“立马斗？是什么人？”徐光启满心疑惑。
张居正用乌金笔写下“利玛窦”三个字， 道：“他来自欧罗巴大陆，一个名为意大里亚的国家，是个西洋僧人， 现年三十岁。去年被佛郎机人的船队带来大明，在广州府香山县濠镜澳登录。
他原名音译是马泰奥·里奇，利玛窦是他的中文名字， 字西泰。此人博学多才，身负西洋格物之学，精通天文历法、数学舆地，且擅长制器，绘制坤舆万国图，示五洲四海。
我要你学习他的语言， 将他所带来的西洋书籍， 用十年时间进行翻译。
利玛窦来大明的真实目的， 是为了传布他们的西洋宗教。此教在唐时被称为景教， 他们信奉天主为独一真神，以《圣经》为典， 宣扬博爱救赎之道， 但也有其荒诞之处。”
张居正从袖中拿出一个金镶双扣金星玻璃扁盒， 递与徐光启道：“你打开来看看。”
徐光启便揭翻盒扇，里面有一个被钉在十字架上的受难者， 他高鼻深目，发卷垂肩，身裹白袍，手足现钉伤。
左右半空飘着黄发赤身的婴儿，两肋又有肉翅，盒中盛着些洋烟粉。
众人好奇地过来围观， 议论纷纷。
“为何把一个受刑的人，画在玻璃盒里？”
“虽说是小孩儿，这么赤条条的画出来，成何体统？”
“这鸟羽怎么长在身上去的，像是山海经里的异兽。”
张居正解释道：“这是允修出海带回来的西洋鼻烟盒，中间那个被钉死的人，就是利玛窦信奉的天主耶稣，传说他是童贞之女产下的孩子。”
陆绎当即质疑：“处子怎能生孩子？华夏上古传说姜嫄履大人之迹生稷，简狄吞玄鸟之卵生契，不过是古人蒙昧无知编的，到西周《周易》早有明言：男女构精，万物化生。”
“其教也不过是用荒诞之事筛选愚民，再蒙诱控驭的一种手段罢了。”张居正眉眼微冷，语带嘲意，“独尊天主而轻君父，无孝亲忠君之道。虚构原罪之说，诱人买赎。妄言天堂地狱，挟制愚众，对华夏宗庙之祀视为异端。
他们一直在欧罗巴聚徒结党，有借教干政之举，比之白莲教有过之而无不及。今漂洋过海到大明，恐怀窃国之谋。”
他看向徐光启，谆谆嘱咐道：“所以，子先你的首要任务，是向利玛窦学习西洋技艺，格物穷理，如天文、水利、舆地、测算等事，开阔眼界，了解海外的国体、经济、文教。
而当利玛窦试图向你传教的时候，请你务必多疑多问，不要轻信。若你不信教，他便不与你往来，你也可姑且摆出相信的样子，权时制宜罢了。”
徐光启点点头道：“我知道了。”
“好，诸位明白了我的用意，即刻便分散启程下岭南，勿要逗留湖广。至于戚家五子和王夫人，再过几日，我让允修驾船相送。”张居正将个人路引、银钱盘缠分发下去，独独漏掉了陆绎。
陆绎一脸愕然，面露尴尬，“正哥，我虽不差这个钱，但为了大局，把‘夜不收’都无私贡献了出来。你这样对我，不太地道吧？”
张居正摇了摇头：“不用你去广东，回平湖去吧。”
“这是为何？”陆绎十分不解，话中已带了几分恼意，挑眉睨他一眼，“我虽不是武将，到底数十年来干的也是武职，情报、监察、平叛、审讯、防卫，都能胜任。
而况内子辞世两年，儿女都成家立业，正是身无家累的闲人，你何故弃我不用？莫非觉得我不堪大用？”
“阿绎，把你留在江南就是重用。”张居正神色凝重，抬手搭在他肩上，语气十分严肃：“经略辽东所费之巨，无法估量。单单依赖国帑和我夫人的产业利润供给，久而久之恐怕库款支绌，入不敷出。我需要你为此大计，积攒后手。
自大明开海以来，通过海贸涌入的白银总量，累计在三亿两左右，大部分都沉淀在了江南。据之前我们成立的会计局，保守估计，江南缙绅手里掌握的白银总量，已达上亿两之巨。
他们大多数只关心自己家族的田产、当铺、钱庄、商贸利益，做官的贪腐横行，中饱私囊，带动家族货殖繁盛，全然不顾北方安危。
如今江南清丈田亩已毕，但海瑞、刘台一撤，土地兼并又会死灰复燃。我需要你坐镇江南，将那些官绅偷逃的赋税、隐匿的田地人口，窖藏的金银古董，用几年工夫摸清楚。收集他们贪赃枉法的罪证，以备战时筹饷之需。
临难时刻，甚至还需要你操纵奴变、假充贼寇洗劫、暗中拷掠勒索，行种种不法事。撼动利益比撼山还难，这个任务既不容易，也很危险，还会使你身败名裂，备受弹劾。
这样的难事，你愿意干吗？”
陆绎猛地抬头看向张居正， 满眼皆是震惊，只觉得肩头一沉，仿佛泰山压顶一般，说不清是悚然还是茫然。
张居正心知，若是当年的权倾天下的陆都督，或许可以毫无心理负担地办到。但对于天性善良的陆绎而言，这近乎剽掠的夺饷行动，无疑是十分严峻的道德考验。
而况他眼下还没有实权，全靠陆家死士处理这些事，其中不可控的情况又非常之多，难免殃及无辜。
陆绎下颌线条寸寸绷紧，深吸一口气，沉声道：“我愿意，交给我吧。”
“那些非常手段，不到万不得已，不必施为。重点在牵制士绅，摸清家底，避免二次兼并。”张居正轻轻拍了拍他的肩膀，宽慰道，“我会竭尽所能，早日在辽东打开局面，不让你为难。”
荆州八虎一起站起来，向陆绎抱拳致意，陈锦年对他道：“大哥，我们这就南下了。婉儿母子就拜托您照顾了。”其余七人也纷纷请求大舅哥照拂妻儿。
“白嘱咐什么，自家妹子和亲外甥，我还能亏待不成！”陆绎看着他们八个，就气不打一处来，恨怨交加，“我五个妹妹，都被你们几个薅去了，连三个堂妹都不放过。你们八个荆楚蛮子，就是专来我陆家挖墙脚的。”
八人相视一笑，此生憾不能做亲兄弟，天缘凑巧做了陆家连襟，实属幸事，也算亘古未有的奇闻了。
张居正送走了陆绎与荆州八虎，又与汪道昆与凌云翼、徐光启、刘綎一一告别。
戚继光留在了最后，他还要回到张家与妻子相聚几日再行路，拱手对张居正道：“愚弟奉调岭南，瘴雨蛮烟，又身膺重担，不想拖累荆妻。
诚恐阿凤不堪跋涉之苦，受病疠所侵。我知她善嫉好妒，担忧我南下纳宠，必要辛苦相随。只是弟年逾知命，双鬓已白，哪还有燕婉之求？
阿凤道潇湘夫人有从政之志，欲做巾帼宰相。拙荆虽不谙经国大略，但弓马骑射，犹胜我三分。
倘蒙不弃，愿让阿凤佐潇湘夫人训演武婢，将来或可编作娘子军，随扈潇湘夫人左右，看护门庭亦可。”
这恰是张居正求之不得的事，却没有一口答应下来，笑了笑道：“元敬难道不知，我家亦是夫人做主，此事当然要我夫人首肯了。”
“我懂，我懂！”戚继光会意，心照不宣地点点头。
张居正拱手：“倒是我有一事相求，还请元敬考虑。”
“太师请说！”戚继光哈哈一笑。
“犬子允修，自幼习弓马击刺，通诸蕃言语，会泛海操舟。颇识山川险易、部落虚实。看似江湖浪子，实则心慕辕门，愿效卒伍之劳，建功立业，只是从未对父母明言。”
张居正知道家中五郎允修最为懂事，本是文武兼资，出将入相的大才，但为了减轻父母的压力，自小就藏拙韬光，不举不仕。
顺从父母为他安排的道路，事实上他亦有一颗报国雄心，且具备立功立事的能力。张居正如何舍得让儿子继续飘萍海上，一生籍籍无名。
“元敬若能收他做个执鞭坠镫的亲兵，或备译介通传之职，或充舟师引航之役，以佐参谋，那就再好不过了。”
戚继光甚感欣慰，忍不住伸手擂了他一拳：“早该如此！我大明水师，正缺允修这样又能掌舵又能制械的将才！
我唯恐你耽搁了他，原想等到他及冠才开这个口，没想到你这个当爹的早有成算。”
“作父母的，谁不为儿女计远呢？”张居正感慨了一声。
黛玉听闻戚继光想让凤姐留在她身边练兵，欣然同意。只是戚继光这一去二年，他们夫妻也不能团圆，心中有些不落忍。
王熙凤却看得很开，摆摆手道：“岭南之地，春生潮气，夏瘴如蒸，秋有飓风，我才不去广东遭那个罪。而今孩子们都拉扯大了，三个儿媳也都进了门，合该我享两年清福了。我就跟姐妹留在荆州，督训娘子军也挺好的。”
允修听说父亲推荐自己加入戚家军，将随戚家父子一道去广东，瞬间两眼放光，围着父亲转了两圈，不住地说：“多谢父亲！多谢父亲！”
黛玉挽着丈夫的臂膀，心满意足地将头靠了过去，既怅然又欢喜，“原来你也明白，小五想要什么。”
望着妻子欣慰的目光，张居正温和地笑了笑，“我也是怕他情路不顺，心里别扭。换个地方历练两年，开阔了眼界，也就好了。”
自上回结亲喜宴，众宾客听了李娇倩那一声惨叫，张五郎暴戾恣睢、贪花好色、滥饮无度的恶名就不胫而走了。
平白蒙受冤屈不说，还不能与人对辩，以免越描越黑。这事摊在谁身上，都会怨恼难平。允修面上不显，低调沉默，不代表他不在意，不会受此影响。
而四川清吏司主事李幼淑，是荆州公安县人，与张居正算乡谊。不过李幼淑是在京城户部任职，上次能来吃酒，恰是回乡探亲时赶上了。
虽说此事对李姑娘的影响也不少，但她应该已经随父归京了，过两年风声一止，也不耽误她嫁入京中。
夜里，张居正夫妇又与戚继光秉烛夜谈，黛玉借先知之势，对戚继光说了当下大明的内外兵衅之忧。
“而今辽东女真厉兵秣马，西南土司躁动，东南海疆不靖，河套烽烟难息，当行急务便是巩固辽左边防。
李成梁经营辽东是督师大将，其子李如松自然做继任储备。叶梦熊掌军需，王一鄂监堡垒，我们同样也需要编列出将才梯次。以免一战不力，损兵折将，梯次断代。”
一想起万历后期的萨尔浒之败，让大明走向了危亡的局面，黛玉就不免痛心疾首，扼腕叹息。
督抚以下将领阵亡五人，包括刘綎。游击将军阵亡三百余人，千总、把总损失近千，浙兵、川兵等指挥官几乎全部阵亡，殁者四万五千多人。
蓟镇火器营失炮机两百，折鸟铳手四千，辽东铁骑、宣大弓兵、戚家军操炮手，等大明精锐几乎全折在这场战役中。
老将经验未传，少壮未及成长，以至于后期只能让文臣熊廷弼代行武职，经略辽东。而熊廷弼力保危城十六载，最后却因卷入党争，落得传首九边的下场。
张居正宽慰似地握住了妻子的手，对戚继光道：“我们想在荆州八虎与戚家五子及刘綎、允修几人中，按其年龄禀赋能力，设计出三代将领搭配的形式，持续提升后备战力。
荆州八虎正值壮年，主军务习战阵，十年后完全可以投放在辽东总领戎务，在辽阳、广宁、开原、铁岭、沈阳、抚顺、宁远、金州八城固守。”
戚继光点了点头，道：“知子莫若父，柞国、安国年已而立，十年后可总制宣大，开展训骑与蓟辽协防。昌国、戚金现年二十五，习骑战车炮，十年后可压担子。报国、兴国年岁尚小，可在粤闽水师，以操练海舰作战为主。”
“至于刘綎、允修二人，天赋最高，是智勇双全的新锐，无论是西南征讨、宣大防卫、经略辽东还是海战东南，都必须全面参与，在边镇、京营、督府三转。勘边、督饷、抚夷、监港、治河、巡防方面都需要积累经验，以应对未来长远之谋。”黛玉道。
若非努尔哈赤冒头太早，待张居正还朝第一要务是收复河套，彻底解陕北边患。一则此时国库充裕，戚继光、李成梁、叶梦熊等武将，全在能征善战之年。
河套地区的蒙古部族势力较弱，且内部纷争渐起，若是能以军事犁庭扫穴，经济困厄锁边，分化瓦解大小部落，战后屯田实边，四策并举，五年内可收复河套，安定关中。
而今也只有一边盯紧辽东，一边寻找机会开启复套大业了。
三人又针对统帅培养，制定了详细的实战演练教学策略。除了基本的星野舆图、火器操作、马术水战、夷语测算等。
还要具备饥馑治军、谤书应对、刑名断狱、疫病统筹等危机处理能力。这些都将是大明武将，数十年后要面临的严峻考验。
黛玉将数年来整理的参考书类，全部移交给了戚继光，希望能助力他良工琢玉，为大明磨砺出优秀的将帅之才。
事情谈妥后，允修就告别父母，亲自操驾三桅大船，将戚家父子送往岭南。
荆江两岸的芦苇变成苍茫的雪色，转眼又要入冬。凤姐走在路上，还在抱怨：“他们走那么早做什么，过了寒衣节再走也不迟呀。”
黛玉拉着儿媳王诗云，走在龙山南麓的石径上，笑对凤姐道：“你若是想他们了，写封信去。用大明邮传急递，十八天就能收到回信。”
“谁想他们了？”凤姐甩着手里的帕子，嘴硬道，“我不过是随口说说罢了，咱们整天逛街上庙，不知多开心自在呢。”
山风过处，落叶纷飞，章华寺的朱墙半隐在树林中，飞檐翘角上悬着铎铃，传来梵音阵阵。
才近山门，便闻得檀香之气，烟火缭绕。今日不是初一十五，烧香的信众不多，古刹十分静寂。
“娘，咱们去抽观音殿抽个签吧。”王诗云挽着婆婆的手臂，兴冲冲地道。
凤姐在后头打趣道：“你婆婆这样鲜嫩，也亏你喊得出‘娘’字来。你们婆媳双娇，如此殊色联袂而行，如芙蓉照水，彩蝶蹁跹。倒让我这个老太婆又羡又妒。”
黛玉扭脸对儿媳道：“别听她的，才学了几个新词，就现拽起来。”
王诗云嘻嘻笑道：“王夫人说得又没错，娘就是年轻漂亮，艳煞娇花。我若有这等青春不老的福气，一辈子不嫁男人也使得。”
“你使得，你婆婆可使不得。”凤姐娇嗔一笑，“昨儿叶子牌打到一半，说去更衣，却是拖着步子，襟松纽错，鬓湿钗斜的回来。
那雪腮染红，香肌兰馨的模样，真当老姐是傻的不成？我姊妹才说了两晚上体己话，太师见了我，跟九世仇雠一般。那脸难看的，就跟十殿阎王爷差不多。”
听了这话，黛玉登时又羞又臊，瞥见儿媳掩唇窃笑，越发赧然，抬手去拧凤姐的嘴，“也不看这是什么地方？满嘴胡吣什么！”
凤姐哼了哼，一把擒住她的玉腕，“你夫妻俩鬼鬼祟祟，只把我们当瞎子，看不见。我再不识趣搬出来，不成了太师眼里的反叛了，还想在张家白吃白住不成？
今儿拜过菩萨，明儿就催着我下马拜印，给你操演女兵武事，专习战斗攻拔之事，统辖诸钗当教头。等娘子军训出来了，我也不白讨嫌，卷包就走。再多赖两天，只怕太师早晚撵出我去！”
首批娘子军人选，黛玉打算全部招募自玉燕堂和潇湘船队的雇工家庭，只要她们的父母数十年来在职表现良好，无有过失，都具备甄选资格。
一来知根知底，方便建立个人档案；二来忠诚可靠，他们的父母认同玉燕堂和潇湘船队的经营和发展，愿意世代为之服务；三来有不少女童根骨上佳，适合习武。
有武术骑射功底的女孩，大部分来自潇湘船队锦衣卫的女儿们，可以直接建制组编。其他年纪小的女孩们，就从基础开始练起。
此事也不是朝夕可成的，单是挑选这一关，就需要花半年功夫。紫鹃晴雯两个已经着手去办了。
两人笑着斗嘴打闹，斗篷在身后翻飞，忽听见观音殿后传来争执声。
一个梳着垂髫分梢髻的少女，猛地从经幡后冲出，月白绫袄被撕开半幅袖口，她抄起香案上预备剪烛花的剪子，将一头长发齐耳剪断，往地下一掼，厉声道：“我宁愿剃了头做姑子，也不嫁人！”
身后追上来的妇人，见了满地青丝，倒吸了一口凉气，“我的儿，你可不能做傻事呀！那袁举人文采又高，脾气又好，除了年纪二十有三，哪点不好？你何故舍了金玉良姻，要做背亲弃祖的倔种，折磨你娘呢！”
黛玉蹙眉望去，那少女抬起泪眼，碎发参差地覆在她的耳后，看起来又狼狈又可怜。
正是两个月前在简修婚宴上，被小五捏脱臼手腕的李家小姐李娇倩。
李娇倩瞧见潇湘夫人，一脸错愕，摸了摸自己才剪的头发，死咬着下唇，心里难过极了，簌簌堕下泪来。
“太太，你们不是回京了么？怎么闹这一出？”黛玉侧脸问李母。
“我真是有冤无处诉呀，潇湘夫人！你儿子把我女儿手腕弄折了，受苦的却是我这个做娘的。”
李母拿帕子摁了摁眼角的泪，委屈地吸了吸鼻子，“原本我们是带她回京避风头。谁知她非要回乡，说什么清者自清，浊者自浊。可是流言缠身，哪有人跟她讲理。
媒人上门说的不是续弦便是填房，她死活不愿意。好不容易说到一个好的，今儿来章华寺相看袁举人，那可是我公安县的大才子，人家心地宽大，不计较流言，愿意前来一见。
可她看也不看人一眼，竟冲进来把头发绞了……袁举人是我们同乡，再过二年必定高中，婚事何等体面！你竟不肯！”
“体面？”李娇倩眼中仿佛迸出火星，恼声道：“母亲心中在意的根本不是女儿的幸福，而只是一个体面！母亲若觉得他好，何不自己嫁过去！”
她哽咽地看向潇湘夫人，声音凄楚，“你们自当女儿是墙头草，风往哪儿吹就往哪儿倒……可我心如磐石，绝无转移！”
凤姐也是头一回见这样烈性的女子，蓦然想起了从前抗婚的鸳鸯，不由劝道：“好孩子，做姑子没什么好的。泥塑的菩萨保佑不了你，还容易受人欺负辱骂。”
李娇倩仰起脸，神情倔强，“受人欺负辱骂又怎样，也好过当作货物，待价而沽！
张五郎无辜被人骂得那样难听，还不是潇洒自在，不以为意。我又何必自轻自贱？非找个人嫁了，才能证明自己清白？”
黛玉将地上的一把头发捡起来，拢在掌心，用帕子包好。她见李娇倩像是炸了毛的猫，带着一身倔强在跟父母赌气。
又听她谈及小五，竭力为他辩驳。想起允修提及此事时，摸着脖子耳根通红的样子，心中百转千回。莫非他两个彼此有意？
思量片刻，黛玉解下自己的遍地金妆花缎斗篷，轻轻覆在李娇倩的肩上。
“好姑娘，佛门要的是放下，不是赌气。你这般鲁莽行事，只会让两家难堪。”
黛玉将她微凉的手拢进手心，回头对李母道，“太太，不如先去袁家那边解释，就说令媛偶感风寒，先行回去了。她如今变成这样，也是有我们张家的过错，不如让我来开导开导她。”
李家太太叹了一口气，无奈点点头，转身离去，向袁家人赔罪去了。
据黛玉所知，公安县文采斐然的袁举人，现年二十三岁的，只有袁宗道了。他们袁家三兄弟，袁宗道、袁宏道、袁中道，后来都中了进士，并称为“公安三袁”，三袁是李贽的好友，他们反对复古文风，倡导独抒性灵，是荆楚文坛的俊杰。
李娇倩连袁举人都看不上，只能说明一点，她心有所属。
黛玉轻声问道，“李姑娘，我亦听过袁公子的才名，你对他有何不满，只管明白说出来。你母亲才好对媒人回话，了结这桩事。”
“我……我不喜欢他！没什么理由。”李娇倩犹豫了半晌，方挤出这句话来。
“那你喜欢谁？”黛玉当即问道。
李娇倩顿时红了脸，半低着头，手里搅弄着裙带，不敢陈情。但一想到自己头发都绞了，何不大胆向未来婆母剖白心意？再差的结果也就是张、李两家老死不相往来。
若是不说，这辈子都无法亲近张五郎了！
不成功便成仁！
