翌日， 黛玉头戴金丝狄髻，一身大红织金麒麟袍，奉命来到鸿胪寺会馆， 探问三娘子也儿克兔的心意。
三娘子听闻大明垂帘听政的女官亲自造访，大为吃惊。见到黛玉后，先是一愣， 进而细细打量，总觉得在哪里见过她。
这位传说中的女官举止端庄，眉目间蕴着书卷之气，行动处似弱柳扶风，像极了兴儿口中的贾府表姑娘。
三娘子不由问：“隆庆三年，尚宫是否到访过大同玉燕堂？”
黛玉还未及摇头否认， 三娘子就自己做出了回答：“不， 那不是你。都是十三年前的事了， 你不可能还这样年轻。”
“忠顺夫人的汉话说得真好。”黛玉及时转移了话题， 十三年前为了说服俺答汗退兵，接受互市， 她的确以玉燕堂掌柜顾明玉的名义， 去过大同， 在玉燕堂中露过面。
但是她并不认为，三娘子会对一个陌生的汉人， 有如此深刻的印象。结合她纯熟的汉语，举手投足中的闺阁范式，绝不是草原贵族的习惯。
黛玉心头有一个大胆的猜想。这位三娘子，或许也来自她曾经的世界。她一边不动声色地观察三娘子的容色，一边用鞑靼语与之寒暄问候。
终于让她发现了一点熟悉感，这位三娘子的眉眼， 像极了一个人。琏二哥偷娶的二房尤二姐。曾经尤二姐被凤姐带到大观园中，与李纨同住，黛玉也是远远见过的，众姊妹也都怜恤她。
只是眼前的三娘子，没有尤二的温柔怯懦，顺从妥协的性格，从她胆敢在大庭广众之下，向大明首辅求亲，反倒是显出几分刚烈泼辣。黛玉猜想，她便是尤二姐那位拔剑自刎的妹妹尤三姐。
她若骨子里是汉人，想通过婚姻回归故土，那就是很好理解的事了。黛玉思量了片刻，决心放手一试，以求问鞑靼文字为由，在纸上写下了草书的“尤三”两个字。
三娘子一见，脸色骤变，将纸揉进掌心，立刻喝命左右侍从退下。
“你……怎么知道的？莫非你真是贾家西府的表小姐，姓林的那个？”三娘子神情难掩激动，说不清心里是个什么滋味。
她一个人转世到陌生的草原，被迫嫁给了年纪比自己大四十二岁的俺答汗，为了自保，不得不适应草原的生活，在举目无亲的地方学会战斗，学会尔虞我诈。
而今却遇见了来自同一个世界的人，虽说彼此立场不明，可是能够相遇，未尝不是一种慰藉。
黛玉其实与她无旧可叙，只得叹息道：“我在大观园中，见过了你姐姐，她是个可怜人……你或许认为是凤姐善妒不肯容人，害死了她，实则罪魁祸首是贾家不肖子孙，欺骗你们姐妹。”
三娘子双眼垂泪，想起那个心痴意软的二姐，就是一阵揪心的痛，可林姑娘说的才是实情。凤姐也不过是贾家迫害的另一个女子。
二人互相宽慰了一番，黛玉才道：“你我前尘已断，都不必再追忆了。言归正传，昨日夫人所言，可谓骇人听闻了。两宫太后闻言皆感到愕然。”
“怎么？你们都认为秉国十年的大明首辅，我配不上么？”三娘子收拾了心情，把玩着腕间的缠丝玛瑙珠，笑意慵然。
“平心而论，我认为你们丝毫不配，明蒙双方也不会准允你们成对。”黛玉摇头，目光直视着三娘子，“太师乃明廷国之柱石，夫人您是塞上雪莲。大明没有和亲的先例，也不是夫人用以规避收继婚俗，巩固权位的捷径。”
她话语温和，却将三娘子的打算一针见血地指出来，“夫人不欲嫁黄台吉，嫌其老丑，亦恐权柄旁落，你的儿子不他失礼，将来不能继承俺答的遗泽。
但是，投靠大明首辅，借其势而凌驾于草原诸部之上，看似剑走偏锋，棋高一着。却触及了朝廷的忌讳。大明岂容宰辅于塞外强族联姻？”
三娘子笑容微敛，审视着眼前这位满腹学问，聪慧美丽的林姑娘。
“其实夫人若真心仰慕太师，欲嫁入大明，也并非痴人说梦。”黛玉话锋一转，透着几分逆反心，抬眸道，“只需夫人将土默特诸部的领地，尽数纳入我大明的舆图。让我们设州立县，派遣流官辖理便可。夫人意下如何？”
三娘子瞳孔骤缩，默然不语，这是她根本付不起的“嫁妆”。
“如若不能，”黛玉语气转沉，一副公事公办的样子，“夫人还是顾全大局，依从草原旧俗，下嫁第二任顺义王辛爱黄台吉。”
“如此，大明朝廷对您的恩宠依旧，敕封的诰命即刻便下，您仍是名正言顺，统摄土默特部的忠顺夫人。”
她微微一顿，声音带着一丝惋惜，“倘若夫人一心追求男欢女爱，儿女情长，我们也不会棒打鸳鸯。只是纵有千般不甘，万般壮志，离了明廷的支持，夫人嫁得再称心如意，终究也只是塞上一妇人。
而况草原强邻环伺，弱肉强食，又能安宁几日？”
良久，三娘子长叹一声，忽然道：“我曾经幻象柳湘莲那样的侠客浪子能救赎我，给我安稳。他却弃我而去，不肯回头。我渴望摆脱不堪的过往，却泥足深陷，无法自拔。”
她凄然一笑：“果然，能拯救自己的不是男人，只有自己。”那笑意中有对现实的妥协，以及洞悉世情的清醒：“罢了，你说得对，江陵相公是大明一代人杰，天上桀骜的雄鹰，怎能与牛羊起舞。”
“是我僭越了。”三娘子抬起眼，看向黛玉，眼中竟生出几分惺惺相惜之意，“多谢你谏言，我便依朝廷之意，嫁与黄台吉。”
黛玉心情却不轻松，如果自己置身于三娘子的所处的境地，恐怕不会为了权力，而牺牲自由与爱情。历史上的三娘子，却为明蒙和睦贡献了一生的努力，先后嫁给了四任顺义王，为大明消除了北方边患，从此胡马不窥长城，也使得草原百姓，通过稳定的互市榷场，获得了丰富的物资。
黛玉郑重地向三娘子深揖：“多谢夫人已苍生为念，愿续金兰之盟，下嫁顺义王安土默特部，使南北无弓矢之危，万民得安泰之乐。此乃草原百姓之幸，亦是九边黎庶之福。大明将以谷帛经卷，永续敦睦。”
“你也别谢我太早了，我还没说自己答应下嫁的条件呢！”三娘子眸光透出一股狡黠的慧光，伸出三个指头道，“其一，我要在大明游历三月，再北归与黄台吉合帐；其二，我还要一枚金印，草原诸部事皆受我约束。”
她的请求看似合理，也不难办，但黛玉也不能轻许，只道：“夫人的意思，我会传达给张首辅，若有钧旨示下，我再告诉你。”
三娘子笑道：“你也太谨慎过头了，这点小事不就是辅政女官，一句话的事？”
“并非如此，华夏抚远之道，礼序为先。一切朝贡、册封、宴飨，都要礼有节，情有度。”黛玉一丝不苟地说。
三娘子回思了一会儿，方觉自己的条件提得草率了些，但是话已出口，也无法挽回。既如此，只得让林尚宫回禀去了。
张居正认为三娘子想要游历大明的想法不切实际，她的存在对于草原安定至关重要，不能轻易外出涉险，规定她只能在京中活动，并由礼部侍郎于慎行全程陪同。
三娘子得到阁老的回复后，只得接受。她依礼拜见了两宫太后，虽说曾从兴儿嘴里，听过李纨之名，但只知道那是个“佛爷”，对其外貌并无具体印象。因此看到李太后，也没什么特别的反应。
李太后虽说在稻香村照顾了尤二姐数日，看到异域装束的三娘子，也根本没想到她会是尤三姐。
林尚宫成功说服了三娘子下嫁黄台吉，被朝臣及两宫太后认定为安邦修睦的功臣，赐予厚赏。
黛玉谦逊婉拒，实在推脱不得，只得将获赏的金银，补贴给宫中患病受伤的宫人和内侍。
自从她将金铃铛交出去，关于自己身世的秘密，就在宫中小范围地传开了。陈太后也曾公开表示要替绛珠寻亲，只是迟迟没有让人行动起来。
李太后那边却有心拿此做文章，她不能让慈宁宫的女官，继续垂帘听政了，于是待三娘子回会馆后，就向林尚宫发难了。
“上次哀家说，要在慈寿寺塑九莲菩萨像的事，怎么没消息了？林尚宫可别忙昏了头，忘了这事儿？”
黛玉从容笑道：“太后所梦的九莲菩萨，座跨金凤，而有九首，且项挂九莲，冠帔皆嵌以七宝。京中工匠都造不出来，只说有千手观音的，没听说过有九头观音的。
前儿塑像胚子，已经毁塌三次了，若是硬要做出来，也不是办不到，少说还要二三年工夫，费用也需再添一倍。”
李太后一掌拍在桌上，生气道：“那是菩萨托梦给我的形象，怎么会造不出来呢！你就是不想干了，专门哄我呢！”
黛玉不恼不惧，挺直了腰杆，道：“太后娘娘，真正哄您的人可不是我。再过两天，就是永宁公主下降富商梁家的日子了。据臣所知，司礼监太监张诚，收了梁家的钱，让患有痨病的子弟梁邦瑞，当上了驸马。”
一听这话，李太后霍然起身，愕然道：“你说什么？”
黛玉不疾不徐道：“我也是才得的消息，太后若不信，便让陆指挥使，将梁邦瑞的脉案取来，一看便是。”
李太后忙让内侍去请陆指挥使，陆绎听闻是询问梁驸马的事，早就有备而来，将梁邦瑞的脉案抄本和其人画像，呈给了内侍转交太后。
陆绎回禀道：“太后娘娘，据卑职查探，那个梁邦瑞身患痨病数年，病体支离，不但人物猥琐，相貌粗陋，而且经常流鼻血，绝非福寿之相。”
李太后颤手翻开手中的脉案和画像，气得倒仰，再也顾不得什么塑像不塑像的了。立刻闯进乾清宫，让万历帝以欺君之罪的名义，将梁家父子立刻逮捕问罪，再把司礼监太监张诚拘拿下狱。
万历帝听到此事，也是惊怒交加，永宁公主可是与自己一母同胞的金枝玉叶，竟然被张诚这个阉贼，出卖给一个痨病鬼！
很快，怒火冲天的朱翊钧，即命锦衣卫缉捕梁邦瑞父子，以冒犯皇室，欺君之罪斩首弃市，并将梁家抄没家产，充入内帑，梁家子弟流放边地。对司礼监太监张诚，朱翊钧更是深恶痛绝，命将其凌迟处死，抄没家产。
陆绎很快遵照执行，痛快地解决了梁家与张诚，但是梁家通过经营盐业累积的巨额财富，只有一部分进了皇帝的内库，其他的都被截留下来，以供后用。
由于林尚宫的及时提醒，让才刚及笄的永宁公主，逃过了一劫，李太后也不得不表示感谢。
黛玉也顺水推舟地道：“太后娘娘，既然欺君蔽主的奸人，已被籍没家产，那么陛下选秀三嫔的资用、娘娘为九莲菩萨塑像的本钱，不就都有了，何必再向户部请款呢？”
李太后语噎，不得不接受这个办法，不情不愿地把才收进内帑的钱，又挪了一半出来用。
万历十年三月，朱翊钧传制册封三嫔，即周端嫔、李德嫔、王安嫔。原本排在三嫔第二位的郑氏，姿色出众，深受两宫太后的青睐，应该封为淑嫔。
但钦天监将三份八字，占卜合婚吉凶的结果，呈给了两宫太后：“启禀仁圣皇太后、慈圣皇太后，坤造：戊辰、乙丑、戊戌、癸丑的秀女，八字‘众土克水’呈比劫争夫之局。
其性情刚愎，急躁好动，不利姻缘和谐，亦有刑冲克害亲夫之嫌，若纳入宫中，恐如阴霾蔽日，令帝心劳碌，圣安有亏，损耗心神。”
一听这话，两位太后对秀女郑氏的印象瞬间变了，立刻弃之不用，让排名第三的李氏，顺移到了第二位。
看到郑氏欲哭无泪地离开宫廷，黛玉悄然松了一口气。这已经是她能做的极限了。长达二十年的国本之争，几乎耗尽了大明的元气，实在不能眼睁睁地看着这一幕，在自己面前重演。
朱翊钧很快沉溺在新的温柔乡中，早忘了景阳宫中的王若雪。在陈太后千秋节的那天，黛玉领着已经显怀的王贤妃，拜见了两宫太后，及休养结束的王皇后，向她们公布了喜讯。
李太后尤为高兴，对万历帝道：“我老了，还没有抱上孙子。如果王贤妃这胎果然生了男儿，也算祖宗社稷之福了。”
陈太后素来鄙夷李氏，口惠而实不至的做派，当场就赏赐了王贤妃珍珠缎匹。李太后才慢半拍，赏下燕窝鹿茸。王皇后心中酸楚，也不得不嘴上说着恭喜祝福的话，拿出绫罗绸绢赏赐给王贤妃。
王若雪一一拜谢，应对得宜，既不过分炫耀，也不故作谦卑，她知道自己有孕的消息一经公布，就是众人注目的存在，被后妃嫉妒在所难免，从今往后更要格外小心谨慎。
此时，距离张居正史书上病亡的日子，仅有三个月了，虽说他如今身体康健，既未得罪小人遭群臣攻讦招权树党，也没惹怒皇帝埋祸未来。但作为妻子，黛玉还是难免忧心。
索性目前朝堂外务内廷诸事，都按照自己预想地在向好发展，但与此同时，偏离了史书的轨迹，必然会发生一些她所料不及的事。
暮春将尽，文渊阁首辅值房中，汝窑瓶中的玫瑰，暗香浮动，弥漫室内，与烛烟缠绕在一起。
张居正搁下笔，揉了揉眉心，案头摊开的《御览钱粮数目》，里面密密麻麻的数字，从最初的亏损，到一页页扭亏为盈。
身后脚步轻响，张居正回头一笑，就看到妻子捧着一碗板栗山药炖鸡汤进来，白瓷碗中汤清油亮，映着跳动的烛光。
“相公，”她将汤碗捧到丈夫面前，“没那么多要紧事了，先用些羹汤吧。”
张居正接过汤碗，渥在掌心，慢慢品饮，而后道：“之前我已下令，让有司不必追欠，但还是屡禁不止。百姓一岁所出，不过果腹，哪有余力完纳累年积欠。
地方官吏惧考成法，往往将新赋挪填旧账，今年减了，明年又欠，如此循环往复，百姓不堪其苦。”
黛玉眉头微蹙，“凡事有利有弊，此一时彼一时。万历初年国库空虚，水旱频仍，太仓银支用无度，仅存数月之饷。若无考成法严核官吏，追缴欠赋以实国用。之后的整顿驿传、清丈田亩、巩固边防、治理黄河，将无从做起。正如重病之人，需用猛药救命。”
张居正微微点头，看向夫人，眼神深沉，“如今国力渐复，边防靖安，明蒙交好，黄河亦治。猛药已见其功，便应调养滋补，与民休息。”他举了举手里的汤碗，“蠲免积欠，正当其时。”
黛玉低头翻看着《御览钱粮数目》，指腹划过一行行数字，不由道：“百万之巨，一朝蠲免，朝中岂无异议？户部、兵部、工部，能无掣肘？更何况，还有个贪财好利爱伸手的皇帝呢？”
张居正嘴角牵起一丝苦笑，似嘲讽又似无奈：“户部必言干系国计，不敢擅议。科道言官又讽我故作清廉，邀誉于民。”
他顿了顿，声音更沉了几分，“更有那等豪右奸猾之家，拒不纳赋，乐见小民独担催科之苦。此法一行，断了他们钻营之路，岂能甘心？”
黛玉取下他手里的空碗，安慰他道：“如今江陵新政已全面推行，岁入大增，务必要百姓稍得息肩。贪官污吏少了盘剥百姓的借口，朝廷内阁也可挽回口碑。”
张居正拿着铜签子，将烛芯剔亮了几分，宁静的火光将他清俊的侧影投在粉壁上，高大而孤直。他不由挪动脚步，将妻子的影子纳入进来，心情顿时好了些。
这一路走来，若无妻子内外周旋，陪伴鼓励，他还不知要跌多少跟头，犯多少忌讳，操多少闲心。会有多少个无眠的长夜，在孤独中徘徊呐喊。
陛下即将有子，等手头写完的《请蠲积逋以安民生疏》递交上去，也是时候考虑，他们夫妻如何全身而退的事了。
“王家那边还不知道你的身世，需要找个人透露些消息吗？”张居正抚着妻子的鬓发道。
黛玉抬眸看他，缓缓摇了摇头，“我还不知如何面对王家人，不知道他们能不能接受王姑娘已死，而我的灵魂取而代之的事。还是顺其自然，先等三娘子北归，王贤妃平安诞下皇长子再说吧。”
张居正轻轻地拥住她，柔声道：“十年之约就快到了，但愿你我夙愿得偿。”
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作者有话说：历史上张居正的故事至万历十年六月二十就终止了，本文的故事还会继续，依旧是在历史大框架背景下的衍生故事，后面的故事编起来就更自由了一些。困在京城的张叔终于可以与妻子全国旅行了。两口子要开始培养后备力量，内阁队伍建设和女官制度的完善。除了万历三大征，萨尔浒战，当然争国本、矿监、妖书案、梃击案、红丸案等等万历和郑贵妃弄出的破事也会一一解决。
《永宁长公主圹志》公主乃穆宗庄皇帝第四女，慈圣宣文明肃皇太后所出，今上同母妹也。生于隆庆元年二月朔日辰时，至万历十年二月二十一日册封为永宁长公主，下嫁驸马都尉梁邦瑞。万历十年四月十八日邦瑞卒，万历二十二年六月初五日戌时公主薨，享年二十有八岁。
《明史卷九十八志第七十四》文武星案六卷。 《文武星案卷一礼集》郑妃。戊辰，乙丑，戊戌，癸丑。隆庆二年十二月二十四日丑时。
《明史·卷一百一十四·列传第二·孝靖王太后传》：“吾老矣，犹未有孙。果男者宗社福也。母以子为贵，宁分差等耶！？”
张居正《请蠲积逋以安民生疏》窃闻致理之要，惟在于安民，安民之道，在察其疾苦而已。……然尚有一事为民病者，带征钱粮是也。所谓带征者，将累年拖欠，搭配分数，与同见年钱粮，一并催征也。……况今考成法行，公私积贮，颇有赢余，即蠲此积逋，于国赋初无所损，而令膏泽洽乎黎庶，颂声溢于寰宇，民心固结，邦本辑宁，久安长治之道，计无便于此者，伏乞圣裁施行
张居正《答应天巡抚孙小溪》《答谏议萧公廪》所谓带征者，将累年拖欠，搭配分数，与同现年钱粮，一并催征也。夫百姓财力有限，即一岁丰收，一年之所入，仅足以供当年之数，不幸遇荒歉之岁，父母冻饿，妻子流离，现年钱粮尚不能办，岂复有余力完累岁之积逋哉！有司规避罪责，往往将现年所征，那作带征之数，名为完旧欠，实则减新收也。今岁之所减，即为明年之拖欠，现在之所欠，又是将来之带征。如此连年，诛求无已，杼轴空而民不堪命矣。况头绪繁多，年分混杂，征票四出，呼役沓至，愚民竭脂膏以供输，未知结新旧之课，里胥指交纳以欺瞒，适足增溪壑之欲；甚至不才官吏，因而猎取侵渔者，亦往往有之。夫与其敲扑穷民，朘其膏血，以实奸贪之囊橐，孰若施旷荡之恩，蠲与小民，而使其皆戴上之仁哉？
