腊月十八日， 京郊毛府，张居正夫妇，与徐光启、镂月、裁云三人， 与意大里亚传教士利玛窦会面。
他穿着直领青绢棉道袍，腰束一条玄色宫绦，头戴四方平定巾， 俨然一副中土儒士风范。然而，他深目高鼻，瞳如碧珠，眼眸开阖间自有精芒流转，苍金色的鬓发卷曲着，颌下虬髯好似藤蔓。
尽管他将儒士的谦和温雅学得十成十， 依旧彰显出异于汉人的神采。一见到张居正夫妇联袂而来， 利玛窦先是目露惊讶， 而后不掩兴奋， 在胸口划了一个十字，感慨道：“上帝啊， 我竟然在大明见到了天使。”
他整肃衣冠， 作揖拱手道：“鄙人利玛窦， 西洋意大里亚国人士，拜见首辅张大人及潇湘夫人。鄙人自幼仰慕中华礼乐之盛， 泛海九万里，历经三载才得以瞻仰上国风光。
今日得好友徐子先引荐，携带西洋粗浅之术，天文历算、舆图星象之类，若能助力首辅大人、潇湘夫人察经纬、观天时，便是三生有幸了。”
张居正端坐堂上， 颔首致意，微抬衣袖请他坐下，温煦的目光中，带着几分审视。
“先生请坐，听子先介绍，阁下万里蹈海而来，精研六艺，通晓华夷，绘有《坤舆万国图》，今日老夫可有幸一观？”
利玛窦忙从外间搬来足有两人高的画卷，徐光启帮他将画卷，平铺在几张拼接的八仙桌上。
舆图是用彩色摹绘的，张居正还未细看，先问黛玉：“这坤舆图有三丈六长，一丈八尺宽，恐怕不能用饾版彩印吧？”
“只要颜色限制在五色以内，无论多大尺幅的图画，都可以用饾版技艺木刻雕版。但按照此图的细节，恐怕需要五名工匠半年工夫，才能刻版完成。”黛玉拿着金圈嵌凸透玻璃镜，在地图上细看。
“原来在你们航海人的眼里，世界果真是浑圆的。允修告诉我不但天是圆的，地也是圆的，我起初还不信。”
张居正指尖点向欧罗巴半岛，“这里就是贵国城邦了吧？看起来像一只靴子。”
利玛窦道：“首辅大人说得不错，从我的故乡意大里亚，向东走陆路，经波斯、天竺之后，就到了大明的云南。
若是从海上走则是另一条路了，鄙人是从佛郎机出发，经好望角到天竺，再到满剌加，最后在中国的壕镜澳上岸。”
黛玉指着镂月、裁云两位姑娘道：“她们是佛朗机人，是我的义女，也是上帝的忠实信徒。先生能用佛朗机语与之谈话，以后她们就是您的助手和学生了。”
利玛窦起初有些疑惑，他一直不敢直言自己是天主教徒，试图以西方技术为媒介，达成传教的目的。不曾想，首辅夫妇已经知道了他来大明的目的。他看向自己的好友徐光启，而徐光启只是用眼神暗示他“实话实说”。
张居正拈须道：“这图中五洲四洋罗列星布，先生可否将各地的物产风土人情记录出来？阁下所携带的西洋历算、几何测绘、仪象格物、乃至绘画之学，都是我们所欣赏的。
若是你愿意将西洋奇技，传教于汉人，老夫可举荐你入朝为官。阁下博学多才，心怀造福人间之宏愿，何妨暂敛传布上帝之音，先以格物致知之学，开启民智呢？”
利玛窦犹豫良久，最终还是决定接受首辅的好意，先在大明立足，避免被大小官员驱逐，至于传教的大业，还是徐徐图之的好。
他再次敛衽，执礼深揖，“首辅大人青眼有加，鄙人感怀五内。既承不鄙，仆将以天文历算乃至格物之法，为大明制浑天仪、修订历法、绘制舆图，以成就相公济世为民之功。”
见他还算识时务，张居正满意地点了点头，让徐光启将利玛窦安置在京郊庄上居住。
黛玉还告诫利玛窦：“未免官吏稽查将您遣返，还请先生用乌发染膏，先把头发胡子染成黑的，暂时深居简出。
您可以继续从事《几何原理》的翻译工作，绘画、夷语、几何的教学，我们会为您找到聪慧的学生，吃穿用度一概不需您操心。”
“夫人您想的真是细致周到，简直是慷慨又善良的天使！”利玛窦再次深揖及地，饱含激动地说：“相公与夫人凤表龙姿，眉眼蕴山河之秀，目含星斗之辉。鄙人愿竭拙笔，为贤伉俪绘冠服容相。”
张居正与黛玉相视一笑，黛玉笑道：“听闻先生尤擅绘画之事，若能得先生丹青妙笔，也是我夫妇的荣幸。”
允修航海带回来了不少西洋画，让她了解到西洋绘画技法讲求逼真，应用透视法，能将人描摹得立体真实，但是没有工笔画的意趣和清雅格调。
想想看此时，正是他们容貌最盛之年，再往后几年就会渐渐衰老，若能将自己的真实绘图影像留存下来，也是一种安慰和留念。
张居正笑道：“我这一生做到首辅，也就到头了。你这个宫谕令也是升无可升，原本想等到功成身退之后，再请画师来给咱们画影像。既然遇见个洋画师，那就画吧。”
到了绘影的黄道吉日，利玛窦调配颜料，郑重开笔，为冠戴整齐的首辅夫妇精心绘制影像。项元汴恰好来京中，贩羽绒袍南下，也跑过来凑热闹。
利玛窦深谙光影之学，用中西合璧之技，将二人画得骨相丰颐，肌理莹然。而且衣饰器物都描画精微，纤毫不差。其色调庄穆，澹明清华，彰显出张居正的威严雄略，黛玉的端淑高雅。
黛玉见了最终成稿的冠服图，连连惊叹，“画得真像！若是贴在墙上，远远瞧见了，谁不当真呢！”
项元汴也是精通绘画的高手，供养过江南许多有名的画师，他仔细鉴赏了片刻，拈须道：“这摹尽皮相的画法，倒是逼真传神。大明画师工笔素来虚实相生，妙在神韵超逸，到底画不像，多少是个缺憾。若能二者相融，就再好不过了。”
张居正托着下巴道：“西泰先生，以你摹形绘影的画技，很适合做刑部的丹青绘事吏。你要是画海捕文书，谁还逃得掉呢！”
项元汴拍手道：“倘若西泰先生有意收绘图生，我可以帮你引荐！有个闽地画师叫曾鲸的，精工写照，就以墨骨晕染法使人物立体生动。他如今寓居浙江，我想他会对您的技法感兴趣的。”
利玛窦苦着脸不敢应声，京城这么大，他想出去逛逛呀，怎么竟将他当画师用了！整天困在农庄埋首看几何书，有什么意思？早知道就不用绘画的方式，讨好首辅夫妇了。
“对了，西泰先生可会画行乐图？”黛玉回头看他，“除夕日，咱们要在慈寿寺，举办一场盛大的集会。您愿意为我们绘制此图吗？若是画得传神，我们潇湘书林还会将画卷刊刻出来售卖，一半利润归您所有。”
“愿意、愿意！”一听到可以出门游玩，利玛窦立刻来了兴致，“我知道的，大明的行乐图，就好比欧罗巴的雅宴画。展示人们风雅闲适宴游场景，每个人或品茗、或赏古、或晏坐、或高谈阔论，都别具特色。”
“差不多。”黛玉点了点头，从袖中取出一副银丝框架的烟晶眼镜，放到桌上，“还请先生，那天出门戴上这个茶色的烟晶眼镜，当众人的注意力都在台上的时候，你再摘下眼镜来观察。”
利玛窦满口答应下来，此时的他染了黑发黑须。除了瞳色，别的与汉人也几乎没区别了。
从南郊回张府的路上，黛玉正想去玉燕堂巡店，被张居正给拦住了：“你们闹了这么大的事，还敢去店里，万一被群情激奋的莽汉冲撞了，如何是好？”
“我又不是豆腐做的，哪能一冲就散。”黛玉扭头笑道：“不闹起来，我们怎么向将来的东林党人下战书？怎么协和思想？怎么让凤宪台之名深入人心？”
“那我陪你去。”张居正道。
还没看到玉燕堂的匾额，就见几条二里长龙，人头攒动，向店门缓缓挪动，安静排队的都是妇孺，在一旁揎拳掳袖骂骂咧咧的都是男人。
原因很简单，玉燕堂新推出的羽绒袍，打着安国长公主监制的旗号，以“轻如柳絮，暖过狐貂”为招帖，成为了大明今冬一袭难求的抢手货。
上到王公贵族，下到平民百姓，人人以拥有一件羽绒袍作为夸耀的谈资。
对标貂裘、狐裘的羽绒袍，品名为“天云”，卖出了五十两的高价，却比貂狐裘衣，便宜了近一半的价格。
貂裘是保暖，可既贵又重，穿上身不是像肥狗就像笨熊，人都胖了两圈。而这个羽绒袍就不一样了，重量只有貂裘的十分之一，而且内置了牛筋束腰，穿上身还能从外衣处看出人的腰线。
这对于讲究排场又怕笨重的王公贵族而言，是非常大的诱惑，玉燕堂一经推出即售即空。淮河以北的一百家玉燕堂，在七天内累计入账五百万两。没有买到的，排单则到了明年开春。
而对标羊皮袄、次等狐裘的羽绒袍，品名为“暖阳”，就是此次矛盾的焦点，竟然是男人和妇孺分价销售。
年十五以上男子，购买一件需要八两至十五两不等，而女子和十五岁以下少年，购买一件仅需一两到三两。
对于平民而言，一两也不算小数目了，毕竟过冬三个月，一般家庭光烧煤取暖，就要花掉二两半银子。但神奇的是，穿上这个羽绒袍，不用烧煤取暖也可以。
等于是直接将暖炉穿上了身，还轻便省事，外面罩一件夹袍，就可以穿出门了。普通百姓垫垫脚，也能够得着的价格，那必须买呀。
如果成年男子，也想以三两的价格，买到羽绒袍，就必须在《为恳请圣主恩准立凤宪台以广布天恩疏》上，签下自己的名号。
数年来，经过识字草堂的持续开办，让京城百姓识字率达到了十之五，对于“请立凤宪台”的内容，玉燕堂的掌柜伙计，也是不断向顾客说明讲解。
无官无职的男子，一听到这个凤宪台，是管什么女红织造、妇产济贫之类的事，觉得与己无关，签个名便罢了，很快买到了羽绒袍。
而那些不肯签字的男子，则分为以下几类：腐儒酸士、寒门拙吏和乡宦耆老。
王公贵族、皇室宗亲那一层的人，已经被安国长公主，打着慈圣皇太后她老人家要做功德的旗号，都给劝说签名了。
张居正对黛玉分析道：“那些保守儒生，深受程朱理学影响，坚持‘男外女内’的礼教，会认为女子为官是‘阴阳失序’，动摇儒家伦理根基。之所以反对，并非纯粹卫道，而是维护自身，作为礼教诠释者的权威地位。
至于那些寒门拙吏，将科举一途，视为翻身的重要桥梁，若女子加入官职竞争，只会让朝廷授官的名额更为紧张。尤其是缺乏背景的寒庶子弟，若是女子凭借才学跻身官场，直接会威胁道他们的出路。部分考成不合格，且能力平庸的官吏，同样担心被女子同僚超越而失势。
更可恶的是那些掌握着宗族势力的乡宦耆老，管理家族时常以拘束女子行为，来维护权威。一旦女子可通过科举或其他途径，获得官身和自治权力，将突破‘未嫁从父、既嫁从夫、夫死从子’的束缚。等于削弱他们宗族对财产、族内纠纷和地方事务的垄断权，必然以‘败坏家风’为由强烈反对。”
听了丈夫的一席话，黛玉思忖良久，“相公分析得很对，这些人的意志，也延伸到了朝堂，成为了大明难以鼎革图强的拦路虎。表面上反对女子为官，都是以‘违背祖制’、‘有伤风化’为借口，实际上是惧怕利益被重新分配。”
张居正叹了一口气，抚了抚妻子鬓发，满目担忧：“你们也太勇了，想借衣履维新之变，与儒生争夺礼教话权，反对官僚垄断，甚至挑战宗族势力。”
“你的一条鞭法，不也是强有力的挑战。”黛玉抬手拍了拍他的肩，“不试一试怎么行呢？既然本质都是利益冲突，我们可占了先发优势呢。”
张居正抬手指了指店门口，“喏，你等的人来了！”
黛玉抬眸看去，就见户部主事顾宪成站在店门口，对一个激昂奋臂的汉子道：“兄台不必激动，一袭衣袍而已，棉袄亦可御寒。女子入仕之议，实悖圣人之教也。若令妇人持笏上朝，必乱乾坤之序，毁人伦之基。”
“这不是一件衣裳的事，是倒反天罡！这群女人是要造反啦！”
顾宪成，号泾阳，无锡人，推崇朱程理学，他认为朱子为孔子后集大成之圣，不下孔孟。他力斥佛氏之非，也不喜阳明心学。倡导躬行重修，求讲学结社之自由，呼吁：天下之是非，当自之天下。反对专断独裁，主张以民为本。
他明年就会因万历帝一个莫须有的罪名，给罢免官职，回乡开东林书院去了。黛玉得在他离京之前，给他好好上上“空谈误国”的课。
张居正趁着黛玉遐思遥想的片刻，已经走下车，向顾宪成走去：“素闻顾主事崇正学而辟异端，希望振风教于尘颓。
昔年朱子与陆象山会于鹅湖，虽歧见殊途，但双方都有‘求理明道’之诚，成一时美谈。卓吾先生、心隐先生，携翰林院编修袁宗道，愿效古风，备清茗素点于慈寿寺。
欲邀主事于除夕日，会于京西慈寿寺，共论‘凤宪台’一事。既然你主张天下事天下议，理当不会拒绝吧？”
“元辅……”顾宪成一见首辅驾临，不由蹙眉。
他素来将儒家礼法至于政治实效之上，认为张江陵以“苛察”之术揽权，峻法绳下，任用人才则重能轻德。“尊主权，课吏职”是专恣擅权的变种，他实在不喜，大明理应“君子治国，公论是非”才对。
眼下怎么有一种被猎人“守株待兔”的感觉，他也只是在私底下抱怨了两句元辅，可没真得罪他呀。
“怎么？顾主事不屑与异端共析乾坤？”张居正眉头微挑。
顾宪成只得拱手道：“蒙元辅垂询，某愿以诚心论之。既闻异声，岂可缄默？即便道殊志异，亦当以理明道，以礼相辩。”
黛玉走过来，对顾宪成道：“顾主事亦可广邀志同道和的亲朋，备陈心中经纬，期待诸君言谈有据，引证有源。彼此虽持异见，仍不失君子之风。”
顾宪成后退半步，作揖道：“谨守宫谕先生所训，但以儒门义理相质，绝不谩骂攻讦，不违朝廷明制。”
黛玉之所以不带一帮闺秀生，直接下场与之舌战，是因为她们只需摆出“效验昭然，无需雄辩”的姿态即可。
听说声名远播的异端何心隐与李卓吾两位大师，要与户部主事辩论“凤宪台”之事，消息随着玉燕堂门前的长龙不胫而走，很快街传巷议，众论纷纭。
到了除夕日，慈寿寺的五百僧众。都入宫为慈圣太后祈福念经去了。万历十四年最后一天的大殿前广场，就被这一场影响深远的“凤宪之辩”所占据了。
慈寿寺是万历四年，皇帝动用国帑，为慈圣皇太后修建的寺庙。占地百亩，殿宇峥嵘，足够容纳十万信众礼佛上香。
今日积雪压脊，西风呼啸，来此观辩的除了寻常的善男信女，还有大批儒林之士、京郊耆老、寒门俊彦，陆续聚集在此。大家口中呼出的白气，在凛冽空气中，交织成一片雾光。
积雪盈尺，覆盖在广庭上如铺素毡。冰凌坚硬，缀在屋檐下如悬冰剑。中央搭了个硕大的彩棚，底下扫出一片空地来，摆了二十余张桐木交椅。
得知对方有三人，顾宪成也带了两个帮手来，一个是御史邹元标、一个是举子高攀龙。
邹元标就是史书上，为反对张居正夺情，而被廷杖打残的那位。最后也是他看到江河日下的大明，积极奔走为张居正平反，是个十分正直的人。
他是江西吉水人，也是明代江右王门之巨擘，他认为“致良知”，必具“良能”。所谓“良能”，即是效国效民之能，这才是致良知的核心，他的哲思精髓，影响深远。也是东林三君子之一。
而高攀龙是顾宪成的老乡，目前虽还只是个举人，但三年后就会高中。他将来也会是东林党核心成员之一。高攀龙忧国恤民，倡导“惠商”、重实学以经世。
可就是这样一群有识之士，组建起的东林党，从朝廷的清流砥柱，肩负着激浊扬清的重任。发展到最后，却陷入了党争误国的泥潭中。君子小人间杂，疏实务而少变通，除了党同伐异，意气之争，他们完全不知如何挽救国家。
巳时正，钟鸣三响，身着杏黄云锦鸾凤纹大袖衫的安国长公主登上了松木高台，她面向众人，朗声道：“今日有幸请到众多有识之士到场，辩理求明。到底女子可否为官为将？可否成立凤宪台？请诸君畅所欲言。”
利玛窦蓦然摘下眼镜，心头肃然，立刻认真观察起辩论台上的双方代表。他有一场强烈的预感，这将是一场颠覆现有思想的盛会。欧罗巴有执政的女王，也有参与朝政的宫相，而这一点在如今的大明，似乎没有任何实现的历史基础。这群想要从政的女子，会怎么做呢？
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作者有话说：沈德符《万历野获编》：利玛窦字西泰，以入贡至，因留不去，近以病终于邸，上赐赙葬甚厚，今其墓在西山。往时予游京师，曾与卜邻，果异人也。初来即寓香山奥夷，学华言读华书者凡二十年，比至京，已斑白矣。入都时在今上庚子年，途经天津，为税监马堂所谁何，尽留其未名之宝，仅以天主像及天主母像为献，礼部以所称大西洋，为会典所不载，难比客部久贡诸夷，姑量赏遣还。上不听，俾从便僦居。玛窦自云：其国名欧逻巴，去中国不知几千万里，今琐里诸国，亦称西洋，与中国附近，列于职贡，而实非也。今中土士人授其学者遍宇内，而金陵尤甚。
