“臣右佥都御史海瑞， 弹劾太师张公弃臣节而趋市利，有玷官声。位极人臣，而甘为市井之谋， 身负国恩，竟行商贾之事。”
“臣右春坊右赞善赵用贤，弹劾张居正身怀异志， 潜留江南要地，徘徊于通衢，意图不明。”
“臣吏科给事中邹元标，弹劾张居正忘祖宗之祀，弃桑梓之责，违例营殖， 扰攘地方， 与民争利， 其心剖测。”
万历帝看着今日大朝会上， 不约而同攻讦张居正的朝臣，心里美极了。就是这样， 再吵嚷得更大声一点吧！他需要找一个理由， 诏夺张居正上柱国、太师的称号， 进而褫革官阶荣衔，再查抄其家产， 流放后嗣。
然而，万历帝还未来得及开口，另一边反驳的声浪，排山倒海地来了。
“臣江苏巡抚有本启奏，张太师致仕后，于苏州奉旨成亲， 不就其妻怀妊，若续行舟车，恐母子俱危。身为人父，岂敢以残年迫促之故，陷血脉于不测？只是暂赁民居调养而已，还请陛下明鉴。”
“陛下，自江南豪族兼地以来，流民塞途，饥寒交迫。幼子啜泣于风雨，老弱僵死于阡陌。张太师恻然心痛，才将历年俸禄所余，置大黄浦荒滩百亩，设百工之场。
以工代赈，数月以来，活流民五万余口，所出货殖之润，已纳榷税三万两有奇。俱已造册报于松江府库。
另将利润抽分大半，输送北地，以缓解北地银两不足，便利北地耕农将粮食转换为白银，不再受粮商低价收购盘剥。而张太师并未从工场中分润一文钱啊。有册簿为证，还请陛下明察。”
“陛下，张太师以机杼代耕，兴百工实业，使府库充盈而生民得活。使壮有多用，老有所养。并开办了识字草堂，义助教化，如今江南八府百姓，通晓文字者，已十之有七。”
“张太师兴百业而固邦本，化弃物为良材，民有恒产则盗贼息，市多营生则讼狱减。聚天下巧匠，农工并举，传技艺于徒众，使秘术不绝，国工日盛。如今治河功效超高，改良舟楫倍增运力，使漕河南粟北调如臂使指，张太师诚乃社稷肱股！”
紧接着江苏巡抚又献上了乌金笔、格物镜，以及华亭玉碱场生产的各款香皂。
“陛下，张太师并非沉溺奇巧，而是将其改进归以良用。他不慕清谈惟务实业，但求利归国民，功在社稷。若因此蒙谤，则后世谁敢任事？”
这些江南官吏之所以主动为张居正辩驳，无非是受利益驱使罢了。华亭百工一兴，顿时解决了流民、增加了商税、活跃了市场、促进了白银的流通，甚至新生儿存活数也升上去了。
为他们后续经管州县扫清了障碍，这些就是实打实的政绩，未来三年的考成，都不用怕了。倘若这时候不为张太师说话，那他的工场，可以随时变迁到外省。毕竟耕田带不走，但是工场和雇工、乃至技艺都可以带走。
万历帝紧蹙了眉头，蓦然觉得朝廷之上，竟然大半都是张党，自己贸然捏他的错，恐怕势单力薄，得不偿失。
他果然放弃了支援海瑞等人的想法，对张居正致仕后的所做作为，既不彰功也不究过，就那么糊弄过去了。
等到下朝后，万历帝回到乾清宫，积极批阅奏章，享受乾纲独断的片刻荣光。对着弹劾张居正的劾书，思量片刻，忽然抬头：“司大珰，江苏巡抚送来的那几个东西，再拿来与朕瞧瞧。”
“是。”司南恭敬呈上锦盒，并仔细介绍道，“此物名乌金笔，笔芯以石墨制成，不污手、不晕墨，比之毛笔尤利急务。事实上咱们几个记账的内珰，也早用上了，只没来得及跟您禀报。”
万历帝自恃书法不错，用乌金笔在纸上划拉了两下，觉得不是很趁手，讽刺道：“这种东西合该是你们用的。”他又注意到那个格物镜，“这又是何物？”
司南笑道：“启禀陛下，此镜名格物镜，能显微尘虫卵，请陛下以此镜观掌心。”
万历帝俯身观瞧了一会儿，猛然抬头：“朕手上竟有如此多的黑虫爬行！”他悚然惊惧，差点将格物镜掀翻。
司南忙将格物镜扶稳，对皇帝解释道：“陛下，此镜可见肉眼无法窥察之暗尘虫蟊。若想减少手中暗尘，可用香皂沐手，既得清洁又得清香。两宫太后和中宫娘娘也都用上香皂了。”
“谁献上来的，我怎么不知道？”万历帝半信半疑。
司南回禀：“陛下，是潇湘夫人献给仁圣太后使的，一共二十种香皂，十种花香，十种果香。此物较皂角、澡豆，去污功效要好几倍。使肌肤滑如凝脂，清爽生香。中宫皇后和其他妃嫔都哄着太后娘娘，巴望着娘娘能赏赐一块半块的。”
万历帝嫌弃自己手脏，连忙叫人打水来，用那香皂盥手。之后再拿到格物镜下看，果然掌心的黑点就变少了大半，果断道，“你吩咐人下江南再多采买几箱子来。”
司南垂下眼眸，淡淡道：“陛下不必心急，香皂物美价廉，市卖不过五十文一块。只要没人敢动张太师的这些个场子，东西不出一个月，就会销到京城中来的。”
这是暗示万历帝，不要干涉张太师办场置业，就什么都能轻易得到的意思。
但是万历帝的贪心，母承子继。既然张太师办场开店是利国利民，他作为皇帝，为何不能让张居正供货皇店？李太后为了修庙造佛像，就将宝和店纳入囊中，才能在京师内外多置梵刹，动费钜万。
自正德帝以来，开办的六个皇店宝和、和远、顺宁、福德、福吉、宝延，这些店掌握着全京城的商贩杂货，每年征收税银数万两。对于利益至上的万历帝而言，只要张居正持续供货，他想开多少工场都可以。
“司大珰，拟旨。景德瓷器、松江棉布、武夷山茶、滇粤宝石、金珠、皮货之类的，俱归官店专营。凡张太师的商货入京豁免榷税外，余者皆由官店发卖。
漕运杂货到京，必先赴官店缴纳榷税，方准发卖。提督太监监理，岁利输内库。直接中旨晓谕六店，不必经内阁议。”
司南顿时被气笑了，这个皇帝还真是贪饕一个，堂而皇之地与民争利。好在张太师的货，走的是薄利多销的路线，于皇店而言意义不大。万历帝也不指望借此生财，盘算的都是南来北往的大宗货物罢了。
天子脚下的生意最不好做，寸土寸金的京城，每家店铺的背后或多或少都有大树罩着。平头百姓想靠自己上京发财，不啻于异想天开。
廷议的结果回传到江南之时，叶梦熊与张允修合作，再次利用何畅转向轮和千里镜、折叠炮车，完成了火炮的二次战力提升。
先在两百八十斤的炮管上覆筒镜轨，再嵌入千里镜片，标尺以程大位算出分度，以千二百步为标的。再铸精钢转向轮四对，置于炮身基座上，右侧设手摇舵柄。
齿轮相继传动，舵柄后摇一转，则炮口仰角高一分，前摇一转，则仰角低一分。使用轮转舵柄来调整炮管射角的想法，也是来源于常年航海掌舵的张允修。
这种手摇远射炮如果用在城防关隘，可以瞬发十弹，控扼三里津度。若安置在水师楼船上，转动灵便，可轰击敌舰舵楼。
行军野战时，炮车一马可曳，平地二人推之，险厄四人挽之。上层可装载枪刀，中间载设炮筒。遇敌即可列阵，不但射速倍之，射程经过仰角调整，还增加了五百步。
叶梦熊扛着张允修，沿着大黄浦跑了一圈，来表达自己的激动与感谢。最后留下一枚母子平安添丁符，带着他的两尊神铳，欣然北上。
他一到永清，即拿出何畅转向车、炮图式制法，并演示转柄远射，建议督府王一鹗仿造。
“论破敌之速，莫过于车战火攻。而今大明边事久驰，宜依制轻车神炮。车轻易驰，炮重及远，此神铳两者兼得。”
王一鹗看到了叶公神铳的威力，采纳了叶梦熊的建议，下令工匠依图法督造。适值辽东战局危急，永清第一批仿制的轻车神炮，疾驰运抵前线。初次亮相便显出了雷霆之威，炮火所向敌军溃不成军。
李成梁麾下的官军军心大振，奏凯而归。捷报传至京师，万历帝大为惊喜，朝廷即刻调运炮车炮管样品至京城，并敕令辽东、宣府、大同、太原、固原等北方九大重镇，依制仿造。
万历帝还颁旨嘉奖前线将士，并拔擢叶梦熊为左参政，以彰表其功，分理漕粮运转、仓廪储备、军垦农政、防务整饬、邮驿交通、河工水利及民生安抚等诸多要务。轻车火炮也被誉为“叶公神铳”。
四月初八佛诞日，刘勘之的迎亲船队，已经抵达了华亭港。张家也不再滞留华亭，前段日子采买了大量药材，直接将此地改建成了医坊。
由李时珍带领几名徒弟，十余护工，既在这里照顾吴玉瑛，也兼收治其他病人。
工场则交由玉燕堂、潇湘书林资深望重的老掌柜代理，特聘请已致仕的沈炼、杨继盛二人监督巡检。张居正交待好工场、医坊、商铺、学堂的各项事务后，就让妻儿和王夫人母子踏上了刘家的大船。
身怀六甲的孕妇长旅一月半，实属不易。刘戡之未免丈母娘，倘若偶然微恙难以就医，还在途径姑苏的时候，聘请了一位女大夫上船。偏巧就是那位彭金花。
江南八府均有妇孺医坊，许多女医、稳婆和学徒，都固定到医坊从业。以至于街头游走的女铃医、接生婆就少了。愿意随主雇出长差的女大夫就更少了，刘勘之能找到彭金花，也不容易。
张居正原本打算让李时珍随船，顺道送他回黄州探亲。奈何因吴太太患了肺痨，李时珍不得不留在华亭诊疗。
尽管夫妻俩不待见这位彭女医，但看在刘戡之的心意上，还是没有婉辞。
彭金花先是迫不及待为黛玉诊了脉，笑道：“夫人胎脉滑利，气血充盛，胎元稳固。无需药石妄扰，每日我来请脉三次，只待两个月后顺产便是了。”
“多谢彭大夫了。”说罢，黛玉便扭头吩咐丫鬟打赏。
彭金华还要说些什么，黛玉已经将手搭在女儿肘弯，缓缓向中层船舱走去。
这时候搬运嫁妆的健仆陆续上了甲板，彭金华告退之时，倒着走了两步，正倒在嫁妆箱的扁担上。裹着红绸的竹担一头承重，另一头高高翘起，弹飞出去，直向黛玉后腰撞去。
彭金华愕然睁圆眼睛，惊得魂飞天外，失声尖叫起来。幸而简修与刘戡之眼疾手快，两人纵深一跃，将扁担给抓住了。
而黛玉头也没回，恍若未闻一般。
张居正蹙眉瞪了彭氏一眼，冷声道，“彭大夫请勿惊呼怪叫！”他环视了周围一圈人，警告道，“夫人孕中，目不视恶色，耳不闻恶声。还望诸位不要在左近喧哗。”
彭金花脸色唰地一白，说话都不利索了，慌忙道：“太师，我、我错了……我只是一时害怕，夫人遭遇不测……”
众人虽未言语，但眼神中的责备之意，是显而易见的。
黛玉进入船舱，里面一丈见方，已经被刘家人布置得非常舒适。此处远离桨橹喧哗，楠木为墙，有防潮的锡板做夹层防潮，舱壁都覆了松江棉絮，既防寒又防撞。
有一张百子千孙榻，四柱悬鲛绡帷帐，四角悬锦囊，内里装了些沉香辟秽。上铺三重软褥，面上是亲肌的素面软缎。榻边有固定的矮栏，防止夜半颠簸坠落。
还设了一个小书阁，里头放着几册绘本。另有凭几一对，湘竹靠背几，可助孕妇左侧卧，绣牡丹花的大引枕，可用来支撑腰腹。地下铺了波斯羊毛毯。
甚至还有有檀木药箱，里头装着安胎药、参片和一些急症良方。恭桶、沐盆、铜盆一应俱全。
粉棠目露担忧，对母亲道：“娘，刘勘之说，这船舱是请女医布置的。却不想是那个嘴碎的彭金花亲手弄的，你说这里会不会有什么问题？”
黛玉左右环视一周，摇了摇头，“这已经是亲家能办到的最好布置了，我不能不领情。彭金花布置得很周全，虽说此人有术无德，还不至于害我性命，自砸口碑。
她最希望凭借医术攀附权贵，甚至入宫服侍皇室，绝不会让我有事的。你若是不放心，就把四角悬挂的锦囊摘走吧。”
“好，我先去看看中午吃什么，晚上再来陪您。”粉棠将床头的四个香囊收走了。
黛玉靠在凭几上，随手拿起书阁里头的彩绘本，一本是《列女传》，她一打开就是女子触柱的血腥画面。
郑瞀本是郑国媵妾，到楚国为女官，后成了楚王夫人，楚王欲废太子商臣改立公子职，其以“嫡庶争国，乱之本也”为谏，楚王不从，郑瞀遂触柱死谏。
黛玉撇了撇嘴，翻开一本唐代医书《经效产宝》，映入眼帘的就是难产卷，如何催产下死胎。她将此书撂下，再翻另一本画册，竟然是华亭画家陈继儒仿绘的宋代《骷髅幻戏图》。
若非她历经生死，杀过倭寇，早已对尸骨遗骸淡然视之。寻常孕妇乍然看到这些图画文字，必定会感到恐惧、焦虑，便会引起宫缩，诱发早产。
彭金花的目的，黛玉已经了大体猜到了。
她指望用这些不入流的手段，来刺激孕妇早产，而后在摇晃的船体上帮忙接生，以成就“神医”之名。
如果没猜错的话，接下来就是饮食上的问题了。
到了中午，彭金花再次叩门来请脉，又报了午膳的菜名：“潇湘夫人，除了两样蔬菜，中午我让厨下备了山药糯米粥、羊肉蒸饺、阿胶鸡蛋羹、鲤鱼赤小豆汤、红枣枸杞蒸乌鸡，您看看可有忌讳的？”
黛玉抬眸冷睨着她，淡笑道：“这些都是养血滋阴，宁胎固本的珍馐，难为你费心思量了。如此便很好。”
“您喜欢吃就太好了！”彭金花喜滋滋地走了。
到了午间，张居正被女婿和戚家五虎请去吃饭了，王熙凤和粉棠就过来陪黛玉吃饭。
刘家仆从果然送来了，彭金花所说的那几样菜肴，粉棠先舀了一碗鲤鱼汤出来，却发现里头还有一些指甲盖大的果粒，浅尝了一勺，皱眉道：“鲤鱼汤里怎么会有甲鱼？”
王熙凤忙放下筷子，皱眉道：“林丫头，我从前怀上虎墩的时候，你不是告诉过我甲鱼看似是滋阴凉血的大补之物。但其性味咸寒，能活血散瘀，孕妇忌食。”
“凤姐姐说得没错，”黛玉一边拿筷子拨弄盘中的菜肴，一边解释道，“不但甲鱼不能吃，这山药糯米粥里掺的薏米粉、鸡蛋羹里藏的肉桂粉、乌鸡里的山楂膏、羊肉饺里的蟹粉，都是行气活血，引发宫缩之物，我都不能吃。”
凤姐怒不可遏，霍然站起：“刘勘之怎么办事的，竟出这种纰漏！粉棠，你这男人办事太不可靠了！”
“这必是彭金花做的，刘勘之这个笨蛋失察了！”粉棠心头又气又惧，一想到母亲差点就被奸人害了，眼尾霎时泛起了红，急忙转身，“我这就叫他把彭金花轰下船。”
“走，我同你一起去找她算账！”凤姐一双凤眸盈满怒火，当即翻出了袖中的匕首。
黛玉起身抓住粉棠的衣袖，劝解道：“别去，如今我们船行水上，上哪里去泊岸？等明天到了常熟再说，先不要打草惊蛇。彭金花无非是希望我早产，她好做稳婆赚名气。
刘戡之的确识人不清，但他毕竟年轻，一时错认好歹，也情有可原。你若以此问责他，以后夫妻之间，必然为此引发矛盾，导致家庭失和。
先坐下吃饭吧，这些菜你们吃了无碍，两道鲜蔬和米饭够我吃了。”
“可是，她要害你，一计不成必生二计，难道要时刻堤防着吗？”粉棠心中很不平静，满腔忧惧恼火，不知如何倾泄。
黛玉安然坐下，换了一副筷子，轻笑道：“左不过今天一晚上，到了常熟再遣她上岸买药，将其扔下就完了。
而后张榜公告诸州县，此人医德不好，欺世盗名，先设局陷人以灾厄疾病，再假意施术治疗，窃仁医之名，实为杏林败类。”
说罢，黛玉就从容自定地吃起饭来，凤姐与粉棠面面相觑，之后也坐下来用膳。
两刻钟后，刘家仆人来撤残羹收碗碟，展抹桌椅。彭金花窥见那些菜都被用去了大半，眼中隐约闪过一丝晦色，她勾起唇角，心脏砰砰急跳起来。
安坐了片刻，王熙凤与粉棠，左右扶着黛玉出舱散步。在甲板上慢慢转了半圈，瞥见彭金花要过来搭话，又视若无睹地回舱去了。
彭金花咬牙跺脚，暗暗等着潇湘夫人发作，自己抢立大功。
粉棠对凤姐耳语道：“我们也不能坐等，彭金花一而再再而三地挑事，王姨不如去找允修弄点助眠药，先将她撂倒。咱们也好清净一晚上。”
凤姐点头，立刻去办了。允修为了适应航海生涯，随身备有许多药丸，听说王姨要助眠药，毫不犹豫地给了两丸。
彭金花为了确认潇湘夫人吃了那些东西，眼睛一直盯着那边船舱，结果自己的饭菜都凉了。正要去风炉上热一热，刘家仆从忽然送了一碗热汤进来，说是多剩的。
“多谢！”彭金花正饿得慌，见有了热汤，索性将饭菜混进去，将就吃了。
不一会儿就犯困，也没多想，倒头就睡了。
那边黛玉与女儿在帐中午歇，忽觉船舷轻漾，一江碧水托着船身悠悠荡荡，鲛绡帷帐被微风拂动。
她缓缓睁开眼，见江心泛起圈圈涟漪，一尾鲤鱼跃出水面，鳞片在正午阳光下流转着火焰般的光华。
它凌空翩然旋转，鳞片变化作了绯红广袖，衣袂翩跹。一位红衣少年浮在水面上，眸含星光，额间一点胭脂痣。
“母亲，我是六郎。您怀珠韫玉之身，秉月魄霜襟之质。只是慧极易伤，慈多招妒。”他指尖凝出一盏琉璃灯，灯中浮动着万千星光， “儿不忍母亲遭受无妄之灾，将做七星仔提前出世。保佑母亲一世安宁。”
少年将琉璃灯轻轻推入她怀中，“母亲勿惊勿惧，我们很快相见。”
黛玉悠悠转醒，轻抚肚子，忽然阵痛开始了……
“六弟！”粉棠从梦中惊醒，侧脸见母亲额上渗出了一层细密的汗，“您是不是也梦见到弟弟了，他说他要做七星仔。”
所谓七星仔，就是妊娠期满七个月，就分娩的早产儿。
黛玉深吸了一口气，吩咐女儿道：“你去请王姨过来，你们两个帮我接生。”
“我？娘，我哪里会接生？我还没成亲，我又不懂医术药理……”粉棠当下慌了神，手足无措，“我去叫爹过来！”
她甚至后悔放倒了彭金花，就算她贪图名声又如何，会接生不就好了。
“生孩子是女人的事，不要万事依赖你爹。”黛玉缓缓呼气，对女儿道：“人生好比一场长旅，岂能测准每日阴晴？虽难预风雨之期，但可常备伞笠。若一时没有蓑衣雨伞，只要步履不停，也能见陌上花开，天光重现。
女人遇事一不要慌，二不要怕，最重要的是勇敢面对，无条件相信自己可以办到。而不是一味悔恨自责，忧虑退怯。”
“好……”粉棠闭上眼，仰颈饮尽桌上一盏茶，让心跳慢慢平复下来，鼓励自己不要怕。
“很好，粉棠你可以做到的。你王姨生了五个孩子，我生了六个，都很有经验。你只管用心听我吩咐，记下所有步骤和细节。”
黛玉环顾四周，咬了咬下唇，继续说道，“从阵痛到生产，大概要一两个时辰。
在此期间，你准备好香皂、银剪、烧酒、罩衣、手衣、口罩、三个铜盆、热水、茶油。找出箱笼中准备好的新棉褓被、垫布、狐腋裘。
还有止血散、清毒汤、助气饮三样，这些从前我有告诉过你们方子，若允修那儿没有成药，现配也来得及。”
一盏茶后，王熙凤赶了过来，一边沐手一边问黛玉：“破水了吗？”
“尚未。”黛玉淡定地调整躺姿，深吸缓呼，见粉棠一遍遍清点物品，笑道，“一样也不差了，你若心不静，不妨看看这本《经效产宝》吧。”
允修见姐姐来讨药，意识到母亲要分娩了，忙去找父亲和哥哥。刘戡之和戚家五子也闻讯赶来，结果九个男人毫不意外地被关在舱门外。
一个时辰后，裹在罩衣里的两个人忙碌了起来，黛玉一边淡定指挥，一边徐徐饮用参片助气汤。
终于，一声微弱的啼哭响了起来，她的六郎出生了。
尽管孩子大约有三斤半重，身长也超过一尺五寸，但依旧非常瘦小，皮肤红润且薄，甚至能隐约见到皮下的血管。
此刻关键是不能让孩子见风，船舱内保持让人微汗的温度。将六郎内裹新棉襁褓，外覆狐腋裘。
六郎孱弱得无法吃奶，黛玉只得用极柔软的生绢，蘸取母乳，一滴一滴让其轻吮。每隔半个时辰就要饲喂数滴，夜间也不能间断。
除了王熙凤与粉棠两人，其余人严禁入内。若需饮食、热水换洗，则由外传送至门口。
九个男人在外头轮番忙个不停，却无人敢说一句话，生怕一开口，就把小六郎给吹化了似的。
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作者有话说：1、刘若愚《酌中志》卷十六 内府衙门识掌：宝和等店，经管各处商客贩来杂货。一年所徵之银，约数万两，除正额进御前外，余者皆提督内臣公用，不系祖宗额设内府衙门之数也。店有六：曰宝和，曰和远，曰顺宁，曰福德，曰福吉，曰宝延。而提督太监之厅廨，则在宝和店也。俱坐落戎政府街。凡奉旨提督者，亦无敕书。传云：起自嘉靖年间，裕邸差官徵收。神庙时，属慈宁宫圣母李老娘娘宫中收用，管事张隆、齐栋等总其事。貂皮约一万余张，狐皮约六万余张，平机布约八十万匹，粗布约四十万匹，棉花约六千包，定油、河油约四万五千篓……滇粤之宝石、金珠、铅铜、砂汞、犀象、药材，吴、楚、闽、越山、陕之币帛绒货又不与也。
2、《中国火器史》“叶公神铳用净铁打造，天地玄号，名曰公引孙。天字号神炮，每位重二百八十斤，长三尺五寸。平地二人推之，险厄四人挽之，上列枪刀，中施火器，又以斫马刀与长短兵相夹前冲，然后铁骑从之”。
3、叶梦熊刚至任，即建议督府王一鹗：“破敌莫如车战火攻。边事久驰，宜依古式制轻车神炮。盖车轻则易驰，炮重则及远。”并提供车、炮图式制法。王采纳其议，依法督造。适逢辽东战事告急，轻车神炮运至战场，锋芒初试，敌众披靡，官军大胜。疏闻朝廷，取大炮样品至京，令军事重镇辽东、宣府、大同、太原、固原等北方九边依式制造；并下诏慰劳，升叶为左参政。
4、明代文学家、书画家陈继儒：“余有李嵩骷髅图，团扇绢面，大骷髅提小骷髅，戏一妇人；妇人抱小儿乳之，下有货郎担，皆零星百物可爱。
