中秋节翌日， 黛玉以宫谕令的名义，发布了简放宫人内侍的恩谕。
借天下团圆之期，凡在掖庭侍奉的宫女内侍， 年满二十者，若有意愿归家团聚，奉养高堂者， 皆可呈报宫谕令造册放归，限期一日。
不出所料，坤宁宫、翊坤宫的宫人内侍大都报名了，黛玉也一一补给盘费，许其还家。
通过不断更新宫中服役的人，来避免宠妃笼络人心扩张势力， 是非常好用的方法。三个月前， 黛玉已去信李时珍， 让他入宫帮朱常洵诊疗耳疾。同时请凤姐， 将培养出来的女兵，分批送上京来。
一百人养在了张府， 一百人养在京郊田庄。剩下一百个年龄偏小的姑娘， 则以广泛采选的良家女身份， 进入宫廷服役，充作宫女， 也承担着拱卫宫廷，传递消息之责。
坤宁宫饱受捶笞的宫人如蒙大赦，连包袱都不要了，换了衣裳就走。翊坤宫的宫人，则不敢面对即将到来的雷霆之怒，也都争先恐后地逃了。
郑梦境来不及大发雌威， 乳母宫人都跑光了，气势汹汹地前来质问。
黛玉气定神闲地道：“皇贵妃不必担心，宫闱职事怎可久旷。回头我调拨几个人给您暂时使唤。下月再选良家女子充采，鉴于翊坤宫离宫者众，娘娘尽可先挑。”
郑梦境哼了一声，拂袖而去。回到翊坤宫中，却见仅剩的几个心腹，皆是战战兢兢，惶恐不安。
“双喜、双贵的人呢？”郑梦境皱眉问道，“他们也跑了？”
一人答道：“双喜公公被东厂番子逮治了，是为阻挠王贤妃报皇长子病的事。双贵姐姐上午已经出宫了。”
“放肆！皇上不曾下旨审问，谁敢动双喜。”郑贵妃厉声喝问。
“是两宫太后的懿旨，阻拦太医给皇子看病，形同抗旨，司礼监当不起这个责，便将收受双喜公公贿赂的太监，给揪了出来。娘娘务必讨好陛下，才能免于责罚呀。”
郑贵妃气急败坏，“本宫还用你来教做事！”
她让人将三皇子抱过来，“去叫太医来，还有御药局的崔文升！”
趁着陛下还未来，她要尽快处理这件事。倘若儿子的耳疾无法医治，还是让他“夭折”了好。
否则他的存在，不但将会成为扎在皇帝心头的一根毒刺，也会让她饱受讥嘲，无力再驾驭奴婢。
却不想皇帝罢了今天的日讲，一大清早直接带着一众太医来了。
经过半宿的反思，朱翊钧也觉察到，自己对儿子们的关心不够，这次亲自带太医来给儿子看病，算是“慈父”了吧。
郑梦境反应不及，朱翊钧已经伸手抚弄朱常洵的笑脸，欣慰地笑道：“朕的麒麟儿，又壮实了些。太医来诊个平安脉吧。”
屋子里静得落针可闻，所有太医都把了一遍脉，最后还是太医院使顶着压力，含糊其辞地道：“三殿下先天不足，窍闭不通，以至于耳识不明。三皇子心性沉静，神气内敛，非常人之资。”
朱翊钧双手叉腰，拧着眉道：“你们赶紧开方配药去呀，都愣在这里做什么。”
太医们面面相觑，各自摇头：“乃天命所赋，臣等无能为力。”
“或可请陛下降旨，由礼部筹办，为三皇子祈福于太庙，感通天地神明，助其灵窍早开。”
朱翊钧的脸瞬间沉了下来，先前慈和的笑容消失无踪，取而代之的是帝王的冷峻。他猛地转头，拿起桌上的汝窑瓷壶，率到地下，所有人吓了一跳。
唯有床上的小皇子，咬着手指不惊不惧，毫无反应。
“不可能！朕与爱妃的孩子，怎么会是聋……”他踉跄着后退两步，眼神锐利地扫过屋中的每一个人，“太医我儿如此，是不是有人照顾不周，被人做了手脚？”
太医摇头否认：“陛下，这是先天窍闭神匿，致使外音难入，并无外力干扰的痕迹。臣等才疏学浅，或可于民间寻找神医治疗调养。”
天生的？无药可救？
此时此刻，作为皇帝的角色，已经压倒了作为父亲的角色，他的三子朱常洵与他早夭的哥哥一样，都是个无福之人，与神器无缘。
他看向心爱的女人，看着她哭得梨花带雨，心疼与失望交织。郑梦境如此知情识趣，贴心温柔的女人，怎么会生下残疾儿。
朱翊钧示意宫人抱走孩子，眼神已疏离万分，好似那穿着肚兜的婴孩，不过是一团无用又扎眼的赘疣。
他深吸了一口气，声音恢复了帝王该有的沉稳平静，亦或者说是冷漠。
“传朕口谕，即刻宣民间神医，及精于小儿科的大夫入宫，不得声张。”
朱翊钧说完，回头轻轻拍了拍啜泣的郑梦境，“此事，未有定论之前，任何消息都不会走漏出去。你且宽心，无论如何，他依旧是朕的皇儿。”
“皇上……”郑梦境倚靠在朱翊钧怀里，心情复杂，哽咽难言。
朱翊钧自以为消息，没有传出去，事实上，他才是最后知道真相的那个人。
朝臣们之所以对他越过王贤妃，而晋封郑氏皇贵妃的事，不理不睬，也不劝册封太子，也正是因为早就心知肚明，郑氏翻不出花样，终将竹篮打水一场空。
然而，朱翊钧却时常听到一些，若有似无的议论之声。
“父行乖张，母德有亏，才会生下残障之人。这是天道示警，祖宗不佑。”
“前世冤鬼，今生孽报，以至母触白虎之煞，冲克子嗣。这种情况，要当娘的，终身入庙修德，方可弥灾。”
“本来子嗣就单薄，再来个废疾儿，这是家族血脉凋敝之相，德不配位所至。”
万历帝几次想揪住，这些妖言惑众的声音，却次次抓不到人。
他的一腔愤怒无法宣泄，这些话虽说的是平民百姓。但置换到宫廷，那就是龙嗣有瑕，视同国祚不祥，主社稷有恙，君德不修所致。
偏偏这时候钦天监来报：八月壬辰，夜测荧惑犯太微西垣上将，赤芒烁烁，经宿不退。主廷臣有忧，政失其衡。
万历帝正在焦头烂额的当下，难免将生下残障儿的错，与此关联再一起，心里越想越害怕。只得下诏“荧惑干垣，惕然自省”，并要百官释放冤狱，举荐贤能，直言上谏。
很快，兵部和科道言官，纷纷奏举启用广东总兵戚继光，继续镇守北方。并建议将他在岭南撰写的《纪效新书》与《练兵实纪》，作为将官练兵的参考书类。
同时永平道兵备叶梦熊，因考绩优异，被评为廉能第一，吏部举荐将其升任山东肃政廉访使。
而张居正主导的科举改制，增设实务科，拔擢工曹之能吏，也正式摆在了台面上。
万历帝无心细究，大笔一挥，都批准了。
等到六部言官，看到四大阁臣具衔的《兴实务科疏》，诏开实务科的圣旨已下了，众臣哗然。
上谕科举开实务一科，令工部领之，两年一选，区别于进士科，以拔擢通晓匠造、水利、火器、冶炼、医术、船舶、农桑、会计、矿务之循良，使野无遗贤，国收实利，厘革科考宿弊，行敦本务实之策。
礼部尚书沈鲤坐不住了，当即写了一封《为匡正学统以端士习事》，开篇就是“制不可轻改，法不可妄更”。
沈鲤认为别开实务一科，令工部参典文衡，以工技之事混入抡才大典，使匠作与圣贤同列，机巧与经义争衡，是撼摇国本。
若使士子竞逐于绘算工巧，是导士林弃仁义而趋小慧，开利禄之途。是坏制乱法之端，有重术轻道之弊。他请求皇帝谨守成宪，罢黜邪说，废除科举更张之法。
张居正让司南从通政司，截下了自己门生沈鲤的奏疏。他诚然知道，沈鲤是经术闳深，学养淳厚的大儒，在礼部多有建树。万历四十年，他还是冒着风险，为《张太岳全集》作序的人。
而开科取士又向来是礼部主导的，凭白多一个工部，参与抡才大典的选拔，必然会动摇进士科的权威，给予了学术不端的人，投机取巧的途径。
身为礼部尚书，沈鲤性格方正刚介，坚持正统理学，反对阳明心学，根本不信“凡夫俗子，皆可为圣贤”那一套，自然会提出异议。
为了将沈鲤说服，张居正夫妇带上儿子红鲤，敲开了沈家的大门。不日，皇长子朱常洛，就要在文华殿后厢读书，由小内侍伴读，红鲤不能伴其左右。为小儿子找个授业恩师就是现成的理由。
沈鲤，字仲化，号龙江，现年五十五岁，他是嘉靖四十四年的进士，也曾是万历帝少年时的讲学官之一，与国子监司业郭正域是忘年好友。
过几天，国子监司业叶向高、郭正域、赵志皋林嗣修四人将两两一组，轮班为皇长子启蒙。
休沐日看到首辅夫妇，携带幼子登门，沈鲤十分意外，忙唤妻子出来招待。黛玉见到沈鲤之妻，衣裙朴素双鬓霜白，不由心生怜悯。
沈鲤是清廉之士，家中只有一妻，无有姬妾，除了妻子给他生下了一个女儿后，并没有儿子。以致于二十年后，沈妻过了六十岁，快要七十岁的时候，还在服药调理，指望着能受孕。
沈氏夫妇的女儿擅妒，后来还将沈鲤过继来的儿子，毒害得神志不清。沈鲤临终前想见继子一面，被女儿阻拦，最终含恨而逝。
其女欲选别的孩子继承家业，遭到了族人反对。沈家继子不久后夭亡，家产和恩荫被族人瓜分殆尽。
而沈鲤的灵柩久停家中，无人主持后事，朝廷赐予的墓地空置，香火断绝。这位德高望重的老臣活到老八十五岁，竟落得凄凉下场，怎不令人叹息。
此时沈鲤的女儿，已经出嫁二十多年了，沈家嗣子尚未选定。
张居正微抚长髯，目含深意对沈鲤道：“龙江当年在翰苑进学时，每逢日讲秉直陈说，独契帝心。
今犬子稚龄，颇慕圣贤，然我夫妻政牍劳形，恐误庭训。若得贤契授以经纶，仆感激不尽。”
沈鲤作揖道：“恩师何出此言？当年若非师门栽培，学生安得进益？”
红鲤捧茶及额，恭敬道：“父母常教导静修，要尊师重道，若蒙老师赐教，学生定当用心学习。”
沈鲤抬手正冠，神色郑重：“今蒙师门重托，必当倾囊相授。”
张居正夫妻相视而笑，红鲤向沈鲤行拜师礼，他的乳名犯了老师的讳，在沈家求学，就只能用大名张静修了。
以后每日申时，红鲤就要在沈家恭候沈公下值，来给他上课，至酉时末方归。敲定了求学之事后，黛玉就带着儿子，与沈妻到院中闲话家常。
沈妻一生都在为生儿子而努力，看到红鲤自是疼爱非常，抱着就不撒手。张首辅年近六十而得子，一直给予了他们不停尝试的希望。
黛玉为沈妻把了脉，摇头一叹，不得不对她泼一瓢冷水，轻声道：“夫人年逾七七，天癸本绝，今为求嗣而强延经水，即便侥幸怀上也恐致小产崩漏，母子俱危。子嗣在天，强求不得。沈家族中俊秀皆可承欢，何苦挣命去搏子嗣。还望三思。”
“是我无能，愧对夫君，愧对沈家列祖列宗，可他又坚决不肯纳妾，耽误了子嗣。”沈妻登时红了眼眶，拿着帕子揾泪，哽咽道：“明年再不成，就要从族里过继一个了。”
沈家族老给推荐的继子是两个人，一个是沈鲤二叔的小儿子，年方五岁，血缘最近。一个是沈鲤已故的堂伯独子，年已十五，父母双亡。
沈妻明显属意那个五龄童，认为孩子心智未定，容易建立感情。而十五岁的少年性格已成，难以融入家庭。
黛玉想到后来沈家的人伦悲剧，先问沈妻：“沈家十五岁的堂侄性格如何？可有读过书？如今在干什么营生？”
“只上了二年学，不是睁眼瞎罢了。性格开朗又不拘小节，不大知礼，而今在老家虞城的酒楼干着庖厨。”沈妻语气里明显有些失望和不满。
“我倒觉得夫人过继这位堂侄更好，你夫妻二人年逾知命，桑榆非遥。幼儿抚养尚需十年之功，且未必长成。而况，倘若你们先去了，那孩子又如何保得住家产？
而舞象少年气志渐定，可理家务、接宾朋，为沈家支撑门庭，作为倚仗。待少年完孝之后，马上能成亲生子，解门户继承之急。
夫人再亲自抚养孙辈培养感情，教习诗书。如此既挽救了孤子，又实现了宗祧。诚然，这不过我一家之人言，还请夫人详察，慎重考虑。”
沈妻听了这番话，眼泪也忘了流，若有所思起来。
关于嗣继的话，黛玉点到为止，高拱也好，沈鲤也罢，都是老迈之年还为子嗣所累，让她不由联想到了自己的前世，寄人篱下的凄凉寂寞。
倘若女子可以承祀继产，就不会有这样的困惑了。母系承嗣之优，就在于生母必真。女子主祀，子女恒从母姓，九族可辨。一个家族只有一姓，都是血脉相连的骨肉，家庭矛盾也会少许多。
若从父系，即便没有断嗣之忧、嫡庶隙墙之祸、子贵母死之恶，还有血胤疑云。一旦代际相承中，出了一个意外，后面的子嗣都拜错了祖先。
这种制度分明有如此多的隐患，偏偏大行其道，反而衍生出了许多规则，对女子进行重重束缚，简直愚不可及。
当看到首辅拿出自己的奏章时，沈鲤吓了一跳，瞬间反应过来，皱眉道：“老师，莫非您想钳制言路？”
张居正缓缓摇头，道：“龙江，科场积弊久已，士风空疏。增开新科是为崇实学以通世变，广贤路以固国本。测地舆、研水利、核钱谷、制机巧，不也是格天地万物之理吗？岂可因守旧章而废探究？程子亦云：随时变易以从道。
如今白银流通天下，工匠商贾习经济、明技艺，促进了大明税收的增长。东倭窥边，北虏犯境，难道不需要匠师制火器以御敌吗？天下青年若都埋首陈编，四体不勤五谷不分，如何又懂得经世济民的道理？
而今朝中，熟悉农政的是徐贞明，熟悉治水的是潘季驯，能够制造火炮的是戚继光、叶梦熊。除此之外，你还知道有谁，可以切实地为土地增产，懂得治理江河，能够锻造火炮的呢？
增开实务科，可免工曹乏才，户部缺算，兵部少将，不使国帑虚耗，民生艰难。黄道婆改良织机，利被天下。龙亭侯造蔡侯纸，功垂千秋。
此皆未入科举正途，而能成尧舜之业者。若不开，不啻于继续以驾漏船而行激流，抱腐绳而驭奔马。还请龙江勿要胶柱鼓瑟，泥古不化。”
沈鲤仔细听了，也不是完全不赞同，而拱手道出了自己的核心关切：“老师所言，我亦明白。只是自古循吏在地方，也不是没有出路，又何必将他们纳入朝堂之上呢？
君不见严嵩父子之祸吗？《管子》有云：商贾在朝，则货财上流。注重钱财之利，则赏罚失准，百姓廉耻堕地，最终庙堂不稳。”
沈鲤忧心的是，重术轻道会让人逐利忘义。若再次让严世蕃那样，有才无德之人当道，容易滋生腐败还在其次。更要命的是有败家亡国的风险。
“你的顾虑我深以为然，但这也不是墨守成规能够解决的。器必试而后知其利钝，马必驾而后知其驽良。”
张居正抬手点在奏疏上，缓声道，“你也不能保证进士科选入的，都是贤良廉洁之辈。那些兼并土地与民争利，满嘴仁义道德的朝臣，难道还少了吗？
进士也好，匠师也好，一律从严铨选，若无品行，虽才不录。同时削捐纳之途，减恩荫之数。若有贪官污吏受贿一金，夺职子孙三世不用。荣辱依旧系于功业德行，而非系于金帛。
与其反对开实务科，龙江不妨与御史台谏言，设‘训廉司’，隶属都察院。每季首月，取近年伏诛巨贪案卷，令讲官向九卿六部，剖析其贪婪堕落之因，以人为鉴。
在民间设‘揭弊匦’，钥匙归都御史、巡察使掌管，每日一清。允庶民投书举告劾贪。择其有实证者，着锦衣卫暗查，确有其事，及时逮治，以儆效尤。”
沈鲤眼眸渐渐亮了起来，颔首感慨道：“老师素来主张以法绳治天下，这训廉司与揭弊匦双管齐下，等于将法家刑名之术与儒家教化之道，融为一体，如针砭攻疾，切实可行。”
他面露愧色地收回奏疏，向张居正一揖到地，“学生受教了。”
张居正说服了礼部尚书，其他零星的反对意见也就不足为虑了，增开实务科的诏书顺利颁行天下，首次开考定在了万历十六年，与进士科错开。
为了扩大实务科的生源，张居正去信给了高拱，请他主导在京师、姑苏以外的行省开办实务学堂。
因当初万历帝及两宫太后联名逐拱，他无法再次入仕，为了不辜负自己拳拳报国之心，高拱也愿意发挥余热，牵头主管实务学堂。
十月下旬，李时珍与其他民间大夫陆续入京，在安国长公主府，集体会诊一位特殊的小患儿。
几位大夫经过多次诊断，反复确认，这个尚未满周岁的孩子，先天耳聋，无法治愈。很快神医们领了路费后，被遣散了。安国长公主极其隐晦地报告了诊断结果，朱翊钧看到密帖备受打击，又不敢面对爱妃的眼泪，躲着不愿见她。
朱尧婴对黛玉叹道：“这样的事，从前也不是没有，朱常洵要么会被送去凤阳高墙圈养，要么就会渐渐被人忽略，最后夭折。”
黛玉揪着衣襟，默然无语。
“夫人，你所说的实绩，我这里也渐渐有了进展，虽还未尽善，已经小有所成了。”朱尧婴招来李娇倩、梅澹然、何晓花、徐悦四人，让她们辅助说明，目前的进展。
何晓花用何畅转向车，推了一个二尺宽的木桌出来，率先道：“我这个缝纫机，已经基本完备，就是替我打造桌子的工匠，手艺不太好，外表不够好看。”
她翻开木桌面板，对黛玉道：“这里头用铁骨为架，精钢作转轴，还有牛皮筋做的传动带，磁石定针器。”
而后又坐在桌后，边说边演示：“当我踩动踏板的时候，飞轮转动，轮轴连起来带动曲柄也跟着动。
针引双线，互相勾连，交缠成扣结。然后慢慢移动布料过针口，就渐渐能将两片布缝合起来了。”
好似飞梭晃眼一般，一个褡裢就完成了缝合及锁边。黛玉叹为观止，拿起那褡裢前后翻看，忍不住感慨道：“这缝纫之机，不但行动神速，而且针脚细密一丝不差，既均平又整洁。若家家户户有此神器，大明九州将不再有无衣之人。”
“就是这个桌子打得太丑了，还得再改一下。而且棘齿相衔的地方，经常需要用蜂蜡润滑。”徐悦敲着木桌的面板，不以为然道，“若是里头的东西坏了，一般人都不会修。”
何晓花撇了撇嘴道：“等到了年底，我一定能改好它，不用你操心。”
“夫人还是先看我这个暖身包吧！可比怀炉取暖便宜多了。”徐悦将袖中一个细麻布包递给黛玉，介绍道，“此物混合了铁粉、炭粉、盐。用的时候取出来将粉末晃匀，就能暖意自生，两个时辰都不冷。可以置于怀中、靴内、或贴于膝头肘部。”
黛玉摇了摇那细麻包而后放进了袖子里，夹在手肘间，不一会儿果真发热了，感慨道：“这东西好，可以免烧炭，又轻便好携带，用于士卒行军放哨，再好不过了。”
过了一会儿，黛玉从袖中将东西取出，结果蹭了一手黑灰，莞尔笑道：“就是这外头的包布不够细密，会掉灰出来，还需改进。”
李娇倩忙端了盆热水过来，给黛玉擦手，嘻嘻笑道：“她们做的都还差点意思，我这个已经完备了。就是材料不足，只做了一双。”
黛玉接过梅澹然递过来的帕子，擦干了手，“你做的是什么宝贝，快拿出来瞧瞧。”
徐悦努嘴道：“不过就是个皮革底的厚靴子罢了，还不是她自个儿做的。”
李娇倩道：“不是我做的又怎样，是我发掘了来自辽东汉女做的宝贝。”
那是一双多层纳制的皮革底鞋，皮革上涂刷了防水的桐油，外层是鞣革，内层有皮毛做内衬。夹层里还填充了羊毛、棉花和碎羽。鞋垫用的是辽东三宝之一的乌拉草，此物的经纬是中空的，极为保暖且能吸附湿汗。
黛玉穿上脚试了试，果真保暖，不巧方才打水洗手，有残水泼洒了出来，她没留神滑了一下，幸而被身后的梅澹然扶住了。
梅澹然扭头对李娇倩道：“你这个做的也不够好，冰天雪地里，必然走一个摔一个。依我之见，不如在靴子底，由内向外钉上满底的短粗钝钉，像马掌那样。”
黛玉笑道：“这不就是钉履？秦汉时就有了在鞋底，镶嵌铜泡的法子来防滑。两相结合就是又保暖又防滑的钉靴了。”
李娇倩微微鼓腮，道：“行，我再让她改改，别的都好找，就这个乌拉草鞋垫，只有辽东才有。别看这鞋垫不起眼，保暖防潮，还能除味祛味，通经活络呢。”
黛玉扶着梅澹然，低头换下靴子，笑道：“都说压轴的才是好戏，你捣鼓了什么好东西呢？”
梅澹然腼腆一笑：“我做的东西家家能用。”她拉着黛玉走到后院，“夫人您瞧，我发明的东西在那！”
院子里秋阳正好，排列着或高或低的门形锻铁架，每个横杆上都钻了十孔，各挂了竹节做的架子。架子顶端的朝天钩悬在横杆上，底下的竹架则撑开了各色衣裳。
“以前咱们晾晒，用绳子不容易撑平，支竹竿又麻烦，衣裳也只能横着晾晒两三件。有了这个衣架，一根横杆就能侧挂十件衣裳，非常节省地方。
以后百姓在打制衣柜时内制一横杆，再用我们这个竹衣架，就能将衣服悬挂起来，避免出现折痕。取用时也不必多次翻找，一看即取。”
黛玉颔首笑道：“果真是压轴好物，这个无需改进，立刻就能批量制造，拿去售卖了。”
朱尧婴拍手道：“太好了，等到年底，我们的首批成果就能问世了！”
“但就衣履这一块，都快被你们琢磨透了。若是有更保暖的衣裳，更合脚的袜子，咱们就能掀起一场衣履维新之法了。”黛玉想到，不但经略辽东，需要保暖的冠服衣履。在不久的将来，应对酷寒天灾，更需要这些。
朱尧婴将两手一拍，自信十足地道：“没问题的，我手下已聚集了百十来个女中豪杰呢，这些难题一定能攻克的。”
“好，辛苦殿下了，期待着那一天的到来。”黛玉颔首笑道。
离开长公主府后，李时珍同黛玉一道回了张府，黛玉问他：“方才你们诊断的那孩子，真的一点儿康复的希望也没有吗？”
李时珍拈须叹息道：“希望渺茫，有大夫用中空的牛角试过了，用牛角尖口对准耳朵，大口朝向外，那孩子依旧听不到声音。”
黛玉蹙眉长叹，心里很不是滋味儿，她想起司南的认罪书，对李时珍道：“近来有人用格物镜，发现猫的粪便中有虫病，还请李大哥仔细研究。告诫百姓，特别是孕妇婴儿，不要接触猫狗小宠。”
“好，”李时珍点头答应，未免她忧虑过度，又对黛玉说了些好消息，“来京之前，我已见过戚帅他们了，他们除了皮肤变黑了些，身体都挺健壮。
粤东气候温热，湿重易聚痰浊，其实不利戚帅调养肺疾，好在他严格遵循医嘱，烟雨时节闭户不出，戒了肥甘厚腻，如今身体还行。”
“那真是太好了。”黛玉稍稍宽心。历史上戚继光就病逝在万历十五年，如今在李时珍的早期介入下，替他拔除了病根，能够慢慢将养，于国于家都是大好事。
紫禁城中，夜幕降临，朱翊钧在乾清宫徘徊踱步了许久，还是受不了相思之苦，摆驾翊坤宫。有人言翊坤宫之名犯了他的名讳，他一点儿也不在意。
然而一进门，就看到郑梦境以席藁待罪之姿，忍痛含泪道：“陛下，废疾者不飨宗庙，臣妾更恐朝臣借机议储。还请将三皇子密送凤阳高墙幽养，玉牒削籍，或记名僧道，对外称“痘殇”，以维护天家颜面。”
司南听了，轻蔑一笑，用满腔忧虑的声音道：“娘娘慈母苦心，忍痛割爱之举实在令人钦佩，只是三皇子尚未断奶，怎可离开母亲身侧？一旦出了宫，不啻于任其凋零。还请娘娘勿要生此拙计。陛下仁心仁德，岂会舍弃血脉？眼下宫中并无流言，还请娘娘宽心才是。”
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作者有话说：沈鲤《张太岳集序》当时主上以冲龄践祚，举天下大政一一委公。公亦感上恩遇，直以身任之，思欲一切修明祖宗之法，而综核名实，信赏必罚，嫌怨不避，毁誉利害不恤，中外用是凛凛，盖无不奉法之吏，而朝廷亦无格焉而不行之法。十余年间，海宇清宴，蛮夷宾服，不可谓非公之功也。
张居正《陈六事疏》夫器必试而后知其利钝，马必驾而后知其驽良。
《明史·沈鲤传》明年秋，擢侍讲学士，再迁礼部右侍郎。寻改吏部，进左侍郎。屏绝私交，好推毂贤士，不使知。十二年冬，拜礼部尚书。鲤初官翰林，中官黄锦缘同乡以币交，拒不纳。教习内书堂，侍讲筵，皆数与巨珰接，未尝与交。及官愈高，益无所假借，虽上命及政府指，不徇也。鲤素鲠亮。其在部持典礼，多所建白。念时俗侈靡，稽先朝典制，自丧祭、冠婚、宫室、器服率定为中制，颁天下。
沈德符撰《万历野获编》：商丘沈龙江大宗伯亦苦乏嗣，其门人相知者，欲往谋纳副簉。适登堂见数医正修药甚虔，因问何剂。沈答日：“此吾内子制调经药，为受胎计耳。”门人不敢启齿而退，时沈夫人逾六望七矣。
沈龙江相公清节近世罕见，室无姬媵，谢政后，伉俪皆将稀龄，夫人犹剂调经药，因绝血胤。其女尤奇妒，沈继子为所毒，遂懵不识人，相公弥留欲一见之，遏不令通，衔恨而绝。其女必欲以他子承业，而氏宗人不许，其继子寻夭，所得诸荫，皆为群从分受拜官而去，丹旐素帷，莫适为主。闻灵柩至今在堂，赐域尚虚，蒸尝失所。先朝耆德，一旦为若敖之鬼，闻者悯默，归德在事，受其知者不少，必有经纪其家者。
