万历五年的深秋， 紫禁城的红墙黄瓦，浸在连绵寒雨之中。文华殿内，十六岁的万历皇帝朱翊钧， 斜倚在蟠龙宝座上，指尖不耐烦地敲打着紫檀木扶手。
鎏金仙鹤香炉里，吐出的龙涎香雾， 被殿外渗进来的冷风，吹得偏了方向。
“朕不过要加派二十万两金花银，你们推三阻四，莫非将太仓银当作尔等的私囊？”少年皇帝的声音，带着刻意压沉的嘶哑，缂丝十二章衮服的袍袖猛地挥过， 案上琉璃笔架应声而倒。
须发皆白的首辅沈坤， 振袖出列， 神情严肃道：“陛下明鉴， 太仓银两，俱为九边军饷、河道修缮而备， 若再抽调进内库， 恐伤国本啊。”
朱翊钧冷笑一声， 指尖划过户部呈上的奏本：“好个国本！太仓存银子三百万两，内承运库却连颗像样的猫睛石都寻不出。”
王锡爵蹙眉道：“陛下， 自穆宗皇帝以后，后宫所用冠服首饰皆用玻璃打造，精美异常，何不延续旧制？”
“用不值钱的玻璃首饰充陈后宫，这就是尔等守的国本？”朱翊钧抓起镇纸的玉虎，重重砸在案上， 巨大的响声震得阁臣一抖，“限三日，着户部拨款购买金珠及猫睛宝石，若还是没有，尔等便自请去诏狱候着！”
次辅张四维喉结滚动，目光与身旁的申时行一碰，终是上前半步：“陛下，江陵公虽丁忧守制，还请俟张大人回朝再议……”
话未说完，少年天子骤然起身，带动身后的珠帘剧烈晃动着，在殿内投下支离破碎的光影。
“朕是天子！是九五之尊！不过要些珠宝，也要向张先生请示吗！”朱翊钧陡然扬声，他喘着气，眼圈泛起不正常的红晕，“还是说，要朕再下一道圣旨让他夺情？你们才肯办事！”
黛玉在珠帘后徐徐吐气，窗外雨声忽而大作，敲在玻璃窗上如碎珠迸溅。她闭了闭眼，再开口时，声音像是浸透了秋雨：“臣等岂敢。只是今岁北直隶旱蝗相继，若再加赋……”
朱翊钧微微侧头，面色缓和了两分，对着珠帘后的林尚宫道，“那就动内库老本！”皇帝猛地打断，绣金靴底碾过散落的奏章，“我就不信一点儿宝石都搜不出来！”
连林尚宫都劝不动，诸臣面色倏地灰败，沈坤伏在地上的脊背微微颤抖起来。许久，申时行终是缓缓跪倒，额头触在冰冷金砖上：“臣……领旨。”
当几位阁老叹息着退出文华殿时，檐角铁马在雨中，撞出凄冷的长音。沈坤扶住汉白玉栏杆，望着秋雨浸透的宫墙喃喃道：“皇帝如此坚持，也只好刮库以应……”
话音未落，又是一阵急促的咳嗽，将未尽之语都掩在了雨声里。他不过是替张居正看护两年的位置，却没想到才坐上去，就觉得分外艰难。
雨声渐密，宫墙深处传来暮鼓沉闷的余响，雨丝斜侵廊庑，沾湿了黛玉天青色的宫装，她捧着册籍静立阴影中。看着沈阁老被搀扶远去的背影，暗自摇头，万历帝到底是江山易改本性难移。
如今满朝文武只盼着张先生回来约束君王，因为权相积威甚重，凌驾于皇权之上，已是不争的事实。张居正越是能臣，越是显得少年天子庸懦。
迟早有一天，朱翊钧会深刻意识到这一点的。今日天子对张居正未曾言表的怨怼，他日必会化作诛心的刀剑。黛玉低头轻抚怀中册籍，只觉绢面触手冰凉。
寒露方过，紫禁城的琉璃瓦上，已凝了薄薄的白霜。武清伯李伟踩着乾清宫广场的金砖，搓了搓镶着貂皮的风领，朝慈庆宫方向快步走去。
殿内檀香氤氲，李太后正跪在紫竹蒲团上诵经，指尖缓缓拨动蜜蜡念珠。
“娘娘千岁。”李伟给女儿行了礼，眼角笑出深褶，“老臣听闻京营将士要制冬衣，这可是十万人的大生意……”他趋前两步压低了嗓音，“若交给自家人办，里外能省下五万两，正好给娘娘在佛祖面前添些灯油钱。”
李太后睁开眼，望见窗外一株老梅结了细蕊。她想起昨日佛经上说的“广种福田”的好处，唇角含了笑：“父亲既有此心，本宫便与内库说一声。”
消息传到慈宁宫时，黛玉正在核对内廷年节的用度。东厂督主司南垂手立在白玉栏杆外，轻声道：“武清伯巳时进的慈庆宫，慈圣太后的口谕已经传到内库了。”
他稍顿，声音更低了，“听说武清伯采办棉衣的棉花，比市价贱了四成。”
黛玉执笔的手微微一滞，砚台里的墨光，映着她沉静的眉眼，恍惚间竟浮现出史册上那一页。
蓟州边关的朔风，如泣如诉，卷着冰碴拍打在营帐上。戚继光掀开帐帘时，一股冻疮溃烂的恶臭扑面而来。
火光摇曳处，十九具冻得青紫色的尸首，整齐排列，每张脸都凝固着惊怖的痛苦。
“戚帅……”手下亲兵哽咽着捧来一件粗恶不堪的棉衣，“兄弟们从古北口的长城上发现的，不过一夜都冻死了。”
戚继光接过棉衣一捏，指尖竟轻易划破了粗布里子，揪出团黢黑发硬的絮状物。他撕开衣襟，霉烂的棉絮，夹杂着芦花簌簌落下。
他戎马半生，最是爱兵如子，抗倭八年大小战役无数，战损的士兵不过才二百人。如今因朝廷下发的劣质棉衣，竟生生冻死了十九人，这让他如何能忍！
戚继光猛地攥紧那件破衣，转身从兵器架上取下雁翎刀，刀鞘上的鎏金云纹，在昏灯下泛起冷光，喝道：“备马！即刻进京！”
永定门的积雪被马蹄踏碎，张府门前的石狮积着厚霜。戚继光滚鞍下马，用刀挑起一件粗劣的棉衣，嘶声喊门：“蓟镇戚继光，求见阁老！”
书房窗纸倏地亮起暖光，张居正披着灰鼠裘推门而出，待看清戚继光高举的棉衣，一脸悲愤，瞳孔骤然收缩，“元敬，出什么事了？”
戚继光竟抽刀一挥，刀尖上的破棉衣登时四裂，黑絮混着冰碴簌簌落下，衬得他眼角赤红如血，愤然道：“此乃蓟镇将士，今岁换季之棉衣，皆由王崇古大人所配发。”
张居正将戚继光请进门来，伸手捏了捏棉衣，眉峰骤聚：“才刚换季，何至褴褛若此？衣不蔽体，士卒何以御朔风之厉？”
戚继光声音哽咽：“连日暴雪，径塞路绝。城内积雪盈尺，城堞之上早已没丈！古北口戍卒，棉衣尽为北风所碎，恍若赤身立于冰窟。”
“昨日单是此一处，已冻毙十九人！”言至痛处，戚继光拳抵案几铮然作响，“他们皆赳赳儿郎，若非此劣棉蚀骨，安得夭折若此！”
张居正勃然拍案，震得茶盏铿然：“岂有此理！”
“末将当具本参奏王崇古！”戚继光目眦欲红。
张居正摇首苦笑：“元敬只见台前木偶，未见幕后牵丝人。”他见戚继光愕然，缓声道：“此批棉衣实由武清伯李伟采办。”
“竟是彼辈！”戚继光骤起复跌座，长叹一声。
武清伯者，李太后之父，本以瓦匠之身骤登显贵。其人虽起微末，竟以皇亲之名行盘剥之实，以烂絮充军需，贪墨骇人听闻。
“莫非将士枉死边关，竟成定数？”戚继光音声凄怆无限。
张居正拂袖而起，面如寒铁：“社稷重器，岂容蠹虫蛀蚀？纵是皇亲国戚，亦当明正典刑！三日之内，老夫必令此案水落石出。死者得祭，生者得恤！”
之后虽然户部出钱，重制了军衣，李伟也被女儿李太后申饬一通，但此事也让李太后跌了脸面，白白浪费了国帑。张居正那时，为了不开罪李太后，只得让李伟底下办事的人做了替罪羊。
而国之蠹虫李伟，毫发无伤，后来还封了武清侯。一生戎马抗倭御虏的戚继光，反倒是无封无爵，最后鸟尽弓藏。大功之臣难封爵，无功之人乱封赏，不能不说，这是极大的讽刺。
史书上的故事在脑海中演绎完，黛玉腕间一顿，抬眼望见窗外开始飘雪，轻声道：“司南，传我的令到天津卫，即刻整备三船南洋棉絮，五万匹松江布，直接发往蓟州，雇佣蓟镇当地织工赶制过冬军衣。”
半个月后，当武清伯兴冲冲带着车马，前往内库领银时，却见库官一脸难色：“伯爷来得不巧，戚将军那边，昨日已收到十万件新棉衣，说是……说是陈太后捐的。”
李伟愣在当场，忽见几个小太监抬着匾额经过，上头赫然是“贞节慈寿”四个御笔金字。正是万历帝亲笔为仁圣陈太后题写的褒奖。
“这话怎么说的，不是都定好了，由本伯爷来采办。为了赶工，我还赊了帐买棉花……”寒风卷着雪沫扑在李伟脸上，刺得生疼。
待御笔金匾挂在了慈宁宫上，陈太后喜不自胜，直夸林尚宫会办事，黛玉谦逊了两句，退了出来。
飞雪似絮，她踩着初积的薄雪行来，廊下侍立的宫人，如风过麦浪般依次屈膝。“给姑姑请安。”
她不过略颔首，眸光拂过众人头顶，内监官掌印早已擎着油纸伞候在阶前，伞面稳稳倾向林尚宫的头顶。
碧玉捧着一件织金妆花绢面斗篷过来，给她披上，“绛珠，这是仁圣太后刚才赏下的。”
“劳姐姐代为谢恩了。”黛玉略一折身，旋踵离去，斗篷拂过汉白玉栏杆，风毛儿带起一道细碎的雪光。
掌膳司女官捧着册子趋前：“禀姑姑，惜薪司扣着红萝炭不发，说李太后畏寒，陛下要宫里先取三成供给。”
黛玉嘴唇微勾：“按旧例，慈圣太后份例不得超过仁圣太后七成。”雪声中响起清脆的啪嗒声，“慈庆宫多取的部分，就从惜薪司掌印太监的月俸里扣，扣足额度为止。”
“是。”掌膳司女官得了准话，告退后，理直气壮地抬起头来。
转过廊下，司南悄无声息地近前回禀：“武清伯贴本做的棉衣卖不出去，正在府里砸东西发脾气呢。”
黛玉闻言，亦不露喜色，淡淡道：“跟张宏说一声，调李伯爷的儿子李文进，进御马监做提督太监吧，总要全了李娘娘的体面。”
身旁的小宫女听到了，忍不住低头窃笑起来，提拔李太后的亲弟弟去做御马监的太监，既是施恩，又是暗讽。
自从李太后搬进来皇宫，李文进就只挂名吃空饷，如今给了他实职实权，就必须时刻在宫中露脸了。
李太后哪里希望宫人，时刻记着她出身低微，又有个卖儿女求荣的爹呢？小皇帝心高气傲，最是爱面子好虚荣的年纪，一想起自己还有个阉人舅舅，心情哪能好起来呢？
可是这官职一旦提起来，李氏母子自己可不能贬降下去，否则就是得罪亲人了。
万历五年腊月，北风穿过宫巷，呜咽着卷起地面积雪的碎屑，透着一股子乾冽的寒意。
慈庆宫内，暖阁与室外恍若两季，数个鎏金火盆烧得正旺，红萝炭偶尔噼啪作响，空气中弥漫着浓郁的檀香。
李太后一身绛紫绣金百蝶纹常服，端坐于暖炕上，手中缓缓捻动着一串沉香木念珠，目光却带着几分热切，望着下首恭谨侍立的林尚宫。
她虽然不喜这个女人，帮着陈太后出谋划策，占据了本该是自己垂帘的位置。
但又不得不佩服，林尚宫很会做人，也不知从哪儿弄来的物资巨款，为边关将士供给棉衣，给戚帅捐资修长城。陈太后什么都没做，就赢得了万千将士的感恩戴德，让她眼巴巴地羡慕了许久。
黛玉身着玉色宫装，纹饰简朴，她微垂着眼睑，双手恭敬地捧着一本蓝皮账簿，静候懿旨。
“林尚宫，”李太后开口，声音温和却自带威仪，“如今岁末天寒，哀家近日读经，常怀慈悲之念。想着效法古之贤后，财布施做功德，为皇帝、为大明祈福。欲从公帑中拨支些银两，修缮几座古刹，供养僧众，你看如何？”
黛玉闻言，并未立即回话，只是深深一福：“太后娘娘慈悲为怀，实乃天下苍生之福。内廷库藏账目，臣皆已带来，请娘娘凤览。”
她上前一步，将账簿交给太后，说明道：“上回陛下已挪用了二十万两采购宝石，如今余数不多。元宵鳌山灯会恐怕办不成了。”
“臣现下为您核算修缮京畿三座大寺钱款。先期仅土木砖石、工匠雇募，需银八万七千两。此尚未计佛像重塑，殿宇彩绘及金身贴箔三项。
若依宝相庄严之制，仅贴金一项，耗用黄金恐需千二百两，折银约一万六千两，故工料总计恐需十万三千两以上。”
李太后捻动佛珠的手指略略一顿。
黛玉恍若未觉，继续说道：“再者，供养僧众。娘娘慈悲，欲使千僧受供，按每日人需米一升、菜盐油炭若干计，千僧日耗米十石，月耗三百石，时价每石银八钱，月需银二百四十两。
岁耗米三千六百石，折银二千八百八十两。此尚不含年节供品、僧衣鞋履、经文法器之费，若计全年用度，恐需银五千两。再加上香花灯烛、饮食果品，一年大概八百两数。”
她略作停顿，又一项项将尾款事项说明：“另，寺庙若增僧田，依例可免赋税。京畿良田，亩税银一钱二分。若赐田千亩，则岁损国库粮赋银一百二十两。此乃长年之费，积年累月，其数不小。且僧田皆仰农户佃种，僧人坐享其成，国库岁入却实减……”
她一项项报来，李太后的脸色渐渐有些僵，那串沉香木念珠被握得紧了些。
最后，林尚宫微微抬首，目光恭顺地道：“太后娘娘，功德无量，然确需耗资甚巨。臣窃以为，既是为娘娘及皇上积修功德，似无慷国库之慨，耗百姓脂膏之理。
若悉数由公帑支应，恐言官物议，有伤娘娘清誉。依臣拙见，此项花费，或可由娘娘慈庆宫少府支取，方显娘娘诚心，功德亦最为圆满。”
一席话，滴水不漏，既全了太后颜面，又堵死了公帑之路。李太后只觉一股郁气堵在心口，那串念珠捻得飞快，指尖却有些发凉。
她瞥了一眼那账簿上墨迹清晰的余数，再想想自己少府的积蓄，竟是半晌无言。暖阁内炭火再暖，也驱不散心头的寒意。
李太后原想借花献佛，博个天大功德名头，岂料这林尚宫早有准备，竟将她架至如此境地。
沉默了良久，李太后终是讪讪开口，语气已不似先前热络：“既如此……修缮庙宇之事容后再议。哀家又思，或可于京畿要道捐建石桥数座，以便行人，亦是功德一件。”
毕竟修桥花不了几个钱，后续也不必投入银两。
黛玉面色不变，再次开口道：“娘娘圣明。建桥铺路，确是莫大功德。然臣查历年旧例，京畿左近桥梁道路，多由玉燕堂商号捐资修建，实不必动用内帑。”
她稍抬眼帘，观察了一下太后的神色，继续温言道：“臣有一愚见：娘娘若欲以此事积福扬名，不妨待玉燕堂商号下次修桥时。
下懿旨准奏，并恩典允准在桥头勒石铭文，将‘仁圣’、‘慈圣’，两位皇太后娘娘的慈讳并尊号冠于其上。如此，万民感念两位娘娘恩德，朝廷省却巨万费用，商号亦得体面，岂非三全其美？”
此言一出，李太后眉心一蹙。她本意独揽美名，如今却被林尚宫轻巧地将陈太后与自己捆绑在一起。
若拒绝，便是对嫡后不敬，这罪名她万万担待不起；若同意，这功德便成了两人共有，且自己的名号，还要屈于陈氏之后！
她只觉胸口那股郁气更重，暖阁内的甜香，此刻闻来竟有些发腻，令人喉头堵塞。她盯着林尚宫那平静无波的脸，试图从中找出一丝一毫的刻意，却只见一片恭顺谦卑。
半晌，她几乎是咬着牙，从喉间挤出两个字：“……甚好。”
连番受挫，李太后心绪难平，面上却强自维持着慈和。她轻轻呷了一口已温凉的茶，缓了缓，决意要扳回一城。
便拿出帝王之母的威仪，道：“罢了，此事便依你之言。另有一事，皇帝明年选秀不能再拖了，此乃宫闱吉庆。哀家意，为上天好生之德，积福社稷，谕示刑部，自本年始，停刑止杀，以迎祥瑞。”
她自以为此举既能博美名，又无人敢驳斥这“慈悲”之议。
不料，林尚宫再次深深下拜，声音冷肃：“太后娘娘，此事关乎国法，臣不敢不言。”
她抬起头，目光清正：“臣记得，元辅张先生曾于御前奏对时明言：‘稂莠不锄，嘉禾不茂；冤愤不泄，戾气不消。’此言实为治国至理。刑狱乃国家重器，赏罚分明，方能匡正纲纪，抚慰良善。
若因吉期而停刑，恐凶顽之徒心存侥幸，被害之家冤屈难申，非但不能上格天心，恐反生戾气，于国祚、于圣德，皆非益事。
臣愚见，陛下大婚之庆在于政清人和，循例依法，方是正道。恳请娘娘收回成命，律法之事，仍交刑部如常办理。”
一番话，引经据典，逻辑严密，将李太后“慈悲”的面具轻轻揭下，露出了可能危及国政的愚昧内核。
李太后脸上那强撑的慈和终于彻底僵住，握着茶盏的手指微微颤抖，盏中的茶水晃出细微的涟漪。
她看着眼前这个言辞恭敬，寸步不让的女官，只觉得一股寒意自脚底升起，竟比殿外寒风更为刺骨。
许久，她终是无力地挥了挥手，声音干涩：“便……依卿所奏吧。”
黛玉再次深深下拜：“太后娘娘从善如流，实乃国家之福。臣，告退。”
她起身，垂首，一步步退出暖阁，姿态恭谨如初，仿佛方才那番绵里藏针的谏言从未发生过。
只留李太后独自坐在暖炕上，对着袅袅檀香，面色青白交替，半晌动弹不得。殿外北风呼啸之声，清晰地传了进来。
雪地上留下两行浅浅的脚印，很快又被新雪覆盖。宫墙深处传来三更鼓响，一声声荡过重重殿宇，最后消散在漫天鹅毛大雪中。
腊月廿三，小年的细雪悄坠，灯市口张府的青瓦上积了层素纱。黛玉踩着尚未扫净的雪痕，穿过庭院，见新植的毛竹披着冰绡，在风中琅然作声。
晨光熹微中，蓝道行一袭青灰道袍立于竹丛旁，襟袖当风飒飒作响。张居正身着素绫练功服，依样展臂如鹤，却听得脊骨咯吱轻响。
“气沉丹田。”蓝真人指尖虚点他小腹，“似抱婴孩，似悬明珠。”掌心忽翻向上，“启天门，引清炁。”
冷风灌入袖笼，激得张居正连打了三个寒噤。
蓝道行袖袍拂过他的肩膀：“丞相肩胛僵如铁锁，可是批阅奏本时久坐？”忽以二指轻叩他后颈，酸麻直透指尖。
竹露滴落颈间，冰得张居正猛然吸气，却觉胸膈豁然开朗。
“此谓‘真人呼吸以踵’。”蓝真人足尖碾碎地上薄霜，步走天罡。张居正勉力跟随，忽见东方既白，金乌跃出云海，满院竹影竟随导引之势婆娑起舞。
妻子黛玉站在廊下，笑盈盈地看着自己。那一刻，张居正觉得自己的世界整个都灿然起来。
书房的门无声开启，地龙的暖意裹着松墨清香拂面而来。张居正身着素绫道袍临窗而立，剃尽长须的下颌泛着青辉，竟有几分方外之人的疏朗淡然之姿。
“相公气色甚好，仿佛又年轻了十岁。”黛玉将紫铜手炉搁在博古架上，素袖拂过钧窑冰裂纹梅瓶，“蓝真人的吐纳法果然玄妙。”
张居正接过她卸下的灰鼠斗篷，指尖温厚干燥：“家中无历日，寒尽不知年。不用上值理政，筋骨松散，饱食终日，气血自然充盈。倒是你辛苦了……”他目光掠过她鬓角微湿的雪珠，“宫里最近如何？”
黛玉从袖中取出光禄寺的清单轻置案上：“陛下说，元辅张先生固辞俸给，其素履清俭，恐用度不敷。
着光禄寺日给膳馐一席，各该衙门月供白粲十石、膏油二百斤、香茗三十斤、盐醢百斤、烛龙银烛各五十枚、薪柴二十杠、木炭三十包，终制乃停。
已代你推辞了，倒是陈太后送了你几样甜点，我就讨了这个好差事，亲自慰问你来了。”
她见张居正案头摆着《资治通鉴》翻在“汉武帝削藩”篇，朱批犹新，便续道，“昨日张宏又来催内帑要宝石，从前玻璃珠钗，终究难填皇帝的欲壑。”
窗竹影扫阶尘，雪光透过冰裂纹窗格，在她脸上映出粼粼波痕。张居正执起云子轻叩棋枰：“哦？皇上这回要多少？”
“二十万两。”翡翠手镯在她腕间轻响，掰着指头算，“明年八月大选，六局一司名册已备。纵使陛下后年染疹延期，最迟拖到万历八年，朱翊钧也要大婚了。届时三宫六院的人多了起来，内廷又要多一大笔开支。”
她扁嘴道，“我虽有几个闲钱，也不想全喂了那一家子白眼狼。简修、允修两个不爱读书，我这个当娘的，还有船队、商号等着他们经营呢。”
“夫人，可愿与吾手谈一局？”棋枰传来清越落子声，张居正执黑子点入星位右边的小目。
黛玉抚裙坐下，两指拈起白子道：“我可不想让他们再挖国库的钱了，将来水旱地震不少，还有万历三大征要打，钱少了可不行。”
“岷王朱定耀在武冈州，侵占民田七万顷，拖欠盐课八十万两，私开银矿，这都是明目张胆地干。如今我退居幕后，也是时候拿宗室开刀了。”
张居正眼眸微眯，“都说猪性贪婪，就让他们杀猪养猪吧。你回去后，让舅兄林润，联合都察院几位御史弹劾岷王，欺压宗室，贪暴不法。”
“这倒是个法子。”黛玉的白子应声围合，叹道：“只怕一家岷王不够他吃的。”
张居正的黑子突入西北角，轻叩在棋枰上：“陆绎说周王府新添了五百护院？正好让林御史查查，这些护院吃的是不是朝廷的饷。”
黛玉白子轻提一子，轻轻摇头：“养几个私兵还不至于除国，最多搜刮些钱财。”
一局终了，细雪初霁，黛玉侥幸小胜一子，“差点忘了正事。”随后将袖中的兵部咨文推过棋枰，“辽东又传捷报，李成梁部斩首二百级，京中已告太庙。”
窗外竹枝承雪折腰，清脆的断裂声穿帘而入。张居正垂眸扫过咨文，眉峰骤隆：“来敌望风奔溃，骈首就戮，此中情状，大有可疑。”他抬眼时声音已沉，“杀降冒功之事，烦请饬令兵部详查。”
“知道了。”黛玉颔首应诺，又从怀中中取出工部的奏章：“潘季驯上《两河经略疏》，阐明导河以归之海，用水冲沙，以水治水，浚海安澜的方针。朝中对此争议很大，莫衷一是。”
张居正腕间的珊瑚珠与桌面相击，发出一阵微响：“让沈阁老力排众议。漕粮改折之银，尽拨治河之用。泥沙若得疏浚，淮扬七州县可复良田万顷。”
“好了，正事都谈完了”，黛玉起身踱步到书架旁，指着上面一排潇湘书林刊刻的清平山堂话本，并一部《西游记》，一部《忠义水浒全传》。“前日送来的话本，相公可曾看过？”
张居正蹙眉道：“为夫宰辅之身，本不当费神于此。既然夫人诚心力荐，怎敢不看？便以经世致用之眼，试评诸作。”
“《西游记》者，神魔幻怪之书也。其正者，取经弘法之志可砺民心，五行相克之理暗合天道；其邪者，怪力乱神惑人耳目，僭越天庭易生妄念。若使愚夫愚妇效孙猴闹天宫之行，则礼法崩坏矣。
《忠义水浒全传》，侠以武犯禁之典。倡忠义之名固可教化顽民，然梁山逆举实为乱阶。倘使悍夫效其聚众抗官，则社稷危如累卵。吾观其书，如持利刃剖痈，善用之可警吏治，恶用之则反伤国本。
至于清平山堂话本等市井话本，有的专叙帷薄之私，有的多言妖异诈术，还有述武备、言讼狱的，其间亦有济世之智，然终为小道末技，不值一提。
都是些乖逆伦常，幻惑人心之书，没想到竟流布于民间，足见人心崩坏。所以我一再要端正士气，禁止讲学。你偏要拦着我！”
黛玉哼了一声：“这可是潇湘书林卖得最好的书，市场所需就是民心所向。昔年何心隐在聚和堂讲学，谓‘性而味，性而声，性而安逸，性也’。这些市井话本所载饮食男女，正是人性自然之发露。”
张居正神色微动：“何心隐作《辩无欲》，力斥濂溪先生‘无欲’之说，此论实撼理学根基。”他指尖轻敲桌案，“若人人各逞其欲，纲常伦理何以维系？”
“非是各逞其欲，乃是各遂其性。”黛玉将架子上的《清平山堂话本》塞进他怀中，“今市井商贸渐盛，百姓多弃农从商，渐生越礼制之心。
遂有学者诟病，程朱理学过于拘束，欲主张随心任性之论。科举文章固守旧规，读书人困于八股，思想日趋僵化；而民间争利之风日盛，奢靡之事动摇人心，故令有识之士忧心世风败坏。
李卓吾等人所以批判伪道学、揭露其言行不一，实为针砭时弊挽救风俗也。”
张居正凝目，正要拈须沉吟，发现胡子已经没有了，撇嘴道：“纵如所言，理学终究是科举正途。”
“理学自是正途，却不必废黜百家。”她伸手在丈夫肩上揉捏了一把，“昔者孔子删诗而不废郑卫之音。这些市井文字虽粗陋，其中生机勃勃处，正可见民心所向。”
张居正叹了一口气，将怀中的话本放在了书案上，“好吧，我再勉为其难看一遍就是。”
此时雪光渐黯，黛玉起身欲辞，忽被他握住手腕。温热的掌心贴着微凉肌肤，地龙暖气熏得人面生酡红。
“吾妻之见识，总如明烛照破迷雾。”他声线低沉，指尖掠过妻子鬓间玉簪，青丝散落如云泻。
呼吸交错间清冽的香气愈浓，黛玉偏头避开渐近的唇，发丝却缠上他道袍系带：“雪大了……”
她轻声呢喃，掌心抵在他胸前，被那密如擂鼓的声响，弄得心慌意乱。
张居正搂住她，竖领上的珍珠子母扣，不知何时松脱，露出杏色里衣的细边。她抬手欲掩，腕子却被他轻轻扣住。
温热的鼻息拂过耳垂，他在细腻的肌肤旁低语：“《风月瑞先亭》里有一句‘含羞无语自沉吟，咫尺相思万里心’倒写得好……”
话音未落，窗外竹枝忽然断折，清脆的响声惊得她睫羽轻颤。
张居正终是退开半寸，将玉簪缓缓绾入她云鬓。“下回来我给你熬些杏仁茶，”他忽然道，声线微哑，“记得你爱吃。”
黛玉颔首而笑，素手推开房门，风雪裹着寒梅清香扑面而来，院中积雪已没及石阶。
她方踏出一步，忽觉腰间一暖。张居正自身后环来，下颌轻抵她肩窝，道袍广袖将她整个笼住。
“再留片刻吧。”气息呵在耳畔，带着缠绵的热意。
黛玉微微侧首，“宫门要下钥了……”
她话音未落，他已执起她的手吻了起来，温热的触感游走于掌纹之间，酥麻直透心尖。
转身不及，他的吻轻轻落在眼睑，如蝶翅拂过花梢，继而印上唇角。她不由自主地启唇回应，齿间尝到清茶的微涩。
他的手抚上她后颈，指尖在衣领边缘流连，感受着肌肤细腻的触感。她轻喘着偏开头，却被他追随着吻上颈侧，在那处流连不去。
“就说雪大不好走，歇一晚行不行……”他低语声模糊起来，像撒娇的孩子。
黛玉闻言轻笑，温存片刻，终究轻挣：“真该走了。”才转身却又被他拥入怀中，这次吻得急切，仿佛要将分离时日的思念，尽数汲取。
最终是门外司南的轻声催促，惊醒了夫妻二人，黛玉慌忙整理衣襟。
他为妻子系好斗风兜，声音犹带沙哑，“雪厚路滑，别坐车了，乘我的暖轿回去。”
黛玉颔首，临行前忽将一物塞入他掌心，是一方双白燕的绣帕，犹带着她的体温。
回首望去，但见丈夫独立门前，衣袍被风吹得猎猎作响，恍若蝴蝶振翅欲飞。雪愈大了，渐渐模糊了彼此凝望的视线。
-----------------------
作者有话说：张居正的改革大项都讲完了，漕运和黄河治理，专业度太高，就略过了。剩下就是关于书院讲学的事了。何心隐、李卓吾、王世贞、顾宪成等名流将会登场，后面就是思想文化上的碰撞与交融。
1、《万历起居注》十四日丙寅上御文华殿讲读。先是，京营军士以给散冬衣布匹粗恶不堪，传哄皇亲武清伯李伟揽纳内库钱粮，干没官价，今给军之布即伟所上纳者，致使贫军不沾上惠。语藉藉，闻禁内。圣母慈圣皇太后盛怒，宣谕切责伟，复使中官传谕辅臣，若按验得实，即尽法处治，不私外家。后使人廉问，实非伟所为，乃包揽奸徒，通同守库内使干没耳。由是伟得不坐，第穷治诸为奸得者，革退该库内臣三十余人。是日，讲罢，上顾辅臣张居正等言及此事，居正对言：‘臣向者见伟，每告以安分守法，善保富贵，其贪冒应不至于此。若使按验有状，臣等亦唯知有国家，岂敢曲为庇护！但连日访问，诸奸恶已有主名，实不由伟。乃圣母此举至公无私，中外臣民莫不仰诵。’上曰：‘圣母之意，无非为社稷为朝廷耳。’诸臣退而窃叹，以为圣母不私外家，即汉明德不能及也。”
2、张居正《谢赐点心甜食疏》今日伏蒙圣母仁圣太后，特遣司房太监刘彦保到臣私第，颁赐甜食一盒，七品点心一盒。又传奉慈谕：天气寒冷，着臣节哀自爱，臣谨叩首祗领，不胜感戴天恩之至。
3、张居正《答本兵方金湖言边功宜详核》细观塘报，前项虏人有得罪土蛮，欲过河东住牧等语，虽其言未可尽信，然据报，彼既拥七八百骑，诈谋入犯，必有准备，我偏师一出，卽望风奔溃，骈首就戮，曾未见有抗螳臂以当车辙者。其所获牛羊等项，殆类住牧炭当与入犯形势不同。此中情状，大有可疑。或实奔之虏，边将疑其有诈，不加详审，遂从而殱之耳。
4、张居正《答河道司空吴自湖》治河之役，朝廷以付托于公者甚重，大疏所荐，一一俞允，且章、刘诸君，孤皆素知其才，必有底绩之效也。承示，恐流言之摇惑，虑任事之致怨。至于力排众议，居中握筭，则孤之责也。使孤得请而归，后来之事诚不可知。
5、张居正《敕建涿州二桥碑》涿州北有河二：自西山诸泉来者日胡良河，距城七里。每伏秋水发，汹涌暴至，行旅走避不及，岁漂溺常数百人。圣母慈圣皇太后念之。会州民有奏乞建桥者，郎中易可久、贺幼殊督工，乃以二年正月兴工。
