初秋的午后天光， 带着几分慵懒的暖意，透过纱窗，落在湖广按察使府邸后宅的锦屏上， 也落在宝钗精心描画过的眉梢眼角。
她端坐镜前，任由侍女绾起繁复的凌云髻，指尖缓缓拂过镜中那张稍显陌生的脸。这是她重活一世， 从阎王手里讨来的新皮囊，虽有几分姿色，差强人意罢了。镜中人眸色幽深，漾着一池不见底的寒水。
翰林院学士张居正，未来权倾天下的首辅大人，听闻他的发妻顾氏已至江陵。她迫不及待地想去会一会， 那个有气的死人。
续弦之位， 一品诰命的荣光， 如同悬在枝头熟透的果子， 只待那阵名为“死亡”的风轻轻一摇，便会稳稳落入她宝钗的掌心。
捡现成的官太太做， 总比上辈子押错了“宝”要容易得多。一丝志在必得的冷笑， 悄然攀上她抿紧的唇角。
车轮碾过青石板路， 辘辘声响在略显空寂的江陵张家门前停住。宝钗扶着侍女的手，仪态万方地下了车。张府门楣素白， 新丧的气息尚未散尽。她向门房递上湖广按察使府的拜帖，言辞恳切，是为“慰藉夫人慈父新丧之痛”。
黛玉收到拜帖颇感疑惑，张居正一直任职翰苑，与地方官无有往来。湖广按察使王銮，虽掌一省刑名按劾之事， 是常驻地方的三品官，别称臬司。
不比胡宗宪的湖广巡按御史，他品级虽然不高，却是代天子巡狩，可“大事奏裁，小事立断”，权力不小。且湖广按察使需受巡按御史的监督。
黛玉思量了片刻，吩咐人将王小姐请进林泉院。不多时，黄鹂便将王小姐引入一处花木扶疏的小院。
甫一踏入正堂，宝钗的心，骤然被一只无形的手狠狠攥紧。
堂上主位的年轻夫人稀世俊美，堪称闭月羞花之貌，沉鱼落雁之姿，分明是前世的林黛玉！可她眉目温润，未施粉黛，双颊却透出健康的红晕，哪里有半分缠绵病榻，一步三喘的病西施之影？
宝钗只觉得一股腥甜直冲喉头，前世林黛玉十七岁病夭，让她在苦熬数年后，终于得偿所愿，当上了国公府宝二奶奶，可结局呢？
却是宝玉出家，贾家倾覆，一家老小沦为阶下囚，流放的流放，杀头的杀头。她所求的荣华富贵悉数化为泡影，白昼针黹纺线辛苦操劳，暗夜独守空闺寂寞压抑。
种种不甘与屈辱，化作毒藤，瞬间缠紧了她的五脏六腑。宝钗强行咽下满腔苦涩，指甲隔着薄薄的丝帕，深深掐进掌心，面上却已迅速堆叠起，恰到好处的哀悯与关切。
她盈盈下拜：“夫人节哀，闻府上太翁仙逝，家父特遣小妹前来，略表哀思。”
黛玉一脸肃穆，起身还礼，眼中确有哀戚，却并不沉溺，流露出一种坚韧与从容。她温声道：“王小姐有心，谢过王臬司挂怀。先父寿终正寝，去时无甚苦楚，也算福泽深厚。”
她目光落在王小姐的脸上，带着一丝不易察觉的审视，那张过分修饰的容色，隐隐透出一种难以言喻的突兀。
宝钗按捺住心头翻搅的热浪，顺势在黛玉下首落座，目光流转间，已将室内陈设尽收眼底。清雅温馨而不失贵气，处处透着男主人的品味与女主人的巧思。
“小妹观贵邸花园，叠石有风云之态，引泉含漱玉之声。适见中庭湘帘垂波，求一睹张学士笔耕之处。若蒙不罪唐突，可许隔槛仰观绣户否？”她实在好奇张居正的书房与卧房是什么模样，大着胆子求参观。
黛玉冷笑一声，抿了一口茶，道：“我们才刚还家，闱帷敝陋，衾枕杂陈。非敢藏珍，实羞见客耳。”明确拒绝了王小姐的参观之请。
宝钗巧笑倩兮，言语如蜜：“夫人持家有方，张学士得此贤内助，真是福气。据说张大人登阁在望，日理万机，所以不曾与夫人一道还乡。家父敬重张学士才学，闻尊府缥缃盈架，家父欲借古籍数册，不知可否？小妹亦雅慕夫人芳仪，日后若有叨扰请教之处，还望夫人不吝指点才是。”她语意谦卑，眼神却紧紧锁住黛玉，捕捉她一丝一毫的反应。
借书意味着有借有还，说明王家攀交张府的意味很重。黛玉唇边的笑意淡了些许，并未立刻接话，只伸手轻轻捋了捋手中的罗帕。动作轻柔而自然，带着一种无需言说的拒绝意味。
片刻，她才抬眼，眸光清亮，直视着王小姐，声音依旧温和，却像湖面下未化的薄冰：“王小姐想借的书，只怕我府中没有，听闻江陵潇湘书林藏数万卷，不如小姐到那里挑选一二？”
她微微一顿，目光似乎不经意地，扫过王小姐过分热切的眼睛，续道，“我素来拙于酬酢，惟事中馈教子，而况两重孝在身，稚儿尚在襁褓，有负小姐雅意了。至于外子之事，余未敢妄度。”
“妄度”二字，轻如柳絮，却似重锤击在宝钗心坎。黛玉那温和目光下的警觉与疏离，好似针尖刺透了她精心织就的亲近伪装。
这逐客之意，已裹在温言软语里，递到了眼前。宝钗脸上的笑容瞬间僵硬，如同糊了层劣质的瓷釉，几乎要龟裂剥落。
她强撑着起身，借着整理裙裾的动作，掩饰眼中一闪而逝的怨毒，声音依旧维持着最后的平稳：“夫人所言极是，小妹冒昧了。既然府中事忙，小妹这便告辞。”
步出张府那扇沉重的朱漆大门，宝钗并未立刻登车，她看到了另一个熟面孔。一身侍女装扮的香菱，含笑抱着张府的三少爷，那只肉嘟嘟的小手，调皮地撸下了一串桂花。
秋风吹在宝钗身上，带着几分阴寒。她站在阶下，回望那门楣素白的宅邸，朱门之内，是黛玉温婉的笑靥，是孩童天真的嬉闹，是张居正未来煊赫的权柄……
这一切，本该是她来接手的！前世黛玉在病榻上气若游丝的影像，与方才所见那丰润康健的身姿，在她脑中疯狂撕扯、重叠、碎裂。
凭什么？！凭什么黛玉此生无病无灾，安然享尽她梦寐以求的一切？半点也没有病得要死的迹象。
那股被她强行压下的怨毒，如地火冲破岩层，在她胸中剧烈地燃烧起来，烧得她五脏六腑都扭曲作痛。一个念头骤然闪现：既然天意不教黛玉病死，那她自有法子，让那一天早些到来。
王小姐去后，游七送来了张居正的信，催促她料理完刘氏归宗的事，就带着孩子们早日还京。
黛玉却囿于有孝在身，倘若继续陪在丈夫身边，彼此相守相望却不能相亲，对两个人而言都是折磨，不如分开二三年也好。
而况祖父母日益年迈，理应由她这个儿媳，替他尽几年孝才是。她念及起养父顾璘不识外孙青峰的遗憾，也想让几个孩子在祖父母、赠曾祖父母面前承欢膝下。于是提笔回信，告诉丈夫暂不归京。
翌日，霜鹄登门求请黛玉帮忙，说是玉燕堂荆州分号惹上了一桩官司。因为连续三科，霜鹄的丈夫赵常宁会试不第，心灰意冷，又不肯屈居人下，做不入流的小官小吏，一直高不成低不就。
原本黛玉让霜鹄婚后继续经营潇湘书林，她却希望到利润更高的玉燕堂做铺面娘子，让丈夫赵常宁来做掌柜的。黛玉考虑赵常宁虽然不善经营，但人品过硬，又有霜鹄从旁帮衬，就答应了。
荆州商会去年吸纳进来，一个湖州籍生丝行的老板李鸣，他主动供货给荆州玉燕堂，做丝绸手衣售卖。
赵常宁作为掌柜的，并没有的增加手衣存货的打算，只是出于和气生财与人为善的初衷，出了二十两银子，立契订购了李鸣所说的湖州南浔的“辑里丝”。
却没想到李鸣拿着文契，指责玉燕堂，拿了他们家的五万两的生丝，不付尾款，并扬言十日内不交齐尾款，就要告官封店。
黛玉随霜鹄来到玉燕堂，正在后院吃茶，了解详情。就见掌柜赵常宁与人争执，他的声音则急促又带着压抑的委屈：“李老板，饭可以乱吃，话不能乱讲！我玉燕堂荆州分号，何曾收过你半两生丝？账册在此，白纸黑字，你休要血口喷人！”
黛玉安抚焦躁的霜鹄，步履无声地靠近前堂，隔着门帘缝隙望去。李鸣那张油光满面的脸上，一双细眼闪着狡狯的光，正唾沫横飞地指着一堆摊开在柜台上的生丝。
那批生丝色泽黯淡，丝缕间夹着可疑的霉斑，一股陈腐气息隐隐传来，完全不是可以用做贡品的辑里丝，应当只是保管不善的陈年旧货。
他身后，几个面相不善的税课司吏员，穿着半新不旧的皂衣，皮笑肉不笑地站着，眼神却在柜台后的账册柜上逡巡。
“没做过？”李鸣嗤笑一声，猛地从袖中抖出一张盖着猩红官印的文书，啪地拍在柜台上，“看看！看看！税课司查验得明明白白！你玉燕堂的货船夹带私货，走私生丝，数目巨大！逃税白银五万两！这是罚单！知府大人钧令在此，账册即刻封存待查！”
走私？黛玉的心猛地一沉，指尖攥紧了丝帘。这来势汹汹的指控，所图的恐怕不止五万两赔银。
赵常宁脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着：“这…这绝无可能！我们的货船往来皆有路引，载货清单清清楚楚，何来生丝？定是有人栽赃陷害！”他试图去抢那张文书，却被一个税吏粗暴地推开。
“栽赃？”为首的税吏三角眼一翻，阴阳怪气地拖长了调子，“赵掌柜，证据确凿，知府大人亲自下令封账！来人，把账册全部收走！店铺，即刻封门！”
随着他一声令下，几个如狼似虎的衙役立刻上前，粗暴地拉开柜台抽屉，将一摞摞厚厚的账册粗暴地抱走，又拿出早已备好的封条，噼啪作响地往大门上贴去。围观的人群一片哗然，指指点点。
黛玉在帘后，强压下胸中翻腾的惊怒，无声地退回后堂，吩咐朱雀道：“你让游七速去查实，玉燕堂泊在码头的货船，究竟载了什么，有无异常。再去信给湖广巡按御史胡宗宪，告诉他荆州官员异动，请他务必警醒多方探查。”
霜鹄听到林夫人愿意介入此事，心头大定，劝丈夫不要慌张，感激道：“太太对我赵家恩重如山，霜鹄无以为报，愿进府为奴为婢，服侍太太几日，聊表谢忱。”
“也好。”黛玉知道霜鹄只是想尽快知道事情进展，才借口来服侍，不想为小事多费唇舌，就由她去了。
却不想三日后，变故陡生。
当游七急匆匆赶回林泉院，禀报黛玉时，神色复杂：“太太！赵掌柜…没了！他因无力偿还五万货款，又深觉愧对太太的信任，竟在店中悬梁自尽了。还留下遗书，说他无颜苟活，只得将荆州分号，自愿投献于严府门下，以抵偿欠下李鸣的巨债。”
严府的管家严年，带着一群如狼似虎的衙役，拿着盖了知府大印的‘投献状’和改了黄册的‘官产’凭据，强行接管了荆州玉燕堂分号！说是赵掌柜亲手签押，户房书吏亲手改的册，板上钉钉！”
“严年？”黛玉恍然一惊，此人是严嵩的管家，参与了他许多不法事，这么说要侵夺玉燕堂的幕后黑手，正是严嵩！
骤闻噩耗，霜鹄失手打翻了茶盘，瓷器碎裂的声音刺耳惊心。她踉跄着瘫坐在地，身体剧烈地颤抖起来，一只手痉挛地死死攥住胸前的衣襟，顷刻间泪如雨下，难以置信地哭诉：“赵常宁三日前，才寄出报平安的家书回赵家村，叮嘱公爹保重身体，说两个妹妹嫁妆已备妥。何来半点轻生之兆？”
霜鹄忽然向前扑爬了两步，伸出一只抖得不成样子的手，牵住黛玉的裙摆，“赵常宁不会抛下我不管的！太太，他定是被人害死的！还请太太给我们做主啊……”
黛玉将霜鹄搀扶起来，让朱雀带她到椅上坐下，温言宽慰。
游七看到哭得梨花带雨的霜鹄，无意识地握紧拳头，喉头滚动了一下，只觉胸口像塞满了沉重的湿泥。分不清那滞闷的感觉，究竟是悲悯，还是惊愕之下，悄然浮现的一丝难以启齿的喜悦。
一想到背后是严嵩在作祟，黛玉脸上血色褪尽，唯有一双眸子，沉静得如同深不见底的寒潭。
那潭底，却翻涌着冰冷的火焰。她缓缓开口，声音陡然锐利，“严年是严嵩的管家，他从得到赵常宁自尽的消息，到带着衙役和文书接管分号仓库，中间隔了几个时辰？”
游七略一思索，脸色剧变，失声道：“太快了！几乎是…几乎是赵掌柜的死讯刚传到城里，严府的人马就到了！像是早就等在那里！”
“好一个‘自愿投献’！”黛玉冷笑，那笑声里淬满了寒意，“账册封存，死无对证，黄册篡改，官文俱在！好毒的手段！他这是要以荆州为口子，用这‘合法’的文书，一口一口，吞掉我玉燕堂数百家分号！”
她霍然起身，将素袖一挽：“备笔墨！我要将此事告到胡宗宪案前！这‘投献’的鬼蜮伎俩，我要它原形毕露！”
黛玉的状纸，如实记录了玉燕堂荆州分号被强占的详细过程，以及严年守株待兔的重重巧合，还有赵常宁“被自尽”的细节和疑点。
胡宗宪，接连收到两封来自林夫人的信，当看到第二封诉状之时，顿感棘手。若林夫人诉状中所指，严家逼死举子，强占店铺的罪名成立，他以湖广巡按的名义，一旦介入此案，就等于正式站在了严嵩的对立面，要承担的压力自然不小。
可是林夫人不但有一位即将入阁的丈夫，玉燕堂的背后还有陆炳的支持，而此时的严嵩，因为几次奏报失实，圣眷不复从前了。
多方考量之下，胡宗宪作出了选择。他雷厉风行，亲临荆州，对此案投注了非同寻常的重视。提审人证，彻查账目。
公堂之上，李鸣和税吏的证词，在胡宗宪层层诘问下，漏洞百出，左支右绌。那份关键的“自愿投献状”上，赵常宁的签名笔迹，经府衙老刑名反复比对，显露出细微却致命的模仿痕迹。
更致命的是，胡宗宪派人寻到了赵常宁寄往老家的那封家书，墨迹犹新，字里行间皆是生之眷恋，与“自尽遗书”的绝望悲凉判若云泥。
胡宗宪惊堂木拍得震天响：“大胆刁商李鸣，勾结胥吏，栽赃陷害，伪造文书，逼死人命。更胆敢欺瞒上官，篡改黄册，侵夺民产！来人！给我拿下！严查其幕后指使！”
惊堂木的余音，还在公堂梁柱间嗡嗡回荡，李鸣和那几个税吏早已瘫软如泥，面无人色，被彪壮的衙役拖死狗般拖了下去。
案子尘埃落定前，严府管家严年，提前从湖广按察使王銮那里，听到胡宗宪介入的风声，幸未被当场锁拿，却也吓得面如土色，在王銮的掩护下，灰溜溜地夹着尾巴逃了。
笼罩在荆州上空的阴霾，似乎被胡宗宪这雷霆一击，撕开了一道口子。玉燕堂荆州分号，被强行贴上的封条被撕下，篡改的黄册被重新修正，分号的匾额再次高悬，除了换了一位新掌柜，仿佛一切都将重回正轨。
然而，黛玉心中那根弦，绷得更紧了。严年没有落网，意味着荆州地界的官员中，还有严党成员存在，并未能彻底铲除严家遗留在荆襄之地的毒瘤。
严嵩那条盘踞在京师，睚眦必报的毒龙，岂会就此罢休？他损失的，可不仅仅是一个荆州分号，更是他处心积虑想要吞下整个玉燕堂的第一步。报复，只会来得更疯狂，更加无所不用其极。
黛玉望向窗外铅灰色的天空，一种山雨欲来的窒息感沉沉压在心口。
宝钗猜到玉燕堂，实为林黛玉私产的事，是在荆州杀人夺铺案开堂审理时。本该深居简出的黛玉，却戴着幂篱出现在衙门口，甚至小声吩咐小厮追踪严年。
她望着自己妆台上，还摆着玉燕堂的美人胭脂，自嘲地笑了笑，才意识到林黛玉的钱，多得让严阁老都打上了主意，心中妒意越发炽热，那可是数百家会生金蛋的铺子呀。
难怪不见黛玉脸上的病态愁容，坐拥巨富之资，丈夫入阁在望，三子傍身，她还有什么好愁的。
严年败走荆州，如同一记响亮的耳光，狠狠抽在严世蕃那张骄横跋扈的脸上。武昌府珍珠楼雅阁中，他暴怒地将钧窑茶盏被他狠狠掼在地上，碎裂的瓷片带着热茶四溅。
“废物！一群废物！”他咆哮着，额角青筋暴跳，“连个女人都斗不过！胡宗宪、陆炳，好！好得很！”
这时候小厮来报：“湖广按察使王銮之女求见。”
严世蕃愣了一会儿，严年这次得以脱身，并让李鸣和几个替死鬼及时瘐死狱中，全靠湖广按察使王銮通风报信，显然这个王銮是想借此人情攀附他爹，仕途得进。
“叫她进来。”
“小阁老息怒。”一个娇柔的声音响起。屏风后，袅袅转出一个盛装女子，正是湖广按察使之女。
她妆容精致，眉眼间却笼着一层挥之不去的怨毒嫉恨。“玉燕堂的幕后财东林氏，诡诈异常，寻常商贾手段，怕是难动其根本。”
严世蕃已经被嘉靖帝永不续用了，乍然听到一声“小阁老”，不由心湖一荡，他猛地转身，死死盯住宝钗：“你有何高见？”
宝钗唇角勾起一抹阴冷的笑意，凑近严世蕃耳边，压低了声音，如同毒蛇吐信：“小阁老可知，此女根底？她非人！乃异世妖魂，附体而生！”她满意地看着严世蕃眼中爆出的惊疑与贪婪，“此等妖异，若被朝廷知晓，便是万劫不复！”
“你如何得知？又如何证明？”严世蕃眼中暴戾的怒火，渐渐被一种更为阴鸷的算计取代。
其实他心里清楚，是不是有什么要紧，一旦这种谣言沾身，就足以让她死无葬身之地了。
“她身边有个婢女名叫朱雀，原本是个被打死的贱妾名叫香菱，你说能让一个死去的人活过来，那她的主人不是妖孽又是什么？我猜想这个死而复生的香菱，必是林氏心腹，知道她的秘密。也掌握着玉燕堂商号的印信。若能囚住此女，何愁林氏不束手就擒？”
严世蕃抚摸着拇指上硕大的翡翠扳指，嘴角咧开，露出森白的牙齿：“妙！妙极！那个丫头…就是她的七寸！传令下去，让我们的人动手！这一次，我要让林氏跪着把整个玉燕堂，双手奉上！”
荆州商会巍峨的门楼，在一场突如其来的秋雨中，显得格外阴沉。铅云低低压着飞檐，雨水顺着瓦当汇成浑浊的水线，哗啦啦砸在青石台阶上，溅起一片迷蒙的水雾。空气里弥漫着潮湿的土腥气和一种令人心悸的紧张。
朱雀正拿着商会成员名单，逐一排查核对，经过李鸣之事的前车之鉴，对于加入荆州商会的外埠商贾。务必要严加审核筛选，万不能再让不法分子混迹其中。
突然，一阵沉重而杂乱的脚步声踏破了雨幕的喧嚣。一群身着黑色劲装，腰挎长刀的彪形大汉，簇拥着几个趾高气扬的盐道衙役，如同黑色的潮水般汹涌而至，瞬间将商会大门堵得水泄不通。
“奉盐道衙门令！稽查私盐！所有人等，原地禁足！”为首一个盐道小吏尖着嗓子厉声喝道，声音在雨声中显得格外刺耳。他手中抖开一张盖着鲜红大印的文书，墨迹在雨水的浸润下有些模糊晕开。
“私盐？”正在拨算盘的刘金花脸色骤变，上前一步争辩，“大人明鉴！我荆州商会素来奉公守法，何来私……”
“闭嘴！”那盐吏粗暴地打断，三角眼一瞪，“有无私盐，查过便知！封库！所有人，给我看管起来！擅动者，以通匪论处！”
随着他一声令下，黑衣私兵们如狼似虎地扑了上来，粗暴地推开刘金花，沉重的铁锁链哗啦作响，迅速锁住了商会最重要的几座库房大门。
场面瞬间大乱，惊呼声、斥骂声、兵刃的碰撞声、雨水的哗啦声交织成一片令人窒息的噪音。
混乱如同沸腾的油锅。就在这人人自顾不暇的瞬间，几道鬼魅般的黑影，借着雨幕和人声的掩护，闪电般掠向朱雀所在的房间。
一声压抑短促的惊呼，瞬间淹没在鼎沸的喧哗和滂沱的雨声中。
待混乱稍歇，黛玉闻讯匆匆赶到时，盐道的人又说查无实证，一切都是误会，大摇大摆地离开了。
黛玉让管事清点人口物品，清扫会场，却发现朱雀的房门洞开，屋内一片狼藉，她的人却不见了。
桌上的青玉镇纸滚落墙角，碎裂成几块。一杯尚有余温的茶盏倾覆，淡黄的茶汤在商会会员名单上，洇开一片湿痕。
朱雀那双总是带着明亮笑意的眼睛，此刻仿佛就在这冰冷的空气中望着她，无声地诉说着惊惶。
“朱雀……”黛玉哑声呼喊，带着一种极力压抑的颤抖，在空寂的厢房里散开，瞬间被屋外更大的雨声吞噬。
严府的威逼，如同跗骨之蛆，紧随而至。黛玉刚回到林泉院，被雨水沾湿的衣裳还未及更换。
游七便面无人色地捧着一个木匣匆匆而入，脚步踉跄，仿佛捧着烧红的烙铁，“太太，外头不知是谁送来这个……”
黛玉的心猛地一沉。她接过木匣，入手冰凉沉重。指尖微颤地解开系带，掀开匣盖。
一股浓烈到令人作呕的血腥气扑面而来！匣内猩红的丝绒衬底上，赫然叠放着一套女子衣裙。素白绫子的料子，正是朱雀今日穿的那一身！
那刺目的白上，却浸染着一大片暗红发黑的血污，如同凋零的红花在雪地上蜿蜒。袖口撕裂，衣襟破损，触目惊心。衣裙之上，还压着一份折叠整齐的素笺，和一个冰凉的青瓷小瓶。
黛玉的手不受控制地颤抖起来，她深吸一口气，那浓烈的血腥气呛得她喉头发紧。她拿起那份素笺，缓缓展开。上面是几行筋骨嶙峋的字，带着一种毫不掩饰的狷狂。
“林夫人妆鉴：贵婢朱雀，性甚刚烈，鄙府略尽地主之谊，恐招待不周。此衣染血，聊表寸心。夫人掌玉燕堂总印，财倾南北，羡煞人也。夫人若念主仆之情，三日后城外龙王庙，以印易人，朱雀自当完璧归赵。若夫人吝惜一印，则明日此时，此瓶中之物，自入朱雀腹中。当作何选，夫人三思！”
落款处，赫然是一个嚣张跋扈的“严”字花押！
黛玉的目光死死钉在那染血的衣裙上，那暗红的血迹，仿佛带着火苗，灼烧着她的眼睛。她拿起那个小小的青瓷瓶，拔开塞子，倒出里面的粉末，仔细辨析。
是砒霜。她猛地闭上眼，再睁开时，眸中所有的惊痛、恐惧、愤怒，都已被坚定的决绝所取代。
“太太！”游七噗通一声跪倒在地，声音带着哭腔，“朱雀姑娘她……三百多家玉燕堂可都是您的心血啊！”
黛玉缓缓将瓶塞塞回，动作稳得出奇。她将小瓶放在染血的衣裙旁，嘴角竟缓缓勾起一丝锐利的弧度。
“心血？”她的声音低沉，不带一丝犹豫，“朱雀的命，岂是区区几家店铺可比？”
游七惊愕抬头，看到林夫人眼中那不容置疑的寒光，不敢再劝。
黛玉独自留在弥漫着血腥的室内。她走到窗边，推开紧闭的窗扉，任凭冰冷的雨丝夹杂着风扑打在脸上。
三日后，荆州城外荒僻的龙王庙。残垣破壁，蛛网挂梁，布满灰尘的龙王泥塑，在昏暗的光线下，露出半张模糊的脸，漠然注视着庙内的一切。
空气凝滞得如同胶水，弥漫着尘土和朽木的气味。严世蕃带着几个精悍的护卫，站在破庙中央，眼神警惕地扫视着四周。
黛玉只带了游七在身边，麻衣荆钗，神色平静得近乎冷漠，一步步走进这阴森之地，见到来人是严世蕃，她也并不意外。
“印呢？”严世蕃开门见山，声音带着一丝不易察觉的急切。这个曾经让他心痒难耐的女子，已经变成了行走的摇钱树了。他已经没有耐性想男女那点破事，他要钱！
黛玉的目光却越过他，死死钉在角落阴影里。两个黑衣护卫架着一个女子。
朱雀低垂着头，长发散乱地披覆下来，遮住了大半张脸，身上胡乱裹着一件宽大的粗布男袍，手臂和小腿上布满了纵横交错的青紫瘀痕，还有尚未结痂的血口子。她似乎连站立的力气都没有，全靠两旁的人架着，身体微微抽搐。
“朱雀！”黛玉唤了她一声，脸上才终于泄露出一丝痛楚。
她极其微弱地动了一下，发出一个模糊破碎的音节：“太太……”声音细若游丝，却像刀子一样割在黛玉心上。
严世蕃横跨一步，挡住黛玉的视线，脸上挤出虚伪的笑容：“林夫人放心，朱雀姑娘只是吃了些皮肉之苦，性命无碍。可以把印交出来了，印！”
黛玉深吸一口气，强行压下翻涌的心绪，从袖中取出一个沉甸甸的紫檀木印匣。
匣盖打开，露出里面一方檀木印。印钮盘有双燕，印身云纹，底部赫然是“玉燕堂总揽权印”几个古朴有力的篆字，在昏暗的光线下，流转着温润，却不容直视的光华。
严世蕃的眼睛，瞬间爆发出贪婪的光，呼吸都急促起来。他迫不及待地伸出手：“拿来！”
“人，先放过来。”黛玉的声音斩钉截铁。
严世蕃犹豫了一瞬，回头看了看气息奄奄的朱雀，又看了看那方象征泼天财富与权力的大印，终究抵不过诱惑，朝手下使了个眼色。
两个黑衣护卫粗暴地将朱雀往前一推。朱雀踉跄几步，扑倒在地。游七立刻上前将她搀扶起来。
黛玉这才将印匣递出。
严世蕃几乎是抢一般夺过印匣，手指颤抖着抚摸着那温润的玉质，眼中狂喜难抑……
京师紫禁城的宫阙，沐浴在深秋澄澈高远的天空下，金黄的琉璃瓦折射着清冷的日光，一派庄严肃穆。
文渊阁内，新任吏部左侍郎兼东阁大学士张居正，正式入阁参政，成为大明有史以来最年轻的阁臣。
他身着绯红仙鹤补服，立于御阶之下，沉稳如山。陛见已毕，嘉靖帝温言嘉勉，同僚纷纷道贺。权力的巅峰触手可及，然而张居正眉宇间却无多少喜色，唯有深藏的凝重。他深知，这份荣耀的背后，依旧是步步荆棘。
黛玉从邸报上获悉了张居正入阁的消息，当天晚上做了一个梦。梦见自己再次乘船渡海，月光落在茫茫大海上，她双手捧着一条玉带。
那玉带形制古朴庄重，由二十方上等和田白玉銙片组成，玉质温润，莹白无瑕，以金丝精巧地缀连。
每一方玉銙上，都浮雕着繁复的纹路，古意盎然。那纹路，那玉质，那光泽，与当年贾母送给她的那一条，一模一样。
正当她讶然失色的时候，忽然眼前有一只一人高的大熊拔地而起，向她扑过来，抢走了她的玉带。
“还给我！”黛玉试图夺回玉带，失声大喊，却不慎被一个浪头卷入大海之中。
“太太！做噩梦了么？”黄鹂、白鹭两个忙过来安抚黛玉。
黛玉抚着有些眩晕的额头，缓缓睁开眼来，只见满室兰膏明烛，罗帐幕低垂，犹不能驱散梦中阴霾。她冷汗涔涔，浸透中衣，素手犹颤，意识到只是一场梦，方长吁一气，然心悸如鼓，砰砰不止。这梦里有海有熊有玉带，偏偏没有白龟。
武昌府珍珠楼雅阁中，弥漫着一种暴戾的压抑。严世蕃歪在铺着白虎皮的紫檀木榻上，他脸色阴沉，额角暴跳的青筋，显示出他内心翻江倒海的狂怒。
“他妈的，玉燕堂根本就没有总印！”他嘶声咆哮，声音沙哑如同破锣，将手边一个酒杯，狠狠砸在跪伏于地的小厮头上。冰凉的酒液和碎瓷片溅了小厮一脸一身，他却连擦都不敢擦一下。
“玉燕堂产权永属潇湘夫人，不得买卖！账上除了固定的利润分账，剩下的钱，都只能用于善行义举。若钱财一旦外流，则由锦衣卫监管。接济裕王的钱不算义举，算他妈的借贷生息！好个借贷生息！等裕王做了皇帝，不就生息了！”严世蕃胸膛剧烈起伏，眼中是噬人的疯狂，“林氏竟敢耍我！”
一直侍立在旁的宝钗，被严世蕃暴怒的恶态，吓得浑身颤抖，生怕他迁怒于自己，她亦不曾想过，日进斗金的玉燕堂，竟然跟个散财的善堂一般，并不以射利为主要目标。
严世蕃布满血丝的眼，冷冷地扫向宝钗，正欲发火。宝钗壮着胆子，上前一步，柔声道：“小阁老息怒，切莫气坏了身子。妾身倒有一计，或可毕其功于一役。”
“说！”严世蕃喘着粗气，布满血丝的眼睛死死盯住她。
“林氏看似刚强，实则重情念旧，从她冒险救婢女可窥一斑。”宝钗的声音带着一种狡狯的阴冷，“不如我想个法子，以她闺中密友被困花船，请她登舟相救。舟行江心，风波难测……届时，小阁老只需遣几个得力之人，上了那船，是擒是杀，是强是夺，还不是您一句话的事？”
严世蕃听着，脸上的暴怒渐渐，被一种阴森狠戾的算计取代。他慢慢坐直身体，手指用力摩挲着翡翠扳指，发出令人牙酸的摩擦声。
“就依你所言！你亲自去办！让她尝尝生不如死的滋味儿！”他眼中凶光毕露，如同饥饿噬人的恶鬼。
暮秋的荆沙河，河面开阔，水流平缓。一艘精巧的画舫，静静地泊在荆沙河上。夕阳的余晖如同熔化的赤金，泼洒在粼粼的江波上，也映照着画舫二楼，凭栏而立的蒙面女子。
一辆青篷马车在暮色中驶来，停在岸边。车帘掀开，黛玉素衣如雪，缓步下车。
近来荆沙河上多了一艘花船，船中面罩青纱的花娘，雅号蘅芜君，她才情不凡，每与客对饮，出口成章。所写的诗句，被人传唱市井，听到黛玉耳里，却不啻于晴天霹雳。
那些诗词都是她从前在大观园所作的，黛玉让游七暗中接洽“蘅芜君”，取得她的笔墨与自画像，确定是宝钗本人无疑。
尽管薛家在上辈子有资敌的行为，但那只是薛蟠的作为，宝钗囿于深闺，应当是被拖累的。她不能见死不救，也不能任由宝钗借自己的诗词，在花船上大张艳帜，卖弄风情。
经过几轮接洽，谈好了赎金。今次来，就是为了给宝钗赎身的，江风拂动她的衣袂，勾勒出纤柔窈窕的背影。
黛玉轻提裙裾，踩着那虚浮的光影，踏上摇荡的跳板。游七捧着钱匣子跟在她身后。
老鸨徐娘惯见风月，脸上堆着谄媚的笑意迎上来，脂粉香气浓得熏人：“哟，林夫人大驾，将我们小船包下，想必赎金都已经备好了吧？”
“少废话，快叫蘅芜君出来，一手交人一手交钱。”游七知道黛玉不愿与这些人说话，只想早点交接了好回府去。
徐娘笑纹骤然僵住，显出几分不自然的勉强：“哎呀，夫人真是菩萨心肠！蘅芜君也不知前世修了何等福分……”
“无需赘言，我要先见她的人！”黛玉话音未落，忽然舟身一荡。画舫已离岸而去。
黛玉心头一凛，疑窦丛生。递了个眼色给游七，正欲转身抢步下船。
“拦住她！”徐娘的声音陡然拔高，尖利得刺人耳膜。
屏风后几条粗壮黑影已饿狼般扑出，带着一股腥膻的酒气和汗臭，游七抄起一张椅子向那些人砸了过去。那几个人立刻分作两班，一半与游七缠斗，一半扑向黛玉。
船身剧烈地摇晃起来，黛玉急忙后退，脊背却猛地撞上冰冷的舱壁，退路已绝。挡在身前的游七，远不是那些练家子的对手，被人踩在脚下，猛烈踢打。
“住手！”黛玉厉声喝道，声音因愤怒而颤抖。目光扫过徐娘那张被贪欲彻底扭曲的脸，最后看向屏风后那个戴着面纱的身影。
疑似宝钗的姑娘，已退到灯影深处，一双杏眼中竟浮着一丝残忍的笑意。昔日金兰相契的情谊，此刻竟碎成了刺向心口的冰凌！
那些人拒绝一切谈判，一切交易，将打得半死的游七抛下了河，河面上立刻漾开一片猩红血色。
黛玉虽学过几年功夫，但在绝对的力量差下，意识到根本无法与之力敌。她装作力气不支，放弃抵抗。
等到那些人要来钳她的手臂的时候，黛玉用尽全身气力，撞开挡在身前的恶奴。船舷近在咫尺，下方是墨玉般深沉的荆沙河，倒映着破碎摇晃的灯火。
她没有丝毫迟疑，纵身一跃。
身体却没有触及冰冷的河水。虚空之中，骤然爆发出一圈柔润却无比强烈的光芒。
光芒的中心，那二十方白玉銙片上浮雕的古老纹路仿佛活了过来，在光晕中流转、升腾、交织！一股无形的力量正以黛玉为中心徐徐扩散！
“啊！”冲在最前面的黑衣人首当其冲，如同被无形的巨锤击中，惨叫着倒飞出去，狠狠撞在舱壁上，口喷鲜血。
其他人也被这股突如其来的力量掀得东倒西歪，站立不稳，手中的兵刃叮当落地。
宝钗离得稍远，也被那强光和气浪冲击得踉跄后退，惊骇欲绝地瞪大了眼睛，怎么会事？
强光之中，黛玉的身影变得有些朦胧虚幻。水面之上，是花船狰狞的轮廓，是徐娘惊愕扭曲的脸，是青纱飘起，王小姐依稀的面庞……
原来王小姐就是宝钗，她寄身在湖广按察使王銮的女儿身上，那么是谁勾结严世蕃，放走了严年，一目了然。
一切喧嚣与污浊，连同那令人窒息的欺骗，都在黛玉的眼前迅速模糊远去。
黛玉的身影，如同投入水中的皎月，轻盈地融入梦幻的光幕中。她的衣袂在夜风中最后一次翻卷，如同白蝶振翼翩飞。
“太太！”游七吐出一口水，从河面下探出头来，看到了这不可思议的一幕。
光华骤然收敛，被玉带环绕的黛玉，如同漾开的涟漪，正迅速地扩散、淡去，最终消失无踪。
秋风呜咽着穿过空荡的河面，带来深秋刺骨的寒意。船舱内瞬间恢复了昏暗，只剩下烛火在风中无力地摇曳。游七茫然四顾，渐渐感到绝望……
眼前碧海无垠，三桅巨船劈开汹涌的波涛，如利刃般前行，驶向南端的湄洲湾。
叶梦熊伫立于船首，海风卷起他鬓角的发丝，古铜色的肌肤下，蕴藏着蓬勃的野性力量。
就在这时，甲板之上，一道光芒骤然照亮了他的视野。一位少女的身影，宛如海天之间骤然升起的皎月。
那姑娘倚在船舷，青丝如墨，被风撩起几缕，缠绕于她瓷白的面颊。那双眼眸，如初春山涧里初融的清泉，澄澈得能映照出天光云影，懵懂疑惑的眼神中，又含着某种不染尘埃的灵性，使人望之心魂微悸。
“我怎么在海上？玉带呢？游七呢？”她喃喃自语，轻薄的罗衣被海风拂动，勾勒出纤柔玲珑的轮廓，如同最精贵的薄胎白瓷，仿佛海风再大一些，便会在浪花与阳光的尽头悄然碎裂。
叶梦熊的目光，如同被无形的丝线牢牢系住，这茫茫深海之上，竟有如此剔透纯粹的生灵，他胸腔内那颗沉寂了二十年的心，此时竟如桅杆顶端的风帆，被突如其来的飓风吹得猛烈鼓胀起来。
那是一种全然陌生，却又如此澎湃的悸动。然而，这惊鸿一瞥的美好画面，转瞬即被风声撕碎。
天穹骤然阴沉，一道山岳般的巨浪，毫无征兆地从船侧轰然拱起，如蛟龙之尾，挟着雷霆万钧之势，狠狠砸向船舷！
叶梦熊只觉耳畔炸开一声闷雷，冰冷咸腥的海水劈头盖脸砸下。待他猛地抹去脸上水渍，心尖猛地一沉。
那方才还倚着船舷的玉白身影，已被那浪的巨爪攫住，像一片骤然吹离枝头的梨花，卷向天边！
“玉儿！”一声凄厉呼喊响起。少女的兄长面无人色，扑向船舷，徒劳地朝那吞噬一切的大海伸出手臂，声音因极度的恐惧而变形：“快！快救她啊！快救救我妹妹！妈祖救命啊！”
可四周的家仆与水手们，都被这天地之威，震慑得面如土色，仓皇溃逃，抱头鼠窜。
唯有叶梦熊，在发现姑娘坠海的那一瞬，便已如绷紧的弓弦。他扯开外衣，露出精悍的胸膛，眼中没有一丝恐惧的阴翳，唯有纯粹的决绝。
他疾步掠过那位惊惶欲绝的兄长身畔，脚步没有丝毫犹疑，声音却如带着一点儿飞扬的痞气：“我若将玉儿姑娘救回，”他抬眼，坚毅的眸光直射对方眼底，“阿兄就把她嫁给我吧！”
话音未落，他的人似一道蓄满力量的闪电，毫不犹豫地纵身跃起，投向那咆哮翻腾的深渊。
甲板上的惊呼声，瞬间被他决然的身影甩在后方，世界陡然沉入无边无际的幽暗之中。
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作者有话说：第二次穿越了，后面的故事就是一章黛玉视角，一章张居正视角交替，让黛玉换地图也是为了扩大人际圈，黛玉成了御史林润的妹妹，广东福建两省的名人陆续登场，妇女之友张居正迷弟思想家李贽、湛若水、俞大猷、海瑞等，还有给黛玉送钱的五峰船主倭寇头子汪直。之后的张居正就会突显他美强狠中的狠字了，雷厉风行杀伐果断，黛玉的烦恼就是好女怕缠郎了。
公元1551年（嘉靖三十年）起，胡宗宪奉诏巡按湖广，参与平定苗民起义，之后就调任浙江抗倭去了。
