宁夏城周回二十里， 砖石为垒，是西北巨镇，城高两丈。四方有门， 哱拜据叛，尽闭诸门，独留西城瓮城置望楼。
叛军举事后， 招徕河套虏骑胁从，核心以哱氏私兵旧部为主。他们攻占了藩守宁夏的庆王府，侵夺府库，杀掠宫人，挟持还未获封的庆王为质。
上一任庆王于万历十九年薨，目前只剩还在守丧期间的王妃母子和庆王遗留下的嫔妃。
正因为庆王沦为人质， 在叛军手上， 让朝廷在剿抚之间徘徊犹疑， 陷入被动。
明军将百门大炮， 架设在高过城墙的吕公车上，另有火铳神射手， 在高架车上， 对据城叛军形成威慑。
大明既然定下收复河套的国策， 宁夏城作为重要的战略支点，是囤积粮草、军械、战马， 兵力投送的中心，也是控制茶马贸易的重要节点，绝不能毁于明军之手。
所有的炮轰和射击，仅针对叛军有生力量，对准的是角楼和瓮城。
经过一日一夜的炮轰，叛军顶不住了， 不敢登陴相抗，便将庆王及百姓绑缚上城墙，以至于明军投鼠忌器，不得不围三缺一。
翌日清晨，军帐中黛玉问御史监军梅国桢：“梅御史，澹然近来可有从城中传出消息来？”
坤政院就设在宁夏城中，梅澹然作为院令，带领一班女官，面对叛军锁城的危机，她们也承受着巨大的压力和考验。
幸而黛玉为备战，早就将三百名女兵安插在城内，并让梅澹然在城根底下挖掘了通讯地道，以竹管联通坤政院内枯井，再利用空心滚珠，暗藏文书图纸传递消息。
梅国桢将信笺交给黛玉：“最新消息是三月初一到的，然儿说城内宵禁颇严，叛军分据三营：一守库银仓廒，二控鼓楼高点，三设伏红花渠。军粮尚存三万石，可支半年有余。若是明军久攻不破，叛军还会在城中尽夺民粟。”
叛军将各衙廨的印信收缴，销毁案牍户籍簿册，释放囚徒，胥吏见贼酋伏低为奴。衙役、犯人均被编入行伍，昼巡街巷，夜守危楼，若有逃遁者，会被枭首悬市。
官衙民舍悉遭焚毁，烈焰蚀天。叛贼劫掠商肆，尽夺仓廪，粟价腾涌，偶有贩夫走卒，能够荷担过营寨。春耕在即，农夫却不得不固守家中。
而叛军为了拉拢多罗土蛮部首领著力兔，得其援助，许下了事成后，瓜分大明城镇堡寨的承诺。而一直在河套放牧的鄂尔多斯部首领卜失兔也不甘人后。
原本鄂而多斯部势力，足以与土默特部争衡，但土默特部首领获封大明顺义王，每年赏赐颇丰，还控制了榷场。
而今鄂尔多斯部，反不如顺义王庭。因此在得到哱拜的求援信后，卜失兔也选择了出兵。
即便鞑靼兵不与明军正面交锋，只在明军后方抢夺粮草，肆行劫掠，明军就将面临左右交困的不利局面。
叛军得知大明太师张居正，以巡抚钦差之衔，携带充足粮饷，已至宁夏城外。因此倍感压力，便将希望寄托在著力兔和卜失兔这二人身上。
但这两只贪得无厌的“兔子”，索要金银玉帛、黄河东西两块地以及美人，才肯助力。
“叛军如今在城中四处搜捕美人，那些妇女为避贼辱，多有投缳自缢者。”梅国桢一拳砸在了桌子上，满目担忧，他的女儿也在城中啊！
黛玉将信笺折起，对梅国桢道：“不日，叛军就会将美人和财宝送往两部，恰好是我们遏断援军的好时机。让北虏再不敢插手。”
张居正皱眉：“你是想启用三百女兵，入虏营刺杀‘二兔’？”
“是，如果今次姑息北虏，这种内外勾连的叛乱，还是会屡次上演，明军将吃不消。借用女兵出其不意，攻其无备，刺杀二部首领，反间哱拜与草原两部。
明军可先与失去首领的草原二部，以复仇名义联合攻打哱拜，再报功勋，将其收编为土达，如此收复河套就师出有名。”
黛玉轮指敲在桌上，沉声道：“女兵在宁夏备战一年有余，通鞑靼语，专司刺袭，手里还有炼化的河豚和鸩羽。
而明军要做的是，在她们完成刺杀后，伪装成叛军接应。回城时若城门开了，我们便可趁机攻入。以免正面攻城，累及无辜，伤亡惨重。”
梅国桢捻须道：“若果真顺利，就能速战速决，可将节流的钱财，用于修复城垣、官署、民居，抚恤官兵，且不误春耕农时。可若是不顺利……”
“若不顺利，明军为解救我朝妇女斩杀流虏，也师出有名。”张居正道。
叶梦熊道：“我明日即调麻贵点兵千人待命。”
翌日，黛玉将刺杀计划及接应方式，通过竹管传递给梅澹然，并求取哱拜、许朝、刘东旸三人精确绘像。
两个时辰后，黛玉收到了梅澹然给出的画像及回应。女兵合计一百二十八人，已被叛军“搜”走，将于明晚当作“美人”，由五百叛军经南门送往牧河营地。余者在南门城下地窖待命，着红戎衣，发绑马尾为记，等着明军攻入，里应外合。
黛玉展开绘像，命人将“迅缉印匣”搬上来，这匣子便是一个移动的“潇湘印务馆。”
木匣以檀木为体，方二尺五寸，高三寸，内嵌有小型的螺旋压力机。
自从芙蓉币利用了螺旋压力技艺，实现了精美统一的压纹，黛玉灵光乍现，将其用在了刊印上面，果然融合中西技艺之粹，实现了事半功倍的效果。
“这东西用了铅锡字，是印刻机？”叶梦熊问。
黛玉点头：“比起手写短笺，简单射书入城，耗时长损毁多。不如用饾版铜睛，印刻人物悬红画像和海捕文书，震慑力强，更能起到扰乱敌营，反间头目的作用。
若明军能混入城中，配合留守女兵，将这些官方悬红文书四处招贴，比请贩夫走卒游说散布流言，要更具有说服力。百姓见到明军已能将海捕文书下达内城，必然安心。”
叶梦熊见黛玉拿起了刻刀，准备雕版，忙接过来说：“夫人，还是我来吧。当年混迹道场的时候，我还刻过三清铜像，这个难不倒我。”
“好！”黛玉也不忸怩，转头又对面色不虞的丈夫道，“劳烦相公，拟写哱拜、刘东旸、许朝三人的悬红告示，我来排铅锡字。”
张居正撇眼看了一眼低头雕版叶梦熊，勾唇一笑：“这就为夫人效劳。”
一刻钟后，二人继续同时喊了一声：“好了！”
黛玉一手拿着铜刻板，一手拿着悬红告文，不吝溢美之词，将二人都大夸特夸了一通。
而后迅速拼合图文，先刷水墨于木，再以油脂填在铜凹，转动枢纽螺旋压纸，很快压印相叠。图中的哱拜须发毕现，狰狞如生。
铅活字阵中，本有锋锐如韧的“悬红文告”等字眼，再加上张居正气雄骨峻、森严迫人的文风，三榜令人胆寒的官方文书，已然完成。
不过半日，已足印刷了三万份，足够城中每百步，必有一贴。军灶又熬了两锅浆糊出来，用竹筒分装，备了千份。
张居正道：“这三榜虚实相参，赏格悬殊。必令哱拜疑心诸将，诸将则恐哱拜出卖，而被迫卷入叛军的士卒，则会觊觎酋首，伺机杀贼争功。不出三日必生内讧。”
“但是贴榜时间、地域要错开，令叛军先后获得不同的版本，从而互相生疑。”黛玉将三榜拿在手上，“先在城南贴朝廷念哱拜之功，若肯缚送刘东旸、许朝二人归降，仍复其职，赏新币五千。
其子哱承恩若能斩刘、许首级来献，授游击将军，赏新币三千。首逆刘东旸、许朝罪大恶极，无论军民生擒者赏两千，斩首者赏一千。
此举给予哱氏父子反正之路，让他为求自保而牺牲同伙。”
张居正道：“之后就在城北，贴赦卒诛帅，鼓动底层叛卒倒戈，重赏悬红，令哱承恩赏格最高，许朝、刘东旸只占十之一。暗示哱拜年老无权，不值一提，激化父子矛盾。
其余军士，无论过往，持任一逆酋首级来归，即免罪厚赏，全营同反集体受赏。”
叶梦熊掸了掸那一叠，没有绘像的密文，“那最后三千份，则不用招贴，而是在街市上广泛流布，点名刘东旸已放归庆王母子，遣使请降，愿以哱拜、许朝之首级赎罪。
暗示汉将杀蒙古叛军可免罪，唯哱拜罪在不赦。此令通行，不问来路，验明即赏。”
梅国桢道：“如今庆王母子，随炮火轮转四个城头，要让叛军相信刘东旸已送还宗室，还是得先将他们营救下来。”
“这个不急，待我军混入城中，将庆王母子营救密藏，我们再佯作攻东城，令庆王母子乔装卖油翁媪，从南门混出城来。”张居正道。
翌日是三月三上巳节，长风裹挟着黄沙呼啸而过，军旗在风中翻卷，叶梦熊按剑而立，披甲肩头积满烟尘。
他凝望着张居正巡营，绯袍玉带的身影清俊如竹，玄狐披风在风里绽开，更显得其人玉树临风，卓尔不凡。
“这老狐狸的皮相可养得真好，历久不衰，哼！”他拿起水囊，仰头灌了一口冷水，却浇不灭心头意难平的幽火。
他与张居正，一个沙场点兵经略边镇，一个位列三公执掌乾坤，本该云泥殊途，终生无交，偏生阴差阳错，都陷在那道奇光里。
他救她三次，她却许了别人三生，这让他如何能释怀。
帐帘挑开，张居正独步行来，与叶梦熊对视一眼，双手负后，挑眉道：“督帅何故在我眼中徘徊？有事？”
叶梦熊嗤笑一声，“太师俊美无俦，夺人眼目，不由多看了两眼。”他从腰间解下一个玄铁臂弩，“连珠七发，三十步内可贯重甲。太师千金贵体，万望保重，莫累三军悬心。”
张居正垂眸睨了一眼，好整以暇地抬起左臂，微扬下颌，以示他给自己戴上，“多谢督帅美意。”
见某人还摆上钦差的架子了，叶梦熊翻了个白眼，用力扣住张居正的左腕，将连弩缚上他的小臂。
“机括在三寸暗扣底下，一摁一推，箭矢即出，莫要误伤了身边人。”他粗声说着，指节却娴熟地调整着牛皮缚带。
张居正扬唇浅笑，坦然伸出右掌，“督帅预备给内子的那份，也一并拿来吧。吾妻已嫁，叶帅别指望上巳祓禊，还能有春水芍药之约。”
叶梦熊老脸一红，咬牙切齿了半晌，才默然伸手探入怀襟，三支剑形银簪，在阳光下流转明光，凛然生威。
“淬过缅钢，吹毛立断。”他拇指抚过剑簪的银鞘，声音微带沉涩，“烦请转告…尊夫人，当年她奋勇杀寇之举，我仍历历在目，这三条簪虽利，但愿她永不启簪。”
张居正倏然抬眼，眸中寒光骤凝：“你难道很得意，独见她浴血杀敌之姿？”
“不！”叶梦熊将银簪递给他，“她那时候鬓散钗折，血污罗襦，手里犹紧攥着半截断簪，在刺向敌寇与自我了断之间，她选择了杀敌。”
铁甲铿锵作响，他喉结滚动，“她那般狼狈绝望的样子，我再也不想看第二遍，恨不能代受千刃，也好过午夜梦回，惊魂后怕不已。”
远处黛玉正领着抚恤使，为伤卒包扎创口，鬓间的发带，在春光斜晖里闪动飘拂。
二人同时缄口，默默地注视她许久。张居正握住三把银簪，“我会告之内子，此乃叶帅所呈神兵利器。”他挥袖转身，绯袍卷起长风，“毕竟叛军当前，同舟共济为要。”
叶梦熊哼声一笑：“太师悬红疑兵之计，颇有几分诸葛遗风，只怕缓兵时久，会有反水之忧。”
“若非督帅投鼠忌器，火力不足，我军何至久攻不下？”张居正反唇相讥。
暮鼓声起，叶梦熊目送张居正夫妇携手回帐，怅然一叹，他能给的，也只有那三条簪了。
帐中，张居正替夫人重绾青丝，将三条银簪别上了她的云鬓，指腹轻柔地拂过润玉一般的面颊，“他送的，我替你道过谢了。”
黛玉摸了摸他左臂上的连弩，笑道：“叶帅有心了。”
戌时三刻，朔风卷着黄沙，发出细密的呼响，百余浓妆艳饰的女子，被叛军缚了双手，牵绳拽入鞑靼大营。
为首的女子云鬓微斜，金钗在火光中摇曳，袖中暗藏的短刃却已抵在了掌心。
被送来做鞑靼人的玩物，没有哪个女人能摆出笑模样，她们瑟瑟发抖，泪光盈盈，被叛军斩断绳索，推向垂涎狞笑的禽兽。
禽兽们咧嘴大笑，急不可耐，或伸手欲揽纤腰，或痛饮烈酒，或扑身上来撕扯衣裙，不过瞬息，三寸柳叶刀已没入了咽喉。
有的虏军试图挣扎，掀翻了炙烤的全羊，却被滚烫的酥油浇了满脸，帐中顿时大乱，女兵们同时发难，衣袂翻飞间血光迸溅。
此帐的著力兔死于鸩酒，彼帐的卜失兔脑浆迸裂。不久鞑靼人察觉有变，慌忙往帐中射箭。
“撤！”为首的女子吹响了骨哨，众人迅速聚拢成阵，夺下尸首的佩刀，砍落箭雨。
她们踢翻烛台，倾倒酥油，烈焰瞬间吞没了毡帐，浓烟中传来鞑兵的哀嚎。
一行人趁乱突围，掠马夺刃，二人一骑，奔逃南下。
十里外，明军刚刚伏击了五百叛军，换上了他们的甲胄，见鞑靼营帐火起，两道烟花先后升空炸起，便知大明女兵得手了，麻贵当即横刀立马，用鞑靼语嘶喊：“杀！”
五百铁骑如潮水涌出，将追赶女兵的叛军拦腰截断，一时间臂弩连发，刀剑飞转，快得令人目不暇接。紧接着又有五百明军铁骑，伏击突围出去的鞑兵。
之后，一半人换上了鞑兵的甲胄裘袍，充作鞑靼人得到“厚礼”后，特别派遣助力守城的“援军”。
千余骑先护送女兵回营，而后在宁夏城南门处呼门，用鞑靼语道：“我们护送美人入营回来，两部可汗都送了援军过来，快开城门。”
“援军，援军到了！”守城的士兵被炮火轰怕了，略看了一眼他们的甲胄服饰，就轻信了。放下吊桥，将千骑迎了进来。
明军扮演的大胡子鞑兵，抬手推开照在眼前的火把，没好气地道：“我们从阴山来，连日跋涉，又累又饿，今夜要在城中劫掠，补给资粮。”
守兵忙道：“这是自然，宁夏城如今豪户仓廪充足，但请取用。”
他想的是这些鞑兵，本是老乡，若是不用提供粮食，让他们自行剽掠，不用好吃好喝款待大爷，简直省心省力。
守军目送他们纵马离开，有几个人发觉不对，嘀咕道：“他们将脸藏得严实，好像不是我们的人，也不是鞑靼人……”
“遭了！是明军！”
不曾想那些伪装鞑兵和叛军的骑兵，瞬间杀将上来，将守将生擒住，迅速控制了城墙。
麻贵将刀抵在守将咽喉，低声喝道：“王师已连破多罗土蛮、鄂尔多斯二部，著力兔和卜失兔都死了。此城已为孤墉，尔等都是秋后的蚂蚱。但我朝素来怀柔，特予尔等生路。
眼下佯作不知，闭门如常，明日申时迎王师，则前罪尽涤，若泄片语…“他将刀刃微转，逼近守将血管，“你家老小九族，明日悬首四门。”
那守将犹豫了两下，只觉颈边渗出了一点血，惶恐答应：“好……”
为了确保守城兵卒不泄密，麻贵只得分兵，留八百人控制南门，余下两百人连同窖下暗藏的女兵，以坤政院为据点，趁天未明，分区招贴悬红赏格。
不出半日，城中流言四起，叛军手中最大的人质庆王母子，已不翼而飞。贼党内讧互疑，更兼有鞑靼人屠戮叛军，人心惶惶。
到了下晌，城中已笼罩在一片血腥气中，敌我难分。哱拜攥着刀柄，在庆王府中踱步，他手里最大的谈判筹码已经没了。
还不断听到部下来报，哪个把总被人捅死了，哪个百户被鞑靼给剁了，哱拜气得骂骂咧咧，甲胄的鳞片在他焦躁的步伐中，发出生硬刺耳的刮擦声，搅得人心头越发惴惴。
“哱王，将军又去城墙了，他的赏格最高，万一被底下人杀了，可怎么办呀？”亲兵连滚带爬进了门，“鞑靼两部的可汗都被人干掉了，信使说我们背信弃义，要与明军联手攻打我们。”
哱拜揪住亲兵的发髻，刀鞘狠狠砸向对方的肩甲，“蠢货，都是蠢货，这么明显的反间计，他怎么就信了了呢！”
哱承恩扶着垛口眺望，只见明军旌旗自远方漫涌而来，铁甲寒光在暮色中灿然闪耀，“来得这样快！”
“将军，刘东旸暗邀土文秀入了帐，不知是否密谋投降。”
哱承恩踹了报信人一脚，暴喝一声：“拖出去剁了！”
刘东旸帐中，土文秀正在劝谏：“大哥切勿中了离间计，哱家父子狡诈凶残，我虽不在悬红榜上，但我对你是一心一意……”话音未落，刘东旸反手将弯刀扎进土文秀的胸腔。
“兄弟莫怪。”刘东旸拧转刀柄，盯着抽搐的土文秀，切齿道：“谁叫你放走了庆王，断了我的活路！”他随手扯过令旗，擦了擦指缝的血渍，对亲兵吼了一声，“去请哱承恩商议守城之策！”
再不下手，提他首级献降，就来不及了！
许朝盯着城外吕公车上的炮管，忽见人捧了个食盒上来，掀开一看，竟然是土文秀的首级。
他踉跄后退撞上墙堞，两股战战，“活不成了，我们都活不成了……”
哱承恩手刃了许朝，又一路杀到刘东旸帐下，刘东旸瞳孔骤缩，“你我无冤无仇，何至于此？”
“老子出生入死摧锋陷阵，你却转头先降了！”哱承恩匕首没入他肋间。
夕阳耀金时，南门金鼓震天。
一人破门嘶嚎：“不好了，南门有人倒戈，官军入城了，来的是李如松！”
哱承恩忙道：“快把那几个人头给砍下来，装去献降！”
然而他话音未落，伪装成鞑兵的麻贵等人已冲了进来，冷笑道：“李将军已围了哱府，你爹自缢，举家自焚，你是自己与家人团聚，还是要我送你一程上京处斩。”
哱承恩颓然跪地，明知横竖是死，他还是想多活一天是一天，选择了束手就擒。
原本预计一个月平定的叛乱，先是遏阻了鞑靼援军，再是挑起叛军内讧，仅仅七天就平定了，最大限度地避免了百姓蒙受饥馑，也没有损坏城池主体，加以修缮，依旧能固若金汤。
叶梦熊登台受降，随即下令：“首恶槛送京师，余众缴械不杀。”
明军开始清理战场，黛玉也领着抚恤使，带着占城良种入城，与坤政院女官和女兵汇合。
大家改换了统一行装，开始在坤政院、宣令堂、敦行社等地，施饼送药、救治伤员、为耕农派发良种，劝课农桑。
此次借平叛之机，明军集结的兵马，以战养战迅速扩大战果，一并解决了多罗土蛮部与鄂尔多斯部，前套后套尽复。
土默特部的三娘子见明军胜券在握，为了争夺地盘，这才下场摘瓜得果，配合明军，将两部人马驱逐到漠北。
从前河套如一把匕首近抵陕西，鄂尔多斯部与土默特部东西呼应，如今收复失地，可使蓟州、宣大、延绥三镇首尾相连，北虏再犯宣复，宁夏镇可兵出贺兰。
河套易得难守，叶梦熊趁大捷之威，修缮并加固了宁夏城，增加城外的堡、寨、烽燧的建设，作为预警和缓冲，与主城形成犄角之势，保障明军侧翼和后方的安全。
而后在河套一带筑城置戍，复建成祖时的东胜卫，设游击将军统领三千骑，控黄河渡口。又在狼山筑新城，与大同形成钳行之势。
修葺山烽燧台，每十里设戍台，配快马狼烟。再沿乌拉山筑联堡十二座，各驻步兵五百，火炮百台。组编黄河水师上下巡弋，西扼甘肃之咽喉，东护宣大侧翼。
套内速行军屯、修驿道、改置流官。完成这些事后，叶梦熊勒石贺兰山，在阴山立碑铭功，记录大明重新收复了河套，使天下皆知，明廷有经略朔漠之志。
庆功宴上，三娘子也来献上了大礼，送上了战马千匹，正式承认了大明的战果。
河套草原可牧战马十万，补中原马缺。五年之内，便可建三万宁夏精骑。蔡可贤专司军粮转运，收编归附的草原牧民入户，许其参加武举，投身卒武。
远在京城的万历帝得到消息，龙心大悦，赶紧支棱起来衮冕加身，告庙受降，看哱氏党羽悉数斩首。
忠顺夫人三娘子协佐有功，铸“忠顺王”印授予三娘子，王爵世袭罔替，令其统辖河套蒙古诸部，漠南诸部不愿迁徙者，望风归附大明。
壬辰年大明收复河套，使阴山以南尽为藩篱，北元遗孽再难饮马黄河。万历帝认为叶梦熊居功甚伟，雪百年之耻，慑四夷之心，为大明拓地三百里，晋其为右都御史。诸将也各有封赏嘉勉。
而三百女兵因深入敌后，助力克虏破城，功勋卓著，而被赐名“凤翎卫”，成为了大明首个有品秩的女子兵团。
巡抚钦差张居正夫妇督抚诸将，运筹有功，聊赐银币千枚，丝绸四表里，坐蟒袍各一袭。
早在宁夏平叛之后，张居正夫妻二人带着三百女兵，马不停蹄地赶往固原、甘肃二镇。九边中的甘肃镇，距离中原极远，孤悬天末，是丝绸之路的要冲，一旦有事，救援不及。
目前的大明财政，已无力支撑一个不毛之地，作为防御军镇的正常运转。
而且这里土地贫瘠，经年少雨，不利屯垦，那就只能广开边贸了。
张居正一来就是补足缺饷，再组织人清理军屯，调遣州官县吏丈量隐占的军田，其次令商贾运粮来换盐引。
而后在卫所，增设甘州、肃州官学，准边籍士子额定科举。也就是说大比之年，每次取三百名两榜进士，其中必有甘州、肃州举子各一名。
并任用熟悉四夷番语的人授予官职，训课部落子弟，引夷民变华民。
黛玉则在甘肃设官市，招揽哈密、吐鲁番的胡商，以茶叶、瓷器交换大宛驹、和田玉，抽分助饷。
在敦煌设织造局，让边民纺毛线，在酒泉开办冶铁所，铸农器、制兵甲，军民两用。在祁连山路设置牧场，引进大宛良驹，可供边军营骑所用。
简而言之管理甘肃卫，必须五事并举，财饷足则兵精，商路通则用足，教化兴则民淳，官将良则政清，农耕稳则戍固。
三年后，若能蕃汉和睦，烽燧不惊，西抚哈密，北断羌胡，则河西走廊就能有金汤之固。
转眼到了三月末，日寇已攻入朝鲜半岛，很快釜山、东莱沦陷，锐不可当。朝鲜王弃王京北逃，遣使告急于天朝。
张居正夫妇此时已回到宁夏镇，与掌印太监张宏汇合，万历帝及长公主急诏张太师回朝，商议朝鲜之事。
而今倭寇已陷朝鲜王京，汉江以北岌岌可危。若待夫妻二人回京面圣，往返月余，早失先机。
不如夫妻兵分两路，黛玉先携带戚云梦回京，并在朝中主持廷议，张居正则疾驰至辽东。
辽东与朝鲜仅一江之隔，旬日可抵鸭绿江，军情朝夕可至。张居正可以临前，观敌情察虚实。
万历帝收到张居正的奏报，考虑了一下，朝鲜军情变化，非千里请命可决。日寇又素来狡诈无节，若是有张先生坐镇前线，由他临机制变，调遣诸军、核查粮秣、权宜节度，或许一切迎刃可解。
而况宫谕令回京面圣，详陈九边形势，也等于是送了人质回来，不怕张居正与李成梁趁乱勾连谋反。
黛玉一入京城，先将义女七小姐带回家，以宽红鲤的心。而后火速冠带齐整，面圣述职。
她向皇帝简要说明了九边现状及整饬方略，而后回到了援朝的问题上。
“朝鲜告急，若容日寇跨鸭绿江而叩关门，则辽左震动，蓟镇难安。臣以为，当前朝鲜局势未明，我军不可盲入异域。可行‘以夷制倭’之策。
今建州努尔哈赤，鹰扬塞外，已统建州女真大部，渐成大明肘腋之患，若令其率部先期入朝征倭，可收一石三鸟之效。
女真人矫健善骑射，尤精山林搏杀，正克倭寇短兵之利。可令建州努尔哈赤，精选部卒三千入朝，直捣倭垒。胜则挫倭锋芒，败则削其羽翼。若其有通倭之举，则囚其妻妾子女、胞弟为质。
其次，今使建州女真与倭敌接战，不论胜负，皆可耗双方积蓄，待双方疲敝，我军再跨鸭绿江，则势如破竹。
再者言，其对战胜负曲折，皆为我大明前车之鉴。两相角力，我军可详察其战术火器优劣。张太师必会命夜不收抵近观察，绘其阵图，记其战况。
倘若努尔哈赤首战功成，即将其召回，授龙虎将军虚衔，甄选其部精锐，分三路，混编入明军，以为向导，再入朝鲜参战。”
万历帝听了这话，很是满意，“夷狄之类，若非池中之物，当借此倭患方炽之际，借力打力。既要借其爪牙，又当断其筋骨。宫谕先生所陈之策，朕悉准行。另请太师对其明赏暗制，派选监军随行，受其羁縻节制。”
“陛下英名！”黛玉暗舒了一口气。
