松江府襟江带海， 漕挽天下，棉稻丰饶，盐场星布。若要在此开办工场以惠泽民生， 再便利不过。
张居正连日带着两个儿子去城郊勘探，在便于取皂荚、海藻灰的地方，买了一个三进院落， 开办专制香胰子的玉碱场。其他猪胰油脂、薄荷、艾叶、各色时令花卉等配料，则就近采买收购。
因制出来的香皂，直接通过玉燕堂出售，办场只需解决如何保障上游原料持续供应的问题。
简修主动请缨道：“爹，我去找种皂荚的农户和养花户。”允修慢了一拍，才反应过来， “四哥， 你把找养猪户、屠户的事， 甩给我了吗？”
“这事也就你能干呀。”简修伸手指着自己道， 一脸无辜道：“你四哥我可是要成亲的大人了，怎么能让自己臭烘烘的呢？
咱们张家有训， 男子既娶， 当以修身齐家为要， 衣冠必整，发肤常洁， 晨昏盥漱不可废也。熏沐以兰芷，佩香以艾香，使身带清芬。你看爹哪一天不香？”
“你的意思是，合该我这个旷室未宜的人，走访屠户了呗。”允修撇了撇嘴，嘟囔道：“什么脏活臭活， 都让我干。”
张居正听到两个儿子的对话，将脸一板，伸手在他俩头上，一人敲了一个栗暴，冷声道：“你们如今锦衣玉食，目厌膏粱，鼻掩臭秽，竟敢鄙斥屠户，憎厌粪土！
若非你爹我，有幸得了官身，你们还不是要足浸泥泞，肩荷柴薪，寒天炎日服役卫所。人不当忘本，今天就罚你们去农家同食藜粥，夜宿茅茨。早晚执勺饲豚，洒扫猪圈！”
“爹！”兄弟二人登时哀嚎起来。
简修双手合十讨饶道：“爹，我这不是要成亲了吗？怎么能一身臭秽……”
张居正颇感失望，皱眉道：“正因为你要成亲了，更当以身作则，为弟弟表率，做事怎么能拈轻怕重，嫌脏嫌累！”
“爹，我们若成了猪倌，还怎么去见娘呢？”允修又拿出父亲的软肋，央声道，“娘亲最是喜洁，又在孕中，半点脏污气味都沾染不得。我和哥哥已经知错了，还请父亲高抬贵手，饶我们这一遭吧。”
“粪滓尚能沃土，你们何德何能鄙贱耕农屠户！若不亲身劳作，何以知生民之艰？”张居正轻哼一声，随手抓了一把皂荚，略抬下颌，“身子脏了就洗，玉碱场不就是做香皂的，若香皂不能让你俩洗干净，还卖得出去吗？”
兄弟俩对视一眼，再不敢废话一句，父亲这是要他们从原料采办，到出货察检考工试用，全部包干了。
接下来父子对话堪比金殿对策，做父亲的正色诘问，做儿子的提心奏答。
“四郎，你算一下月产量、合理估价、月入、月支、毛利有多少？”
简修略一思忖，躬身道：“初步估算月产香皂三万块，一块香皂每人可用三个月，每块售价定五十文比较合理。
产值一千五百两，支出原料费用四百两，一百个熟工工钱每月二两，三百学徒及杂役工钱每月一两，合计雇工支出五百两。
出货后每月送到江南八府的玉燕堂，运费五十两。玉碱场属于玉燕堂旗下工场，可以免榷税，如此毛利算下来，一年有六千六百两。”
“华亭的佃农，每户一年收三十一石米，折算成银是二十一两。我们的玉碱场，一个熟工一年就能挣二十四两，足够养家了。”张居正拈须颔首，又问允修：“你背一下香皂的制作工艺。”
允修仰头望天想了想，灵光一闪，脱口而出：“首先是用皂荚灰与海藻灰混合，加水静置七日，取上清液备用。
再将猪胰去膜捣烂成糜，与菜油搅拌发酵。再将碱液、胰脂、香料搅拌，入模暴晒成形。整个制作过程，需要穿戴罩衣，手衣及帽子。处理猪胰的工人还需要罩住口鼻。”
“行，玉碱场交给你们办了，办不好就喂一辈子猪吧。”张居正将两张银票拍在儿子胸前，撂下一句话，负手围着三进院子转了一圈，就真甩手不管了。
在与墨耕斋老板穆特接洽过后，张居正直接买断了乌金笔的专利，并聘请穆老板亲自经营乌金笔场。
穆老板依据松江府倚山临海的优势，取乌镇烟墨余渣、徽州矿末研墨出石墨粉，用青浦软杉木做笔管，再采购浙地生漆、鱼鳔胶。想大致将工场分为制芯坊、木工坊、漆工坊。
制芯场主要是筛细石墨，混陶土粉研墨，之后加桐油调稠，放入铁锅中慢火熬两个时辰呈膏状，再利用铜模，压制成细长条，最后悬竹架七日阴干。
木工坊则是负责将杉木解板开槽后，敷鳔胶嵌入笔芯，使上下木板相合，最后修形。
漆工坊用蜊壳粉为乌金笔管抛光、上漆、烙上“潇湘书林”的篆字商号，再十支一组，衬绫绢托，装配匣中。
穆老板对张居正道：“若要节省人力，最好是将工场设在大黄浦边，借用水力来驱动石磨。需要有防尘窗和防火水缸。”
张居正问他：“若月产二十万支乌金笔，可以养工多少人？”
穆老板拨了拨手里的算盘，道：“以制彩漆匣装精笔，五万支，素木无漆常笔十五万支来算，可养匠人三百，杂工四百到五百人。”
“收支定价又如何？”张居正扬眉问。
穆老板笑嘻嘻地道：“若比照湖笔定价，上品兼毫五钱至一两银子一支，学生用笔普通羊毫二十文钱一支，来定的话……”
张居正目光在他谄媚的脸上扫过，眉眼登时冷了下来，“太贵了，精笔十文钱，常笔五文钱即可。”
“这也差太多了……我给你算算，”穆老板将手中算盘一摇，算珠归位，噼里啪啦地拨了起来，“按您这个价格，原料一百三十两，工钱八百一两，漕运加税课一百两……”
张居正打断他道：“乌金笔场算在潇湘书林旗下，可以免榷税，运费走大明邮传，按五十两计。”
“好，如此算下来，每月产值五百两加七百五十两等于一千二百五十两。扣除工钱、原料，毛利是三百九十两，一年才四千六百八十两的赚账。”穆老板面露难色，感觉吃了大亏，“太师，其实定价再翻一番也不多，还是比毛笔还便宜。乌金笔不用蘸墨，一管可书万字，绝对有人抢着买的。”
张居正却道：“乌金笔好就好在工艺简单，价格低廉。农夫卖一个鸡蛋，就可以换一支笔，稚童妇女、贩夫走卒都可以用。
以此薄利多销之策，三年内就可以抢占毛笔十分之三的市场。这是开启民智的利器，将来可与湖笔、徽墨并肩。你穆老板的大名，也将随之名垂千古啊！”
穆特心情激荡，张太师的话无疑点醒了他，“大人果然器具宏远，胸次浩然。小的商贾出身，囿于方寸之利，今日听君一席话，顿觉眼界始大。就依太师所言定价。”
张居正又提醒他道：“制造乌金笔时，切记让雇工戴上口罩，以防粉尘入肺。”
“好，小人立刻去采办口罩！”
一天内敲定了两家工场的事，张居正赶回小院时，黄昏已至，母女俩在灯下打着络子。
烛火晕开一团暖黄，将罗汉榻上，母女二人的身影笼罩起来，安宁静谧。黛玉斜倚着引枕，粉棠挨着她，盘膝坐在榻沿边。两人中间摆一个绕线的籰子，上面垂着各色丝线。
粉棠正学打一条“龟背纹”的大络子，预备给刘戡之系荷包。她虽然手指纤巧，却到底生疏，一个结扣编到拐角处，总是不够紧实。黛玉瞧见了，便放下手里正理着的丝线，探身过来，将手轻轻覆在她手背。
“粉棠，你看，”她引着女儿的手指，拈起那根粉色的线头，绕过籰子轻巧穿挑，动作柔缓力道均匀，“这里须得偷一针，线脚才藏得住。结子也显得饱满。”
“哦！”粉棠恍然大悟，照着母亲的法子重新编织，“娘，你说这个粉色，挂在男人身上，会不会不好看？很是柔美，却没有阳刚气。”她举起尚未完工的络子，在灯下端详。
张居正走过来，见此温情场景，不禁心头柔软一片，瞧见已经成型的龟背纹，含笑道：“只要是棠儿做的，爹都喜欢。”
黛玉抬眸睃了丈夫一眼，一边低头挑线，一边轻笑道：“人家是做给元定的。别瞧见个乌龟，就当成自个儿了。龟甲承天，腹载地方，还有江山永固，思息兵戈，戡平盛世之意。”
张居正听了笑容一滞，自作多情了，闷闷“嗯”了一声，有些难堪地红了脸。
“喏，给你的在这儿呢！”黛玉将针线笸箩里，一条玄青线缀金褐线的络子，掷到了他的臂弯。
张居正心情即刻好转，摩挲着上面万字不到头的纹路，粲齿一笑：“还是夫人心疼我。女儿出阁后，终归是泼出去的水呀。”
黛玉低头无奈笑了笑，粉棠气鼓鼓地扯回那条络子，扭头“哼”了一声。
“那是棠儿花了一天给你做的，难为她一片孝心。这会子闺女还没出阁呢，自然把爹爹放在第一位。你倒好，早早嫌弃上了。”
张居正一怔，又是开心，又是后悔，忙向女儿拱手笑道：“唉哟，是我错怪闺女了，还请凤仪小姐原谅则个。”
黛玉扯了扯女儿的衣袖，笑劝道：“你爹难得对人低头，你就原谅他吧。”
粉棠抚着手里的络子，翘起嘴角，终是点了点头，“爹，这是我给你打的络子，以后哪怕我嫁出去了，给元定做什么女红，自然也有爹的一份。
“啧，看来我还是沾女婿的光才能有呢！”张居正抿唇笑笑，心里既欣慰女儿长大懂事了，又略感怅然。
黛玉从籰子里挑出一缕金线，在女儿手边比了比，又回头问丈夫，“小四和小五，怎么没跟你一块儿回来？”
“我给他们派了差事，要在外头住几天，等把玉碱厂原料采购渠道疏通了，再回来。儿郎们都大了，也不当天天守在家里。”张居正解释道。
“这天寒地冻的，何必那么着急？明年开春再干也使得，你就是太重事功了。”黛玉抱怨了一句，又指点女儿道，“粉色鲜亮，间或掺几道金线，日光一照，隐隐带闪，既不扎眼，又显贵气。元定面如冠玉，俊雅风流，就很适合这种桃红春色来点缀。”
粉棠拿着金线、粉线交错在一起，眼眸一亮：“还是娘会配色，果然相得益彰。”
“我可真找了个好女婿呀，什么面如冠玉，俊雅风流……” 张居正一甩长袖背手负后，冷脸对廊下的游七道，“怎么还不开饭？”
“厨房已经传菜出来了，老爷您坐下就有得吃了。”游七笑嘻嘻道，忽然一拍脑袋道，“对了，詹先生改进的格物镜，已经邮寄到潇湘书林姑苏分号了。您看是让那边再寄到华亭，还是我回去一趟取来。”
黛玉听了，忙道：“游管家别忙，我已经去信给刘戡之了。让他先带工匠研究复刻一台后，腊月再捎带过来。咱们两边都得开琉璃场，缺不了这个。”
眼见一趟好差又办不成了，游七面上挂不住，心中羞恼，又不敢表露分毫，只得负气离开。
他送詹先生离开时，就叮嘱过他邮寄东西前，告诉他一声，为的就是率先取货。好抢占先机，复制一台出来，将来自己开厂。没曾想太太防他跟防贼似的，丝毫不让他插手。
这边一家三口正吃着饭，那边简修和允修改换一身短打，一边啃烧饼，一路走访养猪户。
他们发现这里养猪的农家，多半只圈养一两头猪，靠野菜糠麸喂养，一般在年终就宰杀吃了，很少用来卖。
一个猪胰能制香皂十五块，月产三万块香皂的话，一年需要屠宰两万四千头猪，松江府肯定是有的。但想要依靠农户散养猪年终屠宰，来实现这个目标，显然做不到。
简修心中算盘一打，对弟弟道：“咱们先跟华亭县的肉铺和屠宰行定个契，以固定价格收购他们廉价处理或废弃的猪胰脏。再雇几个人，每天早上拉车去收集回来。”
“但是也不能完全依靠市场供应，一旦我们大量收购，让屠宰户认为有利可图，势必会集体涨价。依我看，还不如我们买小猪仔自己圈养几百头。
确保随时有新鲜的胰脏用于生产，也可以避免屠宰户抬价后，导致工场立刻停摆。”
简修一拍脑袋，恍然大悟：“爹必是早料到了这事，才要我们养猪，清理猪圈。不这么干，场子根本开不起来！”
“可是，哥……”允修扳着指头算了算，“一头断奶猪价格平均五钱，买一百个就要花五十两。
可是咱们要建猪棚，买食槽水缸、铡刀，再加上工钱，防瘟病的药钱，一万五千斤饲料钱。七七八八加起来，第一年就得花二百两。爹就给了我们四百两，还要买皂荚、海藻灰、艾草、香料，雇请工人呢！”
简修捏着下巴想了想，“其实只要不染上猪瘟，养猪一年就可以回本一百四十两，第二年就能赚回来。我们也不能将一百头猪都放在同一个猪棚里，要分散开来，先拿二三十头试试水。”
兄弟二人正热火朝天地讨论着，忽然听到村庄里有鸣罗的声音。
“各位乡邻、猎户听真：近日天马山一带，野猪成群下山，甚是猖獗，拱食庄稼毁坏田地，捕食家畜攻击百姓，阖村老小忧心终日。
今经乡老们共议，禀明县衙准允，特出赏格：凡我村或外方猎户，自即日起至腊月初五，上天马山猎杀野猪者，不论大小。每猎得一头，验明属实后：即发赏钱五十文，准抵本户今年五日徭役。
所猎野猪，身骸仍由猎户自行处置，皮肉皆可变卖，又是一项进益。一举三得，利己利人。望铁汉男儿互相传告，踊跃前去！”
简修与允修对视一眼，微抬下巴，笑问弟弟：“铁汉男儿，咱去不去？”
“当然，哥手里可有三眼铳呢！”允修叉腰笑道，“明儿叫上船队的几个人一起去。咱们就地取猪胰，得了赏钱再买猪仔，又省一笔。”
腊月初六，苏州城外运河码头，一艘官船正准备启航前往松江府，刘戡之领着小厮上了船，与李时珍道别。
李时珍拱手道：“元定，多谢你复刻了两台格物镜，供我医学部用，李某感激不尽！明年开春我也要回湖广，届时再向你讨杯喜酒喝！”
刘戡之微微脸红，笑容腼腆：“是詹先生的手稿写得清楚，我不过是依样画葫芦罢了。应当晚辈感谢李神医，为我同窗之母治好了顽疾才对。”
李时珍又道：“元定，明年春闱你不打算参加，是想先成家后立业吗？”
“我没有入京会试的打算。”刘戡之摇了摇头，解释道，“神医你是知道的，我父亲与岳父虽已致仕，但都声名显赫，我若再汲汲于功名。恐怕即便我名列三甲，也难以服众。父亲的意思是让我接受朝廷荫职。”
“可惜了，你可是咱们湖广的解元……”李时珍不免为他感到惋惜，可转念一想，刘、张两家已是盛极，若再出一个状元子弟，未免引人嫉恨，低调一些也未尝不好。
船工在甲板上鸣罗，就要开船了，二人挥手别过。
“请让一让！”一个打联垂的少女，推着一辆笨重的独轮车，正试图推车上跳板。
船工掀开板车上的油布，瞄了一眼，拧眉道：“这里头装的什么东西？这么重可要多加两个人船资！”
“两个人？这织机顶多一百来斤，只能多算一个人的船资。”少女不服气道。
船工摆摆手道：“且不说你这东西有多重，这高六尺宽两尺的个头，再加上一辆独轮车，就要占两个人的座了。出不起钱就别坐船了，直接推车去松江吧。”
何晓花蹙眉犹豫了半晌，身后又是催她快走，别挡道的声音，只得道：“那我不要独轮车了，我只抬织机上船，两个人的钱，总行了吧。”
“就凭你一个小娘们儿，能抬得动么？这跳板窄得很，可别连人带机翻江里去了，我们可不管捞的。”船工不耐烦地挥了挥手，“抬不动就别上来了，咱们还要做生意呢。”
何晓花只得憋红了脸使蛮力，将裹着油布的织机搬上跳板，沉重的分量，令那竹跳板吱呀轻晃起来，看得人又惊又险。
她实在搬不动了，焦急地回头，在人群中寻找李姑娘一行人。李姑娘去华亭探亲，带着丫鬟嬷嬷小厮，或许可以搭把手。谁知方才还在跟前儿的人，眨眼功夫却不见了。
刘戡之听到跳板边传来吵闹抱怨之声，瞥了一眼，似乎有个姑娘因抬不上货物，滞留在跳板那头。
他吩咐小厮保管好匣子里的格物镜。走过去正欲帮人搭把手，定睛一看，笑道：“何姑娘，竟然是你呀，我帮你抬上来。”
“刘公子！”何晓花见到当初劝她去识字学堂的人，顿时如蒙救星，“我造了一家提花机，正想送到华亭，找潇湘夫人呢！”
“这么巧，我也要去华亭。”刘戡之两手抱起织布机，轻松走上了甲板。
何晓花道谢不迭，连忙也跟着上了船，回头还看了一眼撇在路边的独轮车，不得不割舍掉。等她拿到了二十两黄金的赏钱，房子都能买了，更何况车呢！
“怎么会遇见他呢？真是倒霉。”李瑶娘正打算带着小厮出去“雪中送炭”施恩于人，不曾想耽搁了一下，再看何晓花已经被人援手了。
那个人还是湖广解元刘戡之，从前与张姑娘一道来绸缎庄劝学之人。而且他还是张姑娘的未婚夫，这也是从弇山园里打探到的消息。
刘戡之眼见也是往华亭拜见岳父母的，若是被他一路跟着，自己的计划还怎么实施。
李瑶娘扶着舱门默默切齿，懊恼地转过身，随即又勉强扯出一个歉意的笑容，走到何晓花身边，故意抱怨起来。
“哎呀，我正要派小厮去帮你搬织机，你怎么就上来了？到处都找不到你。”
何晓花抹了一把额上的汗道：“多亏了刘公子鼎力相助呢！他还帮我付了船资，让我住进了二等舱，不用到底下大通铺对付一宿了。”
“刘公子真是好人呐，你的提花机也有地方搁了。”李瑶娘眸光一暗，眼下又少了一笔“人情债”，不能与她同舱，还怎么向她讨教织提花的事呢？
“多谢刘公子了，你可是我的大恩人呐！”何晓花对着刘戡之福了又福。
“举手之劳而已。”刘戡之连忙摆手，躬身抱拳道，“何姑娘，送佛送到西，等到了松江府，我再雇辆车，帮你把织机送到华亭的潇湘书林。”
李瑶娘见他二人有说有笑的，眼波似笑非笑地扫过他们，轻声笑道：“哎呀，你两个拜来拜去的，人家还以为你们是夫妻拜堂呢！”
说得两人顿时红了脸，瞬间离着两丈远。刘戡之立刻解释道：“李姑娘切勿玩笑太过，以免损伤何姑娘清誉。刘某已定聘妻，不日就将回乡成亲了。”
“知道！”李瑶娘以帕子掩嘴一笑，眼底闪过一抹狡色，“还未恭喜刘公子与张姑娘喜结良姻呢！”
随后又转向何晓花，半敲打半揶揄道，“刘公子年轻英俊，何妹妹貌美如花，站在一起，也无怪人误会。行走在外，瓜田李下的，妹妹还是与我作伴的好。”
“哦…好！应该的、应该的。”何晓花被她一句话闹了个大红脸，逃也似的钻进船舱里去了。
李瑶娘抬眸对刘戡之笑道：“我与何姑娘也算同窗，后续的事就我来帮她好了。刘公子古道热肠，瞧着却像是狂蝶追花，到底要成亲的人了，该当家雀儿守得灶台呢。”
她眨了眨眼，上前半步低声道：“小心被张姑娘知道了，为你呷醋咧。”
“多谢姑娘提醒，在下谨记！”刘戡之闻言敛了神色，再不敢多言，告辞离了这边。
好容易打发走了刘戡之，李瑶娘便去了何晓花舱中，施展水磨工夫与她交好。撺掇她不断在自己嬷嬷和丫鬟面前，演示如何使用那台提花机。
何晓花心无城府，夜里也睡不着，大方讲出了提花机的原理。
“我这台提花机是以细竹为衢盘，下连衢脚，每脚系一丝线。另置花本于一侧，以纸板凿孔为谱，孔位即是纹样。织布时踏杆引衢，竹脚随孔提沉，经线开合自成图案。”
瑶娘学得认真，心中却在冷笑：这个蠢丫头，空有巧思，却无心窍，合该为我做嫁衣。原本她是打算将何晓花绑了，扔到天马山上喂野猪，再将她的发明据为己有。
借以彰显自己蕙质兰心，进而赢得张太师的好感。结果卖好的事，都让刘戡之做了，还被他知道了何晓花才是真正的发明者。如此一来自己只能另辟蹊径，改换情节了。
以好友莫名失踪遭遇不测，她带着遗物为其父母讨赏，既能作为觐见张太师的通天梯，又可显出自己忠义的仁心，日后借口赡养何晓花父母，与张太师往来也有了借口。
虽说白丢了二十两黄金的赏钱，但只要取得了张太师的信任与青睐，让他帮忙解除与徐三爷的婚约，也就易如反掌了。
船抵华亭，已是暮色苍茫。何晓花正欲请李家的小厮帮她把织机抬去潇湘书林，却被瑶娘拦住，她亲热地拉住晓花，劝道：“如今天黑得早，妹妹若这会子去叨扰，只怕碰不到人。不如先随我去亲戚家歇一晚，明日一早再将织机搬过去。”
“这怎么好？我去只怕不方便吧……”何晓花摇了摇头，指着不远处的客栈道，“刘公子替我省了船资，刚好够我在客栈歇一晚的。”
李瑶娘强挽住她的手道：“你一个女孩子，人生地不熟的，形单影只地住客栈，那怎么能行？万一遇到歹人了，怎生得了！”
何晓花犹豫了片刻，还是点头应允了。坐着李瑶娘的马车往城郊去了，车行了半个时辰，而外面天已经黑透……
破晓时分，简修与允修两个肩扛三眼铳，踏着山间的枯枝，再次登上天马山。虽说到了腊月初五，猎野猪就讨不到赏了。
但他们还可以通过持续猎杀野猪，获得猪胰，还让他们发现了意外之喜。山中农户叶大叔告诉他们，野猪的幼崽驯养八个月，再与本地温顺母猪共同混养，杂交两代之后，就可以当家猪养了。
这主意无疑又开辟了一条生财之道，二人决定猎野猪到腊八，再洗干净了，回去过节。
简修面罩黑布，掌托三眼铳，瞄准远处摇动的灌木丛，一头鬃毛如钢针的成年野猪撞断了毛竹，火星砰地炸响，硝烟弥散。
那庞然大物嘶嚎着掀翻冻土，獠牙在地下犁出几道深沟。允修从侧翼跃出，补上了第二铳，正中野猪心窝。
“胰子归我，猪仔归你！”简修翻出匕首，利索地剖开野猪的躯体，摘取下肥厚的胰脏投进皮囊。
草窠里传来呜咽，允修探手揪出两只斑纹幼仔，四蹄倒攒后扔进了背篓里。
太阳高升后，野猪的踪迹渐渐难寻，二人带着八个胰脏，六只猪仔的收获，决定就此下山。
允修兴高采烈地说：“咱们一共攒了一百八十五个胰子，四十七只猪仔，第一批香皂昨日已经出货了，等咱洗掉这一身骚气，就好回家过年了。”
“我觉得这臊气，都快把我俩腌入味了，还不知一块香皂洗不洗得干净。”简修嗅了嗅自己的手，皱着鼻子，嫌弃得不行。
归途中见一堆腐叶里冒出有一缕青丝，两人吓了一跳，简修拨开碎石，惊见一个女子卷缩着，腰腹的伤口凝着紫黑的血痂，棉袄也破碎不堪，污秽满身。
“她还有气！”简修探了探她的鼻息，连忙解开斗篷将人一裹，背起她回到了，两人暂住的农家小院里。
允修将背篓里的小猪仔，交给养猪的叶大叔照看，并请叶大婶帮忙救救那个姑娘。
还好他们进山前备了不少金疮药，金银花、艾草也是现成的。叶大婶为那姑娘清理了疮口，上好药后重新包扎好。少女痛吟了几声，悠悠转醒，涣散的瞳孔，渐渐聚焦在大婶的脸上。
“大婶，你也是李家的嬷嬷吗？我昨儿吃了饭就睡迷糊了，觉得身上好痛……”何晓花顺着身体锐痛的地方看过去，登时吓了一跳，嗅到了一股浓重的腐臭的味道，“这怎么会事？我这是在哪儿？”
叶大婶一边喂那姑娘吃猪肝肉糜粥，一边问：“姑娘，两个后生在山上发现了你，这荒郊野外的你怎么一个人跑哪里去了？身上还被人捅了两刀。”
“我……”何晓花揉了揉太阳穴，怔愣了许久，千思万绪在脑海中搅动着，忽然神色微凛，眸光渐冷，轻嗤一声，“我可能被人骗了……”
何晓花很快冷静下来，接过叶大婶手里的碗，大口大口地吃起来，吃饱后将嘴一抹，“我想见见救我的恩公。”
简修与允修两个，听完何晓花讲述的事发经过，也一致猜测是李瑶娘觊觎她发明的提花机，想据为己有，因此才有了谋财害命之举。
她瞥了一眼窗外的晨光，下意识攥紧了手中的被角，“两位恩公，百闻不如一见，若要证实她到底对我是个什么心思，还请你们为我演一出戏……”
自己只是性子单纯了一点，又不是傻瓜。
刘戡之带着复制的格物镜来到了，拜见了岳父岳母。黛玉瞧着奁盒大小的格物镜很是惊喜，一边旋钮机扩，一边观察镜片底下的蝴蝶标本，果真历历在目，清晰可见。
“我在来的路上，还见到了一个发明单人提花机的何姑娘，想必今天就该到了。元定提前恭喜岳父岳母，又遇利民良器了。松江府衣被天下，这里又有熟练的纺织工，若是用上这个提花机，普罗大众也能穿上各色提花纹的衣裳了。”
张居正听了很是高兴：“那可真是太好了，单人提花机必较双人提花机省工一倍。依松江之利，若吸聚万名织工，岁耗原棉百万斤，可得提花布三百五十万匹，岁入十万两黄金是有的。”
黛玉默算一会儿，“加上买地皮、建工场、造仓库、雇佣工人、定制新机、采购百万斤原棉，算下来第一年就要投入五十万两。虽说也不算大钱，也就是半个海船的毛利。可这个中间要打通的关节可多了。
千亩之地，须布政使颁许可，一步小心就会被冠以‘与民争利’的名头参劾你。漕运路引，海运关卡也都要疏通。
雇工也不能全是匠籍人口，还得招募佃农、安置流民。其中徭役须用银代，雇佃户要田主、官府三方立约，方可脱佃。还有编招流民，还得防着被诬为‘聚众为乱’。
再者言，纺织机是比较容易仿冒的，需要在十年内严禁别坊擅造。工匠也不得另谋高就。同时，还要面对同行排挤、田主反扑，岁末分红要不要上下打点‘常例银子’，也是个事。咱们步子一下子迈这么大，若做不好，恐怕不好收场。”
张居正沉吟片刻，转头看向女婿：“先等那姑娘把织机送来，咱们看看效果再说。”
“爹，我回来了！”简修沐浴一新，换了一身深蓝地四合云纹暗花缎袍，带着一阵桂花香进来。
“先别靠近你娘，”张居正伸手摁住他的肩，狐疑地看着他，又轻嗅了两下，“都洗干净了么？”
简修嘻嘻笑道：“连头发丝都一根根洗干净了，咱们玉碱场出产的香皂就是好用，先用硫磺皂、薄荷皂各洗两遍，再用海盐泡半个时辰，最后再用的桂花皂，我可香了！”
刘戡之笑道：“四弟果然衣袂怀芬，如抱桂魄。”
“等我们研究出了香芋味的香皂，抬一箱子去夷陵，给我姐当嫁妆。”简修憋着坏笑，低头偏过脸去，小声道，“姐夫你就别用了，小心我姐夜里把你当芋艿啃了。”
刘戡之眼角眉梢带着几分羞意，以拳抵唇道：“内弟务必先送我几块，若果真有此奇效，我每年订购一箱。”
黛玉见他郎舅两个在说悄悄话，吩咐人去叫粉棠来，又转头问：“怎么不见小五？”
“五弟还在山里照看何姑娘。”简修忙将脸一肃，对父母说明了何、李两位姑娘的事。
刘戡之闻之顿足，懊悔不迭：“我竟未察觉李氏的险恶用心，当时若是坚持送何姑娘到潇湘书林，也许就能帮她避险了。”
张居正胸中腾起怒意，一拳砸在了桌上，“夺人性命而窃其巧技，利欲熏心，竟至道德沦丧若此！必须严惩不贷，以儆效尤。”
黛玉亦愤慨不已：“这个李氏心机阴黠，害人如践草芥，倘若何姑娘不幸因此身故，我潇湘书林亦要担责。今次之事，是个教训。我们以后对外征召奇巧发明，也要引以为戒，是时候改变策略了。”
“父亲、母亲，容儿一禀！”简修拱手道，声音里透出一股凛然，“李氏谋杀人而不死，按律杖一百，流三千里。但她只是个弱女子，必然还有帮凶，尚待查清。
她或许想夺织机而冒功，也有可能先假托报官寻人擒凶，自掩其罪。不妨待五弟与之周旋，我们先看看她的最终目的是什么，再收集证据，最后相机而动，将她绑缚送官。”
夫妻俩对视一眼，异口同声道：“好！”
“倘若李氏要带着提花机来潇湘书林求赏，此事由我出面就行，夫人就不要担心了。”张居正道。
“嗯，那就拜托相公了，还请务必为何姑娘讨回公道！”
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作者有话说：请问一下我的封面是正常显示么？我在app上看到变成系统封面，pc上还是蓝色的封面，不知道是怎么回事
明代宋应星《天工开物·乃服》记载：‘凡花机通身度长一丈六尺，隆起花楼，中托衢盘，下垂衢脚’，具体描述了该部件的构造位置。
