万历十二年八月， 张居正夫妇带着六郎赶往苏州奔丧，除了孙承宗、熊廷弼两个幕僚，随行的还有充任侍女的十二名武婢， 以及梅澹然、徐悦、李娇倩、何晓花四个义女，镂月、裁云两个千金姬。
路过麻城的时候，一行人在刘府小住了两日， 黛玉与紫鹃话别。
张居正将李贽请上船，亲自指导他时文，敦促其参加明年二月的会试。若不能考中进士，即便将他引荐入了国子监做博士，也难以服众。
途径武昌府，张居正、李贽与黛玉改换布衣， 走访了何心隐治下的聚和村。
何心隐经过一年多的深思与躬行， 将一盘散沙的聚和村， 又重新凝聚起来。
在原有聚和堂规约基础上， 何心隐又结合武昌府的物产及风土人情，加以改造， 创建了“聚和公理会”作为治理村落的班子。
打破了原有的“一人做主， 破私立公”的框架， 而是实行了“集体做主，公私兼顾”的方式。
何心隐担任着村长兼公理会主事， 其他成员则分别担任教化科举、经济赋役、治安调解、水利匠作等方面的要职。再加上各姓宗族推拒出的耆老，作为民意代表，并监督公理会的运作。
但凡有重大事务，由公理会着急成员集体商议，投匦决定，避免个人或单一宗族专权。
秋日高旷的苍穹下， 几缕薄云被风吹散，眼前是大片已经收割过的稻田。何心隐向老友坦言：“投匦之法，这也是向太师取经的呀。”
每月朔望，举行全村公议，向百姓公布事务，听取意见，如兴修大型水利、调整各家各户税赋比例，必须经公议通过。
“率教”部，不仅包括科举，也逐步增设了农政、水利、算术、匠作等实用之学。每月开办乡约会讲，内容为律法、经义等，强化百姓同村共生的意识。
“增设实务科也是见贤思齐，”何心隐淡笑着，继续介绍道，“我整合了原有的保甲功能，让治安调解司，混编村民轮值巡夜，打破了姓氏与宗族界限。”
对于好争讼、易暴躁的当地民众，实行“三阶调解制”，先由邻里、甲长调解；不成，则上报治安调解司，主持调解；再不成，方可鸣鼓告官。
调解原则遵循《大明律》和本乡的公序良俗。由耆老到场监管，严禁私刑，调解过程需记录在案，已备公理会、官府查阅。
通过制度，弱化了宗族的权限，将其限制在祭祀祖先和家风传承，这两个方面。
张居正作为过客，向村民们了解情况，发现大家对公理会的运作十分认可，对于本村的荣誉也十分看重。
面对这个荆州口音的外乡人，也没有表现出排斥与蔑视的态度。
张居正感慨道：“心隐最终还是克服困难，为聚和堂找到了新生力。通过统一的赋役和集体财政，切断了胥吏和官绅的盘剥削路径。
再用率教和公议，增加了同村的共生共赢的意识，削弱了不同宗族的纷争和窝里斗。”
农人在菜园子里浇水，妇人在溪边捣衣，几个总角孩子在空地上追逐藤编的蹴鞠球，清脆的笑声回荡在空中。
看家家户户门前，码得高高的多孔煤饼，便知他们已经做好了过冬的准备。
何心隐笑对潇湘夫人道：“牛大庄发明的这个多孔煤饼，从前卖得不怎么好。改了几次名字，有叫‘蜂窠子’的，有叫‘黑心眼’的，却都不及夫人起的‘暖家藕’。
如今冬天要娶媳妇的汉子，别的且不管，必先拉两车‘暖家藕’上岳丈的门，才受欢迎呢。”
黛玉想起那个牛大庄，从前为了多贪点专利银子，报了虚高的价格，最后东西没人要，败走姑苏。
辗转半年，家家户户都能自制此煤了，他才痛定思痛，做出了专门适配暖家藕燃烧的炉子。再次找到潇湘书林，求卖专利。
经过上次调整了征召奇巧发明的方案，不再提出二百金卖断所有，而是按市卖需求来估价。
这个煤炉的报价也不高，但牛大庄却很满意，觉得自己再一次受到了认可，比赚多少银子都开心。
望着静谧的村落，百姓们闲适舒展的笑容，感受到他们仓里有粮，炉中有煤的安心与知足。
李贽笑道：“子曰：不患寡而患不均，不换贫而患不安。何先生用**化和集体二次分配，缩小了百姓之间的贫富差异，避免了‘百家供养，一家吸血’的问题。如此一来，百姓能都安定知足，休养生息，彼此矛盾纠纷也少了。”
黛玉赞同点了点头，但同时也看到了潜在的挑战。
公理会之所以能运转顺利，一方面是何心隐个人“大公无私”，另一方面也有张居正作为他的靠山，鼎力支持的缘故。
一旦那些被剥夺了特权的乡绅和宗族势力，不愿受公理会钳制，就会想方设法，派心腹打入公理会内部，渐渐将“公理会”演变为“私利会”，就有可能破坏当下的平衡。
说到底，再好的治理方案，都离不开人的自觉。一旦人变质了，即便没有外部的冲击，这个体系依旧会自我崩溃和瓦解。
唯一的解决办法，就是让人人有权监督上位者，在制度的约束下，让上位者不得贪渎谋私，不得欺上瞒下，以此防微杜渐。
离开武昌后，船不再停岸，直达苏州太仓，十月方至。
王府门前白幡如雪，映着青瓦粉墙，更添凄清。
灵堂内素帷高悬，灰烟袅袅。王锡爵身着粗麻斩衰，腰间束以草绳，跪在灵前。
其弟王鼎爵亦是同样装束，与身着缌麻裳的张居正并肩跪坐。
黛玉与两位嫂子皆珠钗尽卸，以生麻束发，着大功细麻深衣，随起举哀。
王梦祥是王铃儿的生身之父，因为相交日短，黛玉对他虽无多少父女之情，但王家对她有再造之恩，这二十七个月的孝，是必要守的。
好在他老人家寿数高，去时并无痛苦，也算是喜丧了。
晚饭时众人才团聚在一起，王锡爵看到一岁多的小外甥，披着小功孝服，心头又爱又怜，将红鲤抱在了膝前。这是舅甥俩头一回见面。
红鲤扑在大舅胸前，抬手为他擦眼泪，轻声道：“外祖去天上了，让大舅不要哭呢！”
王锡爵不禁鼻头一酸，将红鲤揽入怀中，抚着他的小脸轻叹：“嗯，大舅不哭……”
后堂中，吴太夫人正倚在罗汉榻上，手里捻着佛珠，嘴里一边缓缓吞咽着，眼角泛着泪光。
二嫂跪坐榻边捧着百合粥喂母亲吃，黛玉侧立一旁布菜。
饭后，王锡爵兄弟与张居正一道来给母亲请安。
王鼎爵辞官后一直赋闲在家，平时侍奉父母的事，多由他代劳。吴芳指着二儿媳妇道：“快带你媳妇儿和你妹妹出去吃饭，为伺候老婆子吃饭，她们都还挨着饿呢。”
王鼎爵依命从是，黛玉携了二嫂的手，三人一同出去。
黛玉回头看了张居正一眼，张居正微微颔首，示意她放心。
吴太夫人将大儿与女婿的手，拢在掌心，轻轻拍了拍，对王锡爵道：“儿啊，你这些年在中枢昼夜操劳，鬓角早生华发，为娘见了便心中酸楚。
如今为你爹归乡受制，正可静养。莫要哀毁过甚。唯有身子康健，上可报效国家，下可孝侍老母。
三年后圣上若再召用，你也要尽心尽力私报国恩。若皇上不用你，切莫自怨自艾，留在家乡训课子弟也罢。”
王锡爵哽咽点头，“是，儿谨遵母命，还请母亲珍重身子，多加保养。”
吴太夫人转向女婿张居正，一脸欣慰：“两年未见，贤婿气度神采更胜往昔。当年我们老两口，还嫌你年长太多，实属眼拙。
小女眉目舒展，外孙聪颖可人，可见你待她至诚，足见姻缘天定。”
张居正颔首低眉，为老人家披了狐裘衣。
“这一回荆石需守制三年，朝中诸事还需人周旋调度。我知道你身负鸿鹄之志，不会久在乡野。待你岳丈百日后，便找机会北上吧。”吴太夫人道。
张居正道：“我们看过毛姑母，陪她老人过完年，再北上。”
“毛夫人也是期颐之年的人了，近来越发不出门了。人老了，就是见一面少一面，你们早些去看看也好。”吴芳轻叹了一声。
夤夜露寒，孝眷渐散。只有王锡爵与张居正两个守夜，二人麻衣沐在烛光中，仿佛两个披霜戴雪的渔翁。
“今年八月我请辞时，皇帝征户部、太仆寺各三十万金。几个阁臣力劝请减，还是被他刮去了一半。
秋祭山陵又征太仓五万金、太仆寺十万金，兵部劝阻，陛下不听。
又被人撺掇着要开矿收税，幸而廷臣力陈其弊，暂时拦住了。“王锡爵低压声音，长叹了一声。
张居正向盆中烧纸钱，火苗窜起的光照亮了眉宇：“若再不制止这只贪婪的貔貅，大明就要由治入乱了。”
“师丈，你准备何时起复？瑶泉那里……”王锡爵忽见素帷微动，二人即刻噤声。
原是黛玉给他二人送茶点来了。
张居正忙道：“灵堂冷，你快回去歇着。有我们守着就够了。”
黛玉斟了一杯热茶，抬手喂他吃了，“别指望瑶泉甘心倒退一射之地，恭迎你还朝。”
王锡爵道：“师娘，既然瑶泉不愿举荐师丈，何妨先以讲学的名义继续北上呢？”
“不必急，明年开春再走。”张居正道。
百日期满，王府撤下了灵堂，张居正又携了妻儿，去云环翠馆拜见毛姑母。
毛夫人已然垂垂老矣，头发雪白，躺在贵妃榻上，见到黛玉来了，那双眼眸亮了起来。
“玉儿……”她颤巍巍握住黛玉的手，嘴角逸出心满意足的喟叹：“多谢老天厚待我，临死之前，还能再见到你一面。”
黛玉见姑母衰老至此，心中大恸，轻轻地将头靠在老人身侧，“姑母您说什么傻话呢，我们还要在苏州盘亘几月，怎么会是最后一面呢？”
毛夫人将枕边的朱漆匣子推到了黛玉手边，“我的全部家当都在这里了。今天我就交给你了。你若不来，我的管家也会带着遗嘱找到你。”
“姑母……”黛玉眸中涌泪，不曾想姑母是回光返照，交待后事。
“该散的浮财，这些年也就陆续赈济出去了。只剩些铺子、田产、银号、织坊未动，皆予你执掌，义塾也交给你一并打理，能者多劳嘛。
还有我一屋子书，也都记在林家名下了。姑母这一生，做过王妃，做过老师，熬过三朝风雨，留下的就这么些东西了。”
她又看向张居正，徐徐道：“你苦熬了五百年，总算是与她相逢在了这一世。我也没什么好给你的，之前老辽王在世的时候，养了一批武士，如今已经是第四代了，能顶用的只有十八骑。再加上我的管家，也一并交给你吧。这十九个都是可信之人。”
张居正双手接过她递来的令牌，心中百感交集：“多谢姑母眷爱。”
他将六郎抱到老人身边，红鲤即刻脆生生的喊了一声：“姑祖母！”
“姑母，这是六郎！”
毛夫人笑道：“我知道，他来人间的时候，也托梦给我了。”她伸手翻看红鲤脖子上挂的玉，感慨道，“这东西，到底是物归原主了。”
她凝望着那玉雪童儿，摘下颈上的璎珞，挂在了他胸前，“留着权当个念想。”之后，那手颓然垂落。
深秋的阳光照着香炉里余烟袅袅，毛夫人凝着如释重负的笑，缓缓睡去，再不复醒……
办完毛夫人的丧事，已是年关将近，常年身体康健的黛玉，因为伤心过度，竟大病了一场，半月不曾好转。
张居正也是衣不解带地照顾了她十数日，过了元宵，夫妻二人都清减了些，不得已又修养了月余，才渐渐恢复元气。
在此期间，帮忙打理庶务的正是姑母留下来的管家，他叫宋敬和。看起来是个斯文儒士，实则能文能武，非常干练。
最重要的是，他十分忠诚，既然毛夫人将他托付给了张太师，他就是张家的忠仆。
鉴于他优异的表现，黛玉也陆续将秘密采购粮食、药物的重任，交给了他。
明年二月丁未，淮安、扬州、庐州及上元、江宁、江浦、六合俱地震。江涛沸腾。
三月戊寅，山西山阴县地震，旬有五日乃止。兼之京师大旱，屡次祈雨未果。
这对于相信天人感应的百姓来说，这是“天变示警”，是皇帝失德的征兆。而他们夫妻要做的，就是提前做好防御赈灾的工作。
山西太远他们鞭长莫及，只能写信给尚在丁忧的张四维，委婉提醒一下。而他们将在淮扬一带开展救援。
据史书记载，二月的地震强度不大，但是影响范围非常之大，还对长江水道造成了强烈冲击，导致江涛沸腾。
当地震的消息传来，黛玉筹措的物资也基本到位。张居正夫妇立刻驱车前往离苏州最近的扬州。
他们先是将扬州的潇湘书林、玉燕堂开放大厅，收容不敢归家的百姓。而后又劝说知府开放官仓、公廨、学堂、文庙等地，接纳避难百姓，防止男女老少露宿街头，引发疾病和混乱。
之后，组织扬州的妇孺医坊，组建救援队，通过定点和巡防的方式，及时收治被坠物砸伤或跌倒的百姓。
原本江南地区大面积地震，所造成了恐慌远远大于灾害本身。因为有张太师牵头，安抚百姓，发放赈济粮，开设粥场，很快安定了人心。
张太师领衔受灾的地区的知府、知县，上书朝廷，请求对受灾地区减免徭役。并代领乡绅、耆老、胥吏逐户安抚乡邻。
黛玉则在刚接手的扬州银号中，专设无息贷款，帮助民众修复房屋、恢复生产。
五日后，余震消失。江南地区的百姓，无不感戴张太师夫妇的恩德。
京师苦旱，赤地百里，云霓久滞，滴雨不见，以至田畴龟坼，甚至连宫中都出现吃水困难的情况。
万历帝收到江南地震奏报时，看到了张居正的名字闪耀在字里行间，最初的反应就是：“张太师擅离祖地，跑到江南来做什么？”
首辅申时行见陛下语气不善，忙道：“陛下，王阁老的父亲辞世，张太师作为女婿也应奔丧。苏州虽未受到地动波及，但距离扬州较近。张太师素来心系百姓，听到灾情，哪能无动于衷？”
朱翊钧冷笑了一声，“我倒忘了，他们原是一家子，从未有郎舅阁老，如今倒出在我朝了。”
左都御史林润道：“臣进谏，如今国库亏空日甚，朝纲渐驰，不复昔年治世之泰。肯请陛下起复江陵，召此直臣以振朝纲。”
翰林院左谕德于慎行道：“张太师殚精毕智，勤劳于国家，群臣服膺。此次赈灾稳定民心，功不可没。
张太师娴熟典章，学贯经史，德望素著。而今王阁老丁忧解职，正当请张阁老回阁掌枢要。
昭示陛下眷顾老臣，渴求贤良之心！群臣必为之鼓舞！”
吏部侍郎陆光祖一向与张居正政见不合，这时候也站出来道：“臣查京察档案，张公白璧无瑕，其门生大多外放，无一人因贪墨获罪。
如此知人善任者，若闲置林泉，实乃吏治之大憾！”
他虽未直接表明希望张居正还朝，但这个意思已经足够明显了。
申时行无奈闭了闭眼，自己身为张居正一手提拔入阁的人，见朝中风向已变，这时候若不明确表态，欢迎恩师还朝。将来再说，可就落了下乘。
“陛下，师相张公致仕两载，一直造福桑梓，为百姓解危纾困。他对黄淮治理、漕运除弊，了然于胸。
而今朝堂争议不休，实务悬而不决，正需此老成谋国之臣。臣为江山计，非为私谊，恳请陛下召还江陵，以定国是。”
连首辅都甘愿为老师出山，退归下位了，其他人也开始鼓动起来，纷纷开口呼吁张居正起复。
饱受皇帝盘剥的光禄寺卿，几乎是哽咽地道：“陛下……宫中用度已竭，实难为继。江陵公在朝时，善理财政，开源节流，人所共知。
若得他回朝统筹，或能不加民赋而充盈内帑。则陛下之忧与臣之困，皆可解矣。”
钦天监也急了：“陛下，自去年秋至今春不雨，二月内阁传礼部祈雨未果。江南又大范围地动，实属不详之兆。许是臣等薄德，何妨请太师归京祈雨！”
万历帝眼见他们纷纷为张居正发声，情势越演越烈，自己若再不开口敷衍过去，只怕就得被逼着下诏了。
他不甘心再次陷入张居正的阴影里，凭什么要等着他来祈雨呢？他就不信，自己是真龙天子，统御万方的男人，还求不来一场雨。
“国朝养士数十载，难道就只有一个张居正能干事么？”朱翊钧冷着脸看向衮衮诸公，若非实在没办法开解眼前的重重困局，他也不想再见张居正。
“既然众卿这么渴盼他上京，那待朕改换布衣，步祷郊坛祈雨之后。就诏请太师入京，以备咨询。”
皇帝的话留有余地，没有直接下诏起复，而是以备咨询，这个官给不给还两说。
众臣听到皇帝要亲自步祷祈雨，皆是一惊，满殿朱衣齐震，首辅申时行率先执笏出班：“陛下此念，上合昊天！今圣主欲效古圣之德，实乃万民之福！”
“凡天子以赤诚感格天心，必现甘霖！陛下不乘銮驾、不张华盖，此等至诚，定能令龙王振甲，云师布泽。”
“陛下以万乘之尊甘冒炎暑，足以安万民惶惶之心！”
万历帝微微颔首，目光扫过丹墀下跪拜山呼万岁的群臣，唇角牵动。
四月丁巳日，朱翊钧先是服玄端，焚香告于奉先殿，默诵祝文，祈泽苍生。而后至慈宁宫拜谒两宫太后。
翌日，天子身着青衣布袍，玉带尽除，只系素绦。代领百官，踏上了祈雨之路。
顶着烈日走了近十里路，朱翊钧圆润的脸上满是汗珠，他还不知道，这将是他一生中，走过最长的一段路。
经过一番繁复的郊坛祈雨仪式，朱翊钧经过三拜九叩之礼，亲诵祝词。然而仪式接近尾声，风云不动，只闻四野蝉噪。
直到日落时分，依旧如此，万历帝听着众臣安慰颂圣之声，咬牙不语。举目远望，还是炎焰灼空，不觉攥紧了袖袍，失望至极，无奈道：“回宫！”
宫门下钥后，朱翊钧独坐在乾清宫，望着窗外的满天星斗，长叹一声，自己若求不来雨，只怕就要被群臣逼着写《罪己诏》了。
夜色渐浓，司礼监秉笔太监司南进来添灯，忽见朱翊钧将御案上的奏折推开，喃喃道：“辽东战功这么多，都是真的吗？黄淮两地灾伤叠见，钱都拨下去了，连个响都没听见。司大珰，你说到朝中大臣，谁能为朕分忧呢？”
司南将案上的奏章轻轻理顺，低声道：“张太师在位时，于辽东、漕运事宜上颇有良策，如今朝中对此事争论不休，张阁老又在丁忧，惜无老成谋国之人。”
朱翊钧抬眸，哼了一声：“你这话说得模棱两可，到底是为张太师起复，还是想张四维夺情呢？”
司南忙道：“因万岁爷有此一问，小的才说一句刍荛之见。并无偏颇私心。还请陛下明鉴。”
“张居正，没有你，我就做不成皇帝了么！”朱翊钧内心咆哮着，一拳砸在了桌上。
一个月过去了，京城的天空还是骄阳似火，不见零星雨点。
皇帝祈雨失败，令群臣陷入了恐慌。这意味着皇帝失德是毋庸置疑的，上天不认可他的虔诚。
文武百官赶紧劝谏皇帝素服避殿，减膳撤乐，颁诏罪己，承认自己薄德，忝居天位，政失其和，惹怒上苍。
而后派遣御史巡察冤狱，赦宥轻罪，或释放宫女还家，开仓赈饥。
与此同时，张居正婉辞“咨询”的上疏，也送到了皇帝手中，说自己“年老体衰，恐误国事，请陛下另选贤能”。
这是以退为进，试探皇帝的决心，同时也是对含糊其辞的“咨询”一职的不满。他张居正要做，也只能做首辅。
朱翊钧抵死不下《罪己诏》，更不愿释放宫女，最后还是司大珰给出了一个主意：“陛下何不直接诏命张太师上京祈雨。若是雨来，那是皇帝感召贤臣。若是雨不来，再让张太师出面来弹压众臣。”
“司大珰，从前你不言不语，朕倒是小瞧你，原来你如此聪明。”朱翊钧觉得这主意极好，一下子就把包袱扔了出去。
张居正什么都不行，就这一点好，能为他挡去许多麻烦。
收到祈雨的诏命后，张居正掐着日子，免冠束发一身青袍，匹马入京，丝毫没有要久留京城的意思。
申时行亲率百官迎于朝阳门外，一番寒暄问候，就簇拥着张太师去了郊外祭坛。
一路上艳阳高照，龟裂的田畴翘盼雨润，没有一颗禾苗。因为无雨，京城早已误了春耕。
南郊的十里荷塘，淤泥干涸，满是蔫垂未开的莲花。
祭坛高筑，白烟袅袅，张居正一袭青衫拾阶而上，广袖随风轻扬，恍若谪仙垂落凡尘。
他焚香祷告，振袖向天，铜爵泼酒，琼浆在烈日下绽出一道七彩光晕。道旁仪仗静静下垂的龙旗，渐渐飘展起来。
“愿化苍龙鳞，解作甘霖降！”最后一句祝词脱口，东方墨云翻涌，隐约有龙形电光，游走在云间。
“好雨来！”张居正张开双臂，迎风而立，青袍鼓荡，如碧海生涛。
惊雷乍响的刹那，雨珠倾泻下来。先是一滴两滴敲击在焦渴的大地上，旋即万千银丝，密密匝匝地串联着天与地。
文武百官伏地山呼天德，京郊的百姓喜极而泣，在风雨中手舞足蹈。
张居正任急雨浇透青衫，仰头纵声长笑，撇开一众想要围过来的人，踏雨而行，墨发在风中漫舞。
雨幕深处忽现一把藕荷色的杭绸伞，素手轻执伞柄的女子眸含春水，笑靥如花。
张居正取过伞柄，牵起黛玉的手，两人衣袂在风雨中交缠翩飞。
途经十里枯荷塘时。低垂的花苞，焦卷的莲叶，次第舒展开来，濒死的莲茎立起，萎顿的粉荷像沉睡初醒的美人，缓缓绽开了妩媚的胭脂色。
待他夫妇二人走过十里莲塘，身后已铺开了一片粉碧相间的莲海。
今日百官都跟着张太师去郊外祈雨了，万历帝乐得在乾清宫睡懒觉，却偏偏被一阵惊雷吓醒。
一看窗外大雨倾盆，透着丝丝凉意，竟然真的下雨了！
张居正竟然真的求到雨了，那他这个皇帝又算什么？
太监与宫女们纷纷来向皇帝报喜，天降甘霖，德泽天下。
率先跑回宫中，禀告祈雨成功的小内侍，长了一张巧嘴，绘声绘色地将张太师如何顺利求雨，他夫妻二人走过莲塘，满池莲开的奇景。
诚然，小内侍并没有乐昏头，造就这一些盛况的，自然要归功于皇帝仁德。
朱翊钧望着殿外的豪雨，心情也渐渐畅快了，能臣再厉害又如何，不过皇帝家奴而已，供其驱策终生的棋子罢了，翻不了天去。
但是该给的面子还是要给，朱翊钧即命内侍磨墨，挥毫写道：上天正假此以见先生为社稷祥瑞，花中君子。朕赖先生启沃，固不敢颠纵，何德之有？钦此。
不久，在群臣强烈呼吁和催促下，万历帝拟诏，感念元辅以顾命之重，扶冲龄于未央。复太师张居正内阁首辅之位。张居正再辞，到了五月底，万历帝三下诏书，许张居正岁禄倍于常例，准乘肩舆入奉天门，朝参不拜，赐座论政。
如此，张居正才接旨还朝。
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作者有话说：《明史·列传·卷一百九十三》万历十二年，房山县民史锦奏请开矿，下抚按查勘，不果行。
《明史·卷三十·志第六》丁未，淮安、扬州、庐州及上元、江宁、江浦、六合俱地震。江涛沸腾。三月戊寅，山西山阴县地震，旬有五日乃止。
《明神宗实录卷之一百六十》：丁巳，以雩祀告于奉先殿暨圣母前，仍致斋武英殿。戊午昧爽，上如郊坛，躬御布素，步出大明门。百官以班前导，至坛位礼成。召见辅臣及九卿于幄次，谕曰：“天时亢旱，虽繇朕不德，亦因天下有司贪赃坏法，剥害小民，不肯爱养百姓，以致上干天和。今后还著该部慎加选用。”申时行对曰：“皇上为民祈祷，不惮劬劳，一念精神，天心必然感格。此皆臣等奉职无状所致。其天下有司官诚不能仰体皇上德意，臣等即与该部商量申饬。”上曰：“还行文与天下知之。”将还，近侍请进法驾，上遽挥却。日昳，上至自郊坛，御皇极门。时行等起居，上答曰：“先生劳苦。”时行等顿首谢。复诣奉先殿暨圣母告至。是行也，往返几二十里，群下虑劳圣躬，而上亲举玉趾，无难色。圣容俨然若思，穆然若深省。百官万姓无不举首加额，欢呼颂圣德焉。
《明神宗显皇帝实录卷之一百六十一》丙戌两谕礼部 上天垂仁雨泽大霈，朕心欣荷祈祷，着停止遣官告谢具仪来行
张居正《谢宸翰疏》中所载的万历帝手谕：上天正假此以见先生为社稷祥瑞，花中君子。朕赖先生启沃，固不敢颠纵，何德之有？钦此。
