嘉靖三十二年的冬天， 格外酷寒。腊月里的北风，裹挟着冰碴子，发出呜咽般的尖啸。
“她不会死的！”张居正仰天呼喊， 身体骤然前倾，喷薄而出的鲜血，霎时染透前襟， 如断线枯木般倒伏于地。
“大人！大人啊！”张府小厮惊惧哭喊，跌撞着扑上前去。
此刻，子夜深沉，窗外风雪依旧。书斋中却灯火通明，人影纷乱，徐阶面色凝重， 围在病榻前询问：“李太医， 叔大他怎么样？”
李时珍凝神诊脉， 良久才沉重摇头：“五内崩摧， 此乃七情伤腑之危症啊！”他低沉的声音，震得人心发颤。
“千万救救我家大人！”小厮跪倒在地， 额头撞地砰砰作响， “夫人已经去了， 万一老爷再有个三长两短，家里老的老小的小……可怎么办呀！”他语声哽咽， 泪水沾襟，满脸惶恐不安，“大人得知消息后，一直不肯回府，滴水不进，谁劝都无用啊！”
李时珍一面施针， 一面喟然长叹：“情之一字，深者自伤！”金针微颤，刺入穴位，床上人却如石雕般毫无知觉。他紧蹙的眉头，仿佛连沉睡中都难逃悲愁的苦海。
药炉里升腾起烟霭，如散不去的愁雾弥漫在房中。徐府丫鬟颤抖着捧来刚煎好的药汤，低语道：“这药该怎么喂进去……”药碗在丫鬟手中微微晃动，苦涩的气息无声地蔓延开去。
就在此刻，窗外肆虐的风雪倏忽停息，忽见一俊美年轻的道士排众而来。其面如玉，目若寒星，群青色的道袍纤尘不染。
“药石终有力穷时，人若决意自弃，医者又能奈何？三分医，七分天，只看他想不想得明白了……”道士叹了一口气。
徐阶拱手道：“蓝神仙，您怎么来了？”
“来救命的。”道士一甩拂尘，清冷之音传入病人心底：“你所待之人，早则三年，迟则三十年，终有相见之期。”
一如死去的张学士猛地睁开了双眼，悲伤无声涌上，一滴热泪悄然溢出眼角，滑入枕边。喉间终于挤出破碎的呜咽，在房间里低回。
“叔大，既然蓝神仙都发话了，就不要太过忧伤。你既病了，不妨先回籍休养几年，不必劳神阁务。”徐阶望向榻上那张毫无血色的脸，温言劝慰。
张居正哽咽了片刻，终于哑声道：“好……”
在徐阶府上昏昏沉沉歇了一夜，翌日清晨，张居正深深吸了一口刺骨冰寒的空气，仿佛要将肺腑中燃烧的火焰浇熄。
寒风吹乱了他额前的发丝，更衬得他面容苍白如雪，唯有那双深邃的眼眸，在黑暗中亮得惊人，里面翻涌的是锥心刺骨的痛，更是山呼海啸般的杀意与决绝。他要回家查明真相，找回黛玉！
“备马！”他对着门外的小厮沉声低喝，穿透了呼啸的风雪，“去北镇抚司！”
张居正未向陆炳解释其他，只以“湖广监察御史，弹劾数名府县官员，贪黩怠政之事”嘉靖帝已下旨查办为由，向陆炳借调荆州八虎。
虽然此举略有越权之嫌，到底阁臣势大，陆炳考虑片刻，留下了陈景年、傅望舒、杨嘉树三个百户，只将李思衡、张怀信、刘祈安、王知远、周修远五名校尉借了出去。
马蹄踏碎千里冰霜，卷起漫天风雪。当张居正一行人星夜兼程，渴饮饥餐，风尘仆仆踏入江陵地界时，恰好是次年二月十二日，黛玉二十六岁的生日。
他两鬓飞蓬，摸了摸自己三个月不曾刮剃的胡须，蹙眉暗想：夫人若看到他这副样子，肯定不愿同自己亲近了。等她回来，再剃了吧。
当形容枯槁的张阁老，纵马奔驰到张家大门前时。昔日温馨雅致的府邸，此刻却被一片触目惊心的素白所吞噬。
门楣上高悬着惨白的奠字灯笼，长长的招魂幡，在料峭的春寒中无力地飘荡，发出呜咽般的声响。庭院里搭起了巨大的灵棚，白幔重重叠叠，被风吹得鼓荡起伏，宛如一只只哀伤的巨鸟。
空气中弥漫着纸钱焚烧后的呛人烟气，正中高悬的“奠”字旗，黑得如同深渊，正冷冷地俯视着一切。
张居正勒马立于门前，目光扫过这片刺目的白，瞳孔骤然收缩。那一路积压的疲惫、忧思、惊惶、以及一丝渺茫的希冀，在这一刻，尽数被眼前这冰冷的“死亡宣告”碾得粉碎，化为一股焚心蚀骨的怒焰！
“拆了！”一声低吼如同受伤的猛兽咆哮，瞬间撕裂了灵堂前压抑的寂静。
他翻身弃马，急怒攻心之下，因连日奔波，身形疲沓而踉跄了几步，随即大步流星直冲灵堂。守在灵前的仆役们，被这突如其来的变故惊得呆若木鸡，还未反应过来，只见张居正已冲到那巨大的“奠”字旗下，猛地抬手。
“嘶啦！”布帛被撕裂的声音极为尖锐刺耳。大片的白布被他狠狠扯下，飘落在地。他看也不看供奉在香案正中的乌木灵牌，手臂一拂，灵牌“哐当”一声跌落在地，沾满香灰。
“大人！使不得啊！”一个老苍头反应过来，哭喊着扑上来想要劝阻，“夫人她……夫人她……”
“滚开！”张居正猛地回身，眼中是骇人的赤红，声音冷厉如刀，“谁告诉你们她死了？！未亡人不立灵堂！给我拆！立刻！马上！片纸不留！”他踢翻了烧纸的火盆，几乎是吼出来的，额角青筋暴跳。
随即剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，原本苍白的面颊，涌上了病态的潮红，单薄的身躯在鹤氅中剧烈颤抖。
仆役们被他这从未有过的暴怒所震慑，无人再敢上前。李思衡等五人，都沉着脸动手拆毁灵堂，他们如何肯相信林老师已经去世了呢。
游七闻声从内院跌跌撞撞奔出，见此情景，脸色煞白，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在冰冷的青砖上：“老爷息怒！是小的无能！未能护住夫人！可是……可是这灵堂是老太爷……”
话音未落，一阵细碎急促的脚步声，伴随着充满哀戚的啜泣声由远及近。
“张大人节哀啊……”一个穿着素白绫袄，下着月白湘裙的女子，在丫鬟搀扶下快步走近。她发髻上只簪一朵小小的白绒花，脂粉不施，更显楚楚可怜，正是湖广按察使王家的小姐。
众人也觉得这位小姐来得突兀，夫人仙逝的消息，腊月就传开了。这位就居住在武昌府，应该早得了信儿，怎么隔了三个月才来？
宝钗眼眶微红，泪光闪闪，对着张居正盈盈下拜，声音带着恰到好处的哽咽与悲悯：“顾夫人贤淑温良，天妒红颜，遽然仙去，实在令人肝肠寸断。然逝者已矣，生者如斯。大人乃国之栋梁，身系社稷，万望保重贵体，切莫如此自伤啊！这灵堂，亦是家人一片哀思寄托之处，大人纵然心痛难当，也请您顾念府上四老的哀思，顾念先夫人身后哀荣……”
她言辞恳切，句句看似情真意重，劝慰之中又提醒张居正，注意孝道和体面，彰显出一个识大体，懂进退的贤女形象。
“大人，我虽与先夫人只一面之缘，感佩其德，故而远道来吊唁。”宝钗微微抬眸，目光小心翼翼地落在张居正异常冷峻的侧脸上，带着一丝不易察觉的试探与期冀。
然而，她这番精心准备的哀婉劝慰，落在张居正耳中，却不啻于火上浇油！
张居正盛怒的眼角，略扫了她一眼，那目光中的暴戾、厌憎与毫不掩饰的鄙夷，瞬间冻结了宝钗脸上伪装的悲戚。他根本不屑于与之多言半句，仿佛她是路旁碍眼的尘土。
“滚！”一个字，冰冷、短促。
他甚至没有动手，只是猛地一挥宽大的衣袖！一股强大的力道，随着他挥袖的动作骤然涌出。宝钗只觉一股无法抗拒的罡风扑面而来，惊呼声尚未出口，整个人便向后踉跄倒去！
“啊！”宝钗花容失色，狼狈不堪地跌坐在翻倒的火盆上，臀上滚热的触感，让她毫无形象地狗爬起身，精心梳理的发髻散乱下来，素白的衣裙也沾满了纸钱灰。王府的丫鬟惊叫着去搀扶小姐，主仆二人灰溜溜地离开了。
随着荆州少年利落的动作，灵堂前白幔委地，黑幛倒塌，一片死寂中，只有张居正仿佛要将五脏六腑都咳出来的剧烈嗽声。
“未亡人不立灵堂，都把身上的麻衣孝服给换了。”他对着伏跪在地的一种仆从命令道。声音带着凛冽的气息，烙印在每一个惊魂未定的人心上。
在张居正极力要求下，家中所有人都不得提林夫人已死的事，上下对外统一口径，林夫人回金陵娘家为养父守丧了，先前的葬礼是为张家老太爷夭折的九子办的。
江陵的暮色，比京城去得更早，云更沉，夜更深。林泉院的听松阁，门窗紧闭，却依旧挡不住料峭的寒意丝丝渗入。
灯烛的光晕在墙壁上，投下张居正清瘦孤直的剪影。他裹着一件厚厚的玄色大氅，依旧难掩身体的孱弱，咳嗽声时而压抑在喉间，时而控制不住地爆发出来，撕扯着夜的寂静。
游七垂手肃立在书案前，额角渗出细密的冷汗，身体因紧张而微微发僵。他已经在这里站了将近一个时辰，事无巨细地复述着夫人自去年秋天归来，直至“出事”前在江陵的种种行踪、见闻、处置的事务。
重点讲述了严世蕃南下荆襄，争夺玉燕堂荆州分号，那场惊心动魄的商战。夫人如何识破对方伪造欠款文契、如何辨别赵常宁被人杀害、如何收集证据、如何借用胡宗宪的督管，在荆州府打赢了那场官司。他讲得口干舌燥，嗓子都有些哑了。
“……夫人当时便断定，那荆州分号的赵掌柜‘自缢’必有蹊跷，定是被人灭口。官司虽赢了，但对方推出来的替罪羊，只有浮在表面的李鸣和衙门那几个贪官污吏。”
游七偷眼觑了一下主人的脸色，见他只是沉默地听着，便鼓起勇气继续道，“真正的幕后指使是严嵩的管家严年，事后不久，李鸣几个人便在狱中不明不白地死了。缺少严年参与的直接证据。”
“死了？”张居正终于开口，声音沙哑低沉，透着冷峭的气息。他抬起眼，那目光锐利得仿佛能穿透人心，直刺向游七的眼底，“严年的人呢？”
游七浑身一颤，头垂得更低：“回老爷，严年在胡大人监管审案之时，就提前得了风声，不知所踪了。夫人叮嘱我多方打探，也……也杳无音信。”
张居正的目光越过游七，投向窗外浓得化不开的黑暗。湖广地界，官场盘根错节，各方势力纵横。严世蕃的手能伸到荆州府衙，让关键人证“暴毙”狱中，能让心腹管家提前遁走……这绝非几个地方小吏官官相护能办到的。
“左膀右臂……”张居正低低地吐出四个字，声音轻得像叹息，却蕴含着狠厉。他修长的手指在书案上轻轻敲击，发出规律而冰冷的笃笃声，仿佛在计算着无形的棋局。此时还捉不到严嵩父子的狐狸尾巴，未免一击不中，徒劳无功，最好先“断其财源，剪其羽翼”。
他不再看游七，转向侍立在书房阴影里的少年，他们身着寻常布衣，眼神却利如鹰隼。
“鄢懋卿。”张居正清晰地吐出这个名字，当朝总理盐政的肥差，亦是严嵩父子门下最会敛财的恶犬之一。“他是严党钱袋子，此刻在两淮巡盐，滥受民讼，勒逼盐商，奢靡无度，草菅人命……桩桩件件，证据不会少。盐课乃国帑命脉，岂能尽入严家私囊。李思衡、张怀信你们两个去查，查实了，不必回我。”
他顿了顿，眼中寒光一闪，“直接将‘账册’的下落，送到陆炳和杨继盛手里。记住，要快，要狠，让他们措手不及！”
“是！”李思衡、张怀信抱拳领命，声音低沉有力，身影随即悄无声息地融入黑暗，仿佛从未出现过。
“刘祈安，你最会爬墙攀树，就派你做这件事吧。”张居正轻轻摇晃着碗里的药汤，深褐的液体，在瓷胎里无声旋起、落下。
按照黛玉的预言，严世蕃最后是被林润告倒，以通倭寇罪，图谋不轨被处斩，眼下还找不到严世蕃交通倭虏，潜谋叛逆的罪证，但严家父子贪赃枉法窖藏金银的事，千真万确。
张居正苍白的面颊上依旧浮着病气，目光却如幽井，渊重莫测。看得刘祈安有一丝忐忑，不知道任务是否艰巨，在心中默念着“祈安，祈安，一定平安！”
碗底轻叩在桌沿，一声脆响后，张居正唇角牵起一丝冷意：“严氏父子柄铨政，官吏迁黜皆出其手。官无大小，各有定价，罔论声绩材能，一以赇金为准。世蕃藉势恣意聚敛，窖藏金银赀累钜万，富可敌国。我要你回到京城，炸开严家院墙和地窖，让全程百姓去抢他们家的钱。再配合李思衡、张怀信拿到的证据，让言官一起行动。”
刘祈安松了一口气，扬脖笑道：“只要严府真有个藏金窖，这事儿就不难办。”
游七却只觉得一股寒气从脚底直冲头顶，看着自家老爷那苍白病容下，深不可测的冷厉，连呼吸都下意识地放轻了。烛火惶然一跳，满室唯余药气弥漫，鸦雀无声。
听松阁内的空气依旧凝滞，日光将张居正的身影拉得更加瘦长。游七离开后，朱雀再次被唤进书房。她是待在黛玉身边，唯一不愿嫁人的姑娘，年已二十有八了。
朱雀眼睛红肿得如同核桃，显然哭了不知多少回，她怯生生地站在书案前，连头都不敢抬。所有服侍太太的丫鬟婆子中，只有她因为被严世蕃绑走拷打，被反复审问的次数最多。好在先前的严世蕃夺产案已经调查清楚了，她没有嫌疑。
唯独在太太失踪案上，她有所隐瞒，因为牵涉到薛宝钗，若说得太清楚，意味着她们来自异界的秘密就藏不住了。
而她实在无法估量，老爷得知了这个秘密，会是什么后果……
张居正的目光落在她身上，那审视的压力，让朱雀不由自主地瑟缩了一下。他开口，声音比之前的审问还要冷厉：“夫人出事前几日，曾与你单独谈了半个时辰，她对你说了些什么？最后她去醉月舫，是为救何人？”
朱雀身体一颤，眼泪又涌了上来，带着哭腔道：“回老爷，夫人发现从前友人薛姑娘沦落风尘，花名蘅芜君，便与我商量了一番如何营救。因我当时身负重伤，实在不能相随。夫人就请游管家上醉月坊，与老鸨协商买赎的事。数次接触之后，依据薛姑娘的诗词笔墨和自画像，夫人确定了那花娘就是薛姑娘本人，便决定援手，带着游管家去交赎金。”
“薛姑娘在花船上营生，她是如何向夫人求救的？”张居正眉峰微蹙，她对这个名字毫无印象，从未听妻子提起过，“有何凭证？”
朱雀连忙将一叠文稿，双手捧着递上：“蘅芜君在花船上与恩客唱酬，所作的诗词在市井中传唱，都是她……从前的旧作。太太偶尔出门时听到了，就主动派人探查。”
张居正接过那些文稿，一张张一句句仔细看过，他瞳孔骤然收缩，指尖猛地捏紧了那几张纸！字里行间里透出的清冷孤绝与坚韧自持，如何看都像是黛玉的风格！
字字如泪凝成，句句似泣幽咽。孤标逸气中透出冰霜之洁，风流别致中又藏蕴机锋之智。如何都不像是甘为下贱的女子，所能写出来的灵秀文字。
他猛地抬眼，目光如炬，紧紧盯住朱雀：“这诗，当真是那蘅芜君所作？！”
朱雀被他陡然锐利的目光，吓得后退一步，脸色煞白，嘴唇哆嗦着，眼神慌乱地左右躲闪，最终“噗通”一声跪倒在地，额头抵着冰凉的地砖，带着哭音道：“老爷恕罪！我不敢隐瞒！这些诗词……其实是夫人从前写的，是夫人少年时自喻心志的旧作。
薛姑娘自己也会写诗，却不知为何，不拿自己的诗稿出来，反而用夫人的诗在花船上高张艳帜，传播才名。夫人心善，念着旧日一点情分，也为了避免旧作继续疯传，决定救她脱离苦海。蘅芜君这般作为，或许已是走投无路，我想她也是可怜人，万一真有难处呢？……不能置之不理啊！”
好一个蘅芜君！好一招以假祸真，攻心为上的毒计！利用黛玉的善良与念旧，用她曾经的诗句，编织了一张致命的网！
张居正心中疑窦丛生，转而追问细节，“夫人十岁就与我相识了，这《题帕三绝》分明是情诗，我却从未见过，是她什么时候写的？”
朱雀心头一慌，这三首诗是林姑娘写在手帕上的，原本不为人知，是薛宝钗见潇湘馆的春纤在晾手帕，与她闲谈，春纤笑说林姑娘还在手帕上写过字。宝钗就让春纤拿出来瞧瞧，宝钗看过之后就留心记下了。
“是太太去年回家路上，思念老爷写的……”朱雀小声道。
张居正猛地一拍桌子，厉声道：“你撒谎，太太去年思念我写的，那沦落风尘的薛氏又从何得知！”
朱雀惶然大惊，瑟瑟发抖，连忙跪下来磕头：“老爷我错了，我不该骗您。这诗不是写给您的……是从前林姑娘写给宝二爷的……”话未落音，她惊觉失言，掩口不及，偷觑老爷阴沉的脸色，越发恐惧无极。
“哪个宝二爷？”张居正心念电转，很快就想到了那个已经尘封的名字，他危险地眯起眼眸，一字一句地道，“是不是小名叫宝玉的，那位贾家二表哥？”
此时此刻，他却又不禁再次怀疑，年少时黛玉对他一个一个“二哥哥”的喊，果真喊的是自己么？可是年纪又始终对不上。
“是……那只是姑娘小时候写的，无关情爱，只是友谊之思。”朱雀勉强解释着，早已双膝发软，喉咙干涩。
张居正讽笑了一声，良久，他眼睫微不可察地一掀，“当初黛玉救你的时候，说你是林家的家生子，三岁时就被人拐走了。那时黛玉还在襁褓中，这诗是怎么写的，你怎么知道是写给谁的？”
朱雀脑中嗡的一声响，又沉又乱，她深深低下头，试图避开老爷那令人窒息的目光，可那无形的威压早已如蛛网般缠裹住她，根本无法逃离。
“把你知道的一切都说出来，别逼我用刑。”一只白皙的手，不疾不徐地探向一旁托盘里散落的珊瑚珠。有的珠粒圆润，殷红如血，有的诡异变形，烧痕狰狞。
他拈起其中一粒，指腹缓缓摩挲着，那光滑冰凉的表面，动作优雅得如同抚弄古琴冰弦。
朱雀的呼吸骤然一窒，头垂得更低，肩膀抑制不住地微微颤抖起来。她被逼得无法，实在扛不住了，她哽咽道：“其实太太和我，还有王夫人、史娘子、晴雯、紫鹃都不是这里的人，我们来自另一个世界……因为我们面貌都没有变，彼此很快相认了……”
她断断续续将上辈子的经历和大观园的见闻，都说了出来，林姑娘与薛宝钗，从前关于金玉良姻的一段龃龉，也一并说了。
张居正缓缓合上眼眸，不起微澜的脸本就苍白，眼下更是青灰一片。握着珊瑚珠的指关节咯咯作响，突兀地泛出森白。
荒谬绝伦！惊世骇俗！可偏偏……偏偏一切都有了最冷酷、最合理的解释！他的妻子是天外飞仙，这不可思议的真相，牵动了心头一阵尖锐的剧痛。
他睁开眼，松开手里的珊瑚珠，放回托盘里。眼底那惊然的骇浪，渐渐沉淀下去，被一种更深的幽暗所取代，带着洞穿真相后无法言喻的沉重。
朱雀的呼吸彻底屏住，连睫毛都不敢颤动一下。死寂吞噬了一切声响，半晌，才听到张居正淡然道：“你下去吧，此事不要再对任何人说。叫黄鹂进来。”
恢复平静的张居正，没有再纠结黛玉的来历，哪怕是那段刻骨铭心的青梅竹马之恋，都不足以让自己痛苦半分。从前过往都已经无所谓了，眼下重要的是，必须尽快找到她。
黄鹂见朱雀像死了大半个一样，从听松阁出来，一进门就跪下了。
张居正看也不看她一眼，问：“太太回来后，可有与哪些陌生人见面？彼此都说了些什么？”
黄鹂老实地说了几件事，回忆了许久，似乎想起什么，怯生生地补充道，“夫人刚回来不久，湖广按察使王大人家的小姐初次登门，说是探慰夫人丧父之痛。
当时是我把她领进来的，太太跟她寒暄了几句，王小姐还表示想进燕栖居和听松阁看看，被夫人婉言挡回去了。那位王小姐话语挺和气的，可奴婢总觉得她看夫人的眼神，说的话，都别有意味。”
王小姐？张居正眼神一凝。想起灵堂前那个矫揉造作的身影瞬间重叠。一个按察使之女，非亲非故两次登门，竟还想窥探他的卧房和书房？
张居正审问完了林泉院伺候的人，在纸上所有的要点、疑点都详列出来，没日没夜地思索推理，茶饭减半，唯有李时珍开的苦药，一滴不剩的喝干。
因为他还要信守承诺活一百岁，要等到黛玉归来，他不能死，他得长长久久地活着。
四月下旬，京师严府。
黎明前的夜色是最好的掩护，刘祈安身手矫健如狸猫，借着府邸园林假山树木的阴影，悄无声息地潜行至严府深处，一个看似不起眼的院落附近。
他伏在冰冷的屋脊上，如同耐心的猎手，观察着下方。片刻后，阳光渐渐升起，他卸下背上一个沉甸甸的布囊，迅速解开，露出一尊碗口大小，闪烁着幽冷光泽的佛郎机手·炮。他动作娴熟而冷静地调整角度，装填火·药，插入引信。火折子亮起一点微弱的光芒，映亮他毫无表情的脸。
“嗤！”引信被点燃，冒着细小的火花，迅速缩短。刘祈安毫不犹豫，翻身滚下屋脊，如鬼魅般消失在重重院落之中。
“轰隆！轰隆！轰隆！”
接二连三的惊天巨响，骤然惊醒了京师的夜空！严府深处仿佛被一只无形的巨手狠狠撕开！砖石木料混合着泥土冲天而起，又狠狠砸落。伴随着惊天动地的爆炸声，是地动山摇般的震颤，还有无数惊恐的尖叫哭嚎！
火光冲天而起，映亮了半个京城！巨大的烟尘如同妖魔在风中翻滚升腾。被炸开的地面，赫然露出了一个深不见底的巨大窖口。
借着熊熊的火光，可以看到窖口下方，那层层叠叠，堆积如山的金银元宝！还有码放整齐的玉器古玩！还有散发着异域奇香的珍稀木料和锦缎丝绸！金光宝气混杂着烟尘泥土，构成一幅骇人的景象！
还没等严府的人反应过来，也不知是从哪里涌来了一帮衣衫褴褛的乞儿，其后是背筐提篮的京城百姓，一窝蜂地涌入院墙的豁口中，在硝烟弥漫中，疯狂抢夺地窖里的金银珠宝。严府纵然有彪悍的家丁护院，也抵不上成千上万的人流冲击。
严府陷入了地狱般的混乱，然而比这更致命的是，紧随其后的滔天巨浪。次日大朝会，都察院数名言官，联名上奏，弹劾严嵩贪渎误国，以至于民穷盗起！另有御史杨继盛奏劾，巡盐两淮的鄢懋卿在任上贪墨巨万，草菅人命的桩桩铁证。
鄢懋卿恰是严嵩举荐上位的，此案又与昨夜严府地窖暴露的不义之财，形成了最直接的关联证据！严党，这棵看似根深叶茂的参天毒树，第一次被人狠狠劈开了一道深可见骨的豁口！
嘉靖帝怒不可遏，当朝申饬严嵩招权纳贿，肆行贪污，命锦衣卫没收严家家产，削官还乡。可是因为民众已经将严府金银哄抢殆尽，被皇帝查抄的东西少之又少。整个西苑都听得到嘉靖帝像野兽一般的咆哮：“严嵩贪的，贱民抢的，都是朕的钱！朕的钱！”
暮春将尽，收到邸报的张居正缓缓松了一口气，他的身体已经有所好转，脸上渐渐恢复了血色。唯独遗憾，王知远调查醉月坊归来说，船上的老鸨和黑衣人都被人灭了口。
这一天，张居正唤朱雀到书房，请她再讲一些黛玉在那个世界的故事。
游七敲门禀告说：“老爷，老太爷喝完酒回来，说是在外头得了几首好诗，特来请你到他书房一趟，品鉴佳作。”
张居正示意朱雀退到一旁，沉声道：“我尚在病中，无暇品诗，请老太爷自行赏玩。”
没曾想游七拒绝的话一出，感到很没面子的张文明，直接闯进了林泉院，带着一阵风推开了听松阁的门。
他带着一身酒气，脸上堆着笑，手里捏着几张洒金诗笺，眼神却有些闪烁，避开了儿子那过于清亮锐利的目光。
张文明将诗笺递到儿子面前：“瞧瞧，这是王按察使家那位千金的大作。啧啧，才情不凡，品貌更是端庄贤淑，真真是闺阁典范啊！为父瞧着……”他觑着儿子的脸色，陡然心慌，仓促间将他劝“续弦”的意思，咽了下去。
张居正知道自家老爹，无事不登三宝殿，凭白对他一个妻子失踪的男人，提及一个陌生的官家小姐，还能是什么意思呢？
再次听到王小姐之名，张居正眉头一挑，面无表情地接过诗笺，目光淡淡扫过。他心中冷笑，只道是王家攀附心切，正欲随手搁置。见父亲面露不喜，只得点评一二。
张居正淡淡道：“这几首诗用典精当，辞藻富丽，让诗作显得刻意和圆熟。过于工稳，匠气颇重，带着自我消隐的面具感，仿佛在代佛说话，代圣讲道，实则缺乏性灵。仿佛作者本人，只是一片冰冷荒芜的雪原。”
“你！”张文明被这番不客气的评论气到了，这分明是精心雕琢之作，“亏你还是东阁学士，连个诗也不会赏。”老太爷气哼哼地走了。
“啊！”站在一旁的朱雀，恰好瞥见了诗笺上的几行字。她猛地发出一声短促的惊呼，随即意识到失态，慌忙捂住嘴，但眼中的惊骇，却无论如何也掩饰不住。
“嗯？”张居正目光如电，瞬间锁住朱雀，“何事惊慌？”
朱雀脸色惨白，手指颤抖地指向张居正手中的诗笺，声音抖得不成样子：“老爷！这王小姐的字我认得，诗我也见过！就是薛氏……曾经斟字酌句锤炼的诗作。”
张居正的目光猛地从朱雀惊恐的脸，移到王小姐的诗笺上，再移到案头蘅芜君的自画像上！三样东西，在他眼前瞬间贯通！
“你说你们来到大明，因为彼此面貌不曾改变，所以很快相认。那如果薛氏也来了，却换了容貌，你还认得出她么？”
朱雀愕然心惊，王小姐就是改头换面的薛宝钗！
张居正缓缓抬起眼，看向自己的父亲张文明穿过月洞门的背影。那目光，深不见底，带着洞悉一切的冰冷审视。
“游七，”张居正的声音平静得可怕，听不出一丝波澜，“你放出风去，说我五月初一要去看看万寿宝塔。”
是日，张居正果不其然，与那位王小姐“不期而遇”了。张居正以失礼逐客，想道歉为由，请她在附近茶摊上吃杯茶。
宝钗也不嫌弃粗陋，欣然应允，她今日显然是精心装扮过。一身素雅的月白缠枝莲纹褙子，下系浅碧色马面裙，发髻挽得一丝不苟，只斜簪一支素银点翠梅花簪。
这颜色，这花样，甚至那簪子的样式，都与张居正记忆中黛玉家常穿戴的有七八分相似。
“正所谓相请不如偶遇了。”她端坐在张居正对面，姿态娴雅，微微垂着眼帘，露出一段白皙优美的颈项，带着几分恰到好处的羞怯与矜持。案上的陶壶里茶香袅袅。
“张相公大人有大量，不计较小女子当日冒失，已是莫大的幸运了。”宝钗望着胡子拉渣的男人，声音轻柔婉转。
张居正端起茶碗，目光淡淡扫过王小姐的衣饰发簪，眼底深处掠过一丝极冷的讥诮。
他啜了一口清茶，才缓缓道：“王小姐投给我父亲的诗作，张某拜读过，颇有耳目一新之感。”他语气平淡，听不出褒贬。
宝钗心中暗喜，面上却更显谦逊：“大人谬赞了。不过闲暇笔墨，涂鸦之作。比起大人经天纬地之才，实如萤火之于皓月。”
她抬起眼，杏眼盈盈如水，带着毫不掩饰的倾慕，望向张居正，“尤其大人那篇《论时政疏》，切中时弊，字字珠玑，小女子读罢，只觉振聋发聩，深佩大人忧国忧民之心，实乃我辈楷模。”
她开始不着痕迹地，卖弄起对朝政的见解，言辞间引经据典，加之从史书上得到的些许“真言”，显得颇有“才识”。
张居正只是听着，面无波澜，并不接话，深邃的眼眸如同古井寒潭，让人看不出丝毫情绪。
这平静的注视，反而让宝钗心中如小鹿乱撞，既忐忑又充满期待。因此她越发努力地模仿记忆中黛玉的神态。
一会儿凝望远方，以手支颐沉思，亦或者微微撇嘴，偶尔用手帕轻轻掩口咳嗽两声，却见张居正还是不苟言笑。
宝钗忍不住道：“说来惭愧，前日园中偶得几句闲吟，不过是闺阁中一点浅见拙思，恐难登大雅之堂，原该藏拙的，不想被令尊观澜公带回去了。
小女深知自己眼界有限，如井蛙窥天，难辨妍媸。大人学贯古今，学养精深，若蒙不弃尘陋，略加披览，指点一二迷津，便是我莫大的造化了。”
“小姐的诗风端庄矜持，”张居正忽然放下茶杯，目光落在她发间那支花簪上，似是无意地提起，“张某观之，倒与一位故人……颇有几分神似。”
王小姐心中猛地一跳，强自镇定，脸上适时地露出一丝恰到好处的疑惑与好奇：“哦？不知大人所指的故人是……”
张居正唇角极其细微地向上牵动了一下，那弧度冰冷得毫无温度，眼底却仿佛有幽暗的火焰在跳动。他身体微微前倾，声音压得极低，带着一种近乎蛊惑的磁性，清晰地吐出三个字：“蘅芜君？”
这三个字，如同无形的惊雷，猝不及防地在宝钗耳边炸响！
她脸上的血色瞬间褪得一干二净！精心维持的娴雅姿态瞬间瓦解！她猛地睁大了眼睛，瞳孔因极度的惊骇而骤然收缩！
端坐的身体无法控制地剧烈一颤，撑着下颌的手随即滑下来！她下意识地想要否认，嘴唇哆嗦着，却一个字也发不出来，只余下急促而混乱的喘息，脸色由煞白转为死灰！
她感觉自己精心构筑的华丽外壳，在这轻飘飘的三个字面前，瞬间被击得粉碎！那目光不再是平静的湖水，而是能将她彻底冻毙的万载寒冰！
“伪君子，真花名，倒是讽喻警人。”张居正将她的失态尽收眼底，不再看她一眼，转身离开。
粗陋的茶摊上，茶香依旧袅袅，却只剩下死一般的寂静。宝钗如同被抽去了全身骨头，瘫坐在椅子上，冷汗涔涔而下。
她知道，自己完了。
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作者有话说：这章时间线是三十二年腊月到三十三年初夏，明天张叔就知道老婆在哪里了（因为有胡子了就叫张叔），但是呢，等荆州少年三十三年秋赶去莆田的时候，与黛玉擦身而过，她出发去浙江抗倭了。因为张叔基本只在京城中枢和荆州两地待，扩大地图的任务只能由黛玉来执行了。
1、《明史·卷三百九列传弟一百九十六》懋卿性奢侈，至以文锦被厕床、白金饰溺器，岁时馈遗严氏及诸权贵，不可胜纪。其按部，常与妻偕行，制五彩舆，令十二女子舁之，道路倾骇。御史林润尝劾懋卿“要索属吏餽遗钜万、滥受民讼、勒富人贿、置酒高会，日费千金、虐杀不辜、怨咨载路、苛敛淮商，几至激变五大罪。（扳倒鄢懋卿的故事线提前了，所以林润的戏份主要集中在对付严世蕃身上。）
2、《明史纪事本末·卷五十四·严嵩用事》：总天下之货宝，尽入其家。世蕃已踰天府，诸子各冠东南。虽豪仆严年，谋客彭孔，家赀亦称亿万。民穷盗起，职此之由。而曰：“朝廷无如我富。”粉黛之女，列屋骈居。衣皆龙凤之文，饰尽珠玉之宝。张象床，围金幄，朝歌夜弦，宣X无度。而曰：“朝廷无如我乐。”
