墨村的夜晚来得格外早，山谷被墨色浸染，唯有点点灯火与天际初升的冷月清辉相映。凌夜在屋中仔细检查行装，将“碎星”贴身藏好，腰佩“秋水”，又将那卷羊皮地图反复看了数遍，将每一个可能的机关标记与险要地形刻入脑海。
门被轻轻推开，萧辰端着一個木碗走进来，碗里是墨家老者特意调配的补气药汤，气味辛涩。
“喝了。”他将碗递到她面前，语气是不容置疑的平稳，但看向她的目光却比平日深沉几分。
凌夜接过，没有犹豫，仰头将苦涩的汤药一饮而尽。药力化开，一股暖流游走四肢百骸，稍稍驱散了内力耗尽的空虚感。
“地图记熟了？”他问，目光落在她摊在桌上的羊皮卷。
“嗯。”凌夜点头，指尖点向地图上标记着红色叉号的一处狭窄裂隙，“这里，‘蛇盘径’，是必经之路，也是最险之处，据记载布有‘千丝引’机关，触之则万箭齐发。”
萧辰凝神看去，微微颔首：“‘千丝引’依赖光线与细微震动。月圆之夜，月光最盛，亦是机关最灵敏之时。需借阴影而行，身法需如落叶沾地，无声无息。”他顿了顿，看向她，“你的‘柳絮随风’身法，正合此用，但需将气息收敛到极致。”
他寥寥数语，便点出了关键与应对之法。凌夜心中了然，更感受到他即便自身伤毒未愈，依旧在为她思虑周全。
“我明白。”她将地图收起，抬眼看他。月光透过窗棂，在他苍白的脸上投下清冷的光影，那双眼眸却亮得惊人，里面清晰地映着她的影子。
“萧辰，”她第一次在没有危急的情况下直呼其名，声音很轻，却带着承诺的重量，“我会带着‘幽冥草’回来。”
萧辰眸光微动，上前一步，距离近得能感受到彼此的呼吸。他伸出未受伤的右手，掌心托着一枚用红绳系着的、温润剔透的玉符，与他之前赠她的玉玦质地相似，但形状更为古朴，上面刻着繁复的云雷纹。
“这是‘护身灵符’，墨家老者所赠，内含一丝纯阳正气，或可抵御极阴之地的寒气侵蚀，危急时或许能挡一次致命攻击。”他将玉符放入她掌心，指尖不经意擦过她的皮肤，带着一丝凉意，却让她心头一烫。
“贴身戴好。”他嘱咐，语气郑重。
凌夜握紧那枚还带着他体温的玉符，重重点头：“好。”
她没有说谢，因为彼此之间，早已无需这个字眼。
次日清晨，天光未亮，凌夜便悄然离开了墨村。如同她无数次独自执行任务时一样，身影融入黎明前的黑暗，向着地图指引的极阴之地疾行。
越是深入群山，周遭的环境便越是荒凉诡异。树木渐渐稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石和枯死的藤蔓，空气中弥漫着一股若有若无的、带着腐朽气息的阴寒。饶是凌夜内力已有恢复，也不得不运功抵抗这股无孔不入的寒意，胸前的玉符散发着微弱的暖意，助她稳住心神。
按照地图指示，她避开几处明显的险地，终于在天色完全放亮时，抵达了那条名为“蛇盘径”的峡谷入口。
峡谷两侧山壁高耸，几乎遮蔽了天空，只留下一线天光。谷内怪石林立，通道极其狭窄，仅容一人侧身通过。石壁上布满了湿滑的苔藓，脚下是常年不见阳光的淤泥。
凌夜深吸一口气，将状态调整至最佳。“守元归一”心法缓缓运转，灵台一片清明，感官被提升到极致。她能听到谷内细微的风声，感受到空气中几乎难以察觉的能量流动——那是机关运转的迹象。
她动了。身形如同没有重量的柳絮，紧贴着阴影覆盖的岩壁，足尖在凸起的石块上轻轻一点，便滑出数尺，落地无声。每一步都经过精确计算，完美地避开了几处疑似牵引机关的石线和肉眼难辨的能量节点。
谷内寂静得可怕，只有她极轻微的呼吸声和心跳声。越是深入，那股阴寒之气便越是浓重，胸前的玉符散发的暖意也渐渐被压制。她看到两侧岩壁上有些不起眼的小孔，想必就是弩箭发射口。
行至中段，前方出现一处稍宽的转弯。就在她即将通过时，头顶一线天光恰好移动，照亮了她前方一片区域——一根几乎透明的、细若发丝的银线横亘在必经之路上！
“千丝引”！
凌夜瞳孔一缩，身体反应快过思维，硬生生止住前冲之势，足尖在湿滑的岩壁上猛地一蹬，腰肢以一种不可思议的角度向后翻折，整个人如同没有骨头般，险之又险地从那根银线下方寸许的空隙滑了过去！
动作虽快，但衣角仍旧不可避免地带起了一丝微不可察的气流。
“嗡——”
机括轻响，两侧石壁上数十个小孔瞬间打开！
“咻咻咻——！”
淬毒的弩箭如同疾风骤雨，瞬间覆盖了她方才所在的位置以及周围数尺范围！毒箭钉入岩石，发出令人牙酸的“咄咄”声，幽蓝色的箭镞在昏暗的光线下闪烁着不祥的光芒。
凌夜伏在阴影里，屏住呼吸，心跳如鼓。好险！若非她反应够快，对气流的控制已达极致，此刻已被射成了刺猬。
待箭雨停歇，她不敢停留，再次展开身法，以更快的速度向峡谷深处掠去。接下来的路程，她更加小心，将“柳絮随风”身法施展到极限，如同真正的影子，在死亡陷阱的缝隙间穿梭。
足足花了半个时辰，她才终于有惊无险地穿过了这条不过百丈的“蛇盘径”。出口处天光乍现，眼前是一片更为开阔，却也更加死寂的谷地。这里的土地是诡异的灰黑色，寸草不生，空气中弥漫着浓重的阴寒与死气，连光线都似乎被吞噬了几分，显得昏沉暗淡。
根据地图显示，“幽冥草”就生长在这片谷地最中心的“寒潭”边上。
她稍作调息，服下一颗固元丹药，便继续向内深入。越是靠近中心，寒意越重，饶是有玉符护体，她也觉得四肢冰冷，血液流速都似乎慢了下来。
终于，她看到了那口所谓的“寒潭”。那并非寻常的水潭，而是一口不断向外冒着森森白气的泉眼，潭水漆黑如墨，深不见底，仅仅是靠近，就让人灵魂都仿佛要被冻结。而在寒潭边缘，几株通体幽蓝、形状如同鬼手、散发着微弱磷光的植物，正随着寒气轻轻摇曳。
幽冥草！
凌夜心中一喜，正欲上前采摘，异变突生！
“嘶——！”
一声令人毛骨悚然的嘶鸣从寒潭中响起，漆黑的水面剧烈翻涌，一个庞大的、布满粘液的惨白色头颅猛地探出水面！那东西似蛇非蛇，头顶有着扭曲的角质凸起，一双竖瞳闪烁着嗜血的幽光，死死锁定了凌夜！
是守护幽冥草的阴蝮！而且看其体型和散发的凶戾气息，绝非易与之辈！
凌夜瞬间握紧了“碎星”，眼神冰冷。她就知道，这等灵物，绝不会轻易到手。
与此同时，远在墨村的萧辰，正盘膝坐在榻上，配合墨家老者的金针疏导毒性。忽然，他心口猛地一悸，一阵没由来的恐慌攫住了他，仿佛有什么重要的东西正在面临极大的危险。
他倏地睁开眼，目光锐利地望向山谷深处的方向。
老者捻着金针，若有所思：“心有所感？看来那丫头，遇到麻烦了。”
萧辰抿紧苍白的唇，没有说话，但垂在身侧的手，已悄然握紧。他体内的毒素似乎也因他情绪的波动而隐隐躁动起来。
寒潭边，阴风怒号。
凌夜与那庞大的阴蝮对峙着，冰冷的杀意在死寂的谷地中弥漫开来。
