晨光熹微，透过雕花木窗的缝隙，在房间地面上投下几道纤细的光柱，尘埃在其中无声飞舞。
凌夜早已醒来。
或者说，她一夜都未曾真正安睡。在陌生而危险的环境里，保持最高程度的警惕是生存的本能。即便身体因伤重和药物作用而疲惫不堪，她的精神却像一根绷紧的弦，任何细微的声响都能让她瞬间惊醒。
肋下的伤口依旧抽痛，脚踝也肿痛难忍，但比起昨夜那濒死的绝望，此刻的境况已算得上“安稳”。然而，凌夜心中没有半分松懈。这安稳如同覆盖在陷阱之上的薄草，脚下便是万丈深渊。
她静静地躺着，耳廓微动，捕捉着门外的一切动静。
院外有规律的、极轻微的脚步声，是护卫换岗。间隔时间很短，守卫极其森严。偶尔有丫鬟端着水盆或药碗走过的细碎脚步声，以及老嬷嬷压低嗓音的吩咐声，条理分明，规矩严谨。
这一切都昭示着此处主人治下极严，绝非寻常富贵之家。
瑞王萧辰……
这个名字在她心中盘旋，带来沉甸甸的压力。昨日那双深邃冷静、仿佛能洞悉一切的眼眸，让她如芒在背。他绝不相信她那套漏洞百出的说辞，将他暂时的不深究当作宽容，无疑是自取灭亡。
她必须尽快恢复体力，摸清环境，找到脱身之法。但在那之前，她必须完美地扮演好“苏婉”这个角色。
房门被轻轻推开，老嬷嬷带着一名端着温水布巾和药膏的侍女走了进来。
“苏姑娘醒了？”老嬷嬷的声音依旧平和无波，走到床边，仔细查看她的气色和伤口，“感觉可好些了？”
“多谢嬷嬷挂心，好多了。”凌夜微微颔首，声音刻意放得轻弱，带着感激和拘谨，“昨日多谢嬷嬷照料。”
“分内之事，姑娘不必客气。”老嬷嬷示意侍女帮她擦脸净手，自己则熟练地检查包扎，“王爷吩咐了，定要让姑娘好生将养着。姑娘若有任何需要，尽管开口。”
“王爷大恩，民女实在无以为报……”凌夜垂下眼帘，掩去眸中思量，语气充满了恰到好处的惶恐与感恩。
“王爷仁厚。”老嬷嬷只淡淡应了一句，便不再多言，专注地替她换药。
药膏清凉，缓解了伤处的灼痛。凌夜配合地抬起手臂，目光却状似无意地扫过老嬷嬷的手。那是一双常年操劳的手，指节粗大，皮肤粗糙，但异常稳定。侍立在旁的丫鬟低眉顺眼，动作规矩，但呼吸匀长，脚步沉稳，似乎也略懂些粗浅功夫。
连下人都不简单。
换完药，侍女端来一碗清淡的米粥和小菜。
“姑娘行动不便，老奴伺候您用些早膳吧。”老嬷嬷道。
“不敢劳烦嬷嬷，”凌夜连忙摇头，挣扎着想自己坐起来，却因牵动伤口而痛得蹙眉，额角渗出细密冷汗，喘息着道，“民女自己……自己可以……”
她坚持着接过粥碗，手指却因为“虚弱”和“疼痛”而微微颤抖，几乎拿不稳碗，几滴温热的粥汁溅落在锦被上。
“哎呀……”她低呼一声，脸上泛起窘迫的红晕，手忙脚乱地想去擦拭，却显得更加笨拙无助。
老嬷嬷眼中飞快地掠过一丝什么，但很快消失不见。她伸手稳稳地扶住碗，语气依旧平和：“姑娘伤势未愈，还是让老奴来吧。若是再弄脏了衣衫被褥，反倒不便。”
凌夜这才仿佛泄了气一般，不再坚持，任由老嬷嬷一勺一勺地将粥喂到她嘴边。她小口吃着，眼神怯怯，带着感恩和不安，将一个从未被人如此伺候过、受宠若惊又手足无措的孤女形象演绎得淋漓尽致。
每一个吞咽的动作，每一次睫毛的颤动，都经过精心计算。
她不能表现得过于适应这种被人伺候的状态，那不符合“苏婉”的身份。但也不能过于排斥，那会显得刻意。这种笨拙的感激和轻微的窘迫，才是最能降低戒心的反应。
用过早膳，服下汤药，老嬷嬷又叮嘱了几句静养的事宜，便带着侍女退了出去。
房门轻轻合上。
凌夜脸上那抹窘迫和怯懦缓缓褪去，取而代之的是一片冰冷的沉静。方才短暂的接触，她已大致摸清了这老嬷嬷的力道和手法，确实懂些医理，但武功底子似乎一般，主要是个细致的执行者。
她慢慢挪动身体，忍着剧痛，尽可能轻地移到床沿，透过窗纸的缝隙，仔细观察外面的院落。
这是一处小巧但精致的院子，白墙灰瓦，庭中植着几株芭蕉和翠竹，被夜雨洗刷得青翠欲滴。院门紧闭，看不到外面的情形，但可以感觉到至少有两道呼吸声守在门外。院墙不算极高，但对于此刻重伤的她来说，无疑是天堑。
她的目光仔细扫过地面的青砖、屋檐的角度、树木的位置，大脑飞速运转，计算着可能的逃离路线和所需的体力。每一条路线都被迅速否决——伤势太重，守卫太严。
难道真要困死在此？
腕间的红绳硌在皮肤上，带来一丝微弱的提醒。不，绝不能。小满还在等着她。
必须耐心。必须等待。
……
与此同时，瑞王府书房。
萧辰并未如凌夜所料那般再次前往别院。对他而言，那只受惊的、藏着利爪的“雀鸟”已暂时落入笼中，无需急于一时。他有更多要紧事需要处理。
书房内弥漫着淡淡的墨香和松烟气息。他坐在紫檀木书案后，听着心腹侍卫赵衍的禀报，指尖无意识地敲击着一份刚送来的密报。
“殿下，”赵衍声音压得极低，神色凝重，“李显侍郎府上的事，已经查清了。现场死亡七人，其中三人是李显的护卫，另外四人……身份不明，但看身手路数和所用兵刃，像是江湖上拿钱办事的死士，并非训练有素的军中之人或家养暗卫。”
萧辰抬眸：“死士？目标是李显？”
“是。而且手段狠辣，一心求成，不像寻常寻仇。”赵衍道，“李显受了惊吓，脖颈处有一道浅痕，侥幸未伤及要害。他一口咬定是政敌寻衅报复，但陛下已下令彻查。”
萧辰沉吟片刻。朝堂倾轧，雇凶杀人并非罕见。但在这个敏感时刻……
“你昨夜说，现场还有第三方痕迹？”
“是。”赵衍上前一步，从怀中取出一物，小心地放在书案上。那是一小截几乎难以察觉的、特制的金属丝，细韧异常，断口整齐，“这是在书阁窗外下方找到的，被雨水冲到了墙角。并非死士或护卫所用之物。倒像是……擅长高处作业、飞檐走壁之人用来固定身形的工具。”
他又补充道：“此外，还有几处不起眼的打斗痕迹，力道、角度都与死士和护卫的路数不同，更简洁，更有效，目的似乎是……自保和撤离。”
萧辰的目光落在那截金属丝上，眼神微凝。
擅长高处作业、飞檐走壁、手段简洁有效、目的为自保和撤离……
这几个特征，与他别院里那位“不小心摔伤”的“苏婉”，巧合得令人玩味。
“临州苏婉，查得如何？”他忽然问道。
赵衍神色一肃：“回殿下，已派人八百里加急前往临州核查。但目前根据我们在京中掌握的信息，南城一带的浆洗户和零工聚集处，近月内并无一个符合‘苏婉’特征、新来投亲不遇的临州孤女记录。”
意料之中。萧辰嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
“那么，”他缓缓靠向椅背，目光深邃，“一个身份是假的、受伤原因是假的、出现地点高度可疑、并且可能身怀不俗身手的女子……”
他顿了顿，指尖在那截冰冷的金属丝上轻轻一点。
“赵衍，你觉得，她会是什么人？”
赵涵垂首：“属下不敢妄断。但此女绝非表面看起来那般简单柔弱。王爷将其安置在别院，是否……”他话语中带着一丝顾虑，担心引狼入室。
“无妨。”萧辰打断他，眼中闪过一丝如同看到有趣棋局般的光芒，“放在眼皮底下，才更容易看清虚实。加强别院的看守，明松暗紧。她的一举一动，每日吃了什么，说了什么话，哪怕是一个眼神变化，都要详细报予本王。”
“是！”
“另外，”萧辰补充道，声音更低沉了几分，“查一下最近京城的地下世界，有没有关于‘夜鸮’的风声。”
“夜鸮？”赵衍微微一怔。这是一种夜间活动的猛禽，习性隐秘，一击致命。王爷用这个词，意指何等人物？
“去吧。”萧辰没有解释，挥了挥手。
赵衍不再多问，领命躬身退下，身影迅速消失在书房外的阴影里。
书房内重归寂静。
萧辰独自坐在案前，目光再次落向那截金属丝，久久未动。
窗外的阳光渐渐明亮，却驱不散他眼底深沉的思量。
一个神秘的女刺客，一场针对朝廷命官的、由江湖死士执行的刺杀，一个恰到好处出现在附近的王爷车驾……
这几条线看似无关，却因一个共同的点——那个自称“苏婉”的女人——而隐隐交织在一起。
是巧合？还是精心设计的局？
若她是局中人，在这场戏里，扮演的又是什么角色？
猎物？猎人？还是……一枚被投入水潭，意在搅浑局势的棋子？
他拿起手边的一支狼毫笔，在宣纸上无意识地写下一个“婉”字，笔锋锐利，力透纸背。随即，他又在这个字上，缓缓画了一个圈，将其重重圈住。
无论你是谁，无论你背后站着谁。
既然落在了本王手里，这层画皮，总要给你一一剥下来。
……
别院中，凌夜对此一无所知。
她刚刚经历了一场虚惊——一名小丫鬟进来更换烛台时，不小心碰掉了桌上一枚小小的玉饰。那玉饰滚落地面，声音清脆。
几乎是本能反应，在那玉饰即将落地的瞬间，凌夜的身体几不可察地绷紧了一瞬，视线以远超常人的速度精准地追踪了玉饰的轨迹，甚至右手手指下意识地微微动了一下，那是一个准备瞬间发力、精准接取物体的动作雏形。
尽管她立刻强行抑制住了所有反应，重新变回那个虚弱茫然、似乎被声响吓了一跳的“苏婉”，但那一刻极短暂的异常，是否落入了窗外那双无声观察的眼睛里？
她不敢确定。
只觉得一股冰冷的寒意，悄无声息地顺着脊椎爬升而上。
这看似平静的别院，每一刻都如同在刀尖上行走。
而她不知道的是，关于“夜鸮”的调查指令，已经从王府书房发出，如同一张无声的大网，开始向着京城每一个阴暗的角落悄然蔓延。
她这只被困住的“鸟”，还能隐藏多久？
