好不容易办完年事， 转眼元宵又近了，张府仆从穿梭忙碌着。黛玉端坐案前，提笔写礼单。一眨眼， 她与张居正离开江陵，已有九个年头了，期间张居正忙于国事， 竟未得机会返故乡一步。
爷爷奶奶日渐年迈，公婆远隔山水，每年四时八节的礼物，便成了她唯一能稍补愧疚的心意了。由于玉燕堂在北地大受欢迎，今年利润几乎翻了一番，她大笔一挥， 又添了几份绸缎山珍， 希望能宽慰千里之外， 祖父母和母亲迢递的思念， 还能稍稍抚平公爹不断滋生的怨怼。
府中上下洋溢着节日的喧闹氛围，独独少了张居正沉稳的身影。朝廷分明都封印了， 黛玉却不知张居正为何， 近来愈发神龙见首不见尾了。
也许是在劝谏沈炼与杨继盛两位大哥， 不要冲动上疏弹劾严嵩，也许是借司南与蓝道行暗中窥探嘉靖帝的心思。也许是在裕王府， 安抚鼓励那个忧郁惶恐的未来天子。
此刻，黛玉望着窗外渐沉的暮色，心头那点隐约的失落与担忧，悄悄蔓延。
正月十五华灯初上，府内各处花灯次第点亮，流光溢彩。黛玉正欲去前厅打点晚宴事宜， 吩咐游七把张居正找回来。
忽闻一阵铿锵有力的锣鼓声，欢欣鼓舞的音乐由远及近！她心头一悸，循声疾步走向院子。
眼前华光璀璨的景象，让她蓦然屏住了呼吸，脚步钉在原地，再也挪不动分毫。
只见庭院中央，荆州八虎身着红色劲装，腰系彩带，头裹布巾，英姿飒爽地列成一队长龙。他们个个精神抖擞，手中紧握的竹矛杆笔直，矛尖挑着形态各异的花灯：或如宝瓶流光，或似莲花吐蕊，或若瑞兽昂首。
少年们动作整齐划一，起落腾挪间带着蓬勃的朝气，脚步踏着鼓点，沉稳有力。矛灯在他们手中仿佛活了过来，时而如银龙出海，搅动漫天星河；时而似青松盘根，稳若磐石。
矛尖挑着的灯火，随着矫健的身姿划出炫目的光弧，井然有序，又充满了生龙活虎的力量，光影流转，一会儿是长蛇阵，一会儿是八卦阵，让人目不暇接。
这群英姿勃发的少年之间，竟冒出三个小小的身影。长子青香不过八岁，绷着小脸，神情竭力模仿着兄长们的庄重，手中一杆小号竹矛，挑着盏憨态可掬的兔儿灯，脚步努力踩踏鼓点，却总显得慢了半拍。
而他身后同龄的虎墩却一板一眼，完整复刻了荆州八虎的动作，最后摇摇摆摆出列的次子青溪，更是被这阵仗衬得小小一团。他小手费力地举着一尾红鲤鱼造型的小提灯。
他哪里会舞灯？只是被兄长们昂扬的气势感染，欢快地在地上蹦跳着，随着鼓点胡乱扭动小小的身体，奶声奶气地喊着不成调的号子。
看着儿子们稚拙笨拙的姿态，在一片井然有序的刚健舞影里，像胡乱弹跳的蹴鞠球，黛玉笑得合不拢嘴。
锣鼓声陡然拔高，一道耀眼夺目的身影骤然跃入院中。
竟是张居正！
他褪去了平素肃穆的官袍，换上了一身彩绣辉煌的花衣，赤鲤戏浪的纹样，在灯火下灼灼跳跃。
张居正发髻上斜簪着一朵颤巍巍的绒球红缨，竟是别样风流俊逸，手中一杆长矛挑起一盏硕大精美的走马灯！
他平日执笔批文，沉稳如山岳的身影，此刻竟显得矫健灵动。长矛在他手中化作游龙，腾挪闪转，带起飒飒风声。
矛尖的走马灯急速旋转，流光溢彩，八面影像在光影中倏忽变幻，竟都是黛玉行走坐卧抚琴捧花的身影。
黛玉忽然想起，这不是寻常耍灯戏，应当是是荆州城元宵夜，最令人心驰神往的耍矛灯！
刹那间，时光倒流。她仿佛又回到了与张居正久别重逢的时刻，听到爷爷说张居正耍过矛灯，还会翻滚变阵时，不禁感慨：“真希望在荆州能看到你耍矛灯的样子！”
九年了，这个小小的愿望，早已被北地的风霜吹得模糊不清，此刻却挟裹着满院喧腾的光与热，汹涌澎湃地撞回心间。
黛玉一时哽咽，巨大的惊喜如浪潮般席卷而来，脚步不自觉地向前挪动，心神激荡间，脚下微滑，身体瞬间失衡，向后倒去。
电光石火间，一道耀目的彩影裹挟着疾风已扑至眼前！张居正双臂一揽，将她紧紧箍入怀中。
锣鼓声、少年们的呼喝声、孩子们咯咯的笑声，刹那间全都凝固了。天地间仿佛只剩下彼此狂乱的心跳，和难以自抑的颤抖。
他低下头，滚烫的气息拂过她的额发，声音嘶哑得变了调，带着几分后怕：“伤到没有？刚才可吓到我了。”
黛玉仰起脸，望进他惊魂未定的眼底，含笑摇头：“没有，你来得这样及时，谁能伤我分毫呢！”
“爹爹、娘亲……”青溪怯生生的呼唤打破了沉寂，小手仍紧紧攥着那尾红鲤灯，一双大眼睛里满是懵懂。
张居正深吸一口气，一手牢牢护在黛玉腰后，另一手轻轻抚了抚青溪柔软的发顶，声音犹带微颤：“溪儿不怕，娘亲无事。”
他抬眼，目光扫过荆州八虎身上，“阿年，汤圆煮好了，带着弟弟们去吃吧。”
“好咧！”少年们笑着将青香、青溪、虎墩三个高高举起，回屋去了。庭院里霎时安静了许多，只余地上几盏花灯，泼洒出暖黄的光晕。
张居正这才弯腰，将走马灯珍而重之地悬挂在树上，拾起被他掷出的长矛：“许你的旧诺，迟了九年，总算不曾食言。” 那声音低沉下去，带着穿透岁月的温柔。
黛玉凝望着他精致的彩衣，湛然如玉的面容，心头酸软一片。九年间，他在魑魅横行，国将不国的朝堂，扛着凄风厉雨寒霜冷月，默默守护着边地万家灯火，难为他，还记得自己微不足道的愿望。
深沉的夜空中陡然炸开一声清越的锐响，璀璨的金线直冲霄汉，随即在夜幕上轰然绽放，化作漫天流泻的星雨，五彩交织，绚烂夺目。
紧接着，无数烟花呼啸着升腾，争相盛放，如千树银花顷刻开遍，将整个夜空映照得亮如白昼，流光溢彩的碎影纷纷扬扬洒落人间。
张居正一手稳稳擎着长矛，另一只手将她拥入自己的怀抱，“平生所见，唯此情此景最美，因为天上有花，人间有灯，怀中有你。”
廊下传来孩子们此起彼伏的惊叹欢呼，黛玉依偎着他，仰首望向那漫天华彩，眼睫上犹沾着泪珠，一脸欣然。
嘉靖三十一年正月二十二日，京师的风雪凛冽如刀，刮过严府巍峨门庭。张居正裹紧了身上厚实的貂裘，立于侧门廊下阴影里，眼望府前的车马喧腾。
今日是严阁老七十二岁的生日，前来祝寿的大小官员们，排成长列屏息垂手，鱼贯而入，宛如一群瑟缩待宰的家禽。其中又以籍贯江西的人居多，都是严嵩的乡党。
徐阶一再劝翰苑子弟相忍为国，张居正、高拱二人少不得要来应酬，为此张居正还写了一篇《寿严少师三十韵》，违心地称颂严嵩“握斗调元化，持衡佐上玄。声名玄日月，剑履逼星躔。”
若不写这些堆砌辞藻，空洞苍白的吹拍文字，如何能消解严嵩对自己三番五次破坏其策的忌恨？邪佞当道，不得已为之罢了。
一群人等候严阁老莅临，那些江西老表挤挤挨挨，翘首以盼。等到严嵩一身绯红蟒袍，出来延请宾客入内时，官员们又都毕恭毕敬地弯腰行礼，大气都不敢出，显得非常拘谨。
高拱忽地嗤笑出声，突兀的声音，打破了一室肃穆。
“肃卿兄？”张居正侧目轻问，语气平静无波。
高拱嘴角依旧噙着那抹毫不掩饰的讽笑，目光扫过那些躬身入府的官员背影：“叔大，你看这景象，像不像韩昌黎诗中那句 ‘大鸡昂然来，小鸡悚而待’？”
话音未落，已显龙钟之态的严嵩，眼角皱纹堆积出几分温和笑意，目光落向高拱：“高编修方才所笑何事，这般开怀？”
高拱毫无惧色，朗声将那大鸡小鸡之喻复述一遍，末了补道：“恩相昂藏如仪凤，此辈肃然如凡禽，岂不正应了此景？”他眼中锋芒毕露，“学生一时忘情，还望恩相恕罪。”
“哈哈哈哈……”严嵩破颜大笑，眼角的笑意甚至更深了些。
大明北方人常将赴京求仕的南方人，戏称为“腊鸡”，暗含对其携带腊制禽类，作为土仪的嘲讽。其中又以江西士子居多，后来衍生出“腊鸡头”的称呼。
严嵩是个极善于隐忍和伪饰的人，很难判断他大声的笑，是不是为了掩盖心头的愠怒。他目光掠过沉默如渊的张居正，最终仍停在锋芒毕露的高拱身上，“肃卿才思敏捷，老夫素来欣赏。”
向严阁老递上祝寿之作，略吃了一盏茶，张居正就回去了。而高拱没走成，被严嵩留了下来。
踏入严府暖阁，熏炉暖气裹挟着浓烈的龙涎香扑面而来。阁中珍玩罗列，映照着严嵩脸上斑点与皱纹。他挥手屏退侍者，亲自执起温在红泥小炉上的紫砂壶，为高拱斟茶，琥珀色的茶汤注入细瓷杯中，动作舒缓，仿佛寻常亲切长者。
“肃卿，”他放下茶壶，声音温和，“你年长叔大十三有余，才具、资望，皆非寻常翰林可比。依老夫看来，翰林院中，肃卿该当独领一席清贵才是。”
他目光带着几分蛊惑，凝在高拱身上，“叔大嘛……终究年轻了些，尚需磨砺。老夫惜才，欲向陛下推荐你为景王侍讲，也好与张居正分庭抗礼。”
高拱闻言，浓眉骤然一轩，猛地将手中茶杯往小几上一顿，发出清脆的“咯”响，琥珀色的茶汤剧烈晃动，溅出在几面上。
“恩相此言差矣！”他眼中精光迸射，掷地有声地道，“朝廷叙迁，自有祖宗法度，铨衡定规！学生微末之身，岂敢僭越？叔大才具，人所共见，高某岂能倚老卖老，行此不义之事？”
他挺直背脊，如临崖青松，目光灼灼逼视着严嵩，“此等逾矩之言，阁老往后，休要再提！”
阁中暖意融融，此刻却似有寒风穿透厚重的锦幔，骤然灌入。严嵩脸上那层精心描画的笑意终于凝固了一瞬。
他缓缓收回目光，端起自己面前那杯未曾动过的茶，低头轻轻吹拂着几片浮叶，喉间只溢出一声辨不出情绪的叹息。
三月初一，裕王朱载坖与景王朱载圳的冠礼，在奉先殿前同日进行。两位亲王并立，同戴九缝皮弁，玉带垂裳，煌煌王仪在初春淡薄的阳光下，却透出几分令人不安的刻意雷同。
礼毕，裕王垂首退下阶陛，那张尚存稚气的清秀面庞，在沉重的冠冕下，显得格外苍白脆弱。周遭宫人内侍虽垂手侍立，眼风却在两位亲王之间飘忽游移，带着谨慎的窥探与掂量。
“陛下拒不立储，又让二王同日及冠，势必会造成夺嫡之势啊……”散朝时，高拱与张居正并肩而行，高拱压低了声音，浓眉紧锁，“陛下此举，究竟是何深意？如此混淆长幼，天下人心如何能安？”
张居正目光投向宫墙外灰蒙蒙的天空，声音沉静：“天心难测。我等臣工，唯有恪守本分，以正导正。”
不久后，次辅徐阶先后提拔高拱、陈以勤、殷士儋等人，出任裕王府侍讲，辅导朱载坖的学业。高拱脾气冲，与陈以勤、殷士儋两个不大合得来，唯独与张居正交好。二人情同兄弟，同出同进。
春去秋来，一轮旭日挣脱云层，金色的光芒泼洒下来，正映在高拱那轮廓分明的宽阔前额上，金光灿然。
骑马下朝的高拱，被强光刺得微微一眯眼，随即嘴角扯开，露出一丝促狭笑意，转头对张居正朗声道：“叔大，你看这朝阳，是不是‘晓日斜熏学士头’。”说罢，他放声大笑。
张居正闻言，唇角亦不禁微微上扬。因湖广多鱼，常吃鱼干，时人好用“干鱼头”讽刺楚人。
晨风忽起，带着北地特有的凛冽干燥，打着旋儿扑过高拱耳际，吹动他颌下的微须。
张居正眼底掠过一丝清亮笑意，应声接道：“‘秋风正贯先生耳’。肃卿兄，此对可还工整？”
他话音未落，高拱抚掌大笑，笑得前仰后合，几乎要从鞍上滑落，指着张居正连连道：“好你个张叔大！干鱼头对偷驴贼！”
古来豫州人，常被戏称为“偷驴贼”，又有“西风贯驴耳”之说，讽刺豫州人听不进话，像驴一样倔。
两人相视大笑，矢口相谑，不以为忤。爽朗的笑声在空旷的御道上回荡，冲淡了几分阴郁沉闷的气氛。
裕王府的书房内，铜兽香炉许久没有燃起，上面已经积了一层薄灰。裕王朱载坖穿着半旧的常服，孤零零坐在宽大的书案后，案头堆着几卷翻开的书，他指尖无意识地摩挲着书页边缘，指节微微发白。
承奉太监带着哭腔道：“王爷，自您开府以来，户部那边，积欠三年的用度，还是不敢奏请。库房里，连今冬要用的火炭都凑不齐了……”
他偷眼觑着裕王那张过分苍白清秀的脸，声音愈发艰涩，“老奴斗胆，听说走走严阁老的路子，或许能讨回一些……”
“谁能替我讨呢？张师傅还是高师傅？”十五岁的裕王颓然靠向椅背，长长的睫毛剧烈颤抖着，流露出对前路未卜的惶惑与忐忑。
高拱听说了此事，气得不轻。他虽然比张居正晚两年成为裕王的老师，但因为他年逾四旬，且膝下无子，对不受父宠的裕王，产生了视同孺子的深情，一直坚定地站在裕王一边。
此时的高拱胸膛剧烈起伏，脸上虬髯戟张，眼中怒火熊熊，几乎要喷薄而出，紧握的双拳指节捏得咯咯作响。
他猛地踏前一步，揎衣撸袖，叫嚷着要找严嵩老贼算账，却被身旁伸来的一只手，稳稳按住了臂膀。
张居正的手沉稳有力，带着一种不容置疑的劝阻。高拱侧头，只见张居正对他几不可察地微微摇了摇头。
“你的雷霆之怒，只是徒然，非但无益于裕王，反会招祸。”
高拱生忍不得，拉着张居正去爬香山，一吐胸中浊气。
寒雨初歇，层林尽染，漫山红叶就好像在澄澈秋阳下燃烧着，红得惊心动魄。
张居正与高拱沿着石径向上徐行，脚下是湿漉漉的落叶，踩上去沙沙作响。空气清冽如冰泉，涤荡着愤郁之气。
高拱驻足于香炉峰，双手负后，看向脚下蜿蜒如带的山脉，与远处隐约可见的皇城金顶，恢弘景象的背后，却似有无形重压。
他声音激越，带着未消的余怒：“太岳！你看这如画江山！高皇帝筚路蓝缕，开基创业，当时何等气象！如今呢？斋醮无度，秘殿迭起，岁费竟至二三百万两！而太仓岁入几何？才不过二百万！这是刮尽民脂民膏，敲骨吸髓啊！”
高拱猛地回身，目光如炬，死死盯住张居正，“奸佞当道，国势日颓，如江河直下！你我饱读圣贤书，食君之厚禄，难道就这样眼睁睁看着？”
山风猎猎，吹动张居正的袍袖，也拂过他清俊深沉的脸庞。他久久凝视着被薄雾轻笼的皇城，目光仿佛穿透了那层峦叠嶂的红叶，与宫阙的琉璃金光，直抵在大明深处盘踞的痼疾。
他沉默如磐石，唯有山风呜咽，掠过耳畔。
高拱见他不语，焦灼地踏上一步，声音因急切而更加洪亮：“叔大！你我相交多年，我知你胸中丘壑万千，绝非久困池中之人！告诉我，这沉疴积弊，这如晦天色，你我……究竟能做些什么？”
张居正终于缓缓收回目光，转向高拱。眼底沉淀着一种近乎悲壮的意味：“若他日身肩国事，”他微微一顿，字字千钧，“定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
那是蜀汉贤相武乡侯的泣血遗志，穿越千年时光，在此刻的香山之巅回响。
高拱闻之，双目骤然闪动着灼人的光彩，猛地击掌，声震林樾：“好！好一个‘鞠躬尽瘁，死而后已’！武侯虽‘出师未捷身先死’，然其忠义千秋，光照汗青，不负此生，诚然无憾！”他胸中块垒尽数吐出，豪气干云。
然而，张居正却缓缓摇头。山风吹动他额前几缕散落的鬓发，他深邃的眼眸中，光芒在凝聚，如星火燎原：“鞠躬尽瘁，但为国事。”
“死而后已，功业自成！”他声音陡然拔高，带着一种开山裂石般的沉雄，目光如电，扫过脚下万里河山，仿佛在向这亘古天地立誓。
“功业自成……”高拱喃喃复诵，似被这四个字中，蕴含的磅礴气魄与无上信念所震撼。
短暂的寂静后，他爆发出震天动地的大笑，笑声在山谷间滚荡：“好！好一个‘功业自成’！果然有气吞山河，睥睨古今之势！此等胸襟气魄，非我高拱，更有何人能解？何人堪配与你并肩！”
两人击掌为誓，期以相业，勠力同心，重振大明。
张居正日暮归邸，步履沉沉。黛玉正低头绣花，烛光柔柔，映着她娴雅温柔的侧影。
闻得脚步，她抬首，见丈夫眉峰紧锁，遂停针引线，伸手号他的脉，轻声道：“可是身体有所不适？”
张居正颓然落座于几旁，苦笑一声：“我没事，是我的学生裕王三年无俸，穷得都没炭用了。”
黛玉见他脉相平稳，便放开了手，淡然道：“今上春秋鼎盛，而东宫久悬，裕王身处嫌疑之地，如履薄冰，其忧惧艰困，常人亦可揣度一二。”
张居正长长一叹，烛火随之摇曳：“王爷秉性懦弱，今上疑忌日深，又有佞臣如虎狼环伺，如今看他恭俭谦抑，也不是本性，实为势所迫，如笼中困兽。我观其眉宇间畏缩之意，将来若得登大宝，亦恐非苍生之福。”
他声音愈发低沉，透着几许疲惫，“严嵩窃持政务，蔽翳朝纲，徐阁老阴重不泄，安于缄默，听闻裕王府岁用窘甚，堂堂亲王，几至日用维艰，三载赐赉尽墨于奸佞之手，他也只是吐舌感慨一声。唯恐清流一脉，亦将淹没于浊浪之中。”
黛玉眸光如水，映着烛火，轻轻伸出手，覆上张居正的手背：“吕氏居奇货而经纬秦政，范子献奇谋而沼吴霸越。子贡连四国以维鲁柢，弘羊操盐铁以充军国。巴清捐丹砂筑塞安边，糜竺输钜亿定鼎西蜀。皆以货殖之智，转圜庙堂，利强国而济苍生。我又为何不能扶携裕王，承嗣大明？”
张居正愕然抬头，眼中尽是不可置信：“你要以营商之利，接济天潢贵胄？”
“我正打算将玉燕堂所蓄之利，分拨一二，暗助裕王解其燃眉。困局当前，非常之时，当行非常之法。”她回眸凝视张居正，眼中澄澈，“裕王贤愚，你我尽知，何须预断？你一生所遇帝王，嘉靖、隆庆、万历皆非明君，只需借从龙之机，登峰而已。
济世经邦，解民倒悬才是你的使命。说到底，你终归要掌握虚君实相，南面摄政的权柄，才能实现所有理想。”
张居正如闻纶音，想起黛玉曾预言的“我非相，乃摄也”的狂言，他怔怔望着妻子清亮而坚定的双眸，胸中郁积已久的阴霾倏然散去。
他霍然起身，一股久违的激越之气冲荡肺腑，对着妻子深深一揖：“夫人身负经纬之才，烛照机先，明睿果敢，实乃巾帼英杰！此身何幸，得与卿同舟共济，沐此慧光！”
时至今日，黛玉早忘了解释，自己的预知之能，其实是出自后世的史书。她不属于大明，只是异世一缕孤魂寄居于此。分明是张居正后来做到了，旁人无法企及的功业，才让自己有了些许先见之明。
黛玉斟酌着言语，不知如何说明自己的真实来历，才不至于让丈夫感到不可思议。却不防腰身一紧，他身如玉山微倾，温柔地吻了下来。
才编织好的话语，顷刻消失在彼此交缠的唇齿间。她无法分心，去想其他，只听得罗衣窣窣，嗅到馨香满怀。
金猊香冷，绸带轻分，一时间冰肌颤若风拂柳，暖息细如莺啭桐。窗外露润海棠，帘窥蝶梦，莲舟暗渡芳丛。
唉，算了，还解释什么呢？孩子都生两个了……
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作者有话说：十年夫妻很快就告一段落了，红楼中人也有新登场的。
1.《明史》卷213《高拱传》：高拱，字肃卿，新郑人。嘉靖二十年进士。选庶吉士。逾年，授编修。穆宗居裕邸，出阁请读，拱与检讨陈以勤并为侍讲。世宗讳言立太子，而景王未之国，中外危疑。拱侍裕邸九年，启王益敦孝谨，敷陈剀切。王甚重之，手书“怀贤忠贞”字赐焉。累迁侍讲学士。
2.《万历野获编》·卷二十六：至嘉靖间分宜当国，而高新郑为史官，候于私宅，时江西乡兖求谒者旅集，及分宜延客入，皆鞠躬屏气，高因大笑，分宜问故，高对云：“适见君出，而诸君肃谒，忆得韩昌黎《斗鸡行》二句云：大鸡昂然来，小鸡悚而待。“严闻之亦为破颜。盖俗号江右人为腊鸡头也。又新郑与江陵初年，相契如兄弟，偶联镳出朝，而朝暾初上，高戏出一俪语云：“晓日斜熏学士头。“张应声曰：“秋风正贯先生耳。“两人拊掌几坠马。盖楚人例称干鱼头，中州人例称偷驴贼，俗语有西风贯驴耳也。而说者又云是傅瀚、焦芳相谑旧语，岂张、高又祖之耶？此三公者皆非经常宰相，而当时矢口相谑，不以为忤。且科第相去甚悬，在今日则前后辈迥分。词林后辈，屏气磬折，不敢出一语，而胸中所怀，各以刀鋋相向，安得复见此风哉！
3.高拱《病榻遗言》：（张居正）年少聪明，孜孜向学，与之语多所领悟，予爱重之。渠于予特加礼敬，以予一日之长，处在乎师友之间，日相与讲析义理，商榷治道，至忘形骸。予尝与相期约，他日苟得用，当为君父共成化理。
4.王世贞：《嘉靖以来首辅传》卷四：时裕景二王并居外邸，礼服无异，外论汹汹，谓莫知适从。
5.王世贞：《弇州史料》后集卷三十六，《国朝丛记》：穆宗在裕邸时，邸中例有给于常禄外，积三岁，户部弗敢请，岁用窘甚。承奉谋之曰：“非赂世蕃不可也。”请王帑，得千金，更贷之中贵人，得五百金，以王命谒世蕃而致焉。世蕃欣然受之，以属户部郎，予三岁给如约。世蕃时夸于人曰：“天子儿行金（于）我，谁敢不行金者？”华亭公每谈其事，辄吐舌曰：“世蕃胆真大于天！”
6.沈德符《万历野获编》江陵以天下为己任，客有谀其相业者，辄曰：“我非相，乃摄也。”
