陆府位于东安门外的东厂胡同， 同样是皇城脚下的府邸。原来的灯市口张家，离宫阙还有一射之地，陆家却仅有数步之遥。
自打搬进了陆府， 改换成张府门庭，张居正上值，一出门就可登上肩舆直入宫门。
黛玉在家守制， 不便出门经营交际，安居府中教养儿子，读书撰文，向镂月、裁云两位美姬，学习佛朗机语。每月逢五日，指点四个学生功课。
卯正时分， 陆府的演武场就腾起黄尘， 十二名武婢与十八名护卫就开始练功， 或练拳舞剑， 或驰马射侯，或两两对垒。
回想起少年时， 在陆府练功骑马的事， 黛玉难免心痒， 她本不耐在家中久待，便放下主母包袱， 每天与年轻人一起训练小半个时辰。
秉笔太监司南的私宅，也在东厂胡同，因此极大地方便了往来。
每到轮休日，司南总会乔装改扮来张府，探望师娘，带来宫中的消息。
司南年逾四十， 面容初雪，唇似淡樱，黛玉见他脸上一丝皱纹也无，眉眼间萦绕着淡淡的书卷气。凤眼微垂时，宛如菩萨低眉。
平日在宫中他不争锋，不弄权，言语温和，办事妥帖，让人如沐春风。
怪不得宫中都人，都爱与之亲近，这样的人，看起来就是最和善好相与的。
“自打师娘离开宫廷，陈娘娘就开始有些精神不济，去年与皇帝、李娘娘一道去天寿山谒陵，回来后大病了一场，身子就差了许多。
而今安国长公主长到十三岁，性子活泼大方，容貌倾城，阖宫上下都极喜爱她。
前儿陈太后还跟小的提起您，若非您在孝中，她还想找您入宫叙话。让您当长公主的老师。”
为了自身安全，黛玉“二嫁”白圭之后，也是尽可能与林尚宫的身份作切割，从不与人言宫中事。
今次随张居正回京，也绝不主动联系内廷，以免留人话柄。
若想遏止将来的“国本”之争，趁早布局辽东。促使长公主领衔女官摄政，无疑是一个转移朝臣注意力的好靶子。
事成，即可开辟女官新政，使大明女子能独立走向朝堂。事败，也不过以长公主出阁下降收场。
但是十三岁的女孩还太小，至少要十五及笄才能理事。可届时长公主又将面临择婿嫁人的问题。
黛玉对司南道：“身为大明公主一旦成亲，就失去了许多权益。
安国长公主在宫中备受宠爱，与仁圣太后共享尊荣，可一旦成亲之后，就如堕尘埃了。
若长公主了解了实情，只怕巴不得终身不婚，老死宫中也罢了。
你找些宫人内侍在长公主耳边，谈论大明历代公主婚后的苦日子。
她若心有触动，不想嫁人，你就告诉她，可以找我求助。”
司南点点头：“师娘放心，我知道该怎么做。若是能为长公主争出一条出路来，以后宫中娇养出来的金枝玉叶，也不必沦落到被人磋磨苛虐的地步了。”
大明公主未嫁之时，位禄视同亲王，嫡公主未婚时若开府设官，也亦如王府体制，有家令、典簿等官属掌府事，尊荣极盛。
一旦公主下降平民后，只留虚名，不再享受实封食邑，仅岁禄两千石，教之亲王悬殊甚远。
而且赐田多由专人监理，公主只取租赋，而不得买卖。被人上下其手，中饱私囊的事，无法杜绝。
公主府的规制、属官、仪仗，也会在公主婚后相应削减，护卫尽革，公主之言也不复直达天听。
为了防止驸马僭越擅权，为公主择婿的条件一降再降，诗礼故家、衣冠世胄都不能选。
而寒门才俊为了前程，也不愿被选，基本上把大明“良婿”给剔除干净了。
只剩下些歪瓜裂枣的市井白丁，他们人物鄙猥、行止荒疏，却因为规则漏洞而能够攀缘宗亲，如何不成为骗婚夺财的“恶郎”。
还有嫡公主下降后，驸马爷也没资格和公主同住公主府。驸马要求见公主，还要过两道关卡，一是向礼部提交申请，二是向公主府的掌事女官、中官行贿。
大部分驸马娶公主只为谋嫁妆，基本不愿见公主，哪个男人想与妻子同房时，还得向官方打个“敦伦”的报告，再给别人塞钱呢！
所以大明公主们婚后，不是守寡，就是守活寡。
两人又谈到慈圣太后，李彩凤身子还算硬朗，崇佛日盛，就是眼神渐渐不好了，太医说是肝肾亏虚导致的圆翳内障。
院判李可大说可用金针拔障术治疗，但李太后担心失败会致盲，不肯接受，只是日常吃点杞菊地黄丸保守治疗。
因李太后虔心向佛，京师内外，花费国帑敕建的梵刹，有四十几座，八方废寺多得修缮，殿宇焕然。
眼下高僧云集京城，参禅论道，开坛授徒，李太后也厚加赏赉，优礼有加。上行下效，官民群起效尤，捐资修庙的事也“蔚然成风”了。
黛玉为司南斟了一杯茶，又问：“皇后与贤妃近来如何？”
司南两手托住茶盏，垂眸望着氤氲的茶雾，低声道：“皇后娘娘虽只生了一位公主，但孝侍两宫勤谨，颇有美名。
只是因为郑贵妃日渐得宠，皇后心里不快，背地里严苛待下，宫人多罹捶楚，近侍内官也多遭贬谪。
贤妃娘娘去岁七月，生下四公主，接连两年怀孕生子，身子也不好了。如今圣眷日稀，远不及郑贵妃。”
黛玉蹙眉道：“之前不是蠲了郑氏的名字，她如何又进了宫？”
司南叹了一口气道：“自先前太师出京，陛下就一再下诏停民间嫁娶，采选秀女。郑氏改了名字，取名梦境，又一次中选了。
那郑氏好弄权术，收买都人内侍，娇柔媚上，宠冠后宫。前年生下二公主，去年七月晋为贵妃，年底生下皇次子朱常溆，不过那孩子当日就夭了。
是皇上与郑氏戏逐而伤妊，以至于生子即夭，郑氏为之恚甚。
陛下自责不已，可怜郑氏，与她私下立誓，如果她再生下儿子，则立为东宫。”
黛玉掐指一算，顿觉不妙，史书记载郑贵妃将于明年正月初五寅时，诞下皇三子朱常洵，那么此时郑氏已经受孕了。
也就是说在四月十五日，万历帝祈雨期间，他根本没有净身斋戒，而是宠幸了郑贵妃。发心不诚，怪不得求不到雨。
“如果我没猜错的话，郑贵妃此时已经怀孕二十来天了，可能她自己都不曾留心。”
司南眸光波动，压低了声音：“师娘可是要我动手除了那祸患？”
黛玉心头一跳，断然拒绝：“司南不可！我们绝不能向妇孺动手！”
“即便郑氏诞下三皇子，有争储夺嫡之心，我们也只能从剪除郑氏羽翼，制造舆论压力让郑氏失宠，避免朝臣陷入无谓争端便罢了。万历帝最终还是会立皇长子为储。”
“师娘，我答应你，绝不伤害郑氏母子性命。”司南淡淡应了一声，又另起话头，问了问荆州八虎的情况。
“他们还在岭南，跟着戚帅学习韬略治兵，将来会通过军功立业。”黛玉笑道。
“那真是太好了，他们能跳出厂卫的圈子，不再为帝王鹰爪，而是国之干城，受人敬仰。”司南语气里不掩羡慕之意，倘若不是他被辽王阉了，他们本该并称为“荆州九虎”的。
黛玉留意到他眼里一闪而过的落寞，在心里默默叹了一声，面上却不显，轻轻握了握他的手。
“哦，我差点忘了，上回你师丈过寿，南京太常寺王少卿来吃酒，还让我带了一样东西给你。”黛玉抽开妆奁匣屉，取出一个长扁盒。
司南打开一看，是一把色凝紫霞的紫玉笛。
“王世懋在华亭养病时，想起许多往事，记起小时候与你同住一舍的情谊，说是欠你一把好笛子，让我上京时带给你。”
“阿懋竟还记得我。”司南眼眸绽出欣喜的光，拿帕子擦了擦手，方将其小心捧出，那紫玉竹触手生温，质润幽光，孔窍精细。
他情不自禁地放在唇边试了试音色，声遏流云，宛若九天凤鸣，鸿鹄唳霜。
红鲤被音乐吵醒，穿着个小肚兜，摇摇摆摆地走向母亲求抱。
黛玉将他一把抱起来，只觉音韵悠扬，缠缚人心，却不知是哪里的曲子。恍如孤鹤掠过秋空，带走满心怅然。
她心随曲动，眉间若蹙若舒，竟有悲欣交集之感。
直到一曲终了，余韵渐止渐无，黛玉眼睫上凝着的一滴泪，悄然坠落。红鲤抬手抹去了母亲的泪痕。
黛玉仿佛经历了一场大梦，蓦然初醒，轻叹道，“这曲子叫什么名字？是谁作的？”
司南拿丝帕，将笛子仔细擦拭干净，放回扁盒中，淡笑道：“是阿懋为我作的，名叫《紫微星》。因为我名司南，至死指向北辰。
而紫微星独镇周天，虽得群星拱卫，至权至尊，但常守孤芒，寂映清霜。所以这曲子既有秉权之喜，也有孤寂之悲。”
他这一辈子最好的结局，也就是躬身侍立在天枢帝座旁，掌玺印尊无极，如何不喜？怎能不悲？若有可能，他多么希望是站在师娘、师丈身侧。
黛玉低头看向儿子，对他道，“六郎，快喊阿南叔，他也是娘的学生呢。”
红鲤却抬手指向司南道：“阿南叔，你以后跟着我吧。”
司南莞尔一笑，伸手握住肉嘟嘟的小手：“好啊，我的主。”
黛玉向儿子腮边轻轻一拧，嗔笑道：“谁许你这么称王称霸的，阿南叔是你长辈，不可以这样。”
红鲤却道：“我要做天下主，阿南你跟不跟我！”
司南心头一动，竖起大拇指道：“六爷好志气，天下本不该为鄙夫之物，若江山托于竖子，迟早礼崩乐坏，山河含耻。
六爷得师娘师丈教导，他年若执玄圭，必当天下归心。只要阿南还有一口气在，就跟定你了。”
黛玉听了，伸手拍了司南一下，“哎呀，你怎么也跟个孩子似的瞎起哄，这话也是能胡说的。”
司南笑了笑，神情却极认真，他的确是这样想的。
离开张府后，司南没有直接回家，而是驱车去了城西南。
这里鱼龙混杂，奉行弱肉强食的绿林法则，司南一身玄色斗篷，走在飘着腐败恶臭的街巷。
那些若有似无挑衅的眼眸，在与之对视时，觑到那一股阴鸷的寒光，都会惊然败退。
他走到一座房子前，推门而入，里面是一片黑暗，随即，那黑暗活了起来。
一点，两点，三点……数十点幽绿莹黄的光亮，自房梁、墙角、桌椅底下次第亮起，如同幽冥地狱中，飘摇的幢幢鬼火一般。
一个佝偻的身影，从阴影里缓慢步出，托举起一颗鹅卵大的夜明珠，照着他瘢痕累累的脸，唯有一双眼睛，浑浊中透着锐利的光，与周遭的猫眼如出一辙。
“督主，来这儿做什么？”老者喉咙里发出沙哑的声音。
“要你一只猫。”司南环顾了一圈，淡淡道，“漂亮、温顺、干净、会撒娇，女人见了就想抱的那种。”
“呵呵，这种猫多的是人上供，哪里需要跑我这儿来求。”老者咧嘴笑得狡黠。
“徐宁，我需要带毒的那种。”话音刚落，一袋银子抛进了老者怀中，砸得他一声闷哼。
“我的命是你救的，猫我可以给你。但别再叫那个名字了，猫儿房的徐宁，已经被郑氏那个贱人烧死了。”
老者将夜明珠搁在桌角，抬起枯瘦的手，指向暗处一双尤为明亮的碧瞳，“她叫媚儿，皮相、性情一点儿不输嘉靖爷的霜眉，就是有病。”
司南目光掠过那双碧瞳，通体雪白的猫儿正慵懒地舔着爪子，姿态优雅，天真无邪。
他答应了师娘，不会伤害郑氏母子的性命，但也仅限于不伤性命而已。
要想彻底打消郑氏夺嫡的野心，那就只有让她生下一个心智不全的皇子了。
他翻看过前任东厂督主，留下的宫廷秘档，在万历帝继位之前，大明皇宫中已经夭折了二十七位皇子，和十七位公主，其中有四五个本来可以活下来，却被“夭折”了。
他们都是行动呆滞，眼神空洞，流涎不止，性子鲁钝痴昏的皇子皇女。
一个皇帝可以为夭折的儿子，怀悼伤心。却绝不会因一个反应迟钝，答非所问的蠢儿子长到成年，而感到高兴。
常年养猫的徐宁知道，有些猫的粪便中带有虫病，一旦孕妇接触，将会导致胎儿心智不全。
司南权柄在握，私产颇多，这辈子听过许多人夸他聪明伶俐，低调谦和，勤勤恳恳，甚至被人敬畏恭维，但这些都不足以弥补，人生巨大的缺憾。
他最初只是痛恨戕害他的辽王朱宪節，直到在深宫蛰伏了三十载，渐渐看清了明朱皇家的真面目。
朱家人个个刻薄寡恩，内秉豺虎之性。为满足自己的穷奢极欲，役民如刍狗草芥，搜刮民脂，敲骨吸髓。大肆诛戮功臣，自毁干城，任性妄为，祸乱朝纲。
帝王心术难测，天家血脉凉薄，而嗣君养尊处优，多不堪期，都是些难扶的朽木粪土。
他不想让师娘师丈，为大明鞠躬尽瘁后，空留屈子之恨，黍离之悲。既然他们不愿意做违背良心的事，那么就染血的事，就由他一手包办。
若非要留一个傀儡皇帝，作为过渡，他根本就是想让朱家人都死绝了。
漏断人静，残月如钩，宫墙暗巷深处，两道身影交叠。
女人垫脚仰首，望着藏身在斗篷里的英俊男人，眼中盛满了痴慕与爱恋。
夜风卷起斗篷一角，露出一身精绣的金线蟒纹，袍袖间有朱砂的气息，混着让人销魂的龙涎香。
“督主……”她在他唇畔呢喃，像虔诚地信徒，接受神袛的光芒注照，迷恋而沉醉，期待着身心的救赎。
司南回以恰到好处的缠绵，眼底却凝着寒冰的冷芒。
月辉的残光，在他英挺的眉骨投下几分阴翳，更让那张清俊的面容更显瑰艳。
“近来天热，给贵妃弄些生鱼脍，冰酥山吃……”他的气息拂过她耳畔，轻声细语道，“明儿我再送个活宝贝给你逗闷子。”
“贵妃估摸着又怀上了，最近连冰湃的西瓜都不肯吃了。”她指尖微颤，随即更紧地攥住了他的衣襟，“督主还想让皇上与贵妃‘逐戏’一回么？”
她岂不知贵妃头一胎儿子，是怎么没的？可当司督主用那双凤眼凝视自己时，所有的理智都化作了云烟。
“头三个月你掐着日子，让贵妃误以为来月信就好，别的都不用管。”司南低笑，指节掠过她鬓边的珠花，“我要她这胎平安产下，你才好得赏钱呀。”
女人松了一口气，气息湮没在再度交缠的唇齿间，身子酥软下去。她看不见，男人眸中厌恶的冷色，以及唇畔转瞬即逝的讥诮。
六月的翊坤宫中，浮荡着冰鉴里飘出来的丝丝凉意，郑梦境斜倚在窗畔的贵妃榻里，胭脂红的云锦宫裳虚笼在身上。
分明小腹未有坠胀之感，却还是来红了。盼了又盼的龙嗣，再次落空了。她懒懒一挥手，命人将午膳的生鱼脍撤下。
大宫女怀抱着雪团儿似的活物，悄然走近，轻声道：“猫儿房贡了一只乖巧的波斯猫上来，陛下特意让奴婢给娘娘送来解闷。”
郑贵妃略略掀开眼皮，却见那猫儿通体雪白，无一丝杂色，一双碧瞳湛若琉璃，正娇怯怯地望着她，细声细气地“喵呜”一声。
那声音，简直酥到人骨头缝里，郑贵妃心下一动，伸手将猫儿抱入怀中。
猫儿极乖巧地将毛茸茸的脑袋凑上来，蹭着她的指尖。
郑贵妃轻轻抚着那柔软长毛，嘴角不觉弯了起来，她终于开口，“把那鱼脍再端上来吧。”
剔透的水晶盏传了上来，薄如蝉翼的鱼片，铺在碎冰之上。
贵妃拈起银筷，自己尝了一片，只觉清凉鲜甜，又拈一片，递到猫儿嘴边。
那猫儿伸出粉色的小舌，轻轻卷了，优雅地吞咽下去，吃完后，仍旧用水盈盈的眸子望着她，仿佛期盼着二次投喂。
“好伶俐的家伙……”郑贵妃爱怜地低头与之亲昵。
午后慈宁宫中，十三岁的安国长公主自鲛纱帐中醒来，云鬓微松，正欲唤人进来服侍，忽听得窗外絮语随风飘来。
“高皇帝长到成年的有十四个公主，而十四位驸马中，就有五位死在岳父刀下，四位被成祖所杀。剩下的不是早亡，就是落魄，大明公主几乎都守寡了大半辈子，真是可怜。”
朱尧婴蹙眉坐起，正要呵斥她们不得妄议国朝事，却又忍不住凝神细听。
“远的不说，就说嘉靖爷的永淳公主，差点被嫁给有隐疾的庶子，幸而拦住了。之后却只能嫁了个又丑又秃的男子。”
“若非当初林尚宫阻拦，李娘娘的永宁公主也差点嫁了病痨鬼，后面嫁的那个也不中用，好像也没多少日子活头了。”
“公主下降，就好比兰花送去猪圈养，又不能向宫中求援。被嬷嬷苛减用度，被婆家算计嫁妆，都是常有的事。天家骨肉被人掯勒得连渣都不剩，还不如我们呢。”
朱尧婴不由攥紧了手里的罗帕，听得字字心惊，顿觉得六月生寒。回头看了一眼台上的妆镜，少女眸中晃动着愁波。
怪不得母后对她倍加宠爱，总说成亲后就无福可享了，原来这并不是玩话。
朱尧婴怏怏不乐，越想越害怕，连忙奔去母亲殿中，依偎在她身旁，惶恐道：“母后，我不想嫁人！嫁人出宫会被欺负死的！”
陈太后还以为女儿做了噩梦，柔声细语的安慰，可是当朱尧婴问起，有无下降的公主过得不错的。陈太后讷讷无言，实在举不出一个例子来。
公主出嫁民间，特别是远离京城的，犹如囚鸾困凤，行动受限，尺牍言语都要录存备查。非奉诏不得擅入宫闱，岁时大朝，也不过点个卯应个景，就得出宫。
消息断绝者也不在少数。有些嫁出去的公主，夫家破产后，还要亲自洗衣裳调羹汤、执箕帚扫庭除。
陈太后无法宽慰女儿，只是抱着她默默叹息。
自大明开国以来，为抑外戚之祸，固社稷之基，省国库之耗，才以帝女配布衣之子，皇子纳寒门之女，以扫革百年门阀之积弊。
但让龙驹配蹇驴，凤雏巢寒枝，也常常闹出笑话，让皇家颜面扫地，损天家之威仪。时至今日，万历帝还嫌弃其母家出身，不肯与之往来。
哪个皇帝想拥有干泥瓦匠的外公，做太监的小舅子呢！
明朝外戚既衰，阉竖遂狂。但看万历帝即位以来，杀了多少逆珰就知道了。
特别是主少国疑之时，小皇帝无强援可恃，只能任由文臣坐大。张居正辅国十年，也是万历帝皇权失守的十年，幸而他为臣忠耿，未有谋权之迹。
得知公主除了嫁人，就剩出家一条路可走，朱尧婴委屈得大哭了一场，数日茶饭不思，愁得陈太后也寝食难安。
陈太后在司礼监的几位大珰中，挑来拣去，最后将为长公主择婿的重任，委托给了人品端方的秉笔太监司南。
朱尧婴也很信赖司南，只觉得他身上有一种超然物外的气度，没有其他宦官或贪婪或谄媚的神态，俊秀中透着一种澄澈与疏离。
他的沉静温柔和世事洞明，正如其名，牵引着众人，无论是帝王后妃，还是宫人内侍，都会不由自主地向他倾吐心事。
能用最恭顺的姿态，道出最缜密的谋略。仿佛拥有无上的智慧和耐心，可以温柔地为所有人解决难题。
司南听了长公主的苦恼，没有接下这个差事，而是建议道：“说来惭愧，小的侍奉宫闱三十载，在宫外亦无亲朋，若为殿下择婿，也难免道听途说，实在难堪重任。
殿下金枝玉叶，困守宫阁，犹如明珠沉匣。依小的之见，长公主与其空待婚期，不如早谋自立之策。”
朱尧婴微微蹙眉，偏头问：“如何自立？”
“自立第一步，就是要搬出宫闱。”司南看了看远方巍峨的宫阙，“这宫里虽大，却如牢笼一般。一旦长公主在宫外开府建牙，可掌内府辖制之权，设九宾之幕，仪制可比亲王。
凡举荐俊彦、赈济灾民、赠医施药、与名媛千金诗酒唱和皆可为之，养望于士林，阔交际，丰羽翼。
那时择婿，可亲观才俊，暗察品行，岂不比深宫盲选强？
若请旨得允，一可延缓婚期，免蹈前人覆辙；二可延揽才媛，习经世之术。
今有潇湘夫人，才德堪为闺范，通国朝典章，精盐铁之算，娴诗书词话。
殿下若与其论事，学其才略，假以时日大可实掌封邑，辖制夫家，不再仰人鼻息。甚至垂帘摄政亦不在话下。”
“司大珰可真是实诚君子，处处为我着想，你不做掌印可惜了。”
朱尧婴拿扇子掩了嘴，呵呵笑道：“我可不敢想垂帘之事，省得被言官们骂死，只要不嫁给丑八怪病痨鬼就成了。”
司南躬身笑道：“殿下聪慧过人，莫要妄自菲薄，择婿之事当慎之又慎，以免后悔终身。”
朱尧婴听了司南的劝，即刻向陈太后说明了开府的意愿。
陈太后犹豫了片刻道：“你还尚未及笄，眼下就开长公主府未免太早。而况京中大旱，皇帝才承诺要减膳撤乐，这时候要内帑拨钱赐府，岂不是打皇帝的脸。
朱尧婴年纪虽不大，却十分伶俐，心中已有成算：“母后，我是中宫所出的嫡女，序齿居长，辈分居高，理所应当要赐公主府。
正因为京中大旱，才要以工代赈，而且我不用工部给五万两建府，只拿罪臣宅邸改建罢了，花一二千两改换门头，简单修葺便可。”
长公主要开府建牙的消息传出来后，黛玉非常满意长公主节约民用的意识，立刻为她物色了一处好地方。
位于皇城东南角的巾帽胡同，距离东华门也不过五百步，与东厂胡同的张府也只有八百步之遥。
按史书记载，这里原本是万历帝的女儿荣昌公主的府邸，不过荣昌如今年岁还小，这分殊荣理当让给姑姑安国长公主。
这座公主府不但是一座大宅，将来还要承载着女官处理政务的职能。
万历帝听说嫡亲的妹妹要开府，还不要自己掏钱，当即就同意了。却不知道此举，为大明开辟第二朝廷，埋下了伏笔。
不出三个月，安国长公主府便竣工了，宫中也传出喜讯，郑贵妃怀孕三月，中途还有月信渗出，以至于出现孕吐了，才被太医确诊。
万历帝可高兴了，正琢磨着如何绕过张首辅向户部要钱，赏赐给郑贵妃。
可是帝妃二人没高兴两天，就遭到了御史痛批龙鳞。也不知哪位神人，掐指一算，发现郑贵妃怀孕之期，就在陛下斋戒祈雨期间。
京城都要旱冒烟了，万民翘首，内外忧惶之时，皇帝在祈雨前夜，心念未净，竟涉后宫之幸，以不洁之身祝祷，实违诚敬之本。
贵妃郑氏轻忽祀典，不守彤史之规，惑乱圣心，暗违斋禁，将祈雨大礼视同儿戏，毁于床笫之间，简直亵渎神灵。
御史们纷纷要求陛下严查斋期违礼之过，惩处郑氏降其品秩，贬削用度，迁宫静省，以彰礼法而肃内治。
群臣长跪不起，逼皇帝复行斋沐，暂疏后宫，默思己过，以示悔过之诚。
万历帝哪肯低头，他并不认为自己做错了什么，再说张居正不是先后求来了两场雨，他这个皇帝还有什么罪呢。
于是，当场就根御史对嘴起来。
“斋戒之诚，在心不在形，权宜之变未尝不可。朕步祷十里如何不诚？难道精诚全系床帷之事，那天下鳏夫寡妇，其心最诚，让他们祈雨去吧！
朕为天子，亦为人夫、人父，敦伦延嗣，亦是朕之重任！如今贵妃腹中有孕，尔等却不以为喜，反以为怒，是何道理？
众卿家将天时不雨之责，尽归于朕一人之身，旱涝之灾古今有之，凭什么点滴小事，也要归咎于人君私德！”
张居正缓缓站起，对朱翊钧道：“陛下，今日群臣所论，非斋戒末节，乃是陛下悖逆天子信用，祈雨非陛下家事，而是大明国事。
今日陛下因私欲轻慢祭祀仪轨，明日户部是否可因‘点滴小事’而篡改赋税？兵部是否可因‘权宜之变’而擅调勤王之师？
上行下效，陛下开此先例，便是动摇国本之始。
斋戒之期，陛下承载着万民所望，妃嫔献媚承幸，非犯私德，乃秽国器。
后宫不得干政，妃嫔亦不可亵渎祀典，此乃祖训，群臣要求降贬之，非愆其人，乃正其位。
今日若不匡正，后世将铁笔实记。帝斋戒期私幸妃嫔，祈雨不效，天下饥馑。还望陛下，正视法度，将某妃降阶移宫，以儆效尤。”
首辅高妙的驳斥，占据了大义，此言一出，群臣呼应，齐声要求将郑氏降阶移宫，以儆效尤。两宫太后闻之，也被迫出面训诫郑氏，以正视听。
最后将万历帝只得将郑贵妃贬为淑嫔，迁居咸福宫偏殿。
九月，朱尧婴借巡检新居出宫，顺路拜访了潇湘夫人。
黛玉还是头一回见到长大后的安国长公主，朱尧婴完美地继承了陈太后的美貌，眸有慧光，嘴角含笑，是一位让人见之心喜的帝女。
一见面，朱尧婴就执礼相询：“夫人淑德，誉满京华。本宫深处内闱，常听两宫太后说起您的才慧，心向往之。
今日冒昧请谒，实因心中有惑，欲得夫人点拨。”
“殿下有何疑问，但请直言。”黛玉将安国长公主请上主位，“我将竭尽所学，为您答疑解惑。”
朱尧婴托腮思量了一会儿，“我有三问，女子之志，止于内闱乎？女子三从，是天命所归抑或是人为礼法？破局之道，当何如？”
黛玉笑了笑，这位历史上本不存在的公主，比她期望的竟还要好十倍，是个可塑之才。
“自古以来以女儿身，树非凡之功的女子就不少。她们没有自困于中馈。观其根本，与男子一样，在乎立学、立言、立事三者。学以明心，言以达志，事以证道。
要破女子三从之局，先从立言开始，校勘典籍，让古往今来的扫眉才子、巾帼英雄扬名于世。以长公主之名奖掖才能卓越的女子，为女子正名，聚集人望。
其次是立学，让女子也能学习和掌握男子的本领，读书习字、骑射驾车、医药法治，只要不是纯凭力气干的活儿，女子都可以与男子竞智。
而最重要的就是‘立事’二字了。平阳昭公主建娘子军，开疆拓土立下了赫赫战功。
解忧公主和亲乌孙，其侍女冯嫽凭借威望与才能，兵不血刃化解了国家危机。太平公主更是权倾朝野，宰相七人，五出其门，有官员升黜任免之权。
可见公主可立功沙场，可问政庙堂，可涉外邦交，绝非仅在于闺阁与婚嫁。
权在庶务，势在实务。公主手里的权力，并非皇权赋予，而是通过展示才能，一步步争取来的。”
朱尧婴听了，默默点头，身子稍向前倾，“听闻遍布大明的潇湘书林，是夫人的产业，您以女子之身，振家业立清名，必然深知创业甘苦。我若想立一番事业，不知要多久才行？”
黛玉抬眸，意味深长道：“您不需要创业，与我合伙，三年即可功成。”
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作者有话说：《胜朝彤史拾遗记·卷五》妃权谲善媚，后宫（庭）宠幸者无出妃右。
《明史外戚传》郑承宪，神宗郑贵妃父也。贵妃有宠，郑氏父子、宗族并骄恣，帝悉不问。
万斯同《明史·卷三百九十九》郑成宪，大兴人，郑贵妃父也。妃既宠冠后宫，父子、宗族列爵蝉连，多骄横，败度见之，台省弹劾，帝置不问。
《酌中志》中宫孝端王娘娘，其管家婆老宫人及小宫人多罹捶楚，死者不下百馀人，其近侍内官亦多墩锁降谪。惟皇贵妃郑娘娘近侍各于善，衙门带俸。
《湛园集·卷五》万历十三年九月也，至明年二月，有旨加封郑贵妃为皇贵妃。先是壬午年皇子生，为恭妃王氏所出。时郑氏宠冠后宫已三年矣，初妊邠哀王，上与之戏逐而伤之，生三月不育，郑恚甚。上怜之，与私誓，即更举子则立汝子为东宫。至皇第三子生，赉予特厚。其父扬言于外，谓神器且有所属，未几加封之。命下中外危疑益甚，而礼部已具册封仪注将上矣。
