万历十九年腊月二十三， 黛玉为出巡九边，特意请匠师打造的三辆马车做好了。
每辆车以坚木为骨，铁板为筋， 长约十尺九寸，宽六尺二寸，高八尺。四轮双辕， 配有允修的轴承便于转向，另有西洋机簧，用以减少震动，双马可曳，日行百里。
张居正捻须颔首：“这马车好，用了双层玻璃为窗屏， 辅以活的木门， 隔音又防尘。
白天可采天光， 夜里添油在车壁的铜鹤衔枝架上， 就能照亮，还有折叠木案， 可供你我二人办公。”
黛玉屈指敲了敲车壁：“这里用了西洋铆合术， 刀枪难伤， 箭矢不入，可以作为移动的堡垒守御了。”
“咱们进去瞧瞧。”张居正走上马车， 回身向妻子伸出手来。
车中白天是连屉坐榻配木案，文房四宝西洋座钟都有。等到夜里可以展机括拼接为床榻。
两人摆弄了一下机括，张居正坐在榻上，敲着木板道：“虽说只有九尺长，四尺宽，睡下你我二人也足够了。”
“我一共叫人做了三辆呢， 若是行路赶不上驿站，除了挪借一辆车，给随行的司礼监太监和女官用。剩下两辆你我一分，夜里睡觉岂不宽敞？”黛玉笑道。
张居正揽着妻子的腰道：“你我夫妻怎可分乘两车？你忍心叫我长途寂寥，孤衾独卧？
夜里二人依偎相伴，细语家常也好，同赏星河也妙。若是两驾相隔，遇上惊雷冻雨，我岂不为夫人焦心断肠？还是彼此体恤照拂一下。”
黛玉嗤的一笑，将帕子甩到他胸前，娇嗔道：“什么体恤照拂，漫漫长途，颠簸劳顿，两地战事星火即燃，你竟还惦记那点子事。
即便车厢隔音，机括精巧，也难免咿呀作歌，你想让随行的千骑警卫，窃笑私议你我么？
不若留着精神绸缪如何平叛抗倭吧，待夜宿驿站，我再陪你解连环也罢。”
张居正双手托首作枕，仰躺在床榻上，“千骑环列是为防宵小，岂有窥望钦差帷帐之理？你若是羞怯，我就叫宋敬和在车辕上，多系两串铎铃就是。
且不说燕婉之求夫妻伦常，星月兼程，本就耗费精力，更兼战火迫在眉睫。白圭唯与夫人肌骨相亲，云梦同游，方能消解羁旅之苦，运筹帷幄之中。”
黛玉颊生赧色，双手环胸，摇头轻笑：“张阁老，你也不掰着指头数数，都过了几十载春秋了，还肖想襄王旧梦！胡子一大把了，重任在肩，竟作少年贪欢口吻，偏在衾枕事上逞强。
你老不惧长路，颠散了筋骨，我却年齿渐高，不比当初柳腰易折。你也瞧见了如今一承君恩，竟三日不能健步，且容我保养保养。”
张居正坐起身来，抬手为妻子揉捏后腰，颇感歉意：“原是为夫失了轻重，还请夫人宽宥则个。
夫人玉体违和，那咱们还是共乘同眠得好。颠簸间我为夫人轻扶香肩，夜寒时暖握柔夷。夫人可以枕我臂安心香眠，我也好为夫人撩鬓拭汗，揉腰捶背。”
黛玉被他说得面红耳赤，腰上传来的舒坦劲儿，令她忍不住哼唧了两声，望着那双星眸秀眼，水汪汪地凝视自己，愣是说不出一个“不”字，只得答应了。
“你从前说，王世贞在《嘉靖以来首辅传》里，曾杜撰过我在归乡葬父路途中，接受了真定知府钱普，献制的巨形轿辇。
说是有前轩后寝，旁翼两庑，有童子侍奉供役，羽扇兰香，充溢舆中，需三十二人抬行。我看都不及这精巧马车万分之一好。”
“那是当然，”黛玉自得一笑，抽开侧边的暗格柜，拖出一个陶瓷面盆来，“这里还藏有涤洗台。”
而后往车顶上一指，“蓬顶上还有无焰自热的水箱，供人淋浴，废水直接导入车底的铁皮槽，滴水不污车帷。”
张居正仰头一看，“无焰自热，这么说必然与暖身包一样，用了石灰铁粉。
既设有铜釜，那应有双层，内胆储清水，外腔置石灰铁粉。开启机括则水流注外腔，顿时气涌如云，热力就透过内胆传导，水温就可以满足沐浴所需。”
“不仅锡罐里储备了石灰铁粉包，热腔中以锡焊密封，泄压孔覆上鹿皮为膜，遇蒸汽则自启，防止铜釜爆裂。
我还借用喜好莳花的姑母，特制的莲蓬喷壶，让水洒如春雨。再用铜釜上的阴阳阀，左旋引冷水，右旋加热汤。”
黛玉拍了拍手上的灰，“所以说，还是奇技淫巧能解决问题，不是一味斗富竞奢，虚耗人力，就能舒适起居的。”
“夫人说得在理，咱们靠格物致知，奇巧发明发家致富，大明也能靠器用之利，惠泽民生。如今兴办实学，奖掖工巧，增开实务科取士。
那些试图靠讲学邀名养望，妄议朝政的人，都渐渐少了拥趸，毕竟八股路窄，实务路宽。
从事实学研究，进可入仕为官，退可一技傍身，怎样都不亏。而专研心学，容易走偏入玄，骛于虚声。学到最后思想混乱，一无所得。”
夫妻二人携手走下车来，要遏制讲学不正之风，与其攻讦打压，封毁书院，不如大兴实学，以成效为基，高下立判。
万历十九年除夕，四公主病情好转，已能独立行走，红鲤带着几分缱绻不舍，功成归家，张居正夫妇皆是松了一口气。
不曾想四公主所呈现的健康状态，只是回光返照。正月初七，王贤妃之女四公主薨，被追封为云梦公主。
红鲤撂下菜刀，鲜血从指尖淋漓而下，眼睛直直望着前方，却什么也没有映入眼帘。
黛玉忙为儿子包扎伤口，眼见他面颊的血色一点点褪去，变得灰白，身子晃了晃，差点要跌倒。
夫妻俩轮番劝终日枯坐的儿子节哀，他眼眸常含着泪，一开始置若罔闻，之后将父母未吐口的话，都清晰地说了出来。
“道理我都懂，只是做不到不伤心。”
未免父母忧心，红鲤起居如常，只是饮食如嚼蜡，夜不眠，昼不语，如泥塑木雕一般。
又过了数日，眼见父母要北上蓟州，红鲤开始有了一丝生气，反劝父母：“爹娘，你们安心出行吧。我在家看看医书，打理庶务，你们不用担心我。”
之后他就一头扎进了故纸堆中，遍览天下医书，彻夜燃灯摹画药草，研磨煎烹，以研究药性。
张居正对妻子道：“红鲤是极聪明的人，不会钻牛角尖的。人情如潮汐，涨落有时，悲喜难逾三月。纵有裂心摧肝之痛，斗转星移之后，必然渐归平复。
我们不在他身边，或许他还能逼自己更快好起来。”
黛玉不得不带着为娘的牵挂，忍痛登上了马车。
代天巡牧，持尚方宝剑，宣皇威以镇四方，万历帝要派遣司礼监太监随行。长公主建议，是让司礼监的秉笔太监司南随行。
但万历帝心知，司南唤宫谕令为“师娘”，对她很是敬服。
为慎重起见，他改换成掌印太监张宏，随张氏夫妇巡边。
张宏虽是一代权宦，却不曾以威福凌人，能做到廉洁自守，慎始慎终。万历二十四年，陈太后去世后，万历帝左右内侍，更以财货蛊惑君王，张宏苦谏无果，绝食数日而死。大明难得的忠诚之士，就这样殒命。
万历帝颇感痛惜，悔之晚矣，还命人把张宏安葬于阜城门外。
张居正夫妇早就放弃了对万历帝的任何期望，否则也迟早会被这个败家亡国的家伙给气死。
正月过半，北地寒风呼啸，驿道之上，千骑开道，他们执长戟、配腰刀、挎劲弩，玄甲映着残雪。
队伍蜿蜒三里，旌旗蔽空，最前头八面龙纹赤帜，被风吹得猎猎招展，上有“代天巡狩”、“肃靖边陲”等绣字。
中央三辆玄漆马车缓缓而行，头车双骏并驾，里面坐着张居正夫妇，他们正在木案前观览边关舆图。第二辆车里坐着司礼监掌印张宏和女官抚恤使、劳军使，第三辆车拖着犒赏边军的钱币。
车队在辚辚声中肃穆前行，只有銮铃轻响与皮鞍摩擦声与之相和。
蓟州距京城不过四百里，四五日即至，戚继光接到消息，携夫人王熙凤出辕门，郊迎三十里。
总兵衙门前八百丈驰道，洒扫得片雪不见，雁翅排开的义乌浙兵，齐刷刷竖起红缨枪，立在风中纹丝不动。
戚大帅着蟒袍玉带，恭迎钦差。万千将士齐振兵刃欢呼，以示军容整肃。
张居正夫妇走下车来，与戚帅夫妇互相问候，在掌印张宏面前，说了几句皇恩浩荡的场面话。
黛玉见将士们都穿着厚实的羽绒袍，手脸上也不见冻疮皴裂，十分欣慰。
三人先是随戚继光去了校场，观看阅兵。张宏替张太师双手托着尚方宝剑。
戚帅按剑立于将台，挥旗为号，底下车声隆隆，三十六辆炮车集结成阵，佛朗机炮黝黑的炮口，在炮手摇柄之下，次第扬升，装药、测距、点火，各司其职，动作纯熟。
火力打击之后，鸟铳队在藤牌的护翼下，向前挺进，射靶例无虚发。
鼓声三响，人马肃立。张居正举袖一挥，向将士训话：“本官奉尚方宝剑，巡狩蓟门。适才观尔等演武，炮车雷动，鸟铳星流，足见戚大将军训兵之精严。
南兵北卒，卫护疆土，皆成虎贲之师，圣心当悦。去岁尔等功勋已入天听，今岁粮饷即加三成。新币启用，即开富国之政。
今赐酒肉三日，另发羽绒被十万，从今往后，九边粮秣必丰，饷银必足！”
在场的将卒们无不山呼万岁，誓言保家卫国。
待声浪渐止，张居正俯览众士，缓步下阶，语气转沉：“浙兵擅火器，北卒长骑射，皆为国之干城。二者混编组营，一体论功。若敢恃功犯禁，私斗争讼者，一律军法处置。”
听到南北混编之法，底下的将士明显脸色为之一变，当初为了北方增强防御，戚继光调募了南方浙兵戍守。
浙兵皆义乌子弟，能征善战，功劳多，所以待遇优厚，却引发蓟镇本土士兵的嫉妒，时常南北对立，矛盾突出。
戚继光为了维系浙兵的战力，也没有进行混编。
中军帐中，戚继光对张居正道：“太师，南北士卒语言不通，习俗迥异，若是混编，恐怕口令得下达两次。
平日我练兵都是以旗帜为首，锣鼓为信，瞻哨对敌。等阵法练熟了，形成对抗本能，即便彼此语言不通，他们都会主动协助同袍，完成战术动作。”
张居正却道：“你守蓟镇十数年，士卒换了几回，却未能弥合南北沟通之差异。将士们不应该只有在战场上，是浴血奋战的同袍，在营地里也该是守望相助的兄弟。”
黛玉对戚继光道：“来此之前，我与太师研讨过蓟镇存在的问题，一是权贵子弟不晓军事，还寄名军籍以牟利，吃空饷不说，还随意劳役士兵。
二是防御压力大，一旦蓟州有警，京师震动，故守将多持，‘不求有功，但求无过’的心态。
这两点要靠外力来打破，我和太师来就是解决这两个问题的。太师将协助将官，清退冒滥子弟，专任贤能。
改变单纯依赖长城关隘的被动防御，增加车骑炮铳混合突击营的数量。如遇北虏犯边袭扰，可主动出击歼灭。
另一个就是南北兵对立的问题，这个还需要戚帅长久经营。”
戚继光拱手道：“还请令主大人赐教，如何破南北之隔阂。”
“戚帅已有了现成的妙招，却不知道进一步使用，可谓是一叶障目了。”黛玉翻开他在广东编写的《纪效新书》和《练兵实纪》。
“您已经将行军、扎营、警戒的各种号令编成韵文，让士兵熟记，又有协同号子，回营《凯歌》，来宣扬忠义，提振士气。
不过稍加丰富，就能以齐声诵唱的方式，产生强大的凝聚力和纪律约束。”
她两手一拍，请出了劳军使吴玉瑛。
“这位吴大人，是汤海若先生的妻子，她通晓方俗，精通诸州音辞，可作巡方译使，尤善谱曲弦歌。现请她介绍一下让南北联谊之法。”
吴玉瑛向戚帅拱手道：“我谱写了二十首战阵之律，嵌和洪武正韵。让将士们朝歌暮诵，很快就能学会官话。
四时八节，让南北士卒对坐，以官话互诉家乡风土人情，佐以醴酒，可消隔阂。
其次，绘‘万言牌’于营帐，如‘吃饭’、‘喝水’、‘伤药’、‘救护’、‘放铳’、‘塞防’等急用诸语，令混编一帐的南北士卒互为教习，战时可指图呼号。每膳前须交牌互考，通者先食。
再次，新兵入伍，即结一异乡兄弟，同心植柳，换刃磨刀。军灶月设‘南北和羹宴’，让四海五味同席。
如此三月，士卒均可用官话叙述要事，听从号令。一年后南北士卒必然亲如一家。”
戚继光展颜一笑：“这主意好，明日即刻让将士们演练起来。还请吴大人做讴歌教习，让大家学会你谱的歌。”
吴玉瑛道：“这是自然，我到此来将驻留三月，为的就是教习将士们唱军歌，习官话。”
上回黛玉与吴玉瑛、汤显祖三人合作了戏剧《千红万艳》，黛玉就发现吴玉瑛耳力卓绝，知音审律，闻松涛可明徽羽，听檐雨而辨宫商。
这样的人，非常擅长学习各种语言，在黛玉的鼓励下，吴玉瑛开始涉猎方言殊语，九州万方的辞令，很快都学会了。
一个九域舌人，最适合做的莫过于劳军使，能用乡音打动大明将士们的心。
蓟镇总兵驻三屯营，建有帅府衙署，夜里张居正夫妇，就住在戚帅府。
掌印张宏则与凤宪台女官抚恤使与劳军使，住在驻节卫城别院，这是专门接待巡抚的地方。
总兵府辕门三进，前衙设有忠武堂处理军务。后宅镇安第，为女眷所居。凤姐携带几个孙子孙女，住在东厢。
西厢为书房及参军议事处，后院有校场可观操练。宅邸周围还布有夜不收四十人用以警跸。
两对夫妻同席吃饭，从军国大事聊到家常里短。
饭后，张居正又与戚继光谈论边防态势，谈及日本欲对朝作战的事，戚继光当即表示愿意派遣亲兵，先行入朝刺探情报。
一旦战火一起，他麾下的义乌兵，也少不得上战场，他不打无准备之仗，习惯了先勘探地形。
虽说如今忠顺夫人力主封贡互市，允许明军在河套屯垦建城，但土默特部还不能代表蒙古诸部，蓟辽一带，仍然不乏金戈之声。
“有所准备是好，锦衣卫中精通日朝语言的人，已经秘密潜入朝鲜，三月初就能带回舆图。”张居正道，“蓟辽还靠你稳定，只派你的部将吴惟忠留心，渐渐习知日朝之语。”
“太师竟连我身边一个小小的参将都知道。吴惟忠聪慧刚勇，精于韬略，是位良将。”戚继光心知张居正措意边防，胸藏甲兵，而指挥于千里之外，却不想能精细至此。
黛玉随凤姐来到东厢正厅，她的孙子孙女们前来拜谒。
“戚家累世忠勇，与我家三世通好，今初见孙辈们，也是英姿初发，气势非凡。”她拉着孩子们的手，上下打量，“我带了金丝璎珞圈全作见面礼，愿小郎君、小娘子们康宁喜乐。”
孩子们领了赐，说了些吉祥话，拜谢告辞。
黛玉暗自数了数人，回头对凤姐：“是不是还少了一位掌珠？你家大姑娘呢？”
“什么掌珠，混世魔王罢了。”凤姐笑叹了一声，“大年初七那天，大姐儿冒着大雪，攀梯蹑瓦，只为救下一只名叫‘跛脚大仙’的老猫。可怜见的，刚抱下猫儿，自己却咕咚从屋瓦上滚将下来。
可吓得我心惊肉跳，还好被她爷爷回来，拦腰托住，救下小命来。
真真是打不怕的猢狲性子，我恨恼极了，叫她禁足在闺房一个月。如今也算是敛了性子，听说贵客来了，也不曾吵着要出来相见。”
黛玉抚了抚牙白织金的襕裙，笑道：“尊家小姐，我看也是个个花木兰，皆自你一脉而出，岂不青出于蓝？小惩大诫就算了，快放人出来吧。若拘坏了她，你这个做祖母的岂不心疼？”
凤姐就命人叫大小姐领来见客。
外头传来轻盈的脚步声，琳琅响动处，一双纤纤素手撩起珠帘，倩影低首，敛衽而进。
“瞧瞧，吃了教训的就不一样，这都有大家小姐的款了。”凤姐指着孙女儿笑道。
“大姑娘近前些。”黛玉拿着金丝璎珞圈，含笑招手，声音甜婉。
少女盈盈抬首，“当啷”一声，项圈坠地。
黛玉的手僵在半空，指尖微颤，那双总是从容自定的含情眸，此刻睁得极圆，嘴角抖瑟。
她霍然站起，鬓边的赤金点翠步摇，剧烈晃动，珠钗簌簌相击。
太像了，那清秀妩媚的柳眉，含光盈澈的眼眸，略带腼腆的羞颜，竟与初七那日，早归北邙的四公主朱轩嫄，分毫不差。
少女并没有被贵客的失态惊住，她睫羽轻颤，福身一礼：“云梦，请老师安。”
这一声“老师”，如古刹鸣钟，撞开了黛玉的灵台。她恍惚看见四公主摇摇地向自己走来。
二人相拥而泣。
凤姐有些莫名地眨了眨眼，扶着圈椅两端，“大姐儿，你这是怎么了？”
戚云梦从黛玉怀中徐徐站起，扑通一声跪在了祖母膝前：“祖母，我……自打初七那日，我从屋顶上摔下来，脑海中就多了四公主朱轩嫄的记忆……我一直没敢跟您说，就是等着老师来，证明我所言非虚。”
“四公主？”凤姐满脸愕然，“咱们家哪见过什么公主？”
黛玉将戚云梦扶起来，牵着她的手说，“好孩子，别怕，你慢慢说来。”
凤姐捂着胸口，狐疑不定地听大孙女儿，讲述自己的离奇经历，若非自己与黛玉，也是误入此间，她断然不敢相信。
“这么说，云梦你既是我孙女儿，也是当朝四公主？”凤姐慢慢靠回椅背，拾起帕子拭了拭眼角，她感动于公主与红鲤之间的互相扶持的情意，声音带着几分沙哑，“而今四公主已仙逝了，云梦你只能做咱们家的孩子了。”
“嗯……我还是戚家的大姑娘。”戚云梦心头愀然，轻叹了一声。
“好孩子。”黛玉眼底泛起水光，却弯起唇角，“云梦，多谢你活着，我替红鲤谢谢你。”
夜里黛玉与凤姐并枕而眠，说了半宿的话。
凤姐品咂着两小儿的故事，既感慨又欣慰：“你家六郎心地真好，将来必是好丈夫。不如你就将我家大姐儿带了去罢，留在张家给红鲤做童养媳得了。
我看这主意，包管云梦那妮子，千愿意万愿意。”
黛玉微微蹙眉：“我只怕他俩朝夕相处，兄妹情深，将来大了，反而不生男女之情。”
凤姐抬手抚了抚她的脸，“林丫头，你也过于操心了，他俩知道不是亲生的，心里必早存了一段心思。等年岁渐长，已解人事，还不是水到渠成的事。”
“而今我与相公，还有一桩要紧的事，得先去宁夏。不如等我返程，再携云梦回京一趟。”黛玉道。
凤姐叹了一口气，“我见云梦，得知红鲤为公主痛彻心扉，顿时哭得泪人一般，我怕她心急等不了。不如我叫几个护卫，送她入京好了。”
黛玉摇头：“不可，虽说只有四百里路，怎好让她一个半大的女儿家，单独出门。四公主好不容易回来了，断不能再出一点儿闪失。我们先别急，明儿听听她的意见再说。”
