春夜清寒， 灯月争辉。黛玉卸了钗环，倚在枕上，手持那本《真真国演义》， 望着窗外十五的蟾光，若有所思。
张居正穿了身月白绫缎中衣，从浴室归来， 散了发髻，只高束了个马尾，越发显得清俊俊朗，完全不似甲子之龄的人。
黛玉云鬟半堕，玉容生光，藕荷色的寝衣衬得肤白如雪， 几屡发丝垂落颈侧， 更显风情旖旎。
只看得张居正喉结一滚， 笑着挤进锦被中， 伸手拂开她颈边的碎发。
黛玉推了他一把，“身上还乏着， 别来闹我。”她将手里的《真真国演义》摊开， 笑道：“前儿我生日， 那些太太们都夸这书写得好。
学士鸿儒读来不觉浅，妇孺白丁听了不觉深。条理分明， 详细周到。
她们当场就争相誊录，把种种应对之策，都抄回去了。相公不愧是旷古奇才，心思缜密！
昨儿皇帝要封郑氏皇贵妃，朝臣中无人质疑。今儿你们去提请皇长子开蒙的事，皇帝必是给驳了回来。”
张居正轻叹：“我们几个辅臣当面苦口婆心的劝， 翰林院的词臣，包括懋儿，都有主动请缨去教的。
皇帝只说朱常洛年纪小，身子弱，晚两三年再说。
申时行又提醒该请太医给皇长子调养身体，补足气血。兼请武师教习，强筋健骨。不必请翰苑学士，让国子监司业隔日讲学，每次上一个时辰的课就好。
皇帝直接恼了，拍桌说缓论此事，不得再议。且不说废长立幼的事，平白延宕长子开蒙的事，都做得出来。
对自己的儿子都能如此凉薄，指望他能爱民如子，也是见鬼了。”
黛玉蹙眉，“太子之名可以不争，但学业是不能再拖了。既这样，朱常洛的蒙师还是我来当吧。
不如让朱常洛打扮成小宫女，混在慈宁宫偏殿，跟着我学。”
“唉，弄得孩子上课跟做贼一样，也没意思。”张居正拉着黛玉的手轻捻了一下。
“我有个主意，叫嗣修先给红鲤开蒙，你再带红鲤入宫，给朱常洛当玩伴，教他学习。红鲤年纪小，不会引人注意的。”
“不可！”黛玉下意识攥紧了丈夫的衣袖，一想到司南她就后怕，“宫中虎狼环伺，险象环生……红鲤聪明过甚，还未识字，已有过耳不忘之能。
他早背会了《三字经》、《千字文》，数千诗词已在腹中了。我怕他会引人忌惮。”
张居正将妻子的手握在掌心，缓声道：“宫中锦衣卫都是陆家嫡系，而今做指挥使的，又是紫鹃的丈夫刘守有。宦侍之流也大多服膺司南，谁敢动红鲤一根汗毛呢？
便是女官宫人，也都在你宫谕令的监管之下，给她们十个胆子，也不会冒这个险，欺辱你儿子。而况，只是半天光阴而已，让红鲤伴你出入宫闱，你还怕丢他了不成。
红鲤机敏如你，怎不知如何避险？他小小年纪都会扮猪吃老虎了，我还怕他辖制大人呢。”
夫妻二人除了教孩子必要的起坐礼节、整理仪容外，偶尔会读书给孩子听，却并没有亲授课业。启蒙交给了史湘云，传道交给了毛夫人。
毕竟父母教子，稍责会生怨，过慈则生溺，不如易子而教的好。便于让孩子养成独立之志，增长见识，且不必拘于一家之言。
黛玉想了想，没再反驳，只是喃喃道：“红鲤自己还是个孩子，能做好启蒙师吗？若是以其昏昏，使人昭昭，岂不是误人子弟？”
“咱儿子聪明着呢。”张居正抬手抚上妻子的面颊，笑道，“他馋小孙说的蘑菇雉锅，昨儿问清楚了做法和口味，就跑去厨房，口齿伶俐地一通交待，厨房就给原样做出来了。
判断他是否掌握了新知，最好的办法不是死记硬背，而是让他清楚地对别人再讲一遍。”
“你是状元，你说的都对，就按你的意思办吧。”黛玉扬眉一笑，“不过也就先混一二年罢了。那时，再说服不了皇帝让朱常洛读书，你就领着朝臣们去伏阙嚎哭吧。”
“你放心，我做事不会弄得那么难看。”他搂着她，低头吻了下去。
黛玉抬手堵住他的嘴，将头一偏，玉音婉转，含嗔带怨道：“人家都三十了，已是半老徐娘，过生日连个礼物都没有。阁老大人何必委屈自己，舍身施恩呢。”
“礼物当然有！”张居正将妻子扶到靠背上坐起，笑道，“前两天见夫人为国分忧，生日宴会上，还要与官眷周旋迎待，很是辛苦。
你说身子劳乏，为夫便不忍打扰。礼物这才晚了，马上给夫人呈上来。”
他披上外衣，去了书房一趟，取回来一卷锦绫装帧的书册。
扉页题着“相思忆语”四字，黛玉翻开，一目十行地读着，渐渐声音低了下去，忽然就闭了嘴，面颊飞红，眸中笑意宛然。
原来这人在笔墨里，藏了他们相识五十年来，她的一颦一笑，点点滴滴。
“原来她看不见我，心里忍不住的疼惜与牵念。她不知道，在渡船上我的视线没有一刻离开她。”
“她提壶为顾大人倒茶，温淘杯盏，只见文火细烟，素手翻雪，令我羡慕无极，满心春兰之息，恨不能夺杯来饮。”
“她素喜雅洁，不饰珠翠，抽簪时带落几缕青丝，随后墨云垂瀑，我远远瞧见妆镜里，还有一个偷窥的我，转身逃开，珠帘叮咚作响。”
“白圭……”她抬眼，心中感动，眸含露光，“这些琐碎的事，你怎么都记得清清楚楚。”
张居正揽着她的削肩，轻笑：“看到家中有你，我的心都是暖的。你的一切都让我恋慕欢喜，忘不了一丝一毫。这才记了五十年的琐事，等下个五十年，你还有得看。”
黛玉靠在他身前，略显怅然道：“那是你没见过我变老的样子，我已经不能永葆青春了。再过二十年，就成了老婆婆，你不嫌弃才怪。”
“咱们一起慢慢变老就是了，”张居正低头吻她，“在我眼里，夫人永远花月正妍，风姿天成，如醇酒回甘，曲入中调，令人心折……”
二月下旬，三岁的红鲤开始了自己的求学生活，每天卯正即起，被管家宋敬和领着，走去成贤巷二哥嗣修家上学。
嗣修在国子监的课不多，而且都在下午，所以才有功夫来给六弟开蒙。
谁知堪堪教了三天，嗣修就坐不住了，心情激动万分，抱着六弟兴奋地跑回家中，对休沐的父亲说：“爹，六弟必是文曲降世！不但过耳不忘，过目也不忘。别说《诗三百》了，就是四书，我给他念了一遍，他也能背了。”
张居正望着儿子高傲的小眼神，好似在说读书也不过如此罢了。他轻哼一声，“光会背有什么用？书中意能讲吗？诗会作吗？对联会吗？写字会吗？”
红鲤不以为意地道：“那是二哥没教，他若教了，我一学就会。”
张居正对嗣修道：“不用大惊小怪，接着教就是，务必功底扎实。经典学完了，就教算学，若是所有学问能闻一知百，举一反三，才算学到手了。”
嗣修忙不迭点头，又把六弟给抱了回去。学了一个月，红鲤通过父母的蒙师考验，就从二哥那里结业了。
暮春时节，红鲤过完了虚四岁的生日。黛玉不经意间，向仁圣太后提及自己忧心年幼的儿子在家，不受下仆管教的事。
太后就让她将孩子带入宫中，陪在身边随时看护。于是红鲤就顺利地随母亲入宫，开启了执教皇子的幼师生涯。
红鲤头一回觐见贵人，穿着玉色绫衫，项间挂着金螭璎珞圈，缀了一块五色花纹缠护的宝玉。
行走时好似团云落地，轻盈又平稳。一双乌亮的眼瞳，澄澈无比，透着慧光与机敏。
太后见到如此伶俐又漂亮的孩子，心生欢喜，红鲤还没跪下去，就一把将他抱起，放在自己膝头坐着。
“好孩子，你站起来还没桌子腿高呢！以后来宫里玩，跟你娘一样，见驾不跪就行了。”
“红鲤多谢太后娘娘，娘娘真是仁慈恤民，德光普照，活菩萨一样。”小孩子说得无比真诚，惹得陈太后心花怒放，笑得合不拢嘴。
陈太后指着来请安的李太后道：“我怎会是菩萨？那位李娘娘才是九莲菩萨呢！”
红鲤却道：“陈娘娘是心里有百姓的菩萨，李娘娘是心里有梦的菩萨。”
众人听了这话都笑了起来，妃嫔们也纷纷称赞起孩子“乖巧”、“嘴甜”、“会说话”。
皇贵妃郑氏差点没憋住笑，这孩子明面上是一碗水端平，却暗示了李娘娘的九莲菩萨是梦里自封的。所谓童言无忌，就是拉下了大人的遮羞布罢了。
黛玉有点想把孩子抱回去了，他这不是拐着弯羞辱李太后么。
李太后虽然生闷气，也不好跟个孩子计较什么，只得另起话头，向王喜姐招手。
“皇后你过来抱一抱红鲤。民间说久育无男者，抱他人之男童，揽于怀中，可引纯阳之炁。说不定你就能怀上龙嗣了。”
王喜姐笑得勉强，过来将红鲤抱了起来，她屡孕不产，多次滑胎，已呈气血两虚之症，以至胎元难固。眼下强敌在侧，郑皇贵妃只比她矮一肩了，让她无法放弃侍寝，专心静养心神，调理身体。
黛玉在心中轻叹，曾经她也试图让陈太后诞下嫡子，可并没能改变历史的既定轨迹。大明多了一位长公主，可当皇帝的还是朱翊钧。
王喜姐虽说无子，但能稳居后位四十载，也是个心性坚韧的人，完全不必介入她的因果中。
红鲤话语精简，却能出人意料地，挠中每个人心中渴盼实现的愿望。将慈宁宫内围坐的一众娘娘小主，都哄得十分开心。他在每个人的怀里转了一圈，得到了无数香吻。
顺利混了个脸熟，完成了交际任务，黛玉就把儿子交给司南，让他带去景阳宫。
景阳宫中，王贤妃一见红鲤也是欢喜异常，叫来自己的儿子朱常洛，让他带着弟弟玩。红鲤却将小脸一板，双手负后，学着他爹的模样，一本正经道：“贤妃娘娘，红鲤是受母亲委托，来给殿下做启蒙师的，我有三个规矩。还请您务必遵守。”
王贤妃看着小小的人儿，说出这样的话，不免有些愕然，随即配合他的表演：“小张老师请讲。”
“其一，无论我带着殿下干什么事，你和宫女内侍们都不要阻止，不许询问，也不得窥看。其二，我教的学问乃张家不传之密，比经史子集还重要百倍，只言片语不能传到景阳宫外。
其三，若是景阳宫的外人，问起我们在干什么，统一回复是在玩就行了。“红鲤一气儿说完，见王贤妃笑盈盈的，又肃容道，“娘娘，可以办到吗？”
“单你们两个小孩自己玩，若是没人看护，摔着、磕着，可怎么办？”王贤妃蹙眉。
红鲤瞅了她一眼，颇为自信地道：“娘娘放心，这点分寸我还是能把握的。”
王贤妃还是不免担心：“但是……”
“娘娘若希望殿下平安长大，就不能怕他经受摔打磨炼。”红鲤双手抱圆，向王若雪长揖到地，“一个逆来顺受的母亲，教不出顶天立定的男子汉。所以还请您回避吧。”
孩子的话震撼到了王若雪，她犹豫了半晌，默默点了点头。抱着女儿和几个宫人进了西配殿，将景阳宫正厅明间、东西暖阁留给了他们。
朱常洛心里着急惶恐，却什么也没说，与红鲤面面相觑。
“阿洛，我是你的老师红鲤，”红鲤微微垫脚，抬手摸了摸朱常洛的头，颔首道：“你以后就跟着我混吧，包你有肉吃，有钱花。”
朱常洛怯怯地点点头，一副甘为小弟的模样。
红鲤“啧”了一声，不满道：“你也太懦弱了，我把你娘赶去配殿，你都不恼不怒。说的大话什么都没兑现，你就信了。”
朱常洛又一副上当受骗的错愕表情，手足无措地站在那里。
“你这样胆小畏怯，自以为卑，只会让敌人在你想象中越来越强大。”红鲤双手搭在他肩上摇了摇，“再不振作勇敢起来，别人就能轻易辖制你、操弄你，你和你娘会被人欺负死呀。”
“可我什么都没有，什么都不会……”朱常洛扁嘴欲哭。
红鲤将他扶到凳子上坐了，“每个人生下来都是一无所知，一无所有的。慢慢学习前人智慧，点滴积蓄力量，就能战胜从前难以匹敌的人。”
他变戏法似地，将一个一尺来高的猫熊布偶，送到了朱常洛的怀中，“这个送给你。”
朱常洛眼眸一亮，将软乎乎胖墩墩的布偶抱起来，嘻嘻笑道：“这是什么猫？怎么肚皮雪白，四足漆黑，眼眶跟盖了两块墨饼似的。我从来没见过。”
“这个不是猫，而是像猫的熊。你形容得很准确，说明你口齿伶俐，以后要多说话。猫熊长在川蜀之地，人称为‘食铁兽’，传说它还是战神蚩尤的坐骑呢。”红鲤拉着朱常洛的手，道，“从今天起，你就要像猫熊学习。”
“向猫熊学习？”朱常洛挠了挠头，一脸茫然。
红鲤点头，拿起一张纸开始画了起来，“猫熊以食竹为生，表面看起来像软绵绵的团絮，憨态可掬，人畜无害。但是它是熊罴，爪锋齿利，力能断石。
看似笨拙，关键时刻却能摧山坼地。我要你学它，示人以柔，克人以刚。示弱而非真弱，藏锋以待时。”
朱常洛似懂非懂地点点头，他感受到红鲤的热情和善意，非常喜欢与之亲近。
红鲤初次上课，一个字也没教，只是带着朱常洛通过各种游戏，手引口传，教朱常洛从一数到百，看座钟，唱歌谣。
玩累了就一步步教他，如何自己出恭，如何用香皂洗手。
而后又把彩印绘本拿出来，讲解《童蒙养正录》上的故事，只把朱常洛听得津津有味，一双眼睛像是黏在了图画书上。
红鲤暗暗点头，只要他静得下来，读书识字就不难。
讲完了一个故事，各种人物关系用图画标注清楚，前因后果也分析完后。
红鲤就将故事复述一遍，故意在主要剧情上讲错，如果朱常洛指出他的错误，红鲤就鼓励他，把这个故事自己讲出来。
朱常洛磕磕绊绊地说不明白，红鲤就开始提问，故事发生的年月是什么时候、发生在哪个地方、有哪些人，接着发生了什么事，最后主人公又事怎么解决的问题。
每答对一个问题，红鲤就拍手叫好，朱常洛受了好友的鼓励，小脸红扑扑的，渐渐仰高了脖子，经过几次纠错，终于把故事完整地重复了一遍。
黛玉来接红鲤回家的时候，正看到儿子表演五禽戏给朱常洛看。
先作虎扑之势，十指握爪，双眼圆瞪，肩背微弓，喉间嗷呜吼叫，俨然乳虎啸林。
瞧着他又凶又萌的姿态，朱常洛忍不住拍手大笑，“好！”
随后红鲤又化虎爪为鹿角，小颈昂扬，如梅鹿伸腰，跃步翻身。接着又作黑熊晃体，白猿欢跳，最后飞鹤展翅一般，作出迎风飞翔之态。
红鲤一套活灵活现的五禽戏打下来，只把朱常洛逗得捧腹大笑。
瞧见母亲来了，红鲤赶紧双掌合十，徐徐吐纳收势。挥手向朱常洛告别：“阿洛，明天见。记得把今天学的故事，讲给王娘娘听哦！”
朱常洛点点头，“好。红鲤你明天早点来哦！”他一路跟着黛玉母子，出了景阳宫门，看着他们的身影消失在东街。
回到家中，红鲤不待父母问询，就主动将自己如何教朱常洛讲故事，认钟表识数，出恭盥手这些小事。
并给出了对生平第一个学生的评语：阿洛他胆小懦弱、缺乏主见、优柔寡断，是容易被人拿捏揉搓的老实人。
张居正端起茶杯，道：“他是殿下，你怎么能直呼其名呢？”
“他将来若做了皇帝，名字会载入史册。若是太笨了，这个名字会被人耻笑千年。”红鲤学着他爹的样子，拿茶盖撇了撇茶叶，低头啜了一口， “我叫他的名字，就是想让他成为一个珍视荣誉的人，不要成为被人瞧不起的蠢男。”
黛玉点点头，赞同儿子的做法，“自卑敏感的人，其实天生就有权力意识，深知自己之所以受欺辱，是被拥有更大权力的人辖制了。朱常洛允许红鲤直呼其名，就是接受了他的引导。”
“我打算半个时辰教他五禽戏和五步拳，半个时辰教他养鸡种花，半个时辰教他穿衣吃饭起坐行礼，再半个时辰教他读书认字，判断是非对错。他需要通过完成一件件小事，来获得鼓励。
我不给阿洛讲圣贤道理，只想帮他成为一个身体健康，有胆气，勇担责，辨是非，富有人情味的正常人。他若改不了逆来顺受，当断不断的毛病，是无法坐稳龙椅的。”
夫妻俩面面相觑，红鲤老师的教法，诚然与他们所想的启蒙不一样，但也挑不出错来。
孩子的世界不像成人那般世俗功利，若是将朱常洛交给饱读诗书的老儒，以培养储君为目标，必然只学圣贤道理和浩繁典礼，而无法学以致用。
既然将这个重任委托给儿子，只要不是违离了教育的初衷，他们也不会多加干预。而是问他还需要哪些“教具”。
红鲤笑道：“云姨手缝的猫熊就很好了，明天要孔明锁、七巧板、九连环。等阿洛手脚再灵活些，我还要一些竹篾、圆木棍、铜片之类的，当然小刀小剪小锉之类的也要。”
张居正点头，“好，你列个清单出来，回头交给宋管家给你置办。”
在小老师红鲤的带领下，朱常洛学会了盥洗穿衣，自束发髻。能够整顿衾枕，归置书本杂物，清洁几案笔砚。
以饲养小鸡的方式，教会朱常洛爱护弱小，懂得生命的可贵。再亲自种花浇水，培养育苗的耐心，观察水旱情况，了解农耕之艰，识别五谷百蔬。
又通过嬉戏打闹，学五禽戏习五步拳，锻炼体魄等方式，让朱常洛勇于昂头挺胸，灵活机变，渐渐摆脱了自卑的阴云。
每次遇到有宫妃经过景阳宫，他都能大大方方上前行礼问候，再也不复畏缩之态。
后宫妃嫔哪有不渴盼拥有一男半女的，遇见皇长子主动恭请懿安，祝她们“颐和常乐，玉体康宁”，都是欢欣喜悦的。
常言道伸手不打笑脸人就是这个理，偏偏遇见郑皇贵妃就不一样了。她对朱常洛的恭维不屑一顾，轻抚鬓角冷笑道：“你那些个酸文假醋的吉祥话，留着哄那些无宠的女人罢。
别学你娘那不知进退的狐媚样，谁不知贤妃当年是如何自甘下贱，攀爬上位的。”
来了！朱常洛深吸了一口气，暗示自己这场景，已经排练过无数次了，小场面，不要怕！红鲤说过了：郑贵妃不过是纸糊的雉鸡。
他揖礼如仪，目视着郑皇贵妃的步辇，声温而气沉：“皇贵妃娘娘之诫，儿臣闻之惕然。草木虽微，各有荣枯之序。儿与母妃虽居寒殿，但素来修身谨行，未敢有失皇家体统。愿娘娘常怀霁月，不染浮云。”
郑贵妃皱眉，一个无人管教的孩子，如何能出这些绵里藏针的警谕之辞。王若雪当女官时，不过是司簿记账，些许认得几个字罢了，此话绝非是她教的。
她攥紧了步辇的扶手，厉声质问：“谁教你读书了？”
朱常洛垂首敛目：“回禀娘娘的话，儿不曾读书，是内书堂上学的内侍口耳相传，被我听到了。”
留下“哼”的一声，郑梦境扬长而去。
好容易将挺直的脊背，撑到步辇消失在东街，朱常洛捂着砰砰直跳的心，兴奋地跑回景阳宫，拉着红鲤的手道：“红鲤，我做到了，我不怕她了。”
“都说是小场面啦，你只记住，但凡不能生吃了你的人，都是纸糊的。”红鲤也兑现了自己的承诺，每当朱常洛的勇气增加一分，学问增进一分，景阳宫的吃穿用度也是随之变好。
到了入夏时节，红鲤才慢慢转为文教，教朱常洛识字书写，两千常字已教完。之后就是引导学生作诗。他承母之艺，于教人学诗上颇有见地。
“阿洛，作诗是很简单的。若轮格律技法，无非是像之前讲故事一样，有个起承转合的框架。当中承转是两副对子，平仄相应，虚实相对。若是有奇句天成，连平仄虚实不对都使得的。”
朱常洛挠挠头道：“可我还不会写对子呢，就要开始作诗了吗？”
“好楹联都从诗中来。”红鲤将书包里的手抄本《精选古诗三百首》，拿出来递给朱常洛，“这里头挑了王摩诘五言律百首，你细细品读体会其中韵味。
待完全领悟后，再读后面杜工部七律诗百首，李太白七言绝句百首。以这三人的诗为根基，等到中秋观月之时，你就能得诗家一二真传，作诗就不难了。”
朱常洛正要翻开古诗来读，红鲤却将其掩上了。
提醒他道：“先把书和绘本都藏在鸡窝的暗门里。夜里你一个人睡前再读，白天不要让书本摆在你案头。今天你在皇贵妃面前，展露了有读书的天赋。她必然会派人来阻挠，没收一切带文字的书籍，调走识字的内侍。”
红鲤摊开两张白宣，左手执笔绘方，右手执笔画圆，“你先学这个一心两用之技，学会之后，你那个便宜爹，一定惊为天人。”
“就这么简单吗？”朱常洛疑惑道。
“你自己两手抓笔试试，就知道简不简单了。”红鲤将笔交给他尝试。
朱常洛尝试了七八次，才知道事到做时方知难，带着无比崇拜的眼神看向红鲤：“红鲤，你可真厉害。”
“这算什么呢？古时候有个神童，还能左手解九连环，同时右手摹写钟繇碑帖，目观棋局推演十步，双脚夹住笔勾画兰竹，心里还默念九章算题呢。”
红鲤讲的是南北朝元嘉的故事，“我也干不来他的那些事，但左右手各画不同图形，是可以的。”
“看起来是很厉害，但好像没什么用处。”朱常洛拿着笔在纸上鬼画符。
红鲤笑道：“用处可大了，可以让你专心致志，处变不惊。左右互济，身手敏捷。”
他拿出几张或方或圆的线条图来，左边为墨笔线稿，右边为朱笔线稿，有的图形镜像对称，有的图形左右不同。
“你先用薄而透光的桃花纸，蒙在图案上，从描图开始练习，先从左右对称的图练起，再临摹左右不一样的。等练熟了再去掉底图，直接拿笔画。”
红鲤又两手握笔，左手画梅，右手写诗，“等方与圆画成了，再尝试这个。”
“这也太难了吧……”朱常洛一脸为难。
“怕什么，咱们悄悄学，学不会就当没学过呗。”红鲤双手抱胸，得意洋洋地道，“学会了就可以一鸣惊人，人人都敬着你，宠着你了。
大人都是很势利眼的，他们天然喜欢能给他们带来好处的孩子。你越健康聪明，就代表你能为他们带来美名和利益，保障他们晚年生活优渥，福寿安康。”
朱常洛托腮道：“你之所以这么聪明，也是为了获得父母的宠爱吗？”
“才不是呢！”红鲤伸出食指摇了摇， “我爹娘他们彼此宠爱，我不过是他们练功的产物。我的聪明，大概是天生的。”
“练的什么功？”
红鲤红了脸，撇了撇嘴：“不足为小儿道也，非礼勿问哦。”
翌日，果然有几个太监鹰顾狼视一般，打着清查私弊之物的名义，来景阳宫搜寻，查了半天，除了一本黄历，一张太后娘娘的“福”字，就没有其他带字的东西了。
而后在景阳宫看门的小内侍也被调走了，也没有补缺的人来。黛玉知道了，给红鲤竖了个大拇哥。
这个小内侍原是在内书堂上过学的，后来因为考核未过，淘汰下来。他看起来老实巴交的，从来任劳任怨，却郑梦境安插在景阳宫的眼线。
一旦朱常洛透露出有一点学识，是来自内书堂宦侍的，郑梦境一定会将他调走。
张居正在积极筹划，将实务科纳入科考取士的范畴，与申时行、许国、王家屏三位内阁首辅在文渊阁展开了讨论。
申时行自来守旧，但是首辅在上，他没有直接批驳，而是说：“若增实务科，当循渐进之策。可先于乡试增加农政、治河、冶炼三目，一省岁取三五人，也就罢了。先以举人功名入仕，待三科后考核成效，再赐予进士身份。”
许国却表示反对保守渐进之法：“科举积弊久矣，如今士子困于八股，揣摩章句，忽令其分习杂学，就好比驱策马匹入沼泽。
对与致力于实学的工匠，应降低经史之论的难度。专注刑名算学、屯田边防、水利器械几样，广开才路才能让更多能臣入朝。”
王家屏想了想道：“二位阁老所言皆有道理，国朝开科取士，欲得通经致用之才，却不想都是道德家，非实干家。不如先在两京之地，乡试开实务策，以漕运、盐铁、水利为题，取实文而弃浮辞。而后会试无需考经义，直接取用便罢了。”
张居正环视了他三人一眼，道：“诸公之论，犹如隔靴搔痒，未扼其要。取士之道贵在得才。纵观古今技业传承，无非父子师徒相继，工师必试以斧凿，医家必观其四诊。
何妨用此法，先聘请师匠高工拟题，如临河绘淤塞之图，算土方之量。推演营造工序、口述处置决堤险情。
凡欲应实务科进仕者，不分儒隶，白身可试。须先入各省实务学堂，学习三至五年，由匠师具结作保。
分漕务、河工、军器、船舶、农垦、医疗诸门，返聘退职良吏、世业匠师为教习，卒业时由工部郎官携至任所应试，观政三月，先习后举，乃得授官。
比如农垦科生，在徐贞明所垦的水田躬耕。船舶科生，在太仓船坞亲造船件。治河科生，在黄淮两河段，亲履堤防。所在衙门出具‘实务堪用’结状，即可入仕为官。”
三位阁老面面相觑，拈须沉吟片刻，他们都在心里嘀咕。目前实务学堂，一个在京师长公主门下，一个在姑苏张太师门下。
倘若必须从实务学堂中择选应试者，那么天下匠吏皆出自这二人座下。岂不是树恩百世，门生故吏遍布工部，有勾结党朋之嫌。
“你们莫非以为老夫想开实务科取士，是为蓄私党？”张居正横眉道。
“学生不敢！”申时行忙撇清自己，低眉敛眸道，“只是师相有不避嫌疑之勇，然科道必有结党之谤。还请师相三思。”
“瑶泉，栽莲者未必谋藕。”张居正留下这句话，就再未解释什么。
从他们夫妻决定开办实务学堂起，就是为开新科取士做准备。该如何应对百官的弹劾、科道批驳，都有了相当成熟的应对之策。眼下就是先与内阁、六部、科道通气，争取更多的同盟。
他归来一年，尚未祭出考成法升黜官员，连戚继光都不急于调回来，就是等着用年底的考成，拿捏那些冥顽不灵者。
黛玉一再告诫他不要操切，要耐心等各项具足，再开始着手题本上奏，才不至于被草率驳回，能够争取到廷议，胜算就很大。
而在后宫中，剪除了郑氏的眼线后，黛玉也用司南手下的内侍，填补了景阳宫的缺员。
朱常洛在红鲤的教导下，形成了早晚为母妃梳发通头，侍奉茶汤的好习惯，渐渐传出侍母甚孝的名声。
而郑贵妃也渐渐不安起来，她的儿子朱常洵长到八个月大，看起来格外安静，有些不太对劲，可是又不知何故。
问有经验的乳母，她只低着头说：“奴婢瞧着殿下性子极其稳重，平日不哭不闹，安安静静。
只是有些目无下尘，奴婢们逗弄呼唤，他都不愿理睬似的，只顾自己玩。许是殿下天生圣聪，所思所想与寻常孩童不同。”
却不想过了几日，乳娘就以奶水断了不能喂养为由，请辞出宫了。朱翊钧忙命人另寻两个乳母来。
万历帝抱着爱妃生的儿子，越看越欢喜，“你看我儿龙姿凤章，气度沉静，一看就是帝王之相。”
郑梦境粉唇微噘，嗔道：“皇上，常洵千好万好，偏偏生晚了一步，只是三皇子，哪能有帝王相呢！”
“爱妃，我答应你的事，不会食言的。只是一切都要从长计议嘛。皇后还年轻，我也要顾及她的颜面。”朱翊钧将郑氏揽住怀中，轻轻安抚。
郑氏腰肢款摆，忸怩道：“皇上，你近来每月都去皇后那儿十天，都不常来看我们母子……”
“这是两宫太后偕同宫谕先生拟定的，减少了皇后承宠的程仪。毕竟我提了一句，皇后还年轻要‘待嫡’的话，所以司寝那边就这样安排了。”
万历帝连哄带骗，挥手又是赏赐金银锦绣，“爱妃不要着急，我的心永远在你这里。”
不曾想，万历帝歇了一晚，抬屁股走人后，司礼监派了随堂太监就捧了一把宫扇来，笑嘻嘻道：“皇贵妃娘娘，这是万岁爷赏赐给你的。”
“怎么就只一把破扇子？皇帝说的是金银锦绣！”郑梦境叫嚣道。
“陛下说的就是金银锦绣的扇子。夏天热，给你送凉风来的。”小太监将扇子搁在桌上，立刻告退出去。
这宫里是藏不住秘密的，三皇子是个聋子的事，也就陛下和郑氏蒙在鼓里，别人都知道了。他们这些人不得见风使舵，难道还巴结这边，等着雷霆之怒么？
郑梦境拿起扇子掷在地下，踩了两脚，不知是不是错觉，近来宫中都人也好，内侍也好，都不大凑上来卖乖求赏。
新奶娘和宫女们也是格外安静，举动过分小心翼翼。而她通过诸位嫔妃与内侍的口中，频频听到对朱常洛仁孝聪慧的夸赞，便更为焦虑了。
转眼就到八月中秋了，团圆宴上得让那孩子彻底失宠才行。
而红鲤则决定让他的学生，在中秋宫宴上大放异彩，一举巩固储君的地位。他常信手指一物，让朱常洛发表感想，再让他尝试将自己的想法，像梳头发一样，把意思理顺。而后用词语搭积木一样，将意思变成诗。
朱常洛不过中人之质，但好在极为听话，在小老师奇特的教学方法下，学会了写诗先立意，再取象谋篇，最后推敲练字的方法，至于用典和协律暂时则不用学。这样他可以明白说出自己的诗是如何写的。
