瘦削的小脸，手腕上被铁链磨出的红肿淤痕，心中没有丝毫轻松，只有更深的沉重。“鬼手”虽暂时被击退，但北狼、幽阁、还有那神秘势力仍在暗处。“钥匙”、“容器”、“钥芯”……这些谜团非但没有解开，反而因为真小满的获救和“影傀”的入府，变得更加扑朔迷离。
萧辰将她和小满，乃至那个“影傀”，都置于他的掌控之下，下一步，他究竟想做什么？
“凌姑娘，”赵衍的声音在门外响起，打断了她的思绪，“王爷请您去书房一趟。”
凌夜替小满掖好被角，深吸一口气，转身走出房间。该来的，总会来。
书房内，萧辰负手立于窗前，晨光勾勒出他挺拔而冷硬的轮廓。听到脚步声，他并未回头，只是淡淡开口：
“你妹妹既已救回，有些事，也该让你知道了。”
他的声音平静，却让凌夜的心猛地一紧。
“关于她的身世，关于她为何会成为‘钥匙’，以及……”萧辰缓缓转过身，目光如深渊般笼罩住凌夜，
“关于你，在这场局中，真正的身份。”
