夜色如墨， 沉沉压向紫禁城，已至隆庆六年五月二十七日丑初。
为隆庆帝守灵的百官，早已疲敝不堪， 哀泣与诵经声，都低哑了下去，只余宫灯在穿堂风中摇曳， 将人影拉得鬼魅般细长。
文渊阁值房深处，一灯如豆，烛火在青玉灯盏中不安地跳动，勉强映亮张居正清癯的侧影。
他卸了守灵的素服冠带，仅着月白中单，身影如孤峰峙于暗室， 唯有下颌几缕美髯， 在昏光里微微拂动。
值房的门轴发出一声极轻的声响， 一道纤细身影如轻烟般滑入， 迅即合拢门扉。来人一身素白衣裙，云髻低挽头簪白花， 别无珠饰， 正是坤宁宫尚宫林绛珠。
“白圭。”她声音压得极低， 却似温玉投入寒潭，激起张居正眼底深藏的波澜。
他猛地起身， 案上奏疏被带起一角，旋即被他修长的手指死死按回原处。
“你…真的不跟我回家么？”张居正的声音绷紧如弦，转眼间她的妻子又成了少女之姿，窈窕袅娜，风姿如故，却与他暌隔了整整三十二年的岁月。
“事涉国本， 不得不如此。”黛玉向前一步，次辅的值房狭小，二人气息几乎可闻。
她来不及抱怨命运的戏弄，只把眼前的局势与丈夫详细沟通：“五月二十五日，李贵妃联手冯保，先是用恶犬惊吓皇后，被林尚宫护住，结果林尚宫救主落水，染病身亡。而我睁开眼来，就成了她。
李贵妃见皇后无恙，又借石菖蒲之力，欲残害皇后腹中龙胎。幸而我机警，察觉到燕窝粥有异，皇后未曾入口。
更将计就计，反以其人之道，令李贵妃误食了掺有此物的甜汤。此刻贵妃尚未苏醒，皇后则佯作昏迷，静待时机。”
张居正眉心骤然拧紧，“我听李时珍说过，此物药性峻烈，于常人无碍，不过昏睡两日。唯孕妇食之，极易动胎气乃至小产……好毒的心肠！”
“万幸，皇后凤体并无大碍，腹中龙嗣亦安，已命陆炳追查凶手了。”黛玉郑重其事道。
“六月初一，将有日食。天垂象，见吉凶！当令陆炳于日食晦暗之时，公布查案结果，坐实冯保、李贵妃之罪！
如此，性贪黯猾的冯保可除，心机阴沉的李贵妃将贬。高拱得知此事，必然在前冲锋陷阵，以期废黜司礼监。白圭，未免朱翊钧逼你当朝表态，你需暂避锋芒。”
她凝视着丈夫深潭般的眼眸，一字一顿，“不如就即刻告假归家，以……发妻顾氏亡故为由。”
“亡故？不可以，你分明活着！”张居正如遭重击，挺拔的身形猛地晃了一下，脸色在烛火下愈发苍白。
“离大行皇帝下葬昭陵还有些日子，你无由离开。唯有发妻遽然长逝，方能彻底置身事外，不惹新帝与高拱猜忌。”
黛玉的声音带着几许颤抖，却异常坚定，“待风波平息，你秉政十年，大明海晏河清之日，恰是林尚宫二十五岁，按例出宫之时。
届时，你以续弦之礼，迎我归家。如此，你我年岁之差，才不惹世人非议。“她唇边努力勾起一丝极淡的苦笑，眼中却水光潋滟。
夏夜虫鸣唧唧，晚风习习。张居正久久凝视着妻子，仿佛要将她此刻的模样，深深镌刻入骨。
只因彼此胸中，那团救时济世的烈火不肯熄灭，竟要夫妻生离十年！
“而况这十年，又不是不能见面了。我是最高官衔的五品尚宫，代表着陈皇后的意志，你上朝、阁议、经筵、日讲，我都可以站在皇帝身边，出现在你面前。如此想来，是比从前，每天只能长夜相伴三四个时辰还长呢！这样如何不好？”
终于，他喉结滚动，声音喑哑：“好。依你之计。高拱性如烈火，听闻此事，必倾尽全力攻讦冯保，废司礼监，归政内阁。
朱翊钧为保生母，定会弃车保帅，将一切罪责尽推冯保。即便如此，李贵妃于法于礼，亦再无干政之可能。”
“此乃阳谋，只是陆炳处……”黛玉眉间掠过一丝忧色，“若由他出面弹劾李贵妃，便是与新帝生母结下死仇。朱翊钧人虽年幼，记恨之心必深。陆氏父子之仕途，恐将尽毁于此。陆炳老成谋国，未必肯行此险棋。”
“我来说服他。”张居正眸中锐光一闪，“他如今想要什么，我很清楚。”
话音甫落，远处隐隐传来更鼓响，沉闷的余音穿透宫墙，直抵这幽暗斗室，如同无形的催促。
黛玉眼中最后一丝强撑的冷静终于碎裂，她猛地向前一步，紧紧攥住张居正冰凉的衣袖。
张居正反手将她的手完全裹入掌心，另一条手臂环过她的肩背，将她整个人深深按入怀中。
隔着冰凉的素白织锦，隔着月白中单，两颗心在悲怆的深夜里剧烈地撞击着，传递着无声的安慰。
没有言语，亦无需言语。十年分隔的寒霜，家国天下的重负，尽在这相拥的片刻。烛火将他们相拥的影子，投在墙上，融为一片模糊的暗影。
许久，黛玉肩头细微的颤抖渐渐平息。她深吸一口气，带着一种近乎悲壮的冷静，轻轻地推开了张居正。
她最后深深望了他一眼，那目光似有千般情愫，然后决然转身，悄无声息地拉开值房门，身影迅速融入外面的黑暗之中，再无痕迹。
张居正僵立在原地，怀中徒留一丝若有若无的熟悉幽香。他缓缓抬起手，指尖拂过方才被妻子泪水沾湿的衣襟，那一点湿痕，在烛光下如同暗夜里的寒星，灼痛了他的眼。
良久，他闭了闭眼，再睁开时，眸中所有的痛楚与眷恋已被彻底冰封，唯余一片深不可测的寒潭。
他坐回案前，披上外衣，取过一张空白奏疏，提笔蘸墨，笔锋落下时，再无半分犹疑。
天将明时，陆炳一身素麻布罩甲，佩刀裹素，端坐在张居正惯坐的圈椅对面，这位历经嘉靖、隆庆两朝，掌控锦衣卫数十年的左都督，此刻眉宇间难掩深重的疲惫。
张居正抬眼望向陆炳，语气沉凝如渊：“两宫罹病之变，陆公这两天，想必已经查清楚了？”
陆炳眼神一凝，呷了一口茶，暂未接话，静待下文。
张居正身体微微前倾，声音压得极低：“应是贵妃李氏、中官冯保，以石菖蒲谋害中宫，图谋国本，证据确凿！钦天监曾密告于我，六月初一天将现日食，此乃天意示警。
届时，需一位深孚众望，忠直不阿之重臣，于天象晦暗之际，挺身而出，公布真相，擒拿元凶！此乃拨乱反正。匡扶社稷之千秋功业！”
他紧盯着陆炳，幽幽一叹，“然此一举，亦会得罪未来新帝及其生母，恐遭来日无穷之祸。旁的我不敢保证，但待我入主中枢，陆绎的前程，更不可限量。陆都督乃三朝老臣，深谙取舍之道。此中利害，自会权衡。”
陆炳沉默，值房内只闻铜壶滴漏单调的“嗒、嗒”声，敲在人心头。他缓缓放下茶盏，声音带着几分干涩：“叔大，陆某自世庙时入侍，至今已近五十年。
寒暑风雪，闻召即起，无假无休。这副皮囊，早已是强弩之末。支撑至今，不过是为儿孙谋一安稳前程罢了。”
他抬眼，直视张居正，“阿绎蒙阁老青眼，委以邮传之重任，陆某感激不尽。此职干系国脉，远胜老夫固守宫门五十载。如此甚好，我已别无所求。”
他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“待此事毕，陆某便上疏乞骸骨，归老平湖。锦衣卫指挥使一职，当举荐成国公朱希忠继任。千户刘守有，为人机敏忠谨，可继陆某之志，为阁老在京中耳目。”
刘守有不是别人，正是紫鹃的丈夫。按照史书上所言，万历十二年，他会升任锦衣卫指挥使兼左都督。
张居正眼中精光一闪，起身，对着陆炳深深一揖：“陆公高义！为国忘身，功在社稷！他日青史之上，必有东湖公浓墨重彩一笔！”
两只手，一为阁臣，一为缇帅，在文渊阁值房内重重一握。一个时代的权柄，在无声中完成了交接与承诺。
翌日清早，张居正让游七带着粉棠与青莲，一早乘船下江南，与几个哥哥们汇合。
之后才着手，让朱雀主持在灯市口张府，布置灵堂。朱雀经历了上回太太离奇失踪的事，对老爷的暗示，即刻心领神会，老实照办。
六月的热风，裹着隐隐的哀戚，吹过张府门前新悬起的惨白灯笼。府门洞开，门楣之上，巨大的“奠”字触目惊心。
府内一片缟素，哀乐低回。仆役婢女皆身着粗麻孝服，面有悲戚，步履匆匆，却井然有序。正堂灵位高悬，香烟缭绕，上书“先室张门顾氏夫人之灵位”。
除了入宫朝夕哭临的王公大臣，前来灯市口张府吊唁的官员络绎不绝，惊闻林夫人仙逝，诸府震悼。认识林夫人的，无不说她温慧秉心，如今瑶池召返，芳仪永逝，实乃天妒贤淑，悲怆何极？
旁人问起张家儿女为何不跪灵堂，张居正只说儿女们都在江南守制读书。幸而此时陆绎远在浙江督理邮政，叶梦熊调任南京户部主事，王世贞还在苏州为母守孝，让他不必应付几个情敌的声声追问。
偏生吏部侍郎张四维泪眼婆娑地来吊唁，让张居正颇感意外。只见他见到棺椁，纳头便拜，两手握拳捶在地砖上，声声泣道：“呜呼！宝婺星沉，中庭月冷。夫人懿德流芳，柔嘉维则，骤然仙逝。宁不让人痛心哀哉。”
张居正疑惑半晌，见他哭得情真意切，猛地意识到什么，眸中倏忽闪过一道厉芒，再抬眼时，目光如冷刀一样。
张四维撞见那凌厉阴沉的目光，意识到自己失态，陡然心怯，略一拱手，留下一句“惟愿大人抑哀顺变！”就仓皇离开。
内阁值房中，首辅高拱正为司礼监权势过盛，而拍案怒斥，闻听张府管家送来丧报，粗直的浓眉猛地一抬，眼中先是愕然，随即眸色一黯，吩咐自家夫人前去张府代祭一番。
恰逢国丧，张居正身为次辅，还需要视察隆庆帝奉安山陵之事，灵堂摆上七日就会撤下。
殡殿内香烛日夜不息，年仅十岁的皇长子朱翊钧跪在灵前蒲团上，小小的身躯裹在宽大的粗麻孝服里，稚嫩的脸上满是惊惶与疲惫，眼神空洞地望着跳动的烛火。
他身旁侍立的，正是司礼监掌印太监冯保，悲戚的面容下却藏着焦灼与算计。
“大伴，”朱翊钧的声音带着哭腔，细弱蚊蝇，“父皇走了，母后、母妃她们都病了，我该怎么办啊……”
冯保忙跪在皇长子身边，用他那特有的阴柔腔调低语：“殿下节哀，保重圣体要紧。万岁爷龙驭上宾，乃是升遐仙宫。皇后娘娘那里大概不妥，但贵妃娘娘只是凤体微恙，再静养一日便好。”
他目光扫过殿外肃立的锦衣卫，声音压得更低，“殿下放心，老奴拼了这条性命，也必护得殿下周全。只待六月初一开始，三辞三让后，殿下便是大明的天子了！”
朱翊钧似懂非懂地点点头，小手紧紧攥住了冯保的衣袖，如同抓住唯一的依靠。冯保轻轻拍了拍他的手背，眼中闪过一丝志在必得的阴鸷。
六月初一，天气清朗。乾清宫殡殿，白汪汪跪满了文武百官，素服如雪。
李贵妃在确认中宫依旧昏迷不醒后，为了尽早扶携儿子荣登大宝，不得不恢复“健康”，出现在众臣面前。
“昊天不吊，龙驭上宾。六宫同悲，万姓摧心。今中宫静摄椒殿，玉体沉疴，腹中龙胤吉凶未卜，此实宗庙之隐忧也。
国不可一日无君，皇长子序居为长，德禀中和。妾闻古之忠贤，见机而作。诸公皆先帝股肱，愿思神器不可久虚，苍生不可无主。
今事急从权，敢请诸公，共议大统之续。“李贵妃扫视众臣，开口暗示在场的官员，可以宣读劝进表文了。
皇长子朱翊钧身着斩衰重孝，小小的身躯跪在蒲团上，他脸色苍白，眼神闪烁不定，不时偷偷瞥向生母李贵妃。
太监冯保将早已备好的劝进表文，捧到了礼部尚书兼内阁次辅高仪面前。
高仪望了首辅高拱一眼，见他犹豫了半晌，也未出声反对。毕竟眼下陈皇后还没醒来，凶多吉少。新帝的位置，落到皇长子朱翊钧头上，几乎板上钉钉。
他捧起进表文，老迈的声音在风中回荡：“伏惟皇长子殿下，聪明天纵，仁孝性成，宜即皇帝位，以奉宗庙，臣等昧死上请……
“臣有本奏！”一声洪亮的喝断，骤然打破了哀戚肃穆的氛围！
所有目光瞬间聚焦在声音的来源上，只见左都督陆炳排众而出，一身素麻布罩甲，在满场素白中显得格外刺目。
他手持笏板，昂首挺胸，大步流星走到御阶之下，声震殿宇：“臣陆炳，弹劾贵妃李氏、司礼监掌印太监冯保，假传圣意，暗投恶药，意图谋害中宫皇后及龙嗣！”
此言一出，满场死寂，连风声都似乎停滞了。
陆炳的声音如同沉雷滚动，条分缕析，将李贵妃如何指使冯保，在陈皇后的燕窝粥中掺入石菖蒲，令皇后昏迷不醒。李贵妃为逃避嫌疑，自编自导也跟着昏迷，手段之详实，计划之周密，让众臣叹为观止。
他最后厉声道：“此等谋害国母，戕害皇嗣之滔天大罪，人神共愤！现有涉事宫女，尚膳监内侍亲供画押在此！臣请旨即刻锁拿冯保，严审李氏！”他高举手中一卷染着暗红指印的供状。
沉默被瞬间打破，大殿内如同炸开了锅！群臣哗然！惊骇、愤怒、猜疑的目光交织如网。
“血口喷人！”一声尖利的嘶叫声响起。
冯保脸色惨白如纸，身体筛糠般抖动着，猛地扑出来，指着陆炳，目眦欲裂，“陆炳！你受何人指使，竟敢污蔑贵妃娘娘，构陷咱家！分明是你勾结外臣，图谋不轨！”
就在冯保声嘶力竭，群情汹汹之际，异变陡生！
殿外原本晴朗的天空，骤然以肉眼可见的速度昏暗下去！仿佛有一只无形的巨手，瞬间攫走了天光。白日如夜，星斗隐现。
一股彻骨的寒意，随着这突如其来的黑暗，攫住了广场上每一个人。
“日蚀！是日蚀！”有人失声惊呼，声音里充满了无法抑制的恐惧。
“天狗食日！大凶之兆！大凶之兆啊！”
“定是李氏母子夺嫡，悖逆人伦，触怒上天！”
“天象示警！天象示警啊！”
惊惶的议论，瞬间变成了恐慌的浪潮，日食是至为不祥的天谴。此刻这天地失序的恐怖景象，与陆炳揭露的宫闱丑闻交织在一起，如同最有力的佐证。
将“李贵妃、冯保谋害嫡后，招致天罚”的结论，狠狠砸进了每一个在场官员的脑中！
“妖妇！阉竖！”首辅高拱须发戟张，排众而出，对着御阶之上厉声咆哮，“祸乱宫闱，毒害国母，致使天象示警，动摇国本！此等大逆不道，罪不容诛！臣请旨，严惩元凶，以谢天下，以安社稷！”
他身后，一众言官御史如同被点燃的火·药桶，纷纷出列附议，怒斥之声如山呼海啸。
朱翊钧何曾见过这等阵仗？他本就因陆炳弹劾生母而心神大乱，此刻被这天地异象，和群臣汹涌的怒潮，吓得魂飞魄散。
“哇”地一声，朱翊钧大哭起来，涕泪横流，小小的身体瑟瑟发抖，无助地望向冯保的方向，口中只喃喃：“大伴、母妃，我害怕……”
哭喊、怒斥、惊叫交织。而高拱一派气势汹汹，几乎要裹挟着天意民心，强行索拿凶嫌。就在这混乱如沸鼎之际，一声高亢的宦官传唱，震惊了满地嘈杂。
“皇后娘娘驾到！”
只见两排宫娥手提灯笼照如白昼，徐徐而来。坤宁宫尚宫林绛珠，搀扶着身着斩衰孝服的陈皇后，自殡殿后缓缓步出。
众臣见陈皇后面色虽有些苍白，但眼神清明，步履沉稳，隆起的腹部安稳如山，哪有一丝一毫昏迷的迹象？
“臣等参见皇后娘娘！娘娘千岁！”满殿哗然瞬间转为惊愕，随即是此起彼伏的参拜声。
陈皇后在林绛珠的搀扶下，于御阶上站定，目光平静地扫过下方惊疑不定的群臣，最后落在哭得上气不接下气的朱翊钧身上。
她的声音温和，带着安抚的意味：“皇儿，莫哭。抬起头来。”
朱翊钧抽噎着，茫然抬头。
“你父皇龙驭宾天，你是皇长子，更是监国之人。”陈皇后缓声道，每一个字都清晰地传入众人耳中，“如今事涉你生母，群臣激愤，天象示警。本宫问你，此事，当如何处置？”
“我……我……”朱翊钧浑身发抖，语无伦次。他看看怒发冲冠的高拱，看看面如死灰的冯保，最后目光落在陈皇后隆起的腹部，又猛地看向生母所在的方向。
巨大的恐惧和无助，如同崩塌的雪山将他淹没。突然，求生的本能让他猛地扑倒在陈皇后脚下，紧紧抱住她的腿，放声大哭：“母后！母后饶命！求母后开恩，饶了贵妃吧！她……她定是受人蒙蔽！
儿臣愿代母受罚！求母后开恩啊！儿臣给您磕头了！“他涕泪横流，额头在冰冷的金砖上磕得砰砰作响，瞬间便见了红印。
群臣缄默，只有朱翊钧凄惶无助的哭求声，在黑暗中回荡。
陈皇后眼中掠过一丝复杂的光芒。她自然知道腹中所怀并非皇子，而是公主。未来的皇位，终归要落在这个孩子身上。
若此时严惩其生母，结下死仇，将来必是无穷后患。她本性仁厚，看着朱翊钧如此惨状，心中亦是恻然。
在绛珠一个眼神的示意下，陈皇后轻轻叹息一声，弯腰扶起朱翊钧，用帕子拭去他额头的尘土和泪水，声音带着悲悯：“你生母李氏，侍奉先帝多年，生儿育女劳苦功高。纵有过失，亦非全然本心。如今先帝大行在即，若严加惩处，恐惊扰先帝在天之灵，亦非仁厚之道。”
她顿了顿，目光扫过下方屏息的群臣，道：“传本宫懿旨：贵妃李氏，御下不严，德行有亏，难为后宫表率。着即于先帝奉安山陵之后，前往昭陵守制三年，静思己过，非诏不得返京。
司礼监掌印太监冯保，欺君罔上，构陷主母，罪无可赦！着即革职，交锦衣卫北镇抚司严审，依律定罪！”
朱翊钧闻言，如蒙大赦，哭声中带着巨大的感激，连连叩首：“谢母后隆恩！谢母后隆恩！”
李贵妃的命运，在这短短数语中，被钉死在了冰冷的皇陵。而冯保，则彻底成了弃子。
陈皇后在黛玉的搀扶下，再次面向群臣，声音沉稳而有力：“本宫腹中，乃先帝遗脉。是男是女，尚待四月之后分娩方知。
在此期间，朝政大事，由内阁领衔，六部协理。本宫受先帝遗命，扶携皇长子监国。望诸卿戮力同心，共维国是。”
“臣等遵懿旨！”群臣山呼。
太阳恢复了原貌，仿佛彰显着中宫皇后的圣明决断。一场足以颠覆朝野的风暴，在陈皇后的现身与宽仁决断下，以一种出人意料的方式暂时平息。然而暗流之下，新的漩涡已在酝酿。
坤宁宫内殿，陈皇后斜倚在软榻上，眉宇间带着深深的倦意。
“娘娘今日临危决断，恩威并施，实乃社稷之福。”绛珠温言道。
陈皇后微微摇头，目光落在绛珠身上：“本宫听宫人禀报，张阁老府上的夫人竟病逝了？”
她眼中流露出真切的惋惜，“张先生国之栋梁，竟遭此丧妻之痛。林夫人那样聪慧温柔的女子……绛珠，你与林夫人眉眼颇有几分相似。林夫人新丧，你便替本宫走一趟张府，代为祭奠致哀吧。”
绛珠心头猛地一紧，面上却丝毫不敢显露，只深深福礼，声音平静无波：“臣遵旨。”
灯市口张府，灵堂素幡低垂，香烟缭绕。黛玉以坤宁宫尚宫的身份，踏入这熟悉又陌生的府邸，每一步都似踩在刀尖之上。
她强忍着不去看堂上那刺目的“顾氏”灵位，按宫中礼仪，一丝不苟地焚香、奠酒、行礼。游七垂首侍立一旁，神情哀戚。
礼毕，游七引林尚宫至张阁老的书房。门扉合拢的刹那，黛玉紧绷的脊背才微微松弛。
张居正一身素服，形容憔悴，早已等候在此。夫妻二人目光相接，千言万语，尽在无言。无需伪装，那刻骨的悲痛与思念，此刻便是最好的掩饰。
“白圭……”黛玉声音微哽。
“黛玉……”张居正上前一步，紧紧握住她的手，如同握住了失而复得的珍宝。
此时，书房的暗门无声滑开，一位身着靛青道袍的中年男子悄然步入，正是蓝道行。
他面容清秀，眼神明澈，仿佛能洞悉一切迷雾。他目光在张居正夫妇紧握的手上停留一瞬，随即落在黛玉身上：“夫人魂寄异体之困，根源便在皇长子赐予张阁老的那条玉带上。”
黛玉一怔，难过地说：“难道我每见它一次，梦它一次，都要魂飞别处？”
“正是。”蓝道行点头，语气笃定，“林夫人小名黛玉，反过来就是玉带。玉带本是皇权的象征，林夫人谪仙下凡，必历三灾利害，都与权力有关。一旦与你数气相冲，机缘巧合，这玉带便成了夫人魂魄穿越之桥。
欲断此桥，唯有封印此物。需将玉带与夫人沾染本命气息的家常旧衣一套，同置于密闭棺椁之中，深埋地下。
借地脉阴气与符咒之力，彻底隔绝其桥联的效用。如此，夫人魂魄方能稳固于眼下之躯，不再受时空牵引之苦。”
张居正与黛玉对视一眼，均看到对方眼中的决断。事不宜迟！
“停灵”满七后，蓝道行于子夜阴阳交汇之时，将那条华贵的玉带与一套黛玉旧日的襦裙，郑重放入棺椁中。
棺盖合拢前，蓝道行口中念念有词，指尖蘸着特制的朱砂符水，在棺木内外，迅速勾勒下玄奥繁复的符箓。
最后一笔落下，朱砂符文在月光下隐隐泛出微光，随即又迅速黯淡，仿佛某种无形的联系被生生斩断。
“封！”蓝道行低喝一声。沉重的棺盖被合拢，铁钉钉死。泥土迅速掩埋了棺椁，连同过往不堪回首的离魂经历，一同沉入了冰冷的地底。
一切完毕，万籁俱寂，唯闻山风呜咽。张居正紧紧拥住黛玉，温热的泪水，无声地浸湿了彼此肩头的素衣。
“十年后，”张居正的声音沙哑而沉重，如同誓言，“我必亲迎吾妻归家！”
黛玉埋首在他怀中，用力点头，泪水汹涌。她知道，这短暂的相聚已是偷来的时光。天将破晓，她必须重返那座金色的牢笼。
六月初十，一份墨迹淋漓的奏疏，被重重摔在文渊阁首辅高拱的书案上。正是他那份洋洋洒洒的《特陈紧切事宜以仰裨新政事》。
疏中最核心也最尖锐的一条，便是以“主上幼冲，惩中官专政”为由，请求“黜司礼，权还之内阁”！
“混账！”高拱怒发冲冠，奏疏上被以内批的形式退回了，气得他浑身发抖。
“安有十岁天子而能自裁乎？”高拱越想越怒，猛地一拍桌子，对着值房内几个心腹门生怒吼，“司礼监！定是那帮阉竖！挟制幼主，阻塞内阁！狼子野心，昭然若揭！他们这是在嘲笑本辅！嘲笑天子！此等跋扈，孰不可忍！”
这声怒吼，如同点燃引线的火星。很快，冯保留在司礼监的眼线，冒险将此话带入了阴森潮湿的诏狱。
昏暗的囚室里，冯保蜷缩在散发着霉味的稻草上，形容枯槁。当那小内侍在他耳边低语出“安有十岁天子而能自裁乎？”，冯保浑浊的眼睛，猛地爆射出刻骨的怨毒光芒！
“高拱！就算是死，我也要拉你下台！”他嘶声低吼，恨意滔天。
冯保揪着小徒弟的衣襟，咬牙切齿道：“你回去告诉皇长子，就说高先生当众咆哮：十岁小儿如何能做皇帝呢？”
六月十九，冯保被定以“大逆不道”之罪，判凌迟处死。
也就是在这一天，首辅高拱率领群臣，正准备到奉天门前，却不料三宫联衔，发出了驱逐首辅高拱的诏旨。
“……今有大学士高拱专权擅政，强夺自专朝廷威福，不许监国皇子主管，不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱便著回籍闲住，不许停留！”
这道旨意，如同九天惊雷，将文武百官再次震得目瞪口呆！
诏旨宣读完毕，一队如狼似虎的锦衣卫缇骑，已直扑高拱。高拱被卸去一切华衮，粗暴地拖出宫去。
高拱面如死灰，须发散乱，一路在缇骑的呵斥驱赶下，骡车颠簸着，仓皇驶离京城，就连来不及收拾好的细软箱笼，都被哄抢一空。一代权相，就此狼狈出走，轰然下野。
当张居正处理完隆庆帝奉安山陵之事，匆匆赶回宫时，等待他的，便是高拱被逐，冯保伏诛，朝野上下人心惶惶的消息。
他站在文渊阁中，望着空出的首辅之位，脸上并无半分喜色，反而笼罩着一层深重的忧虑。
高拱虽刚愎专断，与他政见多有不合，然鼎革之际，其才干魄力，实乃社稷所需。值此新君未立，百废待兴之际，张居正本意是暂忍其锋，与之合力共度时艰，待朝局稍稳，明年新帝登基，再徐图后计。
未曾想，即便冯保陷入必死局中，竟做了垂死一搏，还是令高拱迅疾地被三宫联手清除了！
他立刻转身，疾步走回自己的值房，铺开奏疏，浓墨饱蘸，奋笔疾书：“臣居正不胜战惧，不胜惶忧。高拱历事三朝三十余年，小心端慎，未尝有过……今一旦去之，有如奔流，不可复挽……念其犬马微劳，特请宽宥……”
奏疏言辞恳切，力陈高拱之功，请求三宫开恩。这封奏疏，很快便被驳回。
张居正默然良久，再次提笔，退而求其次，只请求给予高拱“驰驿回籍”的待遇。这一次，陈皇后的懿旨终于允准。
礼部尚书兼文渊阁大学士高仪，因在罪妃李氏的撺掇下，读了劝进表，惧祸卧病在家，丁丑即卒。
壬午，擢礼部尚书吕调阳兼文渊阁大学士，预机务。庚子，尊皇后陈氏为仁圣皇太后，与监国皇子一道视朝参政。
贵妃李氏素衣无纹，脱簪请罪，六月三十日启程赴皇陵守制。
至此，隆庆六年的惊涛骇浪，终于缓缓平息。
张居正独自一人，立于文渊阁窗前，夕阳的余晖穿过雕花窗棂，在他身后拉出一道颀长而孤寂的影子，如同背负着一座无形的大山。
他深吸一口气，那气息沉凝如铁，仿佛要将整个时代的风云都纳入胸中。窗外，宫灯次第亮起，映照着他清冷如玉的侧脸，和那双深不见底的眼眸。
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作者有话说：明天之后的剧情就正式点题“首辅贤妻珠帘后”了，黛玉将代替身怀六甲的陈太后，坐在珠帘后听政了。
1、《明史 本纪第二十 神宗一》六年五月，穆宗崩。六月乙卯朔，日有食之。甲子，即皇帝位。以明年为万历元年，诏赦天下。祀建文朝尽节诸臣于乡，有苗裔者恤录。庚午，罢高拱。丁丑，高仪卒。壬午，礼部尚书吕调阳兼文渊阁大学士，预机务。庚子，尊皇后曰仁圣皇太后。
2、《皇明大事记·卷三十六》：炳在禁近二十余年，上英明，时有不测，祗事无顷刻敢怠，夜半呼陆炳即甚，寒暑风雪，披衣驰马，缒宫城入矣。
3、《皇明大事记·卷三十六》：（炳）书口古曰：“大臣未赐我独有，群臣放假我独无。雷声天上忽贯耳，往捧神龙颌下珠。”门客欲和之。（炳）曰：“此自道苦耳，岂可外传？上闻立死矣。”
4、《明史·高拱传》：拱以主上幼冲，惩中官专政，条请黜司礼，权还之内阁。
5、《神宗实录·隆庆六年六月庚午》罢大学士高拱。司礼监太监冯保等传奉皇后懿旨、皇贵妃令旨、皇帝圣旨，传与内阁府部等衙门官员：我大行皇帝宾天先一日，召内阁三臣至御榻前，同我母子三人亲授遗嘱，说东宫年少，要他每辅佐。今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，不许皇帝主管，不知他要何为。我母子三人惊惧不宁，高拱便著回籍闲住，不许停留。你每大臣受国家厚恩，当思竭忠报主，如何只阿附权臣，蔑视主上。姑且不究，今后俱要洗心涤虑，用心办事。如再有这等的，处以典刑。
