五月二十五日， 午后。陈皇后在御花园中散步，此间奇花异草争奇斗艳，绛珠与碧玉紧随其后。皇后步履舒缓， 手轻轻搭在隆起的腹部，眉宇间带着一丝难得的放松。绛珠目光沉静，警惕地留意着四周。
行至一处假山石径， 花木扶疏，颇为幽静。忽地，假山后猛地窜出一条目露凶光的恶犬！那犬浑身脏污，涎水直流，狂吠着，如同离弦之箭般， 直扑向陈皇后！
变故突生， 皇后猝不及防， 吓得花容失色， 惊叫一声，下意识护住腹部向后踉跄！
电光石火之间， 一直全神戒备的绛珠没有丝毫犹豫， 她娇小的身影如同扑火的飞蛾， 猛地横身挡在皇后身前。
恶犬沉重的身躯，带着腥风狠狠撞在她身上， 尖利的爪子瞬间撕裂了她的衣袖。巨大的冲击力让她与那疯狂的恶犬，一同失去平衡，滚向五十步外的太液池！
“噗通！”水花四溅！
“护驾！快护驾！”尖叫声、脚步声，瞬间打破了御花园的宁静。侍卫们如狼似虎般扑上，刀光闪烁，顷刻间便将那恶犬毙于当场。
岸上乱作一团， 陈皇后被宫女们七手八脚地扶住，惊魂未定，脸色惨白如纸，手紧紧护着腹部，浑身都在颤抖。她目光急切地投向太液池。
绛珠已挣扎着从水中站起，浑身湿透，狼狈不堪。她脸色苍白，却强撑着望向岸上的皇后，声音微颤：“娘娘…娘娘可安好？”
“绛珠！”陈皇后见她无恙，悬着的心才稍稍落下，随即一股巨大的后怕与感激涌上心头。若非绛珠舍身相护，后果不堪设想！
“快！快扶绛珠上来！传太医！”皇后声音带着劫后余生的颤抖，看向绛珠的目光充满了真切的感激与后怕。
因这场意外惊吓，为保万全，陈皇后当即下令闭宫静养，非诏不得入。同时，她感念绛珠舍身护驾之功，特旨擢升其为尚宫，赐居配殿。消息传出，宫中震动。
无人知晓的是，当夜，在那间陈设一新的配殿内，真正的林绛珠在昏迷中，悄然停止了呼吸。
而黛玉的灵魂，在无尽的眩晕与撕裂感后，于这具年轻而陌生的躯体中，沉重地睁开了双眼。
意识艰难地浮出混沌的境界，黛玉感到浑身冰冷刺骨，她费力地转动眼珠，映入眼帘的是陌生的织金帐顶，鼻端萦绕着淡淡的药味和熏香。她尝试着动了动手指，一种强烈的的滞涩感传来。
“我…这是…”她艰难地抬起手，抚上自己的脸颊，指尖传来的触感冰冷而真实。她猛地坐起身，挣扎着扑向妆台前那面西洋玻璃镜。
镜面里，映出一张苍白却难掩清丽的面容。眉如远山含黛，目似秋水横波，唇色因失血而苍白。
这张脸，赫然便是数日前，在坤宁宫见过的那个少女，与她同名同姓的林绛珠！
巨大的眩晕感再次袭来，她扶住妆台边缘，指节泛白。自己又一次寄身在她人身上。而且这一次，竟成了重重宫阙中的女官！她该庆幸，命运虽将她召唤到了皇宫之中，却与未来皇帝并无多少交集。
“林…夫人？”一个带着试探的声音在门口响起。
黛玉猛地转头，只见王桂的身影立在门边，她穿着淡紫窄袖交领宫装，那双眼睛清澈明亮，正一瞬不瞬地盯着自己。
那双颇有灵气的眼眸，已经感知到这副躯壳里灵魂变了样！
黛玉看着王桂，没有言语，只是极其缓慢地点了点头，身不由己的悲哀浮现在脸上。一滴冰冷的泪，无声地滑过她的眼角。
王桂没想到自己猜中了，倒抽一口冷气，身体晃了晃，随即迅速稳住。她快步走进来，反手轻轻关上门。
她走到黛玉面前，仰起头，声音压得极低，带着一种超越年龄的凝重：“真的是你！你怎么成了…绛珠？”
黛玉闭上眼，深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。再睁眼时，眼中虽仍有痛楚，却已凝聚起一种决断与坚韧。
她没有解释，只是沉声道：“王姑娘，听着。我身份更迭，凶险万分。眼下，我便是林绛珠，坤宁宫新晋尚宫。你务必助我！”
王桂看着她眼中那熟悉的神采，再无怀疑，用力点了点头：“你放心，我明白！”
两人目光交汇，一切尽在不言中。深宫之中，两个知晓彼此最大秘密的灵魂，结成了新的隐秘同盟。
黛玉迅速适应了新的身份和身体，她以林尚宫的身份，沉默而高效地接手坤宁宫事务，凭借先前在辽王府代管庶务所积累下的经验，对各项宫务处理得游刃有余，不露丝毫破绽。
唯有王桂，能从她偶尔停顿的指尖，一闪而过的深沉目光里，窥见那曾经熟悉的灵魂。
五月二十六日，黄昏。坤宁宫的气氛，因皇后静养而格外沉肃。一名小内侍捧着一个剔红食盒，恭敬地呈上：“禀皇后娘娘，皇上听闻皇后娘娘受惊，特命人送来御膳房新制的冰糖燕窝粥，给娘娘压惊安神。”
食盒打开，一碗晶莹剔透，散发着清甜香气的燕窝粥置于其中。陈皇后看着那碗粥，脸上露出一丝淡笑：“有劳皇上惦记了，回去报声平安，让皇上好好养病，不要担忧我。”
她正待命人取来银匙，侍立一旁的绛珠却上前一步，声音平静无波：“娘娘，为谨慎计，新进膳食，按宫规当由宫人先尝。”
她的目光扫过那碗看似完美的粥，心中警铃大作。皇上此刻送来此物，时间未免太快了！
皇后微怔，随即颔首：“林尚宫所言甚是。”
一名专司尝膳的年轻宫女上前，用小银匙舀起一勺粥，送入口中。殿内众人目光都落在那宫女身上。
起初并无异样，宫女安静地退到一旁。然而，仅仅过了半盏茶功夫，那宫女脸色骤然变得青白，身体晃了晃，猛地向前栽倒，瞬间不省人事！
“啊！”殿内响起一片惊恐的尖叫！
“有毒！”陈皇后霍然站起，脸色煞白，又惊又怒！
黛玉一个箭步冲到倒地的宫女身边，迅速探了探鼻息和脉搏，心沉到了谷底。她嗅了嗅粥中的味道，猛地抬头看向皇后，声音斩钉截铁：“娘娘！此粥中有石菖蒲，能让人昏睡两日，恐怕并非陛下所赐。”
她眼中寒光闪烁，瞬间已有了判断，这必然是李贵妃的手笔。寻常人昏睡两日，大体无碍，但是孕妇若误食石菖蒲这类活血化瘀、芳香走窜的药物，可能增加小产的风险，或损害胎儿心智。
黛玉目光转向角落里的王桂，两人眼神在空中极快地一碰。无需言语，王桂立刻会意，不动声色地悄然退出殿外。
片刻之后，李贵妃所居的翊坤宫内，一名不起眼的小宫女，捧着一碗热气腾腾 “建莲红枣汤”，恭敬地呈给刚准备用晚膳的李贵妃。
“贵妃娘娘，这是皇上感念您辛苦侍疾之情，特意让御膳房新做的，说请您尝尝鲜。”小宫女低垂着头，声音恭谨。
李贵妃正因心腹尽失，孤立无援而心绪烦闷，见沉疴渐深的陛下，竟主动遣人送来自己爱吃的甜汤慰劳，不禁想起多年恩爱情分，感动不已。
她挥挥手：“放下吧。”待宫女退下，她端起那碗甜汤，带着一丝复杂的心情尝了几口，那清甜的味道并未给她带来丝毫安慰。
倘若隆庆帝真就这样死了，她李纨，岂不是又一次成为了寡妇？即便有两个儿子，三个女儿，又如何？贵为皇妃，乃至将来的太后，还是得夜夜孤枕寒衾，寂寞难捱，可怜她才二十六岁啊……
不知不觉含泪吃下半碗甜汤，李贵妃忽觉眼前一阵晕眩，手中的玉碗“啪”地一声摔得粉碎！她闭上眼，陷入一片黑暗之中。
坤宁宫、翊坤宫瞬间大乱，太医们提着药箱，在两宫之间疲于奔命，脚步纷沓，人人脸上都带着惊惶。
隆庆帝不久于世，两宫之主，竟于同一日中毒晕厥！这消息如同惊雷，震得整个紫禁城摇摇欲坠！
坤宁宫内，陈皇后在最初的惊怒之后，迅速冷静下来。她听着李贵妃那边传来的混乱消息，眼中闪过一丝冰冷的了然。
她召来心腹太医李可大，声音低沉而果决：“封锁本宫无恙的消息！对外只言本宫受惊过度，人已昏迷，需绝对静养！着太医全力救治李贵妃！她什么时候醒来，我就什么时候醒来。”
之后，陈皇后又派人通知锦衣卫指挥使陆炳，让他查明燕窝粥的来源，任何蛛丝马迹，不得放过！
她要借此机会，看清这潭浑水之下，究竟藏着多少魑魅魍魉！更要让那幕后黑手，彻底暴露！
黛玉冷眼旁观，宫闱倾轧，刀光剑影，已然图穷匕见。而她，今后将以这尚宫之身，在这漩涡中心，为大明的未来，搏杀出一条生路！
五月二十六日，深夜。乾清宫方向，骤然响起沉重而连绵不绝的丧钟！钟声穿透重重宫墙，撕碎了京城的宁静，一声声，撞击在每个人的心头！
隆庆皇帝朱载坖，驾崩了！
几乎就在这宣告帝王，龙驭上宾的钟声敲响的同时，另一个令人心胆俱裂的消息，也在宫闱深处飞速蔓延。
坤宁宫陈皇后与翊坤宫李贵妃，两位即将成为太后的尊贵女人，竟在皇帝驾崩的同一日，双双晕厥，生死未卜！
紫禁城的天，彻底塌了。
宫门次第洞开，沉重的马蹄声踏破长街的寂静。内阁辅臣、六部堂官、勋贵重臣。所有够资格奔丧的大员们，无论身在何处，皆在睡梦中被唤醒，仓促换上素服，顶着惨淡的星光，策马狂奔向宫城。
一张张或苍老或威严的面孔上，写满了震惊、茫然、以及山雨欲来的巨大惶恐。
殡殿设在乾清宫正殿，殿内殿外，早已是一片素白的世界。白幡如雪浪翻涌，层层叠叠，从高高的殿顶垂落。
巨大的素烛成排点燃，烛泪无声流淌，烛火在穿堂风中不安地摇曳，将跪伏在地的人影，投射在冰冷的地砖上，如同幢幢鬼影。
空气里弥漫着香烛纸钱焚烧的气息，混合着一种无形的悲凉与肃杀。
正中，巨大的金丝楠木棺椁静静停放着，覆盖着明黄色的织金龙纹棺罩。这便是大行皇帝最后的归宿。
殿门口，一个瘦小的身影出现了。十岁的皇长子朱翊钧，此刻虽然还不是既定的新君，但身怀六甲的陈皇后，已经凶多吉少了。他作为大明的监国皇子，依旧是第一继承人。
他头戴素白翼善冠，身穿粗麻斩衰孝服，宽大的孝服，套在他尚未长成的身体上，显得空空荡荡，愈发衬得他面色青白，眼神呆滞，带着一种孩童面对巨大变故时的茫然与惊恐。
黛玉一身素色宫装，头戴白花，面容肃穆哀戚，低垂着眼睫，小心翼翼地扶着朱翊钧的手臂，心情复杂地踏入这素白森冷的灵堂，引导他走向那象征着至高权力更迭的棺椁。
她的动作沉稳而恭谨，每一个细微的调整，都恰到好处，显露出宫中资深女官应有的干练与分寸。
就在这时，殿门外响起一阵急促而沉重的脚步声。以高拱、张居正为首的内阁及部院重臣们，在司礼监大珰的引领下，疾步走入殡殿。
他们个个身着斩衰重孝，面色凝重如铁，带着一路奔波的仆仆风尘与巨大的悲怆。
张居正走在高拱身后半步，已换好粗麻重孝，面容在素白孝服的映衬下更显清癯冷峻。眉宇间积压着国丧的沉痛与朝局动荡的忧思。
他随着众人步入殿中，目光不由自主地，扫向那棺椁前恸哭的少年。不经意间，余光掠过新君身侧，那位素衣如雪低眉敛目的尚宫时。
瞳孔因极度的震惊，与无法言喻的悲怆而骤然收缩。难以置信的骇然、撕心裂肺的痛楚、以及一种被命运玩弄于股掌之上的荒谬与悲凉，瞬间击垮了自己。
尽管只有八分像，但他砰砰的心跳告诉自己，那就是她！
是他的结发妻子林绛珠！
那些独属于她的灵魂印记，无数次携手夜话，无数次耳鬓厮磨，无数次缠绵悱恻所刻下的烙印，全都涌上心头！
一股足以冻结血液的寒意，瞬间窜上灵台！张居正挺拔的身躯，几不可察地剧烈一晃！他下意识伸手扶住身旁的殿柱，才勉强稳住身形。素来深沉如渊的眼中，此刻掀起了滔天巨浪！
黛玉…他那智慧绝伦，情深义重的妻子，竟成了这深宫之中，新君身侧的女官！玉带现世，一语成谶！
咫尺之距，竟成天涯！巨大的悲恸，如同无形的巨手，狠狠攫住了张居正的心脏，痛得他几乎无法呼吸。
他踉跄上前，看向向妻子，无声唇动：“跟我回去！”
黛玉抬起一双泪眼，了然地摇了摇头。她会回去，但不是现在。
张居正读懂了她眸中的坚持，想起她前几天说的话，作为妻子、母亲，老师，她了无遗憾。
但是她未尽之言，他也是清楚的。
作为大明儿女，他和她还有千千万万的遗憾，她不想万历中兴只是十年的昙花一现；不想皇帝长期怠政中枢瘫痪；不想财政崩溃苛政害民；不想军事衰败边患加剧；不想党争激化民心涣散；不想后金问鼎中原剃发易服；不想大明亡国生民涂炭……
张居正垂下头，宽大的麻布衣袖遮掩下，那双紧握成拳的手，指甲深深陷入掌心，渗出殷红的血珠。
满殿悲声渐起，臣工们依照礼制，开始行跪拜大礼。哀泣之声如同潮水般涌来。
“跪！”太监拖着长音的高唱，带起一阵巨大的哀恸。
张居正随着众人，僵硬地屈膝。然而，就在双膝即将触及冰冷金砖的那一刻，一股源自灵魂最深处的悲怆洪流，彻底冲垮了他所有的理智堤防！
他没有跪向那象征着皇权的棺椁，而是带着一种近乎虔诚的的决绝，轰然转向了那个素衣如雪的林尚宫！
“咚！”膝盖重重砸在金砖上的声音，沉闷而清晰，他深深地拜伏下去！额头紧紧贴着冰冷的地面，宽大的麻布孝服在身后铺展开一片刺目的白。
这不合礼制的一跪，在悲声震天的灵堂里，并未引起太多人的特别留意。悲痛欲绝的臣子们姿态各异，有人捶胸顿足，有人以头抢地。
在司礼监大珰和大多数朝臣眼中，这不过是位极人臣的张阁老，因大行皇帝崩逝而悲痛过度，哀毁逾恒，以致跪拜失仪。
唯有那巨大棺椁前，长明灯碗中跳跃的火焰，在穿堂风中猛地一晃，骤然亮了一瞬。昏黄摇曳的光，清晰地映照出张阁老涕泪横流的侧脸。
也唯有棺椁另一侧，以尚宫身份跪伏在地的黛玉，在丈夫轰然转向自己的瞬间，她痛彻肌骨，无法呼吸，泪水汹涌而出。
她知道，他这一跪，跪的不是那棺椁中的帝王，也不是她这个妻子。
他跪的是大明九州黎庶，万方百姓。这一跪，誓下的是立地擎天之志，起衰振隳。不图青史寸名，不求麟阁之功，不计万世毁誉。
因为她懂，所以叩首相告。
长明灯焰幽幽跳跃，在森冷的棺椁上，投下两人的剪影，素幡如雪，在他们之间无声飘起又垂落。
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作者有话说：终于结束了隆庆朝，万历会延后四月登基，第一次想登基不成功
张居正《答朱按院辞建三召亭》不但一时之毁誉有所不顾，虽万世之是非亦所不计。
