万年十一年二月， 万历帝下谕选十五岁以下淑女三百人入宫。
不久后，镇守蓟镇十六年固若金汤的戚继光，却被给事中张鼎思上书论其无功于北， 建议将其调往广东任总兵，万历帝允之。
因王熙凤提前半年，得到黛玉的消息， 早做了准备，以老父病重为由，先带着五个儿子下江南。预计四月才到华亭。而戚继光换防交接之后，大概八月，才能到苏杭一带。
三月末，在江南八府采选的一千名美人， 被送往南京太常寺教习礼乐， 等待下一步拣择。
汤显祖作为太常寺博士， 成为了这些秀女的礼仪教头， 原本是一件临时加派的任务，却偏偏出了岔子。一个叫何晓花的姑苏少女， 从太常寺逃了出去。
这个秀女的罪名往大了说是就是“违抗君命”， 家中父兄会被充军流放、女眷会被没入官奴， 牵连苏州知府也要顶一个失察之罪，轻则降职重则罢官。
太常寺的大小官员， 也会因监管不利而受责罚，正当大家为追查何晓花忙得焦头烂额的时候。汤显祖的妻子吴玉瑛，偶染咳疾，去医馆取药的时候，遇到了一个向掌柜苦求赊药的姑娘。
出于同情，吴玉瑛替她垫付了药资， 却发现她就是太常寺辛苦寻觅的逃亡秀女何晓花。见被人认了出来，何晓花只得向吴太太哭诉了自己的遭遇。
吴玉瑛这才知道，原来何晓花是为未婚夫辛德福求药。她分明已有了婚约，还有老里长为证。
但是采选使认为何晓花十分貌美，必得皇帝欢心，见她未婚夫又是个不中用的瘸子，便将她的婚约毁掉，强行带走了她。
辛德福经过李时珍的治疗，已能拄拐行走，见未婚妻被采选使带走，即刻中止治疗，一路散财打点关卡，相随到南京。
何晓花得知未婚夫舍命追来，又被人骗抢了钱财，自行断了药，危在旦夕。再不肯入宫，于是想方设法逃出了太常寺，给辛德福求药治病。
“真是一对苦命鸳鸯，义仍咱们帮帮他们吧。”吴玉瑛对丈夫汤显祖道。
何晓花跪下哀哀哭泣道：“汤博士，我们夫妻二人，发明了单人提花机，还与张太师的纺织工场签了雇工契，等到六月就要去华亭上工。大人若是为难，可以帮我们去信给潇湘夫人，她会帮我们的！”
“原来发明单人提花机的就是你们呀，失敬失敬！”吴玉瑛将何晓花扶起。
从前汤显祖答应帮张太师编写戏曲讴歌工匠精神，偏偏苦于缺乏相关经历和素材，写了几个故事都不满意，拖延至今未能交稿。
新年伊始，他收到了潇湘夫人的来信，详细讲述了他们收到的几项奇巧发明，汤显祖这才有了灵感，开始酝酿故事。
汤显祖思忖片刻道：“既如此，还请你们委屈几日，扮作汤家家仆，我以护送拙荆，去姑苏寻名医李时珍看诊为由，带你们去华亭，再请张太师援手。”
何晓花道：“还是先去姑苏给吴太太看病吧，吴太太人美心善，可不能为了我们耽搁了病情。而况阿福哥的腿，也需要李神医给复诊一下。”
“不可！”吴玉瑛却摇头道，“如今差役正赶赴姑苏，追索你爹娘下狱，你回去一露面，就会落网。还是坐船直奔华亭的好。只要张太师出面证明你们的婚约属实，就不能再强求你入宫，你爹娘也会没事的。我们会另派人去请李神医去华亭。”
“也好，多谢吴太太成全庇佑！”何晓花感激不尽。
一行人兵分两路，惊险躲过盘查，来到华亭的张家小院。而此时张居正父子正忙着和叶梦熊、程大位、徐光启三人研究铸炮之法。
以建设烟花工场为由，他们在远离人烟的下风口，打造了五丈的高炉坊、锻造棚、辅料场、水力风箱和吊锤。并采买了大批焦炭、石灰石、硫磺，程大位以算术推算弹重药量之比，分堆陈列，防潮避火。
潇湘夫人黛玉留守家中，接待了汤显祖夫妻、辛德福夫妻还有李时珍。她听闻了何晓花的遭遇，立刻以张居正的名义写了一张证婚书，并一封给苏州知府的训示教函，让他彻查采选使，强入民宅搜选已有婚配的女子之过，释放何晓花的父母。
三日后，苏州知府收到信后，这才知道何晓花逃亡的真相。请来乡邻、里长核实情况，证明何晓花不符合征召条件，将其名革黜，再开释何家父母，此事才算顺利了解。
何晓花再得贵人搭救，对张家感恩戴德不已。李时珍检查了辛德福的腿，又重新拟定了治疗方案，再次强调不可中断服药和行走复建，否则后半生都别想站起来了。辛德福后怕不已，连忙答应。
但汤显祖妻子的病，则不容乐观。黛玉见她干咳少痰，手心发热，又兼之胸肋隐痛，神疲乏力，舌红少苔。恐怕是肺肾阴虚，痨虫蚀肺。
便劝汤显祖道：“吴太太看样子积劳成疾，需要休养，恐不便挪动。我这里空屋子多，不如请吴太太安心住下，休养一阵子。”
李时珍默认了黛玉的猜想，顾忌她是孕妇，将吴玉瑛单独请到了厢房，说明了情况。按照当时普遍认为，肺痨是属于不治之症。
一时间吴玉瑛心灰意冷，不禁落下泪来，内心伤感，哽咽道：“还请李神医告诉我还有多少时日，我好作身后安排。”
“吴太太勿要悲观，”李时珍忙摆手道， “一则你这个病发现得及时，还可治疗。二则因有格物镜辅助，我们观察到肺痨虫卵，聚散痰液之中，其性湿毒，能耗竭真阴。
据此可从君臣佐使组方治疗，同时隔秽防疫，之后待痨虫杀净，再固本培元，方可痊愈。大约需要半年到九个月的工夫。”
“这么久？那我丈夫可怎么办？”吴玉瑛忧愁不已，而况在别人家治病也过意不去。
李时珍劝道：“太太如此年轻，除了有些虚劳，别的都还好。肺痨若放任不管或治疗不当，短则数月，长则三五年就会病故。请太太不要放弃希望，更不要忧虑其他生活琐事。
潇湘夫人会为你们打点好一切，只有将病治好了，你才能长久陪伴在汤博士身边。而况我们做大夫的也需要不断挑战难关，逐步攻克肺痨。还请吴太太与我们一同努力。”
吴玉瑛哽咽着点了点头，按照李时珍写下的隔离举措，减小活动范围，若需遇人则以口罩遮住口鼻，痰液必以石灰陶罐纳之，密封深埋。
衣褥需沸汤煮半时辰，用格物镜察无虫方可暴晒复用。所居之地悬艾草菖蒲，每日焚苍术、白芷三次。常开窗通风，禁食发物。
汤显祖经黛玉的解释，了解了妻子的病情，深感痛悔，忽视了对夫人的关心。十分感谢潇湘夫人和李神医的慷慨相助。
“承潇湘夫人垂悯，为拙荆施榻请医，您的再造之恩，愚弟肺腑铭之。然我宦囊羞涩，既无琼瑶之珍，又无金银之富，实在无以为报。唯余寸心皎皎，期来日结草衔环。”
黛玉摇头一笑：“海若先生言重了，自我潇湘书林刊售绘图版《紫钗记》以来，颇受欢迎，利润丰厚。奈何当初您选择了买断，以至于没有后续收益。
若今后您再有大作，还请先生一定选择首择分润之法，如此财源不断，就不再有采薪之患了。”
汤显祖面露赧色，连忙拱手道：“说来惭愧，当初在太师面前夸下海口，要用戏曲宣扬工匠精神，如今太师在华亭工场遍地，连夫人都要瓜熟蒂落了，鄙人拙作还未动笔。”
黛玉想了想汤显祖所写的临川四梦，曲词承续骈俪之藻，辞章流辉。用戏曲之体，展现优孟衣冠，人世百态。
故事往往起承有度，思想超迈时流。叩问功名之虚妄，怜悯红颜之囹圄，彰显女子之灵明。因此才广受读者和观众的钟爱，数百年来戏曲不断颁演，戏本不断再刊。
他难以创作工匠的故事，恐怕是因没有与他擅长的题材相结合罢了。
黛玉思忖片刻，忽然灵光一闪：“先生，觉得何晓花的故事如何？”
她从何晓花小时候溺水，被辛德福救起的事说起，补充完整了前因后果来龙去脉。
汤显祖听了不禁抚掌：“就是她了！”他迫不及待地讨来纸笔，开始创作这个一波三折的戏曲故事。
诚然，故事架空在宋神宗时期，所有人物也改换了名字。成了木匠苏星河与织女许清梦之间的故事，救助许清梦的古道热肠的少年，是宰相公子吴安诗。压轴出场解决争端的是宰相吴充。
为了给妻子看病，也为了避免陷入选秀的麻烦，汤显祖向太常寺请了一个月的假。一边撰写戏本，一边将自己写到得意的唱词，隔着窗户唱给吴玉瑛听。
“这一段商调，唱的是苏木匠调试提花机，娘子你听听看。机枢转出九霄花，似春蝉自吐琼华。金梭儿不须两人递，巧心窍通得天地法。”
“我听着不错！”吴玉瑛很是欣慰，鼓励丈夫继续创作，兴致来了也写了一段，“再加一段商调《黄莺儿》莫道锦文佳，匠心琢，云霞纳，鲁班妙手绘春华。尺量天地，巧思无价，何须翰墨饰浮夸？看万艳，一机织就，不羡状元花！”
“吴太太好文采！”黛玉听他夫妻二人一唱一和，极有意思，也跟着故事大纲，一起创作。
“我觉得织女面对采选使质疑的时候，可以加一段念白：民女早配痴情郎，残躯亦抱松柏勇。拧折寒门荆钗股，不学宫柳舞东风！”
“这段好！颇显风骨！”汤显祖连忙疾笔狂书，低头道， “等到尾声吴宰相登场时，唱词就是：九重天阙千门锁，不及人间并蒂红，且看这织女星，辉耀吴侬！”
一想到故事里，除了一个跑龙套的配角吴宰相，还有自己的儿子“吴安诗”。黛玉就跃跃欲试，希望能自己执笔，写出允修的部分。汤显祖欣然同意。
一个月后，在三个人的共同创作下，名为《千红万艳》的戏剧草稿，已经初步完成。汤显祖不得不告别妻子，带着草稿回金陵继续精修完善。
四月，张四维丁忧返回山西蒲州，申时行成为内阁首辅，王锡爵次之。四十八岁成为首辅的申时行，一开始也是踌躇满志，想要振奋精神，有所作为的。
可他之后也没料到，自己接任首辅八年中，皇帝只召对了他三次。其余五次还是在郊坛祭祀礼仪活动中，才得以遥瞻天表。
他厌闻谏诤而求苟安，为了笼络人心，务为宽弛，以反居正之严，承迎帝意以固位。袒护私交，敷衍政事，容悦保禄。
打着“养国家元气”的名义，借着皇长子诞生的契机，减少对官吏的监督责罚，延缓征派徭役，将张居正在位时裁革的官员，又都一概复职。
王锡爵因占着张居正姻亲的身份，既欲振纲纪，厉行法治，又患清议沸腾，进退两难。
听着黛玉的分析，张居正道：“瑶泉太过相信和光同尘了，又没有雷厉风行的手腕，这种和稀泥的老好人做派，看似谁也不得罪，实则对朝堂危害极大。不能让他在首辅的位置上久待八年。最多一年，我就要回京了。”
黛玉见他接连一个月，带着两个儿子，忙得披星出戴月归，不由问：“你们的烟花做好了没有？”
烟花不过是为防隔墙有耳的隐语，张居正知道她问的是铸炮的事，无奈摇了摇头：“还未尽善。”又问，“那位海夜叉什么时候到？留你母女在家，我不太放心。”
黛玉伸手点在他额上，轻笑道：“你也敢叫她海夜叉？就这两天了，等她一来，就好瓮中捉鳖的。”
此鳖，便是游七。
“那就好！”张居正摸了摸榻几上娃抱锦鲤的玉雕，“刘家迎亲的船队也快到镇江，七八天就能到华亭，你看粉棠还要什么东西，若还缺什么物件，尽早备齐。”
“张阁老，你已经给闺女备了十里红妆，哪还有缺的？”黛玉嗔他一眼，指着那娃抱锦鲤道，“要不我给她也买一个？”
张居正缓慢地抬起手，轻轻抚在妻子的肚子上，唇角不自禁地上扬，噙了点玩味的笑意：“那得咱女婿亲自送才行。”
“哟，六郎动了！”张居正触碰到来自生命的震颤，难掩激动，“他可比几个哥哥耐得住，快半年了才动。”
黛玉笑道：“早就动了，不过先前你感知不到罢了。你还是回去倒腾烟花是正经，可别等他出头了，你们那儿还没炸出花来。”
如今的火炮兼中西之长，以精铁锻卷为管，外覆铁箍，即熟铁缠绕法。先取闽铁，入高炉以苏钢术锻炼。再掺焦炭控温，测算其冷却之率，使钢质匀净。
仔细看过叶梦熊提供的军营铸炮流程，张居正道：“铸器必依几何分寸，锻堂务必坚韧均匀如一，需要反复观测、推算、试错。单凭经验肯定不行。”
一个弱冠少年，耳后夹着一管乌金笔，拿着自己画的炮管剖面图道：“太师，我认为厚径比，调整为以十分之一为度，比较合适。”
少年眉骨突出，眼眸深邃，面颊有些瘦削，鼻梁右侧生了一个赘疣。他便是二十一岁的徐光启，眼下虽说只是个秀才，将来却是内阁次辅。
年已知命的程大位，一面瞅着徐光启的图纸，一面伸手在空中拨弄着想象中的算盘，口中念道：“若以倍径之法，以弹重定炮管长短，发射十斤弹，管长五尺，内径两寸，二十倍于口径。”
“先按这个比例照出陶范来试试。”张居正沉吟道，“再核算模腔容量，若壁厚均匀，耐热不裂，最后比较方圆、揣度分寸。”
允修蹲在地上，看着过去的旧炮管道：“从前都有镌刻照星、照门在炮管上，却只能目测。若加上千里镜，辅以矩度仪测仰角，再勾股测仰角远近之变，必然瞄准有据。”
“我何尝不这样想，只是镜轨固接在炮管上容易，但视线可否随之移动？”叶梦熊一脚登在风箱上，一手叉腰道，“炮管内部凹凸不平，容易卡膛，可能先炸了镜片，让炮手眼睛受伤。
你还是先把炮车做出来，只要炮车能转动灵活，调转方向容易，千里镜安上去就实用了。”
“叶道台，你又心急了。”张居正看向叶梦熊，摇摇头道：“炮车是要随炮管体量来造的，先做出来与炮管不相契合，也是白干。”
“那就只能把那轮子闲置不用了。”叶梦熊拧着眉毛，双手抱臂，显出几分不耐。
允修挠了挠头，忽然抬手点着太阳穴，对父亲道：“爹，上月花朝节娘亲生日，你不是送了她一个娃抱锦鲤的玉雕，里头就是中空的，内壁光滑得很。
玉质既坚且脆，非缓柔细磨不可成器。我还记得那个砣玉师傅使的镗床，形如半弓，横梁悬转轴，轴端嵌有铜承，下接精钢砣头。
而砣头边缘上开了细齿，可随轴飞转。比之火炮的镗床进力要慢十倍，而精度反胜，所以那娃抱锦鲤的内壁光滑。”
提到娃抱锦鲤，叶梦熊愣了一下，瓮声问道，“她什么时候生？”
张居正轻哼一声，扭头不理他。
叶梦熊眉心皱起，从齿缝里挤出几个字：“敢问太师，尊夫人大概何日生产？”
“五月下旬或六月初吧，不过那会子我们已经回荆州了。叶道台若怕误了送喜仪，今儿就送张红封也行。”
张居正拍了拍儿子的肩，撇眼道，“你给记一下礼金，回头叶府的廖夫人若也生了，咱们好还礼。还有子先的脸上长了赘疣，也别忘了找李大夫讨药。”
“呵，张太师一出口就是含沙射影！”叶梦熊气得咬牙切齿，却一时词穷，不得反击。
张居正此言，既把叶梦熊的贺礼当成赘疣一般，讽刺其为多余又无用的东西。又警告叶某人他已成家，有些人就别惦记了。更绝的是他提了徐光启的字，子先。还不忘向叶梦熊炫耀一下，将是自己儿子先出生。
当初叶梦熊守孝期满，回京朝帝时，万历帝赐旨赞叶梦熊：“天子连襟，国公女婿。葵心体国，忠孝传家。”
说的就是叶梦熊被赐婚，与开国功臣廖国公的后裔成亲，而廖氏的表姊妹又成了万历帝妃嫔，勉强算是“天子连襟”了。
叶梦熊举在胸前的拳头紧了松，松了又紧，强自压抑着怒意，翻了个白眼道：“又到了今日份的吵架场吗？”
“出去吵吵，里头炉子烧得热，我怕你没地儿泄火，也生了赘疣。”张居正两手背后，优哉游哉地跨出门去了。
身后爆发出一阵狮吼般的怒骂：“尔只假尸诈骨，削颊尖啄嘅老山魈！讲出个话惹人火炙肺腑。若係舞拳毋使食官非，看吾唔将尔老狐魅捶到黏壁！安入磨栏，辘辘转转磨到圆笃笃，看还敢尖棱削角！”
徐光启与程大位两个面面相觑，随之又习以为常地各自走开，忙活手头上的事。
唯有蹲在地上的张允修暗自发笑，他走南闯北，除了从小就会的湖广方言、吴语、官话、闽语，自然也听得懂晋语、湘语、赣语、粤语、客家话。
怪不得父亲总笑叶梦熊是老小子，用客家话骂人我爹又听不懂，不是白费口舌么！等等，他说了什么？
“安入磨栏，辘辘转转磨到圆笃笃……”
就是这个！张允修一蹦而起，大掌一拍在徐光启肩头，兴奋笑道：“我们可锻铁成厚坯，置何畅转向轮，制作镗床。
轮以精钢为珠，转之灵便，再让工匠摇柄，使镗刀循线徐徐推进，则炮管内壁必定磨光如镜！”
徐光启身子猛地一晃，差点就栽了跟头。张允修来不及向他们说明，忙绘制图纸，之后招来铸造的工匠，安他的要求打造，一个带有何畅转向轮的镗床。
镗床以巨木为基，长八尺，上置铁轨两道，设何畅转向轮四对，夹直径三寸的铸铁杆。杆端嵌入金刚石刃，尾连木轮。轮贯铁轴，接齿轮，以水车牵引，则镗杆便可飞转如风车。
程大位仔细研究了图纸，兴奋道：“我来算定进尺，每转不过毫厘之差。小徐，你来核圆度！”
大家很快忙活开来，到了下晌，带何畅转向轮的镗床就做好了。古法琢膛，工匠要俯仰长锉，十天下来也难成一管。
今用新镗床，三刻钟就能削好管壁。所镗的炮膛光滑如竹，药燃推力均匀而不泄，弹道直如箭矢。
正当两位老哥在外头鸡争鹅斗的时候，轰隆一声巨响，二人瞬间回头。张允修展开双臂，兴高采烈地跑过来，呼喊着：“爹，成了！我们的烟花成了！”
张居正激动不已，连忙跑过去，却被叶梦熊抢了先，一把将允修高高举了起来，止不住的哈哈大笑。
“我就说，你小子是真行啊！”叶梦熊看着他是越看越爱，“要不你给我做干儿子吧。”
“你想得美，他是我儿子！”张居正抬脚便向叶梦熊的屁股踹了过去。
之后，他们又迅速试了几炮，共同见证了用新镗床轮削的炮膛，里面完美无缝，没有厚薄之分，发炮之时略无涩滞。
徐光启挠了挠鼻翼上的赘疣，喜滋滋地道：“镗床成了，卡炮、哑炮、炸膛的情况就不会有了。
眼下我和程伯，要按装药填弹，计算引线长短，测射角倾斜。若试炮时，远百步立靶，发十弹无一哑弹、无炸膛则填药比为合格。”
“好、好哇！”叶梦熊激动地抓住身边人的手，笑着扭头，才发现自己摸的是老狐狸的手，一时间笑也不是，怒也不是，表情别扭极了，想收回手，又不知怎么动。
张居正嗤笑一声，大方回握了他一下，“恭喜你了，叶道台！”
翌日，王熙凤带着五个健壮威武的儿子，雄赳赳气昂昂地出现在张家的小院前。
游七见是这位多年不见的海夜叉，不觉吓了一抖，连忙作揖拱手，满脸堆笑道：“王夫人久违了，您怎么南下华亭了？太太知道不曾？也没跟我们知会一声。”
王熙凤瞥了他一眼，一挥斗篷，呵呵一笑，“游管家，我爱上哪儿上哪儿，还有敢拦路的狗么？”
游七怯怯窥了一眼，王夫人身后五个金刚汉子，哪敢挡道，连忙将人迎了进去，又吩咐小厮快搬行李，给贵客安置厢房。
黛玉听说王熙凤到了，忙让粉棠扶她起来，不想王熙凤已经风风火火地迈进门来。
“快别起来，你身子重！”王熙凤紧走了两步，坐在罗汉榻上，拉住黛玉的手道，“我的好丫头，你可真是吓死我了，怎么就托生到王家了？既托生到王家，何不来咱们南溪，咱们亲亲热热一家子才好呢。”
黛玉还未开口，王熙凤已又哭又笑了好一阵子，待她舒缓了情绪，粉棠才敢上来见礼。
王熙凤拉着她的手，又是欢喜又是伤心，“好孩子，真比你娘还标致三分，什么是天仙人物，我今儿才算见了！况且又是名门大家小姐，怨不得我家几个小子，惦念你好多年，至今不忘。只可惜你已许了嫁，让他们几个没了指望！”
她向门外略一抬下巴，“还不请来给姨母、妹妹请安。”
刷刷五个小山一样的青年，依此迈进门来，排成一行，把屋里的光亮都堵了个严实。
“姨母好，妹妹（姐姐）好！”五人动作一致，异口同声。
黛玉仔细瞅了他们一眼，只对那最年长的道：“你就是虎墩吧，可还记得林姨？”
戚祚国憨憨一笑：“俺记得，俺小时候姨对俺可好了！”
戚安国、戚昌国、戚报国、戚兴国四人也做起了自我介绍，王熙凤道：“还有个养子戚金，跟在大帅身边。到八月才能到苏州。我先护送你们下荆州办婚事，回头再来接他们爷俩。”
黛玉笑道：“凤姐姐不必忙，刘家人还没到呢。你们先在寒舍小住几日。不过眼下还有一桩要紧的事，还要借用戚家五虎。”
“什么事儿？”王熙凤扬眉问道。
“如今皇帝已经着手清算外子了，一条藤上的文武官员，只怕都要撸干净。我和老张已经商量好，腾笼换鸟的对策，戚帅不会清闲太久的。
游七那个背主的奴才，几年前瞒着我和老爷，私下纳了一个官家小姐赵氏为妾。被项先生知道了，让我们警醒着。
眼下绝不能留这个把柄给言官。还请戚家几位健儿，帮我将游七绑送官府，等太师敲鼓见官。”
王熙凤一推虎墩的胳膊，微抬下颌，“去。”
不到一盏茶的功夫，戚祚国已经把游七绑住了。戚安国、戚昌国、戚报国留下来守卫张家。戚兴国则去工地找张太师报信去了。
张居正得了信，连忙往华亭县衙里赶，再通过大明邮传急递，将亲笔写的自劾书请陆绎，转交到万历帝手上。之后通知刘祈安放下手里的工程，先将拿着放妾书，护送赵姨娘回娘家去。
游七被打了一个措手不及，哭哭啼啼地向主子陈情：“老爷，我错了，我也是一时鬼迷心窍。是我心高气傲，觉得人家叫我一声楚滨先生，就了不得了。从二十出头起，我一直惦记着从前的霜鹄，可太太无视我的心意，将她嫁了举人。
所以我怀恨在心，想纳个官家小姐做妾，给自己挣脸面。爷，求您行行好，看在我们多年的情分上，饶了我一遭。我给赵姨娘一份放妾书，让她回家，这事不就结了。”
张居正本不欲听他狡辩，可他听他谈及黛玉，心头怒火蹭地高涨起来，厉声道：“你果真是因霜鹄之故么？她后来成了寡妇，你怎么不去找她？只要你能得到她的欢心，我可以还你一份自由身。
这不过是你虚荣心作祟的妄执罢了。你为了一个狐假虎威的面子，竟敢背主欺天，在外擅作威褔，瞒着我私那官员之妹为妾。其中或有请托关系，招摇撞骗之情，你能否认么？
你知不知道，若此事被都察院知道，老夫就要背上欺君虐民，勾结官府，紊乱纲纪的大罪！”
张居正声色俱厉的话，仿佛五雷轰顶，游七一瞬间瘫软下去，他根本就没意识到事情会有这样严重。
华亭县衙因受理了此事，顿时炸开了锅。张居正说明原由，肯请堂尊不必以他为念，严刑究问，按律处置，以正国法。
除了自认失察负恩之罪，张居正表示他对游七如何勾结官吏、有无赃私往来，一概不知，亦不敢过问，唯信朝廷王法，自有公断。
紫禁城中万历帝震惊之余，看到张居正果断简明的自劾书，只恨群臣无用，这么要紧的把柄，竟然几年没被人发现。
太后接到了赵氏的密报，登时傻眼。未免皇帝借机扩大事端，牵连到自己头上，连忙敲打儿子。万历帝只得下旨，严审游七，按律重惩。张太师虽有失察之过，但闻过则改，大义灭亲。忠心可嘉。免其议处，追夺新年所赐金银八宝，以示薄惩。
万历帝从太后口中，得到赵氏的谍探身份，忙召见之。听闻张居正在华亭置产，先是海瑞、刘台登阶叫骂，摔门而去。
海瑞骂张居正以爪牙布列东南，专研奇技淫巧，以太师之尊交结宵小，士大夫风骨折于市侩浮利。张居正则说海瑞在江南所为，招怨而不能安，邀直臣之名，行酷吏之事。
刘台怒斥张居正操纵民心，紊乱官常。以至于州县官考成，必赞江陵神算之德，边将报捷，须写元辅庙谟之功。百官谀词，贪冒天功。
再是叶梦熊持剑对峙，戟指相激，怒骂张居正，至于骂了什么赵氏虽听不懂，但很肯定绝非好话。还有他夫妻二人不喜邹元标、赵用贤这些耿介之臣。
万历帝心中畅快无比，果然要扳倒张居正这座太岳山，还得靠这些直臣猛将出马。于是他火速提拔海瑞做了右佥都御史，位列林润之下。又将叶梦熊调入永平道兵备，拱卫京畿。擢升赵用贤为右春坊右赞善，仍兼任翰林院检讨。邹元标授官吏科给事中。
虽说眼下只是在言路上，安插了几个正直官吏，武将也只有一个叶梦熊顶在北方。但张居正的布局还未结束，他要等戚继光南下，借他的练兵本能，将荆州八虎锻造成猛将。
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作者有话说：在《红楼梦》第五十五回中，下人们私下抱怨说：“刚刚的倒了一个‘巡海夜叉’，又添了三个‘镇山太岁’。王熙凤的绰号在红楼梦里就是夜叉星，巡海夜叉。在明朝民间故事里《神牛擂鼓震山林》戚夫人智斗倭寇中，就说了这位夫人本姓王，一把倭刀使得溜，能挽出三朵刀花来，人送外号 “海夜叉”。
这一章可太难写了，查找各种资料怎么写戏曲，怎么手搓炮筒，查了什么是苏钢术，叶公神铳的资料。古代最早的镗床雏形记录，应是嘉靖年《木工记》图画里面展示出的琢玉机。创业艰辛呐，不是袖手说两句就能成的。
《明史·卷二百一十八》列传第一百六：然是时内阁权积重，六卿大抵徇阁臣指。诸大臣由四维、时行起，乐其宽，多与相厚善。四维忧归，时行为首辅。
《明史·卷二百一十八》列传第一百六：以居正素昵时行，不能无讽刺。时行外示博大能容人，心故弗善也。帝虽乐言者讦居正短，而颇恶人论时事，言事者间谪官。众以此望时行，口语相诋諆。诸大臣又皆右时行拄言者口，言者益愤，时行以此损物望。
申时行《张文毅公神道碑》：自江陵柄国，以刑名一切痛绳海内，其治若束湿，人心嚣然。既没，而亲信用事之人尚据要地，与权珰为表里，相与墨守其遗法，阁中议多龃龉不行。公燕居深念，间为余言：“此难以显争而可墨夺。今海内厌苦操切久矣，若以意示四方中丞直指，令稍以宽大从事，而吾辈无深求刻责。”会皇嗣诞生，而公喜可知也，曰：“时不可失。”乃手疏，劝上宜以大庆施惠天下，省督责，缓征徭，举遗逸，恤灾眚，以养国家元气，而出诸司所拟宽条属余损益，凡数十事以进。上欣然命行之。
《国朝献征录》卷106汪道昆《特进光禄大夫少保兼太子太保中军都督府左都督孟诸戚公墓志铭》：及江陵弃人间，人言波及少保。西裨将起记室，少保若加诸膝而进之，阴布蜚语京师，倾少保而自代。始移镇南粤，虏入黑峪关，蓟人愿亟召还，不得请，则勒石颂功德，尸祝之。少保度岭南，任疆事如二镇，逾年疾作，得谢还登州。
《明史》卷212《戚继光传》：居正殁半岁，给事中张鼎思言继光不宜于北，当国者遽改之广东。给事中张希皋等复劾之，竟罢归。居三年，御史傅光宅疏荐，反夺俸。继光亦遂卒。
汪道昆《太函集》卷36《卓徵甫传》 ：“昔在西湖，戚元敬为秋社宰，不佞为客。四座皆名家，徵甫与焉。闻者以为高会。”同集卷76《南屏社记》 ：“往余由武林而趋吴会，即此西湖。四方之隽不期而集者十九人，于是乎有中秋之会。”
明·方以智《物理小识》凡铁炉用盐和泥造成，出炉未炒为生铁…熔流时又作方塘留之，撒干泥灰而持柳棍疾搅，则熟矣。煤则各处产之，臭者，烧熔而闭之成石，再凿而入炉日礁。
万历二十五年，副总兵王鸣鹤曾感叹：“神夫火器之用，无间古今，无间攻守，其种实多。如发熕，即神机、大将军、二将军、三将军，威猛无敌，破敌可成血路，攻城可使立碎，古惟铜铁铸成者，自广东叶军门始以熟铁打造，较铸者远矣。”
《吕坤全集》山西巡抚吕坤评价叶公神炮：“全在熟铁砧多，合缝欲成一家，略无痕迹，周围欲使一般。略无厚薄，洞中欲极圆滑，略无涩滞。
李时珍《本草纲目》卷八“钢铁”条：“钢铁有三种，有生铁夹熟铁炼成者，有精铁百炼出钢者，有西南海山中生成状如紫石英者。”
明代唐顺之《武编前编》卷五“铁”条说：“熟钢无出处，以生铁合熟铁炼成，或以熟铁片夹广铁，锅涂泥入火而团之，或以生铁与‘熟铁’并铸，待其极熟，生铁欲流，则以生铁于‘熟铁’上，擦而入之。”
《明史》：元标谪居六年，居正殁，召拜吏科给事中。首陈培圣德、亲臣工、肃宪纪、崇儒行、饬抚臣五事。寻劾罢礼部尚书徐学谟、南京户部尚书张士佩。
《明史·卷二百二十九·列传第一百十七》：居正死之明年，用贤复故官。
