“不是的……”郑梦境脸色难看至极， 想要反驳司南的话，但瞬间词穷。
朱翊钧一时悚然，声音发颤：“舐犊情深乃天地常道。爱妃抚养狸奴， 尚怜其幼，而况稚子何辜？洵儿纵有微恙，也是朕的血脉， 而今爱妃竟想割舍骨肉，这绝非慈母应为。”
郑梦境还未开口，司南已经“帮腔”了。
“陛下，皇贵妃娘娘绝非阴薄之人，也不是忧心三殿下染恙，会损其圣宠。实在是不忍让小殿下留在宫中， 教您朝夕挂念， 忧怀难遣。还请陛下明鉴。”
“司大珰快别说了……”郑梦境气得要死， 他这是要害死自己吗？
司南的劝说， 成功达到了“适得其反”的效果，朱翊钧猛然上前， 指尖触到郑梦境的鬓发， 冷笑：“告诉朕， 你是否为了固宠，才想把洵儿赶走？”
他突然掐住了郑氏的下颌， “你是孩子的母亲，却迟迟未能发现他的异常，你果真爱孩子吗？还是把他当作争宠固位的棋子？”
“陛下，臣妾冤枉，都是那些奴才欺瞒我……我才什么都不知道，洵儿是我身上掉下来的肉， 我怎么会不疼他，实在是没办法……”郑梦境垮下肩背，伏地哀泣起来。
“两个月……你连两个月都等不得么？”朱翊钧抓起桌上的金胎掐丝珐琅壶，掷向郑氏，声音陡然转厉，“他还不到一岁，你怎么忍心，把亲骨肉扔去荒郊野外。”
郑梦境猛地扑倒在地，金钗委地，双手死死攥住万历帝龙袍的下摆，哀哀哭泣：“臣妾，洵儿天残之人，恐怕是天不假年，强留他在宫中，臣妾是怕陛下亲眼见骨肉离殇而伤心痛苦啊！”
她抬头凄然一笑，赌咒发誓：“臣妾愿对天发誓，若存一丝弃子念头，则以后生子则死，生女即夭。皇上若不信我，臣妾也只好以死明志了。”
她突然调转身子，向桌脚撞去。司南眼疾手快，一挥拂尘，抵住郑氏的头，左脚微勾，将桌子拉来了距离。
郑氏做戏不成，只能匍匐在地，嚎啕大哭。
朱翊钧缓缓屈膝，想要扶起她的手僵在了半空，喉结反复滚动，似要说些什么，最终只是一声叹息。
“陛下，早点休息吧，明日还有朝会……”
“不去！就说朕病了……”
京师护城河畔的垂柳已褪去了青色，只剩疏疏的细条在风中飘摇，天空像淡青色的宣纸，偶有南迁的雁群人字飞行。
胡同口传来叫卖脆瓤萝卜的吆喝声，烤甘薯的煤炉担子腾着香甜的白雾。铁砂炒出来的板栗，飘出绵密和暖的气息。
南郊毛府别邸暖阁中，分男女开了两桌席，围炉共酌。玻璃窗上蒙着层层水汽，将窗外的雪景染成朦胧一片。
几张八仙桌摆成了长龙阵，坐着张居正、戚继光、汪道昆、凌云翼、李时珍、徐渭、刘綎、徐光启、荆州八虎、戚家五子，还有允修、司南。
黛玉则与史湘云、王熙凤、红鲤围坐在小圆桌前，桌上摆的是铜鎏金的大暖锅，里头慢炖着肥鸡与火腿，牛乳一般雪白的汤汁中，浮着几片松茸。
掐丝玛瑙碟子里盛的是永定河的鲜鱼，一人一盏蟹酿橙，甜橙的香气与鲜美的蟹味，交融逸出。红鲤够不着食案上的玫瑰露，急得去扯母亲的衣袖，却错揪住了史湘云的裙带，满堂顿时漾起笑语。
八仙桌上摆的紫铜锅里，片成薄片的羊肉整盘往里头倒去，红泥小炉上还架起了铁板，炙烤着鹿肉，嘶嘶作响，混着椒盐与孜然的辛香，勾得人食指大动。
屋子里百味蒸腾，大家笑颜常开，热热闹闹地吃了一顿饭。消化了小半个时辰，大家围坐在八仙桌旁议事，史湘云则牵着红鲤上楼午歇去了。
“过几天戚帅就要去蓟州赴任了，等他报请中枢按需定做羽绒袍，在皇帝那儿过了明路，届时我会在年底赶制十万套士卒的冬装，再送到前线。军需未满之前，玉燕堂也不会对外市售。
但此袍目前只能作行军宿营，保暖防寒之衣。若要配合甲胄穿戴，使将士们作战行动无碍，还有待改良。”
黛玉将银铫子里的杏仁茶，缓缓倒入杯盏，凤姐又拿木勺向里头撒入核桃碎、山楂丁，最后再舀勺糖桂花淋下来。
戚继光忙问：“什么是羽绒袍？”
黛玉看向丈夫，微微抬了抬下巴。
张居正便放下茶盏，站了起来，将外面的大氅脱了下来，搭在椅子上。他戴上两侧有挂耳的毛毡帽，露出布满衍缝的衣裳，好似将被子裹在了身上。
戚继光抬手摸了摸毛毡帽的挂耳，不由笑道：“这帽子还不错，可以护耳。只是这袍子穿在身上有些臃肿，活像鼓泡的大河豚似的。”
众人都笑了起来，张居正将帽子摘了，递到戚继光手里，“这是长绒棉混合羊毛做的毡绒帽，护耳上有活扣，可以系在下巴处。不用时将护耳翻折到帽顶，用扣子左右扣住。耳朵处还有听孔，兼顾保暖和侦听两便。”
凌云翼将帽子抢过来看了看，众人争相试戴，都觉得好用。兜鍪上缀有铜泡的顿项、护耳和盆领，比较粗粝磨皮，这个护耳却非常柔和轻暖。
黛玉走到丈夫身边，对戚继光道：“这羽绒袍是晴雯的主意，从凫靥裘上来。飞禽走兽除却冬眠的那些，基本都不畏严寒，必然其皮毛、羽毛比人更抗冻。
貂皮狐皮之类价格贵又稀少，我们试过鸟羽、鹅毛铡成碎羽使用也不行，最后发现是还鹅和鸭腹下的柔绒更好，将其填充在衣裳中，并使其蓬松，比充棉絮要轻盈百倍，却更保暖。不用里三层外三层地套，只需中衣外穿一件即可。”
“不如直接让他们穿戴上，一试就清楚了。”凤姐笑道。
黛玉便去取了几套大样的羽绒袍，并配了几双钉靴，让他们想试的自己换上。
刘綎穿上钉靴，踩了两下，“这里头竟有乌拉草鞋垫，若是这玩意儿，能长在川蜀就好了。”
“你再等些时候，待荆州八虎北上辽东，把草苗带回来，再移种到川蜀试试。”黛玉笑道。
等他们亲身穿上体验过才知道，不但这毛毡帽好，这蓬松的羽绒袍和钉靴更是宝贝，出去在雪地里溜了两个时辰，也无半点瑟缩寒冷之意。
徐光启是个仔细人，他率先发现了缝合的针脚格外细密，讶然道：“何人如此手巧，竟不似人的针脚。”
黛玉卖了个关子，“这个嘛……是一个顶四个的能工巧匠，我们打算先私藏了它。年底若是喜讯传来，就能揭其面纱了。”
“不只是缝纫，还有这棉布也是非常细密，羽绒都不能从里面钻出。”徐光启惊叹不已，“这到底是怎么做的？”
黛玉解释道：“先取用鹅、鸭腹部之绒，沸水浸洗，而后充分暴晒，去其秽气，再用密织棉布为表，绸缎或柔棉为里，用衍缝之法分隔走线，防止羽绒堆积下沉，使绒毛均平分布，就不会跑毛了。”
一群人回来，纷纷请求潇湘夫人给他们多做几件，还主动报上了自己的尺寸。
黛玉却没有一口答应，反而是拿出了一张雕版刊刻出来《为恳请圣主恩准立凤宪台以广布天恩疏》。
众人面面相觑，不明所以。
“经过近两年的筹划准备，长公主决心效古贤媛，于宫闱之外设凤宪台，专司女红织造、闺塾义学、妇孺诊疗、产孕安护、济贫劳军、避免男子殴詈妻儿等诸事，以补王化之未周，佐政坤仪。
此乃为国朝分忧，为大明皇室增光的善政，功在千秋，名留青史，还请诸位联名，助陛下成此仁政。”
汪道昆一目十行地看望凤宪台建制的内容，倒吸一口凉气，“夫人莫非是想万民请命，在朝廷之外再设朝廷？”
“确有此意。”黛玉颔首，直言不讳：“自今年九月以来，万历帝因病连日免朝，自称头晕眼黑，力乏不兴，服药后还是身体虚弱，头晕未止，从此既不上朝，也不祭庙。
这绝不是偶尔为之的怠政，不过是想效仿世宗皇帝深居后宫，口称养病静摄罢了。将来不郊、不庙、不朝、不见、不批、不讲的事，还多着呢。
他只会抓户部钱袋子和兵部对外战争两处，其他都不甚在意了。明知三皇子已无缘帝位，他还不肯早早册立太子，说不定将来太子婚配之事也会一再延宕。
为应对将来六部缺官不补，铨政废弛的问题，我们才假意请立凤宪台。虽然权不上内廷中枢，但至少在各行省州县，能维持正常运转，稳定民生。”
张居正拈须道：“我知道诸位担心万民请命之事，会让皇帝忌惮，有裹挟民意，逼迫决策之弊，甚至结党营私，图谋不轨之嫌。
但你们也看到了，凤宪台所管辖的范围，都是女子之事，属于皇帝完全不屑为之，既繁琐无聊，短期内不会对皇权造成威胁。在官僚看来，也不过是皇室公主沽名钓誉的游戏之会耳。
而况长公主又是将笄之年，皇帝与诸大臣必然认为长公主一但出嫁，这群被聚集的女子自然就作鸟兽散了。
凤宪台的目标，不是动摇国本，而是以治理女人的事为由，通过工商产业、就医问诊、闺塾教育等手段，将管辖之权推及州县以下，而非京畿要地，一般也不会引人注意。”
换而言之，只要不多花国库、内帑一分银子，万历那个懒鬼，对这些事才难得管。
凌云翼明白过来，第一个过来签名：“不过这万民请命疏，由谁来奏报上去比较合适呢？”
黛玉眸光微动，盈盈一笑：“自然是乐善好施的九莲菩萨了。”让虚荣好名的李太后当这个牵头人，出面对皇帝提出要求，而长公主作为李太后的执行者，这样才不会被皇帝拒绝。
大家虚惊一场，有李娘娘坐镇，那就毫无问题了，依次楷书其名。
今日一聚之后，大家很快各奔东西，戚继光携凤姐北上蓟州，操练新兵的同时，研究炮车、骑兵、步兵协同作战。凌云翼调职掌管京营戎政，而刘綎起复广西参将，略有升迁。荆州八虎及戚家五子，被举荐到李成梁麾下做游击。
张允修则暂时留守京城，负责年底军需物资的运送，徐光启正式入住张府，成为张居正的长随。
除了日常协助张居正完成部分闲杂公务，来年春天他还将与孙承宗、熊廷弼三人，一起接受汪道昆的时文训练。从考官范文的程墨、到前科进士的房稿着手，专攻三年后的会试。
这一日，张居正、黛玉将徐光启、李时珍请到书房，在屏风上挂出一张鹿皮绘的辽东形胜图，这是雪姬与吟香二人，到会同馆找朝鲜使臣买来的，比之李成梁提供的，还要精确些。
“二位请看，辽东黑土肥沃，三江环抱，更兼有貂皮人参乌拉草，三宝荟萃，得天独厚。今有一桩岁入百万的基业，正要借重二位的才学共襄盛举。”
黛玉向李时珍拱手道：“李大哥悬壶济世，当知辽参甲天下，长白山地脉蕴结，所得老参药性淳厚，若依您的医术，将其炮制成人参养荣丸、参苓白术散、人参健脾丸等，除直供妇孺医坊外，余者贩卖至中原各省，价可比黄金。
还有乌拉草，不但可以做榻垫、囊枕、鞋垫，既可御寒祛湿，还能除味通经，消除疲劳。若李大哥能研究出人参与乌拉草的种植方法，便是有了点石成金之法。”
李时珍拈须笑道：“夫人是要老夫去辽东相地、育人参种，而后移栽到中原适宜的地方吗？”
黛玉摇头，指向形胜图上的汉人区域：“人参多长在辽东山阳背风之坡，其他地方或可种养，但寻找到合适的地方，比较耗费工夫。我打算直接在辽土汉人之地，辟出万顷之亩。
划为千区，每区各百亩，以八尺渠分割。还要建地窖、制木匣、采种雇工、肥料、农具、采苗，估计前期投入在五十万左右。”
徐光启立刻口算出来：“鲜参六年可成，若是万顷分三批轮作，岁收千五百顷，亩产鲜参约十五斤，一共就是两千两百五十斤。
按上品每两鲜参售价银一钱二分，总值就是肆佰叁拾贰万两，扣除成本人工，年均利银也有两百多万了。
这样算下来，虽然六年方见成效，但是利逾二十倍，比起贩卖丝绸瓷器到海外还赚钱。”
“也不尽然，”李时珍摇头一笑，“参性娇贵，若是稍失种养之法，则前功尽弃矣。”
张居正笑道：“所以要请您二位来担当工师，严格把关呀。”他又转向徐光启道，“辽东土地奇沃，而女真人粗放耕种，不似汉人精耕细作。边境无主荒地甚广，官府常年募民开垦。
我们可沿辽河筑堤分畦，地处种粳稻，坡地栽黄黍，高处搭参棚。让乌拉草护苗越冬，参田轮作时就改种豆菽肥田，如此循环，不出三年，可以本利齐收，每年两百万的费用，虽不足以支撑整个辽东边防，但也能节省国耗。”
徐光启拍掌赞叹：“这可真是太好了！”转念一想，又皱眉沉吟：“而今女真诸部混战，边陲兵患不断，兼之酷寒伤秧，不易长成。还有漕运虽已疏浚，可若每年春季，都要让位与漕船，恐怕不利运输。”
黛玉与丈夫相视一笑：“这三点，我们已有应对之策。在抚顺关外设榷场，以盐茶易其粮食，鼓励女真人减少渔猎，改以耕种为主，我们可以提供良种良苗。
至于天寒伤苗，已着手聘请窑匠，设计半地穴的暖窖，冬月仍可育菜。若漕运阻滞，就用海运，辽东湾四季不冻，秋收后可直航津门，较漕运还快半个月。”
徐光启恍然大悟：“怪不得要制羽绒袍、种粮食、养人参呢，目的是让现有的辽东三宝，渐渐失去了市场。辽东人的貂皮、人参卖不出去，乌拉草又无法卖出高价。
切断了女真人发展壮大的经济来源，他们只能放下渔猎，专心开荒耕种，用粮食来换取中原物资。”
黛玉点点头，“改变了他们的生活种养方式后，我们就可以将商铺、学塾、医坊，渐渐深入到奴儿干都司腹地。让女真儿童学习汉文，允许精通汉文的女真人为官。
对于自愿归化的女真人赐予汉姓，改换汉族服饰和发髻，分步编户，给予前五年免赋，后五年半税的实利。
待已有相当多的女真人已纳入编户，就可以将奴儿干都司改为正式的州县，契入大明疆域。”
李时珍感慨道：“这样宏大的事，耗时持久、靡费巨大，过程中还保不齐有女真族的抵死反抗，朝中也免不了议论此举‘耗竭国力，劳民伤财’。若是遇上官员腐败，横征暴敛，可能就功亏一篑了。”
“所以，老子曰：九层之台，起于垒土。朝廷不支持，我们就自己干。”张居正朝向李时珍作揖道，“居正愿予东璧兄两成干股，统摄药材种养之事。”
黛玉拍着徐光启的肩道：“小徐也是两成干股，请你总理辽东农务。大家众志同心，不但能成陶朱之富，还能实边安民，青史流芳。”
徐光启讷讷道：“我才回到太师身边两天，就要跑去辽东了吗？一个利玛窦还没有打发掉，又要我去学女真话了吗？”
张居正莞尔：“不用忙，让李大夫先行。等你考中了进士，我再安排你和徐贞明一块儿去。这个利玛窦，我回头再见。”
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作者有话说：《万历起居注》：得旨：览卿所奏，悉见谠言。但朕自去冬以来，动火头眩，辄不耐劳烦，故以静摄，非安逸怠荒。
《明史·卷二百四十七·列传一百三十五》：巡抚刘世曾檄调汉土军，属监司程正谊、郑璧等分御之。会綎解官至沾益，世曾喜，令与裨将刘绍桂、万鏊分道讨。綎直捣继荣寨，拔之，获其妻妾数人，继荣逸去。綎连克三砦，斩王道、张道，追亡至阿拜江。隆有义部卒斩继荣首以献，贼尽平。时首功止五十余级，而抚降者万余人，论者称其不妄杀。初，綎破继荣，有论其私财物者，功不录。世曾为辨诬，乃赐白金。寻用为广西参将，移四川。
