马车在官道上疾驰，车轮碾过秋日干硬的土地，发出规律而沉闷的声响，打破了山野的寂静。车内，萧辰依旧闭目调息，试图尽快恢复更多内力，苍白的面容在偶尔颠簸带来的光线明灭间，显出一种沉静的疲惫。凌夜坐在他对面，目光时而掠过他沉静的睡颜，时而投向窗外不断后退的、略显萧索的秋景。
离开墨村已半日，距离京城越来越近，空气中那份无形的压抑感似乎也随之加重。她肩头的伤口在墨家良药和萧辰内力辅助下，愈合得极快，只余下些微的紧绷感。体内的寒气也尽数驱散，内力虽未完全恢复至巅峰，但已无大碍。
她的指尖无意识地摩挲着袖中那枚冰凉玄铁令牌上的“辰”字。寒潭边那冲天而起的金红龙影，以及最后支撑她走出“蛇盘径”的温和力量，依旧清晰地烙印在她脑海中。
“在看什么？”萧辰不知何时已睁开眼，目光落在她微蹙的眉心上。
凌夜回过神，摇了摇头：“没什么。只是觉得，京城……似乎比离开时更让人喘不过气。”这是一种直觉，属于顶尖刺客对危险和氛围的本能感知。
萧辰眸光微凝，望向窗外官道两旁偶尔出现的、行色匆匆的流民和加强巡逻的兵丁，声音低沉：“北狼虽暂退，但边关不稳，流言四起。朝中……有些人，怕是已经坐不住了。”他顿了顿，看向她，“怕吗？”
凌夜迎上他的目光，唇角勾起一抹极淡却锋利的弧度：“我的‘碎星’，许久未曾饮血了。”
不是不怕，而是无惧。萧辰看着她眼中闪烁的、如同出鞘利刃般的寒芒，心中那因局势而产生的阴郁，竟被她这份纯粹的锐气驱散了几分。他的小刺客，从来不是需要躲在羽翼下的雀鸟。
“回去后，静思堂需要加强守卫。”他沉吟道，“小满那边……”
“我会安排。”凌夜接口，语气笃定，“王府内，也有几个地方，需要重新布置。”她并非只会听令行事，这些时日，她早已将王府的防卫漏洞与可能的潜入路线摸清。
萧辰眼中闪过一丝赞许，微微颔首：“好，依你。”
这便是信任，将她真正视为可以托付后背、共掌权柄的同伴。
黄昏时分，马车在一处驿站稍作休整，补充饮水和干粮。赵衍安排得极为周密，驿站内外皆有便装护卫暗中警戒。
凌夜下车活动了一下有些僵硬的四肢，秋日的晚风带着凉意，吹动她束起的长发。她目光敏锐地扫过驿站内外，留意着每一个可疑的细节。忽然，她的视线在驿站马厩角落一个正在喂马的、穿着驿站杂役服饰的佝偻身影上停留了一瞬。
那人动作看似迟缓笨拙，但弯腰取草料时，腰背的线条却透着一股属于练武之人的协调与力量感，而且……他脚上那双沾满泥泞的靴子，边缘磨损的痕迹有些特别，不像是常年待在驿站干杂活的人会有的。
几乎就在凌夜目光锁定的同时，那“杂役”似乎也有所察觉，喂马的动作几不可察地顿了一下，随即又恢复正常，但那一瞬间泄露出的、如同受惊毒蛇般的警惕气息，却没能逃过凌夜的感知。
有问题！
凌夜没有立刻声张，只是不动声色地挪动脚步，靠近了马车，右手悄然按在了腰间的“秋水”剑柄上，左手袖中的“碎星”也已蓄势待发。她用一个极其细微的眼神，向刚从马车下来的萧辰传递了警示。
萧辰脚步未停，面色如常地走向驿站内堂，仿佛只是寻常路过歇脚的贵人。但他垂在身侧的手，已悄然比了一个手势——那是命令外围护卫收缩警戒，准备应对突发情况的暗号。
赵衍心领神会，立刻以检查马匹为由，向马厩方向走去。
就在赵衍距离那“杂役”尚有十步之遥时——
那“杂役”猛地将手中的草料筐向后一扬，漫天草屑纷飞，遮挡视线！同时，他身形如鬼魅般暴起，并非攻向赵衍或萧辰，而是直扑站在马车旁的凌夜！手中不知何时已多了一柄淬毒的短刃，角度刁钻狠辣，直取她咽喉！速度快得惊人！
目标是她？是因为她破坏了观星台计划？还是因为她在阴山重创了巴鲁部？亦或是……察觉了她与萧辰之间非同一般的关系？
念头电转间，凌夜身体已本能做出反应！她足下一点，身形向后滑开半步，险险避开那毒蛇吐信般的一刺，同时“秋水”剑铿然出鞘，剑光如秋水横栏，格向对方紧随而来的第二击！
“铛！”
兵刃相交，火星四溅！凌夜只觉手臂一麻，对方内力竟颇为深厚！这绝不是一个普通杂役！
与此同时，赵衍已怒吼着扑上，长剑直取那刺客后心！驿站内外伪装成伙计、车夫的王府护卫也纷纷亮出兵刃，瞬间将这片区域围住。
那刺客眼见偷袭失败，陷入重围，眼中闪过一丝疯狂与决绝。他竟完全不理会赵衍的攻击，拼着硬受一剑，身形如同泥鳅般再次扭曲，毒刃依旧死死锁定凌夜，一副要与她同归于尽的架势！
“找死！”萧辰冰冷的声音如同来自九幽寒狱。他虽内力未复，但眼力与经验仍在。在那刺客不顾一切冲向凌夜的瞬间，他已并指如剑，隔空一点！一道凝练的指风后发先至，并非攻向刺客要害，而是精准无比地点向他持刃的手腕！
“噗！”
指风穿透皮肉，那刺客手腕剧痛，毒刃险些脱手，攻势不由得一滞。
就是这一滞的功夫，凌夜的“秋水”剑已如附骨之疽般缠了上来，剑光绵密，瞬间在他身上留下数道血痕。赵衍的长剑也已刺入其后背！
那刺客踉跄几步，口喷鲜血，自知逃生无望，眼中狠色一闪，竟猛地咬碎了口中某物！
“阻止他！”萧辰厉声喝道。
凌夜反应极快，剑尖一挑，精准地击向对方下颌，试图阻止他吞咽的动作，但终究晚了一步。那刺客身体剧烈抽搐了几下，脸上迅速弥漫开一股黑气，眼神涣散，直挺挺地倒了下去，顷刻间便气绝身亡。
服毒自尽！又是死士！
驿站内一片死寂，只有浓重的血腥味在空气中弥漫。赵衍上前检查尸体，面色凝重：“王爷，是‘阎王笑’，见血封喉，无药可解。身上没有任何标识，兵刃也是普通货色。”
凌夜收剑归鞘，走到尸体旁，蹲下身，仔细检查。她掰开死者紧握的手，在其指甲缝里发现了一点极细微的、不同于驿站尘土的暗红色泥土颗粒。她又摸了摸死者衣领内侧，触感微有不同，似乎曾缝过什么东西又被匆忙拆掉。
“不是北狼的人。”凌夜站起身，语气肯定，“北狼死士习惯用弯刀，身上多有狼图腾刺青。此人用的短刃，内力路数也偏阴柔诡异，更像是……幽阁的手段。而且，”她摊开手心，露出那点暗红色泥土，“这土质，京城近郊的乱葬岗才有。”
萧辰眸光冰寒，周身散发出凛冽的杀意：“幽阁……手伸得够长。看来，京城里，有人已经迫不及待了。”
这次刺杀，目标明确是凌夜。是在警告？还是在灭口？
无论如何，这都意味着，他们回京之后，面临的将是比边关战场更加凶险、更加诡谲的暗战。
“清理干净。”萧辰对赵衍吩咐道，声音恢复了惯常的冷静，但那份冷意，却比秋夜的寒风更刺骨。
他走到凌夜身边，目光落在她因方才短暂交锋而微微泛红的脸颊上，伸手，替她拂去肩头沾染的一丝草屑。
“没事？”他问，声音低沉。
凌夜摇头，眼神锐利如初：“跳梁小丑而已。”
萧辰看着她平静无波的眼眸，心中那因刺杀而起的波澜渐渐平复。有她在身侧，这京城的龙潭虎穴，似乎也不再那么令人厌烦。
“走吧。”他转身，重新登上马车，“回京。”
夜色渐浓，马车再次启动，向着那座灯火璀璨、却暗藏无数刀光剑影的皇城，疾驰而去。
归途已现杀机，京华更不太平。
但车内的两人，眼神交汇间，唯有并肩而战的默契与无惧。
