宫墙重仞， 长风不息，张居正立在御道旁，绯红官袍衬得他面容愈发白皙冷肃， 美髯垂胸，飘飘拂拂。目光沉静地投向宫门深处，远眺重重殿宇， 只为等那个胆敢窃取他掌中珍宝的男人。
一身簇新的织金麒麟赐服的叶梦熊，大步流星走来，胸前踏火焚风的金线麒麟，在暮色里闪着幽微的光，更衬得他年轻的面庞英气逼人。
他方从乾清宫谒见陛下出来，抬眼便看见了道旁的绯袍身影。叶梦熊脚步微顿， 随即扬起下颌， 坦然迎上那道审视的目光， 唇角甚至噙着毫不掩饰的锋芒。他双手抱拳， 高举到胸前，“卑职参见张阁老。”
“叶将军免礼。”张居正轻微颔首， 身子略向前倾， “可否借一步说话？”
叶梦熊走近几步， 两人间的距离不过三尺，无形的弦已绷紧。“阁老有何指教？可是为宣府破虏之策？”
“无关朝务。”张居正眼皮微抬， 冷声道，“叶将军，君子有量，还请归还吾妻黛玉。”短短一句话，每个音字都淬着寒意，落地有声。
叶梦熊眉峰一挑， 笑意冷却，化作惯常的桀骜：“阁老何出此言？卑职只知道我的未婚妻黛玉，是福建兴化府林御史之妹。我们年貌相当，婚约早定！”
他双手交叉抱臂，眸光带着挑衅，“阁老口中的尊夫人，年近三十了吧，如何成了我叶某十七岁的未婚妻？纵使容颜相似，到底不是一人。”
叶梦熊刻意顿了顿，嘴角恶劣地翘起，“况且……阁老今年贵庚来着？掐指一算，足可做她的父亲了吧？阁老这般糊涂，莫非是日理万机，忧思成疾，生了臆想？”
“阁老简在帝心，”叶梦熊又向前逼近一步，声音压低，直指要害：“若陛下知晓您认定一个妙龄女子，是已经香消玉殒的尊夫人……崇道修玄的陛下会如何想？阁老是想给宫中那些高道真人，一个除妖降魔的机会吗？”
回荡在御道中的风似乎停了，张居正垂在身侧的手指猛地蜷紧。叶梦熊的话不啻于最毒的针，扎进了血肉最痛处，痛得他几乎无法呼吸。
良久，张居正缓缓抬起眼，那双深邃的眼眸里，方才的刺痛已被一种近乎冷酷的平静取代，只剩下洞穿人心的幽光。
他薄唇微启，声音低沉，直接敲碎对方的心防：“臆想？若她对你叶梦熊真有半分情意，心甘情愿嫁你为妻，你又何须如狱卒看守重囚一般，费尽心机将她锁在京营军帐之中？”
叶梦熊脸色骤变，眼眸调开，强行掩饰内心的不安。他知道张居正能调遣几个锦衣卫，而京营是锦衣卫的禁地，所以才将黛玉安置在了那里，却不想还是被他给发现了。
“锁链再粗，终究锁不住凤凰冲天之翼。她终要为我归巢。而你，不过是只卑鄙的牢狗罢了。”他最后一句，轻飘飘落下，轻蔑之意溢于言表。
叶梦熊脸上的桀骜骤然凝固，仿佛被天雷击中，血色瞬间褪尽，只余一片难堪的苍白。
张居正不再看他一眼，绯袍一拂，转身离去，只留下一个冷峻挺拔的背影，融入绿阴渐深的阴影里。
翌日清晨，紫禁城文渊阁外朝房。檀香袅袅，张居正端坐案后，手捧茶盏，氤氲的热气，模糊了他过于清冷的眉眼。幸而天不弃他，一封来自惠州的家书被陈锦年截下了……
林润一身崭新的青色獬豸补服，立于阶下，身姿笔挺，却掩不住眉宇间的困惑与戒备。
前日他才初授临川知县，正准备打点行囊南下江西，今日忽然又被征授御史，旨意来得太过突然，打得他措手不及。
“林御史。”张居正放下茶盏，瓷器轻叩桌面的声音在寂静的朝房里格外清晰，“坐。”他语气平淡，听不出情绪。
林润依言坐下，背脊依旧挺直如松：“下官蒙阁老举荐，深感恩遇。只是……”他抬眼直视张居正，“无功受禄，下官心中难安。阁老若有差遣，还请明示。”他性子刚直，不喜虚与委蛇。
张居正唇角几不可察地牵动了一下，似笑非笑。他推过一个密封的信函：“差遣谈不上。不过有几份旧档，或对林御史有所裨益。尤其是近来在浙江逗留多日的严世蕃。”
一听“严世蕃”三个字，林润的眼眸骤然变得锐利，他见张居正伸手点在了桌案上，“通倭资敌，私蓄亡命，怨望朝廷，诅咒天子……桩桩件件，皆有迹可循。林御史素有刚正之名，想必不会令国法蒙尘。”
林润的手指触碰到那冰凉的信函，心猛地一沉。严世蕃！严嵩虽倒，其子余威犹在，爪牙遍布。他瞬间明白了这份“举荐”的分量。张居正将他推上风口浪尖，以他林润为刃，去斩断严家最后的根基！一股被利用的怒意直冲顶门。
“阁老！”林润霍然起身，声音因激愤而微颤，“下官为御史，自当纠劾不法，肃清纲纪！然此等重案，阁老以此相托……”
张居正神色丝毫未变，只抬手虚虚一按，一股无形的威压，便让林润不得不重新坐下。“林御史，”他声音依旧平稳，却带着不容谢绝的意思，“为国除奸，何分彼此？证据，就在你手中。至于查证……”他目光掠过林润紧握信函的手，“我相信，以林御史之能，定能辨明真伪，不负圣恩。”
林润死死盯着张居正那双深不见底的眼眸，仿佛要从中挖出全部算计。终于，他从牙缝里挤出几个字，带着为国为民的决绝：“下官……领命！”他猛地起身，将那信函紧紧攥在手中，转身大步离去，青色官袍下摆激荡起一阵冷风。
三日后，林润查访到严世蕃的罪状，驰马上疏嘉靖帝。“臣备察江洋群盗，皆窜匿逆党罗龙文、严世蕃宅邸。罗龙文卜筑深山，乘朱轩、衣蟒服，怀负险逆志；严世蕃则日夜与之谤议朝政，摇煽民心。近更假筑宅之名，阴募死士四千余众。道路汹汹，莫测其变。臣润伏乞早正典刑，以绝祸源。”
疏入，嘉靖帝震怒，立诏林润擒拿严世蕃、罗龙文等械送京师。
严世蕃之子严绍庭在锦衣卫任职，得密报，亟遣使往父亲所在之地营救。然而林润已飞骑抵严府。严世蕃仓猝未及行，遂就擒，罗龙文亦在梧州落网。
游七悄步进来，低声道：“老爷，刘校尉那边……有信鸽传回。严世蕃落网，押解进京了。”
张居正身形未动，只淡淡“嗯”了一声。尘埃落定，严党最后一颗毒牙被拔除。这本该是快意之事，他脸上却无半分喜色。还要委屈妻子在京营中再待几日，这让他的每一刻都分外难熬。
诏狱深处，严世蕃蜷缩在霉烂的草堆上，昔日油光满面的肥脸，此刻毫无颜色，唯有一双深陷的眼窝里，两簇阴毒的火苗仍在跳跃。
从前与他交好的陆炳不肯出面，儿子严绍庭也不得相见。严世蕃伸出指甲崩裂的手指，狠狠咬破指尖，剧痛反而带来一丝扭曲的清醒。
“林润，就是死，我也要拉个垫背的！”黏稠发黑的血珠涌出，他颤抖着，在撕下的囚衣布片上，一笔一划，如同刻下最恶毒的诅咒。
绍庭吾儿：杀！杀林润至亲！绝其种！
血字狰狞，每一个笔画都浸透了他对御史林润噬骨的恨意。他将布片卷起，又摸出贴身藏着的最后一颗金豆子，一同递给缩在角落阴影里的老狱卒，喉间挤出嘶哑的碎响：“交我儿严绍庭！快！”
老狱卒接过那东西揣入衣襟，浑浊的眼睛露出贪婪的光，他迅速转身，没入甬道深不见底的黑暗里。
郊外京营，黛玉蹙眉远望，风吹起她单薄的裙裾，显得身形伶仃而孤寂，面对叶梦熊递过来的披风，她扭身拒绝，正色道：“放我回家。”
“好！”叶梦熊满口答应，还是将披风笼在了她的肩头，嘻嘻笑道：“玉儿与我果真心有灵犀，陛下赐我黄金百两，我在京中买了个院子，以后那里就是我们的家了。我这就带你去看看。”
黛玉见他故意曲解自己的意思，知道无法说服他放弃婚约，一时咬唇缄默。只要能走出京营，就有一丝逃脱的希望。
走在清晨的街巷中，叶梦熊头戴红笠军帽，身穿绯红熊罴纹曳撒，他不动声色地朝黛玉靠近了两步，警惕地按着腰间的佩刀，眼神锐利地扫视着清冷的巷坊。
尽管这时候出来还是有些冒险，但是他总不能真的关黛玉一辈子。趁着朝臣在乾清宫廷议的当下，他避开锦衣卫的耳目，带她来到了南锣鼓巷。
“你看这就是未来的叶将军府了，地方虽小了点儿，但就咱们两口子住，足够了！”
话音刚落，异变陡生！
侧后方的大槐树后，弓弦炸响！声音短促尖利，破空而起！严绍庭冷厉的面容，在树影之后一闪而过，那个女人就是御史林润的妹妹，游击将军叶梦熊的未婚妻了。
受死吧！女人！
一道幽蓝的乌光，快得只留下残影，挟着刺耳的破空尖啸，直射向黛玉毫无防备的背心！
“小心”叶梦熊的嘶吼，带着恐惧的绝望。根本没有任何思考的余地！千钧一发之际，他整个人化作一道决绝的红影，朝着那点索命的幽蓝猛扑过去，用尽平生之力，将惊愕僵立的黛玉推开！
“噗嗤！”利刃穿透皮肉的声音乍然响起。幽蓝的箭镞深深没入叶梦熊右肩胛下方，巨大的冲力，带着他向前踉跄扑倒。
黛玉回眸望去，看到了藏匿在树冠中的凶手，她抽出簪刀，飞快向那人镖射过去。凶手逃脱不及，应声倒地。
与此同时，叶梦熊也重重摔在地上，尘土扑入口鼻。剧痛如同烧红的铁钎，狠狠捅进身体。冰冷的毒素却比箭矢更快，顺着血脉疯狂流窜。
“叶…叶四哥！”黛玉惊魂未定，看见叶梦熊扑倒在她方才站立的位置，肩后赫然插着那支毒箭！
体温在飞速抽离，视野被黑暗渐渐吞噬，叶梦熊艰难地侧过头，看到黛玉安然无恙，一丝释然欣慰的笑意，在他惨白的脸上掠起。
张居正下朝，就见王知远匆匆赶来禀告：“师丈，师娘现身京中，她在南锣鼓巷叶府。”
“怎么不把她带回来？”张居正霍然转身，眼中寒光乍现，“是不是出什么事了？”他声音陡然绷紧。
“严绍庭为报复林御史，用毒箭射杀其妹。是叶将军替她挡住了毒箭，师娘杀了严绍庭，正在给叶将军施救……”
“砰！”张居正一拳重重砸在宫门甬壁上，指节瞬间泛红。那支毒箭，竟是射向他的黛玉！
恐惧如冰冷的潮水瞬间淹没了他，几乎窒息。他闭上眼，强迫自己冷静。叶梦熊……绝不能死！他若死了，黛玉心中那份沉重的亏欠，将永远横亘在他们之间，再难消弭！
“快！”张居正猛地睁开眼，声音嘶哑，“去请李太医，救活他！”
“是！”王知远骑马飞驰而去。
张居正的心猛地沉了下去，一股冰冷的预感攫住了他。他立刻返回文渊阁值房，在书案前提笔疾书，墨迹淋漓。
“严世蕃、罗龙文二逆，罪孽滔天已非刑律可裁！若复循常例待秋后，是纵猛虎归山，遗祸九州。观彼世蕃，仗父奸威，窃弄神器。鬻爵如贩刍狗，索贿似刮地皮。江淮盐政蚀为私库，九边军饷吞作膏脂，更豢死士于暗室。
至若罗龙文，倭寇之伥鬼，海疆之痈疽。引东瀛浪人窥我舆图，输火器战船资彼贼寇。闽浙遗骸未寒，江右烽烟又起。此贼竟私刻龙钮，暗藏冕旒，其悖逆之行，闻者股栗！伏请陛下立降天威！敕锦衣卫即押二逆赴西市，请亟正典刑，以泄神人之愤！“他掷下笔，墨点溅落。
很快，嘉靖帝批准了张居正的奏请，下令将严世蕃和罗龙文押赴闹市斩首。二人听到最终判决，吓得魂飞魄散，抱头痛哭起来。
严世蕃请求写封遗书，但因为极度恐惧和绝望，手抖得厉害，连一个字也写不出来。
京城的百姓们听到这个消息后，都觉得大快人心，沈炼与杨继盛二人约好，带着酒去西市喝，看严世蕃、罗龙文被处决。
南锣鼓巷，叶府内院。浓重的药味几乎压得人喘不过气。叶梦熊躺在榻上，面色青灰，嘴唇乌紫，气息微弱得如同风中残烛。
一支乌黑的短箭箭簇被拔了出来，肩胛处留下一个空洞，伤口周围的皮肉已开始溃烂发黑，散发着不祥的气息。李时珍戴着手衣，正在一刀一刀地为他割除腐肉。
黛玉无措地看着他生机一点点流逝，巨大的恐惧和绝望将她吞噬，眼泪止不住地流。若非为了她……他怎会如此！
“林妹妹…”叶梦熊的睫毛颤抖着，剧烈的疼痛避免了他晕厥。艰难地睁开一条缝隙，目光涣散，却努力聚焦在她脸上，“别哭…”
“叶四哥…”黛玉的声音哽咽破碎。
“第三次了，我救了你三次了…”叶梦熊用尽最后一丝力气，手指微微蜷起，试图抓住她的衣袖，“若……若我能活下来，嫁给我，做我叶梦熊的…妻子。算我挟恩图报吧……”每一个字都耗尽他残存的生命力，带着孤注一掷的哀求。
看着他渐渐涣散的瞳孔，看着他濒死的惨状，巨大的悲恸和如山的愧疚瞬间击垮了黛玉。
她无法思考，无法拒绝这或许是临终的恳求。泪水再次汹涌而出，她用力点头，“只要你活下来，我答应你！”
这句承诺，如同注入干涸河床的清泉。叶梦熊涣散的眼神里，竟奇迹般地凝聚起一丝微弱的光亮，那是对生的强烈渴望。他死死抓住这份承诺，如同溺水者抓住浮木，拼尽全力对抗着体内肆虐的毒。
月余后，那骇人的青灰之色，终于从他脸上褪去，溃烂的伤口也开始收口。当他能虚弱地靠在床头，喝下半碗清粥时，所有人都松了一口气。
“玉儿，”他握着黛玉的手，声音依旧沙哑虚弱，但眼神已有了灼人的热度，“你答应过的。待我能起身，我们便成亲。”他的手心滚烫，带着十足的迫切。
黛玉心头像压着千钧巨石，那句在生死关头许下的诺言，此刻成了无法挣脱的沉重枷锁。
原本她是想待他活下来就毁诺的，可眼下却没了食言的底气。在叶梦熊卧床期间，叶府没有护卫看守她。
出于道义，她没有逃离。而张居正明知道她在这里，时常遣送名医、珍贵药材到此，他本人却始终没有现身，对她临危许嫁的承诺，也没有任何反应。
惶惑、悲伤、痛苦、悔恨，一齐交织在心头，黛玉垂下眼帘，避开叶梦熊灼人的目光，喉咙发紧，最终只化作一个微不可察的点头，轻如叹息：“好。”
京城叶府内外，红绸高挂，灯笼成排，一片刺目的喜庆。鼓乐喧天，宾客如云，多是叶梦熊军中同僚，喧嚣中带着武人的粗豪。
身着大红吉服的叶梦熊立于院中，脸色依旧带着大病初愈的苍白，但精神亢奋，眉宇间意气风发，频频向涌入的宾客拱手。
正午吉时将至，满院喧哗。忽地，门口司仪高亢喜庆的通报声戛然而止，仿佛被掐住了脖子。一股无形的威压瞬间笼罩了整个喧闹的喜堂。所有嘈杂的人声、乐声，如同被利刃斩断，骤然消失。满院宾客惊愕地转头望去。
张居正来了。
他只着一身寻常的深青色直裰，通身无半点纹饰，甚至未戴冠帽，仅用一根简单的莲花竹簪束发。然而那挺拔如松的身姿，冷峻如冰的容颜，渊渟岳峙的气度，瞬间让满院锦绣都失了颜色。
张居正仿佛自带一片寂静的领域，将所有的喧嚣与喜庆都隔绝在外。他步履沉稳，目不斜视，径直穿过自动分开的人群，走向主位旁一张空着的椅子，拂衣落座，动作从容得如同在自己府邸的书房。
满院死寂，落针可闻。所有目光都凝聚在他身上，惊疑、畏惧、茫然互相交织。叶梦熊脸上的血色瞬间褪尽，眼中燃起熊熊怒火，拳头在袖中捏得咯咯作响。他强压着冲上去揍人的冲动，胸膛剧烈起伏。
张居正仿佛对周遭的异样毫无所觉，他自顾自地提起桌案上那壶温好的酒，取过一只空杯。清冽的酒液注入杯中，发出单调而清晰的声音，在鸦雀无声的院落里回荡。
他端起酒杯，仰头灌下一大口，喉结剧烈滚动，酒液顺着紧绷的下颌线滑落，没入衣领。
一片喧嚣质疑声中，张居正忽然开口吟唱，声音沙哑而沉痛：“参商不见兮湘水长，连理枝折兮各一方。比目潜沙兮洛神远，劳燕分飞兮雨茫茫。孤雁绕洲兮唤旧侣，寒苇萧萧兮露为霜……”
邻近几桌的宾客静了一瞬，疑惑地侧目，交换着意味深长的眼神，嘴角撇出无声的嗤笑，张阁老莫不是疯了，在这里给一群大老粗表演余兴节目？
张居正浑然不觉，或者说毫不在意，拎起酒壶摇晃着向前踏了一步，酒壶重重顿在身旁的席面上，震得杯碟轻响：“忽起狂风兮吹并蒂，使卿飘零兮潇湘怨！问天不语兮水东流，泪染斑竹兮点点痕。”声音中带着难耐的痛楚。
更多目光向他投来，带着惊愕与探究。新郎官叶梦熊皱紧了眉头，面色不豫。
“湘江渺渺兮卿何在？朝暮望江兮舟不来。妆台尘满兮懒梳洗，空留罗带兮旧香埋。夜雨敲窗兮灯花坠，衾寒枕湿兮梦难开。”
悲怆的楚辞回荡在庭院中，砸在渐趋安静的空气里。有女眷面露不忍，悄悄侧过脸去，几个年长的宾客摇头叹息。据说张阁老已鳏居三年，竟在别人的婚礼上思念自己的妻子。
“忆卿葬花兮暮春里……”他的声音忽又低柔下去，带着恍惚的追忆，嘴角甚至牵起一丝隐苦的笑意，随即又被巨大的悲恸淹没，“冷衾失伴兮梦难圆。”
张居正踉跄着又向前一步，指着喜堂中央，手臂因激动而剧烈颤抖，嘶声力竭：“欲寄相思兮雁声断，水阔山高兮行路难！”
叶梦熊拍案而起，怒目而视。宾客们或震惊，或尴尬，或愤怒，交头接耳声四起。
张居正无视所有疑目，仰起头对着无法抗拒的命运，发出泣血的叩问：“江潮暗涨兮雨未晴，踮脚望尽兮帆影零。愿化双桨兮送卿返，甘作浮萍兮绕卿舲。归来兮！忍弃我？”
声音在最高处戛然而止，仿佛用尽了所有力气。他颓然垂下手臂，高大的身躯晃了晃，几乎站立不稳。那双曾盛满星光的深邃眼眸，此刻只剩下浓得化不开的哀伤。
沉痛入骨的思念与苍天不应的悲怆，随着古老的韵律流淌出来，攫住了所有人的心神。满院喜色，顷刻间染上了一层挥之不去的凄凉。
叶梦熊脸色铁青，牙齿咬得咯咯作响，猛地跨前一步，厉声喝道：“张阁老！今日乃叶某大喜之日！阁老在此高唱悲音，是何道理？是要存心搅扰，坏我姻缘吗？”他声音因极致的愤怒而颤抖。
旁边一位与叶梦熊交好的参将，也硬着头皮上前，挤出笑容打圆场：“叶将军息怒，息怒！今日大喜，既然阁老大驾光临，请他喝杯喜酒也是应当……”
张居正的目光缓缓扫过参将的脸，声音平静无波，却像冰冷的刀：“王参将，听闻你在通州新收了一房外室，年方二八，已有三月身孕？上月十五，你夫人去潭柘寺进香，一步三跪地求子，你可知晓？”
那参将脸上的笑容瞬间僵死，血色褪尽，如同被当众剥光了衣服，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来，踉跄后退。
张居正的目光又移向旁边一位身着华服的男子：“李总旗，令堂病重，于榻前侍奉汤药的，是你那被冷落在偏院的结发之妻。而你新得的那位爱妾，早把主母的嫁妆弄到手了吧？”李总旗如遭雷击，面如土色，汗如雨下。
他目光所及之处，一个个宾客的名字，一桩桩隐秘的阴私，被无情地揭露出来：亏空军饷、强占民田、宠妾灭妻、外室成群……
桩桩件件，精准无比，如同最锋利的匕首，当众剖开他们光鲜外表下的肮脏龌龊。那些试图劝解阁老不要闹事的人，顷刻间面呈菜色，羞愧欲死。
“够了！”叶梦熊目眦欲裂，暴喝声响彻厅堂，“张居正！你究竟意欲何为？今日是我叶梦熊娶妻！你贵为阁臣，如此行径，与市井无赖何异？就不怕天下人耻笑吗？”
张居正撂下酒杯，终于正眼看向他。那目光锐利如剑，带着洞穿一切的冰冷审视：“叶梦熊，你睁眼看看！你今日所请的，都是些什么人？皆是些不忠不义、私德有亏、视结发妻子如敝履的兵痞之流！”
他声音陡然拔高，带着雷霆之威，“你若为将，统领此等败类，他日也必与他们同流合污！醉卧美人膝，留你妻子独守空闺，泪尽灯枯！这便是你要给她的良缘？这便是你所谓的长相厮守？”
叶梦熊被这诛心之问，逼得倒退一步，脸色惨白，随即涌上狂怒的血色：“一派胡言！我叶梦熊堂堂进士，若为妻子故，弃武从文又有何难？必与她朝夕相伴，绝不负她！”他胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着不顾一切的火焰。
“弃武从文？”张居正唇角勾起冷淡的弧度，带着洞悉一切的了然和悲悯。
他从怀中取出一封素白信笺，信封一角，赫然印着刺目的墨色“讣”字！手腕一翻，信笺飘落在猩红的桌布上，白得刺眼。
“叶梦熊，”张居正的声音沉静如水，却轻易击碎了对方所有的妄想，“令尊叶翁春芳公，于四月前，在惠州府…仙逝了。”
他微微一顿，每一个字都清晰无比地砸在叶梦熊心上，“为人子者，丁忧守制，天经地义。你，该立刻辞官归乡，奔丧守孝了。”
叶梦熊如遭五雷轰顶，浑身剧震，脸上只剩下死灰般的惨白。他难以置信地瞪着案几上那封素白的讣告，仿佛那是什么噬人的妖魔。他颤抖着伸出手，指尖触碰到那冰凉的纸张，猛地抓起，撕开封口。熟悉的字迹，冰冷的事实，如同最残酷的利刃，瞬间刺穿了他的肺腑。
父亲……真的去了！在他筹办婚事之时，父亲已溘然长逝四月之久。巨大的悲痛，迟知的悔恨，还有被命运戏弄的荒谬感，如同滔天巨浪，瞬间将他淹没。
“爹！”一声痛彻心扉的悲号响起，叶梦熊高大的身躯剧烈摇晃，如同狂风中的枯树，再也支撑不住，“噗通”一声重重跪倒在地。
他双手死死攥着那封讣告，额头抵在冰冷的地砖上，肩膀剧烈地耸动，发出困兽般的呜咽。
满院宾客，早已被张居正一番爆料惊得魂飞魄散，此刻更是被这陡然的变故，骇得手足无措，哪里还敢停留？
一个个面如土色，如同见了鬼魅，纷纷抱头鼠窜，顷刻间，喧闹的小院变得空空荡荡，只剩下满目狼藉的红绸，和瘫跪在地，悲痛欲绝的新郎。
清风微动，墙角下一个声音压得极低：“师丈，事已办妥。师娘……已平安归府。”
张居正双眼猛地睁大，一瞬间所有的疲惫，所有的谋算都消失殆尽，那双深邃的眼眸里，爆发出骇人的亮光。
他目光掠过叶梦熊颤抖的背影，再无半分停留，拂了拂衣袖上的灰尘，转身离去。
他承认自己是有一点残忍，但事实就是如此，不这样做妻子就回不来。张居正心中只有一个信念，不能让妻子失信于人，备受道德谴责。更不会将妻子拱手让人，所有罪名、恶名，都由自己来担。
马车内，张居正面容在昏暗的光线中，显得异常疲惫。喜堂之上的雷霆手段，诛心之语，耗尽了心力。他却无暇歇息，一再拍打车壁，催促车夫快行。车轮碾过石板路，发出急促的辚辚声，在寂静的街道上疾驰。
烛泪堆红，映着妆镜中一张稀世俊美的脸。镜中的女子，眉若远山含黛，目似秋水凝烟，正是十七岁最鲜妍的韶光。黛玉指尖抚过颊边，触手温软柔腻，这是命运的馈赠。可代价呢？却是抛夫别子，三载离乱，历经了无边的忧惶与沧桑。
身上这袭金线密绣的猩红嫁衣，仿佛一团烧得正旺的邪火，灼得她坐立难安。黛玉下意识拢紧衣襟，指尖触到一片凉滑的绸缎，她不该穿上这身嫁衣的，像是背叛了与张居正的深情，烙下了耻辱的印记。
她正要换下来，只听“吱呀”一声门枢轻响，黛玉猝然回首。
门外立着一道身影，沉沉地堵住了廊下漫进来的微光。那人身着青衫，依旧高挺，只是下颌长至胸腹的胡须，映着烛火，泛着陌生的风霜。
那双曾盛满锐利光华的眼眸，此刻深如古井，唯余下不见底的幽邃，流露出沉重的痛楚。
他是张居正，她的夫君，当朝阁老，却已不再是记忆中，那个锋芒毕显棱角分明的青年。
“白圭？”黛玉喉头一哽，声音细若游丝，带着激动难抑的颤抖。
一声呼唤，骤然击碎了张居正眼中凝冻的寒冰。他一步抢入，步履踏在地砖上，发出沉闷的回响，直逼到她面前。
深潭似的眼，此刻翻涌着狂涛，是失而复得的狂潮，亦是焚毁一切的妒焰。他目光死死绞缠在她身上那刺目的猩红上，几乎要穿透层层锦缎。
他猛地伸出手，带着一种近乎凶蛮的力道，狠狠攥住了她嫁衣胸前盘绕的鸾带。
“脱了它…”他的声音粗砺沙哑，越发显得冷厉无情，“快脱了它！”
话音未落，只听“嗤啦”一声裂帛锐响，鸾带竟被他生生扯断！金线崩散，零落如残蝶坠地。嫁衣的前襟骤然松脱，露出内里素白的中衣领口，衬得她颈项愈发纤细脆弱。
“张居正！”黛玉浑身剧震，寒意瞬间窜上脊背，下意识地拢住散开的衣襟，惶急脱口，“不要！你就这样派人将我抢夺回来，该如何向叶家交代？”
“交代？”张居正猛地抬眼，眼中方才燃起的微光，瞬间被暴烈的阴霾吞噬殆尽。
他欺身一步，高大的身姿将她完全笼罩在阴影里，带着权倾朝野的威压，更不掩一个丈夫被嫉妒刺痛的疯狂。
大手攫住妻子的下颌，迫使她仰头迎上自己喷火的目光，“我们分离了三年，好不容易重逢。你念念不忘的，便是如何向他交代？”
齿缝间逼出森冷的诘问，裹着浓重的醋意与难言的痛楚，“黛玉，三年暌违，你难道真的移情别恋，连我的碰触，都让你如此抗拒？你心里…可是真有了他？”
下颌的剧痛与这诛心的质问，如同两把利刃，同时刺入黛玉的心窝。积压了千日千夜的委屈、恐惧、孤独，瞬间冲垮了堤防。泪水决堤而出，滚烫地滑过脸颊，也灼痛了张居正紧扣的手指。
“你说我琵琶别抱？”她声音变调，奋力挣开他的钳制，泪眼模糊地瞪视着他，“张居正！你问我心里可有他？那你呢？这三载寒暑，一千多个日夜！我漂泊在外，日日如履薄冰！你在哪里？你的父亲让我‘溺死’在外，有家难回。你在江湖庙堂挥斥方遒，可曾有一刻，真正想过救我于水火？”
她喘息着，每一个字都带着血泪的重量，“叶梦熊生命垂危之际，无人守卫，你为何不带走我？让我背负愧疚许下鸳盟。为何…为何偏偏是今日？为何要等到我披上这身嫁衣，行至绝境，你才肯出现？你可知…可知我心中煎熬？”
她的诘问，字字如鞭，狠辣地抽打在张居正心上。他眼中翻腾的怒火和疯狂的妒意，如同被泼了一盆冰水。
他高大的身形微晃了一下，暴戾的气息潮水般退去，只余下满身沉重的疲惫与萧索。张居正缓缓松开手，指尖残留着她泪水的湿意。须髯微颤，他闭了闭眼，再睁开时，眸底只剩下刻骨的怜惜。
“我何尝不也饱受煎熬……”他声音沉缓，带着沉郁的苍凉，“黛玉，我如何愿忍？忍着看你身陷囹圄？忍着看你身披他人嫁衣？”
张居正抬手，指尖带着不可抑制的颤抖，轻轻拂去她腮边冰冷的泪珠，动作是前所未有的轻柔。
“叶梦熊三次救你性命，这是天大的恩义，亦是你我无法挣脱的锁链。我既不能让他为你死去，也不能让你背弃婚约，沾染半分忘恩负义的污名。天下悠悠之口，必会将你置于万劫不复之地。”
他的目光沉静而锐利，穿透泪眼，直抵她灵魂深处，“唯有如此，唯有在你已践诺许婚之际。由我张居正，东阁学士，冒天下之大不韪，表面大闹喜堂，悲歌思妻之痛，背地里横刀夺爱。我只身去只身回，谁又能证明我是去抢亲的？他叶梦熊已经娶了林润之妹，我好心去送讣闻，让他携妻奔丧罢了。至于他的新妇何时失踪，谁又说得清楚？”
张居正微微一顿，目光里迸射出一种近乎悲壮的决绝，“世人骂名，万千罪愆，由我一人担下！黛玉，你只需清清白白地回来，回到我身边。”
话音落定，满室死寂。唯有烛火噼啪爆开一朵灯花，映着他须发间的一缕银丝，刺目地晃动着。
黛玉怔怔地望着他，方才的委屈、恐惧、愤怒，在这一刻被一种更尖锐的剧痛彻底取代。她看清了他眼底深埋的疲惫与风霜，看清了他为了护她周全，早已无声地将自己置于风口浪尖，背负起所有可能的唾骂与攻讦。
三年隔世的茫然与疏离，那因容貌剧变而生的隐隐不安，在这一刻土崩瓦解。心口像是被一只滚烫的手狠狠攥住，又酸又胀，让她痛得无法呼吸。
“白圭……”她哽咽着，所有的言语都堵在喉头，化为一声破碎的呼唤。再没有任何迟疑，猛地扑入他怀中，用尽全身力气紧紧抱住他劲瘦的腰身。
那曾经无比熟悉的怀抱，此刻却被浓密陌生的长须所阻隔。她不管不顾，踮起脚尖，将颤抖的唇，主动印上他覆满胡须的唇。
这吻，生涩而急切，带着劫后余生的狂喜与无尽的心疼。唇瓣辗转，触到的却是粗硬微刺的陌生触感，全然不同于记忆中的温软光滑，让她出于本能的瑟缩。
而这细微的抗拒，却刺痛了张居正。他高大的身躯猛地一僵，如同撞上无形的坚冰，瞬间冻结。环在她腰背的手臂，无比艰难地松弛下来。他微微偏开头，离开了她的唇。
深邃的眼眸凝视着她，翻涌的热潮骤然平息，只余下难以言喻的痛楚与自嘲。
“抱歉…”他喉结艰难地滚动了一下，声音低哑得如同叹息，带着一种万念俱灰的疲惫，“斗转星移，沧海桑田。我老了。这副皮囊，早已不是你记忆中年轻的模样。是我…是我强求了…”
张居正试图扯出一个安抚的笑，那笑容却苦涩得如同浸透了黄莲。他抬起手，带着一种近乎赎罪般的克制，无比轻柔地，用指腹轻抚她的面颊，动作温柔得令人心碎。汹涌的情愫，被他用强大的意志死死摁住，只余下满身萧索的落寞与小心翼翼的退让，仿佛生怕再惊扰了她分毫。
这强忍的失落，无声的退却，比方才狂暴的占有欲，更尖锐地刺痛了黛玉的心。她瞬间读懂了他眼中深藏的苦楚。
那是时光无情划下的鸿沟，是容颜剧变带来的惶恐。不！不该如此！他们历尽劫波才得重逢，怎能被这区区皮相之变阻隔？
一股巨大的勇气与怜惜瞬间充盈心间，冲散了所有的不适与陌生。在他即将彻底松开环抱的刹那，黛玉蓦然动了。
她张开双臂，从后面紧紧地环抱住他的腰，侧脸贴在微显僵硬的背脊上，倾听他沉稳却带着一丝紊乱的心跳。
“白圭…”她声音细若蚊呐，带着羞涩的颤抖，温暖的气息送入他耳中，“此身还是完璧…”感觉到他背脊肌肉瞬间的绷紧，她环抱的双臂收得更紧，声音愈发低柔，带着一种令人心颤的祈求，“求相公温柔一点，我只是需要慢慢习惯你的胡子…”
此话一出，刻意保持的距离，强行筑起的堤防，在这带着无尽依恋的拥抱中，轰然崩塌。
张居正猛地吸了一口气，如同窒息濒死之人骤获新生。他霍然转身。这一次，他眼中再无暴风，亦无寒冰，只剩下失而复得的狂喜。他不再有丝毫犹豫，双臂如铁箍般，将她狠狠揽入怀中。
烛影剧烈地摇晃起来，带着粗砺胡须的唇，近乎凶狠地覆压下来，封缄了她所有未尽的娇羞之言。
这吻，不再有试探，不再有迟疑。是狂风暴雨，亦是久旱甘霖。唇齿激烈地交缠，带着咸涩的泪意，带着浓得化不开的歉疚。所有言语都成了多余，唯有这最原始的触碰，才能宣泄那积压了千日的思念与渴望。
混乱的喘息交织在一起，方才被粗暴扯开的猩红嫁衣，此刻成了最碍眼的东西。他灼热的大手带着不耐的焦躁，指尖因急切而微微颤抖，几次未能解开束缚。
黛玉在他狂风骤雨般的亲吻间隙，艰难地偏过头，用同样微颤的手，摸索到自己腰侧，指尖一勾一扯。猩红的嫁衣，如一朵颓败的红花，委顿坠地。
素白的中衣显露出来，映着烛光，勾勒出少女纤细玲珑的轮廓。他滚烫的掌心，隔着薄薄的衣料熨上来，灼人的温度让她不由自主地战栗，却不再是恐惧，而是一种被渴望点燃的战栗。
唇齿缠绵渐深，青髯便更真切地厮磨起来。长须末梢柔软，拂过粉腮玉颈，竟似水畔垂杨新枝，蘸着春露，轻扫兰舟，丝丝缕缕，缠绵不去。其间或有稍韧之须，不经意划过肌肤，便如琴师信手拨过一根冰弦，引得怀中人儿一阵轻颤微缩，嘤咛之声愈娇。
最后一丝理智的薄冰彻底消融，张居正如同困兽脱枷，猛地将她打横抱起。她惊呼声尚未出口，已被他灼热的吻尽数吞没。脚步踉跄急切，撞翻了妆台边一张绣墩，两人一同陷入身后柔软的锦衾之中。
青丝如瀑，泼洒在深色的锦缎上，与他的须发暧昧地缠绕。帐幔被带起的疾风拂动，烛影在帐上剧烈地摇晃跳跃，勾勒出紧密交叠，激烈起伏的剪影。
光影凌乱，分不清是谁在索求，又是谁在给予。只有压抑不住的呼吟，如同潮汐，起落不息。交织着衣物摩擦的窸窣声响，在兰室内弥漫开来，如同最缠绵悱恻的夜曲。
他们是劫波渡尽的夫妻，是失散又重逢的燕侣。那曾经横亘其间的三年光阴，最初的陌生与疏离，醋海翻腾的酸楚，深重难言的歉疚，刻骨铭心的爱恋……
所有悲欣交集的滔天巨浪，在这一刻，都被彻底抛却。只剩下最纯粹的吸引与融合，只剩下灵魂深处跨越生死的呼唤与回应。
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作者有话说：终于熬过了分离，之后就三年甜蜜时光，纯甜的那种。
1、《明世宗实录》辛酉，御史林润逮严世蕃、罗龙文至京。仍列世蕃居卿奢僣、**诸不法状甚，具诏下法司讯状。刑部尚书黄光昇等乃总挈润前后奏词，成狱谳之言：“乃怏怏怀怨，望安居分宜。足迹不一至戍所，龙文亦自浔州卫逃归，相与谩言诅咒、构煽狂谋，招集四方亡命奸盗，及一切妖言幻术、天文左道之徒至四千余人，以治宅为名，阴延谙晓兵法之人，训习操练，厚结剌客十余人，专令报仇杀人、慑制众口。至于畜餋奸人细作，无虑百数，出入京城、往来道路、络绎不绝。龙文亦招集王直通倭余党五百余人，谋与世蕃外投日本。其先所发遣世蕃班头牛信，亦自山海卫，弃五北走，拟诱致北虏，南北向应。世蕃子诏庭，以带俸锦衣在京窝隐，前项刺客细作，朝夕词伺其父。严嵩溺爱蔑法，留世蕃原籍，乃敢崇饰伪辞，奏祈释戍。欺罔不忠，莫此为甚。按世蕃所坐，死罪非一，而望诽上尤为不道。请同龙文比拟子骂父律处斩。”狱上，上曰：“此逆贼非常，尔等皆不研究，只以润说一过，何以示天下后世？其会都察院、大理寺、锦衣卫从公鞫讯，具以实闻。“于是光昇等复勘实其交通倭虏、潜谋叛逆，具有显证，前拟未尽其辜。请亟正典刑，以洩天下之愤。得旨：“既会问得实，世蕃龙文即时处斩。”
2、《明史纪事本末》：上从之，命斩世蕃、龙文于市。二人闻，相抱哭。家人请写遗书谢其父，不能成一字。都人闻之大快，各相约持酒至西市看行刑。
