夏末的午后， 阳光透过玻璃窗，筛落一室迷蒙的金尘，静静浮在青砖地上。窗外蝉声织成一片粘稠的网， 闷闷地罩着庭院。几株海棠，垂丝袅袅，似美人慵起， 慵然舒展纤柔的玉臂，披着霞色新妆。
黛玉走进书房，阳光在她的青色罗裙上流淌，裙摆绣的锦鲤，便似在水中浮动。
“方才李时珍来拜辞，”她立在案边， 声音清泠， “说太医院专崇典章旧籍， 拘泥方书陈说。他想重修本草， 正其讹谬。”她抬眼，目光投向案后的丈夫， “又适逢家书告急， 其父染疴乡里。李时珍便拜表请归了。”
张居正搁下手中的湖笔， 他抬起头，面容在柔光里， 愈发显得白皙，几缕美髯垂落胸前。那双清亮的眼，此刻映着妻子温婉的轮廓。
“东璧兄早有此意了。”他开口，声音低沉，带着几分暖意，“陛下为求长生， 求丹问药，为方士炼丹采购朱砂、水银等，一年耗银将近二十万两，从不召见太医。太医院，非济世之所。”
他微微一顿，指尖无意识地在书案面上叩了一下，发出极轻的“笃”声，“东璧兄志不得伸，如翼缚笼中。还不如早早归去，为万千百姓救死扶伤。”
黛玉轻轻颔首，发间一支玉簪流泻下一点微光。她移步绕到书案一侧，葱白的手指，替他理了理案头几本线装书。
“你说得对，”她远山含黛的眉间，拢上了薄薄的忧色，“嘉靖帝近来衰病侵寻，昏聩狂悖更甚。一旦他倒下，倒霉的可不只是那些进献丹药仙方、伪造祥瑞的方士，”她抬眼，目光穿过玻璃窗，望向禁宫的方向，“太医院也会被追责。”
她叹了一声，那叹息极轻，却沉甸甸地压着，“可他还要大兴土木，征调京畿、山东、河南民夫五万人，轮班建造道宫。漕船尽运木石，漕粮延误，今冬又将无雪……”她的话没说完，忧虑已尽在眼底。
张居正的目光追随着妻子微蹙的眉尖，冷冽的眸底深处，掠过一丝锐利的寒芒。“你不用担心这个。”他声音沉静，驱散了那缕忧思。
他身体微微前倾靠近她，一股清冽如雪松寒泉的气息随之笼近，“我与蓝道行，已有了扫清方士的计划，让陛下所信奉的魑魅魍魉，一个个现出原形。”话从他唇间吐出，带着一种冷酷杀伐之意。
黛玉心头微松，倦意便悄然爬了上来。她抬手，指尖探向鬓边，欲卸下那支玉簪，乌黑的发丝随着动作滑落几缕，拂过她凝脂般的颈侧。
“嗯，昨夜没怎么睡，我先歇午觉去了。”她低低应了一声，便要转身回房歇息。
然而手腕一紧，一股力量将她轻轻一带，黛玉的背脊便撞入一个坚实温热的怀抱。
张居正的手臂铁箍般环在她腰际，将她牢牢拥在身前。下颌抵在她柔滑的发顶，温热的气息，拂过她柔软的耳廓。
“就在这儿歇。”他的声音贴着耳根响起，低沉而微哑，像陈年的酒，带着几分醉人的霸道滋味。
话音未落，细密的吻已如骤雨般落下，沿着她光洁的额角，微阖的眼皮，一路蜿蜒至她纤柔的颈侧。他的唇带着微灼的热度，引得她一阵细微的战栗。
黛玉心头一跳，下意识地侧头躲避，脸颊却蹭过他微凉的丝质衣襟。“别……”她气息微促，带着一丝软弱的推拒，手抵在他胸前，却并未用力，“下晌我还要去蒙正堂上课……”
“耽误不了你。”那有气无力的推拒，不过是投入火中的薪柴。张居正的手臂收得更紧，吻得越发深入，带着攻城略地的强势，撬开她微启的唇瓣，贪婪地攫取她口中清甜的气息。
书案被她的腰肢无意撞得轻晃，案头一叠垒得齐整的线装书，顿时走了样子。
纠缠的唇舌间，他低哑的声音含糊逸出：“过两天，陆绎与吏部尚书吴家的五小姐成亲，陆炳送了请柬来，”他略略退开寸许，给她一丝喘息之机，深邃的眼紧锁着她染上红晕的脸颊，捕捉她每一丝细微的表情，“你同我一起去。”
他顿了顿，像是忽然想起什么，又补充道，语气平淡无波：“原来的吴三小姐等不到陆绎，前年先嫁出去了。”
黛玉正被他吻得气息不稳，脑中还有些混沌，乍闻此言，先是一愣，长长的眼睫飞快地眨了几下，一抹真切的暖意在她眼底漾开，唇角绽出一个欣慰的笑靥。
“阿绎可算是成家了。”她声音里带着笑，随即，一丝极其敏锐的疑虑浮上心头，她抬眼看他，清澈的眸子里带着探究，“我离家的这三年，陆炳没有到蒙正堂，来找我解丹毒么？”她问得小心，目光细细描摹着他脸上的每一寸线条，像在寻找答案。
张居正的目光在她欣慰的笑容上，停留了一瞬，随即移开，落在她微微敞开的衣襟领口处。他抬手，修长的手指带着薄茧，抚上她小巧玲珑的耳垂，动作看似随意地捻弄着珍珠耳坠。
“找了。”他答得干脆利落，指尖微一用力，精巧的搭扣松开，耳坠落入他掌心。他语气平淡，听不出情绪，唯有那捻着珍珠的指尖，透着一丝微恼的力道，“我说你回娘家去了。”
他目光下垂，落在她另一只耳垂上，重复着摘取的动作，“让他去找李可大解毒，搪塞过去了。”两只耳坠都被他摘下，一并摆在案头楠木镇纸上。
张居正手臂忽地用力，将她整个身子向上轻轻一提。黛玉只觉得腰间一紧，双脚骤然离地，下一刻，已被他稳稳地安置在书案之上。
冰凉的木案，透过薄薄的夏衫传来，激得她微微一颤。不等她坐稳，他高大的身影已俯压下来，将她困在书案与他的怀抱之间。细密灼热的吻再次落下，沿着她优美的下颌线一路向下，流连于她纤细美丽的锁骨间。
她的身体在他强势的索求下微微扭动，试图寻找一丝空隙，手肘无意间撞到了案头一方端砚。
砚台倾倒，墨汁泼洒，染黑了半卷摊开的白宣。一摞线装书哗啦啦滑落在地，笔架上挂着的几支紫毫，也像打秋千似的乱晃。
“啊呀！”黛玉轻呼，带着嗔意，又有些无奈的好笑。她推着他的肩，指尖触及他丝滑的衣料，“人家休沐一天，都巴不得睡得昏天暗地，你老缠着我干什么？”
她偏过头，躲避着他追逐的唇舌，微喘着，脸颊红霞更盛，声音带着一丝软糯的娇嗔，“再好的药，一剂三煎味也淡。若婆婆还在跟前儿，见你这样连宵彻曙，为我耗泄精神，不骂我是妖精才怪呢！”那“妖精”二字，被她含在唇齿间，带着羞怯的尾音，撩人心弦。
黛玉娇嗔的话语和含羞带怯的神态，如同最醇美的蜜糖，瞬间融化了张居正眼底最后一丝强硬。
他低低地笑了一声，胸腔震动，那笑声沉浑悦耳。张居正稍稍撑起身，双手捧住她滚烫的脸颊，迫使她迎上自己灼热专注的目光。那目光深邃如海，翻涌着毫不掩饰的痴迷与占有。
“夫人平胁曼肤，雪肌滑泽，”他一字一句地道，目光随之描摹过她每一寸轮廓，“分明是天上的仙女。”指腹带着薄茧，爱怜地摩挲着她细腻光滑的脸颊肌肤，“而况我娘又不在这儿，”他俯身额头抵着她的，鼻尖相触，气息交缠，声音压得极低，带着诱哄般的磁性，“你怕什么？”
那直白而滚烫的赞美，如同最烈的酒，瞬间灌入黛玉的心田。心尖上那点残存的抵抗，像春雪受暖即融，一下子软了，化了。
她抵在他肩头的手指，悄然卸了力道，紧绷的身体，也缓缓松弛下来，柔顺地依偎进他怀里，任由他温热的唇再次覆上。
披在肩上的那幅轻软如烟的披帛，无声无息地滑落，堆叠在凌乱的书案上，宛如一朵轻云飘在那儿。
就在这意乱情迷的当口，黛玉微微侧过脸，目光无意识地掠过书案另一角堆积的文书，一行熟悉的字迹猛地撞入眼帘。
那字迹清峻刚直，力透纸背，曾在岭南无数个日夜，由猎鹰阿飞送抵她的窗扉。黛玉心头骤然一紧，刚才还软成一池春水的身子，瞬间僵直。
“他……”她声音微颤，带着自己都未察觉的惊疑与慌乱，“他怎么会寄信给你？”那疑惑之声，刺破了满室的旖旎。
一丝不安迅速蔓延开来，她下意识抬眸看向近在咫尺的丈夫，眼神里带着小心翼翼的探询，还有一丝怕他生怒的怯意。
正是这份怯意，让她在张居正再次低头吻来时，躲了一下，只是被动地承受着他愈发深入的撩拨，身体却僵硬得像块木头。
张居正敏锐地捕捉到了怀中人，瞬间的僵硬和那声调里的异样。他抬起头，目光顺着她刚才的视线望去，也看到了那封寄给“吏部左侍郎东阁大学士张老先生台座”的信函。
“后学赐同进士出身叶梦熊谨禀”的落款，像一根细小的刺，扎进了他的眼底，他唇角那点因情动而生的暖意，迅速冷却消失。
他伸出手，动作甚至称得上从容，从案上取过那封信。修长的手指捏着薄薄的信笺，轻轻抖了两下。
“他很聪明，”张居正的声音响起，平静无波，却带着掩饰不住的尖锐讽刺，“若是直接寄信给你，猜想你未必能收到。”他另一只手抬起来，指尖微颤，抚上黛玉鬓间尚未摘下的一枚小钗，动作看似温柔，冰凉的触感却让黛玉微微一缩。
他捏着那枚小小的金钗，目光却冷冷地钉在那封信上，唇边勾起一抹弧度，语气里的醋意，尖锐得几乎要溢出来：“寄给我，但是又用粤文书写，我看得半懂不懂，那小子笃定我不敢让外人来通译，自然要老实交给你。”那“老实”二字，被他咬得极重，带着浓浓的自嘲和不满。
黛玉只觉得脸上轰然一热，如同被架在火上炙烤。她强自镇定，从他手中抢过那封信。她垂着眼睫，飞快地扫过信纸上的字迹。
那些带着广府韵味的字词映入眼帘，她的脸颊瞬间红得滴血，却又在下一秒，被她强行用意志力压了下去，只余下耳根一片烧灼的红晕。
黛玉努力维持着表面的平静，但那微微颤抖的手指和躲闪的眼神，早已将她内心的慌乱出卖无遗。
这强作的镇定落在张居正眼里，无异于火上浇油。方才被刻意压下的醋意，和一股说不清道不明的烦躁，瞬间如野火般燎原而起。
他猛地俯身，一手扣住她的后颈，带着惩罚般的力道，狠狠吻了下去。这个吻不再有方才的缠绵，只剩下攻城拔寨的凶狠。
不容抗拒的占有欲，掠夺着她的呼吸，也试图驱散那封信带来的所有阴霾。
黛玉被他吻得几乎窒息，身体被迫向后仰倒。手肘慌乱中扫过书案边缘，“哗啦”一阵响动，砚台、笔架、搁臂、还有几本线装书，如同被狂风席卷，噼里啪啦地滚落一地，墨汁飞溅，在青砖地上洇开一片狼藉的污迹。
混乱的声响中，张居正终于稍稍松开了对她的钳制。他的唇仍离她极近，灼热的气息喷在她红肿的唇瓣上，眼神幽深得如同暴风雨前的海面，压抑着惊涛骇浪。
他紧盯着她迷蒙的眼，声音低沉沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来：“你的救命恩人，写了些什么？”他目光如火，几乎要将她灼穿，“让你这样脸红心跳，娇羞无限？”
黛玉急促地喘息着，胸口剧烈起伏。她看了一眼满地狼藉，又看向丈夫那双燃烧着醋火与执拗的眼，心底那点慌乱，反而奇异地沉淀下来。
她知道，此刻任何掩饰都只会更加激怒他。她定了定神，努力平复着气息，抬起眼，迎上他迫人的目光，唇角甚至勾了起来，带着点破罐破摔的倔强。
“没写什么，”她声音还有些不稳，但语气清晰，“只是说……海瑞的两个女儿出嫁了。”她顿了顿，观察着他的反应，“王氏不想一人孤单在广府，下月将随海船到京城，投奔我来了。”她尽量让自己的声音听起来平静无波。
张居正眉头紧蹙，此番说辞，显然并未打消他心头的疑虑。他依旧紧紧盯着她，仿佛要从她脸上，每一丝细微的表情里，挖出隐藏的秘密，又怕真有什么不可言说的秘密。
“说来也是时候，将海瑞调任淳安知县了，让他清丈田亩，均平赋役。”他顺着她的话接道，语气听不出喜怒，目光却依旧锁着她，“等作出政绩来，才好将他提上户部主事的位置，给嘉靖帝上《治安疏》。”
他话锋陡然一转，带着不容回避的锐利，“信写得那样长，还写了些什么呢？”那“长”字被他咬得极重，醋海翻腾，几乎要从齿缝中溢出酸味来。
看着他紧蹙的眉头和眼中翻涌的不甘，黛玉心底那点残余的羞怯，忽然被一种有恃无恐的勇气取代，甚至生出一丝，想要小小挑衅一下这醋阁老的念头。
她微微扬起了小巧的下巴，努力做出一种虚张声势的强势姿态，眼波流转，故意迎着他审视的目光。
“写了让你醋海翻波，辗转难眠的话，”她声音里带上了一丝自己都未曾预料到的轻快，尾音微微上扬，像孔雀的羽尾，轻轻搔过人的心尖，“阁老要不要听？”话一出口，连她自己都微微惊讶。
这带着挑衅意味的反问，不过就是仗着他拿她没办法，醋也是干醋罢了。
张居正眸色骤然一沉，那里面翻涌的妒意，瞬间被一种更为霸道的火焰取代。他不再多言，甚至不再给她任何开口的机会，双手猛地箍住她纤细的腰肢，用力一提，将她整个人从书案上抱离。
黛玉猝不及防，发出一声短促的惊呼，双腿下意识地乱蹬起来，绣鞋落地，履上的珍珠，在挣扎间划过一道流光。
“放我下来！张居正！”她又羞又急，双手捶打着他坚实的肩膀，“这会子是白天！”她试图搬出礼法规矩，“成何体统！”
见他脚步毫不停顿，抱着她径直走向铺着冰簟的罗汉榻，她更是慌了神，声音里带上了央求之意，“别……我昨儿就换了三回裙子，今儿又来，会被丫鬟婆子笑话的！”想到仆妇们可能的暧昧眼光，她的脸颊烫得惊人。
张居正已行至榻边，闻言脚步微顿。他低头，看着怀中妻子羞窘慌乱的芙蓉面，因醋意而紧抿的唇角，竟缓缓向上扬起狷狂的笑意。
日光透过玻璃窗，落在他深邃的眉眼间，照亮了笑容里毫不掩饰的志得意满和浓得化不开的爱恋。
“夫人貌美身娇，富可敌国，华裾珠履不可胜数，一天换十次又何妨，让他们羡慕去吧。”他声音低沉，带着笑意，如同醇厚的酒，将她所有的抗议和羞怯都彻底淹没。
话音落下的瞬间，他俯身，高大的身影随即覆下，带着清冽的香气，将她眼前的光线彻底遮蔽，也温柔地笼罩了她的整个世界。
蝉声依旧在窗外不知疲倦地鸣唱，粘稠的空气里，只剩下罗汉榻上的细微声响，和那交织缠绵的呼吸声。
未时二人醒来，张居正侧首，见黛玉青丝逶迤，星眸半掩，似有清露凝于睫上。便以指腹轻拂其腮，“夫人…还安适否？”声音带着一丝讨好和歉疚。
黛玉睫羽微颤，唯见腮边霞色愈浓，螓首渐低，良久，细语若春蚕啮桑：“张相公雄姿伟器，长于机变。我本草木之人，哪堪这样攀折。”
听了这话，张居正下颌微扬，美髯轻颤，唇角噙春，将妻子又往怀中揽紧了几分，“那我下回再温柔一点。”
窗外的海棠花，如同裹在粉裳里的美人，吐纳着芳息。微风过时，枝梢轻轻摇曳，便似不胜酒力，低垂了晕红的面颊。
书案下，被揉皱的书信一角，静静躺在泼洒的墨渍里，纸页上，墨字遒劲，最后几行清晰地写着王氏抵京的船期，以及一段难忘的情。
“卿已非吾妻，然则心灯未灭，三更五鼓犹牵肠。漏断星沉不敢忘，半世魂萦皆是你。苍鹰掠尽千山路，寸寸相思烙骨深。”
墨迹与泼洒的污渍混在一处，如同一个欲言又止的句点，被遗忘在满室浮动的光影与无声的缱绻之外。
三日后，天边月冷如霜。白云观深处一间净室，只一盏油灯摇曳。蓝道行指尖蘸着茶水，在斑驳木桌上缓缓写下四个名字：“段、王、胡、陶。”水痕在昏黄光下幽幽发亮，“这几位就是陛下比较宠信的方士了，据我几年窥探，不过都是江湖骗子罢了。”
“段朝用自称会炼金术，实以贱铁淬药汁染成，遇磁石立现其伪。”蓝道行声音低沉，字字清晰，“王金献出的‘仙桃’，乃蜡封蜜浸凡品，久置必腐生蛆；所献‘五色神龟’，不过龟甲涂以矿彩，水浸色褪，腥腐难当。”他抬眼直视张居正，又继续道，“还有胡大顺伪托纯阳祖师的《万寿金书》，其手稿我撇了一眼，新墨犹湿，何来古意？”
张居正端坐如钟，案上清茶已冷。蓝道行所言，与他暗中遣锦衣卫密查所得，严丝合缝。他凝视眼前道士：“蓝真人既知天命，何以自陷此杀局？”
要在同一天揭露这些骗子，对于嘉靖帝的冲击一定是巨大的，蓝道行此举，也必然会受到刻薄帝王的猜忌。
蓝道行嘴角牵起一丝看透世情的淡笑，似悲悯又似决绝：“天命昭昭，岂容妖道久蔽圣聪？此身何惜，惟愿为大明涤此污浊。事成之日，我自当入诏狱，以身为薪，烧尽误国迷瘴！”
窗外一声夜枭凄鸣掠过，张居正指节轻叩桌面：“司南。”
角落阴影里，一个身着半旧青衫的年轻内侍无声趋前，正是司礼监随堂太监司南。他低眉顺眼，双手捧上一卷薄册：“禀师丈，王金那‘万岁芝山’，内里早已霉朽生虫，只靠金漆涂抹遮掩。他伙同内库管事太监，以霉烂陈芝反复染金充作新贡，账目在此。”
册页翻动，墨字与鲜红指模刺目惊心。师父黄锦已暗中铺好内廷之路，只待雷霆一击。
张居正眼中寒光一闪：“三日之后，西苑‘献瑞’，便是宫中妖魔魂飞胆散之时。”
西苑深处，炉鼎蒸腾，烟气如瘴。
嘉靖帝斜倚锦榻，手指捻着一枚方士王金所献的“仙桃”，面上竟浮起些微红晕。
皇帝浑浊双眼扫过阶下肃立的阁臣。徐阶垂首如老僧入定，高拱面沉似铁，李春芳眉间锁着忧烦，唯张居正默立如松，白皙面容在缭绕烟雾里若隐若现。
“诸卿，”嘉靖声音干涩如裂帛，手指着盘中仙桃，眼中闪过一丝病态的狂热，“此乃王金于昆仑绝顶，得西王母亲赐，食之可寿延一纪。祥瑞屡降，天眷朕躬啊。”
徐阶瞥了几位臣僚，见几个年轻人都低头不语，唯恐陛下不虞，只得主动站出来恭维皇帝，“皇上玄威仁覆，道化神行。是以灵贶骈臻，上应天心之眷。”
嘉靖帝听了很是高兴。张居正默然而立，目光与侍立丹炉旁的蓝道行悄然一碰。
“紫府宣忠高士段仙师，”嘉靖帝浑浊的目光，又投向段朝用，“且为朕与诸卿，再演这点铁成金之术！有了这个点金术，朝廷就不用收税了，你们再也怪不得朕，滥用民脂民膏了！”
段朝用强作镇定，燃起丹炉。铜勺搅动着“仙器”中黑沉的药汁，烟气升腾。他念念有词，将一块顽铁投入，待取出时，赫然已裹上一层黯淡金色！
几位阁臣中见此景象，不由低低吸气。如此搅弄了许久，段朝用的额角渗出细汗，将“仙金”呈至御前。
“陛下！”张居正清朗之声陡然响起，他从容出列，对御座一揖：“既为真金，当不畏磁石相引。臣斗胆，请以宫中司南磁石一试真伪。”嘉靖帝眉头微蹙，手不耐地挥了挥。
不过几息功夫，陆炳魁梧的身影已无声立于殿侧，他手托漆盘，盘上摆着一块黑沉沉磁石。
段朝用当下面如死灰，抖如筛糠。陆炳眼神如鹰隼掠过他，径直取过“仙金”靠近磁石。
只听“嗒”一声轻响，那金块竟倏然被牢牢吸住！段朝用双腿一软，瘫倒在地，嘶声哀嚎：“陛下饶命！是……是药汁染色……”
众阁臣咋舌，又不敢进谏，从前为劝阻陛下不要搞玄修，不知贬谪、下诏狱、杖毙了多少人。除非嘉靖帝能自己醒悟过来。
铜炉烟气兀自缭绕，却再无半分仙意，只余刺鼻的腥臭。嘉靖帝还没有从“炼金得铁”的震惊中恢复过来，忽然面色由红转青。猛地将手中那枚“仙桃”掷于丹陛之下！
蜡壳碎裂，蜜汁横流，几条白胖蛆虫，赫然在黏腻汁液中蠕动挣扎，刺目惊心。皇帝喉头咯咯作响，手指死死抓住御座扶手。
“妖……妖物！”嘉靖帝的声音高亢而嘶哑，充满了惊惧之意。
司南悄然上前：“禀万岁爷，王金所献‘五色神龟’，经日曝水浸，彩绘皆消融，龟甲已然发臭。”
他挥手示意，两名小内侍战战兢兢抬上一个木盆。盆中污水浑浊，一只褪了色的乌龟漂浮其间，腐臭之气顿时弥漫开来。
王金面无人色，抖索着跪倒，牙关相击，语不成句。
蓝道行踏前一步，朗声道：“陛下！胡大顺伪撰《万寿金书》，托名纯阳，实为其子胡元玉提笔所书！真迹在此！”
一卷古旧经卷与簇新书稿同时捧出，墨色深浅，纸质新旧，判若云泥。
胡大顺瘫软如泥，连求饶的气力也无。
嘉靖帝死死盯着那匍匐在地，抖如秋叶的三个人，眼神中满是狂怒与怨毒，还有被愚弄的耻辱。
半晌，他才从齿缝里挤出几个字：“拖下去，下诏狱，杖五十！”
几名锦衣卫猛扑上前去，铁钳般的手，死死扣住那三个妖道的双臂。昔日盛宠在身的高道，此刻如同被抽去了骨头的癞皮狗，被粗暴地架了起来。
头上的紫金莲花冠歪斜着掉落，头发散乱地披在脸上，遮住了他们惨无人色的脸。那些华贵的云鹤紫绶仙衣，被撕扯得凌乱不堪，沾满了地上的香灰和血迹。
嘉靖帝怒火攻心，胸口起伏不平，很快大声咳嗽起来，像是要把肝肺一块儿咳嗽出来。司礼监太监黄锦，连忙向秉一真人催促道：“真人，到了万岁爷服仙水的时候了，您可得快着点儿。”
秉一真人陶仲文见到同行被拖下去三个，心中已有些慌乱了。但他毕竟有几分修为，还能保持镇定。
自己鹤发童颜本就具有最大的迷惑性，他轻摆紫绶仙衣的广袖，于玉碗清水中化开朱砂符箓，口中念念有词。宽袖微动间，一抹微不可察的药粉滑入黑水，瞬间消融。
皇帝急切饮下符水，面上灰败稍褪，喟叹：“还是真人道法通玄，侍朕最恭。”
“陛下！丹炉危矣！”蓝道行陡然厉喝，身形微动，袍袖拂过炉侧的紫铜火钳。
“当啷”一声过后，紧接着轰然巨响！
天崩地裂，丹炉炸裂！炽热的碎片，裹挟着焦黑药渣，火山般喷溅四射！侍卫惊惶护驾，陶仲文狼狈踉跄，手中麈尾在躲避间断折。
混乱烟尘中，蓝道行如鬼魅闪至狼藉中心，不顾灼烫，精准抄起几块与众不同的焦黄残渣。
他霍然转身，高举双臂，将其直呈御前：“陛下请看！此乃何物？这些是高丽百年老山参，岷州道地当归，陇西黄芪，安南肉桂！”
蓝道行的袍袖直指面无人色的陶仲文：“这些恐怕才是秉一真人符水中的玄机！借草木药石，行欺天罔君之术！陛下！这二十年来，您服下的，哪里是通天彻地的道法，不过是他精心调配的方剂，还是掺了灰的药汤罢了。”
嘉靖帝僵坐榻上，在锦衣卫的盾牌缝隙间，露出半张灰败的脸。他死死盯着地上犹冒热气的药渣。一股腥甜涌上喉头，他身体剧晃，喉中嗬嗬作响。抬起的眼中，充满怒火的眸光，死死攫住陶仲文。
“陶、仲、文！”三字从齿缝磨出，带着血的铁锈味，“朕二十年晨昏焚香，敬天法祖。修的是什么道？”声音陡然尖锐，凄厉如孤鹤长唳，“你的药与太医院开的又有何不同？”
“陛、陛下！”陶仲文吓得魂飞魄散，慌乱间袖中的纸筒坠地！
“是什么？拿过来给我看看！”嘉靖帝左手微抬。司南忙捡起来，跪呈陛下。
纸卷展开，全是药粉的味道。
“咳、咳……拖下去，下诏狱，杖五十！”嘉靖帝身体猛倾，一口浓痰喷了出来，笼在手腕上的阴阳镯脱手砸出，哐当断碎！
锦衣卫又将道貌岸然的秉一真人陶仲文架起，他冠落发乱，仙衣污秽，在经过蓝道行身边时，他猛地抬起头，散乱发丝间，那双看似仁慈的老眼，此刻只剩下无边无际的恐惧和怨毒，死死地剜了蓝道行一眼，“是你害的，都是你害的！本是同根生，相煎何太急。我死了，你也活不了！”
蓝道行垂手而立，无动于衷。龙椅上，嘉靖帝颓然瘫倒，双目空洞地直望炸裂的鼎炉，嘴唇无声翕动：“骗子，都是骗子……”
“陛下，还有……”蓝道行正要开口劝谏。
“够了！”嘉靖帝猛地站起，身形摇晃，眼中是信仰崩塌的狂怒与虚空，直指蓝道行：“是你！定是你这妖道，为争圣宠，构陷同门！”他胸膛剧烈起伏，仿佛要将这二十年的虚妄一口呕出。
蓝道行撩袍跪倒，稽首于地，朗声道：“陛下明鉴！贫道若有半字虚言，甘愿领受天罚！若此等欺天之徒，未受严惩，则天道震怒。自今年始，京师将七年无雪！此誓，天地共鉴！”
举殿皆惊！七年无雪？这已非凡人可测之谶语！连徐阶也倏然抬眼，眼中精光乍现。张居正凝立不动，唯广袖中的手悄然握紧。此乃蓝道行所设终极之局，以命为注，直刺帝心！
“狂悖！”嘉靖帝厉声咆哮，手指颤抖地指向蓝道行，“将此狂徒押入诏狱！”他眼前发黑，身体晃了晃，几乎站立不住。
黄锦与司南连忙抢步上前搀扶，皇帝浑身颤抖，如风中残叶，二十年来耗费心血、投掷数百万金钱构筑的长生幻境，竟然在一朝之间碎为齑粉。
诏狱的铁门在蓝道行身后沉重合拢，脚步的余音，在阴冷甬道中回荡。
张居正独立于文渊阁值房窗下，暮色沉沉压上宫阙飞檐。陆炳悄然立于身侧，低语：“你放心，我保他不死。”
张居正颔首，目光投向铅灰色的天穹。蓝道行以身为祭，赌上的是大明未来七载的天时，更是嘉靖帝心中最后一点对鬼神的敬畏。窗外秋风呜咽，卷过枯枝。他想起蓝道行踏入诏狱前，那最后回望的一眼，平静如深海。
“陆都督，”张居正声音低沉，“天意昭昭，自在人心。这七年之约，你我拭目以待。”他案头烛火摇曳，映亮了堆积如山的奏疏。
东南倭患、河漕淤塞、九边粮饷……千疮百孔的大明，再经不起江湖骗子百般蛀蚀。风自窗隙钻入，烛火猛地一跳，近乎熄灭，值房陷入一片沉滞的黑暗，被张居正用手一笼，复又光明起来。
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作者有话说：等到消灭了倭患，海瑞上疏批鳞，嘉靖死了，本文前半部就算写完了。后面隆庆朝主要就是俺答封贡与全面开海两件事，三娘子也是红楼里的人物，但不是探春。后半部就是张叔毕生的劫数，万历小皇帝的登场了。目标是让张叔按照顾璘的期待，成为伊尹那样的贤臣宰相，伊尹是放逐国主太甲于桐宫，自己摄政当国哦。
徐阶《世经堂集·明故太保兼少傅后军都督府左都督掌锦衣卫事赠忠诚伯谥武惠东湖陆公墓志铭》：辛亥，以缉获功升左都督。（所以从指挥使，改成都督了。）
《明史》嘉靖三十九年冬，无雪。明年，又无雪。帝将躬祷，会大风，命亟祷雪兼禳风变。四十一年至四十五年冬，祈雪无虚岁。
《明史·列传第一百九十五 佞幸》
帝益求长生，日夜祷祠，简文武大臣及词臣入直西苑，供奉青词。四方奸人段朝用、龚可佩、蓝道行、王金、胡大顺、蓝田玉之属，咸以烧炼符咒荧惑天子，然不久皆败，独仲文恩宠日隆重，久而不替，士大夫或缘以进。又创二龙不相见之说，青宫虚位者二十年。
仲文得宠二十年，位极人臣。然小心慎密，不敢恣肆。三十九年卒，年八十余。帝闻痛悼，葬祭视邵元节，特谥荣康惠肃。世恩后至太常卿。隆庆元年坐与王金伪制药物，下狱论死。仲文秩谥亦追削。
段朝用，合肥人。以烧炼干郭勋，言所化银皆仙物，用为饮食器，当不死。勋进之帝，帝大悦。仲文亦荐之，献万金助雷坛工费。帝嘉其忠，授紫府宣忠高士。朝用请岁进数万金以资国用，帝益喜。已而术不验，其徒王子岩攻发其诈。帝执子岩、朝用，付镇抚拷讯，朝用所献银，故出勋资。事既败，帝亦浸疏勋。明年，勋亦下狱，朝用乃胁勋贿，捶死其家人，复上疏渎奏。帝怒，遂论死。
龚可佩，嘉定人。出家昆山为道士，通晓道家神名，由仲文进。诸大臣撰青词者，时从可佩问道家故事，俱爱之，得为太常博士。帝命入西宫，教宫人习法事，累迁太常少卿。为中官所恶，诬其嗜酒，使使侦之，报可佩醉员外郎邵畯所。执下诏狱，并逮畯，俱杖六十。可佩杖死，尸暴潞河，为群犬所食，畯亦夺官。畯与可佩故无交，无敢白其枉者。
蓝道行以扶鸾术得幸，有所问，辄密封遣中官诣坛焚之，所答多不如旨。帝咎中官秽亵，中官惧，交通道行，启视而后焚，答始称旨。帝大喜，问：“今天下何以不治？”道行故恶严嵩，假乩仙言嵩奸罪。帝问：“果尔，上仙何不殛之？”答曰：“留待皇帝自殛。”帝心动，会御史邹应龙劾嵩疏上，帝即放嵩还。已，嵩诇知道行所为，厚赂帝左右，发其怙宠招权诸不法事。下诏狱，坐斩，死狱中。
胡大顺者，仲文同县人也。缘仲文进，供事灵济宫。仲文死，大顺以奸欺事发，斥回籍。后觊复用，伪撰万寿金书一帙，诡称吕祖所作，且言吕祖授三元大丹，可却疾不老。遣其子元玉从妖人何廷玉赍入京，因左演法蓝田玉、左正一罗万象以通内官赵楹，献之帝。
田玉者，铁柱观道士。严嵩罢归，至南昌，值圣诞，田玉为帝建醮。会御史姜儆访秘法至，嵩索田玉诸符箓进献。田玉亦自以召鹤术托儆附奏，得召为演法，与万象并以扶鸾术供奉西内，因交观楹。时帝方幸此三人，故大顺书由三人进。帝览书问：“既云乩书，扶乩者何不来？”田玉遂诈为圣谕徵之，至则屡上书求见。帝语徐阶曰：“自蓝道行下狱，遂百孽扰宫。今大顺来，可复用乎？”对曰：“扶乩之术，惟中外交通，间有验者，否则茫然不知。今宫孽已久，似非道行所致。且用此辈，孽未必消。小人无赖，宜治以法。”帝悟，报曰：“田玉无状，去冬代廷玉进水银药，遂诈传密旨，徵取大顺，不治无以儆将来。”阶对：“水银不可服食，诈传诏旨罪尤重。倘置不问，群小互相朋结，恐酿大患。”乃命执大顺、田玉、万象等下锦衣狱，不知其奸由楹也。锦衣上狱词，帝有意宽之，以问阶。阶力言不可不重治，乃下诸人法司，令重拟。楹伺间，具密奏，为诸人申理。帝大怒，付司礼拷讯，具得其交通状，遂与大顺、田玉、万象、廷玉、元玉并论死。楹瘐死。帝以逆囚当显戮，怒所司不如法，诏停刑部司官俸。嘉靖四十四年也。
王金者，鄠县人也。为国子生，杀人当死。知县阴应麟雅好黄白术，闻金有秘方，为之解，得末减。金遂逃京师，匿通政使赵文华所。以仙酒献文华，文华献之帝。及文华视师江南，金落魄无所遇。一日，帝于秘殿扶乩，言服芝可延年，使使采芝天下。四方来献者，皆积苑中；中使窃出市人，复进之以邀赏。金厚结中使，得芝万本，聚为一山，号万岁芝山，又伪为五色龟，欲因礼部以献，尚书吴山不为进。山罢，金自进之。帝大喜，遣官告太庙礼官袁炜率廷臣表贺，而授金太医院御医。
先是，总督胡宗宪献白鹿者再。帝喜，告谢玄极宝殿及太庙，进宗宪秩，百官表贺。已，宗宪献灵芝五、白龟二。帝益喜，赐金币、鹤衣，告庙表贺如初。不数日，龟死，帝曰：“天降灵物，朕固疑处尘寰不久也。”淮王献白雁二，帝曰：“天降祥羽，其告庙。”严嵩孙鹄献玉兔一、灵芝六十四，蓝道行献瑞龟。俱遣中官献太庙，廷臣表贺。未几，兔生二子，礼官请谢玄告庙。是月，兔又生二子，帝以为延生之祥，特建谢典告庙。已又生数子，皆称贺。其他西苑嘉禾，显陵甘露，无不告庙称贺者。当是时，陶仲文已死，严嵩亦罢政，蓝道行又以诈伪诛，宫中数见妖孽，帝春秋高，意邑邑不乐，中官因诈饰以娱之。四十三年五月，帝夜坐庭中，获一桃御幄后，左右言自空中下。帝大喜曰：“天赐也。”修迎恩醮五日。明日复降一桃，其夜白兔生二子。帝益喜，谢玄告庙。未几，寿鹿亦生二子，廷臣表贺。帝以奇祥三锡，天眷非常，手诏褒答。
时遣官求方士于四方，至者日众。丰城人熊显进仙书六十六册，方士赵添寿进秘法三十二种，医士申世文亦进三种。帝知其多妄，无殊锡。金思所以动帝，乃与世文及陶世恩、陶仿、刘文彬、高守中伪造《诸品仙方》、《养老新书》、《七元天禽护国兵策》，与所制金石药并进。其方诡秘不可辨，性燥，非服食所宜。帝御之，稍稍火发能愈。世恩竟得迁太常卿，仿太医院使，文彬太常博士。未几，帝大渐，遗诏归罪金等，命悉正典刑，五人并论死系狱。隆庆四年十月，高拱柄国，尽反徐阶之政，乃宥金等死，编口外为民。
