月上中宵之时， 黛玉手握铃铛，已经累得睡着了，兰息绵长， 丝丝透骨。
张居正默默地看着妻子，满目爱怜，还有几分意犹未尽的无奈。
这一生不曾彰显在官场的骄盈之气、恣情任性， 大抵都留在红绡帐中，衽席之上。
她清皎莹润的玉肌沁着红晕，如月堕红霞，又似桃夭含露，柳腰莲足，花光灼眼， 简直无一处不美， 无一处不让他爱不释手。
身为女子， 她柔德似水， 当他居高显耀之时，她不争光辉， 不慕虚荣。但会及时提点他， 勿要暗触祸机， 也会为他掠阵，尽心辅弼。
当他急流勇退之际， 她恬淡自守，会如春溪温柔涌来，将他身心环绕浸润，让他忘记红尘烦扰。
最让他敬佩的是，她亦有独自面对困难的勇气与智慧，不轻言放弃。这样执着的精神， 也传递给了他们的孩子们。
尽管他们禀赋性格各不相同，却志节皎然。长子敬修性子像他，刚毅沉敏，烈骨铮铮，在离家求学的日子里，自觉承担起照顾弟弟妹妹的责任。
次子嗣修，博闻强记，谦和温厚，让他从翰林苑，调去国子监做司业，分明委屈了他。而他却能理解父母的用心，处变不惊，安然接受。
三子懋修，才思敏捷，文采斐然，清明灵秀。无论容貌、性子与天赋，都最像黛玉，他爱屋及乌，自然也最疼三郎。
简修与允修也乖，他们痛快放弃了父亲能提供的荫庇之职，愿意自食其力。
一个醇厚好施，与人为善，甘心埋首市井，经营商肆。一个猿臂善射，有大将之风的少年，却愿意放下安逸富贵的生活，乘风破浪，飘摇海上。
还有独女粉棠，娴诗词善丹青，虽说性子有些冷僻，孤标傲世，但胜在侍亲甚孝，天性纯良。
他为粉棠取名“凤仪”，不是为攀鳞附翼，而是希望她继承其母清贵的风仪，非梧桐不栖的高标，凤鸣岐山冠绝群英的才情，还有凤凰涅槃凌霄振羽的勇气。
这几个孩子皆负隽才，或刚烈似火，或灵动若水，或温润如玉，或冷艳宛冰，各有不同。身为父亲，对孩子们都很疼爱，只是免不了摆出严父的架子，树立起家长的权威。
观察孩子们的秉性，也不难想象，他们即便在命运蹇舛之时，顺逆荣辱之际，也未尝堕了张家清名。
想到那些稗官野史，对自己追逐声色的诬蔑与渲染，大抵是从嫉妒他多子而来。
张居正无比庆幸，这一生在妻子的帮助下，躲过了帝王威焰的波及，保全了儿女。
可他还是忍不住贪心，想看一看最后一个六郎，长什么模样，又是什么性情。
想到这里，他伸手环住了妻子的腰，将她脊背贴在自己胸前，温热的掌心，静静地覆在她的小腹上。
晨光熹微，黛玉醒来睁开眼，看到枕畔人唇边带着温柔的浅笑，不觉想起昨夜的情形，羞红了面颊，扭脸闭上眼。
张居正揽住她的腰，低笑道：“粉棠来催了几次，我给打发了，咱们下晌再起也无妨。”
听了这话，黛玉忙翻身起来，将鬓边微湿的碎发拢到耳后：“什么时辰了？还得给娘亲、姑母敬茶呢！”
“不迟，大概辰巳之交吧。”张居正望着她抬手之间露出的妙曼身姿，眸光惊艳，捉住她的纤美的手，一把扣在怀中，“总归是要梳洗的，昨夜芙蓉贪眠，实令我余韵未竟，这会子衾帷尚温，情浓且炽，欲听铃儿再响，卿卿疼我一疼？”
黛玉娇羞地“啧”了一声，笑睨了他一眼，抬手掩住颈间的铃铛，缓缓摇头，“好个贪饕，天光大亮，还想做窃香之狸，也不怕人笑话。”
听着夫人雅谑相兼的婉辞，张居正满心眷爱，失笑道：“新婚夜不声不响，才叫人笑话呢。夫人郎婿雄健，该得意才是。”
“欸，你这人真是……”
话音未落，身侧玉山倾倒，将人扑到枕上，笑嘻嘻道：“蝶使偏来，娇荷怎拒？”
“别闹…”黛玉本就身子酥软，娇慵无力，推了他两把。却见男人眸光微暗，一瞬不瞬地凝望着自己，呼吸越发沉了。
只得忍住颊边热意，抬手挑落红绡帐，转眸轻语，声渐低微：“浅尝辄止便罢了，万不可过逾……”
“得寸进尺，人之常情嘛…”低沉温柔的呢喃，滚烫烫地浮在耳畔。
不多时，帐中娇喘微微，金铃响颤。
临近午时，夫妻二人才汗涔涔地起身盥洗。
好不容易才穿戴好，黛玉只觉腰酸喉涩，既不想动，也不想言语，全靠一双眼睛表情达意，或嗔或恼，对丈夫颐指气使。
难得张居正心领神会，百倍殷勤地为她梳发描眉，以补孟浪之过。及到出门，张居正又在阶下蹲身，背后招手道：“上来，我背你。”
黛玉不由嗤笑：“这是做什么，也不怕……”
张居正截断她的话，拍了拍自己的背：“没人笑话，只有羡慕。媳妇儿，快上来呀！”
“你不累么？”黛玉犹豫了半晌，还是趴了上去。
“背的是我贤妻，怎么会累？”张居正精神抖擞地直起腰，稳稳地背着她，往厅堂去了。
黛玉笑了起来，不由想起小时候早起上学的情形。他怜她练功辛苦，手脚酸胀，也是这样背着她。
彼时她还因与顾峻有婚约而烦恼，为将来无依无靠而忧虑。谁曾想到数年后，她却嫁给了背她的张二哥。
张居正也想起那时的事，当初心痛的感觉，至今还留有一丝难忘的残影。胸腔漫上一股说不清的怅然与庆幸。
“黛玉，谢谢你嫁给我！如果命运不曾给我这份奖赏，我大概会一生孤独，在漫漫长夜中，彷徨无助，抱憾终身。”
“白圭，我也谢谢你！”黛玉双手环着他的脖子，感慨道：“我在生死中流转数次，幸而每一次都能与你重逢。
正因为怀着这个念想，无论面对什么艰难困苦，我都不会犹疑害怕。你的关爱、护持、体贴、温柔，给了我面对一切的勇气和底气。”
张居正听到这里，脚步顿住，回头望着妻子，彼此额头轻抵，盈盈而笑。
“爹，娘！你们快点儿呀！”粉棠双手抱臂，倚在廊柱上嘟囔，“饭菜都要凉了！”
简修出来找姐姐，对她道：“姐，你要饿了就先吃糕点，垫垫肚子嘛。”
夫妻俩可以无视仆从暧昧的目光，惊掉下巴的动作。却无法在儿女面前泰然自若地你侬我侬。
黛玉脸耳发烫，挣扎着要下地走，张居正偏不允，抬起下巴对儿女道：“我们就来，先回去坐着吧。”
简修拉着别扭的姐姐回去了。张居正背着妻子稳步穿行在长廊里，一路有说有笑。
“咦，走了这一路，怎么没听到铃儿响？”
“领子扣住了，就不会响。这东西闹了一早一晚，还没听够么？”黛玉捏了捏他的耳朵，嗔道，“我回去就给摘了。”
“别呀！”张居正侧脸过来，“王家父母可真给了你一个妙物，在你颈边滚跳响颤格外有趣，我甚是喜爱，夫人可千万别摘！”
黛玉哼了声：“呸，到老了还这么不正经。”
男人叹了一声：“你哪里知道，我若息心敛性，丝毫不为夫人的仙姿玉色所惑，那可就真老了。”
张居正喉结滚动，托着妻子的膝弯，把她往上掂了掂，“我不想老，夫人也别把‘老’字挂在嘴上了。”
“你也太胶柱鼓瑟了！”黛玉不理解他在执着什么，“人家喊你张阁老、张老爷，你也不应么？”
“嘴长在别人脸上，我管不着。你叫我相公也好，喊我字号小名也罢，偏你不许说我老。”
黛玉被他无理取闹的要求逗笑了：“我的嘴长在我脸上，你也管不着呀。”
“谁说我管不着？”张居正转身放她下地来。
黛玉还没站稳，却被他一臂扶在背后，一臂抄起她的膝窝，又抱在了身前。
张居正俯首道，“你若不应我，唇肿了可别怪我！”
“唉哟，越说越孩子气了…”黛玉被他聊发少年狂的狠劲儿惊到了，无奈哄道，“好好好，我答应你就是。放我下来吧，再闹下去，咱们真没脸见人了。”
两人携手回到厅堂，笑盈盈地给母亲赵太夫人，姑母毛夫人敬了茶。
赵太夫人斜睨了儿子一眼，怪怨道：“你年纪也不小了，还这么折腾林娘，也不知细水长流的道理。”
张居正在母亲跟前，红着脸老实认错，再三保证会好好待媳妇儿，绝不让她操劳半分。
毛夫人抿一口茶，意味深长地笑了笑，“起得这样迟，你两个怕是早饿了，快开席吧。”
一家人寂然饭毕，赵太夫人与毛夫人互相搀扶着，回院歇息去了。
张居正夫妇，召集简修、允修、粉棠几个，商讨就地开办“识字草堂”的事。很多能工巧匠并不识字，既不利技艺的记录与传播，也限制了工匠自身能力的提升。
所以在一边开办实务学堂，一边还要开办不收束脩的识字草堂，鼓励百姓主动认字，不做睁眼瞎。
黛玉对儿子简修道：“从前为了吸纳失地农人，避免他们生计困难，玉燕堂的伙计人数，一直保持着百分之二十的冗余。
潇湘书林的掌柜伙计虽说都颇有学识，但人手较少。如今只能从江南八府的玉燕堂中，抽调出五十个口齿伶俐识文断字的伙计，提高薪酬，请他们来做老师，分作男女两班，开班授课。争取让百姓们在两个月内，认识两千字左右。
教材我已经改编好了，交由潇湘书林刊印。除了识字读写外，还要教会算术记账，看懂各种文契合同。”
简修答应下来，问母亲：“那我们要到哪里去招收学生呢？”
“你们带着老师们，亲自走访江南八府匠籍百姓，了解他们的疾苦，告诉他们读书识字的好处，并介绍实务学堂的事。优先动员那些年富力强的青年工匠技师。”
允修与四哥对视一眼，又问：“只要愿意学字的，无论男女老少都教吗？”
张居正略一思量道：“不分男女，年齿五岁至五十之间，一须怀向学之心，志意恳切；二除少年不作要求，成人须身怀一技，可资交流；三须记性聪敏，诵识迅捷，每天接受考核；四须遵学规，守堂训，尊师重教；五须日备两时辰，专心修习。若具备以上条件，即邀共学，不取分文。”
也就是说，即便有人想学，但脑子笨记性差的不收。除了孩子，没有一技傍身的大人也不收。其实就剔掉了许多资质驽钝又无上进心的人。
粉棠不爱出门与人接触，犹豫道：“让弟弟带着老师们，去请学生就好，为何我也要去？”
黛玉望着她道：“因为你是读书明理的女孩儿，可是天下还有许多女子，没有你这样幸运，能嗅文翰之香，受诗书之养，可以借书本润心神、启思智、拓胸襟。
我希望你能像一盏明灯，照引群姝，广其见闻，丰其学识，帮助她们改变命运，有时候看懂一张隐含欺诈的文契，学会计算成本与利润，就能避免人生跌入苦海。诚然，倘若你犹豫不肯，娘也不逼你去。”
粉棠微微一怔，下意识抬起头来。
“姐姐，跟我们一起去嘛。江南八府秋色无边，气候舒爽，咱们可以一边游山玩水，一边劝志励学，多好呀！”
“就是，整天待在家里会发霉的！读万卷书不如行万里路，见识又不止书本里有，还在田间地头呢！”
在两位弟弟的撺掇下，粉棠最终还是答应了。
打发走了孩子们，张居正又拿着当地官府提供的名单，携夫人亲自走访姑苏一带有名的工匠，邀请他们登坛授课。
但是囿于成见，担心自身及家族利益受损，很多人都将毕生所学，深藏密敛，只愿父子相承、师徒相传，甚至传男不传女。即便张家夫妇，愿意拿出高薪聘请，他们也不肯外泄。
“张太师，不是老朽不识抬举，只是一家几房老小，都指望着我这点手艺讨口。倘若公开宣扬出去，教会徒弟饿死师傅是小。我这上下二三十口人，岂不怨我，将来我病倒在床，只怕没人为我送终啊。”
张居正微微点头，道：“老师傅所忧，我亦深知。所以聘请贤老出山，自有儿孙徒弟给不了的好处。
一则，对于技艺卓越的工匠，老夫会奏请朝廷颁赐‘大明匠师’荣衔，免三代徭役，朝廷对您奉养终身，比儿女徒弟岂不可靠？
二则，只要匠师培养出优秀匠人达百数，另赐宅地，准立碑坊以彰功德。
三则，对于特殊的秘技，可镌师徒之名于史册，虽广授四海而不掩其宗。
四则，所有生徒都由匠师自择，设考核，劣者去，优者留，不辱其术。
老师傅是想做老家翁，只为养活子孙。还是开宗立派，青史留名呢？”
老匠师听了这番话，说不心动是假的，做一富贵老家翁，身怀绝技而人死灯灭，做祖师爷那才是真的光宗耀祖呀。
可是，老匠师瞥见门外窥听的儿女，直冲他摆头，他也无法应承下来。
黛玉转眸看了一眼，笑道：“我相公状元之才，曾经位列台阁。儿子中还有教书、守店、操舟的。
可见父子相承，也未必保险。秘技单传，只怕三世必绝。若广植桃李，技化千枝万叶，才能永续人间。
当初我潇湘书林开创了饾版彩印，也没有藏掖着，不让人学。其他书局后发之力，到底也无法与我潇湘书林争衡的。
而况您不出山，我们也会邀请别人。而今机巧迭出，墨守故技难免湮没。唯有聚徒成派，不断开新，方能立于不败之地。”
张居正亦道：“匠圣鲁班所造的墨斗、云梯、锁钥、曲尺、刨、锯，半点不曾藏私，乃至天下宫室得避风雨，百世飨祀，功德无量。
而况我们也重视传袭之权，老师傅可在亲族中择一人任副手，岁给粟帛。”
听了夫妻俩一唱一和的话，老匠师终于下定决心，同意接受聘请，登坛授技。张居正也让游七拿出文契，逐条说明。
老匠师听了捻须点头，痛快地签字画押。
有了第一次成功的例子，之后再聘请匠师就容易得多。
不出七天，夫妻俩就与数十位知名匠师签订了契约，很快开班授业，顺利推进。
而另一边“识字草堂”也在江南八府的各州县乡镇，以玉燕堂为据点，快速铺展开来。
虽说吸引了不少青少年来识字，但能来学习的女子人数很少。就算在人文荟萃的金陵，识字的人只占十之三，其中女子识文断字的，更是少之又少。
很多百姓人家的女儿，被父母拘在家里针黹纺绩，操持家务。不肯让她们抛头露面，识文断字。一则怕被人诓骗拐略，二则怕女儿外出名声有损，流言缠身，三则也不希望女孩儿识字后，心高气傲不服管教。这让粉棠很是气馁。
而简修、允修两个十分擅长与形形色色的人打交道，很快拉来了同侪的助力。先是在南京国子监读书的刘戡之，再是刑部尚书王之诰的儿子王梦麟，这两位都是湖广老乡。
时隔数月刘戡之再次见到张姑娘，沉寂的心湖，又再次掀起波澜。得知她为招不满女学生而烦恼，便主动提出与她一道再走访几户人家。
粉棠犹豫了半晌，撇了撇嘴道：“我是劝不动那些固执的爹娘，你若能言擅辩，那你去说好了。”
“好，不用你说话。”刘戡之带着粉棠，敲响了一家织户的院门，诚恳地表达了来意。
那户人家也听左邻右舍谈及此事，见别人都未允许女儿上学，自家也不好标新立异，便不肯答应。
刘戡之拱手道：“伯父、伯母，窃闻府上贤娥，工于针黹，擅长织造，诚为闺秀典范。如今玉燕堂附近，设立识字草堂，特设女塾。只需两月便可识字，不费锱铢，何乐而不为？
入学识字非是抛头露面，正为防人诓骗。如今市井奸佞多诈，若通识文字，则契约可辨，书信能读。就好比您家盖的院墙用以防贼一样，可以护家。
而况，识字草堂男女分班授课，南北不在一处。由学政派官媪监督，女子同窗共砚，清规严整，每日辰聚申归，可以与乡邻姐妹结伴同行，绝无蜚语流长之患。”
姑娘的父亲听了，其实有些意动，但仍有顾虑，冷声道：“我也不是没见过识文断字的丫头，都是眼高于顶，傲气得不行的样子。我不想闺女，因为识的几个字，就养出了骄矜性子。”
刘戡之淡淡一笑，摇头道：“识字是为明礼，知孝悌纲常，女子读书其实更知贞静之德，婉顺之道。
若说女子因识字而骄矜，难道天下就没有骄矜的白丁吗？相反，只能说明那位傲气的女子，道理没有学通。”
“可是要学两个月之久，家里的织机就要停工了，我们就白折了好些钱呢。”即便不要束脩，对普通机户来说，织机停摆，就等于断收，还在亏本。
这时候，粉棠都想掏钱出来补贴他们了。谁知刘戡之却捧出腰间荷包，对主人家说：“伯父请看，如今善织绣者，若能用文字点缀花样，则工价倍增。识文断字后，银钱能翻倍赚回来。
而况令媛以后持家算账，无虞亏缺。他日出阁，也能为姑舅解忧，岂不更显府上教化之德？”
听到这里，屋中隔帘相窥的少女，再也坐不住了，撂下梭子走出来，央求父亲道：“爹，你就让女儿去学两个月嘛，回来我一定加倍织造，两边不落。”
终于，看在有利可图的份上，这户人家答应了送女儿去识字。
两人一前一后走到院外，斜阳穿过花窗，金光涌动，漫然洒在空中。粉棠走了几步，倏然回头，对刘戡之道：“谢谢你啊，刘戡之。”
“啊，不用谢！”刘戡之愣了一下，眼眸骤亮，欣喜若狂地道，“张姑娘，这是你第一次主动找我说话。”
“是么？”粉棠牵唇笑了笑，对此一点儿印象也没有，总觉得自两年前彼此议过亲，她就与他说过不少话了。
原来都是他一个人在说呀。
粉棠的歉意姗姗来迟，她眉眼微动，垂眸看向他腰间精致的绣花荷包，好奇地问道：“你这荷包哪里买的？绣工真好，明儿我也去买一个。”
刘戡之脸上笑意一僵，眼中划过些许心虚，小声道：“前几天我生日，表妹送给我的……”
“哦…真好看。”粉棠抿了抿唇，隐隐有种说不清的失落，也不知是惋惜这荷包没处买，还是遗憾别的什么。
之后，粉棠又陷入了沉默，刘戡之却有些慌乱地解释起来：“我只是和王梦麟他们打赌输了，才挂在身上的。我对表妹并无男女之情……”
粉棠讶然回头：“打什么赌输了？”她脸上依旧淡淡的，心头却松快了下来。
“没什么……”刘戡之支吾两下，忽然指着前面的一家李氏绸缎铺，道：“咱们再去那家看看吧，一般卖胭脂水粉、开绸缎庄的人家，多半是有女儿的。”
“这一回，还是让我来说吧。”粉棠听了刘戡之有的放矢的“劝学”之道，已有几分心得，此时正跃跃欲试。
“好。”刘戡之微微侧身，比手请她上前。
这家绸缎铺果然是有女儿的，而且明年就要出阁了，家里正忙着跟女儿收拾嫁妆，清理出铺子里的好料子。
李姑娘眉目如画，唇红齿白，清秀可人，颇有几分姿色。
李老板听到什么女塾认字的事，嗤之以鼻，认为是人吃饱了撑的，才会干的事。
“我女儿打得一手好算盘，会记账就可以了。何必读那么多书呢？”
粉棠见李姑娘虽没注意到自己，但她身姿挺秀，对柜上伙计指挥若定，熟记各种布料花样，猜想她必是个聪慧而有主见的姑娘。
便越过李老板，直接对李姑娘道：“读书可以润心志、养仪形、培福泽，姑娘你有窈窕之姿，粉黛绸裙仅能装饰外表。
然而诗书礼义能润蕙兰之根。让你言婉而气芳，行端而容庄，心澄而神朗。”
听了这话，李姑娘才略回过头来，瞥向她道：“我的步态规矩，可是宫里的嬷嬷教的，何处不端庄了？”
粉棠笑道：“腹有诗书的千金与规行矩步的淑女，虽然外表上并显端庄，但气韵殊途。
仅仅举止合度，进退有节，却谈吐庸俗。犹如精心装裱的白卷，形制虽美，却少了书卷之味。亦如阁上摆放的花瓶，虽美无闻。”
李姑娘轻笑起来，“我本是商户女，叫你们的话说，是满身铜臭。若说话再酸文假醋的，只怕人还笑我附庸风雅呢！”
“君子爱财取之有道，孔子之徒端木赐就是一代儒商，谁人敢戏称他一声铜臭呢？诗书所养之韵，如古玉生辉，由内而外。仪规所训之态，似描红字帖，难免形似而神无。二者各有所长，本能兼得，姑娘何必偏废其一呢？”
听到这里，李姑娘翻检绸缎的手一顿，思量了片刻，有些迟疑道：“我要嫁给官老爷做填房，他要我家的钱贴补家用，我要他扶携阿弟，借他的官声做买卖，各取所需罢了。哪有工夫跟那老头儿谈诗论道。”
粉棠不由皱了皱眉，心头没由来地发闷，这个李姑娘聪慧能干，不耽情爱，善于权衡利弊。可是这样一心向钱看的人生，真的值得过吗？
“就算你嫁入高门，妆奁中锦绣盈箱，也有坐吃山空的一天。殊不知读书识字，不但可以帮李家做大生意，以后诗书传家，相夫教子，其泽永世。这是天授之奁，可比金玉贵重多了。”
李姑娘低头抿了抿唇，“两个月是吧？我去就是了。”
一个月后，识字草堂在江南各地正式开课，迎接了首批学员。
与此同时，潇湘书林“悬红济世良器”的榜文，遍贴了大街小巷。实务学堂的师生们，更是人手一张。
榜文上写的是：凡创制新式器械，使工效倍于前，省人力过半者，赏二十两黄金。
革新省料之法，若新法省料三成而质不减，赏二十两黄金。
若解漕运淤阻之困、制织速倍增之机，除厚赐外，另赉宅邸。
一时间，江南百工热议沸腾，个个摩拳擦掌，准备琢磨点新东西出来讨赏。
