朱翊钧还拿不定主意， 只得先对张居正夫妇道：“铸造新币兹事体大，不可率性裁夺，朕还要与皇妹商议。暂请元辅与宫谕大人静候佳音。”
“臣告退。”夫妻二人异口同声道， 又步履如一地躬身离开。
乾清宫的门徐徐阖上，朱翊钧屏退左右，左右窥望了许久才对朱尧婴道：“皇妹， 你是疯了吗？凤宪银号根本不在你掌握之中，你眼下让他们拟定新钱，下一步他们就要控驭军队了。到那时候，这大明江山，是姓朱还是姓张？”
朱尧婴道：“皇兄你数年不理朝政，可知如今京通二仓的漕粮， 只够三年之用了。江南干旱， 不见涓滴， 全靠凤宪台女官筹措赈济， 九边缺饷也全靠女官犒劳补给。
凤宪银号是属于大明的，因之前李太后娘家贪腐， 账上的钱已严禁任何人违规挪用了， 包括本宫。
这两年海贸输银量骤减， 钱荒已现，再不节省银用， 将上下交困，农商凋零。不但百姓饥馑迭起，国库也要虚竭了。到时候兵甲疲敝，夷狄猖獗，纵有英主良臣，也难挽大明倾覆之危。
而今除去火耗， 一银锭可换四枚银币，再配以小额券钞使用，大明就可以逐步摆脱对外来白银的依赖，掌握经济命脉，再不受外部变化的掣肘。
陛下若还不明白，就请看看宫谕先生编写的《富国通义》，您仔细研读就明白了，什么是物用、本价、产殖、造作、钱法、市易，当钱涌物稀时，斗粟能值万贯。而钱少则物贱，百业就会凋敝。”
朱翊钧闭了闭眼，根本听不懂她在说什么，一味叫嚣：“他们不过是仗着有些学问，想方设法诓骗你罢了。皇妹，你莫要做了他们手里的棋子！你看看这宫中的太监都人，还有几个人听我的话。”
“是棋子又怎么样？只要能赢下棋局就行了。”朱尧婴一甩衣袖，恨铁不成钢，“宦官宫人心里清楚，在这宫里，谁是败家子，谁是财神爷。”
“你！”朱翊钧气急败坏，“你莫要长他人志气，灭自己威风！咱们可是大明皇裔，龙子龙女，岂能任人摆布！”
“你不想被人辖制摆布，想出来的法子，就是直接怠政躲懒捞私钱么？”朱尧婴从手中拿出《富国通义》递给皇兄，振振有词道，“皇兄，张先生是老天派来挽救大明，最后的真神了。
他们的法子，能让大明国祚延续下去，为何不用？宫谕先生尤擅货殖之道，懂得调盈济虚，她说钱法贵恒，才能稳定国本。还请陛下明察，勿要错过了最后的补救机会。“朱尧婴说罢就转身离去了。
朱翊钧将手里的《富国通义》掷在了地上，闲寻气恼了好一阵子，才捡起来翻看。原本以为又是些之乎者也的学究体文，不曾想宫谕先生，用了许多比喻来解释。
比如为何“彭蠡之滨，鱼贱如土”，非鱼不美，乃是用者寡而产者众。羽绒袍贵，非因织造劳费，实乃万人防寒之慕求。解释了物之贵贱，不在工巧，而在人心向背。
正统年间钞法败坏，滥发宝钞就好比往醇酒中注水，看似增量，实则味薄。反之，若是宝钞量少，则价贵物贱，十石米难换尺布。若商路阻塞，犹如人血脉不通，需求减少会令机户停织，漕工失业则盗匪起。
市肆流通则生产充分，即能广开税源，让府库充盈，通货稳定，如此生生不息。治国如烹小鲜，铸币如调盐梅，水多则味淡，盐重则羹咸。
良币当似良渠，无壅塞之患，无溃堤之忧。以银币为纲，令民间钱货相当，则如舟流，行稳致远。改换新币，宜循春播秋收之律，渐次更替，金银储备则如蓄水池，市场钱多则积银入库，市场钱少则放银开关。
朱翊钧嗜酒如命，许久不曾用心读书，今日却滴酒未沾，捧着《富国通义》读到烛烬灯熄，才恍然大悟，的确应该改换钱币了。
他睡了一觉，醒来召见了长公主朱尧婴，“朕想了一夜，通宝利国，就准尔所奏，铸造大明芙蓉钱币。但钱法关系社稷，首辅当总揽其责。成则张先生为大明管仲，败则难逃天下物议。”
朱尧婴一听这话，万历帝的意思是，新币改换成功，则君臣相安，万事大吉。若捅了娄子，张居正要主动背锅。她抿了抿嘴，开口道：“陛下放心，元辅公忠体国，必有这个担当。”
朱翊钧轻哼了一声：“待两年后芙蓉币畅行四海，大公主年已十二岁了，不必继续读书。三公主早亡，二公主去岁也薨了，四公主又得了软骨病，一个瘫子即便读了书又有何用？
朕不忍张先生为国久劳，也不想宫谕先生，在宫中无人可教。若二三年后，他夫妻能效范蠡泛舟之趣，也能全君臣始终之义。”
这是堂而皇之的“过河拆桥”，朱尧婴心中有气，宫谕先生所料半点不差。朱翊钧要以首辅之位拿捏张居正，用来换新币之策的推行。
他自己理亏，不仁不义，还没胆量当面令张先生“乞骸骨”，却让她这个妹妹出头，当担传话人。朱尧婴没有答应，而是将张居正夫妇的意见，向皇帝道明。
“陛下，张先生虽年逾花甲，然身康体健，乌发如墨，精力尤胜朝中壮年。臣妹愚见，若令其致仕，实损国之栋梁。而今九边军务弛废，正需德高望重之臣代天巡狩。
何妨待新币改换功成之日，陛下以功勋赠其上柱国，特命张氏夫妻为巡抚钦差，携尚方宝剑总监九边军务，明则整饬武备，劳军飨士。暗行督察之责，监管将帅贪墨，体察军户冤情，核对边镇钱粮。如此既可彰显陛下圣明，又能使张先生发挥余热。”
“让张居正去边镇，岂不是正好给了他结交边将，收买人心的机会。左一个李成梁，右一个戚继光，已经够让朕忌惮的了。难道统辖甘肃、宁夏、延绥、固原四大军镇的三边总督，也要向他夫妻低头不成。
皇妹，你清醒一点，张居正又不是你爹，你怎么什么好处，都往他手里送。万一他们夫妻跑到边镇造反，依你我之力能挡得住吗？”
朱尧婴摇头一叹，宫谕先生就连朱翊钧的反应，都料想得一分不差。皇帝就这点头脑，还想做困兽之斗，可笑至极。
“皇兄，你可以让司礼监秉笔太监，一路随行录档，命各镇监军五日一密奏。让张先生携妻前往，犒赏的钱粮乃至银饷不就有了，户部又可省下一笔。
他们还有个六子在家，其聪明绝顶断不肯舍，大可留其在京为质，以表忠贞。借张先生之手厘清贪将墨吏，这是得罪人的事，他又如何收买人心？
若使陛下圣泽遍布九镇，边关靖宁，届时张先生长途劳累，大概与年前巡抚三秦的申阁老一样，感到疲敝老矣，萌生退意力求罢去，就用不着担心他有不臣之心了。”
这一番话才彻底打消朱翊钧的疑虑，他还年轻，而张先生已经年近古稀了，已经没法再压在他头上了，就让他得罪边将，死在外头也好。
万历十八年秋，大明颁行芙蓉银币诏书布告中外，将在两京及宣府设立铸币监。宣府专铸饷银，利用毗邻滇银晋铜，即铸即发，避免将官贪饷。令三监互稽，户部设度支清吏司，总揽天下芙蓉币之政，严惩私铸。
由元辅张居正总理钱法，六部协理，严禁火耗加征。首于两京漕运试行，官俸以新币发放，九边军饷渐次更替，商贸百工不得拒收。
新币甫行，必生波澜。晋商八家最先骚动，认为银币换银锭，无异于是朝廷抢商户的钱，连忙勾连京通两地米商，扬言非银锭不收。
市井小民持新币采购粮食屡遭拒绝。遂聚于顺天府衙前掷币喧嚷，几成民变。还好黛玉早有准备，在新币已足量分发至各银号后，令天下凤宪银号昼夜不闭，坤政院女官三班倒执勤。
允许百姓以新币直兑米盐布帛。张居正也调拨山东粟米十万石以平粜。玉燕堂、潇湘书林全面使用新币，还临时承担为顾客免费兑换新币的业务。
不过月余，情势陡转。百姓见新币成色统一，纹路精美，吹音清越，更兼官仓兑物更为实惠，反觉碎银斤两有差，秤兑繁琐。
那些拒绝新币的商铺，反而因自家积压的粮米无法卖出，而霉变生虫，不得已深夜拖车至银号求兑，凤宪银号拒收烂米，将其赶出，沦为全城笑柄。
到万历十九年冬，凤宪银号已经完成了三亿两白银，兑换银币的重任，基本实现了新币的流通使用。
比最初设想的三年更换时间，要快了一倍，得益于充分地先期准备，以及女官们熟练的汇兑办理能力。
表功的圣旨很快下达，首辅张居正夙膺重望，持鼎鼐调和之权，为大明创芙蓉新钱，革积年钱谷之宿弊，太仓充盈，市场繁荣，惠民之政终成不世之功。
特晋为上柱国，巡抚钦差大臣，总制九边军务，犒赏功勋。并赐尚方宝剑，代天巡狩。诸镇文武，悉遵调度。
宫谕令王氏，本圣贤之道，参古今之变，著《富国通义》刊行天下，使泉货流通，仓廪丰实，另赐“调元赞化”金匾，赐建牌坊于姑苏其乡，准其随夫巡边慰劳将士。
张居正接下圣旨，感慨万千地对妻子说：“咱们可以卸下担子交给荆石了。只是边塞不比江南，长旅漫漫，舟车劳顿是免不了的。未来数年，要辛苦夫人了。”
黛玉叹了一口气道：“你非得用这法子，将红鲤逼出宫，在家当人质么？他今日被我骗回来了，你自己问他是要爹娘，还是要公主吧。”
张居正亦是郁叹连连，握了握黛玉的手，而后敲开了儿子的房门。红鲤正在将自己的爱物往包袱里装，打算带进宫给四公主赏玩解闷儿。
“红鲤，咱们爷俩聊聊。”张居正拍了拍儿子的肩，坐在了他身旁，“你易弁而钗，入宫为公主服侍汤药四年不辍，此乃君子仁心。”
“爹，你直接说‘但是’后面的话就成了。”红鲤系好包袱皮，回头看向父亲，眸中已有忧色。
他隐约预感到自己这次回来，就再也进不了宫了。
“四公主沉疴难起，非经年可愈，殿下若是一辈子不能健全，你难道要为她甘弃青云之志，是想让老父承受锥心之痛么？
昔年范蠡献西施，非无情也，是为社稷大义。而今为父功高震主，要代天巡狩，才让你母亲骗你回来，在家为质，以安君心。”
红鲤脸色一变，顿时捏紧了拳头，父亲竟然用这种方式，逼他出宫。倘若他不老实待在家里，被锦衣卫或东厂番子监管。父母就会被人随意扣上“以权谋私，结交边将”的帽子。
“呵，范蠡献祭西施……”红鲤直视着父亲的眼睛，“那懒猪皇帝、辽东鞑子，若要的人是我娘呢？爹能为了江山社稷，舍弃我娘吗？自己都做不到的事，就不要来说我。”
张居正别过眼，一时没有说话，是他比拟不当，被儿子拿住了话柄。
“天威难测，你年岁渐长，久居宫闱倘露行迹，则阖家罹祸。哪怕你株守病榻一生，纵使精诚动天，公主病好了，但终归负了你的经纬之才。春秋代序，天道有常，他日公主薨逝，你当情何以堪？”
“她不会死的！”红鲤有些固执地扬高了声音，意识到自己对待老父的态度不妥，又缓声解释，“殿下今年已经明显好转了，可以下地走两步了。”
“这么说，你是不打算离宫了？”张居正以手扶额，顿感头痛，公主的病让她随时被死亡笼罩着。红鲤再精心的照顾，也是拖一天算一天。
黛玉走进来，拉着儿子的手说：“你爹宁肯被皇帝猜忌，让你衔怨，也不想看你一生，困守在那金笼子里虚度年华。边塞风霜虽厉，终有归期。而你在禁庭幽闭，如何一展抱负？”
红鲤抬眸看着母亲，“当初是见母亲，为四公主有夭亡之隐而烦恼，我才愿意以性命相护，如今若为前程而背弃诺言，岂不是陷母亲于不义？
至于父亲所言的青云抱负，想来冯唐易老，李广难封，太白醉卧长安，子美飘零湘江，古往今来，才高者也会困蹇终生，更何况于我？”
张居正见儿子如此执迷，揉了揉气胀的胸口：“红鲤，莫非你情窦初开，对四公主存有非分之想？切莫忘了，为父位列三公，官居一品，你便是簪缨世胄。大明祖制公主择配，当选民间俊秀，你已失聘纳之权。”
红鲤垂眸想了想：“虽然我承诺过，若是四公主嫁不出去，我会娶她。但对她有无绮念，眼下我还说不清楚。”
“痴儿！即便你对公主只是友谊，难道公主将来带疾而嫁，你还得陪嫁过去，给她揉一辈子腿？再伺候她和驸马合卺圆房？”张居正一拍桌子，觉得儿子再不醒悟，那就无可救药了。
红鲤如遭当头棒喝，顿时怔住。
张居正还欲再劝，黛玉摇头扯了扯他的衣袖，对儿子道：“我们过了元宵就启程，先去离京城最近的蓟镇，看你戚叔和凤姨。在此之前，你可以在宫里好好考虑，顺从自己的本心，作出决定就好了。”
夜里，夫妻二人暂时搁置红鲤与公主的事，在灯下阅览五郎允修的来信。自打万历十五年，努尔哈赤在费阿拉城的宫垣被毁，他花了数年时间又重整起鼓，羽翼渐丰。
叶赫部首领纳林布禄，见努尔哈赤势不可遏，联合九部，集兵三万来犯，然而古勒山一战，九部溃败。纳林布禄遂改征伐为姻好，献上了自己的妹妹孟古哲哲许嫁。
“允修计划扮演科尔沁部的王子，明年九月去叶赫部抢婚，以破坏两部联姻。”黛玉不禁皱眉，“万一事败，只怕会被两部人马追杀。此事荆州八虎也不能出面，我担心允修应付不来。”
张居正拈须沉吟：“可不这么做，若是联姻即成，努尔哈赤藉此暂解腹背之患，就可以全力统一建州女真了。”
怪只怪李成梁这些年征讨叶赫、哈达诸部，焚烧营寨，令海西女真元气大损。等于间接助力了努尔哈赤的势力壮大。再加上努尔哈赤献斩叛将首级有功，李成梁还打算为他请封都督佥事，勉强被张居正给压了下来。
“咱们明年二月，先去宁夏镇，迅速解决哱拜叛乱，再返回辽东布局朝鲜。等到九月，再协助允修，破坏女真两部联姻。” 黛玉道。
“这还有一封朝鲜彦文写的信，你看看是什么意思。”张居正将另一封信递了过来。
黛玉一目十行看了一遍，“雪姬说她与生父接触了一段日子，偶然在父亲的书房，看到了万历十八年一十月，日本摄政关白丰臣秀吉，致朝鲜的国书抄本。日方妄称朝鲜王为阁下，视其使者来访为‘入朝’，自诩：一超直入大明国。欲易华夏风俗，胁令朝鲜借道助兵。朝鲜若不愿遭兵祸，应该为日本向明廷斡旋。朝鲜方面已经拒绝了日本所求。
张居正一掌拍在了桌上，沉声道：“这个丰臣秀吉已展现出假道伐明之谋，欲挟朝鲜为跳板，吞灭大明。我们得放锦衣卫入朝鲜侦查了。”
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作者有话说：因为上两章为保障故事完成度，先跨了几年写。这一部分是时间回溯，万历三大征时间相隔很近，多线叙事太考验能力了。我只能一战一战的写，但是日本欲借道朝鲜侵略明朝的过程，迹象又非常多，需要穿插进行描写，有一点吃力。史料可能找得不全面。孟古哲哲嫁给努尔哈赤是在万历十六年九月，古勒山之战是发生在万历二十一年。因为不想牵扯太多女真部族混战，所以改换了叙事逻辑，其次孟古哲哲出嫁时大概十三四岁，改换成十七岁，比较好写一点。
《明神宗实录》在万历十八年时，京通二仓漕粮只够三年之用大学士申时行复巡抚应天李涞言：江南雨泽鲜少，闻郡城六、七月见不或涓滴，高乡之苗枯稿尽矣。位乡有水者尚可车救，然亦大费工力，小民疲困，无日能苏，奈何。所幸他出有得雨者，有可望丰收者，差足相济，不至如昨岁之赤地耳。公祖为民，焦劳具仰德意，改折之议，司农殊有难色，谓仓粟近点支三年，不可不为积贮计也。
《明神宗实录》万历十九年闰三月十四金花银二十五万系各省直徵解，万历九年因徵解不前，进用不敷，暂于太仓库凑进，节年共借银一百三十八万有奇，户部题请今后解徵有踰数者，宜查照年数补库，以备急用，既不缺各省应进之数，亦不贻解解官久候之苦，著依拟行。
万历二十二年六月户部尚书杨俊民言：山东清吏司案呈，奉本部送户科抄出总督仓场都察院右都御史兼户部右侍郎褚鈇题称“臣以愚劣，误蒙任使，业已踰年。见去岁太仓收过各项银四百七十二万三千两有奇，放过各项银三百九十九万九千七百两有奇。”
丰臣秀吉在给朝鲜使臣的信中写：本朝开辟以来，朝廷盛事，京都壮丽，莫如此日也。夫人生于世也，虽历长生，古来不满百年焉。郁郁久居此？予不屑国家之隔山海之远，一超直入大明国，易吾朝风俗于四百州，施帝都政化于亿万斯年者，在方寸中。贵国先驱而入朝，有远虑无近忧者乎？远邦小岛在海中者，后进者不可许容也。予入大明之日，将士卒临军营，则弥可修邻盟也。予愿无他，只显佳名于三国而已。
