彭金花醒来的时候， 发现自己躺在常熟的妇孺医坊，她被刘家人抛下船了？医坊的护工见人醒了，忙将包袱塞给她， 不由分说地轰之出门。
她打开包袱一看，里面金银衣装俱在，药箱中的医书、药囊、针砭之物， 却都烧成黑灰一抔，还多了一张便笺。展开来一看，当即变了脸色。
“先暗损母婴，再伪施妙手，此心之险，甚于鸩毒， 烈于豺狼。神鬼在侧， 录尔罪愆。若再持邪念欺世， 刑狱之灾必至。”
后背沁出一层冷汗， 彭金花心中渐渐生出恐惧，捏着便笺的手指不可自抑地发颤。她茫然地走在路上， 往来行人疑目， 带着鲜明的厌憎， 射在自己身上，强烈的不安自心底升起。
耳畔的声音渐渐清晰起来， 充满了痛恨与轻蔑之意。
“蛇蝎心肠的毒妇！简直不配为人！”
“这女人专干伤天害理的事，雷公老爷也有眼睛，怎不打这作孽的！”
“五鬼分尸没良心的恶女，怎么不下地狱！”
彭金花躲过一片老妪投掷过来的烂菜叶，却被一个义愤填膺的小子，用石子打肿了眼皮。
一张纸飘飞过来， 她下意识抬手一抓，上面是雕版刊印的六言体告示：今有女医，相貌如绘，实为毒医。先暗中害人，再假装救治，索要厚报。若见此人，谨防上当。
看着满街狂洒的图文，除了潇湘书林，能在一夜之间办到，不做他想。潇湘夫人看穿了她的把戏，先拿助眠药反制，再用这种街头揭帖，让她在江南混不下去。
彭金花不但没有气馁，反而催生出滔天的怨毒，只恨自己选错了踏脚石，不该将手伸到张太师府上。此处不留爷，自有留爷处。她果断改换装束，遮盖脸面，雇一叶扁舟，北上京城。
三天后，六郎已经睁开眼，会自己吃奶了。张居正和刘勘之在常熟，雇请了两个乳母上船。黛玉总算是松了一口气，夜里可以多歇息两个时辰了。
六郎除了饥寒便溺时，会哼唧两声，其他时间几乎不哭闹，怪不得大名叫“静修”。
粉棠很喜欢抱着六弟，与他对视，“六弟眼里有光，会发出咿呀声四下张望，小胳膊小腿也动得勤。奶奶说这个孩子看着小，却很壮实呢！”
张居正趴在窗口，向女儿招手：“快抱过来，给爹瞧瞧！”
“爹，给六弟起个小名吧。”粉棠将弟弟抱到窗口。
张居正望着儿子粉嘟嘟的小脸，满目怜爱，只觉得可爱至极，想了想道：“咱们家男孩儿小名从青字，就叫他青鲤吧。”
黛玉翻身过来，对丈夫道，“他分明是红鲤，我都梦见了。一分黛色，三分白色，调和成青色。可是三分绛色，一分白色，也能调和成红色。六郎分明更像我一点，就叫他红鲤。”
“听夫人的！就叫他红鲤了！”张居正喜滋滋地道，隔着窗上嘟嘴模仿婴语，试图与儿子沟通，“红鲤呀，我是你爹，你晓得不？”
红鲤皱了皱眉，疑似嫌弃。黛玉忙道，“别做鬼脸，小心吓到孩子！”
“我没有！”张居正矢口否认，见儿子表情不善，在窗外讪讪踱步，既不敢走近吓到儿子，又不舍得离开。一上午百事不想，就在那儿干晃悠了。
还是赵太夫人亲自柱拐，来请他：“你也别干站着，弥月酒没法办了，我得给小孙子剃胎发。你去把陈设给备齐了。”
船行了一个月到达九江，之后进了湖广地界。黛玉抱着红鲤出月。经过几个人的精心照料，红鲤呼吸平稳，已经能适应春夏之交的气候，不必用狐裘保温了。
而且他睡眠规律，体格稳步增长，声音也有力起来，特别喜欢母亲的拥抱和抚摸。
王熙凤欣然笑道：“不得不说，这就是天缘凑巧，红鲤必是想让娘亲，带他一起参加姐姐的婚礼，才急不可耐地出头。”
按老话讲，婚礼属极阳，怀孕为阴盛。孕妇是不宜出现在婚礼上的，原本黛玉计划让王熙凤代为协理女儿的婚事。如今提前生产，倒是可以亲自为女儿送嫁了。
只是船行路上，还未到家，红鲤的弥月之喜，不得不在黄州府简办。按荆州风俗满月礼要剃胎发，外家赠绣褓、文绮。
太仓王家送的绣褓数十张之多，提花文绮更是数不胜数，红鲤长到五岁的衣料都包圆了。
至于剃胎发，就需要祖母赵太夫人抱着孙儿，再请一位福禄寿三全的老妪，为孩子剃发。
黛玉对凤姐笑道：“不如就请紫鹃给红鲤剃发吧，她正住在黄州麻城。刘守有如今任锦衣卫掌卫事都督同知。咱们紫鹃也是三品淑人，可不是福禄寿三全的好命婆。”
“我这就亲去紫姨府上拜会。”简修打点礼品，带着几个小厮下船了。
身为同知夫人，紫鹃已年近六旬，两鬓斑白，身形微微发福。得到王夫人与黛玉即将来到的消息，眉宇间尽是喜色，连忙命人清扫堂屋，张灯结彩。
当黛玉一行人进门时，紫鹃已经将剃发的陈设都整备齐全了。厅堂中摆着香案，祀床母、灶神。
左置桃枝柳条辟邪、新葱数茎寓婴孩聪明，红蛋两枚预兆圆满，文房四宝喻启智慧。右奉系了红丝的剃刀，下承青布。另备了银盆盛温泉，投桂枝其中，称之为“洗贵水”。
姊妹们久别重逢，欢喜异常，有说不完的情肠要诉。见到黛玉玉颜依旧，容光焕发，王夫人精神抖擞，举动生威，紫鹃很是欣慰。让自己的两个儿子刘承禧、刘承祐前来见礼。
到了吉时，赵太夫人抱着六郎坐在中堂，先用茶油润其胎发，再请紫鹃来剃头。
紫鹃先拈须祝祷：“金刀初启，瑞气盈庭。除去胎发，永葆康宁。”
“一剃天庭开，二剃地阁方，三剃耳聪目明，四剃麟趾呈祥。”她动作娴熟，手发轻巧，显然在麻城住了二十年，没少被人请去做这些事。
除了顶心留方寸“聪明发”不剃，以护囟门。眉边胎发也不剃，保护眉寿。脑后发亦留一簇，名为“百岁毛”，取寿考之意。
剃下的胎发以红绡包裹，缀五色彩线，系金银锁，藏于枕下镇惊。
剃发过程中，红鲤全程安静，小脸严肃。剃完后，紫鹃再以葱白轻拍其顶，念道：“葱葱聪慧，百事通达。”继以红蛋滚面：“蛋脸圆圆，福寿双全。”
最后以桂枝水给红鲤洗脸，用朱砂点其额，取去秽纳吉，启秀开蒙之意。众人依次上前，赠送长命缕。
仪式结束后，隔着屏风男女分席，吃了一场满月宴。紫鹃张罗着席面，一一介绍道：“头一道菜场鲤飞龙渊，是用长江春鲤腹藏紫苏，佐料清蒸的。第二道是云梦藏珠，用的洪湖莲藕，填以鸭蓉、青豆、春笋，裹荷叶文火煨透……”
黛玉请她坐下，感谢道：“姐姐的心意我明白，咱们只管吃就是了。这蚕豆烩虾仁，必是楚畦新玉，祝我儿前程似锦，事事如意。这春菇酿鹌鹑，也就是凤雏衔芝之意。”
粉棠也接话道：“这藜蒿煎鲫鱼，应该是金麟献瑞，用鲫鱼裹米粉香煎的。还有这桂花糖藕，寓通灵窍，折桂冠之意。”
“紫鹃，你也不数数，张家吃了多少回满月宴了。什么朱绶缠粱、玉璋列鼎、璇枢抱月、玉露团酥。咱都不用猜用什么做的，闭着眼睛吃算啦！”
紫鹃展颜一笑，搛了一筷子鱼到凤姐碗里，“哎呀，这不是太太第一回到我府上来，我唯恐招呼不周。你们都是贯精此道的，我只好班门弄斧了。”
吃过愉快的满月宴，女人们留在花厅休息，闲话家常。刘戡之带粉棠出去逛街了。简修、允修一个看家护院，一个采买补给船上物资。
刘承禧、刘承祐两兄弟，则领着张居正和戚家五子去爬龟峰山。作为楚东巨邑，荆吴要塞的麻城，是《孙子兵法》中柏举之战的古战场，这里万山叠嶂，二水环流。
最负盛名的当属龟峰山，此时漫山红遍，恰是杜鹃盛开的时候。
张居正举目远眺，只见丹砂泼壑，绛绡涌动，而脚下千丛竞秀，万萼争艳。这里的杜鹃花，虽无姚黄魏紫的雍容，却独有山野的烈性。
就好似出身乡野的士子，朴劲耿介，灼灼其华，即便登顶履贵，终不改赤诚本色。
他回头问刘承禧道：“听闻卓吾先生，住在黄安，时常在麻城讲学，老夫想去拜会，不知如何造访？”
刘承禧拱手答道：“回禀太师，卓吾先生时常在龙潭湖后的芝佛寺，收徒讲学。他寓居在芝佛寺上院，下院就是他讲学的地方。”
“太师，那李卓吾实在是个怪人，写了一篇《题孔子像于芝佛院》，大意是：人皆以孔子为大圣，不过是父师沿袭而诵之，小子矇聋而听之。强不知以为知。”刘承祐插话道。
戚安国挠了挠头道：“他说得不对吗？对孔子尊崇的小娃娃们，大部分也不懂孔子的仁义礼智信。不过是陈陈相因，万口同声罢了。”
张居正淡笑道：“时常听人说卓吾先生是异端人士。今日听他两句话，倒是位了不起的明白人呐。”敢于在儒学至上的氛围里，对孔子祛魅。
下山后，戚家五子回到了刘同知府上，刘家兄弟又领着张居正来到龙湖北岸的芝佛寺。
刘承禧边走边说道：“卓吾先生对太师很是崇敬，言必思江陵。他还收了一位女学生，是进士梅国桢的女儿，名唤澹然，是个望门寡，如今带发修行中。我素来对卓吾先生的讲学，心向往之。但囿于世俗之见，不敢常来。”
张居正想了想，对梅国桢这个名字有点印象。在黛玉的札记中，此人中举后客居京城，与徐渭、汤显祖、袁宏道等人冶游校射，很是亲密。后来梅国桢做都察院右佥都御使，弹劾过兵部尚书叶梦熊，在平定哱拜之乱时贪功杀降。
漫步在芝佛寺中，张居正看到一处偏院里，李贽正对着三十余名生徒讲论夫妇之道。
“夫妇，人之始也。有夫妇然後有父子，有父子然後有兄弟，有兄弟然後有上下。夫妇正，然後万事万物无不出於正矣。夫妇之为物始也如此……
天地就像一对夫妻，所以才能孕育万物。既然天下万物都产生于‘两’，而不是产生于‘一’。事实已经明了，但有人却说：一能生二，理能生气，太极能生两仪，岂不是糊涂吗？”
张居正沉吟思索，李贽把夫妇称为万物之本端，阴阳并重。反对男尊女卑，试图打破几千年来，华夏儿女一直尊奉的君臣父子的伦理核心。
这时，一位学生提出了异议：“老师，天尊地卑，乾坤定矣。牝鸡司晨，惟家之索。如今您让蛾眉染指圣学，不啻于使夏虫语冰。男主外女主内，若使闺秀执卷论道，则中馈谁主？婴孩谁哺？倘或男女易位，恐天下大乱！”
张居正冷笑一声，对此人道：“庖厨之务，男女兼可。经国大业，也需阴阳调和。哺婴仅需一年光阴，难道终身就得困于阃域么？姒周盟会、班昭续史、巴清货殖、谢氏咏絮，她们哪一个，不比尔等只会狺狺狂吠的犬儒强。”
“先生高见！”李贽不禁击掌赞叹，凝神端详此人。他颀身如玉，丰姿艳绝，眼眸深邃，透着岁月沉淀的慧光，一时间让人辨不出年龄，再看他眉目之间的冷峻威严，更令人肃然起敬。
“穿衣吃饭即是人伦物理，夫妇端正乃为家国根基。耕织男女本不该妄谈高下。男女平而阴阳顺，夫妇正而万物正。”李贽下走讲坛，抬手拈须，“江陵公在江南兴百工扶匠师，开妇孺医坊，创识字草堂，从无有男女之分。
只要各展其才，各尽其用，女子一样能参政治国、写诗作文、经商营业、教书育人。潇湘夫人就是千古一例，以女官之身垂帘辅政。”
虽说李贽谈及黛玉是褒奖意，但身为丈夫，其实并不想别人公开议论品谈自己的妻子，于是张居正另起话头，开口问道：“既然穿衣吃饭即是人伦物理，敢问先生：但若人人逐利，纲常何存？”
“阁下问得妙！”李贽颔首一笑，“若百姓饥寒，空谈纲常何以充饥御寒。义就在利中！譬如张江陵推行一条鞭法，看似言利，实乃大义！”
他激动地挥袖，畅所欲言，“江陵公肆意纵横，诚宰相之杰也！他不是那些拘谨琐碎、迎合世俗、埋头自怜的朽儒。更不是那些窃取圣人之名，来掩盖贪权好禄私心的人所能比的。
江陵辅佐朝政筹谋国事，胆如天大，魄力沈雄！其力挽狂澜，十年新政革故鼎新，让黔首不再困于苛捐，让伍胥吏难施奸滑，九边靖宁，国富民安……”
面对李贽排山倒海般的颂扬之词，张居正心中很是畅快，又觉得他所言略显浮夸。正如黛玉在手札中所写，这位卓吾先生真的是“以江陵为豪杰，深心相契，虽死不忘。”
李贽说道激昂处，余光瞥见门口所立之人，如玉峰峻峙，肃肃烨烨。口若悬河的人突然顿住，仔细打量那人秀逸的面容，声音微微发颤，“阁下莫非……莫非是……”
尽管他没有蓄须，但其风姿气度，绝对错不了。
满室学生们惊见李先生竟向前踉跄两步，对着那青衫人长揖到地，哽咽道：“江陵公！我在梦中否？我……”
张居正淡然一笑，用眼神制止了他后面的话，一只手背到身后，另一只手做了个邀请的手势，“今日幸会，愿与先生讲谈新政，纵论时局。”
“好、好！”李贽连连点头，竭力按捺住激动的心情。
午后的阳光洒在孟夏的陌头，路上槐柳成荫，田间新麦初登，枇杷压树。
“适才失态，还请太师原宥。”李贽气息仍旧不稳，边走边匆忙敛衽正冠，“从前读公《陈六事疏》时，便觉与公神交已久。好友徐文长、何心隐、汤海若也对张公多有推崇。”
张居正信手拈起一根狗尾草，“先生方才所言，多是溢美之词，某不敢当。新政尚未成功，然吾已身退。是非之论，果如先生所言，昼夜更迭。”
“太师您胆识超群，功惟实务，一不沽圣名，二不徇私欲。”李贽一直欣赏张居正的才干与为人，时刻关注着他的消息，知道最近朝堂上的风议，宽慰他道，“史书之评自在人心，后人当不以小节掩公大德。”
“从前先生评《大学》，认为：不言理财者，决不能平治天下，某深以为然。”张居正微微蹙眉，叹了口气，怅然道，“可是大明的财，总理不好。田产、钱粮，总是向少数人手中聚集而去。再好的政策也不能长久约束。”
李贽眼眶蓦地一热，原来江陵公竟然读过自己的书评！他吸了吸鼻子，慨然道：“全因伪学障目，那些缙绅空谈存天理灭人欲，以礼法祖制为戈矛，阴行‘纵私欲绝小民’之策。
只要从思想上破假显真，将均徭役平田产定为国策，让百姓各从所长，令农人可商，商人可耕。女子亦可立户。”
张居正默默听着，虽不赞同，但没有给予反驳，又道：“我想听听先生对女子入学求道、女子从政参朝的看法。”
“江陵公是听说了，我收了几个女学生的事吧。”李贽脚步放缓，道：“我有个女学生，是梅进士之女，梅三姑娘乃出世丈夫，虽是女身，然男子未易及之，今既学道，有端的知见。
这样的女子我还知道两位，一位是尊夫人林氏，另一位就是潇湘夫人王氏了。林夫人在闽地时，曾帮助我家老小，通过经营摆脱了贫困，我的义利之见就是从那时萌芽的。
而潇湘夫人女官出身，不正是说明了，女子完全可以入学求知，可以参政议政。江陵公之所以有此一问，其实是在估量，在大明推行此策，会有多大的阻力吧。”
张居正凝望着远处的飞鸟：“先生想得不错。要实现这个目标，比清丈田亩还要难上十倍。倘若我在国子监开办了女学，先生可愿担任博士一职？”
李贽怔住，“您的意思是……”
“我知道先生平生最恶假道学，所以需要先生这样的有识之士，来教育女子，使她们自立自强，开阔眼界。让她们可以承田产、经商业、入仕为官。”
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作者有话说：1、《明史》列传·卷一百一十六：国桢既招降承恩，以梦熊贪功杀降，劾其罪。梦熊奏辨，言：“拜所畜家人皆死士，缓一二日，东旸、朝党复集，必再乱。臣宁负杀降名，以绝祸本。”帝为下诏和解之。
2、李贽《初潭集》《夫妇篇总论》夫妇，人之始也。有夫妇然後有父子，有父子然後有兄弟，有兄弟然後有上下。夫妇正，然後万事万物无不出於正矣。夫妇之为物始也如此。
李贽《答以女人学道为见短书》故谓人有男女则可，谓见有男女岂可乎？谓男子之见尽长，女人之见尽短，又岂可乎？”
3、李贽《答邓明府》何公死，不关江陵事。江陵为司业时，何公只与朋辈同往一会言耳。言虽不中，而杀之之心无有也。及何公出而独向朋辈道“此人有欲飞不得”之云，盖直不满之耳。何公闻之，遂有“此人必当国，当国必杀我”等语。则以何公平生自许太过，不意精神反为江陵所摄，于是怃然便有惧色，盖皆英雄莫肯相下之实，所谓两雄不并立于世者，此等心肠是也。自后江陵亦记不得何公，而何公终日有江陵在念。
偶攻江陵者，首吉安人。江陵遂怨吉安，日与吉安缙绅为仇。然亦未尝仇何公者，以何公不足仇也，特何公自力仇耳。何也，以何公“必为首相，必杀我”之语，已传播于吉安及四方久矣。至是欲承奉江陵者，憾无有缘，闻是，谁不甘心何公者乎？杀一布衣，本无难事，而可以取快江陵之胸腹，则又何惮而不敢为也？故巡抚缉访之于前，而继者踵其步。方其缉解至湖广也，湖广密进揭帖子江陵。江陵曰：“此事何须来问，轻则决罚，重则发遣（而）已矣。”及差人出阁门，应城李义河遂授以意曰：“此江陵本意也，特不欲自发之耳。”吁吁！【江陵何人也，胆如天大，而肯姑息此哉！】应城之情状可知矣。应城于何公，素有论学之忤，其杀人之心自有。又其时势焰薰的，人之事应城者如事江陵，则何公虽欲不死，又安可得耶！
江陵此事甚错，其原起于憾吉安，而必欲杀吉安人为尤错。今日俱为谈往事矣！然何公布衣之杰也，故有杀身之祸，【江陵宰相之杰也】，故有身后之辱。【不论其败而论其成，不追其鉴原其心，不责其过而赏其功，则二老者皆吾师也。非与世之局琐取容，埋头顾影，窃取圣人之名以自盖其贪位固宠之私者比也。】是以复并论之，以裁正于大方焉。所论甚见中蕴，可为何公出气，恐犹未察江陵初心，故尔赘及。
4、李贽《与友山》疏中“且负知己”四字，甚妙。惟不负知己，故生杀不计，况毁誉荣辱得丧之小者哉！【江陵，兄知己也，何忍负之以自取名耶？】不闻康德涵之救李献吉乎：但得脱献吉于狱，即终身废弃，受刘谨党诬而不悔，则以献吉知己也。士为知己死，死且甘焉，又何有于废弃欤！但此语只可对死江陵与活温陵遭耳，持以语朝士，未有不笑我说谎者。【今惟无江陵其人，故西夏叛卒至今负固，】壮哉梅公之疏请也，莫谓秦遂无人也！令师想必因其弟高迁抵家，又因克念自省回去，大有醒悟，不复与我计较矣。
李贽《续焚书》时诸后进皆文致江陵罪以逢当路，公独谓江陵府权，非弄权也。且拥扈绸缪，其功亦安可泯！
5、袁中道《柞林纪谭》袁中道问李贽：少年中有可语言者否。
李贽曰：近日耿克明（耿定向之子），论其气骨是张太岳之流，然太岳之肆意纵横，克明却不及。
李贽曰：自古英雄相忌，都是如此。大洲（赵贞吉）与太岳（张居正）不相干，独高（高拱）耳。高险有难为太岳处，所以太岳不得不为仇，然要之太岳当权，所用者正是中玄之流，其不恶中玄，固可谅也。
6、李贽《题孔子像于芝佛院》人皆以孔子为大圣，吾亦以为大圣；皆以老、佛为异端，吾亦以为异端。人人非真知大圣与异端也，以所闻于父师之教者熟也；父师非真知大圣与异端也，以所闻于儒先之教者熟也；儒先亦非真知大圣与异端也，以孔子有是言也。其曰：“圣则吾不能”，是居谦也。其曰“攻乎异端”，是必为老与佛也。
儒先亿度而言之，父师沿袭而诵之，小子矇聋而听之。万口一词，不可破也；千年一律，不自知也。不曰“徒诵其言”，而曰“己知其人”；不曰“强不知以为知”，而曰“知之为知之”。至今日，虽有目，无所用矣。
余何人也，敢谓有目？亦从众耳。既从而圣之，亦从众而事之，是故吾从众事孔子于芝佛之院。
