帘幕轻响， 带进一股清冽的寒气。黛玉走了进来，玉色宫装外罩着件缂丝比甲，素净得不见一丝纹绣， 唯有发髻间一支青玉簪，映着她如画的眉目。
“相公，”她声音温润， 带着几分兴奋，“程大位已成功研制丈量步车，刘金花与徐光启共同编撰的清丈田亩的细则已誊清。”
张居正笔尖微顿，目光扫过那几页墨迹犹新的纸笺，复又落回奏疏，只低低“嗯”了一声。
黛玉也不多言， 挽袖为他研墨添香。值房内重归寂静， 摇曳的烛光， 落在丈夫轮廓分明的侧脸上， 鼻梁高挺，双唇紧抿， 精心梳理的美髯垂落胸前， 更衬得人如孤峰峙立， 凛然不可犯。
唯有他放下纸笔，回过头来看妻子， 才会露出无限柔情。
更深漏尽，烛影在纱帐上晕开朦胧的暖色，如烟似雾，轻笼着锦衾间相偎的身影。张居正轻轻侧过身，寻到枕畔妻子的手，温柔握入掌心。
黛玉微微叹息， 气息拂过丈夫颈侧：“自从陈太后诞下长公主，王桂就失宠了，忍受不了宫中枯寂的生活。明儿就要辞宫回王家了。少了她在陈太后面前应候敷衍，晚上我不能常来你这儿了。”
“无妨，白天能见面就好。”张居正柔声道，只将掌中柔荑握得更深，俯首在她颊边印下一吻，“今日游七送来家书，敬修在信中提及春闱落榜，心绪不佳。”
“你回信安慰他没有？”黛玉顺势依偎得更近些，发间清幽的兰芷气息悄然服帖上来。
张居正轻轻揽过她的肩头，隔着素绢寝衣，指腹在她温润的肩头缓缓摩挲。“我儿才质非庸，奈何科场沉浮，原非人力可尽驭。想提笔鼓励两句，却恐挫了他的少年锐气。”
黛玉闻言抬首，眸光里盛满关切，她抽回一只手，指尖轻柔拂过丈夫微蹙的眉心：“白圭，信中不妨这般开解：行稳方能致远，但守素心，如松柏经霜，其干愈直。”
她略顿，眼中柔光如星子，“我再亲手做些桂花糕，随信附去。且待他日，自有折桂之时。”
“说来，我还从没尝过你的手艺呢，在宫里尽吃大锅灶了。哪能让吾儿捷足先登！不成，为夫得先尝一个。”张居正心头愁云顿散，不禁在她唇印下温热一吻，仿佛那香软清甜的味道，就在眼前。
黛玉唇边漾开浅笑，细心为他掖好滑落的锦被。被面上精巧的缠枝莲纹，在起伏间缓缓流动，宛如莲花在夜色中悄然舒展。
窗外更深露重，月华静静流淌在相拥的轮廓上。张居正微喘了一会儿，迟疑地问妻子：“你近来月信可准？”
“准。”黛玉心知他巴不得自己怀了身子，好将她送出宫去。转而委婉地提醒他，“端午我不得假，你五十整寿，难不成还打算在文渊阁里过？”
张居正心头顿时一惊，转眼间自己都半百了，看着一直年轻貌美的妻子，他总以为自己还年轻。怪不得妻子不担心会怀孕的问题。
“不过了，”他带着三分恼意，转过身去，“如今大明邮传已经建成，是时候整顿驿递了。”
黛玉暗嗤了一声，轻伏在丈夫肩头，娇笑道：“也是，张阁老春秋五十，鬓犹鸦色，颜若初阳，犹似翩翩美少年，堪比弱冠豪杰。”
听得张居正嘴角翘起，翻身过来去扯她的衣襟，黛玉微挣，低声道：“得了，你又不真是弱冠少年。”张居正哼了一声，说：“你哄我，我更要明证才行。”
黛玉见他眼眸渐深，自个儿的心跳也越来越急，唯恐他负气乱来，才要劝止，滚烫的吻已经密密匝匝地下来了……
翌日，慈宁宫中，王桂端端正正给陈太后行了个大礼，姿态恭谨：“娘娘慈悯，抚养桂儿十载，桂儿铭感五内。然道心所向，不敢因安逸而滞留宫闱。”
陈太后见她去意已决，知道女孩儿大了要嫁人，也不好强留，还是感谢她数年来的陪伴，给了厚赐，并允许林尚宫送她到午门。
黛玉拉着她的手，一路叮咛嘱咐穿过太和门，在一处无人值守的地方，王桂突然压低了声音，道：“你不日将犯桃花劫。此劫缠身，祸福难料，务必警醒，万事小心。”
“我是垂帘听政的女官，谁敢打我的注意！”黛玉不以为然，嗤笑一声。
王桂顿了顿，补充道，“此乃天机偶现，我修行浅薄，亦只窥得一斑。言尽于此，望你谨慎。”
听她话语严肃，黛玉眉头微蹙，显然对这玄乎其玄的“桃花劫”之说还是半信半疑，但见王桂神色郑重，终是点了点头：“我记下了。桂儿，你好自珍重。”
王桂行至午门，脚步微顿，似有不舍，终究还是对着黛玉挥手告别，转身离去。
四月，黛玉奉陈太后之命，前往文渊阁与张居正商议太后千秋节简办，节省内帑以充军需的具体章程。她抱着几卷文书，刚走到文渊阁前宽阔的庭院，便见一人正从对面值庐方向踏雪而来。
那人身着绯色云雁补子官袍，正是新晋回京，奉旨担任《世宗皇帝实录》副总裁的张四维。
他年近五旬，面容方正，眉宇间透着岁月积淀下的沉稳，眸中隐有官商两面的精明，此刻正低头沉思，脚步匆匆。
想起他曾经与自己扮作的“顾明玉”有过一面之缘，黛玉不由避到廊柱后，等他离开再走。
却不想刮来一阵长风卷起宫装衣袂，玉石禁步丁玲作响，也吹乱了鬓边几缕发丝，她下意识地抬手拢了拢，恰与循声而来的张四维四目相对！
张四维脸上的沉稳骤然碎裂，像是被一道霹雳击中，浑身一颤，瞳孔瞬间放大，死死盯住黛玉那双深慧的眼眸。
长风静止了，周遭宫阙的巍峨轮廓，在他眼中模糊褪去，只剩下这张清艳绝伦的脸。无数次午夜梦回，都是这张刻骨铭心的玉容。可是她不是分明早归尘土了么？
“顾……”一个名字几乎要冲破喉咙，却被他用尽全身力气死死扼住。他脸色霎时变得惨白，嘴唇不受控制地微微颤抖起来，扶着廊柱才勉强维持住身形，没有踉跄后退。
黛玉被他这骇人的反应惊得微微一怔，莫非他时隔五年，还记得自己的模样么？她秀眉微蹙，迅速垂眸颔首，“在下慈宁宫掌印林氏，见过张大人。”
这一声清冷的“张大人”，瞬间将张四维从情绪漩涡中拉回现实。
他猛地吸了一口气，混乱的神智清醒了几分。眼前是宫装女子，是太后身边得力的尚宫，还是传说中垂帘听政的女官。不是那个早已在时光里湮灭的林夫人！
可这五官容貌，这眉眼神韵，怎会如此相似？难道真是……轮回转世？这个荒谬又惊悚的念头，在他脑海中挥之不去。
他喉结艰难地滚动了一下，强压下心头的惊涛骇浪，努力挤出一个极其僵硬的笑容，声音干涩得厉害：“尚宫不必多礼，本官失态了。”
张四维匆匆拱手还礼，目光却依旧无法从她脸上移开，眼神中的探究与震撼，浓烈得无法掩饰。
黛玉不欲多留，再次颔首：“在下还有公务在身。”说罢，抱着文书，绕过僵如木雕的张四维，径直走向文渊阁。
文渊阁值房内，炭火依旧温暖。黛玉将文书放在张居正案上，低声禀告了陈太后的意思。张居正专注地听着，不时点头，目光锐利地在文书上扫过，提笔勾勒几处关键。
“太后深明大义，此举甚善。”他搁下笔，声音低沉有力，“内帑所出，一分一毫皆系民脂民膏，当用于社稷边防之亟需。此事由你主理，务必稳妥。”
黛玉应道：“臣明白，定当恪尽职守，不负所托。”她微微一顿，想起方才张四维失魂落魄的模样，心中掠过一丝异样，但旋即抛开。朝堂之上，人心叵测，些许异状，远不及眼前国事重要。
张四维伫立在空旷的庭院中，长风卷起他绯红的袍角，猎猎作响。他脸色变幻不定，方才那一瞬的惊鸿一瞥，已在他心中掀起波澜，再难平息。
当日午后，翰林院中墨香浮动。张四维坐在靠窗的位子，面前摊着《世宗实录》的草稿，目光却有些失焦，心神显然不在纸页之上。
申时行与王锡爵，坐在不远处各自的书案后，正低声讨论着一份经筵讲章。
张四维脑海中，那张温婉含笑的脸始终挥之不去……他终于忍不住，放下笔，声音仍显一丝突兀的激动。
“瑶泉、荆石，”他看向两位同僚，“今日在文渊阁前，我遇见一位林尚宫，可是垂帘听政的那位？”
申时行和王锡爵闻声抬起头，略带疑惑地看向他。
张四维深吸一口气，疑惑道：“听闻二位当年是蒙正堂林夫人门下高足，也曾亲见其容，难道不觉得林尚宫与林夫人容貌别无二致……莫非世间真有魂魄转世之说？”
他的眼中闪烁着一种近乎狂热的光芒，紧紧盯着申时行和王锡爵，迫切地想要从他们脸上找到认同，以证实自己所见并非幻觉。
此言一出，翰林院内顿时鸦雀无声。
申时行温润平和的面容瞬间凝固，眉头紧紧锁起，看向张四维的眼神充满了惊愕与不认同。
王锡爵更是脸色一沉，搁下手中的笔，他性情刚直，最恶怪力乱神，妄议宫闱之事。
“尚书大人！”王锡爵的声音带着明显的愠怒，“慎言！此等无稽之谈，岂可妄议于清贵之地？林尚宫乃太后身边近侍，肩担辅政之责！”
他顿了顿，终究没说出那个名字，“你怎可将她与……与已故之人相提并论？此乃大不敬！”
申时行也开口道：“荆石所言极是。子维兄，你怕是连日修史，劳心过度了。
先师溘然长逝，令人敬慕惋惜，然她享年四十有七，病逝于隆庆六年六月，京中旧识多有吊唁。而林尚宫年方二九，正值青春，此乃众所周知之事。”
他微微摇头，目光锐利地看着张四维，“更何况，据我所知，林尚宫与林夫人，昔年还曾一同入宫见过陈皇后！此乃铁证！如何会是转世之身？
子维兄，切莫因一时恍惚，惹出无端风波，徒增困扰，更恐招致祸患。”
“一同觐见？”张四维如遭重击，身体晃了晃，脸色霎时变得灰败。
申时行和王锡爵的话，条理清晰，证据凿凿，将他心中那点荒谬的希冀砸得粉碎。
他张了张嘴，喉咙里却像堵了团棉花，一个字也反驳不出。方才那点激动，瞬间被巨大的失落所取代。
是啊，怎么可能？年龄不符，更有同见皇后的铁证！自己方才那失态的模样，落在旁人眼中……他猛地打了个寒噤，冷汗瞬间浸透了内衫。
他颓然跌坐回椅中，双手用力搓了把脸，闷声道：“是我失言了。一时眼花，万望二位同僚海涵，切莫将今日戏言传出。”
申时行与王锡爵对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。申时行缓和了语气：“子维兄既知是戏言，便让它止于此室吧。”
张四维含糊应声，心中却似打翻了五味瓶，惊疑、失落、后怕，还有一丝连他自己也不愿深究的异样情愫，百般滋味，纠缠难解。
此时，张居正坐在文渊阁值房内，翻看管家游七从江陵归来写的书信。
“老爷容禀，比岁年节，张尚书必馈厚贶。吾皆承老爷严命，循礼璧还。不想他又添了两倍，都送到了江陵张家，为老太爷笑纳。今年端阳送节礼归省，小的方知此情。张尚书之礼车载斗量，金珠古玩、苏杭绸缎、辽东貂皮山参，实难计数……”
“啪！”一声闷响，家书被张居正狠狠拍在书案上。他霍然起身，胸前的长髯，也随之微微起伏。
文华殿中，十三岁的万历皇帝朱翊钧，手中把玩着一只精巧的西洋自鸣钟，侧耳听着那滴滴答答的声响，眼睛却看向珠帘后的林尚宫。
他广颡丰颔，身形已显出少年人的圆润，自从慈圣太后被罚闭门抄经，对儿子疏于管教。少年骨子里的那份天然懒散，再也遮掩不住。一旦朝臣不在眼前，就开始偷闲懈怠。
见御案上摊着几份奏疏，朱笔搁在一旁，墨迹已干，黛玉无奈叹了口气，真是朽木不可雕也。
司礼监秉笔太监兼东厂督公司南，垂手侍立一旁，他穿着坐蟒补服，面相腼腆，唯有一双眼睛沉静内敛。
他听到外面内侍通禀，见朱翊钧恍若未闻，忙低声提醒：“万岁爷，张先生求见，似有急奏。”
“先生来了！”朱翊钧登时神色一肃，快速将自鸣钟塞进司南怀中，板正了身体，装模作样的提起笔，而后才道：“快请先生进来。”
张居正一身仙鹤补子绯袍，大步走入，挟着一股山雨欲来的压迫感。他行至御前，一丝不苟地行大礼参拜：“臣张居正，叩见吾皇万岁。”
“先生快请起，赐座。”朱翊钧挥挥手，好奇地看着张居正紧绷的脸色，“先生何事如此急切？”
张居正并未落座，而是从袖中取出一份礼单抄件，双手高举过头，声音沉痛而激昂：“陛下！臣今日冒死上奏，弹劾礼部尚书张四维，其行卑劣，其心叵测！”
朱翊钧被他这开场震了一下，坐得更直了：“张尚书？他怎么了？”
“陛下请看！”张居正将这几日命人整理出来的礼单，递由司南转呈御前，“此乃张四维岁岁馈送臣江陵老家之礼单！金珠玉帛，车载斗量，价值巨万！
臣父年迈，久居乡野，见识浅陋，不明其中厉害，竟被其厚礼所惑，尽数收纳！此非寻常人情往来，实乃张四维窥伺内阁权柄。
意图以财货贿赂公卿之父，乱我朝纲，陷臣于贪墨营私之境地！此风若长，纲纪何存？吏治何清？”
他越说越激动：“陛下！臣受先帝顾命，辅弼圣躬，夙夜忧勤，唯恐有负圣恩！今张四维此举，非但辱臣清名，更是在陛下眼皮底下，行此龌龊勾当！
臣请陛下明鉴，严惩此獠！更恳请陛下即刻下旨，申饬臣父！责其年老昏聩，不谙法度，竟敢私纳朝臣重贿！
勒令其将所收财货，即刻悉数退还，分毫不得保留！并昭告天下，以儆效尤！”
一番话掷地有声，凛然正气充盈殿宇。朱翊钧被张先生这雷霆万钧的气势所慑，下意识地坐直了身体，胖乎乎的脸上显出几分紧张。
他接过司南递来的礼单，看着上面密密麻麻的贵重物品，也是大开眼界。
“张尚书家竟如此有钱么？”朱翊钧仔细浏览了一遍，放下礼单，看向张居正的目光里，充满了真诚的感动，“先生一心为国，清廉自守，连父亲收礼都要请朕申饬，实乃百官楷模！朕心甚慰！”
他想了想，转头对侍立一旁的司南道，“司大珰，传朕口谕，即刻拟旨：着湖广巡抚派员赴江陵，严词申饬乡绅张文明，斥其年老糊涂，不守本分，胆敢私受朝臣重礼！
着令其将所受张四维所赠财货，即刻原封不动，退还原主！不得延误！再有此类情事，定严惩不贷！”
“臣遵旨。”司南躬身应道。
朱翊钧又看向张居正，语气带着少年人的慷慨：“先生如此高风亮节，朕岂能无赏？着内库拨……”他话未说完，却被张居正朗声打断。
张居正再次深深一揖，声音恳切，“陛下能明察秋毫，申饬臣父，使其迷途知返，已是莫大恩典！臣感激涕零，岂敢再受赏赐？请陛下收回成命！为国节用，亦是臣子本分！”
朱翊钧看着张居正坚毅清癯的面容，那拒绝赏赐的决然姿态，心中那点感动更深了。他点点头：“先生真乃国之柱石！既如此，朕便依先生所言。”
他顿了顿，又说，“先生父母俱在江陵，年各古稀，身康安泰，今却因朕之旨意受惊扰，朕心不安。”
而况母后听说此事，会不会骂他肆意妄为？
黛玉想起万历五年的“夺情之事”，拨开珠帘道：“陛下何不下一道恩旨，将张先生二老，接来京中奉养？便宜张先生虔尽孝道，亦免常年牵挂。”
听到久不闻声的林尚宫，忽然开口了，朱翊钧心头一喜，从善如流，笑道：“朕闻先生父母俱存，朕心嘉悦。特赐大红蟒衣一袭、银钱二十两、玉花坠七件、彩衣纱六匹。恭请二老上京养老。”
张居正心中微动，面上却显出犹豫：“陛下厚恩，臣铭感五内。然臣父年迈体弱，恐不堪长途跋涉……”
“诶，”朱翊钧摆摆手，“此事先生不必担忧。朕即刻下旨，请锦衣卫护送，务使二老平安抵京。先生为国操劳，朕为先生解此后顾之忧，理所应当！”
“臣谢主隆恩！”张居正伏地叩首。
皇帝这顺水推舟的“厚恩”，是妻子巧妙进言，但无论如何，父母入京，确能避开地方上许多是非。
朱翊钧混过这一日，带着一班内侍起驾回了乾清宫。黛玉留了下来，在无人注意的角落里，与丈夫说了一会儿话。
“我请陛下接你父母入京，只为方便管束尔父，不给你留下贪赃枉法的把柄。只是若不能为他续命，万历五年你依旧要扶灵归乡。夺情一事，你是如何打算的？”
“夫人所虑深远，此计甚善。”张居正叹了一口气，眼中精光一闪即逝，“按律，但凡死于疠疫及痨瘵者，需即时焚化，不得停柩，虽缙绅家，亦不许归葬故里先茔。
惟于焚所埋之，永禁迁启。倘若他死了，就报痨病，待我在京中丁忧期满，方合礼制。”
黛玉心头一跳，虽说这不失为一个办法。可这也意味着张文明死后，将无法归葬江陵，只能与京中其他疫死者的骨灰，一起用石灰深埋地下。
常人视焚尸为渎亲绝祀之举，从旧习上来讲，伤毁生父遗体，依旧罪同不孝。许多人宁冒染疫之险，不忍亲人惨遭焚劫。
若将张文明按痨病报亡，只是不违国法，没了被人弹劾的口实罢了。倘若张居正在京丁忧三年，暗中处理政务，依旧要承担沉重的道德压力。
万历二年，清丈田亩的浪潮，在经历了初期的滞涩后，因一部精心编纂的《丈田规制条议》和结构精巧、测量精准的“丈量步车”迅速推行至两京一十三省，进展骤然加快。
户部奏报如雪片般飞入文渊阁，皆是田亩厘清、隐田毕露、赋税渐充的喜讯。大明正在江陵新政的梳理下，焕发出久违的活力。
五月初一，朱翊钧到慈宁宫给仁圣皇太后请安，说了些许多让太后开怀的话，全然不提自己生母还在宫中抄经的事。
陈太后让林尚宫替自己，送朱翊钧到宫门前，黛玉默默走在万历帝身后，却发现他时常扭过头来，左瞧瞧，右看看。
“孙得胜，”朱翊钧忽然开口，招来了自己的小内侍，“林尚宫陪同朕读书视朝十分辛苦，朕备了点小物件，聊表心意。”他朝侍立的小太监孙得胜使了个眼色。
很快一个描金锦盒，捧到黛玉面前，里头有一挂红宝石璎珞，一对珍珠耳环，并一支赤金点翠偏凤簪。
“陛下厚赐，臣惶恐，不敢受。”黛玉诧异之余，连忙拒绝。
朱翊钧佯装一本正经道：“林尚宫不必惊慌，这是在太后面前过了明路的，不是我私下赏赐的。”
黛玉正色道：“陛下恩泽如天，垂怜微末，实令臣战栗无地。愿陛下收此殊恩，容臣抱朴尽职，秉公如旧。
簪珥虽珍，不及圣明之誉；璎珞虽耀，焉比宫规之严？陛下若念臣勤勉，但使内廷整肃，上下安和，便是赐我之无价宝了。”
“你！”朱翊钧很不甘心就此罢休，他忽然执起那枚赤金点翠偏凤簪，疾步上前垫脚抬手，将其簪入了她的鬓间。
退后两步，端详了一下，拊掌笑道：“明天日讲，林尚宫若敢除簪素髻，朕便辍讲辍朝！”他眯起本就不大的眼睛，“朕辍一天日讲，就让史官记下，林尚宫阻天子向学之心。你看着办吧！”说罢，他就毫无形象地，颠颠地跑出了慈宁宫，还被台阶绊了一下。
留下黛玉莫名其妙地呆在原地，拔下头上的沉甸甸的玩意儿，没好气地翻了个白眼儿。
翌日文华殿中，阳光透过雕花窗棂，在地面投下斑驳的光影。
朱翊钧身着明黄常服，端坐于御座之上，努力摆出一副勤勉听讲的模样。张居正与几位讲官侍立阶下。
在肃穆的跪拜仪式中，朱翊钧却勾头盯着帘后的林尚宫，直到帘后一声轻咳响起，才恋恋不舍地收回目光。
张居正心中狐疑，悄然瞪视了朱翊钧一眼。
黛玉将那支赤金点翠偏凤簪，还给了陈太后，坚决不受。若是被朱翊钧那点不成体统的威胁吓到了，以后这种事就会越来越多。
她又不缺这点子东西，可别想贿赂自己，妄想做个偎慵堕懒的皇帝。
日讲正式开始之前，朱翊钧提了一个问题：“朕读《礼记·昏义》，谓婚礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世。然礼有经有权，列圣家法中，可有因时权变，而纳女官者？卿等但以礼经本义析之。”
王锡爵是今日的主讲，他回禀道：“陛下，今日主讲《论语》，此问非圣学所急，有乖礼体。陛下若需探讨大婚礼义，日讲之后，可召礼部尚书咨询。”
张居正是何等聪颖之人，他敏锐的目光在珠帘后扫过，只觉得一股寒气顺着脊椎爬上来，朱翊钧所言“女官”，必然不会是乾清宫那些三十岁以上的尚食、尚服，而是特指某人。
他面色铁青，闭上眼复又睁开，厉声道：“我大明二百余载，从无天子，纳女官为后妃之例。此非祖庙神灵所歆，亦非天下臣民所愿！女官虽处掖庭，然其职在掌印信佐理内治，不涉帷薄。与陛下有君臣之分，尤当以敬心待之。”
朱翊钧被张先生如同覆了严霜的面色，吓得一抖，连忙唯唯诺诺道：“多谢先生赐教，日讲可以开始了。”
今日所讲，乃是《论语·乡党篇》。王锡爵将文意说明讲顺之后，轮到朱翊钧诵读，他拿起书卷，目光扫过一行字，漫不经心地开口：“君召使摈，色勃如也。”他语速平缓，却将那“勃”字，清晰地读成了“背”字。
这本是皇帝常有的口误，讲官们习以为常，正欲温和纠正。就在这电光石火之间，阶下侍立的张居正，猛地抬起了头！
“当作‘勃’字！”
朱翊钧悚然一惊，被这近在咫尺的厉声断喝，惊得浑身一哆嗦，手中的书卷脱手掉落，魂儿差点也没了。
而其他日讲官，也被张阁老这一声突兀的怒喝所震吓，个个侧目而视。
朱翊钧惊恐地睁大了眼睛，像只受惊的兔子般看向阶下。只见张先生那张平日里清冷俊美，不怒自威的脸，此刻竟因薄怒而微微泛红。
那眼神锐利如刀锋，流露出毫无掩饰的严厉和厌恶。
殿内侍立的讲官，内侍们更是吓得面无人色，一个个噤若寒蝉，大气都不敢出。
珠帘之内的黛玉，只觉得一股寒气猛地攫住了心脏，指尖瞬间冰凉。
她分明早就提醒过丈夫，不要对一个资质平庸的学生，抱有过分的期待，不必求全责备，苛求朱翊钧“圣明无过”。
丈夫那压抑的怒火，终究以最激烈的方式宣泄了出来。
她霎时意识到，万历帝为何要送自己首饰，今日又为何问皇帝能不能娶女官的真相。
一时间头晕目眩，丈夫那刚毅却带着一丝疲惫的侧影，小皇帝那惊恐羞愤交织的胖脸，在眼前交错晃动。
她想起了王桂离宫时那神秘的预言 “桃花劫”。难道……竟是因小皇帝情窦初开，慕少艾的心思而起？
而丈夫这失态的一怒，又将为未来鼎革之路，埋下多少荆棘？
日讲在一种近乎凝滞的氛围中草草结束，朱翊钧几乎是逃也似的离开了文华殿，那张胖脸上残留的惊惧，很快被一种阴沉的羞怒所取代。
张居正肃立原地，待皇帝离去，才缓缓转身，面色已恢复平日的冷峻，但那紧抿的唇线和微微起伏的胸口，昭示着他内心的波澜并未平息。
暮色四合，文渊阁首辅值房内只点了一盏孤灯。张居正独自站在窗前，望着窗外沉沉夜色。
门被轻轻推开，黛玉走进来，灯光勾勒出她清秀袅娜的轮廓。
“今日日讲之上，阁老失态了。”她的声音充满了忧虑与懊悔，怨自己没有早一步发现小皇帝的心思，让丈夫醋妒生气，“万历帝已非懵懂孩童，你的雷霆之怒，不该发的。”
张居正没有回头，背影僵硬如铁，沉默了片刻，才从齿缝间挤出一句，声音带着压抑的沙哑：“正因为他不是孩子了……觊觎我妻，我如何不怒！”
“万历于我，略存好感耳。慕少艾者人情之常，岂能久长？”黛玉向前一步，烛光映亮她清丽却凝重的面庞，“君为国宰，襟怀当如沧溟，纳百川而不盈，何必以此微情萦怀？”
“朝堂之上，君臣之分，岂容僭越？”张居正猛地转过身，眼中怒火重燃，直视着妻子，“他身为天子，不思圣贤之道，竟……竟生此等悖谬心思！我身为帝师，身为首辅，难道连纠其谬误，正其心术的职责都不可行？难道要坐视他……”
黛玉深吸一口气，眼中浮起一层薄薄的水光，痛心不已，“白圭，你可知，这一声呵斥，恍如一记响亮的耳光，非但折损了天颜，更会招致何等的怨怼？万历乖戾记仇，此辱必记！还请你上疏请罪，自贬官职以挽圣心。
你我夫妻，为大明江山，为江陵新政呕心沥血，难道要因这一时意气，尽付东流？”
最后一句，痛砸在张居正的心上，他看着妻子眼中的失望与痛心，看着她微微泛红的眼眶，像是被人往胸口塞了一剖雪，只余下冰冷的刺痛。
他张了张嘴，想辩驳，却发现任何言语，在此刻都显得苍白无力。他引以为傲的持重冷静，在少年皇帝懵懂而炽热的窥视目光下，竟如此不堪一击。
值房内陷入死一般的沉寂。只有灯芯偶尔爆开的噼啪轻响。夫妻二人隔着一室昏黄的烛光对视着，黛玉没有等到他上疏请罪的承诺，眼中那层水光终究没有落下。
她用力眨了眨眼，将所有的情绪压回心底，恢复了尚宫应有的端庄与疏离。她不再看丈夫，只是对着他，声音冰冷而疲惫：“阁老若无其他吩咐，臣告退。”
说罢，决然转身，纤柔的背影，消失在门外浓重的黑暗里。
门扉合拢的声音很轻，却像一声闷雷，砸在张居正的心上。他孤身立于值房中央，望着那扇隔绝了妻子的门，发出一声长叹。
疲惫和孤独席卷而来，他缓缓闭上眼，紧握的拳头无力地松开。这场争执，没有赢家。而他们小心翼翼守护的一切，似乎正从这裂缝中，悄然流逝。
次日清晨，一夜未眠的张居正早早便坐在书案后，处理堆积如山的奏疏，下笔如飞，字迹却比往日更多了几分凌厉。
林尚宫也准时到来，捧着需要商议的文书。两人目光偶尔在空气中短暂相接，便迅速移开，如同陌路。
她将一份关于清丈田亩进度迟缓的奏疏放在案上，声音平淡无波，听不出任何情绪：“山东布政司奏报，地方豪右阻挠清丈，胥吏畏难，推行不利。阁老以为，当如何措置？”
张居正头也未抬，目光依旧落在自己手中的一份兵部奏报上，声音同样冷淡：“豪右阻挠，无非倚仗田土隐匿之利，恐清丈损其财源。着该司严查为首者，按律究办。胥吏怠惰者，黜退另选。此事关乎国赋根本，岂容懈怠？”
他顿了顿，笔尖在奏报上用力一点，像是发泄着什么，“尚宫督办内帑，节省有方，莫非对地方吏治之弊，也束手无策了？”
这话语中夹枪带棒，暗指她只会管内廷庶务。黛玉脸色微微一白，旋即恢复平静，语调依旧平稳：“阁老教训得是。臣见识浅陋，不及阁老洞悉万里，明察秋毫。只知事有缓急，法有刚柔。一味严刑峻法，恐激生民变，反误了大局。”她意有所指，针锋相对。
“哼。”张居正冷笑一声，终于抬眼看向她，眸色深沉如寒潭，“大局？何为大局？纲纪不振，国赋不充，便是大局倾颓之始！”
“臣受教。”黛玉垂下眼帘，不再争辩，但那紧抿的唇线，显露出她几分压抑的怒意。
就在这时，门外传来脚步声，值房的门被推开。一身绯袍的张四维走了进来，脸上带着几分恭谨笑容：“下官见过元辅。”
他目光一转，自然落在林尚宫身上，笑容更深了几分，话语热切起来，“林尚宫也在？真是巧了。下官正有一事，欲请教尚宫。”
张居正的脸色瞬间阴沉下来，他搁下笔，冷冷地看着张四维。
张四维恍若未见，只对着黛玉道：“下官听闻尚宫精于岐黄，尤擅调养之方。家母年迈，入夏后咳喘旧疾复发，不知尚宫可有良方赐教？”
他言辞恳切，目光却始终胶着在黛玉的脸上，那殷切之心，几乎要溢出眼底。
黛玉心中警铃大作，面上却不得不维持着礼节性的疏离：“张大人孝心可嘉。只是臣所学浅薄，不敢妄断。太医院诸位圣手，医术精湛，大人还是延请太医为老夫人诊治，方为稳妥。”
“尚宫过谦了。”张四维笑容不减，又向前一步，“下官久闻……”他话未说完，便被一声冰冷的断喝打断。
“子维！”张居正冷厉的声音骤然响起，“请教岐黄，自去太医院。文渊阁乃机务重地，非论私事之所。若无紧要公务，便请回吧！”毫不掩饰话语中的警告与驱逐之意。
张四维脸上的笑容终于僵住，扑面而来的寒意，让他心头一凛，连忙躬身：“是下官失仪，扰了元辅公务。下官告退。”他匆匆行礼，退了出去，临走前，目光复杂地再次掠过林尚宫的脸。
首辅值房内只剩下夫妻二人，张居正猛地站起身，胸膛微微起伏，盯着黛玉，声音有几分发颤：“好，好得很！张子维倒是殷勤！每日踩准了点来‘请教’！尚宫何时与他这般熟稔了？”
黛玉愕然抬头，迎上他充满质疑和怒火的目光，连日来的担忧，还有不被理解的委屈，瞬间涌上心头，让她气得说不出话来，眼圈已然泛红，猛地一跺脚，“我等张阁老消了气再来！”
她抓起案上未议完的文书，转身疾步而出。
张居正僵立在原地，看着妻子愤而离去的背影，烦躁地一拳砸在厚重的紫檀木书案上，震得笔架上的湖笔一阵乱颤。
怒火在胸中翻腾，夹杂着一种连他自己也不愿承认的恐慌。张四维那毫不掩饰的探寻目光，皇帝对帘后炽热的窥视，都像无形的芒刺，扎在他心头最不容侵犯的地方。
吕调阳听到争吵声，进来做和事佬，安慰道：“江陵，最近夙兴夜寐，勤于公务，天又热了，难免肝火旺盛。不妨回家休息两天。阁中还有我与马阁老帮衬……”
谁说林尚宫与张阁老有私，就这样争锋相对的架势，他第一个不相信。
张居正看向外头众人畏怯的眼神，扔下笔，负手在后，无奈道：“我先出去散散步吧。”
他信步来到翰林院，几只春燕在屋檐下忙碌穿梭，衔泥筑巢。忽见一对白燕，翎羽胜雪，在一群黑燕中格外醒目，翩跹起舞，交颈呢喃。
庭院的小池中，几株莲花早早绽放，更罕见地生出了三朵并蒂之花，粉白的花瓣在微风中轻轻摇曳，圣洁美丽。
张居正眼眸一亮，目光被那对白燕吸引。刹那间，时光仿佛倒流。
小时候的黛玉含羞带怯地说：“古人寄情双燕，因其有栖巢并宿之意，更何况双白燕喻白头相思……”
她还问他心目中白燕到底是什么呢？他极认真地回答：“是良师，是良臣。是天地间志存高远，超逸纯粹的人，是你和我。”
他们都为这个理想付出了许多心血，难道就因为自己的意气用事，而让一切都化为泡影么？
难以言喻的酸楚与浓烈的思念，瞬间攫住了张居正的神识，一股强烈的冲动涌上心头。他要将这双白燕，这并蒂莲，送到妻子面前！
在内侍诧异的目光中，素来沉静渊重的张阁老，撸起袖子，手脚并用地爬上了高梯，将翰林院檐下的燕子窠，小心地摘了下来。用衣摆兜着，命典簿快给他寻一个鸟笼子来。
待他将那对白燕连巢移入竹笼中，又将值房里两只官窑白瓷盆，搬到荷花池旁，亲手挖出塘泥，将池中三朵并蒂莲花，连同根茎小心移入盆中。吩咐人好生看管，不得有损。
张居正坐回案前，沐手焚香，铺开一张洒金玉版笺，提起湖笔。胸中万语千言，柔肠百结，最终流溢于笔端。
张四维从翰林院窗户里，窥见张阁老在外头聊发少年狂，干了这么两件事，拈须猜测道：“元辅莫非视之为祥瑞，准备作颂以献？”
于慎行闻声过来瞧：“我正打算叫人将白燕一双取下来，献给内阁，没曾想张阁老就自己拿了去。”
申时行站起身，摇了摇扇子：“我还特意写了一首颂圣诗备着呢。群芳烂熳吐春辉，双燕差池雪羽飞。玳瑁梁间寒色莹，水晶帘外曙光微。轻翻玉剪穿花过，试舞霓裳带月归。一自衔恩金屋里，年年送喜傍慈闱。”
正当翰林院众人议论纷纷的时候，户科给事中余懋学听到消息，已经摩拳擦掌，准备以阁老献瑞“非大臣谊”，抗疏论之。
却没想到，这两样东西被东厂督公司南，亲手捧着，送到了林尚宫居所里，理由是元辅赔罪之礼。
黛玉展开那封冠冕堂皇的致歉信，丈夫那严肃冷峻的容颜，仿佛顷刻显现在前。
看着笼中相依相偎的一双白燕，再看着那瓷盆中三朵清雅绝尘的并蒂莲花，黛玉目光最后落在花蕊中夹着的诗笺上。
愿如彼燕，双玉交辉，白首相依。
白燕他们定情的信物，是镌刻在彼此青春里的誓言。而这三朵并蒂而开的莲花，不正暗合了他们一波三折，终得破镜重圆的情路？
黛玉冰雪般的容颜上，如同被春风拂过，冷意悄然融化。连日来的委屈、怨怼、担忧，在这真诚美好的礼物面前，瞬间烟消云散。
她指尖轻抚过冰凉柔嫩的花瓣，仿佛触摸到了丈夫那颗骄傲却甘为她低下的心。笼中白燕清脆的鸣叫，此刻听来也如同天籁。
当晚，文渊阁首辅值房内，烛火通明，再次迎来它美丽的女主人。
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作者有话说：《神宗显皇帝实录·卷三》：（隆庆六年八月二十七日），张四维以病回籍，上念四维先朝讲官，特令驰传。《神宗显皇帝实录·卷二十九》：（万历二年九月十日），起原掌詹事府吏部左侍郎张四维以原官掌府事，充《世宗皇帝实录》副总裁。《明史·卷二百十九·列传第一百七》：四维家素封，岁时馈问居正不绝。武清伯李伟，慈圣太后父也，故籍山西，四维结为援。
《先考观澜公行略》五月十九日，先是，上在宫中传圣母意，问近侍曰：“元辅张先生父母存乎？”左右对曰：“先生父母俱存，年俱七十，甚康健。”圣母闻之甚喜。是日，上手谕居正曰：“闻先生父母俱存，年各古稀，康健荣享，朕心嘉悦。特赐大红蟒衣一袭、银钱二十两、玉花坠七件、彩衣纱六疋，乃奉圣母恩赐，咸钦承，著家僮往赍之。外银钱二十两，是先生的。”
《明史纪事本末》初，上在讲筵，读《论语》“色勃如也”，误读作“背”字。居正忽从旁厉声曰：“当作‘勃’字。”上悚然而惊，同列皆失色。上由此惮之。
张居正《谢宸翰疏》昨该臣等以翰林院所产白燕，及内阁嘉莲进献。随奉手谕：“白燕、莲花，俱进献圣母，甚是喜悦。却独产翰林院中，先开于密勿之地，上天正假此以见先生为社稷祥瑞，花中君子。朕赖先生启沃，固不敢颠纵，何德之有？钦此。”
《明史》余懋学传：万历初，张居正当国，进《白燕白莲颂》。懋学以帝方忧旱，下诏罪己，与百官图修禳。而居正顾献瑞，非大臣谊，抗疏论之。
