李管家听到此话， 笑得越发谄媚，示意候在门外的两位姑娘进前，搓着手道：“还不快过去给张阁老磕头。”
二女掀开遮住头脸的外衣， 上身着素纱短赤古里，碧罗长裙曳地，辫发垂腰束着彩缨。
她们均是雪肌花貌的妙龄少女， 一个细眉凤眼，一个桃腮杏脸。
“奴婢吟香、雪姬拜见首辅大人。”二人屈膝行礼，微微抬头，只把明眸偷睐，含羞欲语先垂颈的娇媚，展示得淋漓尽致。
张居正以手支额， 低头垂眼， 不敢乱看， 只觉得如芒在背， 如坐针毡。
见潇湘夫人从屏风后转出，只把李管家吓了一跳， 噗通跪下忙道：“小的不知夫人大驾在此， 有失礼数。”
“我也是好奇， 出来瞧瞧朝鲜美人长什么模样。”黛玉上前，仔细打量着双姝， 抬手拂过二人的下颌，含笑道：“果然妩媚动人，我见犹怜。”
察觉到二女的紧张抖瑟，黛玉转回到书案旁。
张居正忙起身，将太师椅让给妻子，自己从旁肃立， 一双眼睛只在她身上。
“你们在朝鲜籍贯哪里？父母都是什么人？如何学会的汉话？”黛玉用朝鲜话问她们。
李管家顿时僵住，二姝愕然抬眸，异口同声道：“夫人竟会说朝鲜话。”
“小时候学过，许久不曾说，都有些生疏了。”黛玉淡笑，瞥了茶杯一眼，抬眸问：“听闻李总兵祖上也是朝鲜人，你们是如何到李总兵手里的？”
张居正忙将残茶泼入水盂，沸水温杯，注水斟茶。
黛玉叩指代谢，抬起手来，张居正又将一支舔了墨的紫毫笔，递到她手上。
李管家已是冷汗岑岑，没想到自己出师不利，献美之时，竟然撞上了潇湘夫人在场。
看夫人这颐指气使，不怒自威的架势，张阁老惧内如此，必不肯收。这事八成是要办砸了。
两位朝鲜美人对视一眼，见潇湘夫人这等姿态，仿佛审讯录供一般，不由得将身世背景老实交代。
吟香道：“奴婢的母亲是咸镜道官妓崔淑贞，父亲是春秋馆记事官柳成龙。咸镜道毗邻辽东，有许多明朝将兵越境前来，我母亲时常被委派去招待，渐渐也就会说汉话，后来也教给了我。
隆庆三年，父亲作为圣节使书状官，途径咸镜道出使明国。将我母亲养做守厅，曾一同赴明。
归国后，父亲迁任春秋馆记事官，离开了我母亲。待我长大，咸镜道牧使，又将我献给了李总兵。”
黛玉一边记录，一边对张居正解释道：“守厅，是朝鲜两班贵族外养的官妓。录于典册，负责奉迎上官，主司宴飨，慰劳将士。
无媒妁之正，类妾而非妾，纳于别室，专侍一主，承宠得禄。其所生子女依从母法，终为贱籍。”
黛玉猜想到如此美丽的女子，或许来历不凡，没想到吟香的父亲，竟然是丰山柳氏的柳成龙。
壬辰倭乱期间柳成龙，任领议政总管军务，启用了李舜臣、权栗等有才干的将领，抗击日寇。
雪姬见潇湘夫人谙熟朝鲜法度习俗，不敢隐瞒，开口道：“奴婢母亲是忠清道妓生文美真，籍属私门。”
黛玉又对丈夫说明道：“妓生是以艺立身，习弦歌舞艺、文墨诗歌的雅伎。才艳者可与文士往来唱和，甚至被征召入宫承应。
只要不是籍在官牒的妓生，可以纳赎脱籍。未脱籍前，其子女依旧业承母籍，世袭不移。”
雪姬继续道：“奴婢的父亲虽是两班贵族，但奴婢从母法下，录籍时依制不书父名。
士族私通贱女，在朝鲜乃悖礼之行。未免牵累父亲仕途名声，母亲带着我移居咸镜道，与父亲断联，她亦不许我追认父亲，所以我不知生父是谁。仅从母姓，名文雪姬。
母亲的汉话是父亲教的，后来又教给了我。我是被李管家看中买赎，送至明国的。”
张居正听了二女的介绍，以及妻子的说明，不由感慨道：“朝鲜竟有如此悖逆人伦，违背天理的苛法。
绝父子之恩，而专罪妇人。官婢服役，妓生承欢，本非己愿，实属无奈，还要罪孽延及襁褓，简直荒唐！”
二女连称“惶恐”，将头垂得更低了。
“雪姬，你的汉话比吟香说得更为流利，可想而知，你母亲必然跟你父亲在一起生活数年。对你父亲的身份，你真的一无所知吗？”黛玉问道。
“回禀夫人，奴婢的确不知道，”雪姬缓缓摇头，“母亲珍藏着一副木头做的弓箭，说是我父亲留下的东西。
三岁那年，母亲带我登山，看到训练院武试，有个人落马受了重伤。母亲大哭一场，回来后就抱着我离开了汉城。
过了许久才告诉我，那个受伤的人是我父亲，可是我那时，根本没记住他的相貌，只知道他左腿骨折得厉害，单靠右腿支撑站起，折下柳枝剥皮裹伤，实在坚强勇敢。”
黛玉笔尖一顿，写下她二人的身世背景，而后搁下笔。
李管家忙打保票道：“夫人，这两个孩子都是我一手经办的，我家主人并没见过，非是谍探。”
黛玉目光扫过李成梁亲书的礼单，冷笑道：“朝廷请你家主子镇守国门，便是教他在辽东冒支空饷，搜罗奇珍，买高丽女子贿行廷臣的么？”
她抓起礼单掷在李管家脚下，“听说李成梁与建州女真首领，努尔哈赤情同父子，还让次子李如柏与努尔哈赤的弟弟舒尔哈齐之女联姻。
李总兵真是好大的胆子，不怕御史参他一个私通外族之罪。”
李管家匍匐叩首，慌得幞头歪斜，“夫人明鉴！海西女真近日蠢动，家主日夜枕戈，唯恐…唯恐边衅复起。
这才出此羁縻之策，拉拢建州女真，打压海西女真。舒尔哈齐之女嫁给二公子，也不过是个如夫人，算不上联姻。”
“住口！”张居正拍案而起，袖振如飞，逼视着李管家道，“回去告诉李总兵，老夫受国朝厚恩，尔等竟以财色蛊惑，此乃污臣乱国之举！
若他还想保住爵位官禄，速将舒尔哈齐之女放逐，断绝建州女真部朝贡之请。让他自清吃空饷的蠹虫，收敛劣迹，整饬边备！”
李管家以头抢地，连声称“是”，张阁臣夫妇的话虽说得狠厉，到底也留下了回旋的余地，交待李总兵该怎么应对，也说得清清楚楚。
他也算不虚此行了，眼角扫了地下的礼单一眼，诚惶诚恐地道：“多谢首辅大人指点迷津，小的这就回去禀告家主。”
在潇湘夫人眼皮子底下，这美人显然是砸手里了。可这礼若原样拖回去，家主不给他两耳刮子才怪。
“大人，您看我大老远带着辽东土仪来……不如貂裘留着给夫人过冬穿，东珠也好给夫人镶戴缀饰，以增光华。
若夫人不嫌粗陋，万望笑纳，权当体恤总兵的一片虔心。“李管家犹做最后的努力。
张居正冷笑一声，“情谊心领，尊物奉还。李总兵若还知道军纪军法，就将这些折卖了，以弥补拖欠将士们的饷银，为败仗阵亡的将士多加抚恤。”
“是、是、是。”李管家连忙点头。
黛玉掠鬓含笑：“东西带回去，美人给我留下吧。咱们若什么都不收，只怕总兵大人不安心。”
“夫人？”张居正一脸惊愕，咽了咽口水，轻轻扯了扯她的衣袖。
李管家亦是震动，随即又满心欢喜，“好好，既然夫人看得上吟香、雪姬两个，就让她们为夫人奉汤侍膳、梳髻理鬓、夜值守更。”
黛玉莞尔一笑，“我又不缺丫鬟做这些。”她看向吟香、雪姬二人，“你们若是愿意喊我一声娘，我就收下你们。
若大明也是从母法。自你们喊我母亲始，便是超一品夫人膝下的千金小姐了。”
二女面面相觑，惊喜万分，连忙屈膝跪下，“多谢母亲。”
李管家虽说不是很理解，但还是见好就收，将二女的身契放在书案上，告辞退下。
宋敬和将李管家送出，在门厅处提醒他道，“李先生也不必琢磨着将这些东西，再转赠其他阁臣，以求保身之道。只按太师所言去做便好。”
李管家被他看穿了心思，抱拳一揖，“多谢贤契指点迷津！小人这便回营补发饷银，厚赏优恤。”
黛玉命人将两位姑娘带去厢房安置，这才端起丈夫的茶盏，低头轻啜了一口。
张居正心头一松，有些不解道：“夫人又白养两个姑娘做什么？镂月、裁云两个西洋美人，还不够你消遣的？”
“这两位姑娘也算是奇货了，吟香的父亲是朝鲜未来的领议政柳成龙，而雪姬的父亲身份不明，我大胆猜一下，她父亲可能是朝鲜名将李舜臣。
将来壬辰倭乱，柳、李二人可有大作用，虽说他们未必会认下从贱籍的女儿，但是血脉亲情，人伦天性是很难割舍掉的。
再过几年送她们回家，可以让她们作为我们在朝鲜的沟通纽带。”
张居正捻须想了想道：“夫人，仅凭雪姬的只言片语，何以认为其父是李舜臣？”
“不过是猜的，”黛玉也并不十分肯定，“柳成龙是汉学大儒，曾用汉文写了一本《惩毖录》，专门记录壬辰倭乱的得失，训诫后世。
我在读《明史》的时候，看到援朝战争这一节，就想了解当时朝鲜人，是如何看待这场近乎亡国灭种的战争的。
之后就在父亲的书房里，找到这本书，书中有简单介绍李舜臣的履历，还记录了李如松、刘綎等大明将官，与朝鲜军民并肩血战的事。
据书中记载，李舜臣少年时嫉恶如仇，自制弓矢见到不爽的人就射其目。他十一岁起就学习汉文，二十二岁成亲，二十六岁首次武考落马骨折，左腿受伤。
按雪姬的年岁推断，其母应是李舜臣少年时的恋人，在他成亲后便断了关系。虽无实证，但时地器物都对得上，不可能这么巧。”
“夫人真是博览群书，无所不知啊。”张居正揽住妻子的肩，“朝鲜承平日久，武备废弛。若无大明援救，朝鲜三都失守，八道瓦解，几乎国灭，可见忘战必危。
希望李成梁吃了这一回教训，莫要再养虎为患，尽早革弊，巩固边防。”
黛玉道：“李成梁拉拢努尔哈赤的手段，也不难理解，自古华夏应对蛮夷，大多以夷制夷，让他们分裂，互相牵制，内斗消耗。
此时叶赫部势力更大，李成梁手下误杀努尔哈赤父祖，他心怀愧疚，帮其拉偏架也属正常。但以夷制夷，并非长久良策，只要出现一个善隐忍、懂权谋的枭雄，汉人便很难掌握。
上上之选，还是尽早在辽东完成德教王化，怀远以柔，让边夷百姓身心归附中原，着华夏衣冠，移风易俗。唯有彼此相安互融，永息边烽，才能共臻大同。”
“夫人所言极是，”张居正颔首，道：“但这是长远之策，非百年之计不可功成。所以我一直主张‘外示羁縻，内修守备’二者不可偏废。如今务必借李成梁之事，训诫武将了。”
“入秋之后京城旱情大体已解，黄淮两地水患，差不多也平了吧？”黛玉问。
“嗯，”张居正跟妻子挤到一张椅子上坐了，声音渐渐低沉，“到十一月就能全面疏浚。这一回江南实务学堂培养的生徒，立了大功。科考增设实务科的事，可提上日程了。”
烛火微晃，满室盈着温馨的光，映出椅子上两个相依的身影。从家国大事慢慢谈到家中子女，他的声音略带倦意低了下去，她的回应也变成了呢喃。
张居正捧起妻子的脸，见她眼波迷蒙，唇边噙着欲语还羞的温柔，轻声道，“夫人，咱们回去吧……”
“嗯，”黛玉攀住他的手，款款起身。
二人在廊下并肩走着，张居正揉了揉眉心：“明军远征朝鲜抗倭的事还不急，辽东也得慢慢经营。眼下最重要的还是国本之争，翻过年就是了。”
黛玉依偎在他肩头，“千万不能让朝臣为这事党争不断，最好的法子，就是将王皇后推出来。以她还未诞下嫡子为由，不必早立东宫，先捱个十年八年的再说。”
史书上虽说总是写郑贵妃如何得到万历帝偏宠，但从万历帝给予皇后母族，逾制的奖赏与爵禄上看，万历帝从未想过要废后。他也一直期盼王皇后，能给自己生下嫡子。
王皇后能稳坐后位四十二年，熬到了最后，让郑贵妃竹篮打水一场空，其城府心机也不容小觑。
“别费神了，夜深了，”他声音低哑，将妻子打横抱起，“咱们安歇吧。”
幔帐徐徐垂下，绣着并蒂莲的锦被微微起伏，极低的轻笑飘了出来。窗外秋月正好，暗香浮动。
黛玉含笑垂眸，玉容上浮起胭红的薄晕，素手轻攀在他胸前，抚着那一把长胡子，“凑足四个了，还下欠三个。”
“小心着凉，”张居正抬臂笼住她纤秀的身形，蹙眉道：“什么四个三个？”
黛玉眸中清辉流转，扳着指头道，“稗官野史笔下，首辅大人可有七位美妾呢，眼下只得其四，还少一半呢！
据说张阁老深爱一个容态绝代的牙雕美人，命健仆遍访江南，寻求与之相貌一样的女子。最后得之广陵，宠之专房，称七太太，秘室寻欢，不问昼夜。”
张居正怔了片刻，回过味来，翻身将人横抱在怀，唇角扬起促狭的弧度，“夫人，你又无事生非……”他伸出手在她双肋下轻挠。
黛玉触痒不禁，连连讨饶，可男人哪里放过她。帐上人影交缠，滚作一处。
“宠之专房，不问昼夜，是吧？”他咬牙恨笑，揽住她不盈一握的腰肢，喉结抖了又抖，近乎气音在女人耳畔低喃，“那就请七太太试试。”
“唉哟，好哥哥，饶我这一遭吧……”黛玉懊悔不迭，真真自讨苦吃。
转眼到了新年元日，黛玉按品大妆，着真红麒麟大袖衫，肩披霞帔，入宫贺朝仪。
随着公侯伯夫人，先奉贺表于殿中案，再赴席宴饮，之后移步坤宁宫向中宫娘娘道贺。走完了流程，不出黛玉所料，有太监来请她去慈宁宫叙话。
黛玉来到慈宁宫前，循东阶入，向仁圣太后行四肃拜礼：“臣妇恭祝太后娘娘万福金安。新岁纳庆，愿娘娘凤体安康，日月齐辉。”
陈太后微抬手，宫人即设绣墩于凤座左下，“绛珠快来坐，许久不见，你倒是一点儿也没变。”
黛玉敬谢，抚衣侧身半坐，接过宫人递来的香茶，稍抿一口，便放在了身旁的案几上。
“尧婴还在她皇嫂那儿，自打你撺掇她开府建牙，本该养尊处优的堂堂长公主，倒成了日理万机的忙人。
如今每月才回宫一趟，开口诗文词坛，闭口医坊织场，整日以太平公主为范，要立一番事业。”
黛玉连忙起身欲拜：“皆是臣妇之过…”
陈太后以目止之：“哀家不是怪你的意思，长公主能有今日的风采才干，都是你提点出来的。”
“皆是长公主天资聪颖，臣妇愧不敢当。”黛玉谦和一笑。
“夫人有咏絮之才，长明礼度，为稚子蒙开慧质，开医坊广济疾苦。你所写的《巾帼传奇谱》、《千秋才女》等书，文成锦绣，时动京华，让女子以读书识字为荣，有一技傍身为傲。大明女子风貌为之一新。
而今六宫都人，大多不谙书礼，罕通文墨，哀家欲借夫人半日之暇，每日辰正入宫，训课都人诗书礼义，宫规仪范。
哀家深居禁苑，长公主又不在身边，夫人若至，也可与哀家品茗茶话，聊以慰藉。”
黛玉躬身行礼道：“太后娘娘谬奖拔擢，实感圣心眷顾，只是拙夫已是帝师元辅，内廷非外命妇久处之地。诚恐每日往来，招惹物议。”
陈太后将她扶起归座，拉着她的手道：“我知道你也为难，所以已经向皇帝请旨了。特赐你乘软轿，直入宫禁的牙牌，增岁禄八百石，绢帛二十匹。还请你勿要推辞。”
“娘娘……”
“实话跟你说吧，我这身子已经不中用，还不知有几年活头。李氏那边又是九莲菩萨，又是修庙造塔，不断积累声势。皇帝也渐渐不来我这儿请安了。
我让你进宫，自然是为了弹压李氏。也希望你扶持我的尧婴，让她免受欺负。立事业也好，嫁人也好，都请你为她参详，保驾护航。”
黛玉心中一酸，若史料不曾有错，陈太后将于万历二十四年七月崩。
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作者有话说：柳成龙《惩毖录》：舜臣少时英爽不羁，与群儿戏，削木为弓矢，游里闾中，遇不如意者，欲射其目，长老或惮之，不敢过门。
《李忠武公全书》卷九：壬申秋，赴训练院别科，驰马跌，左脚折骨，见者谓公已死，公一足起立，折柳枝剥皮裹之，举场壮之。
《泾林续记》偶闽宦献牙美人，容态绝代，江陵指示史曰：世间有此丽人否？史曰：愿以牙仙见付，当求形肖者充下陈。江陵喜，授之，史归命善画者图其貌若干幅，命健仆四出淮、扬、浙、直遍访，得之广陵，用银八百两市以进。江陵视女与牙仙果无异，宠之专房，称七太太。出阁后即携置秘室中，欢饮X乐，不问昼夜。
